***
— шелка! Тончайшие Элдарийские шелка! Шелка из глубин Навии! — кричал котик, размером с семилетнего ребенка, стоя на задних лапах. — шерсть Крилязма! — показывал товар, красноколосый парень, с длинными когтями, — Самая теплая шерсть в всей Навии! — киампу! Марипод! Кувшины! Лотосы! — кричит парень, одетый в одни штаны, покрытый синий чишуёй, — Из глубин нефритового моря! Лучшие дары природы! — рога пимпелья! Стань выглядеть снова на двести! В городе кипела жизнь. Абсолютно разные продавцы, продавали разный товар. Они все кричали, что нужен именно его и замолкал один из них только на мгновение, принять клиента. Парой проходили представители населения в железных латах. — Ого! — с восхищением осматривала каждый прилавок Луз, заставляя Каллеба каждый раз останавливаться, — Тут точно всё как из фентази! Неужели ты здесь живёшь? — Ну не совсем здесь, — поежился мужчина, оглядывая взглядом красно-розовые деревья, что были очень похожим на сакуру. Дома были сделаны либо из светлого дерева, либо из светлого камня. Везде много растений. Дороги были некоторые протоптаны (хотя ямы отсутствовали), а какие-то просыпаны камнем. На главной улице постепенно начинали вымащивать бетоном с камнями. Вдоль многих дорог шли арки, а от палисадников их отделяли плотно насаженные кусты, позволяющие свернуть только в чётко выделенном месте. Дошли он до главного здания быстро. Пока девушка придумывала план тайного проникновения, Каллеб предложил просто постучаться, на что им открыли дверь и дальше шли спокойно. — Как-то тут. безлюдно, для дворца. — Это не дворец. Это штаб Гильдии. Любой желающий может сюда прийти. — а присоединиться? Ведьмак закатил глаза, четко говоря всё своё мнение о том, почему же Луз надо забыть о этой идеи. Он постучался в одну из дверь, после чего зашёл. Это был большой зал, с кучей предметов алхимии. Множества баночек и скляночек. И в главе этого, по залу, ходил эльф. Это была не ведьма или ведьмак, а самый настоящий эльф. Каллеб обратился к нему как «Эзарель», на что он обратил внимания, отвлекаясь от своей книги. У Эзарэля длинные синие волосы, собранные в хвост, зелёные глаза и длинные, тонкие заострённые уши. Его наряд состоит из тёмно-синего верха с китайским воротником под белым жилетом. У жилета золотые края, тёмно-синие плечи и бирюзовые полосы на рукавах. Белые брюки, из аксессуаров Луз отметила лишь широкий кожаный ремень с двумя золотыми пряжками. Поверх ремня повязан фиолетовый ремень-верёвка и кожаная сумка с пробирками. Ещё, она не сразу обратила внимания, с его плеча к поюсу свисала бирюзовая ткань, практически прозрачная. Жилет был по колено, от чего синий низ, с свисающим подобием шарфа, казался отдельной частью одежды. На объяснения проблемы Каллеба, Эльф рассмеялся, после чего предложил ему средство «От похмелья» и предложил пойти отоспаться парню в столовой. Но страж стоял на своём и продолжал убеждать. Появление чёрной кицуне на пороге комнаты не означало ничего хорошего, как чувствовала Луз.Часть 3 "в которой Луз путешествует в середину"
13 августа 2023 г. в 20:56
Середина была одним из существующих миров внутри одного из мирозданий. Каллебу очень нравилось объяснение, которое для него придумал Белос много лет назад: всё мироздание — это сумка или рюкзак, а каждый мир это его кармашек. Самым большим карманом — было измерение кипящих островов. Середина была насиленена разными существами, многие из них не были похожи на жителей островов. И если по мимо Кипящих Островов существовали и другие страны, как и в человеческом мире, то вот вся середина была единым государством с разделением на регионы. По сути, каждый регион был своей страной, но все они подчинялись единому королю.
Много веков назад, далеко до рождения Каллеба, Белос (в попытках вернуться в мир людей) открыл проход в середину, где познакомился с местным рычагом управления, они называли себя гвардия Эль. Позже от них он взял и ковины. Вот только если в Эль было разделение сугубо своей организации, то Белос решил разделить всё население. Он узнал о их магии, смог подчинить себе некоторые знания. Затем Белос вернулся с своими людьми, уже в статусе короля. Середина и Кипящие острова начали сотрудничать, делиться знаниями, магией, опытом, товаром. В честь единства и партнерства двух народов был организован праздник Сизой Луны.
Отличии от человеческого мира, в середину можно было попасть не только с помощью портальной двери, но и с помощью сегилов, зелий или круга, начерченного кровью рождённого там. Но лет сто назад в середине началась смута и внутренний конфликт. Контакт был потерян. Семь лет назад всё закончилось. Отношения начали налаживаться. Белос и нынешний верховный король середины — Морок Родов — решили скрепить отношения стран браком наследников. У Белоса тогда был четырнадцатилетний племянник — Каллеб, а у Морока одиннадцати летняя крестная дочь, которую он взял на воспитание после смерти близкого друга, — Анна. Каллебу она тогда не понравилась. Маленькая ростом, толстая, прыщавая, местами на коже были жабры, куча непонятных синих пятен, волосы были жидкие и цвета сена, ещё и глаза странные, ногти длинные. Одним словом, она вызвала у него отвращение. Встретились они через четыре года, на официальном приёме, где и было сделано предложение. Именно тогда девушка уже предстала в облике красивой, элегантной дамы. Жабры прошли, исчезли. Синие пятна тоже, остались лишь маленькие милые веснушки. В глазах он разглядывал небо. Волосы стали более густые. Длинные ногти стали смотреться органично. Она исхудала, прыщи прошли, вытянулась. Девушка расцвела и молодой принц потерял дар речи. Дядя тогда ловко научил парня не судить с первого раза одной простой фразой: «вот теперь такую Анну ты готов взять замуж?» Стыдно было очень. Особенно когда он увидел последствие своих слов, как девочка не ела больше ложки и как боялась окунуться в солёную воду. Это раз и навсегда научило лишний раз держать язык за зубами. Но как показала эта ситуация — не достаточно хорошо.
Каллеб, сидя на корточках, вычерчивал пентаграмму в саду, отчаянно надеясь, что помнил всё правильно и сможет открыть портал. На его голове сидел Кинг, воодушевлённый новым взрослым обликом дезертира. Луз стояла в сторонке, зарисовывая.
— О! — вдруг вспомнила она и подбежала к парню.
Останавливаясь девушка стёрла кусок и нарушила последовательность, от чего мужчина поднял гневный на неё взгляд.
— Это очень похоже на символ льда! — показала Каллебу сигил Наседа, — Я думаю если мы применим…
Каллеб встал, выхватывая блокнот у девочки. Затем порвал, скомкал и выкинул в сторону. Подросток начала громко возмущаться.
— Это вообще-то был мой! Как ты можешь?!..
— А как ТЫ можешь рушить мою работу? — он тыкнул в пентаграмму, — Прошу тех кто не отучился даже в школе, а про институты и академии магии молчу, сесть на лавку и сидеть молча.
— Я вообще-то учусь в академии. Между прочим, по всем направлениям!
— Да ты что. Расскажи мне о принципе деления магических сил и распределения манных потоков, а так же о том как-же преобразуется манна из вис волн внутри желчного пузыря ведьмы. О подлунных я спрашивать не буду.
— Что-что?.. — вскинула бровь Луз, опуская плечи. Каллеб стоял как стоял, скрестив руки с гордо-прямой спиной.
— Послушай, Наседа. Я вижу, что ты стараешься, что ты рвёшься к знаниям. Но погнавшись за звездопадом ни одной звезды не поймаешь. Тебе надо найти какое-то одно направление. Это же азы. Так же я здесь занят делом. И моя задача намного важнее, чем твоя попытка исправить реальность и сыграть в героя.
— Эй! Это не правда! Я не играю в героя!
— Да ну.
Его взгляд стал каким-то… страшным. Кажется даже холодком подуло… Каллеб не сталкивался с всем тем ужасом, с которым столкнулся Хантер, но он был старше, образование, более подкованным в военном деле. Он чётко знал свой долг, свои обязанности, знал последствия своего бездействия. У него был этот баланс, ему было что терять, было за что бороться. Даже самое прекрасное отношение, самое наилучшее благосостояние можно потерять, если относиться по скотски. Это создало в нём тот железный стержень, которому Хантеру всё же не хватало.
В его глазах чего-то не хватало, словно что-то внутри его — умерло. Луз подозревала, что это смерть вымышленных родителей. Отличии от Хантера, Каллеба не удивило, что он мрачный хадок. Его больше нервировала, да именно нервировала, вся ситуация.
Флеб-Джек из этой риале особо не был привязан к Каллебу, но все ровно был рядышком с ним и спал у него в волосах. Птичка чувствовала хоть что-то родное, знакомое. Хоть по настоящему это было и не так. В теле, ну не очень, но знакомого парня, был совершенно чужой человек. И это читалось в всём: в походке, в осанке, в взгляде, манере речи и даже тембире голоса. Каллеб говорил без поднятия тона, тихо и спокойно, практически шёпотом. Если был чем-то недоволен, он менял выражения лица и выделял какие-то слова нажимом в голосе.
Девочка задрала нос и обиженно скрестила руки. Грми-воукер вернулся к начертанию пентаграммы. Ветка, в его руках, скользила по песку, словно перо по бумаге. Так же легко и гладко. Вот только отличии от пера, ветка не оставляла клякс. Чем-то это действительно напоминало Луз «язык Титана». Каллеб закончил и начал дополнять символы точками или палочками, в каком-то неведомом порядке. Каждый символ после точки или чёрточки, начинал святиться, а от него по линиям разливался бело-синий свет. Наконец всё было выполнено и свет образовал врата, на замке. Замок представлял собой железку с тремя горизонтальными прорезями. в каждой прорезе в серединке было два шарика.
Каллеб сначала сверху сместил шари в право, потом внизу влево, и раздвинул в разные стороны по середине. Дверь открылась, в которую ведьмак зашёл легко и просто, как к себе домой. Луз с Королём за ним. Когда свет спал, на них смотрела пара недовольных малиновых глаз. Золотой страж недовольно смотрел на девушку, скрестив руки.
Луз осмотрелась. Стояли они в кругу из грибов. Лес ни чем не отличался от обычного человеческого леса. Разве что стоял другой запах.
Каллеб уже собирался ей что-то сказать, как раздался пробирающий до холода рёв. Парень повернулся. Вокруг царила ночь, слегка освещаемая звёздами.
— Что это было?.. — решила уточнить Луз, слегка заикнувшись от страха. Девушка уже была научена предыдущим попаданчиством, понимала, что нужно проявлять опаску в новом месте, ибо тут может хотеть каждый камень тебя убить… как в геншене.
— очень надеюсь, что это были миналу, а не черный галлитрот…
— а в чём между ними разница?..
Каллеб стал пятиться назад, защищая собой девочку. Из кустов вышло некое подобие облезлого волка, с крайне короткой шерстью. Куски остатков «шкуры» весели на нём, даже с кусочками шерсти. Его передние лапы были птичьими с ужасными. окровавленными когтями. На спине был внушительный горб. Хвост перетекал в пучёк перев. На местах хрещей и стыка костей торчали перья. У него было две пары глаз, без зрачков, белок светился неоново-ядерно-красным. Из пасти с острыми, но редкими гнилыми зубами, исходило подобное свечение. От него словно шёл красный дым. Внутренняя часть оттопыренных ушей то же была красная. Шерсть на брюхе и и перья были бордово-красные, остальное тело сине-черное. Ужасное чудовище.
Каллеб что-то процедил сквозь зубы, видимо ругательство. После чего подхватил Луз и побежал прочь. Зверьё с рыком за ним.
— Какое-же это тело не выносливое и не поворотливое! — ругается мужчина, перепрыгивая упавшее дерево, — Будет хорошо, если мы доберёмся до станицы и Эзазель сможет хоть как-то вернуть мне подобие моего тела.
— я сейчас ни слова не поняла! — вскрикнула Луз, возмущенная тем, как она лежит на его плече. Да он же её как мешок с картошкой закинул, даже движение плеча характерное было.
Флеб-Джек нервно зачирикал.
— Не хочу тебя пугать, но у нас ещё гости, — вдруг говорит Кинг, — но у нас ещё гости.
Каллеб кинул взгляд за спину. По ветвям за ними скользила огромная змея или дракон без лап. Она была красивая, даже не понимаешь, как такая красота может быть хищной. Ей тело переливалось фиолетовыми и синими цветами, плавники у головы, на кончиках усов и на кончике хвоста были розовыми. Морда раскрывала острые и длинные зубы.
— Да что ж за на..... — ругнулся страж, — за что же такое счастье? И блоббиафан, и варрифан. В какой части леса мы находимся?!
— Стой! — вскрикнула девочка, увидев обрыв.
Но стража это явно не остановило. Он спрыгнул. Луз зажмурила глаза себе и Королю. В этот момент Каллеб задирает руку, хватая посох, созданный Флеб-Джеком и становиться на него. Поняв, что они не падают, а спокойно даже летят, Луз открыла глаза. Но тут же вскрикнула, видя как на них летит эта змея. Вот только ей не хватило сил для прыжка и та свалилась в море. Каллеб выдохнула, садясь на посох и сажа девушку. Та пошатнулась, чудом не упав, следом в воду. Кинг предпочёл остаться на плечах парня.
— Что ж. Одним блоббиафаном меньше. Хотя его мясом бы можно было накормить большую часть населения Надо будет сказать Хуан Чу.
— Меня поражают, как ты, ни смотря на всё, продолжаешь думать о работе.
— Я люблю свою работу. Ни знаю как ваш, а я сам выбрал это дело. Меня всегда поражало как же умело члены ковина защищают наш дом. И я хотел тоже его защищать. Участвовать в переговорах между странами, мирами. Это вполне увлекательно.
Он задумался, смотря в даль. Там виднелся город за огромными белыми стенами и под куполом энергетического барьера. Город был на возвышенности и выделялся среди всех деревьев и лесов. Луз поняла, что им туда.