Мой Темный айдол

      Румаи и Элиас вернулись еще до рассвета. Битва завершилась быстрее и успешнее, чем они планировали – присутствие на поле боя огромного боевого голема и шамана дало мятежникам решающее преимущество. С ними возвращались многочисленные бойцы сопротивления.       — Какого черта здесь происходит?! – возопил аракаи, едва они с вермингом приблизились к лагерю. Шаман, как обычно, находился в кабине робота – подле координатора. И скан сообщил темному эльфу весьма странные данные.       — В чем дело? – забеспокоился Элиас.       — Все наши собрались в пещере Ясминии в центре лагеря. – сообщил Румаи.              Вейр напряженно думал. Убийство Талья не удалось. Координатор голема и шаман вернулись. Прямых доказательств нападения у алхимиков нет, но раз они сидели, запершись в пещере – явно ощутили неладное. И теперь пожалуются своему покровителю. Выход один – все отрицать. Капризные аристократишки подняли панику на пустом месте. Воины просто жгли костер. Ничего плохого не происходило.       Глава лагеря сильно недооценивал способности аракаи к сканированию и его связь с духами. Кроме того, о возможности шамана разговаривать со своими фамильярами, как с обычными людьми, Вейр тоже не догадывался.              — С возвращением, славные герои. Я слышал, что битва была успешной. – приветствовал вернувшихся глава базы.       — Да, вполне успешной. Но что здесь произошло? И где Брайт? – Румаи решил играть в неосведомленность, хотя прекрасно знал ответы на оба заданных вопроса. Предстоящий побег они с Элиасом уже обсудили в кабине робота и решили отложить до будущей ночи. Пробиваться с боем посреди дня было бы сложновато. Не так, как в Кармэди-холле, но все же…       — Досточтимый Брайт пал в сражении. – со скорбным выражением на лице сообщил Вейр, — Что до произошедшего, то двое ваших Талья вместе с фамильяром превратили в лабораторию в кусок скалы и сидят там безвылазно. Надеюсь, вы сможете воззвать к их разуму. От аристократов одни проблемы.       — Я бы хотел незамедлительно переговорить с ними. – кивнул шаман.       Он планировал сделать вид, что поверил наглому лжецу.              Вейр поверил. Он успокоился, решив, что покушение на Талья удалось скрыть. Румаи этого и добивался. Для успешного побега враг должен ослабить бдительность. Дар и Эсте тоже заявили, что понятия не имеют, что произошло. "Дух ни с того ни с чего поставила вокруг нас защиту. Мы не в курсе почему." — пожал плечами алхимик.       Он уже успел рассказать шаману, что случилось в действительности. Более того, Румаи выслушал версию Ясминии, которая слышала разговор Вейра с приспешниками.       Но возмущаться и обличать — значит нарываться на то, что их всех атакуют. Может конечно беглецы и вырвутся из лагеря, но кого-то из них скорее всего ранят. Да и погибших среди мятежников будет много. А большинство из них вполне честные воины. Нет, придётся ждать ночи.       Талья и прочие отправились к себе в шатёр. На работу никто из отряда не вышел вопреки возмущениям начальства.       — Максимуса заперли. Дескать для осмотра после боя. На самом деле, чтобы мы не сбежали. — сообщил Элиас слегка насмешливо.       — Обычно тех осмотр голема провожу я... — хмыкнул Бьяру.       — Сможешь вытащить робота? – деловито уточнил шаман.       — Конечно. А ты справишься с той толпой охраны, что стережёт наш шатёр? — отозвался техномаг.       — Справлюсь. — заверил полуэльф, — Давайте отдыхать. Ночка выдалась та еще и следующая будет не легче.              Пока духи берегли сон отряда, прочие спали тревожным сном. На лагерь опустилась темнота. На этот раз прожекторы работали, но это помогало слабо. Всё равно вокруг клубилась тьма дикого леса. Леса, в котором обитало множество духов.       Вместо изначально запланированного направления для побега группе пришлось выбрать другую щель между мирами — расположенную дальше от базы и открывающуюся в полночь. Информацию раздобыл Бьяру через сеть лагеря повстанцев. Здесь проживало двое Проводников и их предсказания тщательно фиксировались.       — Пора... А то не успеем вовремя. — объявил Румаи. С момента побега с Альзы именно шаман считался главным, как самый сильный боевой колдун.       Все подхватили вещи и проследовали за аракаи. Темный эльф натравил духов на охрану у шатра. От бойцов избавились тихо и незаметно. Еще четверых пришлось оглушить на пути к ангару, где заперли голема. Элиас и Румаи работали хорошо и на диво слаженно. Ясминия и Хинсу помогали им, оставаясь невидимыми.       У ангара снова возникла заминка – еще один отряд бойцов «воронов». И опять помощь духов пришлась очень кстати. Тихо, быстро и эффективно все враги оказались выведены из строя.       Над базой все еще царила тишина. Бьяру принялся возиться с магическим замком на двери ангара. Вскоре он дал знать, что дело сделано. Отряд проскользнул внутрь. Теперь техномагу и вермингу предстояло вернуть себе контроль над Максимусом-3000.       — И Этими мерами они рассчитывали меня остановить?! Даже не смешно, а обидно. – заметил потомок гремлинов, занимаясь барьером вокруг робота. Спустя несколько минут голем был свободен. Отряд поднялся в кабину координатора, ставшую уже слегка привычной.       — Как же тут тесно. – пожаловался Эсте.       — Зато безопасно. – напомнил Бьяру. Возразить тут было нечего.       Сигнал тревоги зазвучал, когда Максимус покинул ангар. Прозевать огромного металлического голема в центре базы было нельзя. А на посту в эту ночь стояли особенно верные Вейру часовые, которые точно знали, что выпускать робота или кого-то из отряда Румаи запрещено главой лагеря.       «Рыцарь» скачками мчался к границе базы повстанцев, перепрыгивая через некоторые шатры. В робота палили из всех орудий, пытаясь остановить. Башенные установки очень шустро оказались направленными вглубь лагеря, а не вовне – явно готовились заранее. Но самую продвинутую модель голема было не так просто остановить.       Из своего шатра появился Альмез Вейр. Глава нес мощный боевой жезл. Первый же его залп снес половину мощности магической защиты робота. Вороны потому и могли противостоять корпорации, что порой умудрялись добывать редкие и мощные предметы. Приспешники Альмеза помогали, отчаянно паля из крупнокалиберных рунических винтовок.       Хинсу, мчавшийся снаружи голема, посчитал данные действия противника разрешением на применение крайних мер. Он и Ясминия кинулись на обидчиков. Территорию огласили крики боли. Пару секунд спустя на том месте, где стояли Вейр и его товарищи, остались лишь несколько капель крови и сломанное оружие.       Максимус, тем временем, выстрелом пробил часть стены. Энергокупола вокруг базы отключились по заранее установленному Бьяру таймеру. Точно, как он запрограммировал. Разумеется, барьеры восстановят, но на это уйдет не меньше часа. Оставлять мятежников беззащитными перед Альзой не хотелось. Хотя после уничтожение портала вероятность появления здесь войск корпорации была не особо велика – на боевые вылазки «вороны» отправлялись в другие миры.       Прыжок, еще один. Робот несся быстро, как мог. Пассажиры в кабине верещали от тряски и постоянных толчков. Но база быстро осталась позади. Преследовать их по ночному лесу на платформах было бы опрометчиво. Голем перемещался намного быстрее.       Но отряд знал, что до подлинной свободы очень и очень далеко. У повстанцев были шпионы во многих мирах. Это значит, что осмелившихся сбежать будут искать за убийства собратьев-«воронов», особенно – за устранение главы базы. А еще их разыскивает корпорация. Покидая Альзу, отряд избавился от маячков, но у Малгрейн длинные руки. Достанут где угодно. Почти…              К щели между мирами голем добрался как раз вовремя – пролетел в нее и замер. Он оказался в центре цветами луга. В этом мире царил день и ярко светило солнце.       Удостоверившись, что поблизости нет опасности, беглецы высыпали из кабины координатора, чтобы прийти в себя и подышать свежим воздухом. Щель между мирами закрылась. Отряд оказался в мире Манум – локации с приятным климатом и не слишком высоким уровнем развития. Местные жители отличались миролюбием и добрым нравом. Все эти данные Бьяру почерпнул из картотеки воронов и заранее сообщил спутникам.       Какое-то время беглецы предавались блаженному отдыху. Но рассиживаться было нельзя. Важно было найти человеческое поселение – где-то отдохнуть и поесть.       Все вернулись в «Максимуса» и продолжили путь – туда, где скан сообщал о скоплении разумных существ. Вскоре впереди показался город наподобие средневекового – каменные стены, замок в центре, защитники с мечами, копьями и луками, несколько колдунов весьма посредственной силы. Город оборонялся от пары сотен бойцов корпорации Малгрейн, прибывших сюда с танками и крупнокалиберными орудиями. Судя по всему, местным предстояло проиграть через примерно полчаса, а то и быстрее. И это при том, что корпорация выдвинула не особо значительные силы и не очень-то старалась. Всерьез здешнее сопротивление Малгрейн не воспринимали.       — Вмешаемся? – уточнил Элиас.       — А толку-то? Этих мы перебьем, а потом судя заявятся еще войска – больше и злее. – вздохнул шаман.       Дариель бросил на Румаи умоляющий взгляд и аракаи сдался.       — Хотя потрепать Малгрейн – дело хорошее и нужное. – добавил темный эльф, — Перебьем этих гадов! Но мне будет сподручнее магичить вне голема.       Аракаи высадили на холме с хорошим обзором на поле боя.              Когда среди атакующих внезапно появился огромный металлический рыцарь, те слегка растерялись. Всего на пару секунд. Этих секунд Максимусу вполне хватило, чтобы нанести изрядный урон врагам. К вермингу присоединился шаман.       Сражение выдалось жарким, но коротким – робот носился между противниками, стреляя и круша танки. Призванные аракаи духи выводили из строя артиллерию и пехотинцев. Защитники города с мечами и луками сделали самое логичное в сложившейся ситуации – не вмешивались и старались не попасть под удар.       Неподалеку обнаружился портал, через который захватчики явились в этот мир. Точный выстрел из орудий «Максимуса» закрыл его. В целом, запереть портал Малгрейн проблематично – нужен очень большой выплеск энергии. Самый продвинутый боевой голем корпорации такой выплеск обеспечивал.       «Но ничто не помешает корпорации вскоре вернуться с бОльшими силами…» — подумал аракаи с печалью.       Но сейчас – и на ближайшие дни – город был спасен. Жители ликовали. Они отворили ворота и радостно приветствовали своих храбрых героев — высыпали на поле перед каменными стенами и дружно устремились к Максимусу. Только теперь удалось рассмотреть местных как следует. Почти у всех длинные волосы, у мужчин сплошь бородки и усы. Одеты в средневековом стиле. Женщины – в скромных длинных платьях с прикрытыми волосами.       — Добро пожаловать в Эльферру – столицу Эсфирии, добрый металлический великан, что спас нас от злобных захватчиков! – объявил пожилой мужчина в пышном облачении, судя по всему маг, шествующий впереди толпы, вышедшей засвидетельствовать почтение голему и шаману.       — Спасибо и добро пожаловать, иноземный колдун. – добавил он, обращаясь к подоспевшему Румаи.       — Спасибо. Не откажемся от вашего гостеприимства. – кивнул аракаи сдержанно. Ему пришлось по нраву, что никто не заикнулся о цвете его кожи и алых глазах. Похоже, что о темный эльфах тут не слышали. И это к счастью.       Все зашли в город. Когда из «металлического рыцаря» выбралось пять человек, местные были немало удивлены. Похоже, они мало что знали о роботах. Да и нравы тут царили вполне средневековые. На облаченную в штаны и куртку Ирму пялились с перешептываниями.       «Женщина! Путешествует одна среди мужчин. Да еще и одета как мужчина. Волосы остригла коротко и не прикрыла. Где такое видано?!» — доносилось до чуткого слуха Румаи.       К счастью, слава храбрых спасителей и демонстрация огромной боевой мощи отряда, не позволила шепоткам перерасти в нечто большее. Но заявись беглецы сюда просто так – их спутницу, скорее всего, постарались бы арестовать.       Бьяру и Элиас поставили вокруг «Максимуса» защиту. Едва ли кто-то из местных сумел бы активировать робота, но на всякий случай. Любая предосторожность не лишняя.       Героев проводили во дворец. По дороге шаману удалось немного поговорить с встретившим их старичком. Пожилой чародей назвался Яльвусом – придворным магом. Он участвовал в обороне города и даже возглавлял ее.       В тронном зале путников поджидали совет, король Август Первый – массивный высокий мужчина с черной окладистой бородой, королева Матильда – несколько грустная и бледная женщина с тонкими чертами лица и в максимально закрытом и сдержанном, но дорогом алом платье с искусной вышивкой, и их сын принц Кристоф в окружении толпы придворных. Все бурно обсуждали произошедшее, но при появлении гостей смолкли.       — Добро пожаловать и благодарим за спасение! – приветствовал героев правитель. – Для нас – жителей Эсфирии – большая честь принимать столь великих воителей.       — Приветствуем, Ваше величество. – говорить от имени отряда предстояло Румаи.       — Вы храбро бились. Но как так вышло, что вы прибыли сюда во чреве металлического великана? – поинтересовался король. – Это напоминает то, как пробираются сюда захватчики – внутри зверей из железа.       — Мы пришли из того же мира, что и захватчики. – признался аракаи, — Сбежали от их жестокой тирании.       Это заявление вызвало новый шквал перешептываний среди придворных. Перешептывания носили негативно-настороженный характер. В ситуацию вмешался юный принц.       — Послушайте! Может чужаки прибыли из того же ужасного места, что и те злодеи, которые пытаются захватить наше королевство. Но присутствующие здесь воители доказали свои добрые намерения, защитив всех нас. Они определенно заслуживают всяческого доверия! – с горячностью заявил пылкий юноша с трогательными черными кудрями и большими наивными глазами цвета летнего неба.       «Доверчивый, не видевший жизни, но добрый и честный.» — оценил его про себя темный эльф.       Слова Его высочества, как ни странно, возымели эффект. Придворные успокоились.       — Мы готовы щедро вознаградить вас золотом и драгоценностями. – продолжил король Август.       — Спасибо, Ваше величество, но я не уверен, что ваше спасение окончательное. Захватчики могут прийти снова. – честно признался темный эльф.       Получить плату и сбежать, оставив местных разбираться с последующими нападениями корпорации, было бы как-то совсем некрасиво.       — Нам это известно… — вздохнул король. – Даже разработан план, как не пустить врагов на наши земли вновь. Увы – осуществить его мы не успели. Да и, признаться честно, не вполне способны без поддержки.       — У вас есть план, как не позволить Малгрейн открывать сюда порталы? – удивленно уточнил Бьяру, осмелившись вмешаться в ход переговоров.       — Да. И в его осуществлении пригодилась бы ваша помощь. Пройдем в мой кабинет – там я расскажу подробности. – заявил правитель.       Немало заинтригованные беглецы проследовали за королем Августом, вместе с его советниками и личной охраной.       Кабинет правителя Эсфирии больше напоминал библиотеку или лабораторию. Множество полок с книгами, большой стол, заваленный магическими приборами и столик поменьше – с начертанной на нем пентаграммой. На этом столике не наблюдалось ничего лишнего. Только ритуальные предметы по лучам силы магической фигуры. А в самом центре парил в воздухе переливчатый кусочек металла, полыхая синим таинственным блеском.       — Это же аквамарн. Металл – накопитель маны! – в изумлении воскликнул темный эльф.       Материал был необычайно ценным и редким. Стало понятно, что именно искала корпорация в мире Манум. Если здесь есть залежи аквамарна, то это место – очень ценная добыча. Настоящий лакомый кусочек.       — Все верно. Это аквамарн. И в Эсфирии имеется шахта данного металла. Мы лишь недавно открыли его чудесные свойства и собираемся использовать их против захватчиков. – поведал правитель.       — У вас неплохие шансы. – заверил шаман.       С такими запасами энергии можно было весьма успешно отгонять Малгрейн от своих границ.       Только сейчас аракаи обратил внимание на то, что фрагмент аквамарна, парящий в центре пентаграммы, светит очень тускло и не активен полностью. Десять процентов потенциала максимум. А вот целая шахта АКТИВНОГО аквамарна – это колоссальная мощь.       — Вы пока не можете его «пробудить»? – озвучил свою догадку Румаи.       Август кивнул.       — Наверняка столь могучие иноземные колдуны знают секрет. – добавил он с надеждой.       Открывать главную тайну королевства чужакам было бы опрометчиво, если бы отсутствие выбора. Этой земле нужна была защита от готовых вернуться в любой момент Малгрейн.       — Знаем и поможем. – кивнул Румаи, предварительно бросив взгляд на спутников. Товарищи были согласны.       — Есть еще одна сложность. – нехотя добавил правитель, — После начала добычи металла в шахте проснулись стальные ящеры.       Ответом ему стало многозначительное молчание. Это был крайне неприятный сюрприз. Особенно коварно было сообщать такие новости после получения согласия.       — И много этих ящеров? – подал голос Румаи.       — Несколько десятков… — голос правителя звучал несколько виновато.       Шаман тяжело вздохнул. Отступать было некуда.