Мой Темный айдол

      Кроме звезд Вестроуда на приеме блистали выходцы из иных певческих учебных заведений. Главная драгоценность Галании – Нисси Фандрис – она же Рыжая бестия — красавица с веснушками, сияющими прядями и чудным голосом. Румаи отметил про себя, что эта коварная девица отлично устроилась в жизни и от души наслаждалась происходящим – вниманием публики, похотливыми взглядами. Наряд на грани приличия – яркий и блестящий, броский макияж. Нисси явно рассчитывала за предстоящие три года карьеры получить от своей известности все. У нее был отличный старт и уже три успешных концерта за спиной. На следующей неделе начиналось турне по стране. Проходя мимо шамана певица нарочито громко фыркнула и прошлась пренебрежительным замечанием по его цвету кожи.       «Я тебя запомнил. Пощады не жди!» — мысленно пообещал аракаи, решив при случае напакостить наглой девице.       Кроме того, много внимания привлекал звезда Сильверрейна – Анатоль Сабнар – он же Звездный клинок. Во внешности этого юноши поражал контраст белоснежной кожи, идеально прямых, иссиня-черных волос и черных глаз с длинными густыми ресницами. Черты лица словно у прекрасной статуи. Хоть и несколько холодноватые, поражали изысканной красотой и гармоничностью. Он сочетал ледяную серьезность Джошуа и мрачную таинственность Румаи – пусть и то, и то было куда менее выраженным. Словно негативное изображение чернокожего и беловолосого аракаи. Но габаритами намного меньше.       «Он позаимствовал МОИ идеи сценического образа. Нарядился в почти такую же рубашку и нацепил почти такие же украшения! Явно видел опенинг «Обрученных с ночью» и нагло воспользовался чужой задумкой!» — хмыкнул про себя темный эльф, рассматривая плагиатора.       — Он позавчера записал три композиции на основе музыки и песен того же старинного певца, что и ты. Песни, само собой, взял другие, но манеру исполнения попытался копировать твою. – прошептал Бьяру, проследив за взглядом товарища.       — Этот звездный клинок много себе позволяет. – кивнул шаман, — Он умудрился еще и наряд почти неотличимый от наряда сыгранного мной сериального злодея, использовать в своем последнем клипе.       Когда Анатоль Сабнар оказался рядом с айдолами Дариеля, плагиатор усмехнулся аракаи: — Мне понравилась твоя работа в сериале. Очень недурно!       — То, что ты ее оценил заметно всем и издали. – отозвался полуэльф, — Подражатель…       Звездный клинок лишь рассмеялся: — Нет патентов – нет прав. За тобой и твоим менеджером нет достаточно сил, денег и связей, чтобы что-то мне сделать.       — Конечно-конечно. – издевательски согласился Румаи.       «И этим тоже придется заняться! Дело не в менеджере – он сам доволен воровством идей!» — отметил про себя шаман.       Но самым необычным айдолом на приёме был Айрон Трурен. Он был гражданином — сыном владельцев сети преуспевающих ферм "Сады Трурена" — известных поставщиков продовольствия. У семьи имелся покровитель из Оллденов — он и стал менеджером Айрона. Но юноша при этом оставался свободным, не связанным кабальным контрактом. Родители вкладывали много денег в продвижение сына, не потратившего пять лет на обучение певческому искусству.       Юное дарование брал частные уроки вокала, не подвергался унижениям приюта. Он просто хотел известности в дополнение к деньгам. Цель зависти и ненависти прочих айдолов, являющихся фактически рабами своих менеджеров. Довольно красивый и с неплохими вокальными данными. Определенно, с учетом вливаемых финансов, перспективы есть.              Сейчас Айрон стоял рядом с покровителем семьи и с довольным видом вкушал деликатесы, попутно комментируя угощение.       — Ох, неплохо-неплохо. Но мои родители знают, где достать лучше. Не хотите ли получить партию на этой неделе, дядя Макарди? — подхалимски вещал свободный певец.       Он демонстративно называл Оллдена дядей, давая понять, что связь его родни с уважаемым аристократом давняя и тесная. Всем должно быть ясно, что он не чета простолюдинам. Впрочем, когда айдолов отправили в дальнюю комнату — питаться за отдельным столом, а господа прошли в парадную столовую, Айрон с тоской отлип от "дяди".       Бьяру и Румаи радостно принялись угощаться бесплатными яствами. Большинство других певцов смотрели на них с ужасом. Все они сидели на строжайших диетах и не могли позволить себе почти всё, что красовалось на столе. Исключениями, помимо айдолов Дариеля, стали подопечные Оливии Роуз и всё тот же Айрон. Этот ни в чем себе не отказывал.       Бенедикт смотрел на еду голодным нервным взглядом. Явно мечтал поесть вволю, но боялся наказания. Румаи снова кольнула жалость к несчастному и запуганному собрату по ремеслу.       Наконец, между певцами начали завязываться разговоры. Некоторые из них знали друг друга и ладили в прошлом.       — Рада, что у вас с Бьяру все в порядке. Новый клип просто отличный. – мягко произнесла Лианна.       Шаман ощутил – не завидует, ей действительно приятно увидеть знакомые лица.       — И у вас с Джошуа отличные работы. Вам идут новые образы. – полуэльф решил проявить ответную вежливость.       — Мне казалось, что Бьяру купил кто-то другой… — припомнил Джош.       — Так и было, но менеджер Румаи – господин Талья – перекупил меня, когда мой прежний владелец передумал. – признался техномаг.       Достаточно правдиво, но не опасно.       — Вечно вы вместе. Сколько вас помню – не разлучаетесь. – беззлобно усмехнулся Ледяной принц.       — Вы с Лианной теперь тоже постоянно вместе. – напомнил шаман.       Юноша и девушка мигом смутились и поспешили перевести тему. Похоже, о взаимных чувствах они еще не говорили.       — Нас не ограничивают в питании, отдыхе, украшениях, красивых нарядах, поддерживающих здоровье зельях. Даже учитывают наше мнение при выборе песен. – похвасталась Лианна, — А ваш менеджер строгий?       — Не очень. Он больше занят исследованиями, чем нами. – сообщил Бьяру.       — С ним вполне можно иметь дело. – подтвердил аракаи, попутно думая о том, что это скорее он контролирует менеджера, чем тот его.       Румаи решил, что вечер становится вполне приемлемым – еда, напитки, негромкая музыка, непринужденное общение. И даже никаких аристократов рядом. Но неприятности вновь пошли чередой.       Для начала темный эльф попытался после застолья заговорить с оставшимся без надзора Бенедиктом.       — Здравствуй. Хорошо снова встретиться. Как ты? – максимально дружелюбно начал шаман.       — Эмм… В порядке. Наверное… Вам с Бьяру очень повезло. Передай ему, что я очень сожалею о том, что доставал его в Вестроуде. И постарайтесь вспоминать обо мне не очень плохо. – произнес золотоволосый принц, глядя пустым взглядом.       — Ты как будто прощаешься. – насторожился темный эльф.       — Нет. Не важно. Забудь! – бросил Бене и удалился в другой конец комнаты – кинулся, как раненный зверь в убежище.       Бенедикт весь вечер был мрачен и не с кем сам не говорил. Лишь сдержанно отвечал, если обращались. Даже сбежал от попытавшейся повиснуть на нем Стеф.       Следующим неприятным эпизодом стала выходка Айрона. Тот весь вечер отпускал откровенно издевательские замечания: «Вы учились пять лет? Я – всего год и пою ничуть не хуже!», «Частные уроки намного эффективнее общих занятий, уж поверьте. Вам лучше было заниматься с отдельным наставником.», «Через постель на сцену попадают только не особо одаренные айдолы. Я же не такой! У меня подлинный талант!», «Певческое зелье не такое и токсичное, если каждую неделю проводить детоксикацию. Вот лично я посещаю клинику доктора Бэлмерна. Очень советую. Все лучше, чем жаловаться.», «Всегда можно сказать менеджеру твердое нет. Тут важное правильно себя поставить. Вот на меня никто не смеет кричать.», «Режиссеры обычно очень вежливые. Вы просто наговаривает. Мне не грубил ни один!».       Затем Айрон якобы случайно опрокинул содержимое своего бокала на белоснежное платье одной из певиц – явно арендованное по случаю. Не приходилось сомневаться, из чьего гонорара вычтут эти огромные расходы.       — Вы специально! Вы… должны заплатить. – девушка плакала, осознавая, какую выволочку устроит ей менеджер – с приема придется срочно удалиться. А ведь она должна была петь для знатной публики в конце вечера.       — Это вы меня толкнули. Я и не подумаю платить. – нагло врал сынок богатых фермеров, — Даже если допустить мысль, что вы не врете и я специально. Это было бы одолжением. Платье просто ужасное и излишне откровенное. У вас нет вкуса.       Певица окончательно разрыдалась. Разумеется – наряд выбирала не она. А вот платить за испорченную вещь предстоит ей.       «Он меня достал!» — решил аракаи мысленно. – «Даже хуже, чем Бенедикт на пике своей вредности.»       Скан сообщил, что на богатеньком чужаке имелось много защитных амулетов. Зато их не было на полу под ним. Имеются духи – крайне слабые и многочисленные, которые любят поедать дерево. Главное – призвать их и разрешить питаться. Этим даже кровью можно не платить – они и так получают своё.       Гимри – духи-термиты – повиновались произнесенным шепотом словам и накинулись на паркет под ногами Айрона. Несколько секунд спустя айдол ощутил нечто странное, услышал треск и… провалился по пояс.       Последствиями падения стали перелом ноги, рана на голени и испорченный костюм – порванный, весь в грязи и пыли.       Присутствующие мигом отпрянули. Кто-то позвал на помощь. Перепуганного и вопящего от боли сына фермеров извлекли из дыры в полу. Его передали лекарям. Поверхностное обследование показало, что покрытие в этом и еще паре мест прогнило и подобное могло случиться в любой момент. Позже ремонтом займутся мастера-созидатели, а сейчас певцам и певицам лучше перейти в более безопасное место, чтобы еще кто-то не пострадал.       — Осторожнее. Это было рискованно. – тихо произнес Бьяру, обращаясь к товарищу. ОН мигом понял, в чем дело.       — Прости, очень уж он достал. Жаль, что в больничку отправится лишь на пару-тройку дней – магией его быстро поставят на ноги. – вздохнул шаман.       — Хотя бы так! – на самом деле и техномаг радовался тому, что Айрон получил свое.              — Если не хочешь, чтобы все и каждый узнали, что ты месяц числился в борделе и тебя спешно выставили оттуда за заразную болезнь, будешь шпионить для меня – докладывать обо всем, что делает твой новый хозяин Дариель – куда ездит, с кем общается, какие зелья варит, какие у него планы, что он придумал для продвижения Румаи. – холодно и уверенно чеканил Гитольд Талья – один из приспешников Виктора Тальи.       Он отыскал Бьяру на балконе, куда певец вышел подышать свежим воздухом и теперь угрожал скандалом и разоблачением.       Рыжий отпрянул в притворном испуге. Сам он скандалов не боялся и испортить репутацию не страшился, но это все могло повредить карьере Румаи.       «Изображу страх и покорность. В конце концов – «шпионить» на Виктора – отличный способ дезинформировать врага!» — решил техномаг.       — Ох, пожалуйста не надо. Я сделаю, как вы скажете! – заламывая руки отозвался Бьяру.       Гитольд смягчился и погладил его по волосам: — Вот и умница. Будь послушным и получишь награду.       Рыжий кивнул.       — Вот как ты будешь связываться со мной… — Талья протянул завербованному шпиону малый коммуникатор – примитивное приспособление только для звонков и сообщений. – В память вбит единственный номер. Звони по нему с новостями через день. Или сразу, если произойдет нечто срочное. Устройство защищено от скана. Прячь его хорошенько и постарайся не попасться при разговорах.       — Как скажете. Сделаю то, что вы велите. – заверил техномаг, стараясь не улыбаться. Он мог многое узнать через подобный коммуникатор. И враг сам вручил ему столь полезную вещицу. Тут только говорить «спасибо».       — Возвращайся в зал и веди себя как обычно. – распорядился Гитольд.       Бьяру последовал его приказу и уже через минуту обо всем знал шаман – рыжий кратко поведал другу, что его завербовали. Румаи тоже был рад открывающимся перспективам.              Новая неприятность произошла с самим Румаи.       Одна из менеджерок — дама солидного веса и возраста — сумела застать шамана одного, когда тот возвращался в зал.       — Следуй за мной. — потребовала она. Дорогое платье, блеск украшений, холодный оценивающий взгляд.       Аракаи мигом ощутил неладное — пойти с этой леди явно грозило неприятностями.       — Простите, госпожа. Меня ожидает мой менеджер. — попробовал отвертеться Румаи.       — Тот мальчишка? Подождет! – усмехнулась дама.       — Вздумаешь не послушаться – скажу, что ты на меня напал. – предупредила она, — С учетом скверной репутации аракаи никто не усомнится. Слово айдола против слова аристократки.       Румаи мысленно чертыхнулся. Он как раз придумывал, как выпутаться из этой скверной истории, когда в конце коридора показался Дариель. Похоже, что алхимик через связь уловил, что в певца неприятности и поспешил на помощь. В душе темного эльфа поднялась волна благодарности. Он мигом постарался утихомирить ее, но ничего не вышло. Губы против воли тронула улыбка. А вот сам Талья был наоборот собран и необычайно серьезен.       — Вот ты где, Румаи. А я везде тебя разыскиваю. Не отходи так надолго. – пожурил зельевар своего подопечного.       — Конечно не стану, господин. – радостно кивнул шаман, следуя за хозяином.       — Приятного вечера, мадам. – Дар поклонился поморщившейся от досады леди и увел темного эльфа за собой.       — Эмм… Спасибо. – нехотя проговорил полуэльф, когда они отошли на безопасное расстояние.       — Я не ослышался? Ты и правда меня поблагодарил? – уточнил Дариель немного насмешливо.       — Будешь издеваться – спасибо больше не услышишь. – пригрозил аракаи.       Талья примирительно поднял руку, давая понять, что пикировка завершена.                     После всех гостей снова собрали в одном месте. Большая часть присутствующих айдолов исполнила по одной песне с тем, чтобы развлечь почтенную родовитую публику. Румаи и Бьяру среди исполнителей не было. Первый обладал слишком суровым репертуаром, который был по нраву бунтующим подросткам, а не солидным господам и дамам. Второй отставал по вокальным данным от большинства приглашенных певцов и певиц.       И шамана, и техномага это полностью устраивало. Они с наслаждением отдыхали, угощались напитками и сканировали окружающих. Программа сократилась на четыре номера – Айрон находился в больнице, его жертву – Летицию – менеджер со скандалом отвез домой, еще одна певица отравилась закуской, не иначе, как что-то подсыпали конкуренты, а у певца в ником Истинное небо случился нервный припадок. Румаи удивился, что не у Бенедикта – тот едва держался, но, вопреки этому, выступил более, чем отлично – намного лучше, чем в Вестроуде.       Лианна и Джош пели грустно, но необычайно красиво – их голоса гармонировали и напоминали перезвон хрустальных колокольчиков. Несмотря на печальный текст композиции, ауры дуэта лучились спокойным довольством – словно лёд сиял на солнце в морозный день.       После концерта гости начали разъезжаться. Утомленный общением со знатью Дар отбыл одним из первых, прихватив своих не менее уставших певцов.       — Простите за всех этих грубиянов. Они не считают за людей никого, кроме себе подобных. – вздохнул зельевар, ведя платформу к дому.       — Все в порядке. Вы то совсем не такой! – поспешил заверить Бьяру. Техномаг незаметно пихнул локтем товарища, чтобы и тот сказал нечто приятное.       — А. Да? Ты не такой занудный себялюбивый негодяй, как все эти богатенькие пижоны. – задумчиво сообщил шаман.       Кажется, это было лучшее, что он мог позволить себе произнести. Дар посчитал это прогрессом.       Троица спешила домой, еще не зная, как много всего там произошло в их отсутствие.