Мой Темный айдол

      — Поздравляю всех тех, кто успешно сдал экзамены. – именно с этих слов начал занятие по вокалу мистер Бредли.       О том, что четверых группа по итогу испытаний не досчиталась и выбывшие отправились в приют попроще, он тактично не упомянул.       — Как обычно во втором полугодии нам предстоит подготовить и отыграть три постановки. От того, насколько успешно вы с ними справитесь, будут зависеть ваши итоговые оценки. Зрителями станут отпрыски малых аристократических семей. – продолжил наставник.       — Наконец-то будем общаться с девушками! – обрадовался Бенедикт.       — А то до этого ты не общался. – прокомментировал Румаи, точно знавший, что, едва оказавшись в саду, золотоволосый «принц» мигом мчится к женским корпусам и флиртует напропалую с красавицами младшего потока.       Бенедикт демонстративно фыркнул, не желая отвечать на подначивания темного эльфа.       — Что будем ставить в первую очередь, наставник? – Джошуа, как обычно был серьезен и собран.       — «Хрустальный меч». – сообщил Бредли, — А теперь распределим роли.       Само собой – партию главного героя предстояло петь Бенедикту. Джошуа должен был играть мудреца – довольно большая и ответственная роль. Арии Темного властелина – главного антагониста постановки – обычно исполнялись невыразительно и приносила певцу мало баллов. Говоря откровенно – персонаж считался провальным. Ходили слухи, что раньше слушатели и зрители любили отрицательных героев, но сейчас от этой моды отошли.       — А Темного владыку исполнит… — учитель вокала обвел класс внимательным взглядом. Ученики вздрогнули. Большинство, да все, кроме одного, предпочли бы самую мелкую роль роли главного Темного. Даже к приспешникам злодеев обычно наблюдалось больше сочувствия.       Почти все присутствующие мигом уставились на аракаи. За последние несколько месяцев он здорово утвердился в Темном амплуа.       — Я не против. – легко согласился шаман.       Он уже знал, что роль достаточно большая, с огромным количеством выходов на сцену и арий. Есть, где развернуться.       — Ты уверен? Обычно это ужасно сказывается на баллах. – с волнением зашептал Бьяру.       Полуэльф отмахнулся: — Все будет хорошо.       — Раз никто не против, то Темный владыка – Румаи. Продолжим распределение… — кивнул учитель.       В постановке имелось еще много менее важных ролей. Только благодаря мягкому ментальному «подталкиванию» со стороны шамана, наставник выделил Бьяру персонажа не совсем из массовки – даже с одной соло арией. И тремя песнями в группе.       — Как хорошо! Спасибо духам. – тихо заметил рыженький, догадываясь, кого следует благодарить за удачу.       Румаи коснулся его плеча в жесте поддержки и улыбнулся. Вселить в товарища певческого духа он не мог, но хоть так старался помочь.              С этого же дня начались репетиции и пошив костюмов.       Румаи отлично смотрелся в чёрном с алым и вкраплениями серебряного одеянии. Оно оставляло открытыми мускулистые руки и мощный пресс. В густых белых волосах блестели чёрные витые рога. Малочисленные грубоватые украшения дополняли образ — серебристые наручи с алыми, словно капли крови, камнями, ожерелье из серебра и багровых самоцветов, небольшая корона. Кроме того, имелись пояс с металлическими бляшками и высокие чёрные сапоги.       На фоне светлого и изящного наряда главного героя облачение тёмного владыки выглядело выигрышно, ярко и необычно.       Как правило, арии тёмных исполнялись невыразительно и слабо. Рафинированные гламурные айдолы плохо вживались в подобные роли — они не походили ни внешне, ни по темпераменту. Более того — считали такие роли наказанием.       Румаи носил свои одеяния с уверенностью и шиком. Образ соответствовал как родной. Глядя на тёмного эльфа и слушая его тягучий и бархатный с лёгкой хрипотцой голос верилось в то, что он тёмный повелитель. А как красиво – с хищной грацией – он перемещался по сцене! Шаман звучал искренне и выразительно, всей душой наслаждаясь пением. В его голосе были тёмная мощь, ирония и печаль.       Бенедикт бледнел и волновался всё больше. Он ошибся три раза за арию, чего раньше не случалось. «Принц» чувствовал, что смотрится невыразительно и менее впечатляюще. Тёмный впервые вызывал на сцене больше симпатии, чем Светлый. Харизма аракаи ошеломляла и накрывала слушателей с головой. Даже вопреки более скромным вокальным данным.              — Ты отлично справляешься. Наставник похвалил тебя трижды за репетицию! — Бьяру был искренне рад за друга. — А Бене чуть не лопнул от злости.       — Спасибо, ты тоже отлично справляешься. — улыбнулся аракаи, — Говорят, что когда-то давно, до экологической катастрофы и воцарения корпорации, в этом мире были айдолы, которые пели без зелий — десятилетиями. Они могли себе позволить стареть на сцене, петь грубым голосом, ругаться матом, пить крепкое спиртное, ходить в рваной и мятой одежде. Эти могучие монолиты без чар умели захватить сердце, и фанаты у них были преданные — ходили на концерты певцов годами.       — Сложно поверить. — вздохнул рыжий. Он до недавнего времени не представлял, что бывают айдолы, не похожие на воздушное пирожное с кремом — изысканное, нежное и милое. Что до Румаи, то, если проводить аналогию с пищей, то он скорее был мясом, жареным на углях и с перцем. Того и гляди обожжешься.       — Ты вполне можешь возродить традицию могучих монолитов — певцов прошлого — ведь ты останешься молод несколько столетий. И вред от зелий тебе не так страшен. Более того — ты ругнулся на репетиции, а тебя не то, что не наказали, а даже не одернули. — задумчиво изрёк Бьяру.       — Сходство с певцами прошлого есть. — согласился полуэльф, — У многих из них был грубоватый имидж. Но я не уверен, что даже мой организм выдержит певческое зелье дольше пяти лет...       — Ох… — протянул рыжик. Он представил, что сделает эликсир с его далеко не могучим организмом.       — Буду варить для нас с тобой исцеляющий состав. Так последствий для организма будет меньше. – пообещал шаман, — Но хорошо, что пичкать всякой гадостью до достижения восемнадцати лет нельзя.       — Это очень хорошо! – согласился Бьяру.              Вскоре младшую группу объединили на репетициях с девочками. Главной звездой женского состава была Стефани – яркая, бойкая и веселая. На вид. Духи сообщили Румаи, что в действительности золотоволосая кудрявая девица не добрее Бенедикта. Просто в отличие от него достаточно умна, чтобы не пакостить и не гнобить в открытую – только исподтишка. В постановке Стефани играла главную женскую роль.       Второй приметной личностью отделения оказалась Фамия – тихая, скромная, несколько бледная и милая. Ей единственной из учениц разрешили носить каре, а не длинные волосы. Так что свои серые пряди она аккуратно ровняла у мастера по стилю. Фамии досталась роль тихой подружки героини, оттеняющей ее красоту и таланты.       Третьей была Лианна – строгого вида брюнетка с прямыми блестящими волосами. Этакая женская вариация типажа Джошуа – элегантность, собранность, эрудированность, таинственность и задумчивость. С легким мистическим акцентом – девица носила оккультные символы (как проверил шаман – фальшивые) и слегка заимствовала элементы редкого образа Юной ведьмочки, помимо основного – Серьезная умница. Лианне выпал интересный персонаж – нейтральная колдунья.       Прочие ученицы были задействованы в более мелких ролях и массовке.              Бенедикт не уставал пакостить. Черное одеяние Румаи было обсыпано изнутри порошком, вызывающим раздражение на коже. Шаман не попался и незаметно переместил порошок на одежду самого Бене. Всю репетицию тот нервничал и чесался, когда думал, что на него не смотрят. Пожаловаться он, само собой, не мог. Если станут искать как в приют попала такая отрава – выйдут на самого «принца».       Потом была попытка подсыпать снотворное в стакан Бьяру – и снова повелитель духов развернул эффект против самого зачинщика. Друга он предупредил и вовремя подменил напитки. Весь день Бенедикт ходил сонный, а потом и вовсе уснул в раздевалке, чем вызвал кучу насмешек.       Когда Бенедикт спрятал верхнюю часть костюма Темного владыки, аракаи недолго думая нанес белые узоры не только на лицо и руки, но и на торс и вышел на сцену в таком виде. Это произвело должный эффект. Наставник был смущен и немного ругался, но девушки принялись краснеть и перешептываться. На Бенедикта никто не смотрел. Он был слишком укутан и потому менее интересен, чем почти голый мускулистый темный эльф с его обаятельной улыбкой и могучей харизмой.       А уж как насмешливо он отвечал принцу на сцене, заставляя Светлого выглядеть глупо – не отходя от положенных реплик, лишь играя интонациями. Благодаря исполнению Румаи антагонист вызывал больше понимания и симпатии. Его образ казался продуманнее и глубже.              Бенедикт злился.       — Стеф, так дело не пойдет! Помоги мне избавиться от этого черномазого! – «принц» почти умолял.       Стефани иронично приподняла бровь: — И зачем мне это делать, скажи на милость?       При Бене она не стеснялась демонстрировать подлинную натуру.       — Я помогу тебе против Лианны. – решительно предложил золотоволосый.       — Ну, хорошо… — нехотя протянула девица. — Каков план?              — Темный владыка в твоем исполнении такой горячий и сексуальный. Мне нравятся такие как ты – решительные, крупные, мускулистые, дикие. – томно прошептала Стефани, касаясь пальчиком широкой груди аракаи.       Подросткам было всего по пятнадцать, но Румаи знал – примерно четверть недавно уже попробовала запретный плод. Сам темный эльф с подобным не спешил, намереваясь дождаться восемнадцати. Его друг Бьяру придерживался того же мнения.       — Хотелось бы пообщаться поближе. Приходи сегодня к восьми вечера в оранжерею. – продолжала девица, отчаянно стоя глазки.       Шаман улыбнулся: — Соблазнительное приглашение. Как отказать?       — Хорошо. Я буду ждать. – Стефани улыбнулась и удалилась, уверенная в успехе.       Она не знала, что Румаи в курсе ее отношений с Бенедиктом и их «коварного» плана.                            — Ты ведь не пойдешь?! – переживал Бьяру, узнав о разговоре.       — Не то, чтобы СОВСЕМ Не пойду. Просто не пойду лично. – рассмеялся шаман.       К восьми вечера в оранжерею он послал Хинсу. Верный дух, глазами которого смотрел юноша, обнаружил поджидавшего в засаде Бенедикта. У того имелся коммуникатор с функцией записи видео. Он планировал заснять, как мерзкий аракаи пристает к сопротивляющейся невинной Стефани, которую коварно заманил в темную аллею.       Но жертва провокации не пришла. Зато кто-то запер дверь оранжереи, включил сигнализацию и систему пожаротушения. Это постарались шаман с техномагом.       Бене и Стефани извлекли из оранжереи работники приюта – очень мокрых и злых. А еще – напуганных возможными последствиями. Ведь они были не в комнатах в столь поздний час, а наедине друг с другом. Оба получили выговоры в личные карточки.              — С этим аракаи что-то не так. Точно тебе говорю. – ворчал Бенедикт, — Иначе как бы он смог так легко уходить от всех неприятностей?       — Думаешь, он умеет колдовать? – Стефани задумалась.       «Принц» кивнул: — Похоже на то.              Через пару дней на основании анонимного доноса в комнате Румаи и Бьяру работники приюта устроили обыск. И ничего не нашли. Даже ворованной еды. Напарники заранее знали, что их ждет и подготовились.       — Что вы думаете тут найти? Килограмм наркотиков, огнестрельное оружие класса «А» и запас шоколадок? – иронично интересовался темный эльф. – Портал в иное измерение? Признаюсь, я прячу в комоде бронеплатформу.       Но обыском дело не завершилось. В приют приехал мелкий чинуша-колдун и проверил учащихся на предмет наличия магических способностей. Румаи заранее отпустил духов, приглушил ауру и приготовил для себя и Бьяру зелье защиты от информационных ритуалов. Серьезного мага оно бы не обмануло, но на проверку приютских детишек отправили представителя младшего аристократического клана. Сканом шаманизм и техномагия почти не определялись – слишком уж они отличались от классических способностей обитателей мира Альза. Информационный ритуал, проведенный над всеми воспитанниками по очереди, выявил зачатки магии растений у одной из младшекурсниц. На этом – все.       — Ну да – мы тут все сплошь опасные мощные колдуны. Того и гляди пойдем вразнос. Угроза номер один для корпорации. – насмехался Темный эльф во время проверки.       Бене разве что не рычал от ярости. Особенно, когда и на него написали анонимный донос и при обыске в тайнике под кроватью обнаружили сладости, запрещенные для вечно сидящих на диете айдолов. Он получил второй выговор. До золотоволосого певца постепенно начинало доходить, что своими попытками достать аракаи он больше вредит себе.       — Хватит! Я в эти игры не играю! Разбирайся сам. – объявила Стефани, — И ты обещал помочь мне с Лианной.       — Да, я помню… — нехотя согласился Бенедикт.       Справиться с черноволосой соперницей Стефани было куда проще. Серия каверз против нее прошла успешно, существенно выведя девицу из душевного равновесия. Стекляная пыль в туфли для выступлений, немного порошка, вызывающего тошноту в напиток, порезанное платье. Все эти выпады достигли цели. Лианна стала петь хуже, что пошло на пользу имиджу Стефани.              Но, справившись с черноволосой, Бене вернулся к изначальной цели. Как-то вечером под дверью комнаты Бьяру и Румаи оказалась курильница для благовоний с крайне неприятным дымом. Он вызывал удушье и вредил голосовым связкам. Вопреки всем законам логики, дым не захотел заползать в комнату, а повалил обратно, обдав самого злоумышленника. «Принц» закашлялся и спешно потушил курильницу. На следующий день петь он не смог. Как и еще два дня после этого. Бенедикта едва не заменили в постановке.              — Эпизод с артистическим фехтованием?! – шаман не мог поверить в услышанное. Голос его дрогнул.       — Да. – наставник кивнул, — Постановку оживит небольшая батальная сценка. У главного героя она тоже будет. Я понимаю, что курс обращения с бутафорским оружием ты не проходил, но тебе покажут основы.       — Эмм… Хорошо. – вздохнул аракаи.       За его спиной схватился за голову Бьяру. Он-то отлично понимал, что ставить шамана Темных эльфов против пяти ребятишек-хумансов – его ровесников – это примерно то же, что выставлять бронеплатформу класса «А» против… велосипедов. Самое сложное тут для Румаи – ничем не выдать свой подлинный уровень и никого не покалечить ненароком.              — Поколотите его! Потом сделаем вид, что все вышло случайно и вы просто не рассчитали силы. – убеждал Бенедикт товарищей, которые должны были изображать противников Румаи на сцене.       — Могут быть неприятности. – протянул один.       — Он большой и мускулистый. – напомнил второй.       — Он не проходил курс фехтования. И я в долгу не останусь! – пообещал «принц» и юноши нехотя согласились. Наставник порой отлучался из зала. Чем не шанс побить коварного полуэльфа? Хотя его габариты внушали опасение.              Румаи без труда считал намерения противников. И чуть не рассмеялся. Его хотели поколотить пятеро мелких хумансов. Даже подростки с Пустошей крепче и лучше обращаются с оружием. А эти задохлики двигаются словно сонные мухи и сил у каждого, как у котенка.       Неуловимым и грациозным движением Темный владыка скользнул меж воинами Света, обезоруживая и обозначая «смертельные» удары. Он основательно сдерживался и специально затягивал бой – для зрелищности и достоверности. Вскоре четверо врагов валялись на сцене, а пятый стоял, прижатый к декорации, с бутафорским мечом у горла.       — Очень хорошо! Эту сценку точно нужно оставить. Такая экспрессия. – оценил вернувшийся в зал учитель.       Бенедикт коснулся пальцами лба. Это было не то, на что он рассчитывал.       «Ну его, этого Румаи. Пусть творит, что хочет. Все равно ему не найти менеджера!» — решил про себя сильно измучившийся злоумышленник.                     Постановка имела большой успех. Юные зрители прониклись симпатией к Темному владыке. Воодушевленный Кристоф Бредли уговорил руководство следующей постановкой выбрать «Темного эльфа» — в этом произведении сородич Румаи выступал отрицательным персонажем, но при этом главным.       Его противником стал рыцарь в исполнении Джошуа.       — Ты не такой, каким должен быть айдол. Айдолы несут позитив или же светлую грусть. Хотя… должен признать – талант у тебя имеется. – произнес холодный красавец в перерывах между репетициями, — Не думаю, что тебя ждет успех на сцене. Публика любит иное – песни про мир, любовь и гармонию. Но, в данном случае, необычный образ и старательность определенно в наличии. Это впечатляет.       — Своеобразный комплимент. – хмыкнул в ответ шаман.       Джошуа поправил очки: — Это НЕ комплимент.       — Как скажешь. – улыбнулся Темный. Он по-своему уважал Ледяного мудреца – тот говорил то, что думает, не лебезил, не лицемерил, старательно работал над собой и верил в идеалы айдольства – чистое искусство во имя радости зрителя. В отличие от Бене, который то и дело врал и верил лишь в деньги и славу.       После фурора «Темного эльфа» была «Зачарованная башня». Там, к огромной радости Бенедикта, главной антагонисткой была женщина. Важнейшую отрицательную роль отдали Лианне. Черноволосая красавица прекрасно смотрелась в ало-черном платье, но увы – не справлялась с песнями и манерой поведения злодейки.       Румаи и Бьяру с удовольствием исполняли арии товарищей-трубадуров. Они повеселились и отдохнули. Постановка понравилась зрителям куда меньше первых двух и учителя сделали соответствующие выводы. По итогам полугодия Румаи оказался третьим по баллам. По итогам года – пятым – за счет неудачного старта. На второй год обучения злодеев играл лишь аракаи.       Потом выпустились ученики старшего потока. Новыми старшими стала группа, в которой учились Румаи и Бьяру. Коллектив продолжал сокращаться – отсеивались те, кто не подходил для сцены. У всех парней принялся ломаться голос. Они пил специальные зелья, привыкая к своему новому звучанию. Именно тогда полуэльф отпустил певческого духа, помогавшего ему поначалу. Теперь юноша неплохо пел сам и не хотел, чтобы зрители-колдуны сканом ощутили нечто подозрительное. Некоторые изменения в исполнении списали на возрастную перестройку.       Выступлений перед зрителями у старших уже почти не было. Широкая аудитория не должна увидеть, как юные утята станут величественными лебедями. Ненадолго показавшись подростками, теперь они должны будут предстать уже взрослыми и полностью оформившимися.       Четыре-пять лет учебы. Затем два-три года выступлений под зельями. За время активной карьеры айдол должен полностью «отбить» средства, потраченные на его обучение.       Раз в два-три года состав айдолов полностью менялся – они приходили единым выпуском, синхронно и почти также уходили. Сейчас подходила к закату карьера тех, кто был старшими, когда темный эльф только оказался в Вестроуде. Теперь настало время ненадолго вспыхнуть новым звездам.       Выпускные экзамены остались позади. Румаи завершил обучение третьим по успеваемости среди юношей – сразу после Бенедикта и Джошуа. Бьяру оказался двадцать пятым. Неутешительный результат и огромный риск.       Накануне церемонии распределения юноши сильно волновались.       — Я провел ритуал на удачу. – сообщил шаман, — Все должно быть хорошо.       Рыжий вздохнул: — Тебе духи точно помогут, а вот на счет меня – не уверен.       — Утро вечера мудренее. Давай спать. Это наша последняя ночь в Вестроуде. – улыбнулся аракаи.       Он протянул товарищу питье из успокаивающих трав. Друг послушно выпил. Вскоре оба мирно дремали.