(Don't Think About) Pink Elephants

*** Усталый ум - враг эффективности, рациональности, а также достоинства. Это была концепция, в которую Альхайтам твердо верил, но никогда прежде сам не подвергал её испытанию до того дня… Дорожки города Сумеру и коридоры Академии никогда не были чем-то большим, чем заранее заданный план, по которому Альхайтам умело перемещался изо дня в день, замечая их, и по привычке полностью осознавать свое окружение, но больше не ценя их для какого-либо личного удовольствия. В то время как он мог восхищаться его математическими достоинствами, которые трансформировались в эстетическое очарование, такие вещи, как созерцание вида и восхищение пейзажем и его красотой, остались в прошлом. После наблюдения за этим местом более дюжины раз, оно было достаточно обыденным, чтобы пройти мимо как в тумане, который он запомнил наизусть. И все же его новая должность исполняющего обязанности Великого мудреца заставила его заблудиться в коридорах. Глубокие расчеты, демонстрация достаточной компетентности, чтобы помочь нации и угодить их архонту, но не настолько, чтобы ему не позволили уйти в отставку в ближайшем будущем, были умопомрачительным уравнением, которое оставило его опустошенным. В конце концов, он подал заявление об отставке, но ответа пока не получил. Он чувствовал себя не лучшим образом. В настоящее время у него даже не было запаса энергии, чтобы сразиться со своим соседом по комнате по их обычным спорным вопросам. Хаотичная зона боевых действий, в которой находился его дом, казалось, отражала его душевное состояние, и это была единственная вина, которую он не мог возложить на плечи Кавеха. Он всегда знал, что был прав, не претендуя на более высокие должности в Академии, но напоминание о том, насколько он был прав, в то время как его лицо было выставлено на уровень статуса и важности, которого он не хотел, было утомительным. И он сделал это еще более утомительным, никогда не признаваясь в этом. Режим "Сражайся или беги" скоро заработает, если так будет продолжаться. Нужно было найти подходящую замену. Либо это, либо ему пришлось бы признать, что он был этой заменой, и на некоторое время прекратить свою внутреннюю борьбу. Это был не тот вариант, с которым он хотел бы столкнуться в долгосрочной перспективе. Именно с этим несвойственным ему затуманенным разумом он столкнулся с самым неприятным поворотом в своей жизни. Неверный шаг, и все рухнуло. Или врезаться в его мозг со скрежетом остановился, когда перегрузка его мчащегося разума заставила его отключиться. Только его чувства остались, чтобы сформировать разрозненное заключение о том, что произошло в разорванной нити смысла. Нога. Рок. Поездка. Авария. Острый. Дыхание. Вниз живота Альхайтама затрепетал калейдоскопом бабочек, дико порхавших, когда он падал. Быть застигнутым врасплох чем-то таким простым, как камень на его пути, было что-то, за что он мог бы простить себя в любой конкретный день, но прямо тогда его мозг дал согласие на столь необходимый выходной, и все, что у него осталось - это слабые проблески познания. По мере того как события разворачивались перед его глазами в замедленной съемке, впечатления и образы цеплялись за его разорванную сеть мыслей. Все, что он мог сделать, это пережить этот опыт и ухватиться за крохи смысла. Ломать. Осень. Земля. Мягкий. Посмотрите. Вверх. Вздрагиваю. Губы. Прикосновение. Руки. Заворачивать. Ладони. Горячий. Держать. Волосы. Блондин. Глаза. Красные. Теплый. Кожа. Дышать с трудом. Тело. Холодное сердце. Дыхание. Суровый. Глаза. Широкий. Шок. Тянуть. Назад. Быстро. Тишина. Секунды растянулись на целую вечность. Слово за словом образы тех мгновений складывались воедино перед его мысленным взором, воспроизводились в неподвижных кадрах, картинах недавнего прошлого. Его падение из милости и респектабельности. Знакомый запах, прерывистое дыхание, размытая и внезапная близость между землей и его лицом, перекрытая новым прикосновением, которого он никогда раньше не знал, и телом, к которому он никогда не был так близок. Разум застыл, Альхайтам мог думать только по слогам. Желательно короткими словами. Тело, в которое он врезался, также защитило его от неминуемого столкновения с тротуаром. Плата, однако, была выплачена за его достоинство, поскольку Альхайтам первым припал губами к своему спасителю. Прикосновения никогда раньше не имели значения. Прикосновение Кавеха никогда раньше не приходили Альхайтаму в голову. Но как только кто-то познал тайны бездны и тайны небес, мог ли он действительно сказать себе не позволять своим мыслям снова населять эти места? Не думайте о розовом слоне. Розовый. Губы. Мягкий. Теплый. Прекратив это. Альхайтам покачал головой, раздражение подступало к его горлу, как пламя, опаляющее стены рушащейся крепости. Это было неприемлемо. Он наткнулся на своего соседа по комнате. Итак. Он поднял глаза, когда они оба закончили собирать свои вещи с земли. Он даже не знал, как и когда он встал. Время, казалось, проносилось у него перед глазами. Но пока он смотрел, его глаза снова остановились на вражеской цели. Губы. Его губы. Прекрасные и мягкие. Теплые, розовые и манящие. По мере того как количество слогов, которые мог обработать его мозг, увеличивалось, способность Альхайтама испытывать абсолютный стыд за собственное поведение росла в геометрической прогрессии. Он никогда не знал, что текстура и ощущение губ - в частности, этих губ - имеют отношение к дальнейшему существованию его рационального разума. Он никогда не предполагал, что это может быть проблемой. Но это было до того, как он споткнулся о камень и упал в пропасть. Приземление на небеса. Он застонал от собственных мыслей. Если и было что-то, с чем Альхайтам не мог мириться, так это с клише. Не говоря уже о романтическом. Жалкий. Смехотворно. Кавех. “Что с тобой не так?” Полностью сформированное предложение вырвало действующего Великого Мудреца из его экзистенциального хаоса. Кавех, как обычно, выглядел раздраженным. Альхайтам выдохнул с облегчением. И все же его взгляд продолжал приковываться к яблоку раздора. Запретный плод. Запретное знание, которое он только что приобрел, немедленно обрекло его на спираль безумия. Почему они никогда раньше не выглядели соблазнительно? Зачем понадобилось ощущать их на своей собственной коже? “Как они ожидают, что нация переживет ваш срок в качестве исполняющего обязанности Великого мудреца?” Раздраженный голос прорвался сквозь пьянящий и ядовитый туман внезапной тоски. Альхайтам обнаружил, что молится высшим силам (чего он просто не делал в своей повседневной жизни), чтобы, пожалуйста, раздражения, пробегающего рябью по его мышцам, было достаточно, чтобы вернуть ему рассудок. Конечно, это было не более чем побочным эффектом истощения. Кавех провел рукой по волосам, прикоснувшись к заколкам, которые он обычно носил сзади, чтобы убедиться, что они все еще на месте. “Что это за выражение отвращения на твоем лице?” Его раздражение, казалось, переросло в недоверие. “Это потому, что наши губы соприкоснулись?” Он указал на свой рот. “Ребячество”. Интеллект Альхайтама все еще был достаточно острым, чтобы уловить скрытую в обвинении обиду. "нет." Слово вышло таким же жестким и убогим, как и его нынешние словесные навыки, но этого было достаточно, чтобы заставить Кавеха задуматься. Глаза архитектора были хитрыми, сузившись в рубиновые щелочки, намекающие на опасность. Он на что-то намекал. Он был невежественным, но он не был неразумным. Дыхание Альхейтема замерло. “Ты…взволнован?” Гнев на лице Кавеха медленно сменился любопытством. Он сделал шаг вперед. Бывший писец напрягся. Кавех получил в ответ только возмущенное фырканье. Свет Кшахревара должен быть достаточно знаком с ним, чтобы знать, что когда Альхайтам воздвигнет свой барьер, ничто не пройдет через него и не выйдет из него. И все же вся обычная невозмутимость Альхайтама, которая могла спровоцировать его соседа по комнате и привести его в ярость, исчезла. Он превратился в неузнаваемую тень самого себя. Альхайтам внимательно наблюдал за Кавехом. В то время как его словесная ловкость на мгновение (как он надеялся) ослабла, наблюдательность оставалась его единственной истинной силой. Альхайтам уловил разочарование во вздохе, сорвавшемся с губ архитектора. Звук подтолкнул его тело к действию прежде, чем его скомпрометированный интеллект смог это рационализировать. Он потянулся к запястью Кавеха, удерживая его на месте, прикосновение было таким же сухим и односложным, как и слова, которые он произносил. “Не надо”. Альхайтам видел, что немногословность раздражает его соседа по комнате. Его одновременно радовало и беспокоило, что Кавех раздосадован. Но почему именно сейчас? Однако это привело к ожидаемому результату. Это заставило мужчину остановиться как вкопанный и снова посмотреть на него, приоткрыв губы и нахмурив брови в замешательстве. Всегда ли это было здесь для того, чтобы взять? Мягкость губ и манящий взгляд его глаз...? Неужели его падение от совершенства привело к полному изнеможению и унижению из-за того, что он позволил коварным приманкам завлечь себя внутрь? Знал ли Кавех вообще о применении такой тактики или это был просто его образ жизни? Альхайтам никогда раньше этого не замечал. Более того, он был уверен, что Кавех способен издавать пронзительный звук только в качестве своей формы песни сирен... и все же…он тонул. Крайне жалкий. С этим необходимо бороться. Решенный. И под решенным он подразумевал - погашенным. Альхайтам выступал за простую мирную жизнь и не видел особой ценности в большинстве социальных связей. Очевидно, что приют соседа по комнате был его первой ошибкой. Но губы. Они улыбались ему. Дразнящий. Почему? Неужели он не прислушался к чему-то, что говорил Кавех? Когда мозг Альхайтама снова заработал, он уловил слова в движении. “...не назвал бы это поцелуем, но…твоя реакция...” Кавех ухмыльнулся. “Это был твой первый поцелуй?” Рука вокруг тонкого запястья сжалась так сильно, что стало больно. Это, казалось, привлекло внимание Кавеха и дало больше информации, чем предполагалось. Насмешливое выражение на его лице несколько смягчилось, как будто он мог мгновенно понять, что происходило в голове Альхайтама. “Вы обсуждаете, какой ответ наиболее достойный - ”конечно, нет" или "конечно"?" Выражение лица Кавеха становилось все более и более веселым. Возможно, Альхайтам позволил этому человеку оставаться здесь слишком долго. Кавех знал его слишком хорошо. Альхайтам сглотнул, и он был уверен, что сухой звук и движение его горла были слишком громкими и слишком заметными, чтобы остаться незамеченными. Он коротко кивнул в знак согласия, что вызвало у Кавеха тихий смешок. Архитектор мог бы наброситься на убийство из милосердия и лишить достоинства действующего Великого Мудреца средь бела дня, но выражение лица Кавеха смягчилось, совсем немного. И все же эти его глаза все еще напоминали Альхайтаму крадущегося тигра. Или лев. Да. “Как интересно”. Кавех подошел на шаг ближе. “Я впервые вижу тебя не в духе. Хотел бы я записать это для потомков”. Альхайтам закатил глаза и отдернул руку, даже когда его сосед по комнате сделал еще один шаг ближе. “Достаточно”. Властный тон наконец вернулся в его голос, даже если способность составлять законченные предложения отсутствовала. Кавех сделал паузу и по своей привычке облизнул губы. Будь он проклят. Светлые брови удивленно приподнялись при такой оптимистичной реакции бывшего писца. Что больше всего взбесило Альхайтама, так это то, что все это, казалось, еще больше развлекало его соседа по комнате. Каждая унция его публичного унижения только увеличивала восторг мужчины. Кавех не казался особенно подлым в своих намерениях, в приводящем в бешенство взгляде были нити неподдельных эмоций, но он определенно слишком сильно наслаждался этим. Злобный. “Успокойся. Я не собираюсь кусаться.” Ухмылки на губах Кавеха было достаточно, чтобы вызвать желание ударить его вместо того, чтобы поцеловать. Возможно, Альхайтам все-таки возвращался к нормальной жизни. Всего лишь временный миг заблуждения. Возможно, он мог бы позволить себе вздохнуть с облегчением. “Я бы никогда не раскрыл твои личные чувства другим. Но вы не можете винить меня за то, что я использую свои неакадемические открытия для собственной выгоды между нами двумя, не так ли?” Кавех сделал еще один шаг ближе. Казалось, он собирался выступить с важной угрозой, разоблачить условия своего будущего шантажа и все способы, которыми неуверенный момент Альхайтама будет преследовать его в будущем. “По крайней мере, теперь я знаю, чего нужно, чтобы убедить тебя чаще готовить ужин”. Яркая улыбка сводила с ума и ослепляла. Обезоруживающий. Приводящий в ярость. Непростительный. Альхайтам всегда одерживал верх в их спорах. Его красноречивого спокойствия всегда было достаточно, чтобы довести его соседа по комнате до бессвязности и занимательных выходок. То, что все повернулось против него, заставило его покрыться мурашками от тяжести поэтической несправедливости. Это было бы неуместно. Он немедленно вышвырнул бы Кавеха из своего дома. Было невозможно жить в мире с такой угрозой, посягающей на его рассудок. Однако его вернувшаяся слаженность была быстро разрушена, когда Кавех сделал два полных шага в его направлении. Слишком близко. Слишком далеко. О, нет. Только не снова. Он не тренировался и не культивировал свой ум усердно в течение многих лет, чтобы закончить вот так. Когнитивные способности Альхайтама снова таяли. Чем ближе подходил Кавех, тем короче становилось его дыхание, тем быстрее билось его сердце, тем шире становились его глаза. Хотя для внешнего мира он оставался таким же невозмутимым, как всегда, внутри у него царило смятение. Двери дворцов, которые он построил в своем воображении, как крепости, были распахнуты, чтобы впустить свет. Прочные двери превратились в изящные арки, крошечные окна, защищенные железными прутьями, превратились в витражи в стиле палладио, позволяющие проникать цвету и теплу. Красота. Возможно, только архитектор такого калибра, как Кавех, был способен сотворить с ним такое. Неприемлемо. Возможно, ему следует проверить, сможет ли он спровоцировать такую глупость на Кавех в ответ, хотя бы для того, чтобы выровнять игровое поле. Но прежде чем Альхайтам смог придумать план действий, было слишком поздно. Лев был готов сомкнуть свои челюсти вокруг мягкой яремной вены ничего не подозревающего быка. Слишком большой, чтобы сбежать с достаточной ловкостью, он был обречен встретить свой конец. Возможно, временами было выгодно действовать, прежде чем думать. И снова Альхайтам потерялся в мелькании разрозненных моментов, когда Кавех подошел ближе, и ему ничего не оставалось, как наблюдать. Наклонитесь. Внутрь. Дыхание. Держать. Опасность. Сладкий аромат, мягкое прикосновение, прикосновение к губам. Намеренно. Его мысли менее порывисты, чувства менее неестественны. Эта мягкость расслабляет его. Все кончено. Жертва перестала сопротивляться. Он - дичь, которую лев может забрать домой и попировать. Какой печальный конец для такого многообещающего ума. На этот раз прикосновение губ задерживается. Кавех нежно прижимается к нему, с намерением. На губах Альхайтама появляется улыбка, и неожиданная свежесть в том, что они стоят менее чем в двух футах друг от друга по причинам, отличным от криков или насмешек друг другу в лицо. Их глаза встречаются. Это кажется значимым и новым. И когда Кавех наклоняется близко к его уху, кожу Альхайтама покалывает, а мурашки покрывают все пространство его рук, плеч и спины. Это было крайне не в его характере. И все же в этом был смысл. Чем ближе они стояли, тем больше Альхайтам чувствовал, что с рациональной точки зрения это всего лишь вопрос времени, когда ситуация достигнет апогея, и он поймет, что у его избегания есть другое название. Однако слова, которые его палач прошептал ему на ухо, заставив его слегка вздрогнуть, когда он слушал, были не такими, как он ожидал. “Значит, сегодня вечером запечем цыпленка в тандури?” - спросил Кавех с дразнящей улыбкой. Альхайтам не мог этого видеть, но он слышал это в своем голосе. Как бы он когда-нибудь оправился от такого обрушения, на открытом воздухе. Но правда заключалась в том, что Кавех приобрел огромную власть, и он полностью осознавал это. Теперь он определенно знал, как заставить Альхайтама приготовить для него ужин. Если бы все так и оставалось, он считал бы себя счастливчиком. Возможно, скоро он подпишет проект своего дома на имя архитектора. Кто знал, как паразит решит оказать на него свое влияние в следующий раз. С этим нужно разобраться немедленно. Он должен был показать, что вновь взял верх и положил конец царству террора Кавеха. Альхайтам издал ехидный смешок, когда повернулся, чтобы направиться к своему первоначальному назначению. Если бы действия говорили громче слов, возможно, он все еще смог бы сохранить часть своего достоинства. “Ты чистишь курицу”. - возразил Альхайтам, не оглядываясь назад, чувствуя, что этого комментария было достаточно для победы после такого катастрофического грехопадения. Он был неправ. Это был конец целой эпохи. Но, по крайней мере, он снова мог думать полными предложениями. На сегодня..