Alaksì nari

            До ушей спящей в своем гамаке на’ви доносится шелест листьев от невесомого прохладного ветерка, который тут же скользнул и по её телу, заставляя кожу покрыться лёгкими мурашками. Недовольные крики банши, что мирно спали, прячась в кроне дерева дома, а теперь из-за ярких лучей Альфа Центавра им приходится открыть свои глаза. И голоса проснувшихся на’ви, по которым девушка сразу понимает, что и ей пора бы уже встать. Пробудившись до конца ото сна Вилора сразу вспоминает о сегодняшней охоте и поднявшись на локти, резко устремляет взгляд к небу. Разглядев через ветви Альфу Центавра, что только наполовину показалась из-за Полифема, она спокойно выдыхает и расслабленно опускается обратно в гамак. Нетеяма сказал, что будет ждать её на поляне где пасутся па’ли клана, когда солнце Пандоры уже полностью будет сиять на небе, а значит сейчас у девушки ещё есть время. Она встала с гамака и потягиваясь, мельком заметила, что в палатке не было родителей. Вилора не удивилась этому, ведь они всегда вставали раньше неё, к тому же заприметив, что у правой стены не стояла корзина для еды, а в очаге ещё не горел костёр и рядом с ним нет хвороста, она догадывалась куда и зачем они ушли. Вилора подошла к своей вешалке , на которой висели все её принадлежности для стрельбы из лука и всякие украшения. Она надела только длинный кожаный наруч для стрельбы на правую руку и маленькое ожерелье плотно прилегающее к шее из тёмно-зелёных слегка приплюснутой формы камней, а с левой ноги наоборот сняла браслет из бирюзовых бусин и повесила на маленький крючок. От чего-то затягивая шнурок ожерелья на шее, к Вилоре вдруг ещё раз пришло осознание того, что сегодняшний день она почти полностью проведет только с Нетейамом — ведь вернутся они наверняка ближе к вечеру — и от этого её губы сами собой растянулись в радостной улыбке, а сердце затрепетало. Но потом девушка задумалась. Почему в груди снова возникло это радостное теплое чувство от одной только мысли? Ведь она и раньше много времени проводила со старшим сыном Салли. Так почему сейчас, она стала так реагировать и цепляться за каждую возможность побыть с ним? Она ведь даже не знает, что он чувствует рядом с ней. Нетейам наверняка решил с ней поохотиться всего лишь из-за того, что они близкие друзья и он к ней хорошо относится, а она думает всякое. Хотя он ведь и так сильно устает, но решил свой свободный день потратить на неё и к тому же, сам это предложил, не долго думая, и по его лицу было видно, что он был рад тому, что Вилора согласилась. От чего это? Но всё же, опять не стоит делать резкие выводы. Ведь Нетейам просто добрый, отзывчивый и видел, что которая уже попытка у Вилоры неудачная, вот и решил помочь. Нужно сосредоточиться на мыслях об охоте, чтобы не облажаться в четвёртый раз, ещё и перед Нетейамом. Думая обо всём этом, улыбка пропала с лица Вилоры, а она сама даже не услышала приближающиеся шаги.       — О, ты проснулась, милая. Вилора резко обернулась на ласковый голос матери и увидела её уже вошедшую в марую с корзиной в руках, а позади неё стоял отец и держал охапку хвоста. Всё как предполагала Вилора. Зачем же ещё они могли уйти.       — Ты куда-то собираешься? — Продолжила женщина заметив на руке дочери наруч для стрельбы, а затем поставила корзину на привычное место у стены. Ганей присел у очага и стал выкладывать в него хворост, поглядывая на дочь с любопытной улыбкой. Вилора замешкалась, собираясь с мыслями, после долгих рассуждений, что заставили напрочь забыть о времени.       — Да. На охоту с Нетейамом. — Вилора взяла лук и три стрелы из колчана — слишком много не нужно, если уж она наконец найдет свою добычу, то точно не промахнется. Ганей и Аэлита едва улыбнулись каким-то своим мыслям, но озвучивать их не стали, чтобы не смущать дочь.       — Что ж хорошо. Только вернись до заката, — строго сказал Ганей и взяв в руки камни стал высекать искру.       — Я поняла. — Вилора кивнула, улыбнувшись и направилась к выходу.       — Постой, дорогуша. Ты даже не поешь с нами? — Остановила её мать. Вилора отрицательно покачала головой и взглянула на небо, где Альфа Центавра уже почти полностью показалась из-за Полифема.       — Мне уже нужно торопиться. — Девушка виновата склонила голову в сторону выхода. Аэлита тяжело вздохнула, но потом присела у корзины с едой и стала что-то искать в ней.       — Возьми хоть его, — женщина кинула ей фрукт спартана и Вилора рукой, которой не держала лук, на лету его поймала.       — Спасибо, — она благодарно сверкнула улыбкой и в спешке выбежала из дома. Покинув Дерево-Дом, Вилора направилась на поляну, по дороге поедая фрукт. Место их с Нетейамом встречи было не случайно выбрано. Он предложил поохотиться рядом с главным водопоем, которым служила самая большая река в лесу, выходящая к океану, и за счёт этого животных в тех местах обитало больше, а им это как раз и нужно. Вилора была не против его идеи и всё бы ничего, но до реки слишком долго добираться пешком, поэтому они и решили, что поедут на па’ли. В добавок в этот раз на’ви были уверены, что вернуться не с пустыми руками, а тяжёлую добычу всё же проще тащить на спине сильного животного, чем на своей. Пройдя совсем немного, Вилора вышла на открытую поляну, которая все же походила на небольшое поле. На ней было много участков земли не покрытых даже травой, из-за того что там всегда топтались па’ли не давая ей вырасти. Почти не было деревьев, зато достаточно росло всяких кустарников в хаотичных местах и конечно лошадиная росянка. Именно из-за неё там всегда паслись па’ли и так быстро осушали все цветки росянки, что на’ви даже приходилось высаживать это растение специально, чтобы стадо не уходило далеко от Дерева Дома. Также через всю поляну протекал небольшой ручей, который дальше уходил своим потоком в глубь леса и служил источником воды для па’ли. Вилора оглядела группу на’ви с охотничьими копьями, которые стояли недалеко от неё, рядом с лютоконями и проверяли на них сёдла, но того кого искала она не увидела. Бегло осмотрев всё вокруг, голубоглазая также нигде не заметила Нетейама, хотя Альфа Центавра уже полностью сияла на небе. Она немного удивилась, ведь он всегда если они где-то собирались приходил вовремя, а то и заранее и потом ждал. Но все ведь могут опаздывать. Он наверняка просто задержался, поэтому она не стала сразу волноваться. Вилора вздохнула, поджав губы и решила пока поискать кое-кого другого. А точнее другую. Вдалеке её любимица спокойно стояла рядом с другими па’ли и также как они собирала нектар лошадиной росянки своим языком. Заметив её, девушка радостно улыбнулась, вильнув хвостом и приложив два пальца ко рту, издала звонкий свист. На звук сразу с недоумением обернулись на’ви, которые были неподалёку и уже взобрались на спины других па’ли, но и та кого действительно голубоглазая позвала. Молодая кобыла увидев Вилору, тут же задорно поскакала к ней, а девушка побежала ей навстречу. На них устремились любопытные взгляды на’ви, но те быстро потеряли интерес и ускакали.       — Нэра́, — Вилора погладила па’ли по её широкой покрытой фиолетовыми хитиновыми пластинами шее и та довольно зафыркала, — тише тише. Хорошая девочка. Хоть па’ли обычно не привязаны к наезднику как банши, но с этой у Вилоры была особенная связь. От части из-за того, что животное никого кроме нее к себе не подпускало и очень агрессивно вело себя с другими на’ви, не давая им оседлать себя и создать связь. Заметив в руках всадников седло или недоуздок Нэра тут же вставала на дыбы и едва не затаптывала их своими копытами. Сколько бы они не старались все их попытки были безрезультатны. Вся эта сложившаяся ситуация и сам характер Нэры очень привлекли внимание Вилоры и тогда она тоже решила проверить, удастся ли ей укротить эту резвую кобылу. К тому же она посчитала, что такой опыт может ей пригодится в прохождении Икнемайа, ведь па’ли вела себя почти как разъяренный икран. По правде говоря Нэра и девушку сначала невзлюбила, как и всех остальных. Даже, когда она смогла сделать с ней связь, кобыла всё равно не поддавалась контролю. Но каждый раз, когда Нэра скидывала её, это только больше распаляло желание Вилоры наконец обуздать неистовое животное. И несмотря на ссадины, синяки и запреты родителей, она продолжала пытаться. Но девушка не понимала той ошибки, что допускали все на’ви и она тоже. Надо было не подавлять сознание этой па’ли, а попытаться быть с ней одним целым на равных. Когда Вилора осознала это, она смогла найти к ней подход и в конце концов успокоить её пылкий нрав. С тех пор их противостояния друг другу закончились и от них остались только воспоминания и небольшой бледный шрам на надбровной дуге у Вилоры, как напоминание об одном из её неудачных падений. После всего, что они преодолели и прочувствовали вместе на пути к прочной и доверительной связи, у них установились более крепкие узы, чем у других всадников с па’ли. Они научились видеть друг друга. И теперь Нэра не подпускала к себе никого уже не только из-за того, что продолжала также неприязненно относится ко всем, но и потому, что была верна только Вилоре, и к ней тоже не допускала возможности даже подойти другим па’ли. Но девушка и не собиралась на ком-то ездить кроме неё. С разрешения оло’эйктана, так как по крайней мере такого в клане Оматикайа никогда не делали, ведь обычно все па’ли общие, она даже прикрепила к седлу Нэры короткую, состоящую всего из пяти деревянных бусин, песенную нить как знак того, что Вилора её единственный всадник. И остальные на’ви, кто ещё не знал о характере Нэры и мог нарваться на неприятности, видя нить просто сразу обходили па’ли стороной и шли к другим.       — Прости, сегодня нет твоего любимого, — виновато проговорила Вилора. Как бы па’ли не любила нектар росянки, ещё одним лакомством для неё была сочная кора молодых деревьев, без которой девушка обычно не приходила к ней. Но в этот раз, думая что опаздывает, Вилора совсем забыла захватить с собой свёрток с корой. Нэра недовольно фыркнула и дернула головой в сторону, отворачиваясь от Вилоры. На’ви улыбнулась, качая головой и тяжело вздохнула.       — Ну не обижайся! Завтра принесу. Вилора похлопала па’ли по шее и краем глаза заметила, что седло на её спине немного съехало в сторону. Вилора всё оглядела и увидела, что подпруга уже сильно ослабла и провисла. Девушка аккуратно поправила седло и затянула ремень, так чтобы он сильно не сдавливал тело па’ли, но и всё крепко держалось на месте. Рука от подпруги потянулась выше и пальцы коснулись песенной нити на седле. В голове На’ви вспыхнули воспоминания о событиях, в честь которых нанизана каждая бусина. Для Вилоры это были самые важные моменты произошедшие за то время, пока она пыталась наладить отношения с теперь уже своей любимицей. И эта нить будто связывала их ещё крепче. От украшения Вилору отвлёк нервный отросток Нэры, который внезапно оказался у неё перед лицом и чуть не попал ей в глаз. Па’ли нетерпеливо переступала ногами и уже стала толкаться мордой в грудь Вилоры. Девушка поняла чего она ждёт. Она улыбнулась и перекинув косу через плечо, протянула её к нервному отростку па’ли. В одно мгновение их нити переплелись, а зрачки резко расширились. Животное вздрогнуло, топнув ногой. В голове девушки застучал чужой пульс. Их дыхание на несколько секунд сбилось, но потом стало единым. Вилора всем телом чувствовала силу Нэры, будто она принадлежала ей и слышала как быстро течёт кровь по её венам. Девушка схватилась руками за края седла и резко оттолкнувшись, подтянулась, перекинула одну ногу и стала устраиваться в нём поудобнее. Нэра, из-за ёрзаней Вилоры, громко недовольно выдохнула и на’ви успокаивающе похлопала её по мощной шее. Па’ли дёрнулась вперёд и собиралась уже сорваться с места, но девушка не дала ей этого сделать, мысленно скомандовав остановиться. Нэра возмущённо фыркнула и копнула землю передним копытом. Хвост Вилоры в такт эмоций па’ли слегка хлестнул ту по боку, а потом спокойно лёг на него, вдоль ноги девушки. На’ви прекрасно ощущала желание Нэры поскорее ускакать в лес. Белокурая нервно поджала губы и осмотрев всё вокруг, снова не нашла взглядом Нетейама. Теперь Вилора уже забеспокоилась. Возможно у него появились дела поважнее неё или он просто передумал идти. Она тряхнула головой, будто выбрасывая из неё эти глупые мысли. Нет! Нетейам не поступил бы так, даже не предупредив. Да и он вообще никогда не нарушал своих слов. Нужно ещё подождать! Девушка успокаиваясь вздохнула и сняв с себя лук, легла на спину па’ли, несмотря на упирающуюся ей в поясницу задний край седла, и прикрыла глаза. Теплые лучи приятно грели тело на’ви, а лёгкий ветер, в тоже время обдувал кожу своей прохладой и немного остужал её. Нэра медленно подошла к растущим рядом цветкам лошадиной росянки и принялась своим липким языком вылизывать из них своё лакомство. Вилора сглотнула и блаженно улыбнулась, не только почувствовав те эмоции, что испытывала Нэра наслаждаясь нектаром, но и сама ощутив его сладость, будто у себя во рту. Ей всегда было интересно узнать почему же па’ли так его любят и теперь она наконец это поняла. Настолько приятный вкус девушка ещё не чувствовала, но всё же он не сравнится с ягодами дерева селии . Такой опыт для неё был впервые. Она даже и не думала, что связь может передать даже такие ощущения. Из груди Вилоры вырвался изумлённый смешок, а па’ли под ней лишь довольно фыркнула, слизывая новую порцию нектара уже из другой кувшинки цветка росянки. Спустя какое-то время, послышался приближающийся топот копыт, но Вилора так расслабилась и задумалась о новом открытии для себя, что даже не обратила на это внимание.       — Подъем, Синеглазка! День наступил! — Раздался вдруг со стороны весёлый голос, явно принадлежащий младшему сыну оло’эйктана. Девушка тут же раскрыла глаза, принимая сидячее положение и повернула голову в его сторону. От её резких движений Нэра громко выдохнула и наконец оторвавшись от цветков росянки, встряхнула головой. Увидев обоих братьев Салли верхом на па’ли, Вилора удивилась и в какой-то мере даже немного расстроилась. Не то чтобы она не рада была совсем видеть Ло’ака, но всё же сейчас девушка не ждала его. Просто потому, что младший Салли мог помешать ей, как сделал это, на её второй охоте, когда она взяла его с собой. Не только из-за того, что она хотела побыть сегодня вдвоем с Нетейамом. Девушка мысленно попросила па’ли подойти к Салли ближе и Нэра повернувшись, послушно сделала несколько шагов им навстречу.       — Прости, что опаздал. Долго ждала? — поинтересовался старший Салли виновато улыбаясь, глядя на девушку. Вилора тяжело вздохнула, сделав задумчивый вид и сухо ответила:       — Не слишком. Нетейам поджал губы и перевёл красноречивый взгляд на Ло’ака.       — Что? Что ты на меня так смотришь? — раздражённо цокнул младший, закатив глаза.       — Что-то случилось? — поинтересовалась Вилора и вопросительно склонила голову на бок, глядя на Нетейама.       — Нет. Ничего — сухо ответил Нетейам, продолжая пилить взглядом брата, — Просто мой брат не умеет класть вещи на свои места, а потом по часу их ищет, заставляя всех себя ждать. Ло’ак нахмурился, сердито виляя хвостом.       — А-а…вот оно что, — протянула Вилора, внезапно осознав причину по которой Нетейам задержался. — Ну, я не удивлена, — усмехнулась она, — Ло’ак, а ты что с нами пойдешь охотится? — спросила Вилора и упомянутый тут же перевел взгляд на неё.       — Не совсем, — ответил Салли, — Меня отец за пальмовыми листьями отправил для корзин, — Ло’ак ехидно ухмыльнулся, окинув обоих взглядом, — Так что не волнуйтесь вы сможете остаться вдвоем, — Салли с намеком поиграл бровями. Нетейам слегка ткнул брата в бок луком, на что тот лишь усмехнулся и ещё больше заулыбался. Вилора нахмурилась и возмущённо фыркнула, чтобы не выдать на самом деле своё смущение.       — Завязывай со своими намеками, Ло’ак, — устало вздохнула девушка, сохраняя непоколебимый вид, — мы вообще-то на охоту собирались, а не на свидание.       — Кстати об охоте, — отозвался Нетейам, — Поехали уже. И так много времени потеряли, а нам до заката вернуться нужно.       — Верно, — произнесла Вилора, вздыхая. Она свободной рукой покрепче схватилась за край седла, — Ну что… Догоняйте! — Вилора задорно вскрикнула и Нэра вскочив на дыбы, тут же понеслась в глубь леса.       — Вилора! — тут же непроизвольно выкрикнул Нетейам. Он раздражённо зарычал, запрокинув голову и вместе с Ло’аком, который рассмеялся из-за выходки девушки и реакции брата, понёсся вслед за ней. Вилора, хорошо зная дорогу к водопою, скакала, не оглядываясь на братьев Салли и чувствовала как развеселилась не только она, но и па’ли, которая только и ждала воли своей наездницы, чтобы ускакать с ней в лес галопом. Нэра всё быстрее и быстрее скакала вперёд, перескакивая иногда упавшие деревья, глубокие ямы и небольшие холмики. Вилора прижалась к телу па’ли, чтобы не зацепиться за лианы, свисающие с ветвей, и крепче сжала лук в руке. Позади раздавались весёлые выкрики Ло’ака, который уже почти догнал девушку, но Нэра по мысленной просьбе своей всадницы сразу ускорилась. Нетейам не собирался обгонять Вилору, но и отставать тоже, поэтому скакал вровень с братом. Наконец послышалось журчание воды. Вилора выбежала на берег реки, а за ней Ло’ак и Нетейам. Младший Салли досадливо вздохнул и ударил слегка кулаком по своему бедру.       — Тебе повезло, что Нэра такая быстрая. Не то б я тебя точно обогнал, — уверял младший Салли. Он спешился и стал отвязывать от седла большой свёрток ткани, в который потом завернёт собранные листья.       — Ну-ну, — усмехнулась Вилора и похлопав па’ли по шее, спрыгнула с неё, разъединяя связь. Нэра сразу отошла от своей наездницы, ближе к реке, решив утолить свою жажду. Вилора мягко улыбаясь посмотрела снизу вверх на Нетейама и растерялась, увидев что он был не так уж доволен, только явно не из-за того же, что и его брат. Салли тоже спешился и так быстро приблизился к Вилоре, не разрывая зрительного контакта с ней, от чего ей даже стало не по себе и улыбка медленно пропала с её лица. Но она продолжала уверенно смотреть на него, хотя сердце стучало всё быстрее с каждой секундой. Они стояли так близко, что Вилора ощущала жар исходящий от его тела на своей коже.       — Ты перестанешь когда-нибудь так делать, Вилора? — В голосе парня слышалось недовольство, что показывал и его подрагивающий за спиной хвост. Это был уже не первый раз, когда девушка устраивала своеобразные гонки по лесу и она конечно знала, что Нетейаму не особо они нравились, отчасти из-за того, что иногда влекли за собой неприятные последствия, но всё равно голубоглазая не смогла удержаться от этого ребячества. Ей хотелось чуть повеселиться, но теперь под пристальным взглядом Нетейама, Вилора снова чувствовала себя виноватой. Она нервно сглотнула, опустив уши.       — Ладно… это последний раз… Больше не буду, — голос немного дрогнул от волнения и девушка смущённо закусила нижнюю губу. Она замерла и на несколько секунд словно забыла как дышать, когда Нетеям сделал тоже самое опустив какой-то странный голодный взгляд на её губы.       — Вот и умничка, — он улыбнулся, но несмотря на это и то, что чувствовала сейчас, находясь так близко к Нетеяму, Вилора возмущенно закатила глаза, как всегда это делала стоило ему начать сюсюкать с ней как с маленькой девочкой, и отвернулась лицом от Салли. Улыбка пропала с лица Нетеяма и недовольно вздохнув, он несильно схватил её за подбородок и повернул лицом обратно к себе.       — Хватит закатывать глаза.       — А ты перестань уже разговаривать со мной как с ребенком, — возмутилась девушка, нахмурившись. Нетейам усмехнулся, обнажая немного клыки. То что её сердила такая мелочь, было даже забавно. Вилора уже не могла не засмотреться на его улыбку, от которой в груди стало сладкой негой растекаться тепло. Лицо запылало и окрасилось лёгким румянцем, когда она поняла, что парень до сих пор держит её за подбородок. Его взгляд снова был прикован к пухлым розоватым губам девушки. Его большой палец переместился и стал нежно поглаживать её скулу, от чего по телу Вилоры пробежала мелкая дрожь и она на секунду блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь этим прикосновением.       — Хорошо, — почти прошептал Нетейам, — Я тоже больше не буду так делать, — нежный бархатистый голос Салли, с лёгкой хрипотцой после молчания, ласкал слух девушки и её уши едва дрогнули. Аромат его кожи так манил, заставляя девушку поддаться чуть вперёд, чтобы вдохнуть его полной грудью. Пульс Вилоры уже стучал в её висках, заглушая полностью все мысли и она не в силах была вернуть себе самоконтроль. Девушка всё смотрела на него пытаясь понять его эмоции.       — Ну всё я пошёл! — сообщил неожиданно Ло’ак. Его голос наконец вывел Вилору из ступора и она резко отскочила от Нетейама, нервно виляя хвостом. Юноша добродушно усмехнулся и обернулся к брату. Ло’ак вышел из-за па’ли с большим свёртком ткани под мышкой. В его глазах сверкнуло веселье, когда он заметил, что Вилора смущённо переминается с ноги на ногу, сжимая в руках лук и не поднимала взгляд, а брат неловко улыбается, прижимая уши. Хвост Ло’ака игриво вельнул в такт его мыслям по поводу того, что же могло произойти между двумя на’ви за такое короткое время.       — Хорошо, — ответил Нетейам, — Что ж па’ли оставим здесь. Если, что подашь сигнал. А если управишься раньше нас, то не жди и сразу домой! — Тон Нетейам приобрел строгость, а взгляд стал серьезным, почти как у его отца, когда тот тоже говорил им что-то важное.       — Есть сэр, — кивнул Ло’ак, недовольно закатывая глаза, — Я всё понял. Салли развернулся и пошёл в сторону пальмовой рощи. Нетейам надел на себя лук, повернулся к Вилоре. На’ви ещё в недоумении, после произошедшего между ними несколько минут назад, стояла потупив взгляд в землю. Она никак не могла понять, что значила эта нежность и значила ли вообще хоть что-то. Почему он это сделал? А было ли в этом что-то странное или же это просто Вилора так остро среагировала, а Нетейам ничего такого и не чувствовал как она? Интересно что же творилось в его голове в тот миг.       — Лора, — окликнул ее Нетейам. Девушка выбралась из своих мыслей и резко взглянула на него, немного заторможенно моргнув. Салли вопросительно смотрел на неё.       — Ты в порядке? Готова идти? — поинтересовался юноша.       — Да…да идём, — ответила Вилора и натянуто улыбнулась. Нетейам кивнул и направился в дебри джунглей. Вилора собиралась уже пойти за ним как вдруг поняла, что кое-что чуть не забыл взять. Девушка мигом подбежала к Нэре и вытащила из подсумка на её седле скрученный в небольшой кулёк, плетёный мешок, который она заведомо положила. Она закрепила его на поясе набедренной повязки и побежала за Нетейамом. Медленно продвигаясь по лесу через заросли, иногда перелезая через большие корни или поваленные деревья, юные на’ви принюхивались к каждому запаху, пытаясь различить нужный, а их уши подрагивали, улавливая разные звуки. Вдалеке слышались выкрики, стрекотание и завывания животных, которые искали себе пропитание или просто бродили по огромному лесу. Над головой молодых на’ви, переговариваясь меж собой, прыгали по лианам пролемуры и некоторые с интересом и в тоже время настороженностью, посматривали на них. Нетейам шёл впереди, отодвигая большие листья кустов и придерживал их потом, чтобы они не ударили идущую за ним Вилору. Он как и девушка выискивал следы на земле, но иногда поднимал голову и оглядывался по сторонам, высматривая нет ли какой опасности, притаившейся поблизости. Они старались быть максимально бесшумными, практически не создавали ни единого шороха и других звуков, но всё же кое-кого они потревожили своим присутствием. Пара стингбатов, которая спала вниз головой зацепившись за ветку, резко отцепилась, услышав шаги юных охотников, и спикировала с громким визгом пряма на них. На’ви тут же пригнулись и один стингбат пролетел над ними, едва не задев их макушки, и снова скрылся в кроне деревьев, но другой от чего-то замедлился и приземлившись на плечо руки Вилоры, в которой она держала лук, обвил его своим хвостом, а когтями неглубоко впился в кожу. Девушка с изумлением на лице застыла и даже не обратила внимание на неприятное ощущение от когтистых лап. Нетейам обернулся к ней и увидев животное, сорвался с места, чтобы согнать его с неё, но девушка тут же выставила свободную руку перед собой, останавливая Салли.       — Не нужно. Всё хорошо, — уведомила голубоглазая. Вилора с таким же любопытством вглядывалась в маленькие глаза стингбата, как и он в её, но также мельком оглядела его всего. Темно-фиолетовая кожа с черными и жёлтыми пятнами по всему телу. Она пыталась понять, что рити хочет, ждёт ли каких-то действий от неё или сам собирается что-то сделать. Но чувствовала, что он точно не настроен агрессивно, а потому не спешила его прогонять. Нетейам напряжённо стоял, сжимая руку в кулак и поджав губы, и с недоверием смотрел на рити, беспокоясь как бы это маленькое создание сейчас не ужалило Вилору своим ядовитым жалом, от чего хвост парня нервно вилял из стороны в сторону. Но стингбат был совершенно спокоен и будто в доказательство, того что он не собирался причинять ей вред, ласково потёрся своей мордой об её щеку, а затем отцепился и полетел за своим сородичем в поисках нового места для сна. Лёгкий ветерок, от взмахов крыльев, подул Вилоре в лицо и улыбнувшись, она проводила животное восторженным взглядом, а затем повернулась к Нетейаму. Парень успокаиваясь выдохнул, расслабив руку, после того как рити наконец улетел, и теперь удивлённо смотрел на юную на’ви, но вдруг нахмурился, недовольно вильнув хвостом. Девушка недоуменно выгнула бровь, не понимая что вдруг случилось. Салли подошёл к ней оторвав на ходу большой лист от куста и стал перевязывать им кровоточащие ранки от когтей на её плече.       — Странно, — изрёк Нетейам, — Обычно рити очень злые особенно, когда их разбудишь. Нетейам потуже завязал самодельную повязку и взглянул в голубые глаза Вилоры. Её сердце на мгновение, будто замерло от того как резко она столкнулась с его взглядом. На’ви заворожённо смотрела в его два янтарных, с зеленоватыми переливами, омута и на несколько секунд, будто выпала из реальности. Все слова и мысли куда-то пропали из её головы. Нетейам оторопел, нервно сглотнув, не понимая от чего она ничего не говорит, но и сам не мог отвести взгляд от её глаз. Таких ярко голубых и ясных, мерцающих, своим манящим светлым узором, расположенным вокруг зрачка. Они всегда глядели на него с теплотой и нежностью, как и сейчас. И от одного только их взгляда он начинал млеть, хоть и хорошо это скрывал. Нетейам не знал смотрела ли она так ещё на кого-то, но всё равно хотел, чтобы только на него. Пересилив себя Вилора первая отвела взгляд куда-то за спину Нетейама и осознав, что она неприлично долго молча смотрела в его глаза, смущённо опустила уши, а хвост немного дрогнул и задел её ногу маленькой кисточкой. На секунду она задумалась, вспоминая о чём говорил Нетейам, до этого.       — Да странно, — повторила слова Салли Вилора, — Но не все ведь должны одинаково себя вести. Нетейам, ты же видел каким он был спокойным.       — Видел. Но не стоит всегда доверять тому, что видишь. Он ведь всё же мог тебя ужалить. Чтобы тогда было?       — Ну…приятного было бы мало это точно, — Вилора усмехнулась.       — Очень смешно, — цокнул языком Салли, — Идём не будем терять время. Салли развернулся и направился дальше в лес, а Вилора вновь пошла за ним, думая о произошедшем. Всё же она была также удивлена поведением стингбата, хоть и придерживалась своего мнения об исключениях в характере животных. Конечно она знала что, несмотря на злобный нрав, некоторые на’ви приучают рити садиться к себе на плечи, чтобы получить лакомство. Но впрочем, питомец этот не самый покладистый, к нему нужен особый подход и потребуется много терпения и времени, чтобы приручить рити. А тот, которого встретила Вилора, от чего-то сразу повёл себя так мирно и ласково, как будто уже давно привык к ней и доверял. Что же вообще его так вдруг привлекло? Вряд-ли такое животное как рити знает, что у на’ви не такого же цвета глаза как у неё. Он смотрел так пронзительно, будто увидел в них, что-то странное и одновременно знакомое, что никто раньше не замечал. Только что же? Эта мысль забеспокоила её, но поразмыслить над ней не было сейчас времени, да и не стоило волноваться из-за одного неожиданного случая так сразу. Чтобы с меньшей вероятностью быть снова услышанными за несколько метров, на’ви взобрались на большие ветви деревьев и дальше продолжали путь по верху. К тому же сверху атаковать и разглядеть животных среди растений проще, а им в свою очередь будет сложнее заметить охотников. Ловко перескакивая с ветки на ветку они шли по ним словно по широким подвесным мостам, поросшим мхом и мягким травянистым ковром. На светло-синем небосводе всё больше сгущались свинцово-серые дождевые тучи и Альфа Центавра стремительно скрывалась за ними, забирая с собой тепло своих лучей. Мелкие насекомые и жучки чувствуя приближение дождя, прячутся в землю, под кору деревьев. И молодых охотников тоже не покидало ощущение, что пробегающие тучи не уйдут просто так, а прольются на землю благодатным ливнем. Но для них, как и для всей природы, он будет чуть ли не лучшим наслаждением в знойный день. Все растения леса начинают разворачивать свои листья в ставшем сразу прохладным воздухе, радуясь скорому спасению от жары. Первые крупные капли дождя упали на землю, будучи мгновенно поглощёнными землёй. Но следом за ними уже летят другие. Прохладные капли воды тарабанили по листьям крон деревьев, а с них скатывались на землю быстро образуя большие грязные лужи. Они падали на привычно разгорячившуюся в лучах солнца Пандоры кожу юных охотников, от чего их хвосты неосознанно дёргались в сторону, задевая листья невысоких растений. Но уже через несколько мгновений на’ви были полностью мокрыми и словно слились с дождём, не обращая внимания даже на капли, что стекали по лицу и попадали немного в глаза. Вилоре нравилось слизывать их, когда они доходили до губ и из-за лёгкой жажды ей казалось, что у них был какой-то свой особенный немного сладковатый вкус. В воздухе появился запах приятной свежести, сырой земли и коры деревьев, аромат острого разнотравья, смещал взгляд прозрачными наслоениями всех запахов леса. Мелодия, выстукиваемая каплями дождя, отзывалась в душе на’ви такой же песней, в которой хотелось раствориться. У Вилоры даже возникло желание подпеть этому звонкому, а иногда — глухому, словно притихшему перестуку, но пришлось забыть о нем. На охоте всё же лучше не привлекать внимание к себе лишними звуками. Размеренный шум дождя поглощал в себе почти все звуки, но на’ви всё равно могли различить каждый из них. Вилора с лёгкого бега перешла на шаг, вдруг уловив идущий снизу шелест листьев, а с ним знакомое рычание и краткие завывания. Опустив взгляд на землю она вовсе остановилась и присела на корточки, увидев как меж листьев кустов мелькнуло что-то угольно-черное. Из зарослей резко на открытую тропу выскочили два змееволка. Они достигали где-то половины взрослого размера, но всё же были ещё детёнышами. Волчата бежали, шустро перебирая всеми своими шестью лапами и на ходу играючи покусывали и кидались друг на друга. Из кустов вышел их более крупный сородич и последовал за ними, иногда аккуратно подталкивая мордой вперёд, идущего рядом совсем ещё маленького детёныша, чтобы тот не отставал. Судя по не слишком массивному телу и менее вытянутой морде, девушка поняла, что это была волчица со своими малышами. Двое старших явно должны были учиться охотиться, пока ещё под присмотром матери, чтобы потом уже ходить на охоту со всей стаей, но в силу своего юного возраста им больше нравилось забавляться, чем они и вызывали недовольное рычание волчицы. Глядя на это небольшое семейство на лице Вилоры расцвела нежная улыбка, а в глазах сверкнула искра радости и нежности. На’ви очень тронуло и удивило, что несмотря на свою природу жестоких хищников, змееволки, такие трепетные и нежные родители, готовые всячески обхаживать и заботится о своих малышах. Всё больше у Вилоры складывалось впечатление, что змееволки не такие уж свирепые и опасные существа. С ними вполне можно было бы тоже установить связь как с некоторыми другими животными. Но как-то проверять это рискованное предположение ей не особо хотелось, да и не зачем это было. Многие на’ви почитают этих животных и некоторые кланы даже выбрали их своим символом и воспевают в бесчестных песнях и танцах. Но всё равно приручать их тоже не стремились. Пока Вилора наблюдала за убегающими змееволками, Нетейам в ожидании стоял, в нескольких метрах от неё на другой ветке повыше. Его янтарные глаза внимательно смотрели на девушку, и лишь от вида её улыбки с которой она всегда смотрела на все вокруг, с восхищением, словно в первый раз, его сердце трепетало в груди и будто рвалось к обладательнице голубых глаз. Но больше ему нравилось, когда такой же улыбкой она одаривала именно его. В такие моменты внутри уже словно вспыхивало пламя жар, которого расходился по всему телу. И над тем почему Салли это чувствовал он сам уже давно задумывался. С каждым годом голубоглазая на’ви все больше проникала в его жизнь и душу, становясь их неотъемлемой частью. Занимала все мысли в голове, не оставляя место для других. Салли чувствовал, всем своим существом, что между ними появилась какая-то связь. Которая со временем становилась всё крепче и тянула его к ней. Ему хотелось проводить с ней всё время, что было у него. Прижать к себе и больше никогда не отпускать. Уткнуться носом в её темные, заплетённые в маленькие косы, волосы и спокойно вдыхать их аромат. Но у него не было такой возможности. И каждый миг без нее стал мучительно тянуться, словно вечность. А с ней время наоборот стремительно пролетало, от чего ему хотелось, чтобы оно вовсе остановилось и им не пришлось снова расставаться. Когда она была рядом он чувствовал себя так спокойно, по-настоящему счастливым и свободным. Мог ненадолго позабыть о том, что он должен всегда, как старший ребенок в семье, подавать пример младшим и быть достойным сыном вождя. Просто как и все насладиться своей юностью. Хотя в тоже время она вызывала у него такую бурю различных эмоций, испытывая которые он думал, что потеряет рассудок. Вилора с восторгом столько ему рассказывала про звёзды, о которых так много расспрашивала у оставшихся на Пандоре учёных, друзей на’ви — которым, спустя годы, она все же научилась доверять, поняла, что не все они желают зла её дому и народу. Нетеям мог вечность с интересом слушать Вилору, наслаждаясь её мягким умиротворяющим голосом, но для него она сама была одной из тех ярких звёзд. Она будто источала свет, который озарял и грел его душу. И ему становилось так отрадно и легко. Он хотел чтобы и она чувствовала одну только радость, какую приносила ему, но всё же бывало, когда она была чем-то опечалена и он готов был сделать всё лишь бы на ее лице вновь засияла яркая улыбка, а глаза никогда не теряли своего блеска. Стоило ей появиться в поле его зрения он уже никого не замечал вокруг и улыбка сразу озаряла его лицо. Он завороженно смотрел на неё подмечая лёгкость и грациозность всех её движений. Её смех был для него словно музыка и он дорожил каждым моментом, когда ему удавалось его услышать. Её голубые глаза заменяли ему небо и глядя в них он словно улетал куда-то. От её нежных прикосновений по всему телу пробегал табун мурашек, сердце ускоряло свой ритм, а внутри возникало сладкое блаженное чувство. И самому ему хотелось тоже постоянно её касаться. Её аромат дурманил его лучше всякой кавы , которую пока лишь раз ему удалось испить. И можно было бы продолжать вечно, так как Нетейам обожал в юной на’ви абсолютно всё. Он научился её видеть. И поражался тому насколько богат и прекрасен её внутренний мир. Нетейама изнутри выжигало такое неприятное чувство, когда он видел рядом с ней молодых на’ви, которые всячески пытались, в ходе разговора, коснуться её. Салли замечал как юные охотники пронзительно смотрели на неё и хотел, чтобы к ней никто не прикасался кроме него. Чтобы Вилора вовсе не подходила к ним, но она имеет полное право общаться с кем угодно и Нетейам ничего не мог ей запретить. Ведь он только друг. Но он не хотел быть только им. Столько лет между ними была только дружба, но сам теперь он осознавал, что для него стало этого слишком мало. Он замечал, что и её отношение к нему тоже изменилось, но не был до конца уверен в чувствах девушки. И стоит ли ему что-то говорить если она всё же не выберет его? Если она не видит его также как он её. Нетейам устало провел рукой по лицу и тяжело вздохнул, от этих мыслей. Он больше так не мог. Его страшило то, что она могла его оттолкнуть и он потеряет её, если объясниться с ней во всем, но скрывать то, что испытывал становилось всё тяжелее с каждым днём. Когда змееволки уже совсем скрылись в густом подлеске, Вилора встала и подняла взгляд сразу обратив его на Нетейама. Понимая, что не вовремя отвлеклась, чем к тому же заставила его ждать, она виновато улыбнулась, поджимая губы. В данный момент складывалось впечатление, что для Салли результат этой охоты был более значимым чем для Вилоры, от чего ей было ещё более неловко. Он предложил помощь, а ей такое ощущение эта охота совершенно не нужна. Но Нетейам вовсе не собирался сердится на неё. Его губы растянулись в мягкой улыбке в ответ на её, и развернувшись он неспеша направился дальше. Вилора расслабленно выдохнула и сделала пару шагов назад, чтобы разбежаться и перепрыгнуть через небольшой промежуток на следующую ветку. Она ринулась вперёд, но внезапно до неё донеслось тихое стрекочущее блеяние, которое заставило ее остановиться. Уши голубоглазой сразу навострились и задёргались. Хоть это блеяние приглушал шум дождя, но для неё все равно не составило труда понять кто именно мог его издать. Нетейам не успев далеко отойти, тоже уловил этот звук и сразу вернулся назад к месту где стояла Вилора. Они оба напряжённо замерли и глядели друг на друга, прислушиваясь. Спустя несколько секунд звук снова повторился и на лице Вилоры засияла счастливая улыбка, а хвост довольно задёргался из стороны в сторону, от того, что теперь она точно поняла в какой стороне бродит животное. На’ви надела на себя, через плечо, лук и с чувством почти детской радости, бегом понеслась в нужном направлении по ветке. Нетейам удивленный такой резкой эмоциональной реакцией девушки тут же сорвался с места и поспешил за ней. Порой она бывала такой импульсивной, чем заставляла его крайне беспокоиться. Хотя он прекрасно знал, что она вовсе не такая хрупкая, какой казалась. Но беспокойство за неё уже стало его частью.       — Постой, Лора! — звал Салли, — Не торопись ты так. Нетейам чтобы остановить нетерпеливую на’ви, схватил ее за запястье, но потом сразу отпустил, когда она остановилась и развернулась к нему лицом. В её глазах горел этот охотничий азарт, который был Салли знаком. Сам он тоже чувствовал его на своей первой охоте и уже убедился, что лучше сильно не впадать под его влияние.       — Но, Нетейам… — начала Вилора.       — Не волнуйся, вряд ли он успеет далеко уйти. А если будешь так нестись, то только можешь его спугнуть. Девушка вздохнула, успокаивая свой пыл. Действительно Нетейам был прав и ей не стоило так порывисто поддаваться эмоциям. Как-то даже это слишком опрометчиво с её стороны, от чего она виновата опустила уши.       — Да, прости. Просто не хочу провалить и эту охоту.       — Тебе не за что извиняться. Нетейам понимал, что ей непросто было возвращаться с охоты без ничего, как и то почему сейчас она так среагировала. Он тоже не хотел чтобы это охота была неудачной, ведь это снова бы её расстроило. Нетейам поправил съехавший чуть на бок лук и мельком опустив взгляд вниз, хитро улыбнулся.       — Ну что спустимся? Это был скорее риторический вопрос. Салли тут же спрыгнул с ветки, договорив последнее слово. Он полетел вниз до тех пор, пока не упал на огромный широкий лист, обхватывая его, дал ему склониться и отпустил лист, падая ниже, и хватаясь за следующий. Листья замедлили падение и юноша мягко приземлился на тропу и посмотрел вверх на Вилору, которая все это время напряжённо следила за ним взглядом. Девушка облегченно улыбнулась и повторила за ним ошеломительный прыжок. Спустившись также по листьям она вместе с Нетейамом сориентировались, вспоминая откуда шёл звук и пошла в нужную сторону. Вилора замедлилась, когда услышала то блеяние ещё раз, но громче, уже совсем близко, и осторожно стала продвигаться к своей цели. Нетейам крался чуть позади нее, стараясь чтобы каждый его шаг был максимально тихим. Пройдя ещё немного, они увидели, как животное являющееся первым, которое дозволяется убить молодому охотнику, чтобы подтвердить свое право на это звание, медленно вышло из-за огромного ствола дерева. Шестиног жалобно и испуганно блеял, крутил головой в разные стороны, осматривая местность. Обычно эти животные собираются в небольшие стада, но иногда бывает, что разбиваются на пары или одиночек. По виду тот, за которым пристально наблюдали юные на’ви, затаив дыхание, был ещё молодым и судя по его поведению, явно отбился от своих сородичей и теперь пытался их найти. Вилора сняла с себя лук и открепив от него одну из трёх стрел, присела на корточки прячась за широкими листьями растений. Она приложила стрелу к древку лука и зацепив её за тетиву, зажала кончик возле индигового оперения, между пальцев. Нетейам пригнувшись внимательно следил за действиями животного и был так сосредоточен, что даже его хвост не двигался. Шестиног ничего не подозревая, продолжал подходить всё ближе к притаившимся в кустарниках на’ви. Он опустил голову и его внимание сразу привлекли сочные побеги, которые он стал ловко обрывать своими подвижными губами. Вилора глубоко вдохнула, с силой натягивая тетиву одной рукой, а другой крепче сжала рукоять лука. Животное в этот момент, не отрываясь от своей пищи, удачно развернулось полубоком, лучше открывая её взору одно из незащищённых дыхал и на’ви направила наконечник стрелы именно на него. Вилора точнее прицелилась и уверенно отпустила отравленную нейротоксином стрелу. Она с лёгким свистом рассекла воздух, немного задев листья кустов и настигла свою цель. Сердце девушки отбивало свой ритм, но на мгновение будто замерло и болезненно сжалось в груди, когда она услышала хриплый возглас шестинога, перед тем как он рухнул на землю и затих. Нетейам восторженно вздохнул и улыбнулся уголками губ, увидев, что стрела вонзилась точно в дыхало и вместе с Вилорой подбежал к поверженному животному. Салли уже хотел подметить её отличный выстрел, но растерялся и ничего не сказал, заметив как печально опущены уши девушки и что она вовсе не рада тому, что не промахнулась. Вилора вытащила стрелу и не стала доставать свой кинжал, понимая, что шестиног уже убит. Опустившись на колени перед его бездыханным телом, она отложила всё в сторону и нежно положив ладони на шею животного, начала тихо говорить:       — Я Вижу тебя, Брат, и благодарю тебя. Твой дух отправиться к Эйве, а твое тело останется и станет частью Народа… Пусть будет мне прощение, покойся с миром, Брат. Произнеся последние слова Вилора прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Былое воодушевлением погасло в ней, как маленькая искорка во тьме и на душе теперь было тяжко. Это первая жизнь, которую она отняла. Первое убийство. И осознавать это было очень нелегко, как она думала. Хотя в тоже время Вилора понимала, что дух этого создания ушёл к великой матери и его смерть не напрасна. В конце концов так устроена вся их жизнь и от этого никуда не денешься. У каждого свой срок и своя судьба. Она прекрасно знала, что как охотнику ей нужно будет убивать. Просто нужно время, чтобы научиться принимать это не так близко к сердцу. Нетейам вдруг мягко положил ладонь ей на плечо, но она все равно немного вздрогнула и взглянула на него.       — Он обрёл покой, — проникновенно произнес юноша, глядя ей в глаза. Салли уже понял почему она расстроилась, но не знал, какие лучше подобрать слова и лишь ободряюще мягко улыбнулся. Его голос, улыбка и ласковое прикосновение теплой ладони, успокоили голубоглазую лучше всяких слов и её печаль понемногу отступала. Она нежно улыбнулась ему в ответ, положив свою руку поверх его. В тот момент в груди Нетейама снова заиграло радостное теплое чувство, а его хвост довольно вильнул за спиной, благо девушка этого не увидела. Он убрал руку с её плеча, слегка смущённо поджимая губы. Вилора обратно прикрепила к луку стрелу и отвязав от своего пояса мешок, развернула его. Нетейам придвинулся чуть ближе и стал помогать ей укладывать в него добычу. Шестиног был молодой некрупный и хорошо влез в мешок. Вилора туго затянула его, и Нетейам, поднявшись, сразу схватил ношу одной рукой и закинул себе на плечо. Девушка взяла свой лук, поднимаясь с колен и недоуменно посмотрела на Салли. Он добродушно усмехнулся, глядя на неё.       — Что? Ты хотела сама нести его? — поинтересовался Нетейам.       — Ну… Нетейам, я справлюсь, — уверяла Вилора. Она потянулась рукой к мешку, но Нетейам сразу отошёл на шаг назад, намекая, что так просто не отдаст ей эту ношу.       — Я не сомневаюсь, но позволь всё же мне.       — Может вместе хотя бы.       — Не нужно, Лора. Он совсем нетяжёлый. Вилора устало вздохнула получив отрицательный ответ. Нетейам незаметно улыбнулся и зашагал в направлении берега реки где они оставили па’ли, при этом продолжая всё также прислушиваться ко всем звукам и посматривать по сторонам. Уже начинало вечереть, а на’ви учитывая их груз, от которого отдавало лёгким запахом крови из раны, теперь ещё больше могут привлечь внимание каких-нибудь крупных голодных хищников леса. Вилора идя с боку от Салли, не стала больше пытаться переубедить его. Утруждать Нетейама перевозкой добычи, учитывая что он вообще не обязан был идти с ней на охоту ей было как-то неловко. Но судя по тому как легко он закинул мешок себе на плечо и также несёт его, для него это вовсе не трудно. И раз уж он сам решил помочь, то ей и не зачем препятствовать этому. Время неумолимо бежало вперёд, и всё очевиднее становилось, что дождь перед ним бессилен. Постепенно серые тучи рассеивались, позволяя Альфе Центавра вновь озарить всю землю своими знойными лучами. Капли воды переливались на листьях растений и медленно испарялись с них. В воздухе появилась сильная влажность. Все звуки леса, которые до этого заглушал дождь, стали ещё громче и отчётливее слышатся. Лужи больше не наполняясь каплями дождя понемногу впитывались землёй и высыхали. Прохлада которая появилась с дождём постепенно уходила. Наконец на’ви вышли к берегу реки, где их дожидались оставленные ими па’ли. Нэра беспокойно вышагивала то вперёд то обратно и возмущённо фыркала. Па’ли обернулась на шорох листвы, что создали на’ви выходя из леса, и увидев свою всадницу радостно побежала к ней. Вилора улыбаясь, подошла к па’ли и поглаживая мощную шею, прикоснулась своим лбом к её. Нэра наконец успокоившись громко выдохнула и даже стала ластится к на’ви. Вилоре так нравилось, когда она так делала, потому как было это не так уж часто. В такие моменты и нельзя было сказать что у Нэры своенравный характер. Нетейам ласково смотрел на них, но потом оглядел берег и увидев, что лютоконя брата нет понял, что Ло’ак уже отправился назад в деревню. Салли медленно подошёл к Вилоре и её па’ли, чтобы не спугнуть их идиллию.       — У вас такая связь, — мягко начал Салли, положив мешок рядом на землю. Он до сих пор удивлялся, что с па’ли возможно установить такой контакт, совсем как с икраном.       — Это да… — подтвердила Вилора, — я к ней очень привязалась. Как и она ко мне. Правда? Девушка заглянула в глаза па’ли. Нэра лишь фыркнула, но Вилора приняла это как солидарность и мягко улыбнулась. Нетеям поднял мешок с добычей и закинул его на спину Нэры, пока Вилора продолжала её поглаживать и ласково что-то тихо приговаривать. Салли поискал в подсумке на седле что-то чем можно закрепить мешок и нашёл там верёвку. Вилора мельком опустила взгляд вниз и только сейчас заметила, что её колени были все в грязи. На’ви это не смущало, но отмыться всё же решила тем более когда рядом есть река. Пока Нетеям привязывал мешок с помощью верёвки к седлу девушка незаметно положила свой лук на землю и отошла от па’ли и медленно зашла в воду. Она была такая чистая, не слишком холодная и приятно обволакивала ноги. Вилора наклонилась и зачерпнув руками воду, смыла грязь с колений. Альфа Центавра так припекала последние дни как и сейчас и стоя в прохладной воде, на’ви так хотелось зайти поглубже и полностью окунуться в неё. Нетеям закрепив мешок на седле, заметил Вилору в воде и подошёл к ней, встав с боку. Девушка подняла взгляд к небу и примерно посчитала, что до затмения ещё несколько часов.       — Нетейам? — обратилась к нему Вилора, продолжая смотреть на воду.       — Да, — Салли полностью к ней развернулся и оставался стоять на месте, а Вилора сделала шаг назад.       — Смотри до затмения ещё далеко, — она сделала ещё шаг и Нетейам уже вопросительно стал смотреть на неё не понимая, что она собирается сделать.       — И-и-и…?       — И вода такая приятная, — Вилора отошла ещё на шаг.       — К чему это ты клонишь? — Салли сложил руки на груди и выгнул бровь, заинтересованно глядя на неё, хотя уже догадывался к чему она ведёт. Вилора игриво улыбнулась и резко сорвавшись с места забежала в воду, забрызгав Нетеяма и нырнула. Парень от её выходки не смог сдержать лёгкого весёлого смеха и стал высматривать Вилору в воде. На’ви вынырнула и сделала глубокий вдох, вытирая глаза от воды рукой.       — Вилора, — строгим голосом окликнул её Нетейам. — Давай вылезай, вода холодная, — девушка лишь перевернулась на спину, совершенно не собираясь выходить из воды, и стала плавать по кругу. Для неё температура была весьма приемлемой и не доставляла никакого дискомфорта.       — Нет уж мне и тут хорошо, — вода расслабила всё её тело, сняла небольшую усталость и напряжение и ей действительно было очень приятно находиться в ней.       — Мне тебя на руках вынести?       — Попробуй, вождь.— Вилора встала ногами на дно и хитро прищурилась глядя на него с неким вызовом и прижала уши. Салли усмехнулся и его хвост завертелся из стороны в сторону.       — Ну ладно. Нетейам поддавшись своему игривому настроению, которое вызвала у него девушка, оставил свой лук на берегу, а затем снова вернулся в воду и резко нырнул, чтобы быстрее привыкнуть к температуре. Вилора потеряв его и из виду суетливо стала всматриваться в воду и увидев как он приближается к ней под водой отплыла, но тут же была схвачена за ногу и притянута назад. На’ви дёрнула ногой, высвобождаясь из хватки Салли и вновь отплыла от него. Нетейам вынырнул, вдыхая желанный воздух и с веселой улыбкой смотрел на Вилору, которая вновь плавала на спине всего в паре метров от него. Своим поведением она ему сейчас так напоминала Тук, которую тоже ему приходилось часто ловить когда она не слушалась его и убегала. Но желание поймать именно её в свои руки было намного больше. Нетейам сделал глубокий вдох и снова нырнул. Пользуясь тем что девушка расслабленно плавала на спине он подплыл к ней снизу и заключив в кольцо своих рук, потянул ее к берегу. Вилора попыталась вырваться, но Салли крепко держал её в своих объятиях, прижимая к груди.       — Ну отпусти, Нетейам! Пожалуйста, — она сделала жалобный тон, хотя и знала, что вряд-ли это поможет.       — И не подумаю. Нетейам победно улыбнулся, но Вилора хоть и не видела его лица сейчас будто почувствовала эту улыбку. Она ударила рукой по воде обрызгивая его и Салли сразу в отместку защикотал ее бок вызывая мягкий смех девушки, который и хотел услышать. Он встал ногами на дно и уже подхватив девушку на руки понёс на берег. Вилора рефлекторно схватилась за плечи Нетейама руками, от чего он сразу взглянул на неё, продолжая идти. Она с яркой улыбкой смотрела на него, а в глазах её плескалось веселье и Вилора даже не осознавала, что он сейчас чувствовал от такой близости и её прикосновений. Выйдя на берег Салли опустил её на ноги, но девушка не спешила отходить так и держа руки на его плечах. Он уже не нес её, а мышцы все равно были напряжены. Взгляд Вилоры гулял по всему его лицу и остановился на глазах. Она смотрела только в них, пока пальцами стала накручивать одну из его маленьких косичек. Сердце Нетейама грохотало в груди, а хвост нервно гулял за спиной. Кровь стала приливать к его щекам и девушка почувствовала, как от него стало веять жаром. Она никак не могла заставить себя отойти от него, хоть и сама от его взгляда ощущала неловкость. Но осознав что они уже долго так стоят Нетейам сам нехотя отстранился, от чего девушка даже расстроенно опустила уши.       — Теперь нам уже точно пора, — сказал Нетейам, глядя на небо, где Альфа Центавра уже довольно близко подошла к Полифему. Вилора вздохнула и подойдя к Нэре, подняла свой лук. Сделав связь с па’ли она запрыгнула ей на спину и обернулась к Нетейаму. Он уже успел подойти к своей па’ли и сев в седло, был готов ехать. Мысленно скомандовав Нэре, Вилора поскакала вперёд, направляясь в деревню, а Салли последовал за ней.

***

Увидев дочь с добычей в руках родители радовались тому, что охота Вилоры оказалась удачной и даже похвалили её несмотря на то, что первые попытки поохотиться у неё провалились. Но для них это было уже не важно. Главное, что дочь наконец готова пройти Икнемайа. Ганей решив не медлить больше, хоть и беспокоился, но позволил Вилоре отправиться на обряд, уже через день после охоты, с ещё несколькими его подопечными — юными на’ви которые тоже совсем недавно успешно поохотились и были уже достаточно готовы стать настоящим охотниками. И как наставник Ганей их всех сам поведёт к гнездовью. Ранним утром стоило Альфе Центавра появится из-за Полифема, Вилора уже шла на поляну к своей па’ли, чтобы отправиться с ещё несколькими новичками к Горе Истины, на склонах которой расположено крупнейшее гнездовье диких икранов, среди которых немало сильных особей, способных без труда нести на своей спине всадника. От того это идеальное место для проведения обряда Икнемайа. Выйдя к месту Вилора сразу заприметила группу из четырех на’ви на лбу которых как и на её был нарисован знак оранжевой краской, напоминающий и силуэт банши, и маску всадника, а на поясе закреплён специальный ловец для банши. Среди них Вилора сразу узнала свою подругу — Нан’ти. Очень боевая девушка, но в тоже время кроткая и добрая. Вилора не с самого детства с ней дружила, но с годами они всё больше налаживали дружеские отношения. Рядом с Нан’ти стояли двое юных будущих охотников — Тасун и Санэ. Они с детства бегали везде вдвоем, даже ссорились не часто и Вилору нисколько не удивило, что и обряд они тоже будут проходить в один день. По характеру они были как огонь и вода, от того так хорошо и ладили. Тасун был очень вспыльчивым и резким в словах и поступках, вечно рвался показать себя, а Санэ наоборот более спокойный, терпеливый и бесконфликтный. С ними двумя Вилору связывали довольно хорошие дружеские отношения. Всех троих белокурая ожидала здесь увидеть кроме одного. Вилора с удивлением в глазах остановилась, когда увидела старшего сына оло’эйктана. Наконец подойдя к на’ви, она поприветствовала всех привычным жестом. Санэ и Тасун поприветствовали её в ответ и второй одарил девушку ещё каким-то ласковым и одновременно игривым взглядом и улыбкой, чего раньше девушка не замечала, а затем вернулся к разговору с другом. Нан’ти также повторила жест рукой и по привычке обняла подругу. Приветствуя Нетеяма, Вилора как всегда не смогла сдержать радостную улыбку. Какая же мука была не видеть его весь прошлый день.       — Нетейам, что ты здесь делаешь? — спросила Вилора, подойдя к нему ближе.       — Как что? Пора и мне стать настоящим охотником. Отец наконец дал разрешение пройти обряд, — ответил Салли с мягкой улыбкой на лице. Девушка ещё ярче заулыбалась. Она удивилась, но всё же больше была рада этой новости. Нетейам в отличие от неё по правде говоря уже давно мог пройти Икнимайа. Вилора замечала за старшими Салли большую опеку над своими детьми и понимала по какой причине их старший сын до сих пор не прошёл обряд. Испытание это не из самых лёгких и довольно опасное. Одно восхождение к гнездовью чего стоит. Но опасность — это часть обучения. И видимо они наконец поняли, что их старший сын уже взрослый и достаточно много раз проявил себя как отличного и сильного охотника и доказал, что готов пройти этот обряд. Послышался топот копыт на который все сразу обернулись и увидели Ганея верхом на па’ли, приближающегося к ним.       — Быстро в сёдла! — скомандовал Ганей, подойдя к ним. Юные на’ви сразу подозвали рядом стоящих па’ли к себе, а Вилора привычно свистнула и Нэра услышав, подбежала к ней. Когда все уже сидели верхом Ганей поскакал в лес, ведя всех за собой. Добравшись до места откуда начинается восхождение на’ви пришлось спешиться и оставить лютоконей. Предстояло сначала вскарабкаться вверх по крайне неустойчивой череде парящих камней разной формы и размеров, связанных между собой ползучими растениями и корнями — вся эта конструкция смутно напоминала гигантскую песенную нить. Скалы постоянно двигались из-за сильного потока ветра, поэтому приходилось быть крайне осторожными, чтобы удержать равновесие и не свалиться вниз. Затем добравшись до вершины на’ви стали взбираться по лианам на гору с которой они и свешивались. Было изрядно неудобно из-за того, что ветром водную пыль от стекающего с горы водопада несло прямо на них, в лицо, и приходилось сильно жмуриться, а ноги немного соскальзывали с намокшей лианы. Но несмотря на эти трудности все без происшествий смогли подняться на гору. Пройдя по ней ещё немного они вышли к обрыву от которого тянулись большие толстые корни, словно гигантский подвесной мост, прямиком к одной из самых высоких гор в составе парящего архипелага Аллилуйя. Монс Веритатис величественно возвышалась над всеми остальными горами и уже приближаясь к ней на’ви отчётливо слышали крики и шипение диких икранов, которые поселились на её скалах. Пройдя по корням, они оказались у подножия горы и им пришлось пробраться через в небольшой тоннель в ней, который вывел их на другую сторону горы к самому гнездовью банши, которое представляло собой большой скальный уступ. Для на’ви весь путь не был так уж труден ведь они знали от наставников что их ждёт и знатно готовились к нему. Веселые выкрикивания от переизбытка радостных эмоций, слышались почти всю дорогу. Хотя волнение конечно тоже присутствовало. Теперь предстояла самая сложная часть испытания. Остановившись на небольшом склоне они оглядывали огромное количество икранов, которые пока не сильно обращали на них внимание. Банши кружили в небе, совершая невероятные пируэты в полете, которым поражались юные на’ви, отдыхали на скалах зацепившись за них своими когтями на крыльях, а другие расположились на самом уступе. Обстановка была далека от мирной. Некоторые просто переговаривались меж собой издавая короткие визги, но были и те которые агрессивно шипели друг на друга и прогоняли с насиженного места. Ганей развернулся ко всем и стал снова повторно объяснять о том как нужно себя вести подходя к банши и что первым делом нужно связать пасть, но Вилора его не особо слушала потому, что и так это помнила и её внимание сейчас больше всего привлекала пара дерущихся икранов неподалёку от них. Они набрасывались друг на друга злобно кричали и то пытались оцарапать или укусить, то ударить один другого мощным гребнем на нижней челюсти. Один из них был чуть поменьше светло-зелёного цвета с бледно синими пятнами, линиями по всему телу и красным гребнем. Тот что дрался с ним был покрупнее и сумел придавить своего противника к земле, а затем чуть прикусил шею. Его теперь уже жертва задёргалась, пытаясь вырваться, но в следующий же миг жалобно завопила от того, что зубы банши вонзились в шею сильнее. Но внезапно тот что крупнее решил отпустить другого и расслабив челюсти спрыгнул с него. Банши не теряя времени зашипел и взмыл в воздух и подлетев к ближайшей скале зацепился за неё когтями. Он склонил голову вниз и стал буравить ненавистным взглядом своего сородича. Вилора тоже неотрываясь смотрела на этого банши, поражаясь на сколько красив его окрас, ведь такого она ещё ни разу не видела. Банши был весь золотистого оттенка с оранжевым гребнем на нижней челюсти и темными пурпурными пятнами и полосами, которые покрывали большую часть тела и создавали особый узор. Только кожа на шее и грудной клетке была светло-фиолетовая. Девушку так и манило к нему и нежилая больше медлить она спустилась со склона и пошла к банши которого выбрала. Вилора чувствовала что и он её выберет. Ганей предполагал, что она пойдет первая и не стал останавливать её. Отец медленно двигался за ней с остальными, крепко сжимая лук в правой руке. Чем дальше они проходили тем больше банши на них обращало внимание. Приходилось отгонять тех, которые сидели на пути, но он лишь шипели и не желая драться улетали. Пройдя ещё несколько шагов все, кроме Вилоры, остановились, а Тасун и Санэ согнали икрана с большого высокого камня и сами забрались на него. Они присели на корточки, ожидая дальнейших действий девушки. Вилора отвязала ловец от пояса набедренной повязки и развязав его, стала продвигаться дальше. Банши сидел у самого обрыва, спиной к ней и старательно затачивал свой гребень о камни.       — Сейчас весело будет, — шёпотом усмехнулся Санэ и Тасун тоже тихо хихикнул. Нетеям услышав их мысленно возмутился и хмуро взглянул на них, но они это не заметили, продолжая смотреть в сторону Вилоры. Салли беспокоился, от чего его хвост нервно дёргался. Юноша напряжённо следил, чтобы на девушку не напали икраны, те что сидели на скале и будто готовились спрыгнуть, но и на остальных тоже посматривал, уже держа кинжал наготове. Волнение Вилоры усилилось и она стала нервно перебирать в руках ловец. Она конечно видела икранов, но подходить к ним так близко ещё не доводилось. На’ви глубоко вдохнула и выдохнула, успокаиваясь и приводя мысли в порядок. Икран в этот момент почувствовал её приближение и обернувшись принял угрожающую позу, злобно зашипев. Вилора стала раскручивать ловец и сделав ещё шаг ближе, ждала когда банши атакует. Но банши больше не проявлял никакой агрессии и спокойно стоял, переминаясь с крыла на крыло. Он медленно поворачивал голову то в одну сторону то в другую, внимательно вглядываясь в глаза на’ви. Вилора растерялась и медленно опустила ловец, а затем и вовсе его отбросила в сторону. Ей вдруг вспомнился стингбат, которого она встретила на охоте и опять в голове возникали те же вопросы. Что же он увидел в её глазах? Или же он что-то почувствовал? И как в случае со стингбатом она чувствовала, что икран не собирается уже её убивать. Вилора медленно приблизилась к нему и осторожно положила руку на его голову. Банши был совершенно не против и сам стал тереться о теплую ладонь. Девушка окончательно расслабившись начала гладить его морду одной рукой, а второй шею от чего банши стал издавать довольные звуки и приблизился к ней совсем в плотную. Вилора прислонилась своим лбом к его и ненадолго прикрыла глаза. Она чувствовала как под рукой на мощной шее животного пульсируют вены и вслушивалась в его громкое спокойное дыхание, не обращая внимание на посторонние крики банши. На’ви наблюдавшие за ними были крайне удивлены таким поведением икрана и совершенно не понимали что вдруг случилось со свирепым животным. Почему он внезапно успокоился и так мирно и ласково себя ведёт? Нетейам видя что икран абсолютно спокоен убрал кинжал, но не спешил сильно радовать, ведь ещё предстоит первый полёт. Вилора открыла глаза и перекинула косу через плечо, но внезапно услышала приближающиеся хлопки крыльев и звонкий крик банши. Вилора подняла взгляд и увидев светло-зелёного икрана, поняла, что это тот самый, который дрался с тем, которого она выбрала, до этого. Но не успела она отпрыгнуть как он резко налетел на него и крылом непроизвольно отпихнул на’ви в сторону. Столкнув её с обрыва.       — Вилора! Пронзительный испуганный крик Ганея последнее, что услышала юная на’ви, когда полетела прямиком вниз, скрываясь в тумане, и видела как гора на которой она только что стояла стремительно отдаляется.