***
Аонунг сел прямо на взлетной площадке и с опаской посмотрел вниз, пока Кири открыто смеялась над ним из-за его выражения лица. Они так и не поняли, что произошло. Родители быстро сплавили девушку, рифового и Тук, сославшись на то, что в горах им будет точно безопаснее. — Да чтоб я сдох! Я ещё никогда так высоко не поднимался! — Кири скрестила руки на груди, а её икран, казалось, фыркнул. — Смерть могу организовать, — Аонунг закатил глаза и незаметно высунул язык. Его прошиб липкий холод от чьего-то хищного взгляда. Парень повернулся и схватился за шею. После долгого напряжения мышцы не выдержали и их всё-таки свело сильной судорогой от резкого незапланированного движения. — Этот мальчик тебе нравится? — Высокая пожилая женщина пожирала Аонунга слишком изучающим взглядом. Зуд был абсолютно в каждой части его тела: от пяток до кончиков волос на голове. Стало и холодно, и жарко. Разве можно испытывать такой огромный спектр эмоций из-за простого взгляда. — Какого хрена! — Атейя быстро засеменила своими маленькими короткими ножками и выросла рядом с рифовым. — Тейя, держи себя в руках, — на’ви повернулась с крайним недовольством на лице, а потом повернулась и на её скулах заиграли желваки. Аонунг не мог объяснить своё состояние рационально. Не получалось совсем. Его будто потрошили наживую этим хитрым пронизывающим до костей взглядом. Он сосредоточился на Атейи и решительно выпятил грудь. — Я пришёл за тобой! — Он усердно трудился и прошёл этап посвящения в родном клане, получив тату, а потом посвятил себя обучению в Оматикайя. Девушка замерла, а потом сморщилась и тыкнула в его щеку пальцем. Чернильный рисунок изогнулся и заиграл новой интересной картиной. — Что за хрень у тебя на лице? — Она смело взяла его за лицо и сильно потёрла щеку, когда её глаза расширились от ужаса, — оно не смывается… Оно не смывается! Бабушка! Кири почтительно поприветствовала Тсахик и завела с ней тихий диалог, который пришлось прервать из-за громкого крика Атейи. Она отошла к женщине и указала на моську удивлённого рифового. — Как это убрать? — То’ран прищурилась. — Тебе не нравится? Это знак мужества! — Аонунг непонимающе уставился на Атейю, ведь думал, что так сможет доказать ей, что достаточно зрел и надёжен. — Как чёртова краска на морде может символизировать мужество, идиот? Конечно мне не нравится, ты себя видел вообще? Это же ужас какой-то! — Кири прикрыла рот рукой и тихо посмеялась, потому что ситуация действительно была слишком комичной. — Можно попробовать настойку су’улу, если не поможет, то… — Тсахик наткнулась на насмешливый взгляд Кири и поддержала её хохму. Аонунг нахмурился, а Атейя подошла вплотную к нему и ткнула пальцем в грудь. Она казалась просто крошечной рядом с ним, что не на шутку удивило Кири. Та, конечно, выслушала множество хвалебных од прекрасной и обворожительной нимфе, но… Кто бы мог подумать, что она настолько низкая. Она была такой лет в тринадцать… — Бери свой зад в свои большие руки и проваливай к той, которой эта мазня покажется признаком мужественности, — Атейя встряхнула волосами, развернулась на пятках и зашла за спину Тсахик. Кири же просто стояла и таращилась на маленькую «стервочку». Так её назвал сам Ло’ак, когда пытался мило и честно описать сестре образ объекта воздыхания гордого, и тщеславного рифового. И кто бы чёрт возьми мог подумать, что этому придурку понравится такая девушка? Тук всё это время хлопавшая глазами и впитывающая новые слова вдруг восторженно подпрыгнула. Она уставилась на крышу высокого дома со шпилем и завопила. — Я тоже хочу! Я тоже! — Кири повернулась и уставилась на мальчика, который с интересом рассматривал гостей со своей непревзойдённой позиции. Он склонил голову набок, продолжая одной рукой держаться за длинную конструкцию в основании дома. Маленький на’ви явно был в своей стихии, поэтому без капли страха в глазах незапланированно демонтировал всем свои навыки верхолаза. — Тай! Какого демона ты там делаешь?! Быстро слезь! — Атейя загорелась от ярости ещё сильнее и быстро-быстро направилась ближе к строению. Мальчик взглянул на неё, наклонившись в низ и демонстративно закатил глаза с долгим выдохом. Он отпустил шпиль и спрыгнул на крышу ниже, а потом с легким изяществом съехал вниз и выпрямился. Паренёк осмотрел всех новоприбывших и почтительно поприветствовал. — Больше не лезь туда! Никогда! Понял? — Атейя одну руку упёрла в бок, а второй показывала на высоту строения. — Лейя разрешила, поэтому я не буду тебя слушать, — мальчик в точности повторил её позу, — там не страшно. Хочешь вместе залезем? Атейя вдохнула поглубже, когда То’ран остановила весь её гнев одним только взглядом. Их молчаливый диалог кончился достаточно быстро, и девушка через мгновение скрылась в большом доме, который частично утопал в скале. Длинный шпиль на его крыше был украшен каким-то красивым ажурным куском воздушной ткани, показывающей направление ветра. Оттуда, должно быть, открывался великолепный вид, поэтому мальчик и забрался туда. Тсахик улыбнулась всем присутствующим слишком пугающей ухмылкой, однако в ней не было явной угрозы, что успокаивало. Она погладила Тая по волосам и снова посмотрела на рифового. — Проходите, не стойте, а то народ подумает, что что-то серьёзное приключилось, — она вальяжной походной прошла в тот же проход, а Тай, довольно виляя хвостом, увязался за ней. Кири огляделась. Она помнила, что на первом этаже было намного меньше места. Сейчас здесь было что-то похожее на кухню с удобным очагом в обустроенной выемке в скале. Рядом был проход с занавеской, а возле лестницы дворник с выходом на улицу. Она присмотрелась дальше и обнаружила маленькую комнатку под лестницей, где хранились травы и продукты. Там виднелся ещё один темный проход, которого раньше точно не было. — У вас в доме вообще всё? — Аонунг с интересом рассматривал ткани и прочую утварь. — Когда выпадает снег мы почти не выходим, поэтому да, — Тай повернулся и заговорил слишком рассудительным для ребёнка голосом. — Снег? — Тук восторженно выдохнула и посмотрела на мальчика, а тот с такой же довольной улыбкой кивнул. — Да, этот год был холодным, в горах его много выпало. И нас тоже завалило, — мальчик весь засиял от счастья и быстро поднялся по лестнице, — пойдём покажу снежный пик! Из комнаты Лейи его видно! Тук дёрнулась вперёд, а потом с мольбой глянула на Кири и та, не задумываясь кивнула. Она смотрела на два довольных, удаляющихся маленьких хвоста и широко улыбалась. — У вас и комнаты свои есть… Аонунг залип на красивый гобелен с изображением величественного горного массива и нескольких Таро летящих над ним. То’ран сразу же заприметила это и вцепилась ему в ухо. Она рассказывала ему, как самолично ещё в молодости, в Оматикайя сотворила этот шедевр. Он всегда напоминал ей о прекрасном лесном племени и хорошей подруге Мо’ат. Рифовый даже не понял, как из рассказа скатился до разговора о её умершем муже-оболтусе и сыновьях-оболтусах. Тогда-то парень и понял откуда ноги, так сказать растут, и почему он рыбий хрен… Это звучало более пафосно, чем оболтус. Кири прошлась по знакомой обедне с открытым видом на горы, и села рядом с Атейей. Та увлечённо шила какие-то вещи, ведя аккуратную строчку. Салли присмотрелась и поняла, что это детские одежки, что воспроизвело в её голове до жути пугающее предположение. — Привет, — с неожиданно мягкой улыбкой сказала младшая и кивнула. Кири поддержала её настроение, а в голове крутился один единоверный вопрос. И если она права, то рифовый чертовски сильно влип. — Я представляла нашу встречу не так, — Атейя показала на все вокруг, а потом мельком кивнула на Аонунга с явным недовольством. — Я вот не в жизни бы не поверила, что тихая девочка из моего детства возьмёт и заткнёт этого тщеславного придурка за пояс. Это было круто, правда, — Кири протянула девушке нож, и та ловко обрезала нитку. — Он меня бесит, терпеть прямо не могу, — Атейя подняла маленький носочек, а Кири только искренне недоумевала, потому что у них было достаточно тепло, чтобы не одевать всё это на ребёнка, — смотрю и прямо так хочется чем-нибудь по голове дать и выгнать. Кири опустила голову и засмеялась. Она посмотрела на рифового, которого было бы хорошо спасти от рассказов от жизни до упокоя. Однако она этого делать не будет. Может в следующий раз парень не будет выпендриваться и просто будет вести себя нормально с ней. Об извинениях Кири даже не мечтала, куда уж ей. — Слушай, — Салли понизила голос и придралась, — странно такое спрашивать, но почему ты шьёшь детскую одежду?Прости, если лезу не в своё дело. Но неужели ты..? Атейя быстро замотала головой и оскорблённо посмотрела на рифового. Она продолжала держаться поближе к Кири, ведь вопрос был совершенно подходящим в данной ситуации. — Конечно нет! У меня скоро появится второй племянник или племянница, поэтому… Решила научиться, пока есть возможность. — Кири с облегчением выдохнула, потому что ранние беременности, это просто катастрофа. — Ещё раз прости. — Всё нормально, — они заговорщически, как детстве переглянулись и заулыбались. Тай вылетел из прохода рядом, а следом за ним неслась Тук в длинной накидке. Она довольно покружилась в ней и посмотрела на мальчика с полным обожанием. Он протянул ей игрушку со стола и принялся с упоением всё про неё рассказывать, забывая дышать в перерывах. — А ещё мы с Лейей пойдём ловить летающую рыбу, а на обратном пути поиграем в прятки! Она обещала, что будет весело! Пойдёшь с нами? — Девочка посмотрела на старшую сестру и выпятила губу с явной мольбой. Кири же задумчиво почесала макушку и попыталась противостоять очарованию девочки. Однако та использовала свои больше глазки-секретное-оружие и быстро выбила согласный кивок от своего смотрителя-надзирателя. — Ура! — Тай подпрыгнул от радости и быстро напялил свою вторую накидку, потому что первую только что надел на новую подругу. — Кстати! А как тебя зовут? Все засмеялись, кроме самих детей, которые спустя полчаса общения вдруг решили выяснить имена друг друга. Туктерей сначала гордо представилась полным именем, а потом схватила мальчика за руку и потащила вниз к игрушкам на первом этаже, требуя, чтобы тот называл её просто «Тук». Атейя внезапно сильно нахмурилась и встала. Она кивнула бабушке и пошла в выходу, схватив Аонунга за руку пальцами. Тот, судя по лицу, уже расплылся от этого жеста и даже забыл, что собственно так долго репетировал эти месяцы. Девушка вывела его на внутренний двор и остановилась. Она села на бревно, деловито закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди. — Я спрошу серьезно. Зачем ты здесь? — Я хочу быть с тобой! Я люблю тебя! — Девушка удивлённо вскинула брови, а потом её глаза наполнились недовольством. — Любишь? Поэтому ты даже не предложил мне остаться? Ты забыл обо мне! — Я испугался, что ты бросишь меня! Я слышал! Ты говорила с той девушкой, что не считаешь меня достаточно серьёзным! — Он поджал губы, чувствуя, как злость подступает к горлу. — Я пришёл! У меня есть та-моко, свой икран и дом! Я воин! У меня нет только тебя, поэтому… — Хватит-хватит-хватит! — Атейя подскочила и замахала руками. — Ты не думал, что я не хочу? Может мне здесь нравится? Я выросла в этих горах, здесь мой дом, моя семья. Они любят, поддерживают… А ты? Что сделал ты? Переспал со мной и бросил. Аонунг не сдержался приблизился. В нос сразу ударил её лесной запах, который парень с наслаждением вдохнул. Он посмотрел в её недовольное, обиженное лицо и сжался от боли в груди. — Ты бросила меня, — рифовый почти прошептал это дрожащим голосом, — я бегал и прыгал по деревьям, как идиот. Я пошёл за этой дурацкой ящерицей, и она чуть не откусила от меня кусок. Я летел в эти горы, даже несмотря на то, что до одури боюсь высоты. Все эти месяцы… Я жил мыслью о тебе! — Атейя нахмурилась и моргнула, — я уговорил родителей, Салли. Я не бросал тебя, потому что люблю, потому что не смог бы бросить. Атейя внимательно изучала его лицо сначала с явной скептичностью, пока не вздрогнула от трепета в его глазах и голосе. Он чертовски сильно нервничал. Это было так странно… Раньше никто и никогда не говорил с ней так нежно и любяще... Она сдавила всё внутри и равнодушно пожала плечами. Это жестокая шутка. Атейя сказала это себе, потому что боялась поверить. Ей было страшно полюбить, а потом просто разбиться о камень своих же надежд. — Жалко, что всё это напрасно. Я тебя не люблю, — Тейя безразлично пожала плечами, — ты вызываешь у меня только раздражение. Аонунг замер в своей привычной манере. Он медленно вдохнул и выдохнул, продолжая это странное действо несколько минут. Атейя, откровенно говоря, обалдела. Она просто уставилась на это и быстро-быстро моргала. — Ты совсем чокнутый, — девушка попыталась отойти, когда он резко распахнул глаза и развернул её к себе. Атейя даже не успела что-то сказать, когда рифовый просто присосался к ней, как клещ и резво ворвался языком внутрь. Он ударила его в живот, но мышцы там оказались по-другому твёрдыми, поэтому тот даже не дрогнул. Девушка сопротивлялась несколько минут, а потом сама утробно рыкнула и углубила поцелуй. Она дернула его за волосы, максимально близко прижалась к тёплому телу и просто блаженно прикрыла глаза. Аонунг же только мысленно усмехнулся, опуская руки на её мягкие ягодицы и крепко сжимая их руками. Он приподнял маленькое тело и подождал, пока короткие ножки оплетут его спину. Горячий и очень злой танец двух языков продолжался. Он гнал кровь с невероятной скоростью и дробил всё преграды и предрассудки. Страсть поглощала всё и уничтожала, крошила сомнения. Это была магия момента. Возможность почувствовать что-то несбыточное. Рифовый упёрся в дом большой ладонью и примерно тогда вспомнил, что там была целая куча народа. Действительно… А он тут вот чем занимается! Нужно срочно прекратить! Его пах сразу протестующе завыл, но парень не позволил возбуждению взять верх. Больше никогда. Он оторвался от мягких губ и ухмыльнулся в своей фирменной манере. Атейя же тяжело дышала, продолжая хвататься за его крепкое мускулистое тело. Парень знал, что она уже намокла, ибо этот запах возбуждения отпечатался в нём навсегда после их совместной ночи. — Нас уже наверняка потеряли, — Атейя моргнула, когда её поставили на землю. Она глупо смотрела на него из-под прикрытых век пару минут, а потом очнулась и влепила звонкую затрещину. Аонунг специально ничего не стал делать и с ожиданием принял сильный удар. Он ухмыльнулся ещё шире, потирая красную щеку. Парень добьётся эту истеричку и заберёт с собой в рифовое племя, просто она ещё это не осознала. — Извращенец! — На’ви переместилась в дом, топая громко и слишком очаровательно-недовольно. Младшая остановилась, когда в дом влетела ещё одна женщина. Она с паникой посмотрела на Атейю, а потом окликнула Тсахик. — Там мальчика привезли… Ранен… Остальные… Обвал! — То’ран положила руку ей на плечо, пока на улице зазвучала удушающая суета.***
Нетейам подскочил так, будто кто-то зарядил ему полбу, желая чтобы он поскорее проснулся. Вот только оказалось, что это было его собственное сердце, которое отбивало набатом где-то в горле. Почему-то было страшно. Он с трудом поднялся, слушая щебетание лесных обитателей и шум воды, приносящий мимолетное успокоение. Но поджилки всё ещё сотрясались не пойми от чего, будто парень был на грани. Нетейам вышел на песчаный речной берег, перебирая маленькие редкие камушки ногами. Впереди виднелись глиняные пласты выпирающие из буйной реки, которая мятежно трепыхалась между больших валунов. Юноша улыбнулся, завидев впереди знакомый хвост. Та самая девочка сидела на берегу, скрючившись в три погибели, и лепила что-то из песка. Получалось не сказать чтобы плохо, но и не хорошо, потому что конструкция то и дело стремительно кренилась в бок. Девочка разочарованно выдохнула и смяла всё маленькими ручками, начиная сначала свой сыпучий шедевр. Юноша долго смотрел, как старательно она вылепливала какую-то конструкцию, похожую на шалаш. Вот только верхняя часть постоянно подала, а пока девочка её поднимала стены начинали крениться. Малышка откинула своё занятие и потёрла глазки, досадно поджав губы. Внезапно она выплыла из своей обиды на весь мир и посмотрела на глиняный пласт впереди. Нетейам следил, как она острожно перепрыгивает с камушка на камешек, стремясь добраться до липкого «клея», который поможет ей в строительстве дома. Нетейам сделал насколько шагов вперёд, когда девочка ухватилась за скользкий край, от чего малышка сразу поймала его взглядом. Она удивлённо распахнула глазки, но парень не понял, от испуга это или от страха. Нетейам снова сделал несколько шагов вперёд, но пласт обломился и ребёнок рухнул в воду, скрывшись в буйной стихии. Мир вокруг окрасился в яркие багровые цвета, а река наполнитесь алой кровью. Дыхание сперло и парень рухнул на колени, обнаружив во рту соленую воду с привкусом металла. Песок замелькал, грубея под мягкой кожей, превращаясь в привычный бледный камень. Нетейам с трудом поднял голову, обнаружив отца, смотрящего вдаль и маму рыдающую над его телом. Она кричала, прижимаясь лбом к его окровавленной груди, трогая руками голову, силясь разбудить. Тогда Нетейаму стало страшно, да настолько сильно, что он больше не мог смотреть на метания на’ви впереди, обратив внимание на отца. Тот обреченно посмотрел на дрожащие руки, даже не взглянув на него, продолжая гипнотизировать небесное светило, поглощаемое тёмным гигантом. Нетейам шумно выдохнул, когда чёрная бездна начала наступать с боков, поглощая всё светлое пространство. Он оглянулся, но темнота схлопнулась прямо перед глазами и всё рухнуло вниз. Глаза открылись быстро, будто кто-то зарядил ему полбу, желая чтобы он поскорее проснулся. Вот только оказалось, что это было его собственное сердце, пульсирующее в горле. Почему-то было страшно. Дежавю. — Это опять ты, — бархатный женский голос выбил почву из-под всего тела, и Нетейам отпрянул, рухнув на влажную от росы землю. Он уставился на на’ви, которая с подозрением поглядывала на него. Она стояла посреди поляны, чуть поодаль от него, уперев руки в бока. — Зачем ты опять сюда пришёл? Совсем жизнь не мила? Да будь я на твоём месте… — Я не знаю, как сюда попал. Не помню, — Нетейам с трудом поднялся, теперь обнаружив на себе более тёплый, но отнюдь более непонимающий взгляд. — Это как? — В прошлый раз, я разбил голову о камни, — женщина задумчиво наклонила голову в бок, — а после того, как вы меня убили смог проснуться. На’ви поджала губы и кивнула, потянувшись к ножу, но Нетейам тут же отскочил, врезавшись в дерево. Он закачал головой, поднимая руки, потому что умирать вообще не хотелось. Особенно после того, что он только что видел. Хотя и картинка уже стремительно стиралась из памяти, превращаясь во что-то нереальное и несуразное. Так всегда происходило после этих его странных снов. Скоро содержание видения станет настолько бледным и монотонным, что останутся только чувства и эмоции без чётких образов. — Не надо. Я хочу разобраться, — женщина демонстративно отошла и пожала плечами. — Чем дольше ты остаёшься здесь, тем хуже тебе там, — она обречённо посмотрела на небо, глазами смакуя пушистую вату облаков, — это всё иллюзия. Мы – мертвые тешим себя ей, чтобы вечность не была такой горькой. Нетейам проследил за её печальным взглядом, а потом глянул в сторону, где продолжала мирно шептать река. Он помнил песок, помнил девочку, помнил, как она упала, но всё это было словно не настоящим. — Разве Великая Мать не дарует вам покой и умиротворение? Женщина горько улыбнулась ему, проследив за его взглядом. Она присела и нежно прикоснулась к маленькими цветам, которые словно отзывались на её прикосновение. Они трепетали под длинными пальцами и вытягивались на своих маленьких коротких стебельках, чтобы почувствовать тепло. — Все по-разному переживают свою смерть. Кто-то находит радость здесь, а кто-то тянется за прошлым. Оно искажается под натиском времени, что-то и вовсе забывается, теряется в бесконечном потоке мыслей. — И давно вы умерли? — Нетейам не смог сдержать вопрос, проходясь ладонью по шершавому стволу дерева, удивляясь тому, насколько правдоподобным оно было. — Не знаю. Время здесь идёт очень странно, — женщина наткнулась на непонимающий взгляд и снисходительно улыбнулась, — все кто приходят уже взрослые, постаревшие, а для меня это всё… Словно один очень длинный день. Нетейам замолчал, опуская глаза на трепыхающуюся травку. Он подскочил и дёрнулся, когда послышался детский крик и плеск воды, но рука на’ви остановила его. Всё снова повторялось, как в бесконечной петле. Ему казалось, что он вот-вот снова погрузится в своё отчаяние, но крепкая ладонь держала его на месте. — Я видела это уже столько раз… Не забирай у него возможность побыть с ней, — парень опешил, когда наткнулся на спокойный выжидающий взгляд, полный ностальгии. — Я ничего не понимаю, — Нетейам снова почувствовал прилив головокружения, но сконцентрировал внимание на чём угодно, кроме могильного холода в груди. — Тебе кажется, что ты мёртв, так? — Парень кивнул, — и зачем ты об этом думаешь? Живи пока можешь жить. — А если это всё… Моё воображение. И тогда я действительно погиб, — женщина устало закатила глаза и пошла в сторону песчаного берега. — Зачем об этом думать? Чем дольше ты будешь здесь, тем больше вероятность того, что и правда скоро помрёшь! Нетейам почему-то шёл за ней, прислушиваясь к тихому глубокому голосу, который о чём-то рассуждал впереди. Он смотрел то на чужой затылок, то на пробегающую мимо живность, но так и не понял зачем ему куда-то идти. Хотя его никто и не вёл… — Я видел себя мертвым, — на’ви повернулась, заглядывая в его глаза, внимательно стараясь что-то высмотреть в них. — Это может быть предупреждением, но не я здесь всем управляю…Поэтому думай сам, не маленький уже, — она дождалась понятливого кивка, но не пошла дальше, а со смешком ткнула его пальцем в живот. — Подумай о чём-нибудь. Что ты хочешь сделать? К чему стремишься? Убивать не буду, вдруг ещё пристрастишься, а меня потом рядом не окажется… Так и застрянешь. Нетейам кивнул и шумно сглотнул. Он не стал тратить время на болтовню и закрыл глаза. Послышалось тихое тонкое бормотание детского голоса и глубокий бархатистый мужской смех. Женщина мягко улыбнулась, поворачиваясь к источнику звука, пока парень рядом разбирался в себе. Она вздрогнула, когда он подскочил и прикоснулся рукой к затылку. — Ты чего? — На’ви неловко похлопала его по плечу, смотря на полное недоумение на лице мальчика. Нетейам сжал губы и завыл от боли по всему телу. Ему ещё никогда не было так плохо. Кто-то будто сдавил голову с двух сторон и начал давить. Мозги плавились, и он даже не понял, когда запах свежей зелени сменился смердящим зловонием. Всё вокруг потемнело и запахло, как пыльная и сырая тряпка. Воздух ворвался в легкие лавовым потоком, полностью стерев нотки былого спокойствия. Голова болела, сильно пульсируя где-то в области затылка. Нетейам тихо простонал, когда телодвижение взорвало его голову от боли. Да, он понял. Пахло вокруг пылью и чем-то затхлым, будто он был где-то под землей. — «Тряпка получше будет…» Голова с трудом оторвалась от земли, поднимая тело дрожащими руками. Он был весь в ссадинах и царапинах, а ноги разукрашивали тёмные синяки. Просто блестящее пробуждение. Нетейам посмотрел в сторону, поняв что кто-то намотал на его затылок что-то сродни бинту из куска рваной ткани. Рядом догорал костерок из каких-то палок, но судя по состоянию пламени никто давно не добавлял дров или хотя бы сучков. А может, просто нечего было добавлять? Похоже на то… — Эй? Здесь есть кто-нибудь? — Голос звучал хрипло, будто Салли не пил уже несколько дней, а может лет… Ответом ему было долгое эхо. Он посмотрел вверх, увидев свет исходящий из-под завала. Там всё тоже завалило, выбраться почти не реально. — Чёрт, как же высоко, — Нетейам осмотрелся, понимая, что карабкаться вверх не представляется возможным. Он посмотрел на кусок ткани, которым кто-то укрыл его бессознательное тело и в голову ударило осознание. Нетейам повертел головой, вспоминая, что падал сюда не один. Да и если бы не он, то девушка бы наверное забралась обратно. Если она в состоянии сделать это. — Лейя! — Громко крикнул Нетейам, но замолчал, когда камни рядом чуть затряслись, поднимая ворох мерзкой пыли. Он выдохнул, собирая всё, что лежало из вещей вокруг, засунув свой нож обратно на место и повязав остатки пончо на пояс. В конце концов, сидеть тут дело гиблое, нужно попытаться выбраться или хотя бы найти Лейю. Может она его бросила? Было не похоже. Он подошёл к длинному луку, который принадлежал на’ви, проведя по нему пальцем. Девушка будто собиралась вернуться, но почему-то не сделала этого. Нетейам выдохнул, закидывая гладкое резное дерево за спину, вместе с колчаном, который лежал рядом. — «Пошла без оружия, значит где-то рядом, — мысль сама залетела в голову, вызвав приятное тепло в груди, — успокойся, придурок». Он шёл, временами останавливаясь из-за сильного головокружения. Признаться, один раз парень даже опустошил желудок, хотя вышла только желчь и вода, которой его напоили ещё во сне. Нетейам подозревал, что дело пахнет очень дурно, но упорно продолжал идти вперёд. Оставаться на месте ещё более опасно. Что-то может обвалиться и придавить его сверху. Послышался звук падающих камней совсем рядом, и парень пошёл в сторону шума. Он осмотрелся, вглядываясь в кромешную темноту, и именно сейчас пришла мысль о том, что надо было сделать себе что-то вроде факела, пока рядом был огонь. Сейчас у нет ничего для этого кроме порванного пончо в качестве тряпки на поясе. Прямо под ногами пробежала какая-то маленькая тушка, шипя на него. Нетейам достал нож, внимательно осмотревшись снова, слушая странные звуки. Всё было подозрительно тихим. Впереди на мгновение мелькнула большая тень, скрывшаяся за ближайшим камнем. Жуть осела в поджилках и затрясла ими в беспорядочном ритме. — Лейя? Ты там? — Все звуки стихли, кроме его собственного дыхание, а на задворках сознания пульсировала мысль о том, что нужно уходить. Показалось два сияющих в темноте глаза, за которыми последовало утроенное рычание хищника. Нетейам отступил, выдыхая молитву Великой Матери, потому что это первое, что пришло на ум. Хищник шёл ему на встречу, острожно вышагивая по земле мощными лапами. Вскоре показалось два уха, широкая морда и ряд острых, как наконечники стрел зубов. Нетейам ещё не видел такую тварь. Это было что-то другое, напоминающее смесь тонатора и на’ви, с шестью лапами и двумя нервными отростками. Тело зверя было покрыто коротким плотным пушистым мехом с бледными, более темными полосками. Животное было крупнее, чем он, с длинным толстым хвостом, который сейчас нервно дёргался. На базе в Оплоте жил кот. Вот это был тоже какой-то «кот», только такой большой, что и не поднимешь. — Я не враг, — Нетейам опустил нож, заметив на боку животного длинный кровавый след. Зверь остановился, оскалившись и зашипев, но именно в этот момент парень заметил, что тот прихрамывает на одну ногу. Дело плохо, хищника это сильно замедлит. А медленный хищник — мертвец. — «Может быть, он тоже упал сюда, как и мы? — Парень опустил нож и зверь остановился, грозно поглядывая на него, — а если Лейя столкнулась с ним? Чёрт!» Голова снова заболела, а желудок требовательно сжался. Нетейама снова вытошнило, а хищник тут же брезгливо отскочили в сторону. Ну конечно, гадкий на’ви портит воздух своей рвотой. Ещё бы табличку поставить… — Прости, прости, сейчас отойду, — он отступил, но животное вдруг зашипело в его сторону, оскалившись. Парень выдохнул, поднимая руки, но вздрогнул услышав какой-то звук за спиной. Он повернулся, атаковав жирную маленькую тушку на уровне инстинктов, потому что всё происходило настолько быстро, что подумать просто не успеешь. Тварь взвизгнула и замерла, расслабляясь под ножом. Нетейам приблизился рассматривая убитое им существо и заметил длинное изогнутое жало у него на брюшке. Омерзение сразу поступило к горлу и парня чуть снова не вырвало. — Великая Мать, что это..? — Хищник рядом заурчал обращая на себя внимание, что Нетейам сразу и сделал. Только сейчас он заметил, что зверь расслабился, принимая более расслабленную позу. Его хвост лёг на землю, а передние лапы расположились рядом с задними. Парень даже показалось, что «кот» прищурился и пригляделся к нему с явным интересом. — Я думал ты на меня рычишь, — парень усмехнулся, увидев что зверь уходит вниз по спуску. Нетейам тоже решил не ждать, пока найдётся ещё одна такая тварь, которая решит попробовать сделать из него обед. Он подошёл к спуску, смотря как зверь уже скрывается в темном проходе. — «Эйва, как же странно,» — парень сделал несколько шагов в темноту, освоившись, когда заметил кровавый след от четырёхпалой руки. Кто-то остановился здесь, перед тем, как пойти дальше. Он ступил дальше, проведя несколько минут в кромешной темноте, а потом вышел в расщелину между двумя скалами. Здесь крови было ещё больше, будто кто-то остановился и повалялся на земле, прежде чем войти внутрь. Юноша прикоснулся к следу пальцем, понимая, что он достаточно свежий, хотя уже и частично высох. На’ви лёг на холодный камень, почувствовав, как кровь неприятно прилипла к животу и груди. Он лез по узкому проходу несколько минут, пока не заметил впереди свет. Надежда засветилась в груди ярким пламенем, но потухла, когда юноша выбрался в другую пещеру. Со странным мерцающим желтым камнем. Он освещал пространство вокруг тёплым светом, а на противоположной стороне даже виднелись какие-то грибочки. Послышался новый рык того зверя, а потом… Нетейам был готов поклясться, что это был чей-то тяжёлый выдох. Впереди были ещё кровавые капли и отпечатки пальцев. Пространство постоянно озаряли звуки падающих камушков, что вселяло страшное предчувствие. Хоть бы тут ещё что-нибудь не обвалилось. Юноша осторожно шёл, пока зверь не возник впереди, скрываясь в следующем проходе. Рядом валялась ещё одна тушка той твари с жалом. Её постигла ещё более не завидная судьба, ибо часть туловища и голову будто расплющили чём-то твёрдым. И судя по лежащему рядом камню, смерть была не слишком быстрой, потому что ударить пришлось несколько раз. От этого места кровавый след продолжался, уходя в то место, где только что скрылся хищник. — Лейя! — Крикнул Нетейам уже более обеспокоено, когда в разбитой голове начал складываться пугающий пазл. — Твою мать! — Английский был более простым, чем на’ви, с удобными и красноречивыми ругательствами. Поэтому Нетейам и переходил на него в стрессовых ситуациях. Он подбежал к узкому проходу с дуру влезая в него, перебирая руками и ногами, чтобы ползти быстрее, пока зверь не добрался до истекающего кровью объекта. Парень упорно шёл вперёд, пока следы становились всё свежее и свежее, но хищника он больше не видел, что пугало ещё сильнее. Юноша теперь бежал, спотыкаясь и двигаясь вперёд на чистом адреналине. Когда он вышел на следующее ответвление пещеры, следы закончились. — Пропустил? — Он замер, когда увидел дорожку из маленьких капель уходящих вверх, а потом услышав громкий крик примерно в том же направлении, — Лейя! Нетейам подбежал, забираясь на каменную стену, которая была влажной по непонятной ему причине. На ней росли эти самые грибы, которые существенно затрудняли подъём. Однако, парень всё-таки забрался на высокий склон и быстро отдышался. Он шёл вперёд, пока чуть не шагнул в пропасть, которая была впереди. На другой стороне ничего не было, а судя по кровавому следу на склоне ему нужно вниз. Парень осторожно зацепился за край, свесив ноги вниз, а потом сорвался, скатываясь по почти гладкой стене. Благо он успел зацепиться за какой-то выступ незадолго до падения, чем смягчил своё приземление. На’ви упал на плечо, и сразу подскочил из-за вида свежей крови впереди. Он повернул голову заметив рядом сначала руку, а потом тёмную макушку. Нетейам осторожно перевернул девушку, наткнувшись на заторможенную реакцию её глаз. Он щупал пульс, пока Лейя успела пару раз сильно зажмуриться, а потом шумно выдохнуть. — Цела? Всё нормально? Дышать не больно? В глазах не двоится? Ноги чувствуешь? — Девушка на мгновения сморщилась от слишком громкого звука, а потом что-то прошептала. — Что? Я не слышу! Где болит? — Не дави… Р… а, — Нетейам запаниковал ещё больше, ведь ни черта не понял. На его колено упало что-то мокрое, и на’ви увидел, как с запястья которое он сжимает струится алая жидкость. Парень сразу отпустил конечность, увидев новую проблему. Кровь на лбу уже запеклась, залив шею и грудь Лейи, но та вообще этого не замечала. Возможно Нетейам выглядел хуже, но себя он не видел, поэтому ему это пока совсем не важно. Девушка простонала, переворачиваясь на бок и поднимаясь на руках. Она вся дрожала, как от озноба, осматривая то место, куда они упали. Лейя прищурилась смотря на него, а потом закрыла глаза от внезапной усталости. — Как голова? — Тихо спросила на’ви, когда Нетейам помог ей подняться, крепко придерживая за талию. — У меня спрашиваешь? Ты свою видела? — Лейя подняла на него глаза, качая головой, выглядя так, будто поднялась из глубин ада пешком. — Ты сильно ударился, когда падал. Столько крови было… У меня ничего критичного, — вопреки своим словам она покачнулась, потеряв ориентацию в пространстве. — Сделаю вид, что поверил, — парень ухмыльнулся, взглянув на темноту впереди, — я думал, что ты вернёшься за мной. Лейя кивнула, уронив голову, чтобы сглотнуть гадкую слюну во рту. Она стёрла пот со лба, поднимая глаза на парня, бледнея буквально на глазах. — Я пошла за водой… Там впереди река… Стена мокрая и воздух здесь более влажный… Лейя покачнулась на ногах, но не упала, сделав неуверенный шаг вперёд. Нетейам посмотрел сначала на висок, потом на кровь на запястье и лодыжке, когда девушка вдруг сильно закашлялась, падая на каменную стену спиной. Через пару секунд она упрямо подняла глаза, посмотрев вперёд. — Пойдём, пути назад уже нет, — она выровнялась, заскрипев зубами и пошла в темноту, идя вдоль каменной стены. — Да и какой смысл возвращаться… Нетейам сначала плёлся сзади, прислушиваясь к каждому шороху, а потом поравнялся с девушкой, силясь подхватить, если та упадёт. Она тяжело дышала, стирая пот со лба и под губой, хотя в пещере было достаточно прохладно, чтобы не потеть при подобной, не очень активной ходьбе. Когда послышалось журчание воды, на’ви начала иногда взмахивать рукой перед глазами, словно пыталась невзначай отмахнуться от назойливой мошкары. Вот только здесь не было ни единого назойливого москита. — Эй, Лейя, всё нормально? — Девушка запоздало дернула ушами и заторможенно кивнула, даже не поворачиваясь. Вскоре они дошли до ручья, хотя последние шаги обоим дались с большим трудом. Нетейам рухнул возле ручья, начиная жадно пить воду, как и Лейя, которая успевала ещё и обтереть лицо прохладной жидкостью. Последние полчаса были в голове туманной дымкой ощущений. Смердящий запах затхлости преследовал её, пока лицо не обдул свежий поток. — Ветер, — Лейя откинулась на стену, приняв устойчивое положение, потому что сил что-либо делать совсем не осталось. Ей хотелось просто лечь и уснуть, потому что все тело ломило, пробивая частыми судорогами. Девушка выдохнула, устало прикрыв глаза. — Значит, там есть выход, — Нетейам широко улыбнулся, умывая лицо и руки. Но, повернувшись, настороженно сжался. — Ты бледная, как бумажный лист… — Бумажный лист? Это какое-то растение? Я такого не знаю, — нога горела огнём и сейчас в сидячем положении, девушка заметила, как сильно она опухла. — Я сейчас, — Нетейам поднялся порываясь набрать палок вокруг, чтобы развести костёр и согреться, но его остановила очередная порция надрывного кашля. Он повернулся, подхватывая падающую на острые камни голову. Глаза расширились до невозможных размеров, когда тонкие дрожащие пальцы обхватили его руку, чтобы снова принять более вертикальное положение. Лейя встретилась с ним взглядом и чуть прищурилась, словно картинка перед её глазами была недостаточно чёткой. — Иди туда, откуда дует ветер, — девушка устало прикрыла глаза, когда увидела протестующее качание головой, — не говори, что останешься здесь со мной. Это вообще бессмысленно. — Я тебя унесу, — Нетейам чуть было не потянул не себя достаточно лёгкое тело, но остановился, чувствуя головокружение и тошноту. — Ты еле на ногах стоишь… И эта рана у тебя не голове… Выглядит достаточно, — девушка внезапно замолчала, затушив своё бормотание в неразборчивом шёпоте. Нетейам сильно потряс её, снова наткнувшись на полу осознанный прищуренный взгляд. Парень мёртвой хваткой держал худые руки, поражаясь тому, насколько высокой была температура тела напротив. Всё это выглядело как дерьмо. И было отменным дерьмом. — Останешься тут со мной – тоже помрешь, а так… Может там выход есть, — девушка выглядела недовольной, словно пытаясь оттолкнуть от себя несмышлёного ребёнка, вытворяющего всякую фигню. — Я тебя тут не оставлю. Ты меня не отпустила, теперь с меня должок, — Нетейам упёрто нахмурился, поймав тихий выдох, усевшись рядом, чтобы девушка могла на него облокотиться. — Ты такой упёртый. Мы же всё равно упали, — Лейя с долей облегчения расслабилась на сильном плече, закрывая глаза, — хотя мне это нравится… Н… гда. — Что? Я не расслышал, — юноша улыбнулся, прикрывая глаза. Сон липкой жвачкой слепил веки. Хотелось только на секундочку отключить мозг и погрузиться в небытие, чтобы притупить чувство боли и усталости. Однако проснулся Нетейам уже когда вокруг них царствовала кромешная тьма. Не было видно вообще ничего, только слабые очертания окружающих скал и крупных предметов. Салли дёрнулся и положил руку на горячее тело рядом, убедившись, что это всё реальность и девушку никто никуда не утащил. Она дышала медленно и вязко, с пугающим хрипом. Рука сама нашла её горячий лоб и стёрла с него холодный пот, когда её голова чуть было не упала на его колени. — Эй? Ты чего? — Лейя не ответила ему, а её голова откинулась, обнажив шею, на которой отчетливо было видно тёмные пятна. Эйва, что это? Нетейам закричал и зажмурился. Всё тело было ватным, когда его затрясло и чуть было не вывернуло. Что происходит? Это какая-то болезнь? Яд? Он открыл глаза, натыкаясь на беспокойный синий взгляд. Парень сразу выдохнул и чуть было не обнял девушку, когда та продолжила смотреть на него с полным недоумением. Его била мелкая дрожь, когда он руками откинул её голову и внимательно посмотрел на шею. Ничего. Ни единого темного участка. Только красивая и гладкая кожа с парой ссадин. Нетейам глянул на совершенно здоровую ногу и руку со слегка стёсанной кожей и несколькими синяками. Никакой крови. Только на лбу всё также запечённые бурые следы. — Я видел… Я… Пятна и много крови, — Лейя настолько сильно была удивлена его пробуждением, что только ошарашенно моргала. Он огляделся. Лук стоит на прежнем месте, и эта дурацкая тряпка на нём, и костерок поблескивает догорающим пламенем. Парень выдохнул и опустил глаза. Что за чертовщина с ним происходит? Сон во сне? Тогда почему все вещи лежат там, где он помнит? — И правда, мозги отбил, — Лейя с опаской посмотрела на его затылок и сглотнула, — и что теперь с тобой делать? — Что? Нет! Я порядке. Это ты… У тебя… Лейя надавила на его плечи и вернула в горизонтальное положение. Следом она накрыла его сверху и заботливо погладила по голове, как ребёнка. — Полежи, тебе полезно сейчас, — Нетейам моргнул, а потом просто расслабился и уставился в её глаза внимательным взглядом. — Я ничего себе не отбил. — Хорошо-хорошо, — Нетейам нахмурился, а потом поджал губы и расслабился, под мягкой ладонью, которая смело гладила его щеки. — Поспи. Станет получше. — Только не уходи без меня, — Лейя тихо рассмеялась, продолжая поглаживать не повреждённые участки его тела. — Не уйдёшь? Лейя внезапно нависла над ним. И до того, как Нетейам успел снова прогнать дрёму, он почувствовал лёгкое мягкое прикосновение к своему лбу. Девушка осторожно поцеловала его прохладную кожу, чтобы просто проверить температуру. Так она себя обманывала, чтобы не краснеть и не прятать лицо в ладонях. — Хорошо, подожду пока ты проснёшься, — Нетейам прижал уши к голове и почувствовал, как его дыхание стало тише и реже, а щеки покраснели. Было грешно о таком думать. Но, пожалуй, здесь, в пыли под землей, было не так уж и плохо…***
Ло’ ак попытался открыть глаз, но боль во всем теле позволила только зажмурился и тихо выдохнуть. Он почувствовал, как кто-то рядом засуетился и схватил его за руку, сжимая пальцы. Голова была тяжелой, а мыслей не было совсем. Что-то кричало и пульсировало паникой на задворках сознания, но парень так и не понял что это. Он моргнул и Тук осторожно погладила его щеку. Кожа была обжигающе горячей, потому это прикосновение запустило принятую волну мурашек по всему телу. Он с усилием снова отрыл глаза и улыбнулся Тук. Та сразу натянула губы ему в ответ, с горечью бросив короткий взгляд на испещрённое многочисленными ссадинами и темными синяками тело. Ему ещё никогда не было так плохо. Даже после самой долгой пьянки в самом задрипанном месте и с самой сомнительной едой. Голова просто раскалывалась. — Давай дадим ему водички? — Красивые волосы короткими прядками заструились по обеспокоенному лицу мальчика. — А вдруг нельзя? — У него губы вон как высохли, точно пить хочет, — на’ви быстро подскочил и вернулся с водой, он обернулся и ещё через секунду притащил какую-то соломинку подозрительного происхождения. — Вот. — Но нужно позвать бабушку То’ран! — Тук завела немой диалог с мальчиком, а потом быстро-быстро убежала. Салли прищурился рассматривая знакомый разрез глаз и форму ушей. У Лейи взгляд был точно такой же внимательный с нотками холода, когда она не проявляла скрытой враждебности. А глаза были такими же синими, как у и всех представителей клана, однако эти отличались специфическим разрезом. Большая круглая миндалевидная форма по неизвестной ему причине делала взгляд несколько хищным, пристальным и изучающим. Мальчик выиграл генетическую лотерею, потому что теперь большинство будет пускать холодный пот из-за одних только его глаз. После того, как пацанёнок напоил Ло, тот причислил его к лику святых, потому что блаженство было не сравнимо ни с чем. И теперь, когда пустыню на его языке залили жидкостью, появилось время осмотреть обстановку вокруг. Он увидел травы и понял, что находится в лапах пугающей Тсахик. Мальчик заинтересованно наклонилась голову, и Ло сразу в его голове возник четкий образ маленькой Лейи. Их сходство было пугающе очевидным, но не только внешним, но и внутренним. Внезапно маленький на’ви переключил своё внимание на вошедшую Тсахик и его короткие слегка волнистые волосы до щёк резво подпрыгнули вместе с ним. Мальчик выровнялся, как по струнке, когда То’ран ехидно посмеялась над ним. — Тай бери Тук и идите кушать к маме, — на’ви отрывисто кивнули и быстро-быстро умчались под взглядом пожилой женщины. — Нужно сказать отцу… — Ло прохрипел и зажмурился от боли в груди, — я видел… Они… — Тихо, мальчик, — Тсахик с неожиданной нежностью погладила его по голове, что сильно смутило парня, ведь он чувствовал себя слишком взрослым для подобного. — Их уже ищут. Отдыхай и не думай о плохом, ибо оно живет в наших мыслях и питается нашим страхом.***
Лейя уперлась плечом в скалу, с недоумением смотря, как Нетейам суетится. — Что ты делаешь? — Факел. Там темно очень, а ты пока возьми лук и собери одежду, — девушка пожала плечами и начала осторожно складывать вещи в сумку, а потом просто закрыла её и поправила, чтобы было удобнее. — Он треснул, теперь его только на палки… Нетейам замер над огнём с палкой в руках. Он сжал губы и выпустил воздух из груди. Черт. Для на’ви лук это очень важно, а она угробила свой из-за него. Вот послушай он её, то они бы, возможно, сюда не упали. — Мне очень жаль. Твой лук… — Лейя остановила его движением руки. — Всё нормально. Этот мне подарил Кайм, когда мне было четырнадцать, потому что я никак не могла доделать свой, — она взяла темное дерево с резной поверхностью, — жалко, конечно, но уже ничего не поделать. Нетейам кивнул и наконец зажег свой факел. Он поднёс его к темноте и та почтительно расступилась. — А почему ты ходила с ним? До сих пор делаешь свой? — Он не сдержал довольного смешка. — Нет. Просто теперь с тем мне не очень… Привычно? Он больше и чуть легче. Всё сделала под себя, а этот… Нетейам остановился, ожидая ответа, но его не последовало. Он оглянулся на задумчивый взгляд. Да, пусть лучше она идёт позади, а то вдруг ещё упадёт. Острое дежавю ударило по голове. Он шёл здесь. Вот только недавно! И здесь была та тварь с жалом и тот пушистый зверь. Сейчас с факелом все очертания обрели четкость, что было достаточно удобно. Всё убегало от света, пытаясь спрятаться в темноте, и Нетейам схватил тонкие пальцы, чтобы точно убедиться в том, что Лейя с ним. На’ви может упасть и покалечиться или… Если она отстанет, то эта тварь может на неё кинуться, а так они разбегались из всех углов. Вот только зверя было не видно. Наверное, из-за света. Нетейам спрыгнул вниз и протянул руку девушке, которую та с полуулыбкой приняла. Она осторожно огляделась и снова подперла собой камень в привычной манере. — Ты точно в порядке? Может подождём? Парень поджал губы. Да, да, подождём, пока эти твари сбегутся сюда и сделают из них обед. Факел не будет гореть вечность, поэтому нужно было переместиться в более безопасное место, а то кто его знает? Что если те пятна из его сна были следствием укуса одной из этих ползучих тварей? Даже представить страшно… Следующие несколько минут были наполнены неожиданными смешками в катастрофически узком пространстве. Другого пути не было, поэтому парню, как и в его сне пришлось лезть в эту дыру в камне. Расщелина была пугающе душной. Казалось будто она прямо сейчас схлопнется и раздавит их, но всё обошлось. И снова этот камень. Это всё было странно. Реально. Не похоже на сон. Но одновременно с этим что-то было совсем по-другому. Например, голова болела не так сильно, а Лейя стала его спутником, не ушла одна. Но окружение не поменялось. Те же камни и самоцветы под ногами, как и в его «сне». — Там река! Слышишь? — Лейя воодушевленно махнула хвостом, когда в темноте что-то запищало. Девушка обернулась, но Нетейам был быстрее. Он дёрнулся и сбил жирную тушу в полёте плечом лука, который всё это время упрямо тащил с собой. Парень покачнулся от головокружения. Слишком резкое движение натянуло кожу и боль растеклась по всему телу. Лейя вскрикнула и пока тварь дрыгала ножками к верху брюхом, вогнала свой нож в его тушу. Она с омерзением отскочила и пригляделась. — Что это… такое? — Девушка обернулась и придержала Нетейама за плечи, поглядывая на рану на лбу, — ты… Ты в норме? Нетейам кивнул и покрепче ухватился за свой самодельный источник покоя и света. Он вымученно улыбнулся. Да, голова была не слишком назойливой, но когда парень перебарщивал, не забывала о себе напоминать. — Теперь надо вверх, — Лейя кивнула, а потом замерла, — я видел это во сне. Там ты упала… И я тоже, но потом мы нашли реку и… Черт, ты смотришь на меня, как на чокнутого… Лейя быстро закачала головой и выставила руки вперёд в свой милой манере. На’ви пожевала губы и забегала взглядом по каменным стенам вокруг. — Нет-нет, просто… Ну это странно. Немного, — девушка опустила глаза, потому что ей показалось, что она его обидела. — Я это к тому, что если ты знаешь куда идти, то веди. — Лейя решительно кивнула и ухватилась за свою сумку, — я за тобой! Нетейам удивлённо уставился на эту воодушевляющую тираду и медленно-медленно, согласно качнул головой. Он обернулся и перекинул лук через плечо. Тот явно был для него маловат, но что поделать. Ещё с детства парень понял, что любая вещица однажды пригодится и она действительно пригодилась! Парень вдохнул и передал факел своей спутнице. В его мутной голове это прозвучала, как мысль с намёком на продолжение. Да, пока не спутнице жизни, но он тщательно пытался это исправить. Осталось всего ничего: выбраться из этой дыры, начистить рожу её жениху, убить сумасшедшего ублюдка, считающего её своей женой и всё. Всё соперники устранены, а дальше дело техники! Была бы ещё практика… Он даже не заметил, как приблизился к подъему, цепляясь за него пальцами. Лейя с опаской глянула на его попытку забраться и вовремя остановила. — Давай, я залезу и тебе помогу? Просто это слишком… Она снова замолчала. Интересная привычка. Просто брать и не договоривать. — Окей, вперёд, — Лейя улыбнулась и ловко зацепилась за край. Она положила факел на выступ и без какой-либо натуги подтянула себя туда. Её нога легко оттолкнулась от гладкого склона и через пару мгновений, Лейя уставилась на него сверху вниз. На’ви протянула свою ладошку и широко улыбнулась, получив ответный жест. Вскоре они вместе оказались на этом выступе и довольно огляделись. — Слушай, — Лейя сделала шаг в темноту, факел по неведомым причинам остался у неё, — а в этом твоём «сне», мы выбрались? Нетейам сглотнул, вспоминая, как её голова упала назад. Перед глазами мелькнули те самые чёрные пятна, как у гниющего заживо тела и его стошнило. Лейя дернулась и с сочувствием наблюдала за этим, держа свою руку на его спине. — Нет, — короткий ответ эхом ударился о стены и на’ви просто кивнула. Холод пробрал парня до костей, натянув позвоночник. Он вспомнил про склон, когда девушка уже начала заваливаться вперёд. В темноте, даже под светом факела этот уступ был совершенно не заметен. Его руки вытянули её назад за тонкую талию, и они вместе упали на землю. Лейя выдохнула, чувствуя что пальцы свело судорогой. Она мёртвой хваткой вцепилась одной рукой в предплечье Нетейама, а второй в факел. — Осторожно, — парень неожиданно для себя прижался к её спине и приобнял. Он зажмурился от боли в голове. Наверное, ему лучше не нервничать, но тут пока нет такой возможности. — П-поняла, спасибо, — Лейя несколько раз нервно кивнула. Девушка сжалась и позволила чужому теплу окутать её спину и живот. Стало так страшно, что захотелось убежать. Она растопырила пальцы на его предплечье и опустила голову. Пара и сидела так, пока что-то чуть поодаль не запищало. Черт его знает, есть ли здесь эти штуки, но лучше уходить. Оставаться на месте точно опасно, особенно здесь. — Пошли, — Нетейам оперся о камень и без особого труда поднял лёгкое тело. Лейя же кивнула в благодарность и отвернулась. Это было похоже на жест безразличия, но он точно понял — она засмущалась. Мило. Хотя нет, очень мило. Да, вот так. Девушка перевернулась на живот, ухватилась за выступ и судя по звуку удачно приземлилась на землю. Нетейам повторил за ней, потому что такой вид спуска ему понравился больше, чем его предыдущий. Вскоре они вышли к реке и вдоволь напились. После произошедшего, они почти всё время провели в молчании и, конечно, осторожным взгляд друг на друга. Девушка почти на него не смотрела, делая вид, что очень увлечена изучением их пути. А Нетейам почти в открытую поглядывал на красивые длинные ноги. Впервые за всю жизнь, наличие одной лишь набедренной повязки было для него и блажью, и пыткой одновременно. Нетейам выдохнул и стянул с себя остатки своего плаща. Он развернул к себе Лейю и плотно завязал несколько крючков посередине. Теперь всё было закрыто до середины бёдер. Да, так было намного, намного лучше. А то он уже пару раз чуть было не упал и не разбил себе черепушку окончательно. Хотя куда уж хуже… Лейя сначала недоумевающе моргнула, а потом вся покраснела и закрыла лицо руками. Её хвост изогнулся дугой и дёрнулся, а острые ушки очаровательно прижались к голове. Молчание смущало на’ви ещё сильнее. И в итоге она просто отвернулась в сторону русла, чтобы спрятаться от него. От его смущённо и такого наглого сейчас взгляда. И не сказать, чтобы он действительно был таким, просто ей стало слишком… Неловко! — Н-надо сделать костёр! А то… А то факел перегорит и снова придётся разводить огонь. Да! — Девушка ринулась вперёд, поднимая какую-то палку и сгребая её в охапку. Нетейам кивнул и вскоре они соорудили ещё один маленький очаг, обложив его камушками по кругу. Свет играл на их лицах свой необычный извилистый танец. — Какая твоя любимая еда? — Лейя дернула ухом и задумалась. — Мясо, но не очень вонючее. Желательно с овощами или соусом, чтобы перебить все лишние запахи, — она улыбнулась, — не люблю, когда оно пахнет животным. — Звучит вкусно, — Нетейам посмеялся, а его живот завыл. Когда они в последний раз ели? Прошло около суток, поэтому желудок уже подавал признаки активного недовольства. — Поесть бы чего… — Ну, там есть аппетитная жирная букашка, поэтому мы можем вернуться и… — Фу! — Нетейам зажмурился и засмеялся от её насмешливого предложения. — Согласна. Не знаю, кто это был, но он явно хотел продырявить нас, а потом съесть, — Лейя выдохнула и откинулась на спину, — мясо тоже может быть ядовитым, небезопасно его есть. Нетейам усмехнулся и кивнул. Та штука вообще не выглядела съедобной, скорее даже наоборот, поэтому употреблять её в пищу он бы точно не стал. Можно было даже попробовать тех грибов, которые, пожалуй, тоже не внушали доверия. — Надо поговорить о чём-то несъедобном, — Лейя дождалась согласного кивка. — Как зовут твоего икрана? Девушка упёрла подбородок в колени, а её хвост воодушевленно двигался сзади. Взгляд был честным и открытым. Ей действительно очень интересно. — Кану. — Умный, — Нетейам кивнул и увидел хитрую ухмылку, — умный, как для на’ви, а не для банши. — Кану поумнее некоторых на’ви будет, — Лейя засмеялась, обнажая острые клыки. Нетейам поддержал её настроение и тоже захохотал. Их веселье эхом разошлось по пещере, но здесь было относительно безопасно. Не похоже, что этот проход обвалится. — Тогда почему Шуо? Лейя ещё сильнее засмеялась, а потом взяла себя в руки и пару раз глубоко вдохнула и выдохнула. — Мы выбирали ему имя вместе. Он хотел и чтобы оно было быстрым, и смешным, и немного нагоняющим страх, — Нетейам заулыбался, потому что эти размышления действительно подходили здоровяку. — Я потратила на это целый день, он очень придирчив. Парень замолчал и кивнул. Он огляделся. Вокруг были только одинокие светящиеся камушки, которые были слишком маленькими и блеклыми, чтобы осветить целую пещеру. Он подкинул палку в костёр и снова повернулся. — А сейчас ты его слышишь? — Да, но… Он знает, что я жива, но найти не может. Поэтому где-то сидит и прячется, потому что не любит… — она замялась, подбирая слово, — он не может говорить и его это расстраивает. Особенно, когда все вокруг суетятся, а он ничего не может сделать. — Нетейам кивнул, передавая на’ви воду, которую та приняла с благодарной улыбкой. Парень предположил, что река ведёт в ни куда. Может там и был проход, но тогда шума было бы больше, чем есть. Можно было попробовать залезть ещё вверх, но они и так долго шли, теперь нужно немного передохнуть. — Мы здесь умрём, — Лейя опустила голову, рассматривая камушек в руках. — Слишком пессимистичный настрой, не падай духом. Мой отец эти горы вверх дном поставит, чтобы нас найти, — он широко улыбнулся и заправил длинную прядь ей за ухо, рассматривая изящные черты лица. — Если выберемся, покажу тебе лес в Оматикайя, познакомлю с Кану и научу ездить на па’ли. — Па’ли? Это… Как у тех охотников из клана Оланги? — Да. Ты никогда не пробовала ездить на них? — Нетейам с предвкушением уставился на её заинтересованное лицо. — Нет, я только с Шуо и всё, — девушка растерянно пожала плечами. Нетейам выдохнул и воодушевлённо принялся рассказывать все тонкости управления этим ездовым животным. Лейя же внимательно слушала, пока её хвост продолжал лениво качаться из стороны в сторону. Явный признак того, что ей действительно интересно. Видимо, способы наземного передвижения понравились ей намного больше, чем водного, потому что на илу она так и не согласилась покататься. Они разговаривали несколько часов, пока не решили немного поспать. Тело ломило от усталости, поэтому в конечном счёте, Нетейам просто лёг и расслабился рядом с костром. Затухающее тепло приятно обняло его тело, поэтому он быстро погрузился в сон без сновидений. Два дня спустя… — Пахнет ужасно, — Нетейам кивнул и перевернул большой плоский гриб, чтобы тот не сгорел. Он подождал ещё несколько минут, а потом осторожно сдвинул раскалённый камень с огня. Парень с опаской глянул на их «еду» и сглотнул вязкую слюну. Воды здесь было в достатке, но выход, к сожалению, они так и не нашли. Подъем оказался тупиковым, а там, куда вела река была узкая расщелина, ведущая глубже под землю. За эти два дня они перепробовали столько всего, что фантазия уже просто отказывалась работать. Нетейам узнал, что любимый цвет Лейи насыщенный желтый, как солнце или его глаза. Она проговорилась случайно, а потом покраснела и ушла собирать палки вдоль русла. Также парень узнал, что девушка любит спать на самой высокой парящей горе, во время патруля. Сама на’ви покаялась и сказала, что это несколько безалаберно, но она никак не могла отказаться от этой зависимости. Безусловно, Лейя проверяла весь свой сектор, однако это не занимало много времени. Нетейам разболтал ей всё о семье, о рифовом племени и исследовательском центре. Он битый час объяснял, что такое шоколадный батончик, мороженое, конфеты, а после почему-то пообещал, что они вместе поедят эти чудные штуки. Надежды было всё меньше и меньше. Дни сменялись и только часы у парня на руке информировали их о том, сколько времени прошло. Микрофон ему починить не удалось, но парень детально объяснил принцип его работы. Хотя и догадывался, что на’ви поняла от силы половину всего, ибо все эти технологии и человеческие названия были далеки от её родного языка. Однако она не остановила его и внимательно выслушала с ощутимым интересом. Парень закинул в рот пугающий гриб и прожевал. Он был и вяжущим, и кислым, и горьким одновременно. Ужасная гадость. Возможно ядовитая, но других вариантов не было, потому что рыбу в реке они так и не нашли. Хотя оно и логично, ибо глубина была не выше щиколотки. Какая уж тут рыба… Нетейам сглотнул, когда Лейя быстро запихнула гриб в рот и зажмурилась. Она зажевала быстро-быстро, а потом с дрожью протолкнула пищу дальше. — Зря ты съела, вдруг они ядовитые, — на’ви приоткрыла один глаз и стёрла слёзы под глазами. — Какой он горький, — её уши дрогнули и сильно прижались к голове. — Даже если и ядовитый… Хочешь меня тут одну бросить? Нетейам улыбнулся и снова закинул отвратительное нечто в рот. Он зажмурился и зажевал быстрее, а девушка хмыкнула и запихнула сразу два гриба. Она посмотрела на его мину и хохотнула, когда рот свело от того, насколько они были вяжущими. — Пытаешься меня обогнать? — Нетейам ухмыльнулся и сравнял счёт с довольным взглядом. — Я уже это сделала, — Лейя закинула ещё два куска в рот, под удивлённый взгляд и не смогла не сморщиться. Нетейам доел оставшиеся три штуки и наткнулся на поджатые губы. Он обворожительно улыбнулся и откинул косички с плеч за спину. Может быть это и было отвратительно и несъедобно, но так их съесть не составило особого труда. Они довольно уселись и уставились друг на друга. Это стало их новым досугом. На’ви уже пробовали и дурачиться, и ломать камни, и кидать их. Всё надоело. Но отчаиваться не хотели. — Я только что вспомнила, — Лейя улыбнулась, — в том словаре было слово… Гаму… Гампургер. Нетейам кивнул и растянул улыбку от уха до уха, останавливая её попытки правильно сказать это слово. — Гамбургер? — Да! Хочу его попробовать! Салли кивнул, соглашаясь. Сейчас всё будет просто ослепительно вкусно, кроме этих гадких грибов. Хотелось запечь мяса и взять кусочек мягкой лепёшки с соусом из овощей. — Откуда у тебя словарь? — На’ви из клана Танхи разбирают базы небесных людей, находят всякое барахло и продают, — Лейя пожала плечами. — Кружки, банки, одежда и прочий хлам. Я увидела красивую цветную книжку. Учебник. Там были буквы, которые ты рисовал и я её взяла. Нетейам с интересом почесал лоб и задумчиво прикоснулся к нижней губе. — Хочешь сказать, ты сама там что-то поняла? — Лейя кивнула и довольно улыбнулась. — Обалдеть! — Времени было много, и учиться я люблю, — она протянула ему палку, которую тот сразу бросил в костёр, — к тому же бабушка говорит на английском, поэтому с ней можно было попрактиковаться в произношении. — У моего отца есть друг. Небесный… Сноходец, если коротко, — девушка заинтересованно слушала, склонив голову набок в привычной манере. — Так вот, он бы описался от счастья, если бы с тобой познакомился. Акцент, конечно, есть, но это поправимо. Лейя повела бровью и отвернулась. Она уставилась на мирно журчащую речку. Пожалуй, было хорошо, что у них была хотя бы вода. Живот больше не болел, но теперь, после их грибного эксперта хотелось поесть мяса. Да хоть чего-нибудь кроме этих смрадных синих уродцев со страшными недошляпками. — Мы объелись странных грибов. Утром можем вообще не проснуться, — Нетейам впал в горькую безысходность и начал первым, — мне просто… Интересно? Что бы ты сделала, если бы мы выбрались? — Поела, — парень рассмеялся на короткий и однозначный ответ и откинул голову. — И? Всё? Лейя поудобнее устроилась на своём месте и вздохнула. Она раздраженно почесала голову, а потом задумчиво нахмурилась. — Нет. С братом бы помирилась, столько гадостей ему наговорила… — На’ви опустила глаза и её голос стал тише, — пропал, ничего толком не объяснил. Я месяц жила с мыслью, что он умер, а потом… Этот придурок просто взял и заявился у порога, — она сглотнула и сжала челюсть, не то от досады, не то от злости. — А потом… Мы поругались, я обиделась и всё. Не знаю, зачем вообще сюда полетела. Бредовая была идея, а теперь вот… — Лейя выдохнула и обвела взглядом их «берлогу». — А ты? Что бы сделал? Нетейам провёл рукой по лицу и с полной серьёзностью нахмурился. Он думал пару минут, а потом поджал губы и выдохнул короткий ответ. — Поел. Лейя закатила глаза и сделала театральное «ха-ха-ха». И хотя она понятия не имела, что это такое и с чем это едят, но получилось до смешного правдоподобно. — Ладно, если серьезно, то всё бы всем высказал. Я всегда пытался сделать так, чтобы все вокруг были счастливы и довольны, — Нетейам нахмурился, — а сейчас… Вот взял бы и как всё вывалил! Всё что не нравится! — Например..? — Отец слишком строг к Ло, — парень с досадой сморщился, — а он ведь хороший. Да, придурок, но это не значит, что его нужно постоянно чихвостить, пытаться ему голову поправить. Лейя согласно кивнула, внимательно анализируя его слова. Она крутила в голове поведение парня в трезвом и не очень трезвом виде и действительно не нашла чего-то страшного или плохого. Да, парень был немного странным со всеми этими его словечками, но они же делали его безумно смешным. Такого даже отчитывать не очень удобно… По крайней мере, ей так показалось. Девушка внезапно встала и встряхнула ногами. Она сжала руку в кулаках и посмотрела на оставшиеся у них палки. Может хватит ещё на день. А потом они просто замерзнут, потому что топить будет нечем. — У меня есть идея, но… Это полный бред, — Нетейам осторожно потрогал затягивающуюся рану за затылке и кивнул. — Говори. Все разумные мы уже попробовали.