Изменить жизнь

Рабочая неделя наступает незаметно, а Сяо так и не может отойти от целого дня, проведенного с Чайлдом. Теперь, однако, ему куда тяжелее, чем изначально, смотреть ему в глаза, и не только смотреть — просто попадаться на глаза не хочется. Почему? Изначально сам Сяо, вроде бы решивший, что не имеет ничего против близкого общения с Тартальей, был в замешательстве; позже догадался: ему стыдно. За что? За все. За каждое сказанное слово, за сделанное телодвижение и прочее. Стыд в данном случае не имел никакого отношения к вине, он просто переживал о том, как его воспринял Тарталья. Тем не менее, весь первый рабочий день после выходных Сяо провел в ужасном расположении духа. *** На следующий день это чувство было немного более нейтрально, но, стоило Сяо встретиться или нечаянно подумать о Тарталье, стыд снова, как феникс, восставал из пепла и начинал, как поднесенная к краю бумажного листа зажигалка, спаливать душу Сяо. Впрочем, феникс сгорал обратно быстрее, чем душа, ведь проблем на работе, помимо личных, предостаточно. На обеденный перерыв произошло действительно редкое событие: удалось встретиться с Чжун Ли. Каким-то образом этот человек успевал поесть и чай себе в кабинет взять, едва ли при этом появляясь в столовой, впрочем, здесь он предпочитал не наслаждаться трудами поваров, а сухо, не задумываясь, поглощать порцию и улетать обратно в кабинет. Исключительная редкость события была завязана на том, что он общался с Итэром, преспокойно сидя за столом и, кажется, не особо торопясь. Вполне вероятно, что он слишком увлечен беседой, чтобы торопиться работать. Сяо с одной стороны хотел бы подсесть к ним, а с другой ему совершенно не хочется прерывать чужой диалог. Даже страшно. Это удручает, потому Сяо уж было двигается в сторону буфета, но его тут же окликает Итэр; парень переводит свое внимание на него, а светловолосый настойчиво, как будто по-детски машет рукой, предлагая присоединиться. Чжун Ли на столь активные телодвижения своего собеседника оборачивается, и, заметив Сяо, едва поднимает уголки губ. Он подходит и садится рядом. — Как дела? — тут же спрашивает Итэр, очевидно отойдя от изначальной темы, которую они обсуждали с Чжун Ли. Того это не совсем радует, но он никогда не будет против послушать, как поживает его подопечный. Ответом обычно следует… — Нормально, — кратко отвечает Сяо, складывая руки на груди. — О, к слову, — Чжун Ли чуть склоняется к столу, что предвещает возможно более личную беседу, — пока я не забыл попросить: сходишь сегодня в ближайший магазин? Можешь в тот, что недалеко от офиса. Я тебе потом напишу список и, чтобы ты не тратил собственные сбережения, переведу деньги. — Ладно, — кивает Алатус. В целом, его не особо интересует, почему сам Чжун Ли не может этим заняться. Или хотя бы пойти вместе с Сяо (Сяо — страшный домосед, он дальше нескольких мест в городе не ходил, так что, как следствие из его любви побыть дома, он определенно начнет страдать топографическим кретинизмом, стоит ему пойти в одиночестве куда-то в незнакомое место. Проще говоря, если бы Чжун Ли составил компанию Сяо, было бы удобнее). Чжун Ли попросил — значит, надо выполнить. — Окей, — протягивает Итэр. — Мы просто разговаривали о нашей компании в других странах. Я делился своим опытом работы из Америки. В целом, Итэр и был оттуда родом. Лицо его даже немного не азиатское. Сяо он рассказывал, что неоднократно путешествовал и менял место жительства. Теперь же он не мог подобным заниматься, разве что — уехать куда-то в отпуск, а все потому, что на его руке красовалось кольцо, хотя сам Итэр заявлял, что его брак нисколько не отягощает — просто только он один в семье так любит путешествовать. Возвращаясь к вопросу внешности, Итэр, на самом деле, не выглядел на свой возраст (Чайлд даже говорил, что он младше Итэра где-то на три или четыре года), что, кстати, бывает характерно азиатам. «Заразился» после переезда в Китай? Загорелое после отпуска в конце лета лицо не имело особых заметных морщин, да и настрой у него в основном был, несмотря на задумчивый вид, позитивный. В общем, он создавал впечатление довольно приятного в общении дружелюбного и отзывчивого человека. Хотя иногда казался скрытным, и даже после долгого общения, дружбы с ним, создавалось ощущение, что он знает о тебе больше, чем ты о нем. И вот живой пример скрытности: Сяо, предупредив о своих намерениях, отправился взять себе порцию еды, а, вернувшись, не застал за столом Итэра; на вопрос о причине резкого ухода собеседника Чжун Ли пожал плечами и пояснил, что тот что-то буркнул про срочнейшие неотложные дела и убежал. Довольно странно, но, что ж, ладно: возможно, что-то личное. *** Тарталья потирает лоб, глядя в монитор. Какая-то пренеприятная таблица с, кажется, нескончаемым количеством столбцов глядела на него оттуда и будто насмехалась. Эх, обеденный перерыв начался уже минут пятнадцать назад. Сяо, наверное, уже в столовой. В дверь стучатся, а после заходят. — У меня есть информация, которую я готов безвозмездно сообщить. Тарталья со вздохом смотрит в жёлтые глаза. Трудно перестроиться с работы на что-то сиюминутное и реальное. — И что ты хочешь сказать? — Сегодня после работы ты можешь встретить Сяо в магазине напротив офиса. Совместное времяпровождение — думаю, ты об этом мечтаешь, — Итэр складывает руки на груди, смеряя влюблённого взглядом. — Серьезно? — Тарталья оживился, хотя внутренне ему было стыдно. Определенно когда они сидели в баре, он под конец наговорил многого, а Итэр, ни капли не пьяный ввиду непереносимости алкоголя, все запомнил. — Спасибо. — В общем, это все, что я хотел сказать, — помолчав, произносит Итэр, — до встречи, — и разворачивается, уходя. Он и Чайлд были не в лучших отношениях. Второй не стеснялся называть первого товарищем и вообще не сомневался, что они скорее приятели, нежели враги (наверное, потому что никто не смел относиться к топ-менеджеру плохо), а вот первый наоборот спокойно пускал скептичные шутки в его адрес, но Чайлда они не оскорбляли, потому что подобное вполне себе в характере Итэра. Наверное, «не лучшие отношения» проявляются скорее тем, что они не особо сходятся. *** — Чтобы ты понимал, что примерно надо будет брать: я в список внёс всякие перекусы, то есть, фрукты, овощи, выпечка, короче говоря все, что ты истребил в субботу, — Чжун Ли приподнимает уголки губ, глядя на Сяо, который на него наоборот не смотрит. Можно подумать, что ему стыдно, но тот на самом деле попросту не умеет смотреть в глаза во время общения. — А, ещё туалетная бумага. — Ладно, — прожевав, кивает Сяо. Что ему ещё отвечать? Итэр все не возвращался, поэтому Чжун Ли и Сяо поели в тишине и разошлись по своим рабочим местам. *** Конец рабочего дня. Чжун Ли пришлось поймать в холле, ибо он всё-таки забыл отправить список в течение рабочего дня и до момента встречи с Сяо непринуждённо топал к выходу. Сяо разглядывал сообщение с небольшим количеством текста, где четко было сказано, что, от какого производителя (либо аналоги, если такового не будет в магазине) и в каком количестве покупать. — Почему бы тебе не пойти со мной? Ты занят после работы? — этот вопрос мучил, и пришлось его задать, но Сяо не хотел заставлять Чжун Ли идти вместе с ним. — Ну, можно сказать и так. В общем-то, я не намерен сообщать о своих планах, как минимум потому, что сам не имею четкой уверенности в их осуществимости, — с лёгким, но вполне считываемым холодом отвечает мужчина, и Алатус теперь боится лезть не в свое дело. — Я бы и сам сходил, если бы не это, — немного смягчает голос Чжун Ли, — но вряд ли вышло бы уложиться во временной отрезок между работой и этими делами. К тому же, — на губах играет улыбка, заметная только лишь Сяо, — тебе стоит привыкать делать «взрослые» вещи. — Наверное. Ладно, если ты посчитаешь нужным, то сам расскажешь, что произошло, — Сяо не будет пытаться вытягивать из него информацию клещами. Во-первых, это бесполезно, во-вторых, Чжун Ли сам знает, что и когда стоит говорить, и Сяо вцело доверяет его решениям. — Кстати, у тебя есть деньги на карте? Я переведу, ты ведь все равно не только себе покупаешь. Пусть Чжун Ли и приступил к выполнению названного действия, Сяо исключительно из интереса открыл в телефоне приложение банка, проверяя количество денег на счету. Ну, на покупку точно хватит, Сяо ведь уже немало времени работает. Почему Чжун Ли вообще делит их финансы, если они все равно живут вместе? Наверное это что-то, что должно помочь Сяо с сепарацией. Или ему просто так удобно. Вышли из офиса они вместе. Сяо направился к указанному магазину, Чжун Ли же свернул на улицу по направлению к их дому. Стеклянные двери автоматически разъехались, и Сяо вошёл внутрь. Почти с порога его встретили стеллажи с разноцветными товарами. Сяо огляделся. Над стеллажами он заметил вывески, сообщающие, какого типа товары продаются в определенной области. Прямо перед ним, например, расположился отдел «для дома». Алатус сверился со списком. Входит ли туалетная бумага в это понятие? Почему Чжун Ли не указал, где что искать? Дурацкий сайдовый квест. Сяо обернулся, взял корзинку, помня, что в руках тащить все взятое не очень удобно, и углубился в стеллажи. Вокруг стояла куча всяких баночек, а иногда встречались щетки или губки. Непонятно. Сяо дошел до конца этого ряда и совершенно неожиданно оказался перед полками с молочными продуктами, расположившимися по стене. Вот здесь ему что-то и может пригодиться. Сяо снова сверился со списком. Йогурты какие-то… Чжун Ли указал в скобках парочку названий, а за ними приписал «можешь взять ещё те, которые захочешь». Сяо открыл стеклянную дверцу и засунул руку в холодное пространство, выуживая оттуда парочку указанных йогуртов и один себе (на упаковке было нарисовано очень много фруктов, и туда же прилагались какие-то цветные шарики, в общем, это все казалось сладким и вкусным, и трудно было устоять). Чжун Ли ещё просил взять парочку молочных коктейлей. Они стояли немного подальше, так что Сяо вынужден был побрести вперёд. Дабы не терять время, он заглядывал в соседние ряды стеллажей: вдруг там будет что-то, что ему надо. И Сяо оказался прав, ведь вскоре наконец встретил туалетную бумагу и поспешил положить упаковку к себе в корзину. Что ж, ладно, это уже успех. Но все равно пришлось вернуться к молочке. Коктейли, к большому сожалению, были замечены на полках довольно высоко. Самое смешное, что нужные ему выглядели по-детски. Неужели дети такие высокие, что им достать предназначенный для них же продукт, стоящий слишком высоко, — раз плюнуть? А у Сяо как раз рост двенадцатилетки. Даже высокая подошва кроссовок не помогала. Пришлось стыдливо тянуться, дабы зацепить хотя бы один. Сяо от такого устал быстро, поэтому огляделся в поисках чего-то вроде стульчика или лестницы. Такое ведь бывает в магазинах, или? Тут как минимум ничего подобного не было. Стоило взгляду Сяо вернуться к коктейлю, как к нему уже тянулась чья-то рука… Затем протянувшая его Сяо. — Привет, — Чайлд улыбается. Какое интересное совпадение. Сяо удивлённо смотрит в два синих глаза и, не глядя, забирает коктейль. — Спасибо, — мямлит он, кладя светлую упаковку с забавным принтом в корзину. — Неожиданная… встреча. — Ага-ага; особенно, после того, как мы целый день не виделись, — «Потому что я работал, не покладая рук, чтобы успеть прийти сюда так, чтобы ты не заметил», — мысленно закончил Тарталья, хотя на его лице была такая же дружелюбная улыбка, как будто он действительно рад встрече. На самом деле рад. Но он специально старался не отходить далеко от входа, чтобы точно подловить Сяо и создать это ощущение неожиданности. Хотя смотреть на его мучения было невозможно, и пришлось сдаться раньше, чем предполагалось. — Ну, да, — Сяо вздохнул. Что это за чувство? Он как будто бы рад встрече. Или же действительно рад. Они и правда не виделись целый день, хотя возможность имели. Очень необычно. Но, с другой стороны, у Тартальи высокая должность, наверняка он просто был слишком погружен в работу. — Разрешишь составить тебе компанию? — Чайлду на самом деле вообще ничего не нужно было в магазине. В его корзине уже валялась половина указанных в наскоро составленном списке продуктов. Пока что ему ничего не было надо, поэтому пришлось выдумывать. В общем, план выглядящей логично встречи Тарталья придумал сразу после того, как Итэр ушел. Собственно, это выглядело как-то так: он должен закончить сильно раньше, чтобы Сяо уж точно его не заметил, и в магазине бродить где-то не около входа… Неизвестно даже, зачем все это было. Но влюбленным свойственна осторожность. Не только это, кстати. Изначально Чайлд боялся ни капли не сомневаясь в умственных способностях Сяо (которые вряд ли переваливали за средние), его дедукции и в том, что он поймет все тут же. А ещё он боялся того, что Итэр все подстроил в целях поиздеваться над Чайлдом, и Сяо определенно знал об этом сюрпризе. Но теперь, увидев реакцию Сяо на его приход, Чайлд приобрел почти детскую уверенность в том, что эмоции парня не врут, и для него это действительно большая неожиданность. Ну как он может сомневаться в искренности этого человечка? Поводов и не было, в принципе. Сяо же и правда воспринимал это только как сюрприз и ничего заранее не знал. Но он уже подумывал о выгоде: Тарталья, работая в этом офисе куда дольше него, точно уже был в этом магазине и сможет помочь с ориентацией в пространстве. — Да, — хотя это все ещё не основная причина согласиться. До неё надо додуматься, а Сяо ответил почти тут же после поступившего вопроса. — Куда направимся? — почти сразу же Чайлд «выдает себя» этим вопросом, ведь сразу ясно, что ему все равно, куда идти, ведь ничего не надо. Сяо же не считает это странным. Он слишком взволнован чувством радости из-за встречи, при этом крайне надеясь, что не показывает этого чем-то: мимикой, голосом, — да что угодно могло выдать это постыдное чувство. — Я не знаю, — Алатус и изначально предполагал, что просто будет бродить по магазину, ища нужные отделы. Супермаркет не настолько огромный, чтобы на его полный обход ушло бесконечное количество времени. — Ну, а что тебе надо купить? — Тарталья выражает готовность помочь. Сяо включает телефон, открывая чат с Чжун Ли, и начинает зачитывать список: — Булочки на мой вкус, яблоки, апельсины, помидоры, огурцы, бананы, йогурты на мой вку… Это уже взял. Коктейли тоже. Ну, пиво, туалетная бумага. Все. — Так, — Чайлд почесывает подбородок, вспоминая, где расположено все из произнесенного. — Ну, фрукты тут вроде недалеко. Чайлд направляется вперёд, а Сяо не отстаёт от него. Парочка рядов, и вот они вышли к заветному отделу с фруктами. Сяо снова сверился со списком, обошел все ящики с фруктами, кажется, заприметил нужное и опять задумался. У фруктов собственной упаковки нет, а значит — их надо куда-то положить. Сяо точно помнил: когда он ходил в магазин с Чжун Ли, подобное покупалось в пакетиках. Тогда же он пришел к логичному выводу, что они должны быть где-то рядом. — Держи пакетик. Сяо оборачивается на голос и вспоминает, что он тут не один. Да, стоило ему отойти от Тартальи, он тут же забыл, что случайно нашел себе спутника. Это странно, ведь все его размышления были заняты буквально им же, а точнее, вызванными встречей с ним чувствами. Почему-то Сяо казалось, что за радостью стоит что-то другое, и почему-то он переносил это на худшее для себя чувство — любовь. Худшее — потому что непонятное. Сяо мог ощущать обиду, злость, радость, ревность, страх, печаль, отчаяние. Но любовь — никогда. Невозможно влюбиться в кого-то в обществе, не являясь его частью. Из этого можно сделать логичный вывод, что стоит тогда найти такого же «изгоя» и пытаться с ним. Как молнией этот вывод рассекает реальность: Сяо и не искал. А вот Чайлд… Сам нашелся. Он почти прямо сказал о своим чувствах несколько дней назад, да и почти все в нем вызывало ощущение, что ему хочется отношений. Или не ощущение, а надежду? Сяо себя загоняет. Если Чайлд пропадет из его жизни, ему станет легче, но Чжун Ли говорил, что так считать не стоит, и просто удалить человека для себя невозможно, а если попытаться — выйдет крайне грубо. И Сяо сам не хотел. Пока что они друзья. У них немного общих тем; Сяо постоянно слушает, что говорит Чайлд, а русский акцент режет уши, когда слушаешь долго. Но это стало для него обыденностью. Без него даже сам офис станет каким-то не таким. В целом, рефлексия в этом ключе не имеет смысла: у Сяо Чайлда никто не отбирает. А вот касаемо темы любви… С чего вообще он взял, что ощущает что-то подобное? Потому что он радуется встрече и ощущает дискомфорт, если не удалось пообщаться? Потому что ему нравится то, что нормальным общением даже не назовешь? Или как вообще это должно происходить? В голове всплывает фраза Чжун Ли с его трактовкой слова «нравиться», однако сама формулировка ускользает от Сяо, и он помнит лишь в общих чертах: восхищение человеком и желание с ним быть. Восхищается ли Сяо? Черт его знает. Способен ли он вообще на «восхищение» в отношении конкретной личности? Голова взорвется. — Да, пакет… — помедлив совсем немного (всё-таки, все эти размышления Сяо проводил ещё в пути со встречи с Чайлдом), он кивает и забирает целофановый пакетик. И тут же его пронизывает гениальная и донельзя простая мысль: он решил, что ощущает любовь потому, что это самое необычное чувство из возможных, а он имеет нулевой опыт общения с людьми и понятия не имеет, какие чувства вызываются дружбой. — Ты какой-то задумчивый, — Тарталья тыкает Сяо в ромбовидную родинку на лбу, на котором от всех этих дум пролегла складка. — А? — Сяо хочет перехватить руку, но Тарталья убирает ее раньше. Это смешит его, и он не удерживается, чтобы потрепать своего низкоростого собеседника по голове. — Мне просто показалось, что ты не доволен моим присутствием, — Тарталья вздыхает, и Сяо не понятно: наигранно это или нет? Слыша упрек в свою сторону и не понимая, шуточный он или нет, он пугался. — Нет. Просто был сложный рабочий день, — если бы Сяо не врал (хотя лёгких дней не бывает), он скрипел бы зубами из-за того, что признает сложность. — Устал? — Да, — это не такое уж и враньё, скорее самообман, потому что Сяо, не привыкший говорить об ощущениях не то что прямо, а в принципе поднимать эту тему, считает, что лжет. *** По магазину они бродили долго, хотя список был совсем не внушительным. Возможно, по времени вышло дольше как раз потому, что их было двое. Сяо, впрочем, больше не рефлексировал: быстро признал свои недавние мысли дурацкими. Он все ещё убежден в том, что если влюбится, обязательно это почувствует. А то, что сейчас — просто догадки, или, вернее, гипотезы, которым никогда не стать теориями именно потому, что они дурацкие донельзя. В целом, Сяо, как человекоподобное недоразвитое в моральном плане существо (о, звучит это грубо, но стоит помнить, что Сяо заблуждается во многом в своей жизни и в самопонимании), вряд ли мог бы сказать что-то ещё. Он совсем не понимает ни людей, ни себя. Проще говоря, ему слишком рано любить. Но вот Чайлд, наверное, этого не понял, раз показал Сяо почти открыто свою симпатию. В общем, они уже стояли на кассе. Сяо косился на корзину Чайлда, в которой товаров не сильно прибавилось. Было ощущение, что это все не имеет сиюминутной надобности, и на месте Тартальи он предпочел бы не тратить на это свое время после работы. — Я оплачу, — предложил Тарталья, когда их очередь уже стала подходить (стоящий перед ними человек уже заканчивал с покупкой). — Глупо, — Сяо это немного возмутило и удивило одновременно. Всё-таки, он покупает не настолько мало, чтобы предоставлять возможность оплатить кому-то ещё. Кроме того, он это по просьбе Чжун Ли делает, и тот же ему деньги перевел — по сути, это окажется бесполезным. Как-то неправильно и неприятно, как будто Чайлд вмешивается в их семейные дела. — Не надо, — Чайлд ещё думал, что ответить на это наречие, и Сяо опередил его со следующей репликой. — Я и не предлагаю. Алатус так и не понял, что он имел в виду. Они дождались своей очереди; кассир пробил все товары каждого из парней, к сожалению, не по отдельности; Сяо хотел было оплатить, как Тарталья мягко увел его за плечо назад и сам завел диалог с кассиром. Это частично идёт на руку самому Сяо: никаких лишних контактов. Хотя все равно стыдно. Покупки были разложены по пакетам, и важно отметить, что пакет Сяо был значительно больше, чем пакет Тартальи, хотя тот провел здесь куда больше времени. Парни двигались к выходу из магазина. Прозрачные двери автоматически разъехались, выпуская их на улицу и запуская внутрь парочку будущих покупателей. — Ты сейчас домой поедешь? — Сяо запамятовал субботу, а точнее тот немного пугающий факт, что он разъезжает на такси ежедневно дважды в день. — На такси? — Ну, а как ещё? — жмёт плечами рыжеволосый. Сяо хочет что-то сказать, но молчит. Он сам не знает, что хочет сказать. Ему просто не хочется расставаться. Он как будто действительно скучал, и скучал настолько, что этого часа не хватило, чтобы успокоить радость от встречи. Спустя пару таких молчаливых минут Тарталья решил попрощаться: — Ладно, я… — Эм, Чайлд, — не тут-то было: Сяо перебил собравшегося уходить Тарталью. — Может быть… После работы или на выходных… — слишком трудно и непривычно произносить то, что говоришь впервые. Язык не поворачивается никак, дикция сбивается, и боишься сделать ошибку на ровном месте. А тут ещё и такой человек… Который не так уж и безразличен, наверное. От одной мысли об этом страшно и весело. Стоит ли вспоминать свои недавние самокопания? — Сходим погулять? В парк, например. — Конечно я согласен, — Тарталья довольно кивает. — Свидание ли? — в том же порыве радости спрашивает он, однако, под конец фразы голос ломается, как будто он хочет извиниться за это, но все равно молчит. Стыд и срам. Не пошло ли так прямолинейно выражать свои чувства перед человеком, для которого такое в новинку? Если он вообще хотя бы что-то ощущает. — «Именно в этом контексте слова», — вздыхает Сяо, вспоминая субботу, потому цитирует собеседника. Почему-то через шутку это даётся легче. Хотя Чайлд не смеётся. Так же, как и Сяо до сих пор не умеет и не пытается учиться шутить. — До завтра, — вряд ли он сможет вытерпеть ещё секунду этого диалога. Ему в любом случае надо побыть с самим собой. Во время медитации будет чем заняться, что ж. — А как же время и место встречи? Какой парк? Сяо не отвечает по одной простой причине: сам не знает. Он просто вскидывает руку в прощальном жесте, который одновременно можно перевести и как просьбу прекратить беседу. Он совершенно не знает ни улиц, ни названий. К тому же, понятия не имеет, насколько то или иное место пригодно для прогулки. Надо будет со всем разобраться. — Когда хотя бы? Завтра? — Чайлд пытается докричаться. Бесполезно. Сяо уже решил, что все ему напишет, когда вернётся домой и лучше изучит этот вопрос. Но вот Чайлд не знал об этом, потому и был в заблуждении. Ну, с каждым днём Сяо все страннее. *** Для неравнодушных, которые хотели бы узнать, по какой причине Сяо в субботу пришлось ночевать не дома. Сяо открыл дверь в квартиру и быстро запихнул ключи (теперь он всегда проверял свою сумку на их наличие там) в карман толстовки на замке. Сразу со входа он почувствовал запах приятного, дорогого (он ведь не мог позволить себе пахнуть как-либо иначе, кроме как роскошно) одеколона, которым пользуется Чжун Ли. Сам Чжун Ли стоял недалеко от двери у зеркала и старался застегнуть на шее тонкую золотую цепочку. Выглядел он в целом не очень обыденно, а в крайней степени изящно. Значит, он собирается на какое-то очень важное для него мероприятие. — Здравствуй, Сяо, — Чжун Ли, увлеченный своим делом, не поворачивается к нему. — Ты справился с магазином? Очень за тебя рад. — Да, — названный тихо закрывает за собой дверь и разувается. — Куда ты собираешься? — Я вроде бы ещё не отчитывался перед тобой за субботу… Логичнее начать с этого, так как события связаны, — Чжун Ли поправил цепочку застёжкой назад и заодно с этим проверил, насколько ровно загнут воротник черного свитера. — Вчера мне сообщили мои дорогие университетские друзья, те, что обучались по обмену, что они все вместе приехали ненадолго в Пекин. Речь про Райдэн, Венти и Нахиду. Они настаивали на почти сиюминутной встрече, — Чжун Ли усмехнулся: кажется, это действительно было забавным действом, в основном, конечно, из-за Венти. — В общем, я никак не мог отказать, и мы встретились в баре. — Ты поздно вернулся? — прослушав всю историю, спросил Сяо. — Уже не помню точное время, но да, поздно. Часа в три, наверное. Дражайшая Эи несмотря на грозу предлагала погулять, но мне пришлось отказаться, потому что я ужасно хотел спать, — Чжун Ли, удостоверившись, что с его внешним видом все более чем отлично, повернулся к Сяо. — А что касается сегодняшнего дня: мы снова соберёмся, правда выпивать не будем. Проще говоря, просто поужинаем вместе… Ты можешь присоединиться, если хочешь: время ещё есть, а они сильно против точно не будут. — Нет, я откажусь, — Сяо мотает головой и проходит глубже в квартиру и ставит пакет с покупками на стол. Они молчат. Чжун Ли собирает сумку, Сяо же раскладывает покупки из пакета. Тут у него появляется вопрос: — А это вообще кто? О ком ты говорил. — Лично ты знаком, наверное, с только Венти, но ваша встреча была не очень продолжительной. Это мои университетские друзья. Они не живут в Китае; они были в программе по обмену. Венти — немецкий музыкант, хотя я сомневаюсь, что его знают за пределами Германии. Довольно весёлый, я бы сказал — ветреный человек. Райден — фрилансер-дизайнер, она из Японии. Удивлен, что в этот раз она приехала без Яэ Мико, ее близкой подруги, потому что она терпеть не может выходить из дома. Вы, кстати, в чем-то схожи. И, наконец, Нахида. Она из Индии. Очень хороший психолог. Кстати, по ней и не скажешь, что она совсем немного младше меня. Очень приятная и умная девушка, — Чжун Ли был уверен, что Сяо забудет эту информацию, как только их диалог закончится, однако не мог не составить для Сяо общее представление о своих друзьях. Тот общался лишь с небольшим числом его знакомых. — Понятно. Надеюсь, вы хорошо проведете время, — вздыхает парень. Завидует ли он тому, что у его опекуна есть такие интересные друзья, а у него самого — только два человека, с которыми он знаком относительно недолго, чтобы быть на сто процентов уверенным в дружбе?