***
ДВА. МЕСЯЦА.
Ага, бегущей строкой в его пыльном от плантаций мозгу. Сложно сказать, справится ли Чонгук с такими временными промежутками. Прошли всего лишь сутки, а он уже хочет выбраться наружу и вдохнуть чистого воздуха. Плотный потолок, цементно-каменные стены и однотипные постройки вызывают некую ситуационную тревожность. Словно ты находишься в маленькой коробке, которую кто-то снаружи плотно заклеивает метрами скотча — теперь так просто не выбраться. Чонгук нервно понимает, что даже спасать их никто не бросится. Джину самое главное, чтобы задание закончилось успешно, а Организации даже на сохранность пары контрактора и куклы нет особого дела. И тут вдруг приползает мерзкая мысль о том, что все Чонгука бросили. Хотя интересный факт — с тобой и до этого никого не было. Ты всегда был чертовски одинок в этом надломленном мире и только сейчас, оказавшись не в самой благосклонной ситуации, это осознал. Тяжко. Да уж, на сердце как-то слишком вмиг тяжко. Перемену настроения у собеседника сразу же замечает Мэй. Она заботливо спрашивает, всё ли с Чонгуком хорошо, а тот лишь кивает и, улыбнувшись, благодарит за разговор. Мол, мне было очень приятно, спасибо, что помогаете и всё такое. Мэй отмахивается. Хотя видно, что ей чужие слова льстят. Чонгук поддельно смеётся с её реакции и, услышав второй звон колокола, оборачивается. Время предобеденной молитвы. Все потихоньку начинают собираться, а он, поклонившись девушке, торопится улизнуть к тому, кто тоже крупно встрял в этом городе, тому, кто, вообще-то, чаще всех остальных бывал рядом. Как о Тэхёне в момент своего секундного страха Чонгук только мог забыть! Пускай он пустая кукла и половину происходящего через себя не пропускает, пускай не любит много говорить и вообще живёт без инстинктов самосохранения, но даже так — Тэхён Чонгука ни разу не бросал за все годы. Возможно, этому его стойко приучили в Организации или же он делал это механически, по наитию — неважно. Кукла Ким Тэхён всегда прикрывала звезду jk-997 со спины, не позволяя ей обрушиться с картонных облаков. Громкое заявление, но парней действительно можно счесть за семью. Не полную и не кровную, но небесную, которая и пули, и реки крови прошла, а всё равно крепко держится вместе. Чонгук в таком ключе никогда так подробно не задумывался, но когда оказался в земляной клетке, очень чётко уловил эту мысль, зацепился и теперь даже немного поувереннее стал. Потому что Тэхён — это не только дополнительная ответственность, но и что-то близкое, которое очень тепло ощущается. — Пойдём, Тэ, — Чонгук находит его в уголке забора, спрятавшимся от людного пастбища. Он, словно потерянный ребёнок, сидит на цементе, прижавши ноги к груди, и ждёт, когда же его заберёт мама. Домой, к семье. Но, увы, приходит лишь Чонгук, и пахнет от него совсем не уютом, а земляным потом. — Ты всё? — спрашивает так, будто бы не заметил, как пролетело целых три часа. — Да, пора принять душ и спуститься на обед, — Тэхён кивает, а Чонгук рассматривает его тихого и думает о том, что кукла чуть ли не впервые одета по погоде. В Нижнем Городе царит удивительно тёплая температура — проходящие мимо отопительные трубы делают своё дело. И становится как-то странно радостно от вида бесчувственной куклы, которая теперь ощущает лишь уютное тепло. — А за руку меня не возьмёшь? — вопрос сбивает Чонгука с улыбки. — Я же всё-таки ничего не вижу, — а, точно. Ну точно. Чонгук секундно о другом успел подумать, а Тэ ведь просто поддерживает образ ничего не видящего. — Я весь грязный, — и это правда. Теперь становится ясно, для чего в шкафчике их комнаты есть несколько запасных брюк и рубашек. С такой работёнкой ещё неоднократно придётся заниматься ручной стиркой. — Я тоже, — и тянет руку. Да только где же твоё «тоже»? Только пыль лёгкая, а вот у Чонгука все ладони в следах от корней картофеля. Но Тэхён ждёт, руки не опускает, а Чонгук — смирившись — её крепко хватает и резко тянет на себя, тем самым поднимая Тэхёна. Тот нисколько не дезориентируется, надёжно стоит на ногах, из-за чего, конечно, выдаёт в себе зрячего. Но никто не обращает на них внимания, все торопятся отмываться от труда, а после восхвалять молитву и обед. Чонгук же слегка меняет планы и вместо того, чтобы прямиком идти в баню, спокойным, но уверенным шагом — мол, я знаю, что держу правильный курс, и совсем неважно, что отбиваюсь от всех остальных — направляется в обратную от общей массы сторону. Если преподносить себя непринуждённо, то никто и не подумает о том, как самовольничает новый местный. Тэхён без лишних вопросов следует за ним. Рук не распускает. Происходит странный обмен теплом, из-за которого спокойно и комфортно. Даже мелькающий хвост крысы в потайных коридорах храма или же громкий диалог двух пастырей, доносящийся со стороны алтаря, не вызывают особых впечатлений. Чонгук знает, куда и зачем идёт. Он совсем не из тех пользователей, кто подвергает других опасности. Вот она — заметная толика человечности в этом контракторе опасного уровня. Тэхён не может сказать точно — как минимум потому, что ни черта не понимает, — но ему кажется, что эта черта Чонгука ему очень даже нравится. В отличие от Джина или контракторов, с которыми кукле изредка приходилось встречаться, Гук хоть и режет людей да детей неба пачками, а всё равно каждый раз с какой-то колкостью смотрит на их недышащие тела. Сочувствует? Переживает? Скорее, не может осознать всего происходящего, мол, а действительно ли я убиваю живых не первый год подряд? Я? Или же другой «Я»? Хороший вопрос без ответа. Тэ точно тут не помощник. Зато в путешествиях по лабиринтам церкви (за ручку, хах) — он главный напарник. Чонгук подводит Тэхёна к огромным часам, стрелки которых противно стучат. Механизм, видимо, старый. Зато оформление циферблата очень красивое. Будто бы украден он был из самой эпохи Возрождения. Тут и Боги тебе, и знаки зодиака, и слова какие-то непонятные по краям крупных цифр. Таким вещам место в музеях, а не в подземных катакомбах, где одно мыло делят сразу на пятерых. — Идут, — лишь констатирует Чонгук, гипнотизируя стрелки. — Идут, — подтверждает Тэхён. Ерунда какая-то. Чонгук точно помнит, что вчера эти часы не показывали время, остановились на полудне и, кажется, даже заржавели. Но вот проходит ночь, капля следующих суток, и эти мощные в размерах часы снова в строю, будто бы кто-то специально завёл их, починил и приказал не останавливать свой ход. Да уж. Странности лишь набирают обороты. Чонгуку не нравится. После диалога с куклой-волосы пружины часы его буквально преследуют и каждые отличаются друг от друга какой-то специфической загадкой. Это безумно напрягает. — Не скучно тебе было сидеть одному у заборчика? — спрашивает у Тэхёна, но всё ещё пялится на часы. Руки из кукольной слабой хватки не отнимает. — Я же на тебя всегда смотрю, — что за откровение такое, Ким Тэ? Гук щурится, с подозрением стреляя в него взглядом. Но ответа не следует — зрительная пуля мимо прошла, не задела. А значит, не врёт. — Здорово у тебя получается. — В земле копаться? — усмехается Чонгук. Тэ кивает. — Просто делал то же, что и все, — неловкая пауза и такой же смешок. — Мне не понравилось. Тэхён по старательным действия Чонгука этого не понял, потому переживает разрыв действительности и опять кивает. Ох уж эти люди со своими привычками врать и притворяться! Самим себе в первую очередь. Да так театрально и ладно! Куклам точно человеческой риторики не понять. Только вот проблемка в том, что Чонгук — контрактор. Но правда ли оно «проблемка»?***
После недолгого прощания с часами укоризненным взглядом парни решили больше не отбиваться от графиков. Сначала они принимают душ, где опять находятся одни из-за того, что припозднились. Мыла на них не хватает. Блять, как же жаль, как же хотелось! Чонгук эмоционально всплёскивает руками, когда ему об этом сообщает вышедший из-под потока прохладной воды незнакомец. Тэхён от очередной порции сырости отказывается. И так чистый! (Хотя на деле ни черта, конечно). Чонгук же старательно смывает с себя всю грязь плантаций, переодевается в чистую одежду, а потом, схватив Тэхёна за руку, тащит на молитву. Ну, потому что это обязательно! Увы. Ничего интересного не происходит и дальше. Жители Нижнего Города живут по строгому распорядку, где после молитвы следует обед — мисо суп с каким-то подобием мяса и пара яблок. И Мэй, кстати, вновь садится с парнями за один стол и даже отдаёт им свои яблоки, объясняя это тем, что успела от них устать. Чонгук только «за», но вот Тэхён всё продолжает воротить нос от еды. Идут вторые сутки, а он всё молчаливо бойкотирует. На любое предложение поесть лишь отрицательно мотает головой и мямлит, что не голоден. Чонгуку это дерьмо совсем не нравится. Не то чтобы раньше кукла славилась своим обжорством, но она хотя бы ела, а теперь даже от примитивного кусочка яблока отказывается. И всё без объяснений. Как бы Тэхён в голодные обмороки падать не начал. Он и так по телосложению худ и хлипок. Скоро весь кальций из костей вымоется, и он сломается, споткнувшись о свою же ногу. Непорядок, конечно, непорядок. Хотя насильно заставлять его есть Чонгук бы тоже не смог. И не сможет. В любом случае однажды подключится инстинкт самосохранения, и Тэхён обязательно набросится на кучу совсем не аппетитных яблок. (Тут Чонгук, конечно, крупно забывает о том, что никаких побочных инстинктов у куклы нет, но да ладно). После обеда в Нижнем Городе начинается свободное время. Кто-то вновь увлекается в молитвы, кто-то читает местную литературу, кто-то выходит на прогулку в город, кто-то затевает уборку, а вот Чонгук с Тэхёном опять направляются в храм. Кладоискатели! От Организации всё ещё нет новостей, ближайший праздник через два месяца, но занять-то себя надо. Поэтому Чонгук просит Тэхёна тенью проникнуть в главный зал, к алтарю, и осмотреть всю его конструкцию. Вдруг зацепка найдётся. Мало ли пастор под полом прячет целую потайную комнату, в которой хранится вся мебель и тюль из помещения, в которое Чонгука и Тэхёна привели в первый день их пребывания под землёй. Вдруг, вдруг, вдруг, а ничего. Пустое ничего. Чонгук охранял тело Тэхёна на заднем дворе храма. Тут навес и никого вокруг нет, поэтому страшиться обнаружения не стоит. Хотя даже так он прислушивался к разным звукам и бил прицелом глаз по сторонам, пока кукла вновь не вернулась в сосуд души. Тэ головой лежал на чужих коленях, разбросав по штанам русые волосы с блеском чего-то солнечного, его грудь медленно вздымалась, а ресницы намертво склеили веки. По крайней мере, так казалось. Очнувшись, он лишь развёл руками и потряс головой, мол, ничего такого, мы опять ползаем на одном и том же месте. Как тараканы. Если в контексте Нижнего Города, то крысы. — Неужели в этих людях нет ничего особенного? — вздыхает Чонгук, устало роняя лицо в ладони. Его нюх детектива попросту растрачен. Всё, пора умывать руки. — Думаю, мы просто ещё не увидели главного, — успокаивает (?) Тэхён и, поднявшись, вдруг тихонечко гладит контрактора по больной голове. Тот в темноте своих ладоней усмехается. Ох уж эта кукла со своими совсем не игрушечными выпадами. В конце концов они просто возвращаются в свою комнату. Вечернюю молитву было решено нагло пропустить и просто лечь спать. Чонгук не то чтобы устал, просто словил недосып из-за того, что всю прошлую ночь не сомкнул глаз, ибо прислушивался к шорохам да голосам, готовясь в любой момент наброситься на непрошеных гостей с кулаками. Но всё обошлось, потому появилось больше доверия. Этой ночь нужно обязательно уснуть, иначе сил не будет совсем. Поэтому Чонгук подпирает дверную ручку спинкой стула — это, знаете, для большей надёжности — и, не расправляя одеяла, прямо сверху, в одежде ложится в кровать. Это опять же на всякий случай. Вдруг пожар, а я в одних трусах! Ну да, ну да, только поэтому. Тэхён тоже подустал. Выходы тени из тела выматывают, ещё и голод на голову давит, из-за чего он должен бы побыстрее улечься и заснуть. Но нет. Всегда так: очень нужно скорее отключиться, а не получается. Такое часто бывает перед важными событиями. Что-то вроде: «Чёрт, завтра у меня экзамен, лягу-ка я пораньше!» А в итоге лежишь до пяти утра с открытыми глазами и пялишься в потолок, который за эти часы успел выучить наизусть. Оно бесит, если честно. И вот Тэхён уже начинает ворочаться, примерять бока и стороны подушки, откидывать и наоборот нырять под одеяло, а потом просто резко поднимается и плетётся к постели Чонгука, который, кстати, всё это время ждал, когда кукла успокоится. Но опять всё вышло из-под контроля. — Можно я посплю сегодня с тобой? Да, всё действительно вышло из-под контроля. Тэхён жалостливым котёнком нависает над чужой кроватью, прижимает свою подушку к груди и ждёт ответа. Чонгук же моргает темноте, достаточно плохо соображая. Кровать маленькая и узкая. Тут для одного человека места едва ли хватает. Даже ноги приходится немного сгибать в коленях. Но Тэхёну, видимо, такие факты безразличны. Либо он настолько отчаялся из-за того, что никак не может заснуть, либо на это есть свои скрытые причины. Чонгук вздыхает и отодвигается от стены, мол, сам лезь назад. Тэ кивает и на скорости плюхается на указанное место, слушая, как пружины отжившей свой век кровати немощно скрипят. Теперь они заперты в узком и неудобном пространстве. Чонгук — ебучий джентльмен? — специально улёгся с краю, чтобы кукла не шлёпнулась ночью и не поломалась, но только теперь он понимает, насколько велик шанс того, что и он упадёт. Да сто процентов. Не для двух людей эти кровати предназначены, совсем не для двух. Но вот Тэхёну на это как-то ро́вно. Он взбивает подушку и укладывается набок, прижимаясь спиной к прохладной стенке, а глазами ещё недолго смотрит на держащего баланс контрактора и вдруг, уложив руку ему на талию, тянет на себя. Чонгук ничего не успевает понять, как уже сам лежит на боку в чужих объятиях, а в плечо ему жаром утыкается Тэхён. И нисколько его не заботит этот момент неловкости. Он не замечает чужого напряжения и спокойненько так начинает сопеть. Чонгук парализован. Когда он последний раз с кем-то так спал: вместе, в обнимочку, разделив клочок простыни? Наверное, в прошлой жизни, ещё до небесной катастрофы. После ничего подобного точно не случалось. Не до нежностей было. Когда Организация шлёт новый список потенциальных мертвецов, а Джин кричит в наушник о том, что нужно быстрее кончать с каким-то мудаком, то не успеваешь подумать о возможностях быть с кем-то близко. И не хочется, если честно. Из контракторов ведь вытащили многие наборы эмоций, оставили сущие дольки. Но и они не подходили для инициатив с объятиями в ночи. Зато, как оказалось, у Тэхёна всё с этим в порядке. Или он опять не понимает, что делает. Бывает с ним такое. Кукла же. Чонгук контрактор, и он всё понимает, но даже так, в ответ тянется рукой и укладывает её Тэхёну на плечо, тем самым ещё крепче прижимая к себе. А? Чего это ты так? Да просто. Почему бы и нет? Теплее же. Да и место нужно экономить. И то правда. Тэхён в любом случае не против. Он уже как минут десять спит и своим размеренным дыханием очень успокаивает. Потому, наверное, и Чонгук быстро отключается, проваливаясь в уютную пропасть взаимных объятий. Кто бы мог подумать, что в Нижнем Городе может быть так хорошо?***
Стрелки огромных часов вновь стоят на одном месте. Если хорошенько присмотреться, то можно заметить налёт ржавчины по всему их корпусу. Остановились они в полдень энного числа энного года. Вдруг даже до падения неба? Значит ли это, что часы остались в прошлом? Чонгук не станет утверждать, но их внешний облик точно подтверждает эту гипотезу. Хотя все надписи-гравировки хорошо сохранились. Неясные религиозные мотивы и зодиакальные предсказания так и просят быть разгаданными. Но, увы, Чонгук не из историков и всех пасхалок не понимает, оттого просто тупо пялится на величественный циферблат в надежде, что он сам даст ему все ответы. — Ещё не догнал? — сбоку слышится знакомый голос. Чонгук резко оборачивается, как вдруг сталкивается со взглядом серьёзных голубых глаз. Сегодня Тэхён выглядит совсем не как обычно. Воздушно. Эфемерно. — Кого? Чего? — шепчет, боясь нарушить момент. — Ну, стрелки часов, — Тэ подходит ближе и встаёт по правую руку, кивая в сторону часов. Его копна русых волос забавно вьётся, никакой таинственной повязки на резных чертах лица нет, а самое главное в том, что одет парень в тёплый свитер и брюки со стрелкой — очень мило и (наконец-то, Боже!) тепло. Создаётся даже такое ощущение, что с Чонгуком сейчас разговаривает совсем не Тэхён. — Никак не получается. — А зачем ты вообще за ними увязался? — хороший вопрос. Чонгук сдержанно молчит, из-за чего Тэ так эмоционально хмурится и поворачивается к нему лицом. — Это потому, что так сказала та кукла? Которую ты убил, — без язвы, но всё равно на больное. — Не только поэтому, — отрицает Чонгук. Он не хочет сейчас говорить на эту тему. Как минимум потому, что сам в ней не валиден. Нельзя сказать точно, отчего всё-таки у него появилась такая тяга к часам. Просто кажется, что они значат нечто важное. — В любом случае, что ты вообще здесь делаешь? — Чонгук переводит тему, а лицо Тэхёна вдруг идёт трещинами печали, а руки тянутся к чужим покатым плечам, крепко-крепко обнимают, жмут к груди, к истерзанному сердцу. — Я жду тебя, — пыхтит Тэхён ему на ухо и даже, кажется, еле заметно плачет. — Я очень скучаю по тебе, Чонгук. Очень-очень! Очень-очень…***
Срез доступной на данный момент информации:
*Обновлённая информация*Чон Чонгук
Сущность: контрактор; Код звезды: jk-997; Способность: иллюзионный транс; Плата за контракт: два литра апельсинового сока; Уровень опасности: высокий; Принадлежность: Организация; Возраст: неизвестен; Родной город: неизвестен; Состав семьи: неизвестен; Отличительные признаки: чёрный плащ с вшитым набором ножей; Характер: стремление узнать что-то исключительно для самого себя вышло на первый план; заметны перемены настроения; безразличие и спокойствие угнетается иным спектром эмоций, но пока не обузданных; часты проявления более мягкого отношения к кукле-напарнику; возникли негативные проявления к принадлежности — Организации; качество «человечность» выходит за рамки, присущие характеру обычного контрактора; Сильные стороны: умение управлять ситуацией; холодный расчёт; отличная адаптация к любым условиям; развиты навыки ближнего и дальнего боя; способность идеально подстраиваться под непредвиденные обстоятельства; Слабые стороны: долгие разговоры; упоминания собственной семьи в плохом контексте; загадочные сны; часы; Увлечения: мытьё соковыжималки; затачивание ножей; покупка жвачки; с недавних пор уборка в книжной лавке; Любит: лапшу быстрого приготовления; порядок в комнате; тёплую погоду; Не любит: сигареты Джина; звездопад; недоверие и разочарование к себе; секреты и скрытые мотивы; ожидание; Хорошие отношения: Ким Тэхён (к данной кукле замечено ощущение «семейности»); Нейтральные отношения: Ким Сокджин; Плохие отношения: Ким Намджун; Моральные принципы и жизненная философия: присутствует моральный нигилизм; Статус: жив.У объекта замечены отклонения от типичной жизнедеятельности контрактора. Продолжается активное наблюдение.
Ким Тэхён
Сущность: кукла; Способность: медиум; Уровень опасности: неизвестен; Принадлежность: Организация; Возраст: 23 года; Родной город: неизвестен; Состав семьи: мать, отец и младший брат. Все мертвы; Отличительные признаки: повязка на глазах; скупость в общении; Характер: тотально лишён эмоций; замечены побудительные колебания, не присущие поведению куклы (пока незначительны); повышен уровень разговорчивости; улучшено восприятие ситуации; оттенки «плохо» и «хорошо» начинают проясняться; инстинкт самосохранения отсутствует; желание помочь кому-либо становится самостоятельным; возникает способность к периодическому активному мышлению и образованию выводов; Сильные стороны: способность отделяться от тела тенью и перемещаться на дальние расстояния; отличный слух; Слабые стороны: не знает, как говорить о том, что знает и понимает (нет побудительных мотивов); Увлечения: гладить звезду jk-997 по голове; Любит: одеваться не по погоде; помогать Чонгуку; слушать рассказы бабули; жвачки; Не любит: когда Джин ругается; Хорошие отношения: Чон Чонгук; Нейтральные отношения: Ким Сокджин; Плохие отношения: неизвестно; Моральные принципы и жизненная философия: моральные принципы отсутствуют; Статус: жив.У объекта замечены отклонения от типичной жизнедеятельности куклы. Продолжается активное наблюдение.