***Эндрю***
Следующий день встретил их настойчивым стуком в дверь. Васко выпутался из обвивающих его конечностей возлюбленных и выбрался из постели, нарастил на себе одежду и стал собирать волосы. — Золото, ты чего опять переполошился? — Эндрю сел в постели, подтянув ноги, и заулыбался. — Или ты до встречи с нами все время был таким взъебанным? — Со слов Кабрал, это именно так. — раздраженно бросил навт через плечо и вышел из комнаты. Метаморфы озадаченно переглянулись, таким своего возлюбленного они действительно еще не видели. Пока он путешествовал в свите Де Сарде, он был напряжен и собран, сдержан, а теперь он стал похож на ощетинившегося иглами ежа. — Что-то мне подсказывает, что это будут сложные несколько дней. — тихо проговорил Мансер, Кай в ответ только вздохнула и озадаченно поджала губы. — Может, нам стоит переселиться на корабль? — она поднялась и быстро оделась. — Может, и так. — техномант последовал ее примеру, потом поймал за локоть и поцеловал в скулу. Оба они старались вести себя тихо, из-за стенки доносились приглушенные голоса, а от их возлюбленного навта буквально фонило напряжением. Послышались приближающиеся шаги, Зубастый вернулся, держа котенка в сгибе локтя, и плотно, но осторожно, чтоб не хлопнуть, прикрыл за собой дверь. Он виновато посмотрел на возлюбленных и вручил Олафа Эндрю. — Я не знаю, что происходит, но мы с Соль должны явиться в портовое управление, там есть какие-то вопросы. — проговорил он едва слышно. — И… Мне очень не нравится этот избыток внимания. — Все будет хорошо, ма Ари. — она взяла его за руку. — Нас никто не отнимет. Пойдем. — Я думаю, что, пока вы ходите, я приберу вещи и переселю малыша на «Серую стрелу», — Эндрю нахмурился, прижимая рыжего к груди, ему явно передалось беспокойство его капитана. — А потом прошвырнусь по окрестностям и разузнаю, где расселилась команда, на всякий случай. — Да. — Васко кивнул и закусил щеки, а потом резко выдохнул. — Пойдем, нас хотят сопроводить.***Кай***
На выходе их ждали двое навтов, один делал вид, что его вообще здесь нет, а второй сдержанно улыбался и, не стесняясь, рассматривал Соль, которая шла рядом с Васко, спрятав руки в карманы матросской куртки. Она попыталась заговорить, но разговор как-то не сложился, молчаливый не отвечал, а улыбчивый все сводил к тому, что на месте им поведают, в чем дело, а он тут просто для того, чтоб их проводить. Капитан тоже молчал, причем в мыслях его тоже была только напряженная тишина. Их завели в главное здание, провели через несколько лестниц и переходов на третий этаж и оставили у большой двустворчатой двери. — Я никогда не был в этой части, — признался Зубастый, — сюда ходит только высший состав. — Интересно, где сейчас Гиллен, — задумчиво выдала Кай, — мне почему-то кажется, что ей бы неплохо было тут присутствовать. — Возможно, это благодаря ей мы здесь. — Сомневаюсь. Она бы тогда позвала нас сама. — Капитан Васко Дарованный морю, — донеслось из-за дверей, и створки открылись. Навт подобрался и шагнул в проем, почувствовав, как ему в локоть вцепилась тонкими руками Соль, он повернул голову и коротко кивнул, заглянув в серые глаза, и они вошли вместе. Они оказались в небольшом гулком зале с кафедрой, за которой сидело семь человек из числа находящихся на острове глав отделения гильдии, Кабрал среди них не было. Немолодые уже незнакомые лица, испещренные знаками отличия, настолько, что у некоторых совершенно не оставалось свободного места. Они строго смотрели сверху вниз, и капитан почувствовал себя школьником перед советом учителей. — Капитан Васко, мы позвали вас, чтобы обсудить состав экипажа вашего судна, — сразу перешел к делу сидевший в центре пожилой мужчина, — дело в том, что имеет место быть беспрецедентный случай, погонщик ветра, пришедший извне гильдии, и мы считаем своим долгом… — Нет!!! — закричала Серая, не дожидаясь, пока офицер закончит, — я никуда не уйду от него! Вы меня не заставите! — Помолчи, девочка, — пригрозила ей пальцем женщина слева от говорившего, — мы в курсе этой сказочной истории со спасением тебя из воды, и того, что адмирал Кабрал считает это волей моря, однако мы не намерены руководствоваться только сказками и отдавать такой ценный ресурс молодому капитану на маленьком корабле. Серая замерла и побледнела, когда ее назвали ресурсом, она глухо зарычала, задрожав, и только теперь опомнившийся Васко опомнился. Он сгреб девушку в объятья и спрятал под расстегнутым по случаю теплой погоды бушлатом и сердито посмотрел на собравшихся. — Что вы хотите сделать? — Мы хотим перевести ее во флотилию командора Джейкоба, — снова заговорил мужчина в центре, — у него три крупных судна и большие заказы, связывающие нас с Гаканом. — При всем уважении, но мы семья, я не могу отдать ее. — Все навты — семья, капитан. — Вы не понимаете, это моя невеста, я не могу просто отдать ее на другой корабль. — Какая разница? — выдал крупный мужчина с краю. — Ты можешь перейти на судно командора Джейкоба с понижением, — тут же предложил мужчина в центре спокойным тоном. В комнате поднялся ветер, несмотря на плотно закрытые ставни, он шевелил занавески и ерошил волосы собравшихся, поднимал бумаги. Зубастый увидел почти наяву, как его возлюбленная начинает заворачивать воздух в комнате тонкими бьющимися щупами, но остальные этого как будто не замечали. — Так же, — мужчина продолжал, перебирая бумаги, — учитывая прочие заслуги и… кх, то, что Серая стрела у тебя в собственности, мы можем рассмотреть ее присоединение к флотилии, правда, для этого тебя придется вывести из-под командования Кабрал. — Я боюсь, что не могу согласиться ни на один из вариантов, — покачал головой Васко. — Мы с адмиралом Кабрал оговаривали другие условия. — Адмирала Кабрал сейчас здесь нет, как ты можешь заметить. — Я никуда не пойду, — тихо проговорила Соль, выглянув из объятий своего капитана. — Я его невеста. Мы подняли разбитый корабль и привели его в ваш порт, чтобы быть вместе, а теперь вы хотите забрать меня или забрать его корабль, просто как разменять вещи? — Она вздернула подбородок и повернулась к собравшимся, однако не пытаясь вырваться из объятий. — Девочка, тебе не давали слова. — Я вам не девочка! У меня есть имя! — Она резко выступила вперед. — Ваша гильдия дала мне его, и оно точно написано в этих ваших бумажках! — Она взмахнула руками, и шквал пронесся по залу, раскидав всё, что было не приколочено. — Успокойте ее! — донеслось сразу несколько криков от собравшихся. — Я живой человек, а не ресурс, за который можно договориться с моим капитаном, и не скотина на развод, которую можно подсунуть к другому погонщику ветров, чтоб мы наплодили породистых детей! — Шторм, они этого не предлагали, — попытался успокоить ее Васко. — Они, может, и нет, — она обернулась к любимому, посмотрев на него глазами, полными слез. — Другие предлагали, а эти, — она взмахнула рукой в сторону свалки на месте кафедры, и по комнате снова пронесся шквал, — может, просто еще не дошли до этого! Они все так делают! — Ма Лир, возьми себя в руки, я уверен, мы можем договориться. Это не чужие, это наша гильдия. — Он осторожно взял ее за плечи и привлек к себе, чувствуя, что Кай продолжает дрожать. — Всё будет в порядке. Зубастый осторожно погладил Серую по волосам, развернул собственные невидимые сети и стреножил происходивший в зале бардак. Ветер стих. Пыль и разбросанные бумаги всё еще летали туда-сюда, но потихоньку, медленно опускались на пол. Двое стояли в обнимку посреди этого безобразия молча, не зная, чего ожидать, а семеро глав выбирались из своих укрытий и пытались привести себя в подобающий вид. Медленно капали минуты. — Наша договоренность с адмиралом заключалась в том, что я набираю команду по своему усмотрению, что при мне остается мое судно и моя невеста, — напряженно и достаточно четко проговорил Васко. — В свою очередь, для гильдии мы делаем самые срочные и самые опасные заказы. Такие, как наш поход к Огненному архипелагу сквозь владения сирен. Этого недостаточно? — У тебя действительно очень специфическая команда, — спокойно проговорил всё тот же офицер. — На всем корабле ты единственный принадлежишь Первой гильдии, а все остальные или получили татуировки сразу перед отплытием, или выходцы с востока. Капитан Марко писал нам об этом с рядом ремарок, в том числе о том, каким образом ты получил этот корабль. — Марко? — Зубастый вскинулся. — Он был обижен на меня с самого дня экзаменов. Я не знаю, что он писал вам, но вряд ли там хотя бы треть правды. И если, — он фыркнул, — когда я вернусь на Тир-Фради, он всё еще будет там, то у меня будут к нему серьезные вопросы о грязных слухах, которые он обо мне распускает. — Информация там действительно занимательная, — начала женщина, называвшая Соль девочкой. — В том числе относительно твоего морального облика, твоего и твоего старпома вместе с этой девицей. — Да какое вам дело? — Кай мягко высвободилась из объятий возлюбленного и встала рядом, взяв его за руку. — Где записан закон, который мы нарушаем? — Тут я согласен с Соль, Мелинда, — подал голос первый говоривший, и остальные загудели, соглашаясь с ним. — Это к делу не относится, мы не комиссия по усыновлению. Но вернемся к вопросу. — Он посмотрел на пару перед ним. — Я так понимаю, что вы категорически не настроены менять статус-кво? — Не настроены. — Васко отрицательно покачал головой. — Даже если это будет нарушением прямого приказа глав гильдии? — Даже если так. — Васко сжал зубы, и голос его едва заметно дрогнул. Серая посмотрела на него и взяла в обе ладони его руку. — Что ж… — Мужчина посмотрел на них задумчиво, потом достал лист из папки, которую умудрился спасти, и разорвал его, хитро улыбаясь. — Тогда, я думаю, мы не будем до этого доводить сегодня. Хотя, конечно, будет обидно потерять такой редкий дар морской магии в безвестности дальних морей… — Он поднял один глаз на Соль, но увидел, что она все еще смотрит на своего капитана, и его намек пропустили мимо ушей. — Вы свободны. И позовите уборщиков. — Он отпустил их жестом и отвернулся. Зубастый коротко поклонился и вышел, увлекая за собой Серую. Они в молчании покинули здание, и, когда уже спускались по ступеням, к ним подлетел Полосатый, тащащий на буксире Кабрал. — Я увидел, что происходит, и сразу кинулся ее искать. О, Тени… — Он сгреб их обоих в охапку, забыв про приличия. — Вы в порядке? — Да, Сокровище, уже всё хорошо. — Кай мягко улыбнулась ему, отвечая на объятие. — От нас отстали, по крайней мере, как он сказал, на сегодня. Я, правда, не очень понимаю, что это значит. — Это значит, что на данный момент наша несговорчивость — большая проблема, чем возможные убытки, и они вернутся с новым предложением позже. — Пояснил Васко, отстранившись. Он, в отличие от Кай, был мрачнее тучи. — Я узнаю, что происходит, и вернусь к вам с этим. Это вторжение в мои дела, помимо прочего, забирать людей или даже отдавать мой корабль без моего согласия, даже без ведома. Это немыслимо! — Гиллен одернула китель и взбежала на крыльцо. — Где вас искать? — Мы будем на «Серой стреле», пока ты не объявишься. — Навт бросил последний взгляд на здание управления и направился в доки, жестом велев спутникам следовать за ним.***Васко***
Сходни были подняты, хотя на палубе кипела работа, метаморфы не стали дожидаться подбежавших матросов, а просто перемахнули разделявшие край дока и борт метры, почти синхронно приземлившись на палубу. Друг за другом они прошли в молчании мимо своих волков, взбежали по короткой лестнице и скрылись в капитанской каюте. Лязгнул засов. Зубастый бросил на стол треуголку и застыл, упершись в него костяшками пальцев, по нему прошла дрожь, и тело перешло в начальную форму, пропала вся нарощенная одежда, остался только бушлат, который он накинул перед выходом. Он зарычал, скинул его и бросил в сторону, тот ударился о стену и, звякнув пряжками, упал бесформенной кучей. Морф повернулся, сел на стол и спрятал лицо в ладонях. — Мой Ветер, посмотри на меня. — Его плеч мягко коснулись, он поднял глаза и увидел серые лица своих возлюбленных. — Все будет хорошо. Мы — твои крылья, и никто нас не отнимет. — И никто не отнимет твой корабль, команду и море. Мы не позволим. — Полосатый скользнул ладонью с плеча на затылок и притянул навта для поцелуя. — Я не знаю, что делать… — холодным и пустым голосом заговорил Васко. — Они нас просто размазали. Нам нечего им противопоставить, понимаешь? Вариант просто уйти не рассматривается, я не собираюсь становиться пиратом. — Почему сразу пиратом? — улыбнулся Кай. — Мы можем уйти в Восточную гильдию. Я уверен, что мы найдем подход к их руководству еще до того, как первые вести от местных воротил успеют добраться в те края. А адмирал нас отпустит, я даже рекомендательное письмо выбью, как пить дать. — Это кумовство, Шторм. — Зубастый вымученно улыбнулся. — Может быть. — Серый пожал плечами. — Но я готов, если потребуется. А ты уже немного повеселел, счастье мое. — Он коснулся его щеки кончиками пальцев. — Мы справимся, у нас точно есть варианты. — Мансер отстранился и потянул их за руки в сторону спальни. — Вам нужно расслабиться там, где вас никто не достанет, я вижу, как обоих до сих пор трясет. — Искорка, а ты? — Как ты однажды очень верно заметил, я замкнут на кластере. И сейчас я разрываюсь между желанием окружить вас заботой и желанием вырезать портовое управление до самого последнего клерка. Дайте мне сконцентрироваться на первом, очень вас прошу. — Он тихо заулыбался. — Я не помню, чтобы говорил это тебе… — Ты говорил это Гиллен, а она сболтнула, пытаясь разобраться в нашей внутренней иерархии, Константину, а он, естественно, всё выложил мне. — Полосатый завел их в спальню и усадил на кровать. — Будьте тут. Не шалить, не сбегать, не отправляться вершить справедливость без меня. — Он определенно веселился в своей нынешней роли. — Я буду снаружи, посмотрю, что как, и пригоню сюда Малого с припасами. Когда придет Гиллен, решим, что делать дальше. Они только кивнули ему в ответ, когда Эндрю принял человеческий облик, бросил короткий взгляд в зеркало и пригладил бородку тем же жестом, которым вытирал рот после охоты. Он посмотрел на свой кластер со странным выражением, улыбнулся шире и вышел, прикрыв за собой дверь каюты.***Эндрю***
На палубе Эндрю свистнул волков, попросил выбрать двоих и озадачил их найти, кто такой Командор Джейкоб, и узнать, где его корабли, и знал ли он о том, что у них хотят забрать их десятника и отдать ему. Это надо было узнать, прежде чем делать что-то дальше. Полосатый чувствовал, как его собственное внутреннее «я» заполняется холодной злобой, еще хуже, чем когда Эрик предлагал Каю переспать, хуже, но такое же. У него хотят забрать его Любовь. Они предложили уйти от него его Золоту. Они хотели отнять… Он должен это пресечь. Маркус и Тэйн незаметно покинули корабль и растворились, как только под ними оказалась сухая земля. Краем зрения метаморф видел два призрачных силуэта, пронесшихся вдоль пирса. Оставалось ждать. Он поднялся на мостик и остановился, опершись локтями на перила и глядя вдоль палубы, на то, как остальные продолжили работу. Надо сказать, они сделали всё со впечатляющей скоростью, как минимум визуально следов повреждений почти не осталось. Эндрю закурил, и у него неприятно засосало под горлом, когда к нему вдруг вернулось ощущение страха и боли, пришедшее из незакрытого разума Кай, когда она услышала эти слова. — Помолчи, девочка, мы не намерены руководствоваться только сказками и отдавать такой ценный ресурс молодому капитану на маленьком корабле. Серая замерла и побледнела, когда ее назвали ресурсом, эти циничные слова подняли из глубин все те разы, когда ей отказывали в праве быть личностью и распоряжались как вещью, все тщательно похороненные воспоминания. Полосатый почувствовал это, когда уже покидал корабль, отдав котенка пасынку, приведя того в совершенно неистовый детский восторг. Теперь все положительные эмоции, вызванные улыбкой и радостным воркованием Константина над рыжим малышом, поблекли, с большим трудом удалось совладать с собой и не броситься карать обидчиков своими руками. Он принюхался и побежал мелкой рысью, найти Гиллен по запаху не составило труда, благо она, в отличие от тройки метаморфов, выбрала поселиться в гостевом доме прямо у доков. Пока искал, он продолжал слушать ушами и смотреть глазами его возлюбленных и что происходит в управлении. — Что вы хотите сделать? — Васко был похож на натянутую пружину, он был напряжен и растерян. — Мы хотим перевести ее во флотилию командора Джейкоба, — снова заговорил седой мужчина, покрытый множеством татуировок, ему было на вид лет семьдесят, сухой, поджарый, определенно много времени проведший в море. — У него три крупных судна и большие заказы, связывающие нас с Гаканом. Гакан — это материк, где стоит Серена, родной город Константина, так ведь? — При всем уважении, но мы семья, я не могу отдать ее. — Все навты — семья, капитан. Как они вообще смеют это уравнивать? — Вы не понимаете, это моя невеста, я не могу просто отдать ее на другой корабль. — Ты можешь перейти на судно командора Джейкоба с понижением, — тут же предложил мужчина спокойным тоном. Вокруг Мансера заискрился воздух и запахло озоном. Они не просто хотят отнять Кай, они предлагают Васко выбирать между ней и его кораблем? Между ней и Эндрю? — Так же, — мужчина продолжал, перебирая бумаги. — Учитывая прочие заслуги и… кх, то, что Серая стрела у тебя в собственности, мы можем рассмотреть ее присоединение к флотилии, правда, для этого тебя придется вывести из-под командования Кабрал. Он влетел к ней в номер, едва не снеся дверь с петель, и, не слушая протестов, быстро и сухо выдал то, что случилось, и что он успел услышать. Гиллен налилась краской так быстро, что морф успел испугаться, что Странницу сейчас хватит удар, однако сейчас, вопреки обыкновению, эта шумная особа даже не ругалась. Она быстро натянула сапоги, схватила китель и рванула прочь из гостевого дома так, будто ее гнали черти. Пока они бежали к месту действия, он пересказывал ей дальнейшие события. То, как это почти прямым текстом признали действиями в обход Кабрал, как Серая сболтнула про разбитый корабль и про «других», которые пытались ее сводить с кем-то ради «породистых детей», и как дородная дама, которую, судя по всему, зовут Мелинда, буквально подписывает себе приговор, раз за разом называя морфа девочкой, пренебрежительно ее затыкает и делает неприятные намеки на их тройственный союз, о котором, очевидно, знает из сообщений этого мудака Марко. Как Васко пытается ее успокоить, уповая на то, что это все-таки свои, и что все можно решить миром, как при этом они отказываются что-то менять, ссылаясь на договоренности с ней, с Кабрал, даже если это приведет к нарушению прямого приказа. Они встретились на ступенях на выходе из здания, Васко был холоден и отстранился от объятий, а Кай, напротив, как будто попыталась спрятаться у него в руках. Они пообещали Гиллен дождаться ее на судне и в молчании ушли в порт. Теперь он здесь, как сторожевой зверь у дверей, он спрятал свои сокровища и готов убить каждого кто к ним потянется. И он узнает кому в голову пришла эта отвратительная идея. Узнает и покарает его.***Васко***
Ночь пришла теплой и звездной, легкий ветерок играл со спущенными парусами расположившегося в порту флота. Все стихло, никто не причаливает ночью, рабочие ушли на отдых, матросы проматывают отпускные в тавернах или те, кому повезло чуть больше, проводят короткий отпуск дома с семьями. На пирсах остались только дежурные, огни горели только на одной бригантине, стоящей в сухом доке, потому что часть тамошней команды не сходила на берег, а осталась жить на борту на время ремонта. Сейчас почти все они были в столовой, ели, разговаривали, травили байки. На время отсутствия Нура обязанности кока взял на себя Мхету. Сейчас он с остальными волками наблюдал между делом за маленьким рыжим существом, осторожно обходящим и обнюхивающим кубрик. Юнга вывел малыша из своей каюты только теперь, и котенок с интересом изучал свой новый дом. Капитан и талисман корабля сидели на своих обычных местах, погруженные в безрадостное молчание, все вокруг знали, в чем дело, но, кроме того, волки, в отличие от своих метаморфов, знали, где сейчас недостающие трое — Калисто, Маркус и Тэйн. Недостающие трое ушли навести порядок, оборвать руки, желающие вырвать часть из их стаи. А потом они проводят адмирала, которая слишком задержалась. Внезапно для всех раздался оглушительный громовой раскат, почти сразу за ним еще один и следом третий с короткими равными промежутками. Команда навострила уши, ожидая продолжения, и на сей раз послышались крики. Все, кроме Мхету, повскакивали с мест и понеслись на палубу. Когда они выбрались наружу, то увидели, как в нескольких сотнях метров высокие мачты трех линейных судов окутывает разгорающееся пламя, а вдоль палубы навстречу им идет расслабленной походкой старпом в сопровождении двух отсутствовавших матросов. Все было ясно без слов. — Не смотри на меня так, Золото. — Он с игривой укоризной покачал головой, подняв глаза на капитана. — Корабли были пусты, вся команда бухает по кабакам, я проверял. Он хотел забрать нашу любовь для себя как вещь, потому что думает, что ты молод и глуп и больно круто тебе иметь такое на борту. Этот уебан подтянул связи, как только узнал, что мы в порту, и очень быстро все провернул. Он до последней минуты препирается с Кабрал, утверждая, что все ее договоренности и обещания ничего не стоят рядом с его хотелками. Ну и что воля Моря — это просто пшик. — Он криво ухмыльнулся и обернулся к разгорающемуся пожару. — Теперь у нашего адмирала есть аргументы против последнего. — Искорка… Зубастый в оцепенении наблюдал за происходящим, его собственные эмоции столкнулись и замкнулись. Он был напуган, растерян, он был полон злорадства, он был благодарен и остро почувствовал, как любит своего супруга за такой кошмарный поступок, это было категорически неправильно, потому что за такое нужно казнить, но при этом верно и естественно. Он присмотрелся и увидел, как обгорают паруса, силы пламени не хватит, чтоб действительно сжечь судно, но повреждения будут серьезными. Он видел тлеющие изнутри трещины вдоль мачт, три чудовищные молнии появились из чистого неба и ударили в корабли сверху, игнорируя громоотводы. Его очаровательный Эндрю поджег флотилию командора Джейкоба просто в качестве предупреждения. Вот так легко? А теперь он улыбается, заглядывая ему в глаза с тем самым ласковым выражением, в которое раз за разом он проваливается… — Кто-то еще в курсе? — Зачем? Только мы. Васко поддался порыву, в котором отказал себе днем, сжал своего техноманта в объятьях и заключил долгий страстный поцелуй на грани укуса. Он и представить себе не мог, что может испытывать к кому-то благодарность за такое преступление, как порча судов, но сейчас это было именно так. Их губы расстались, но он все еще прижимал возлюбленного к груди. Рядом стояла Кай, он просто протянул руку и прижал ее к себе, глядя сверху вниз, как они целуются с Эндрю в кольце его рук. Такие маленькие, такие милые… Такие разрушительные, если дело касается его защиты. — Главное, чтоб порох не рванул. — вдруг выдала Серая. — Да не должен, если только какой-то дебил не сложил его прямо на палубе… И тут раздался взрыв. Облако пламени поднялось над крышами ближайших складов, а взрывной волной выбило стекла. Жар и пепел долетели и до стоящих на «Серой стреле». — Я надеюсь, что соседние корабли застрахованы хотя бы, — Мансер явно смутился такому повороту событий. — Точно застрахованы, без этого никак, — не глядя на него, ответил навт, он со странным любопытством наблюдал за происходящим. Пожарная команда уже повскакивала, кто-то был ранен, но его оттащили в сторону, люди суетились и бегали. Никто уже не тушил несчастные три корабля, они переключились на спасение соседних и предотвращение пожара в самом порту. Буквально через несколько минут стоявшие рядом суда стали снимать с якорей и отводить в стороны, отталкивая их от пирса длинными шестами. Переполох только продолжал нарастать. — У меня очень странное чувство… — признался Васко. — Я, с одной стороны, просто в ужасе от происходящего и хочу бежать и спасать, но с другой… Это просто зачаровывающее… — На самом деле, про бежать и спасать я с тобой солидарна… — тихо проговорила Кай. — Сейчас там страдают те, кто ни в чем не виноват. Мы должны помочь. Без фанатизма, ручками, как минимум, проследить, чтоб никто не умер. — Пожалуй, — нехотя согласился Эндрю. — Командуй, Шторм, — покачал головой Васко. — Я бы хотел остаться здесь и дождаться Кабрал, по закону комедии, она явится в разгар этого шоу. — Хорошо. — Она выбралась из его объятий и коснулась его губ коротким нежным поцелуем. — Но мы будем в зоне твоей видимости.***Васко***
Капитан наблюдал, как Соль и Калисто, прихватив с собой семерых волков, бежали вдоль воды по пирсу по направлению к пожару. Он не слышал их голосов, слившихся с общим гулом, но видел, как они добрались до огней, как его синтетик кричит и делает короткие жесты, загоняя экипаж в синих банданах на все еще стоящие на приколе корабли. Матросы с нечеловеческой ловкостью взбирались на борта, проверяли и, если находили, гасили небольшие огни и двигались дальше. Старпом держался рядом с их талисманом, неотступно сопровождая ее. Рухнул прогоревший участок забора, и открылось еще одно окно. Он видел, как они подошли к нескольким лежащим раненым. Морфы склонялись над каждым по очереди, проверяя людей, и отходили, пока раненые оставались лежать, но было понятно, что никому из них больше не угрожает смерть. Матросы в синих банданах постепенно продвигались по пирсу, теперь они скопом помогали поливать борт ближайшего к пожару корабля водой из-под пирса. Появилась Кабрал в сопровождении нескольких людей, она махала руками и, очевидно, раздавала команды. Соль выпрямилась и подошла к адмиралу широким шагом, морф всегда так передвигалась, когда была в состоянии стремительного действия, произошел короткий диалог, после которого она подвинула Кабрал и встала перед высоким, крупным мужчиной в коротком плаще, тем самым, который сказал: «Какая разница?». Она сжала кулаки и подняла к нему лицо, что-то выговаривая, Калисто побежал к ней, но не успел остановить хук в челюсть. Командор Джейкоб, судя по всему, это был он, упал, как дверь, его попытался поймать тот улыбчивый навт, что провожал их утром, а Эндрю поймал Кай в объятья, прижал к себе и повел прочь. Остальные, сопровождавшие Кабрал, попытались что-то сделать, но она загородила собой уходящих и снова замахала руками. Васко отметил про себя, что, скорее всего, завтра он обнаружит в деле Соль, Дарованной Морю, особую красную отметку о нападении на старшего офицера, после которой такой нервный член экипажа резко перестанет представлять интерес для многих, даже несмотря на все свои таланты. А сама адмирал Кабрал, скорее всего, навсегда застрянет на Тир-Фради без шансов на дальнейшее повышение. Он окинул последним взглядом происходящее, закрылся, развернулся и тихо ушел.***Кай***
Через несколько часов все окончательно успокоилось. Флотилии командора Джейкоба больше не существовало, другие корабли пострадали незначительно, сгорело еще два небольших барака и часть хранившихся у пирса материалов. Погибших не было, пострадавших подлатали лекари. В порту судачили о громовых раскатах и молниях, поразивших злополучные суда, гадая о причинах произошедшего, что начнется утром, можно было только предполагать. Команда Серой стрелы, уставшая и пропахшая дымом, медленно плелась к своему кораблю. Как только они приблизились, ожидавшие их на судне спустили сходни и убрали их, как только участвовавшие в тушении поднялись на борт. — Так ему и надо в любом случае. — Кай бросила последний взгляд на театр действий и направилась в каюту, на ходу стаскивая с плеч совершенно испорченную матросскую куртку. — По крайней мере, люди целы. Волки остались на палубе, собравшись группой, расселись и заговорили, обсуждая произошедшее, подтянулся Мхету с едой для всех, которому помогал Константин. Морфы удостоверились, что об эльфах позаботятся, и пошли к себе. Каюта оказалась заперта изнутри. — Золото? — Эндрю постучал в дверь и прислушался, внутри было тихо. — Кажется, его там нет… Серая, даже не обернувшись, чтоб удостовериться, что это останется незамеченным, распалась туманом и всосалась под дверь, чтобы тут же открыть запор и впустить Полосатого. Он подхватил свалившуюся кучей одежду и вошел. В каюте было тихо и пусто. Так же, как и в спальне, только двери шкафа были приоткрыты. Они заперли за собой все двери и забрались в их собственную Нарнию, скользнув через прореху моста, и отправились искать. В хижине под каменным куполом тоже было темно и пусто, достаточно было просто выглянуть туда, чтоб понять, что это место давно не посещали… Эндрю потянул носом воздух и, схватив Кай за локоть, потащил ее наверх, в сторону комнаты с окном. В лучах марсианского заката они увидели своего возлюбленного навта. Васко был пьян вдрызг, его выдавало то, что он слегка покачивался взад-вперед. Рядом стояло три пустых бутылки, судя по этикеткам, оставшиеся еще с празднования перед отплытием с Тир-Фради, и четвертую он держал за горлышко между пальцами, сидя на краю топчана и безучастно глядя в пустоту. — Васко? — Не зови меня этим именем, я не хочу его слышать. — Он говорил тихо и сдавленно, как будто в горле застрял ком. — Ма Ари. — Кай села напротив него на колени и осторожно забрала бутылку, поставив ее тут же на пол рядом с остальными. — Расскажи нам все. Эндрю сел рядом с ним и положил подбородок на плечо. Зубастый уронил голову, его дыхание задрожало, как будто он сейчас расплачется, но слез не было. Серая подвинулась ближе и устроилась в ногах, опершись на его колени. Навт молчал, прерывисто и неглубоко дыша, его пробивало дрожью, он держал свой разум закрытым, оставляя все метания и переживания только для себя, а его возлюбленные ждали, пока он придет в себя достаточно, чтоб заговорить или открыться. Когда он заговорил, казалось, что его душат невидимые руки. — Я чувствую, что меня предали. И что я предатель. Когда Кай назвали ресурсом, я защищал их, а не ее, я убеждал, что это наша гильдия, что можно договориться. Я убеждал ее, вместо того чтоб разнести там все и уйти. Вместо того чтобы сделать как Эндрю, просто спалить его корабли к чертовой матери, — его голос прорвался, зазвенев в тишине, и вместе с голосом пришли слезы. — А потом я смотрел на то, что сделал Эндрю и я. Я не понимаю, что со мной было… Это было ужасно, это. За такое преступление казнят, я должен был сдать его и отречься, но я… Я радовался и ненавидел себя за то, как повел себя в управлении. Они не впервые что-то пытались отнять у меня, только сегодня первый раз им это не удалось… Я не чувствую себя больше их частью… Я оторвался. Окончательно оторвался в тот момент, когда мне почти прямым текстом сказали, что для них неважно, что Кай — моя невеста, им важно, чтоб чей-то флот выполнил выгодный заказ быстрее. Это значит, что я не важен… Что… Что про то, что навты — одна семья, все это сказки для брошенных детей, которых продают в гильдию. Для таких, как я. Кай и Эндрю обвили своего возлюбленного руками, прижимаясь и делясь теплом, он уткнулся Серой в грудь, а Полосатый тихо гладил его по волосам, осторожно касаясь кончиками пальцев. Тяжело, когда рушатся опоры, на которых держится твоя жизнь, но… Но у Зубастого были и другие. — Не давай кучке стариков обесценить все, что было в твоей жизни хорошего, — синтет перетек в начальную форму и немного отстранился, чтоб оказаться лицом к лицу со своим навтом. — У каждого есть причины поступать, как он поступает. На самом деле я думаю, что ты все правильно сделал, не дав мне устроить дебош, а наша Тень все правильно сделал, подпалив эти скорлупки. Нас обидели и предали конкретные люди, а не вся твоя гильдия, да, это крупные шишки, но они не могут говорить и действовать за всех, даже если очень захотят. — Ты защищаешь их? — Я просто думаю, что, если б все это было просто сказками, как ты говоришь, то Гиллен бы не задержалась в этой богадельне, каким бы даром ее ни нахлобучило. Ее всю жизнь мучило одиночество и пустота, а тут она нашла, чем их заполнить, и выглядит счастливой и целеустремленной, она правда думает, что навты — семья. — О, ты бы слышал, какой оборот она выдала после того, как наша Любовь нокаутировала Джейкоба, — Мансер подавил смешок. — Так или иначе… — Так или иначе, — перебил ее Эндрю, — я однажды сказал тебе, что, если ты станешь одним из нас, то вся прошлая жизнь отойдет на второй план. У меня это произошло мягко, потому что Захария никогда не создавал таких ситуаций, чтоб мне пришлось что-то выбирать, у тебя получилось жестче и злее. — А еще так или иначе гильдия — это коммерческая организация, и вопрос зарабатывания денег стоит ребром. И с этим надо смириться. — Выдавил навт. — И та же Гиллен отобрала мой корабль без объяснения причин! — Васко, счастье мое, — он нахмурился, снова услышав данное гильдией имя. — В первую очередь ты Васко Йара. Ты один из нас, и этого никто не отнимет. Мы твои крылья, а ты наши. Наша семья. — Серый заглянул в золотые глаза, покрасневшие от слез. — Я буду это повторять до конца времен. Имя, даденное, заслуженно, ты делаешь его своим, живя с ним. Ты правда хочешь от него отказаться и похоронить всё, как пытался это сделать Малой? — Нет… — наву показалось, что зрачки в глазах синтета медленно вращаются по кругу, и он сморгнул наваждение. Кай обнял его лицо ладонями и притянул для поцелуя, коснулся горячими сухими губами, оставив отпечаток под кожей. Зубастый прикрыл глаза, замер под этим прикосновением и тихо выдохнул, когда их губы расстались. — Ситуация все равно отвратительная. — Да кто бы спорил. Скажи мне, мы хотим, чтобы пошел слух, что весь пиздец произошел из-за покушения на нашу команду, и всю эту телегу про волю моря, или надо все максимально замять? — Искорка, я не очень понимаю, как ты можешь этим управлять. — Я могу пойти по кабакам и не слишком громко, но так, чтоб нас могли подслушать, расскажу об этом нашим же матросам, — пожал плечами Эндрю. — Делов-то. — Я не уверен, что это хорошая идея… — Ну ты же хотел, чтоб про нас ходили истории, как в Ноктисе. Правда, получится скорее как в Долине Мутантов. — Кай забрался любовнику на руки. — Давайте мы ничего не будем делать. Просто закончим ремонт и пойдем домой… Я даже не знаю, что нас ждет на Тир-Фради, может, там все вскрылось, и это будет наше последнее плавание, и дальше придется бежать или скрываться. — На Васко накатила еще одна мрачная волна. — Не думай об этом, Золото. У нас есть варианты, даже не покидая твоих морей. — Эндрю забрался к нему на руки с другой стороны и привлек к поцелую. — Только давай ты не будешь уничтожать весь остальной флот, если что-то пойдет не так? — Я не могу тебе этого пообещать. — Мансер лукаво улыбнулся и заключил еще один поцелуй. Васко заглянул в карие глаза и улыбнулся. Его окончательно перестала пугать перспектива уничтожения флота. Он не боялся наказания за это, как раньше. Он любил корабли, и, пожалуй, ему стало передаваться отношение к ним как к большим ездовым животным, свойственное проклятым морским эльфам, но не осталось восприятия как охраняемого законами ценного имущества. Он оторвался… Старые опоры рухнули, но его держали новые, прочные и осязаемые. Он почувствовал наконец, как его сознание проваливается в алкогольную яму, забытье, к которому он стремился, нагнало его только тогда, когда он расслабился. Зубастый томно застонал, откинулся на спину и отключился. — Отлично. — Кай поперхнулся смешком, с умилением глядя на бессознательное тело под собой. — Теперь мы знаем, что Золото в состоянии нажраться, даже несмотря на мутацию. Ты и я на это неспособны. — Мы не то чтобы пробовали. — Эндрю поднялся и вместе с морфом уложил своего возлюбленного вдоль спального места. — Меня беспокоит другое. — Что именно? — Как срывает тебя и его, мы посмотрели. Я следующий? — На лице Полосатого мелькнуло беспокойство. — Не обязательно, Сокровище. Например, наш навт все еще не испытывал Дикого голода, — он указал ладонью на Васко. — Может, тебя минует срыв? Давайте только я буду собирать все шишки? — Серый обнял любовника за плечи и поцеловал в переносицу. — Мне тоже не хотелось бы напиваться или ломать мебель. — Техномант уткнулся лбом ему в основание шеи и глубоко вдохнул. — Ты не представляешь, что со мной было, когда я понял, что хотят с нами сделать… — Я точно знаю, что ты почувствовал, моя Тень. — Он сжал его крепче, перехватив за спину. — Но мы не позволим им. Если потребуется, я заберу нас в пустоши, в самые дальние, где нас никто не найдет. Туда, где нас даже не будут искать. Туда, где никому не будет до нас дела. — Он поцеловал своего техноманта в шею. — Я найду способ. Такой, чтобы не мучить никого из нас. — Обещаешь? — Клянусь своими крыльями. Мансер стиснул своего синтета в объятьях так, что тот крякнул. — От любви тепло на сердце и трещины в ребрах, — мурлыкнул Эндрю и немного ослабил хватку. Кай отстранился и погладил его по щеке, но вдруг его взгляд сменился с ласкового на изучающий. — Ты стал носить маскировку? — Да. После твоей последней перегрузки. — Боги… — его взгляд стал виноватым, морф трагично сдвинул брови и поджал губу. — Перестань… Ты не виноват, — мансер покачал головой. — Я просто упал неудачно. — Я могу это увидеть? — спросил он едва слышно. Под рукой Серого прошла рябь, и проявился сложный рваный шрам от скулы через висок и почти до затылка. Он осторожно коснулся кончиками пальцев, проследив взглядом, и снова вернулся к глазам возлюбленного. Шрам тут же исчез. — Эндрю… — он вдохнул с дрожью. — Прости меня. — Ты не виноват. — Полосатый посмотрел на него серьезно. — Это сделал не ты. Это я схватил тебя, чтоб вынести из дворца. Это я вместо того, чтобы швырнуть тебя перед прорывом в сторону, прижал к себе и развернулся, защищая Васко. — Он усмехнулся, улыбаясь во все зубы. — Знаешь, это слишком похоже на то, что ты говорил мне после того, как первый раз сработал громоотводом. — Если ты так говоришь… — Серый заразился его улыбкой. — Я уже толком не помню, честно говоря. У тебя память как капкан. — Ну, не без этого. — Он разжал объятья и отступил на шаг. — Слушай. Давай сегодня останемся здесь. Мы все устали. Мы все на грани. А это, пожалуй, самое безопасное место для нас. Давай, пока наше Золото в состоянии нефункционального полена, сваяем ужин, сделаем тут гнездо и отдохнем. Только мы. — Мне нравится. Я думаю, что через часок метаболизм сделает свое грязное дело, и он очнется как раз к ужину. — Морф скосил взгляд на навта. — Ты начни, а я пойду предупрежу стаю.***Васко***
Васко действительно пришел в себя к тому моменту, когда его любовники закончили приготовления и приволокли в комнату с окном ужин и напитки. Он обнаружил себя в подушках, накрытым пушистым пледом. Перед глазами на фоне звездной ночи за окном в полумраке комнаты на топчане перед ним обнаружилось две спины, затянутые в одинаковые безрукавки. Кай и Эндрю, помимо прочего, сходили в душ и смыли с себя запахи пожара, и теперь, кроме запаха еды, его нос донимал еще и резковатый запах мыла с корицей и гвоздикой. Они говорили вполголоса. — Ну, я, в общем, присел у ее трона и сделал глазки, мол, «Я весь твой», и все дела, — Серый усмехнулся, резко выдохнув, — Правда, буквально минут через пять из вентиляционной отдушины вывалился сидхе и похерил мне все прикрытие, пришлось хватать его в охапку и тикать так, что пятки сверкали. Полосатый тихо рассмеялся и приобнял возлюбленного за пояс, оперся головой о его плечо. — У тебя есть истории, которые не заканчиваются тем, что все летит к чертовой матери? — Они неинтересные, — морф повернулся, чтоб поцеловать его в макушку, но остановился, поймав взгляд Зубастого, — Золото очнулся. — Он повернулся всем корпусом, наклоняясь к навту. — Ты как себя чувствуешь? — Более или менее. — Васко приподнялся на локте, и к нему тут же потянулись ласковые руки, через минуту он уже лежал на руках у своих возлюбленных, определенно смущенный этим. — Что вы делаете? — Ничего такого, чего бы ты не делал для нас раньше, — проворковал мансер, державший его за плечи, и убрал прядь с его лица. Капитан откинулся и прикрыл глаза. — Мне все еще паршиво. — Он говорил, не открывая глаз. — И от того, что произошло, и от того, что я накидался, пока вы бегали по порту. — У всех бывает предел, ма Ари, — Кай, державший его за колени, провел ладонью вдоль бедра. — Будет паршиво еще некоторое время, тут ничего не поделаешь. — Ты среди нас самый большой и сильный, но конкретно сегодня я как самый маленький и свирепый запираю вас тут отдыхать и предаваться гедонизму. — Эндрю широко заулыбался. — Давайте поедим, а потом как пойдет. — Он помог Васко сесть и осторожно выбрался из-под его веса. — Можно кино посмотреть или что-то вроде того. Никаких активных действий. — А если нас кто-то будет искать? — Константин и волки пооткусывают им головы. Нас нет, пока мы сами не вернемся или пока не будет закончен ремонт, тогда к нам придет Малой и скажет об этом. Хотя я бы все-таки хотел прогуляться по кабакам перед отбытием. — Ты поражаешь своей жизнерадостностью, Искорка. — Может, потому я и Искорка? — Он принял тарелку от Серого и забрался с ногами на топчан. Метаморфы устроились рядом, зарывшись в подушки, принявшись за еду в молчании. Они обменивались взглядами, Зубастый уже совсем пришел в себя и действительно понял, что не ел уже скоро сутки, и смел все почти мгновенно. Кай залип в окно, склонив голову набок и хмурясь. — Однажды красавица Андромеда обратилась к Персею с просьбой навестить землю, чтобы показать каждому человеку, на что он на самом деле способен. — заговорил морф, будто что-то вспомнив, и обратил взгляд к возлюбленным. — Её угнетало то, что люди тратят свою жизнь впустую и не желают замечать собственной силы и исключительности. Такое путешествие было достаточно рискованным, поскольку боги на земле теряли часть своего могущества, но Персей уступил и дал своё согласие. Но едва они оказались в городе, как люди стали прятаться от чужаков. — Он улыбнулся, видя их растерянные лица. — И не успели созвездия рассказать жителям о своей цели, как оказались пойманными и посаженными в сырую тюрьму. Их могли по земным законам приговорить к смертной казни, но нашелся один смельчак, который помог Андромеде и Персею бежать. Он провел их через спящий город, и они снова смогли вернуться на небо. А юноша остался на прежнем месте, любуясь ярким столбом света, который появился словно из ниоткуда и так же быстро исчез. — Васко хотел что-то спросить, но Кай жестом попросил подождать. — Напрасно ли было это путешествие? Нет, если на земле есть хоть единицы таких людей, которые готовы поверить в чудо и спасти его, то они смогут повести за собой и остальных. И словно в напоминание о себе Андромеда иногда роняет звёзды со своих волос на землю, напоминая людям, что они не одиноки, что за ними наблюдают и что чудеса всё-таки случаются. — После этого он показал на окно, все трое уставились в ночное небо. — Ты к чему это? — все-таки спросил навт, а потом он увидел… Один за другим небо перечерчивали метеоры, с небольшими промежутками, яркие, длинные хвосты вспыхивали и гасли. Настоящий звездный дождь. Васко большую часть жизни провел под небом, учил созвездия, вглядывался в него ночами, но ни разу не застал ничего настолько насыщенного, такого красивого… Он поднялся и подошел к стеклу, которое стараниями ботов всегда оставалось идеально чистым. — Это происходит тут раз в год, метеоритный поток идет со стороны созвездия Персея, оттуда и легенда, — объяснил ему Эндрю. — Мы можем… — он облизнул губы. — туда выйти? — Да, — Кай вернулся к еде. — Только летать не стоит, они сгорают в атмосфере не все, и с нашим везением можно поймать снаряд. — Тогда это теряет весь смысл. — Зубастый прислонил руки к стеклу. — На самом деле я боюсь, что если мы в таком состоянии улетим в пустоши, мы не заставим себя вернуться еще очень долго. — Морф спрятал взгляд. — Я так точно.