Противостояние

      Он сидел на скамейке, пил кофе из своего термоса и собирался с мыслями.       С утра выловил из списка Эдвина. Как и ожидалось, не было сложно. Дом его друзей про между прочим изучил ещё в прошлый раз: большой, двухэтажный, с огромными панорамными окнами. Охраняемый, и сигнализация была. Вот только окно в туалете всегда открывали для вентиляции. Этим утром как раз застал там Эдвина за утренним моционом. Наёмник ещё был сонным и оттого заторможенным, даже автоматически подвинулся, когда он запрыгивал к нему. Дальше дело техники. Подсёк да ударил посильнее лицом о чашу унитаза.       Пока наливал на пол воду для отвода глаз, наёмник успел изрядно истечь кровью. Ушёл через то же окно. Когда его друзья подняли тревогу, Эдвину уже было не помочь, а натоптали они в туалете изрядно, скрыв любые следы преступления, которые он мог оставить. Поэтому он не стал дожидаться полицию и сразу же отправился за Аланом.       Схрон у араба-наёмника был в черте города. Маленькая квартирка с новым ремонтом, аж тремя холодильниками и целым шкафом со всевозможными фильмами. Алан даже дизельный генератор для своего гнёздышка предусмотрел, а вот оружием отчего-то не озадачился. Всё, кроме ножа, было убрано в настенный сейф, спрятанный за безвкусной авангардной картиной. По собранным на Алана данным казалось, что наёмник головастый, а на деле оказался надутый пустоголовый индюк. Даже убежище выбрал будто для уикенда, а не для обороны, дверь и та в палец толщиной и с примитивным замком на один оборот ключа. Видать, совсем не напрягался и основные ставки делал на то, что его вовсе не найдут, и обороняться не придётся.       Когда он вскрыл дверь в его схрон и завалился внутрь, Алан только и удивился, что за ним пришёл один человек. Ещё хвастливо улыбнулся, схватил нож со стола и пообещал, что он пожалеет о том, что рискнул идти к нему без подмоги. Ожидал, что тяжёло будет на ножах с ним махаться, раз он так уверен в себе, а на деле Алан только один замах успел сделать. Примитивный приём, заблокировать и пробить под открытые рёбра никакого труда не составило. Даже позволил себе на скорость поработать. Целых шесть ударов нанёс, прежде чем у Алана от ужаса и боли глаза округлились. Добивать принципиально не стал, прошёл к холодильнику и выбрал себе банку Доктора Пеппера. Наслаждался каждым глотком, пока Алан корчился на полу и истекал кровью.       На очереди был Кит. Было бы непростительно занижать его умения. Не поступать же, как индюк Алан? Если ты не уважаешь своего соперника, то потом крепко об этом жалеешь, лёжа в луже собственной крови. Если уж он сам наказывал за подобное отношение к себе, то негоже было недооценивать других.       Он убрал термос в рюкзак и достал оттуда пакет. В этот раз он рискнул вынести из Убежища свою маску. Профессиональная интуиция предупреждала о том, что с Китом нужно быть максимально осторожным, и он доверился чутью. Рюкзак убрал под скамейку и засыпал снегом, он вернётся за ним в случае удачи. Надел маску, закрепил фиксаторы и накинул капюшон куртки, чтобы не привлекать внимания.       На подходе к норе Кита выяснил, что все меры предосторожности были не напрасны. Наёмник оказался не чета Алану. Помимо стандартной видеокамеры наблюдения у входа в дом, установил ещё одну свою, грамотно разместив её за оконным козырьком. Глазом не увидишь, но от маски всё же не спрячешь. На каждом окне установил по примитивному датчику движения, обезопасив запасные подходы к своему логову. Одно из окон было расположено близко к дереву, так что датчик сработал два раза на ветку, колышущуюся от ветра, и один раз на пробежавшую белку. Все три раза Кит проверял, что тревога ложная. Опасный соперник попался и умный, такого на раз-два не проведёшь. Всё же хорошо, что он забрал маску с базы, похоже, что сегодня придётся идти ва-банк.       Взвесив все за и против, решил, что поступит следующим образом. В главную видеокамеру залепит снежком, Кит напряжëтся, но проигнорирует, так как основную ставку сделает на свою потайную камеру. Зато прильнëт к экрану, чтобы не пропустить нападающих и подсчитать их количество. Кит не дурак, поэтому наверняка предусмотрел какие-то ловушки для незваных гостей и будет готов их активировать. Затем нужно не теряя времени потревожить несколько датчиков с противоположной стороны дома. Пусть думает, что его берут в тиски. А дальше останется самое сложное: оперативно проникнуть через окно, которое несколько раз ложно срабатывало. Если расчёт верный, то этот датчик Кит проигнорирует, сосредоточившись на входе и противоположных окнах. Будет буквально несколько секунд прежде, чем он сообразит, что ошибся.       Он слепил снежок и досчитал до десяти, настраиваясь на нужный лад. С последним выдохом тело и разум настроились на предстоящую работу. По видеокамере попал с первого раза и тут же распрямился, как пружина, и бросился к дому. Время не засекал, но по ощущениям потратил на всё не больше пяти секунд. Когда запрыгивал в окно, вышибая раму, Кит ещё только поворачивался к нему. Расчёт был верным, он сосредоточился на активации своей растяжки, установленной у входа в дом, и не успел среагировать. Первый удар ножом получил под лопатку, а вот второй принял уже в грудь, но даже при этом не сдался. Они прокатились по полу. Пришлось упереться ногами, мешая Киту двигаться, он явно что-то задумал и вполне вероятно пытался доползти до одной из своих ловушек. Оба тяжело дышали. Спустя минуту начала сказываться кровопотеря, Кит стал вялым, и изо рта у него стало кровить. Он замахнулся ножом, чтобы добить, но наёмник внезапно попросил:       — Подожди!       Руку опускать не стал, только вопросительно кивнул.       — Я и так не жилец, от тебя не убудет подождать всего минуту, — Кит кашлянул. Крови в слюне значительно прибавилось, у него действительно оставалось немного времени. — Ты один?       Он снова кивнул.       — Смело, чёрт возьми. С остальными тоже в одиночку работал?       Болтать не хотелось, но уважение проявить стоило. Он кивнул.       — Это всё из-за заказа на девушку, да?       А всё же Кит оказался явно умнее других, опасный соперник. Он поднял руку с ножом и сместил свою маску на затылок.       — Да.       Кит засмеялся и почти сразу закашлялся.       — Так и знал. Все только поржали, а я сразу понял, что причина в ней. Заплатили или по любви?       — По любви.       Кит криво усмехнулся.       — Был бы шанс твою девушку убить, у меня бы рука не дрогнула. Так что не удивительно, что так всё вышло. Я бы за свою тоже пошёл глотки резать.       — Ты про блондинку с почты?       Кит начал вырываться, пришлось огреть его кулаком в лицо.       — Не дёргайся! Я её не трону. Зачем мне это?       Наёмник поверил и успокоился, потом отдышался и вновь заговорил:       — Там в столе почти триста тысяч наличными. Не сочтёшь за труд ей передать? У неё ребёнок маленький, с деньгами совсем туго.       Он закрыл лицо маской, посмотрел в сторону стола и убедился, что там не установлены ловушки. Сенсоры показывали, что всё безопасно. Он повернулся к наёмнику и кивнул ему.       Что за странная вещь любовь. Совершенно нелогичная. Вот лежит и умирает наёмник, который всю свою сознательную жизнь вылавливал и убивал мутантов. Вот на нëм сидит мутант, один из тех, кого он вылавливал и убивал без жалости. И при всём при этом наёмник обращается с доверительной просьбой к своему врагу, а тот отвечает ему согласием. Нет ни единой причины, чтобы испытывать какое-то уважение друг к другу, и всё же их связывает вместе одно единственное чувство, хоть и направленное совершенно к разным женщинам.       Интересно, когда настанет его время и он будет умирать, все его мысли также будут только о ней?       Он приложил пальцы к шее Кита, тот был мёртв. Он прошёл к столу и открыл все ящики, денег оказалось даже больше, около четырёхсот тысяч. Он собрал их в полиэтиленовый пакет из супермаркета Бруклин Фэа и вылез на улицу через окно.