Противостояние

      Эмма взяла поднос с кофе и протиснулась в помещение переговорной. Наёмники, заседающие внутри, покосились на неё и вернулись к спору.       — Ничего удивительного, — орал Отто, старший в группе, — надо быть полным болваном, чтобы устраивать слежку в камуфляже и при ноже. Совсем булки расслабили, идиоты! Неудивительно, что объект сразу поняла, чем Давид занимается, увела его в переулок да там и грохнула! Хорошо, если не проболтался перед кончиной.       Эмма поставила кофе перед заказчиком и покосилась на информационный стенд. Фотография девушки висела там со вторника, а вот сразу под ней появилось новое фото. Мужчина в камуфляже с открытым ртом и разорванным горлом лежал на снегу, залитом тёмной кровью.       — В морге сказали, что похоже на нападение какого-то крупного хищника, — сказал Микка.       — Крупный хищник в центре Нью-Йорка?! — теперь вмешался заказчик, в его голосе чувствовалась злость. — Да все мы знаем, что это было на самом деле. Это разрывная волна точно по шее! Прокололся ваш Давид, а я ведь предупреждал, что девчонка хорошо обучена. Вы всё про её третий уровень твердите, а я вас постоянно поправляю, что эту смертоносную гадину нельзя недооценивать! Мы её почти четыре года натаскивали убивать таких, как вы. Думаете, что она не усвоила уроки?       — Спокойнее, Джон, — Отто поднял руку, возвращая себе инициативу. — Давид поступил, как идиот, и сам же за это расплатился. Остальным наука на будущее, теперь будем действовать более грамотно. Пусть Франк займётся слежкой.       Джон Дживс открыл рот, чтобы возразить, но Отто опять его опередил.       — Франк для Страйкера даже телепатов выслеживал и ни разу не попался. Так что не дëргайся, Джон, он настоящий профи. Соберёт точки, где наш объект наиболее уязвим, и уже послезавтра мы сделаем дело.       — Про голову не забудьте, — проворчал Дживс.       — Помню я, — раздражённо откликнулся Отто. — Мы тебе медицинский контейнер заготовили. Оттяпаем там же на месте и ещё свеженькой тебе принесём.       План был одобрен, и наёмники ударили по рукам. Франк, назначенный на слежку, обсуждал детали с Отто. Остальные расходились. Эмма подошла к заказчику и протянула ему заламинированный пропуск.       — Вот, мистер Дживс, оформила разрешение на вашу машину. Не забудьте положить под лобовое стекло, чтобы не было проблем с нашей охраной на пропускном пункте.       — Спасибо!       Он даже не посмотрел на неё. Ведь если бы посмотрел, то точно бы не стал благодарить. Выходя из переговорной, Эмма ещё раз посмотрела на фотографию девушки на стенде. Она такая красивая! Отчего на неё сделали заказ? Эмме всегда казалось, что таких любят, оберегают, бросают к их ногам целый мир. Но видно, счастье далеко не в красоте.       Из-за происшествия день выдался очень сложным. Чёрный расстроился из-за смерти Давида и срывался на Эмме и остальных наёмниках, которые попадались под горячую руку, а те, в свою очередь, ухитрились загадить кофе-поинт до такого состояния, что Эмме пришлось драить его со щёткой. Неудивительно, что к концу дня она еле ноги волочила.       Сразу по приезде домой Эмма бросилась в душ. Нужно было успеть привести себя в порядок, ведь сегодня должен был приехать Даниэль. У неё уже кружилась голова от предвкушения. На два часа раньше положенного срока раздался звонок, Эмма доплелась до двери и заглянула в глазок. Сначала разглядела огромный букет красных роз, а лишь потом своего гостя, когда он выглянул из-за цветов и расплылся в широкой мальчишеской улыбке.       — Даниэль!       Эмма взвизгнула от счастья и дрожащими руками повернула замок.       — Конфетка моя! — мужчина тут же обвил её свободной рукой за талию и усыпал её лицо поцелуями. — Думал, с ума сойду от тоски! Вот из аэропорта и сразу к тебе.       Он отступил на шаг и с поклоном протянул ей розы.       — О, Даниэль, не стоило, — Эмма сразу потянула букет на себя и томно прикрыла глаза.       Даниэль проводил её взглядом до кухни и только потом снял бежевое пальто, шапку и шарф. Эмма наливала в вазу воду и любовалась. Кому рассказать, так ведь не поверят, что такой красавчик обратил на неё внимание. Высокий, подтянутый, с ослепительной голливудской улыбкой и потрясающими манерами. А главное, влюблён по уши! Кто бы мог подумать, что такому, как Даниэль, может понравиться невзрачная серая толстушка вроде Эммы.       Мужчина заметил, что она за ним наблюдает, поправил джемпер и пригладил волосы.       — Надеюсь, я достаточно хорошо выгляжу для сегодняшнего вечера? — взволнованно спросил он. — Мне показалось, что если надену рубашку, то буду выглядеть как офисный клерк.       — Тебе очень идёт этот свитер, — Эмма слегка покраснела.       — А тебе это платье, — не остался в долгу Даниэль.       Он подошёл вплотную и накрыл её губы поцелуем, у Эммы тут же закружилась голова. Всё же ей сказочно повезло.       — Я приготовила спагетти с фрикадельками, — с гордостью объявила она.       — О, конфетка моя, я их обожаю. Ты меня балуешь, — Даниэль потёр ладони в предвкушении. — Я во всех отношениях счастливчик! Мне досталась и красавица, и умница, ещё и хозяйка превосходная. Порой задумываюсь, почему ты выбрала из всех именно меня? Долговязый, нескладный, ещё и работаю рядовым менеджером. А в это время вокруг тебя на работе сплошные альфа-самцы, от которых за версту несёт тестостероном!       — О, дорогой мой, — Эмма вздохнула, — не могу тебе врать. Мне нужно рассказать тебе правду!       В светло-зелёных глазах Даниэля проскочило отчаяние. Он резко сел на стул и горестно воскликнул:       — Я так и знал, что тебе кто-то там понравится! Каждый раз уезжал и думал об этом, и вот случилось!       — Нет-нет-нет, — Эмма подбежала к нему и схватила его за руки, — ты всё не так понял. Я имела в виду, что тебе нужно знать правду о том, чем занимается моя контора. Не хочу, чтобы между нами были какие-то тайны.       — Ты говорила, что работаешь в охранном агентстве, — насторожился Даниэль.       — Да, — Эмма села рядом с ним и прижала руку к груди, набираясь храбрости, — это официально, но только для отвода глаз. На самом деле там принимают разные заказы, — она наклонилась к возлюбленному и прошептала: — на убийства за деньги.       — Ужас какой! — напугался Даниэль.       Эмма погрустнела. Теперь Даниэль считает её мерзавкой, а так хотелось, чтобы он похвалил её за смелость.       — Я не делаю ничего плохого, — она посмотрела на него с мольбой. — Поверь мне! От меня только и требуется, что закрывать глаза на всё происходящее.       — Спасибо, что всё рассказала мне, — Даниэль взял её за руки и поочередно поцеловал каждый её палец. — Прости, я знаю, что не могу тебе говорить, что делать и как поступать, но получается, это опасное место, и все эти люди могут тебе навредить. Ты такая храбрая! Я восхищаюсь тобой, но признаюсь, что сильно обеспокоен тем, что ты сказала. Вдруг у тебя будут неприятности из-за этого? Может, тебе уволиться оттуда?       — О, Даниэль, я просто приношу кофе, оформляю бумаги и пропуска для машин, — Эмма таяла от его слов. Он действительно заботился о ней. — Даже зарплата, которую я начисляю, официальная, как охранникам. Чёрными платежами занимается мой начальник, я вообще этого не касаюсь, так что и предъявить мне будет нечего. Я всё продумала.       — Ты большая умница, я знаю, — согласился Даниэль, — и всё же я волнуюсь. Такое место совершенно не подходит такой девушке, как ты. Ты добрая, милая и ранимая.       — Ты столько комплиментов мне говоришь, что я и сама готова в это поверить, — вздохнула Эмма. — Я вполне довольна тем, что делаю, и тем, сколько мне платят. А вот ты никогда бы не смог работать в таком ужасном месте, как я. Ты такой чистый и светлый, что на твоём фоне я чувствую себя полным ничтожеством.       — Что ты такое себе напридумывала? — возмутился Даниэль. — Ты слишком милосердна ко мне. Думаешь, я добряк? Я тоже расскажу тебе свою страшную тайну. Знаешь, однажды я ужасно разозлился на своего босса и даже подумал о том, чтобы его подкараулить и набить ему лицо. Представляешь, до чего дошёл? К счастью, вовремя взял себя в руки и не стал делать глупостей. Зато свой план продумал в деталях. Изучил его расписание, когда он приезжает на работу и когда уезжает, один раз даже чек на его столе рискнул рассмотреть. Узнал, что он покупает сигареты в ларьке, там ещё адрес был. Думал его там подкараулить, лицо замотать шарфом, да как следует врезать ему в нос. И поди докажи, что это был я. Ощущал себя эдаким тайным агентом. Было очень прикольно! Разумеется, я ничего такого не делал, конфетка, не думай про меня плохого!       — Что ты, — поспешила его успокоить Эмма, — у меня и в мыслях не было. Я знаю, что ты самый добрый человек на свете. Мне есть чему у тебя поучиться, я бы на твоëм месте мечтала, чтобы босса раскатал грузовик. Признаться честно, порой меня так иногда на работе доведут своими издёвками, что я потом искренне желаю, чтобы этих уродов пристрелили на очередном задании.       — Конфетка моя, мне так жаль, — Даниэль снова расстроился. — Совершенно несправедливо, что люди не способны заглянуть дальше внешности, которая им не по душе, и увидеть, какая ты на самом деле умница.       Эмма зарделась, а лицо Даниэля вдруг озарилось.       — Слушай, а может, и тебе выследить этих идиотов и устроить им тайную месть? — Даниэль хихикнул. — Представляешь физиономию какого-нибудь вашего болвана, когда он идёт с покупками для пикника домой, а в тёмном переулке ты даёшь ему битой по коленям, а потом ты снимаешь шарф, и он такой: «Эмма»?!       Он засмеялся, и Эмма тут же им залюбовалась. До чего же Даниэль красивый в такие моменты, она не удержалась и полезла к нему целоваться. Его левая рука тотчас легла ей на поясницу, а правая на затылок — ровно так, как она любила. Он всегда ухитрялся делать наяву то, о чём она смела только подумать.       Эмма была счастлива в тот день и засыпала с блаженной улыбкой на лице. Она совершенно не заметила того факта, что Даниэль остался крайне встревожен. Он изучал бледно-зелёными глазами потолок и напряжённо о чём-то размышлял.