Противостояние

      Джанго написала Биллу сообщение и предложила встретиться. Подросток так и не назвал ей цену сломанного ноутбука и увиливал от прямых вопросов. Девушка рассчитывала сторговаться с ним на уровне одной тысячи, но на всякий случай вторую тысячу спрятала во внутренний карман куртки — вдруг переговоры зайдут в тупик.       Они договорились встретиться в том же кафе, в котором обедали прошлый раз. Билл приветствовал Джанго очень тепло и был так же галантен, как и в прошлую встречу. Они заняли тот же полюбившийся столик и принялись изучать друг друга взглядами в ожидании официанта.       — Ты так и не ответил, сколько я должна тебе за ноутбук, — напомнила Джанго.       — Всё нормально, — отмахнулся Билл. — Мой босс купил мне новый.       — Вот как? — Джанго удивлённо приподняла бровь. — Какой щедрый у тебя начальник.       — У него много денег, — беспечно отозвался подросток, — вполне может позволить себе не считать всякие мелочи.       — А чего мне сразу не сказал про то, что не будешь брать с меня деньги?       Билл покраснел.       — Иначе ты бы не пришла.       Он увидел, что Джанго смотрит на него осуждающе, и тут же дополнил:       — Извини! Я не местный, у меня нет друзей в Нью-Йорке. Порой даже поговорить не с кем, поэтому я воспользовался ситуацией.       — Подожди, а родители? — удивилась Джанго.       — Отца нет, мать благополучно спивается в Ирландии.       Джанго шокированно приоткрыла рот и уставилась на подростка. Тот был спокоен, словно говорил о чём-то будничном и незначительном.       — Ты несовершеннолетний и один в Нью-Йорке?       — Если думаешь заявить в полицию, то ничего не выйдет, — лицо Билла вдруг исказилось. — У меня справочка от мамки есть, что она мне разрешила. А здесь я типа на учёбе и живу в общаге, мой босс все нужные бумаги проплатил.       — Ужасно, Билл! — Джанго всплеснула руками. — Я не собираюсь заявлять в полицию, но как-то это всё неправильно. А если ты в беду попадёшь? Или случится что-то такое, с чем ты сам не справишься?       — Я не первый год здесь, — огрызнулся Билл. — Я тебе просто пожаловался, что поговорить не с кем, а ты сразу начала со мной нянчиться.       — Просто проявила жест дружеской заботы, — возразила Джанго. — Я тоже, знаешь ли, не местная, и до сих пор с содроганием вспоминаю свои первые дни в Штатах. Было очень сложно. Ты хотя бы по-английски говоришь непринуждённо, а мне пришлось с нуля и без учебников осваивать, а потом ещё несколько лет ушло на то, чтобы избавиться от акцента.       — Правда? — Билл подобрел. — Получается, что ты нелегально сюда попала?       Джанго испытующе на него посмотрела, но потом решила, что вполне можно побыть откровенной. Подросток не внушал ей опасений.       — Ну да, первые пять лет нелегально, — призналась она, — а потом получила гражданство. Стало проще с работой, хотя бы появилась возможность трудоустраиваться официально. А до этого, ну как бы тебе сказать, не всегда законно добывала деньги.       — Вот это да! — обрадовался Билл. — И у меня так же. Я так свою текущую работу и получил. Стырил у одного толстосума двести тысяч со счёта, а он меня выследил, — подросток замялся. — Короче, повезло мне, что он не обиделся на то, что я его счёт хакнул, а наоборот, оценил и предложил работать на него.       — Получается, ты воришка? — усмехнулась Джанго.       — Это в прошлом, — Билл покраснел.       — А у нас, оказывается, много общего, — доброжелательно улыбнулась ему Джанго.       Билл окончательно расцвёл от её слов и назаказывал кучу вкуснятины, чтобы впечатлить свою новую знакомую. Несмотря на разницу в возрасте и довольно непродолжительное время общения, они ухитрились подружиться. Поэтому, после того, как оплатили счёт, Джанго обратилась к Биллу с предложением:       — Послушай, раз у тебя совсем нет знакомых в Нью-Йорке, то, может, мы проведём остаток дня вместе? Я собираюсь зарядиться духом Рождества и присмотреть пару подарков для своих друзей в торговом центре. Составишь мне компанию?       — Ты хотела бы со мной дружить? — с надеждой поинтересовался подросток.       — Если ты не против. Мне приятно в твоей компании.       — Давай! — Билл просто светился от счастья.       Для покупок Джанго, не задумываясь, предложила торговый центр Гранд Эспаньола. Она ходила в него уже не первый год, и он очень ей нравился. Билл, видимо, посещал торговые центры крайне редко, поэтому целиком и полностью доверился вкусу подруги.       Гранд Эспаньола был украшен сверху донизу, дух Рождества здесь чувствовался даже в отделе по ремонту обуви. На первом этаже точно в центре находилась огромная площадка, где в летнее время устанавливали фонтан, а в зимнее ёлку. Разумеется, и этот год не стал исключением. Ёлка была около десяти футов в высоту, сплошь украшенная рождественскими свечами, красно-зелёными бантами и золотыми шарами. Разноцветные гирлянды тянулись от неё ко всем уголкам торгового центра, завораживая своим видом готовящихся к празднику людей.       С одной стороны ёлки были расположены резные скамейки, украшенные искусственным снегом и картонными эльфами. С другой стороны находился трон Санта-Клауса, поэтому там стояла огромная толпа детишек с родителями, все они хотели получить снимок на память. Там даже были сани, запряжённые настоящими оленями. Джанго собралась было удивиться, куда они девают олений помёт, но наткнулась взглядом на худощавого парня в костюме эльфа с совком и мусорными пакетами в руках. Судя по его кислой мине, тайна была раскрыта. Девушка хихикнула и шепнула об этом на ухо Биллу. Подросток задорно рассмеялся, привлекая этим внимание эльфа-уборщика.       — Пойдём скорее, — Джанго потянула новоиспечëнного друга за руку на эскалатор, — а то я в прошлогодней газете читала, что доведённый Санта-Клаус кидался в посетителей навозом. Я не хочу повторения.       Билл согнулся пополам от хохота. Если в обычное время смех раздражал людей, то сейчас они отвечали ему улыбкой. Дух Рождества чувствовали все.       Джанго ставила ногу на первую ступеньку эскалатора, когда, к её удивлению, ёлка, установленная по центру зала, окрасилась красным всполохом.       — Что это? — Джанго не сразу поверила в то, что способности предупреждают об опасности.       — Она падает, — напугался Билл и инстинктивно дёрнул Джанго за руку подальше от угрозы.       Огромная ёлка действительно с громким скрежетом заваливалась, разрывая гирлянды. Билл быстрым движением растёр руки и хлопнул в ладоши. Джанго ничего не услышала, но чётко увидела, как искажающая воздух волна столкнулась с деревом и разломила его надвое. Мелкие щепы усыпали весь холл, зато никто не пострадал. Правда и с благодарностями к подростку никто не спешил, толпа изучала его настороженно и неприязненно.       — Нам лучше уйти, — шепнула Биллу Джанго.       — Поганый мутант, — кто-то из толпы сообразил, что произошло, и запустил в подростка ёлочной игрушкой, поднятой с пола.       — Гаси урода! — присоединился к перепалке молодой парень в вишнёвой куртке.       К негодующей толпе присоединились и другие участники, забрасывая мутантов всем, что попадало под руку.       — А вот посмотрим, кто кого, — голос у Билла внезапно стал злым и низким.       Он скрестил ладони буквой Т, и холл наполнился ужасным воющим звуком, от которого задребезжали стёкла. Джанго закрыла уши руками, но звук словно просачивался сквозь пальцы, разрывая голову на части. Люди в торговом центре начали валиться на пол, за голову хватались все без исключения. Джанго посмотрела на Билла, вокруг него не наблюдалось ничего особенного, но девушка чувствовала, что причина звука кроется в его скрещенных ладонях.       — Ой, мама, — она застонала, звук достиг своего предела, грозя разорвать её на части.       — Джанго, — опомнился подросток и, опустив руки, подбежал к подруге. — Прости, я забыл. Ты как?       Девушка обвиняюще посмотрела на него сквозь длинные ресницы, но ничего не сказала. Несмотря на то, что чудовищный звук пропал, у неё всё ещё болела голова.       — Не нравятся мутанты? — догадался подросток. По его лицу пробежала презрительная и озлобленная усмешка.       — Не нравились бы, я бы присоединилась к толпе, — проворчала Джанго, кивая в сторону людей, которые один за другим поднимались на ноги. — Давай-ка мы всё же уберёмся отсюда поскорее. Не хочу провести Сочельник под арестом!       Билл усмехнулся, в этот раз абсолютно беззлобно и даже довольно. Он помог Джанго встать на ноги, и они поскорее направились к выходу, игнорируя, что на них показывают пальцами и перешёптываются.       Улица уже наполнилась воем сирен, поэтому они перешли с шага на бег. По непонятным причинам Билл весь светился.       — Разделяемся? — спросил он на самом выходе.       — Ага. Завтра созвонимся, — махнула на прощание Джанго и припустила бегом, стараясь не сталкиваться со спешившими в торговый центр полицейскими.