Солнечный ветер

POV SN

      Пробуждение после сна выдалось не самым приятным. Яркий солнечный свет бил в глаза, вызывая неприятное давящее чувство в глазных яблоках и провоцируя ещё больше разыгравшуюся сумасшедшую головную боль. Волнами накатывала тошнота, а тело сковывала слабость и ломота. Ещё хуже, чем похмелье после бурной вечеринки, на которой я серьёзно перепил. Что вообще произошло? Признаться, не совсем помню. Только вся моя одежда сейчас в грязи и моей крови. Так… А кровь вообще откуда? Кажется, повреждений нигде нет. Дышу нормально, живот не болит. Похоже, я в норме. Ну… Почти… Может, я поранился, когда падал? Нет. Одежда цела. Ерунда какая-то. Ладно уж… Пора, наверное, уходить отсюда. Хм… Но не в таком виде. Моя одежда слишком грязная, чтобы просто показаться в ней на людях. Хотя… Засохшая кровь выглядит, как намеренно сделанный принт. Только пятна грязи слишком выделяются. И как мне от них избавиться? Ну… Разумеется, лучше всего было бы постирать одежду. Только вот сменная, кажется, осталась на «базе», а на заброшенной стройке или складе уж определённо точно не будет стиральных машинок. Хм… Ночью, под утро, будет меньше народа… Но не сидеть ведь мне здесь весь день и всю ночь! А почему нет? Здесь тихо и уединённо, никто не кричит, никто не мешается, ещё и спрятаться есть где в случае опасности. Так-то оно так. Только здесь до ужаса скучно. Хм… А если эти светлые пятна покрыть кровью? Тогда их будет не так видно, и я смогу добраться до своих вещей спокойно и переодеться.       Пф… Глупости. В любом случае, пора уже что-то предпринять. Не удивлюсь даже, если моё отсутствие никто и не заметил. Ну… Мне же будет проще. Не придётся выдумывать отговорки, почему я отсутствовал всю ночь. А если спросят? Что мне ответить? Заблудился? Звучит нелепо. Кто вообще поверит в столь очевидную ложь? Хотя… Та девчонка может и купиться, а вот её товарищ…       В конечном итоге, я бросил затею пачкаться ещё больше и, наконец, вышел на улицу, покинув заброшенное место. Улицы, на удивление, оказались пусты. Похоже, я просчитался со временем. Да, уже рассвело, но ещё слишком рано для того, чтобы в городе закипела дневная жизнь. Пожалуй, мне больше по душе ночь. Город без фонарей и неоновых вывесок выглядит так непривычно и невзрачно… Так… Обычно и привычно… Кажется, я был здесь раньше. Место выглядит знакомым. Может, я жил где-то неподалёку после выпуска из интерната? Возможно…       Я прошёлся по пустым улицам, борясь с гадким самочувствием и странным предчувствием. Наверное, какие-то воспоминания, или просто паранойя разыгралась… Не важно… Первым делом нужно переодеться, а потом было бы неплохо выпить лекарства и отдохнуть в тишине. Звёзды… Эта головная боль меня просто убивает, ещё и тошнит. И голова кружится… И в груди всё разболелось… Нда… Наверное, это самые серьёзные последствия от воспоминаний за всё время. Хочу домой, съесть что-нибудь вкусное и упасть на мягчайшую и удобнейшую кровать из всех возможных. У меня ведь есть такая, да? А ещё хочу обнять Джея. Я уже соскучился по этой железке, хоть мы и не виделись всего ничего. Три дня. Нужно потерпеть всего три дня, и мы будем вместе.       Наверное… А если не получится? Ну… Тогда либо меня запрут где-нибудь, либо моя жизнь превратится в нескончаемые бега. Мне не нравится ни один из этих вариантов… Но если уж и пришлось бы выбирать, то, наверное, я бы выбрал жизнь взаперти при условии, что Джей будет приходить хоть иногда, и мне не будут делать больно. Но я буду скучать по свободе, уюту, интересным книгам и вкусной еде. Так… Не время гадать о глупостях. Этого может и не произойти. Всё-таки я творил зло не по своей воле. Ну… Вернее, по своей, но не осознавая всех последствий. Может, это послужит смягчающим обстоятельством…       А вот и убежище. Хм… Кажется, эта проблемная шумная парочка спит. Хоть что-то радует. Я выключил работающий телевизор, по экрану которого медленно плыли титры. Скорее всего, последняя серия. В любом случае, не моё дело, но не выключать технику опасно, особенно, такую повреждённую. В этом месте и без того дышать нечем, а если ещё и задымится… Может, просто забрать вещи и вернуться к тому убежищу, что я нашёл? Нет. Там неудобно спать, да и от внезапной непогоды оно не защищено. Лучше остаться здесь. Кажется, одно из соседних помещений оборудовано под комнату для совещаний. Видел мельком, когда проходил мимо. Может, обосноваться там пока? Ну… Не знаю по поводу устройства, но переодеться там определённо можно.       Я забрал свои сумки и переместился в другую «комнату». Маленькая, тесная и поспать негде. Ну что за невезение? Ладно… Я осмотрел свои вещи и достал набор одежды, показавшийся мне подходящим для небольшой прогулки жарким летним днём. Так же я всё-таки нашёл кошелёк, в котором лежала наличка и записка с предупреждением не тратить всё сразу. Прекрасно. Теперь, наконец, смогу поесть мороженого. Только попозже, когда полегчает. Благо я так же нашёл небольшую аптечку с лекарствами первой необходимости. Две таблетки с обезболивающим сразу пошли ход. Интересно, как быстро они подействуют? Поскорее бы… Эта боль сильно выматывает.       Наконец, на пол полетела испачканная толстовка. С виду целая, да и ран и ссадин на мне нигде не видно. Хм… Странно… Откуда тогда взялась кровь? Я коснулся пальцами шрама на груди. От пули Джея. Хм… Так, значит, я всё-таки сделал татуировки, которые хотел, чтобы спрятать изъяны? Кажется, выглядят неплохо. Интересно, здесь где-нибудь есть зеркало? Да нет, вряд ли. Пф, похоже, придётся рассмотреть себя повнимательнее потом.       — Ньют? Это ты? — услышал я сонное бормотание и громкий зевок у себя за спиной.       — Великий Сириус! Мне что, уже спокойно и переодеться нельзя?       — А… Прости… Я не смотрю, можешь продолжать. Просто хотел проверить, всё ли нормально. Тебя вчера долго не было.       — Всё нормально.       — О-го-гошеньки! Зук, смотри какие зачётные татухи! Как принт у диджея!       — Мэй, не смотри! На чужих пялиться некрасиво!       — А что такого? Он же не голый стоит. Ну… Почти. Штаны на месте.       — Всё равно отвернись.       — Ньют, а почему у тебя одна и та же планета на груди и на спине?       — Тц…       — Эй… Чел, это не круто! Можешь хоть на один вопрос ответить?       — Там шрам.       — Откуда?       — Несчастный случай, — я надел футболку. — Всё? Удовлетворили любопытство? А теперь, прошу, дайте мне переодеться спокойно, в одиночестве.       — А почему ты сделал такое тату? Ты фанат диджея?       — Мэй, хватит, пойдём.       — Нет! Я хочу знать!       — Потом спросишь.       — Он потом не ответит!       — Я не фанат. Просто… Популярный эскиз, который мне понравился. Вот и всё, — я телекинезом выставил надоевшую парочку за дверь и закрылся, чувствуя себя ещё хуже, чем раньше. Слишком шумные, слишком надоедающие, слишком раздражающие.       — Зук… Зук!.. Я поняла!.. — сдавленным шёпотом с заговорческим тоном проговорила девушка. — Тот эскиз непопулярен. Ну какой дурак будет бить себе на коже такое огромное тату в виде лейбла кумира, а потом утверждать, что он не фанат?       — Мей, нас это не касается.       — Это семейное!       — Что, прости?       — Ну, знаешь, типа родимого пятна. Только большое. Помнишь, у Заезженной Пластинки тоже было такое, когда он взбесился? И оно тоже блестело и двигалось.       — Мэй, тату не движутся. И у Ньюта оно статично.       — Именно! Наверняка они родственники! Только представь, какая трагедия! Отец бросил родного сына, а тот теперь злится и отрицает любые родственные связи из-за обиды! И нежелания иметь что-то общее с тем ужасным типом!       — Не называй ужасными тех, с кем так активно стараешься подружиться. И вообще, это не наше дело, даже если они родственники. Мы просто согласились приютить Ньюта на пару-тройку дней, пока тот не устроится в городе.       — Он странный какой-то.       — Он просто встревожен переездом и стесняется. Не дави на него слишком сильно.       — Но сегодня он даже мне ответил! Это прогресс! Мы ТОЧНО станем лучшими друзьяшками!       — Не лети вперёд паровоза. Просто дай ему немного привыкнуть и освоиться.       Звёзды… Ну что за бред они обсуждают? Может, мне стоит вмешаться и развеять эти глупые мифы? Может, стоит им сказать, кто я? Хм… Нет, лучше не стоит. К тому же, признаться честно, мне даже интересно, как далеко зайдут глупые беспочвенные фантазии. Может, стоит им немного подыграть? Правда, потом может быть сложно, если обман вскроется. Тогда просто буду наблюдать. А теперь… Думаю, стоит немного прогуляться и развеяться. Только… Куда пойти? Вообще, кажется, Зук звал меня вчера с ним в Кас Тек. Интересно, то предложение ещё в силе? И стоит ли мне вообще идти туда? Меня просили держаться оттуда подальше… Так! Стоп! Я вообще хотел отдохнуть, потому что чертовски болит голова. А ещё безумно сильно хочу мороженого. Точно! Сперва раздобуду где-нибудь большую пачку нормального мороженого, отдохну, расслаблюсь.       — Эй, Ньют, ты готов? — вырвал меня из мыслей спокойный уверенный голос.       — А? Да. Ты что-то хотел?       — Мы собираемся пойти позавтракать. Пойдёшь с нами?       — С вами?       — Ну… Если ты не против нашей компании и…       — Зук! Хватит мямлить! Так ты никогда никого не сможешь пригласить куда-либо!       С тяжёлым вздохом я покинул своё «укрытие», прихватив с собой кошелёк. И что мне делать? Согласиться? М-м-м… А почему бы и нет? Это ведь послужит хорошим прикрытием, да? Да и завтрак, наверное, поможет набраться сил и заглушить тошноту. На мой кивок гиперактивная девушка издала сдавленный счастливый писк и застрекотала что-то о сплочении и лучшем узнавании друг друга. Мне глубоко плевать на неё и её глупую дружбу, как тут не понять? Раздражает…       Я проследил за тем, как Зук, пыхтя, поднял телевизор и понёс с собой. Хм… Я бы, наверное, часами мог бы наблюдать за тем, как смешно он тащит столь массивный и тяжёлый предмет. Может, немного помочь? Мне ведь не сложно, если так подумать. Ладно, всё-таки этот парень не такой раздражающий, как его спутница, и он, в каком-то смысле был добр ко мне. Так уж и быть, помогу в качестве благодарности.       Я едва сдержал смех, увидев удивлённое лицо барабанщика и его неловкие попытки поймать технику, когда телевизор взмыл в воздух. Однако, поняв, что беспокоиться не о чем, Зук расслабленно выдохнул и кивнул головой в качестве благодарности. Гитаристка же вновь раздражающе начала виться вокруг меня, стрекоча что-то о моих силах и волосах. Тц… Не могу ли я «случайно» заехать по ней локтём или какой-нибудь вазой? Нет, думаю, это будет неправильно. Всё-таки, она, кажется, просто пытается добиться моего внимания и подружиться. К тому же, она девушка. Может, я к ней слишком строг? Может, во мне просто говорят какие-то обиды, о которых я не помню? Не знаю… Наверное, просто продолжу игнорировать, либо пока не привыкну, либо пока не вспомню причины раздражения. Ну… Хоть головная боль, наконец, притихла, но я всё равно чувствую себя гадко.       Я думал, что мы отправимся на завтрак в тот ресторанчик, где брали пиццу и кофе, однако, как оказалось, эта парочка по «традиции» каждый день завтракает в разных местах, и сегодня «двадцать второй четверг», а, значит, в одной из кафешек в Кас Тек тематический день и крупные скидки. Хм… Понятия не имею, как это связано, ну да ладно. Всё равно собирались туда идти. Интересное, однако, совпадение.       Путь до моей территории прошёл в относительном спокойствии, если не учитывать один крайне раздражающий фактор, но мороженое, купленное в первом попавшемся магазинчике вмиг погасило и все мои раздражения, и дурные мысли, лезущие в голову, и даже плохое самочувствие. Что ж… Наверное, сейчас я могу назвать себя счастливым. Не хватает лишь Джея для полного блаженства. Так, спокойно. Я вполне могу и без него прогуляться и расслабиться. Этот район выглядит таким знакомым. Хм… Неудивительно. Он ведь мой. Наверняка я часто по нему гулял. Или бегал по утрам, занимаясь спортом. Не-е-е-ет… Точно не бегал. Спорт — слишком утомительная штука.       В то время, пока рокеры зашли в мастерскую, утащив с собой телевизор, я отвлёкся на старую афишу, висящую на билборде. Хм… Это что, я? Выглядит весьма эффектно, должен признать. Только совсем не похоже на меня нынешнего. А, может, она и не похожа на меня прошлого? М-м-м… Нет, не помню. Может, стоит немного прогуляться по району? Вдруг что вспомню? И опять буду мучиться от головной боли… Сложный выбор. С одной стороны, я должен вспомнить как можно больше, но, с другой, мне совершенно не хочется мириться с последствиями.       — Эй, приятель, ты в порядке? — бесцеремонно хлопнула меня по плечу гитаристка. Хм… И когда они только успели вернуться? Прошло ведь совсем немного времени…       — Да, более чем.       — Ты просто так завис, глядя на эту старую рекламу. Ничего не случилось?       — Нет. Просто это мне напомнило кое о чём, только и всего.       — И что это было? Что? Что?       — Личное, — я невольно цокнул языком, отвернувшись от афиши и двинувшись по тротуару за Зуком, который жестом указал направление, призывая следовать, и пошёл к месту назначения.       Совсем скоро мы оказались в небольшом кафе. Не сказал бы, что всё выглядит дорого-богато, но вполне прилично. Совершенно не сравнить с той тошниловкой в Нижнем Городе. Здесь хотя бы чисто и не пахнет всякими помоями, да и блюда в меню на вид весьма аппетитные и, при чём, не слишком дорогие, особенно, учитывая, что сегодня ещё и скидки. А народа уже много нашло… Вовремя же мы заняли столик, иначе пришлось бы где-нибудь стоять или ждать очереди. То-то эти двое так торопились по пути сюда…       От одной из официанток меня, от чего-то, невольно бросило в дрожь, а внутри всё сжалось, похолодело, задрожало. Странно… С чего это вдруг? Как будто обида, которую я всё никак не могу отпустить. Какая-то женщина. На вид тридцать пять-сорок. Худая, высокая, не слишком хорошо ухоженная. Темные волосы с откровенной седой прядью на затылке собраны в небрежный пучок, больше похожий на птичье гнездо. Мешки под глазами. Лицо тронуто морщинами. Хм… Так странно… Её черты кажутся такими знакомыми, даже несмотря на то, что надвигающаяся старость активно меняет эту женщину. Хм… В юности она, наверное, была той ещё красавицей. Минутку… А разве это не та самая девушка из моих воспоминаний в интернате? Как там её звали? Кажется, что-то связанное с растениями. Гортензия? Маргаритка? Роза? Жасмин? Мята? Мелисса? Что-то похожее... Мисса? Точно, Мисса. Интересно, что она тут делает? Ну… Очевидно, работает. Дожили… Похоже, эта ненормальная гитаристка заразила меня глупостью.       Вскоре принесли наш заказ. Ничего выдающегося, но блюда вполне съедобные. Полагаю, за такую низкую цену грех жаловаться на качество. Просто поем, а потом всё-таки прогуляюсь по району и попытаюсь что-нибудь вспомнить. Правда, спокойный приём пищи внезапно прервался, поскольку внезапно объявили конкурс талантов. Ага… Теперь ясно, зачем были скидки. Завлечь аудиторию. Пф! Практически стопроцентно уверен, что эти двое знали, что здесь будет, и намеренно пришли сюда и меня с собой притащили! В числе первых убежали на запись. Ну а я? А я остался сидеть и наблюдать. Почему бы и нет? Посмотрю, что там так хвалил Марк. Я сейчас простой неумеха, серый обыватель. Мне нельзя участвовать, нельзя выделяться.       Признаю, я не пожалел, что остался. Мини-концерт, в самом деле, оказался весьма интересным. Оказывается, в этом городе так много талантливых людей… Это просто что-то невероятное. Только наблюдать за происходящим без чая или десерта не так здорово. Начинаю чувствовать себя неуютно. Я подозвал официантку и сделал заказ десерта, который мне показался наиболее вкусным.       — В этом десерте присутствует алкоголь, — вырвал меня из предвкушений сладости прокуренный, сиплый голос официантки. А… Та самая, которая показалась мне знакомой. Не повезло…       — Да, я прекрасно умею читать.       — В нашем заведении производится продажа алкогольной продукции лишь лицам старше восемнадцати лет по предъявлению документа, удостоверяющего личность.       — Тц… Ладно. Тогда этот.       — В нём содержится мята и сок грейпфрута.       — И что? Это не алкогольная продукция.       — Вам не понравится.       — Вам не кажется, что я лучше знаю, что мне придётся по вкусу, а что нет?       — Я просто пытаюсь спасти заведение. Зачем ты здесь? Пришёл поиздеваться? Пришёл отомстить за дело двадцатилетней давности? Тебе не хватило?       — Мне кажется, вы меня с кем-то путаете, — включил я идиота, делая вид, что совершенно не понимаю, о чём мне говорят. Хотя… Было не сложно, ведь я и в самом деле ничегошеньки не понимаю. Похоже, у Диджея с этой особой давным-давно состоялась крупная ссора, чувство обиды от которой тлеет во мне до сих пор. Так, спокойно. Я сейчас Ньют, а он ни с какими Миссами не знаком.       — Вот только не прикидывайся дурачком. Думаешь, сделал пару подтяжек, замаскировался, и тебя не узнать? Кабы не так! Я слишком хорошо помню эти чёртовы глаза, этот взгляд, эти черты лица.       — А можно мне другого официанта?       — Не делай вид, что не знаком со мной, Нова!       — Вы ошиблись. Моё имя Ньют, а не Нова, мадам. А теперь, прошу, прекратите мне портить отдых и позовите другого официанта. Того, что обслуживал этот столик ранее.       — Ньют? Пф… Как оригинально! Тц… Ну конечно! Ты ведь у нас звезда первой величины, с чего бы тебе уподобляться «жалким смертным», да? Даже своим именем стыдишься назваться. Что, заведение слишком низкое, чтобы его превосходительство соизволил его посетить?       — Ну… Ноги моей здесь определённо больше не будет. Счёт, пожалуйста. И книгу жалоб.       — А… Ну конечно! Типичное твоё поведение! Бежишь от проблем, вместо того, чтобы встретить их лицом к лицу, как настоящий мужчина!       — Воу-воу-воу-воу, дорогуша, остынь. Нельзя так разговаривать с клиентом! — в разгорающуюся перепалку вмешался официант, который ранее обслуживал наш столик. Вовремя, ничего не сказать. В противном случае, полагаю, моё бы терпение прямо сейчас лопнуло, и могло случиться нечто очень нехорошее.       — Но он вновь пришёл, чтобы разрушить мою жизнь! Мало ему было прошлого раза! Он пришёл уничтожить и этот ресторан!       — Боже мой, ты что, вышла на работу пьяной? — едва слышно пробормотал парень, побледнев. Судя по его судорожно бегающему взгляду тот либо ищет для поддержки кого-то главного, либо пытается придумать план, как выбраться из сложившейся ситуации. Внезапно лицо молодого человека просияло. Кажется, появилась какая-то «блестящая» идея. Официант сунул в руки коллеги поднос с напитками. — Вот, отнеси это за седьмой столик. Остальное я улажу сам.       — Но…       — Никаких «но»! Сегодня меня оставили за главного в зале! Захотела очередное наказание от босса? А ну мигом к работе, а не то всё доложу старшей! А у неё, сама знаешь, разговор короткий.       — Пф… Берегись его, Альто. Это демон в ангельском обличии. Нельзя верить ни единому его слову! Он снова пришёл мстить и доказывать, что он лучше всех, а я, дура, совершила ужасную ошибку!       — Иди уже! — парень уверенно отправил женщину в нужном направлении, после чего с жутко виноватым видом развернулся к мне. — Я приношу вам глубочайшие извинения за произошедшее. Прошу, можем ли мы как-то решить конфликт, не прибегая к крайним мерам? Уверяю вас, мы проведём разбирательства и примем все необходимые меры, чтобы подобного впредь не повторялось. Просто, понимаете, наша Мисса немножко… с особенностями. У неё не все дома, если вы понимаете, о чём я. Но она обычно никогда себя не вела так… Нам правда очень-очень жаль, что всё так вышло, и что вам пришлось испытать подобное.       — А почему в вашем заведении вообще работают подобные… личности?       — Наше заведение создано специально для того, чтобы люди с… особенностями… могли работать так же, как и все, при этом не чувствуя никакого ущемления.       — Хм… Благородная миссия. Значит так. Вот этот десерт, — я ткнул пальцем в меню, указывая на изначальную позицию, которую хотел заказать. — А так же всё, что было в чеке, за счёт заведения. И тогда мы забудем о произошедшем здесь и сейчас, и вся эта ситуация окажется между нами и не утечёт в вышестоящие инстанции и суд, идёт?       — Вы не против, если я сейчас отлучусь, чтобы передать ваши требования начальству? К сожалению, я всего лишь официант, и не имею права принимать подобные решения единолично.       — Разумеется.       Я проводил взглядом паренька. Альто, да? А у него кишка не тонка, я посмотрю. Быстро сориентировался, хоть ещё и сопля зелёная. Пожалуй, запомню его. Далеко пойдёт, если захочет. Но ситуация всё равно оказалась ужасная. Моё настроение безвозвратно испорчено, как ни крути. И нужно ведь было подойти этой Миссе… И чем я ей вообще насолил? И что нас с ней вообще связывает? Не помню… Или… Кажется, я вспомнил. Прекрасно… А я-то думал, что ещё больше моё настроение испортить невозможно, ещё и голова снова разболелась... Ну... Дождусь эту проблемную парочку, а потом уйду куда-нибудь, где тише и спокойнее. Ещё и люди как-то странно коситься и шептаться начинают. Со мной что-то не так? У меня что-то на одежде? Кажется, нет. Что-то не так с лицом? Почему они так смотрят? Мне некомфортно. Это ощущение ворочает неприятные воспоминания…       Вскоре вернулся и официант, что-то смущённо пробормотав про то, что руководство готово пойти на уступку и посчитать весь чек за счёт заведения в качестве извинения, только, чтобы получить выбранный десерт, мне всё-таки придётся доказать, что я совершеннолетний. Я не особо слушал, погрузившись в воспоминания о прошлом. На каком-то автомате я достал из кошелька карточку и протянул официанту. Кажется, это мои водительские права… Стоп! У меня есть права? В какой отрезок жизни я ими вообще обзавёлся? И что они делают в кошельке? Вряд ли это средство первой необходимости. Погодите… Они ведь наверняка сделаны на имя Новы… Чёрт… Я не подумал о последствиях. Но, с другой стороны, я ведь ничего не сделал и внимания не привлекаю. Ну… Почти… Стоит ли мне теперь уйти поскорее? Судя по побелевшему от шока парню, определённо стоит, и поскорее, пока ситуация не стала ещё хуже.       Бросив взгляд на часы, висящие на стене, и обронив заезженную фразу об опоздании и об отмене десерта, я спешно покинул заведение, скрывшись в толпе. И угораздило ведь… Обидно… А я так хотел попробовать ту сладость… Всё-таки, нужно было заказать что-нибудь другое. Тогда, возможно, удалось бы задержаться часика на пол дольше. Может, просто купить мороженое и вернуться на «базу»? Посплю в тишине, пока не будет этих недорокеров. Погодите… Это что, моя статуя? Стыд-то какой! Нет, я ещё понимаю рекламные баннеры на каждом углу, но статуя… Хотя… Выглядит не так уж и плохо, если присмотреться… Да и кто хоть раз не мечтал о статуе в свою честь? Несколько раз ко мне подходили фанаты с просьбой дать автограф или сфотографироваться. Пришлось включить дурачка и каждый раз отвечать, что они обознались, и я не тот, за кого меня приняли. Они, конечно, здорово разочаровывались, однако, понимающе кивали, извинялись и очень быстро отставали.       Лучше покинуть этот район скорее. Теперь я понял, почему мне нельзя было сюда соваться. Моё лицо слишком заметно даже сейчас. Скорее бы закончился весь этот дурдом… Интересно, к чему всё придёт в итоге? Вряд ли к чему-то хорошему… Судьба никогда не была ко мне благосклонна, мне всегда приходилось биться даже за самые крохотные крупицы счастья, и, признаться честно, я устал бегать, устал бороться. Может, пора сдаться и принять неизбежное? Может, пора прекратить бегать и пойти к властям? Может, пора принять наказание за все те грехи, что я совершил? В конце-концов, чудовищам не положены счастливые концы. Хотя… Ни одна кара не окажется достаточной, ни единое наказание не вернёт матерям погибших сыновей и не усмирит их боль. Я не заслуживаю стоять здесь, не заслуживаю говорить с кем-то, есть то, что нравится, быть счастливым. Наверное, я и в самом деле разрушитель судеб…       Я сломал жизнь даже Джею! Раньше он был таким прекрасным парнем, а теперь лишь железяка, хоть и очень привлекательная. Наверняка в том, что с ним случилось, была целиком и полностью моя вина. И он всё равно меня любит? Почему? За что? Может, мне стоит держаться подальше и от него? А если я наврежу ему ещё больше? А если я уже это сделал, доставив неприятности? А если я его больше никогда не увижу? От этой мысли становится так тошно. Я не хочу, чтобы это произошло. Хочу, чтобы он сейчас оказался рядом, чтобы обнял, погладил, сказал, что любит, что всё будет хорошо. Нет, нельзя. Тогда он точно пострадает. А если это случится, то…       Мой поток тревог прервал внезапный разряд ошейника. Снова потерял контроль. Так… Минуточку… Где я? Как оказался в этом месте? Какой-то пустырь… Стоп! А разве это не то место, где случилось… Точно, оно самое. Ну… Здесь ведь безопасно, да? Здесь никто не найдёт. Здесь я никому не причиню вреда. Так, спокойно, а не то вновь получу заряд. То ещё «удовольствие»… Тц… Теперь вся шея горит и чешется… Заслужил. Но, говоря об этом, заслужил ли я то, что пережил некогда в детстве? Тогда ведь я был простым ребёнком… Тогда я просто хотел быть, как все, хотел, чтобы меня любили. Ну… Я и сейчас этого хочу.       Наверняка те баннеры и статуи — лишь попытка привлечения внимания. Мол, смотрите, какой я хороший, как далеко смог зайти. Заметьте меня, полюбите меня… Глупо… За что люди вообще любят друг друга? Чего мне не хватает? Возможно, у меня всё есть. Джей ведь меня любит. Наверное… И фанаты тоже… Вон, бежали пообщаться даже сегодня. Теперь как-то неловко, что я их обманул. Может, стоило хотя бы автограф оставить? Нет, диджей сейчас лежит в больнице, а я так, блеклая тень.       Я сжал в руках кольцо и прижал к груди, сжимаясь и пытаясь согреться. Как-то внезапно стало очень холодно и тревожно. Быть может, мне следовало бросить те воспоминания? Нет. Они ведь часть меня, часть моей жизни, какими бы ужасными не были. К тому же, теперь всё нормально. Тот кошмар не повторится, и сейчас у меня есть те, кому я дорог. Наверное есть… Нет, нельзя так думать. Если бы я был безразличен Джею или Марку, то они не старались бы так ради меня, рискуя своей карьерой и свободой. Они ведь наверняка рискуют. Если бы они меня не любили, то просто бы оставили в той камере, и я бы жил взаперти, через решётку смотря на засвеченное прожекторами небо, пытаясь рассмотреть единичные звёзды. Та жизнь была бы грустной. Наверное, хорошо, что всё иначе.       Я прислонился боком к контейнеру и прикрыл глаза, чувствуя, как мысли начинают расплываться и тонуть в тумане. Я почесал зудящую кожу на шее и сделал глубокий вдох, пытаясь собраться с силами. Нужно успокоиться и расслабиться. А потом… А что потом? Наверное, продолжу сидеть здесь. Подожду три дня, затем заберу вещи и… И не знаю… А вдруг ничего не получится? Тогда о спокойной жизни можно позабыть. А вдруг Джей не вернётся? Тогда я найду его и спасу, полагаю. А если он не захочет возвращаться? Тогда я снова останусь один. Тогда снова будет тревожно и грустно. Но ничего. Я ведь жил без него как-то в детстве, жил в плену. Ну как «жил»? Существовал, вернее. Но в интернате и университете я точно жил! Ну… Я всё равно скучал по Джею, хоть и думал, что тогда между нами ничего не могло быть. И… Я ведь жил полгода без него, когда думал, что он умер…       Нет… Не жил, и даже не существовал… Даже не знаю, как назвать то время. Я просто... был. Это были ужаснейшие чувства, от которых было не скрыться, сколько бы я ни пытался. Даже самая сильная физическая боль, пережитая в плену, не приносила столько мучений. Её хотя бы можно было заглушить веществами, что мне кололи, а также особыми позами, а эмоции нет. Те полгода казались целой вечностью. И я ждал, и ждал, и ждал, и ждал… Я пытался звонить, но получал лишь осточертевшее «аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Я писал горы сообщений, но ни одно так и не дошло до цели. Разумеется, я стёр их, когда в конец разочаровался и понял, что мне больше никто не ответит. Было слишком больно читать старые переписки, которые, по итогу, заканчивались стеной из смсок, в которых я писал о том, как соскучился, просил ответа, плакал о своих чувствах. Стена нытья, так сказать. Хорошо, что её никто и не увидел. Мне было бы безумно стыдно, если бы Джей, по итогу, прочитал тот бред, увидел мою слабость и ничтожность.       И тем не менее, каждый раз при обходе квартиры в поисках места, где хоть немного замолкнут лезущие в голову и разрывающие душу воспоминания, я останавливался у входной двери, ожидая прихода любимого. Я знал, что это глупо, понимал, что ничего не будет, но всё равно ждал, потому что сама мысль одиночества была невыносима. В первое время, когда состояние аффекта ещё было слишком сильно, и пока не пришло полное осознание всего произошедшего, я выходил на улицу и подолгу бесцельно бродил в поисках знакомого лица. Правда, совсем быстро я разочаровался в этом и заперся в квартире, выходя лишь в магазин за едой и бутылочкой чего-нибудь горячительного. Постепенно продуктов начало становиться всё меньше, а бутылок больше. В конце-концов, я прекратил и походы в магазин, заказывая доставки на дом. К тому времени уже пришло полное осознание случившегося и даже некое смирение, лишь походы к двери и ожидание остались какой-то маленькой традицией.       Каждое воспоминание звучало смехом Джея, разрывая моё сознание и душу, причиняя практически физическую боль. Она стихала лишь на мгновение, пока я спал, и то, лишь потому, что я либо отключался и ничего не помнил, или же, когда мне снились чудесные сны, пошатнувшие моё сознание. Тогда сновидения ощущались более настоящими, чем реальный мир. Наяву мне казалось, что я лишь сплю и вижу нескончаемый кошмар. Я всё ждал и ждал пробуждения, чтобы крепко обнять Джея и забыться. Только спасение всё никак не приходило.       В попытках хоть как-то приглушить эмоции я начал резать себя. Сначала я срывался, бесцельно кромсал руки и ноги, выплёскивая на себя же весь поток душащих чувств. Даже остался на бедре едва заметный шрам, хотя остальное, на удивление, зажило без следа. Потом, когда пришло смирение, я начал вскрывать вены уже более целенаправленно, поскольку в те времена мне казалось, что именно по ним течет это ядовитое отчаяние и, если оно всё вытечет, мне станет легче. Благо, что тогда апатия и бессилие накрывали меня слишком быстро, и я останавливался на половине пути, иначе я бы уже был бы мёртв. А, может, так было бы правильно?       Больно… Снова сработал ошейник. Ничего, я в порядке. Всё в прошлом. В конце-концов, Джей вернулся ко мне. Но… В самом ли деле это Джей? Может, это просто кто-то очень сильно на него похожий, которому вживили чужие воспоминания? Или всего-лишь робот. Нет, не просто робот. Я помню, что увидел тогда под грудной пластиной. Нужно успокоиться. Нужно подумать о чём-то приятном… Приятном… Всё плохое в прошлом. Спокойно. Джей вернётся. Он обещал. Так же, как обещала та, которую я считал своей мамой?       Нет! Джей не такой. Он сказал, что вернётся через три дня, что мы будем жить счастливо вместе. Он сказал, что предложение о браке всё ещё в силе. Он ведь мог расторгнуть помолвку, когда я потерял память, мог сказать, что между нами ничего не выйдет, даже если я всё вспомню. А вдруг это всё одна огромная ложь, которую он побоялся вскрыть, потому что я теперь нестабилен и опасен? Выходит, мне снова будет невыносимо больно? И я снова буду ждать, понимая, что никто не вернётся? И меня запрут в темную тесную клетку, где не будет даже окон? И будут кормить одними тошнотворными помоями? Это ведь будет достаточное наказание? Или, чтобы оно стало таковым, нужно добавить и физические истязания?       Тише, Нова, соберись. Этого не будет. Ты будешь в порядке. Ничего из того, что произошло, больше не повторится. Теперь всё иначе. Я теперь другой, времена другие, войны нет. Нечем оправдать зверства, да и не рискнут они. Скорее всего, меня просто как-нибудь по-тихому устранят, обставив всё, как несчастный случай. Тогда чего бояться? Одиночество не продлится долго. Я просто усну глубоким сном без сновидений, и больше никогда не проснусь. Хотя, напоследок, возможно, всё-таки будет очень больно. Тогда, наверное, я хотел бы, чтобы Джей был рядом, чтобы было не так страшно. Мало ли в какое чудовище я превращусь, потеряв контроль над собой и поддавшись ужасу.       Нет… Снова не то. Как эти ужасные мысли вообще могут помочь успокоиться? Нужно подумать о чём-то другом, нужно вспомнить что-то приятное. Детство? День рождения, когда мне дарили подарки и поздравляли? Только перед этим мне всегда было одиноко и грустно, да и после тоже, потому что после короткого поздравления и ужина всё внимание, обычно, заканчивалось вновь. Может, учёба в интернате? Пф… Не помню ничего кроме того, что я вспоминал школьный материал и пытался вернуться в норму. Ну ещё Марк немного чудил… И я глупил… Ладно, это уже немного лучше.       А потом мы сблизились с Миссой, я ей доверился, открылся, делал всё, что только мог, чтобы она была счастлива, а она предала меня, потому что я оказался недостаточно хорош. Если так подумать, я всегда для всех был недостаточно хорош, сколько себя помню. Всем всегда было нужно больше, чем у меня получалось отдать, хоть я и пахал на износ. Недостаточно сказал слов, недостаточно написал в сочинении, недостаточно подробно решил задачу, недостаточно много книг прочитал, недостаточно правильно выглядел, недостаточно был умён, недостаточно был обычен, недостаточно кричал и молил о пощаде, недостаточно низко падал, недостаточно привлекал к себе внимание того, в кого влюбился в первого взгляда после освобождения, недостаточно тихо себя вёл, накликав беду, недостаточно не выделялся, недостаточно открывался, недостаточно проявлял внимание, недостаточно любил, и ещё много-много других «недостаточно».       Хм… Интересно, а было ли хоть что-то, что достигло отметки «достаточно»? Достаточно часто сбегал из дома посмотреть на звёзды, достаточно часто обманывал себя, что я не один, и меня любят, достаточно глупо верил и ждал. Нет, это не то, чем можно гордиться. Я снова вышел из равновесия, которое только-только начал приобретать. Что ещё было приятного в интернате? Или в приютах? Или в детстве? Или в университете? Или после? Не помню… Ничего не могу вспомнить… Мне нехорошо… Мне страшно… Нечем дышать… Больно… Горячо… Холодно… Больно... Что мне делать? Я должен успокоиться. Я не знаю, как мне это сделать! Где разряд? Почему не срабатывает ошейник? Как мне избавиться от тревоги? Все мои попытки успокоиться лишь сильнее распалили пламя паники. Я бы мог пойти за Астрокотом или отправиться поискать Джея, но я не могу выйти к людям в таком состоянии. Тогда точно пострадает кто-то ещё. Я больше не хочу никому причинять вред.       — Ага! Попался! — весело вскрикнула Мейдей, выглянув из-за угла. От подобного сюрприза я невольно вскрикнул и вздрогнул, в страхе запустив в неприятеля первым попавшимся предметом, оказавшимся деревянным ящиком. Вот только девушка явно оказалась не робкого десятка, поскольку вместо того, чтобы спрятаться или увернуться, та беспощадно превратила рассохшееся дерево в труху одним точным ударом гитары. —Эй, ну ты чего? Это ведь я, Мейдей! Можно просто Мэй.       — А…       — И даже не извинишься? Кто тебя только манерам учил?       — Тц… Прости…       — Вот только не нужно цыкать так, словно делаешь одолжение.       — Почему ты здесь?       — Ну… Ты исчез так внезапно и не сказав ни слова, что было ясно, что что-то произошло. В ходе небольшого расследования мы выяснили, что ты поссорился с официанткой, которая перепутала тебя с другим человеком. Ну вот мы и подумали, что ты расстроился и сбежал. Зук говорил, что ему говорили, что ты трудно привыкаешь к новым людям и не очень хорошо переносишь конфликты. Вот мы и подумали, что ты отправился поискать место поспокойнее.       — Но в городе таких мест наверняка полно.       — Да, но ты здесь новенький, а, значит, не знаешь мест. Вот мы и подумали, что ты вернулся на базу. Но тебя там не оказалось. Зук пошёл расспрашивать завсегдатаев, может кто видел тебя, а я решила посмотреть с крыш.       — И как вы нашли это место?       — О… Это было несложно, — девушка указала пальцем на летающие в небе транспортировочные контейнеры. — Среди наших знакомых только ты и твой отец могут делать эти светящиеся левитационные штуки.       — Мой… кто? — я аккуратно вернул контейнеры на место, ощущая, как начала утихать тревога. Да, полагаю, компания была именно тем, что мне сейчас было нужно, пусть и не совсем приятная. Признаться честно, я бы предпочёл для беседы её товарища. Он хотя бы потише. Но хотя бы умолкли воспоминания и тревоги. Возможно, временно, но это лучше, чем ничего. — А где твой друг?       — Думаю, скоро придёт. Так… Всё нормально?       — Мгм.       — Ты выглядишь грустным. Не бери в голову слова той злой тётки. К тебе они не имеют никакого отношения. Просто не слушай всех тех глупых хейтеров. По-моему, ты клёвый чел.       — Да… Спасибо… Наверное…       — Эй! А чего так неуверенно?       — Тц….       — Ну хватит уже тебе злиться. У тебя кровь. Ты поранился?       — Нет! Я… Я в норме… В норме…       — Ты какой-то бледный…       — Мне не нужна помощь!       — И дрожишь…       — Мне… Не нужна помощь.       — Зук! Ты где ходишь? Скорее сюда! — я ощутил, как меня подхватили чужие руки, удерживая от падения. Странно… Разум как в тумане, и тело не слушается. Дышать сложно… В глазах плывёт и темнеет. Во рту стоит тошнотворный привкус крови. Ненавижу подобные отдачи от переутомлений… Наверное, перестал действовать адреналин.       — А… Я уже зд…       Только что сказал Зук, я уже так и не услышал. Наконец-то тихо и спокойно. Наконец-то не мешают все эти никчёмные мысли и тревоги. Я… Я чувствую себя таким уставшим, но свободным. Кажется, мне удалось победить панику. Кажется, я лишь зря волновался и надумывал. После бури наступило такое приятное затишье. И холод, наконец, прошёл, и дышать стало легче. Я словно попал из бурной ледяной реки в тёплое тихое озеро. Этот покой так приятно обволакивает и согревает… Словно Джей рядом… Нет, с Джеем теплее, но и это неплохо. Кто это? Знакомое ощущение… М-м-м… Ничего не могу вспомнить. В голове пусто, да и я слишком устал, чтобы вспоминать. И без того достаточно уже вспомнил.       Опять проснусь и буду плохо себя чувствовать… Ну, надеюсь, не так сильно, как в прошлый раз. Хотя вряд ли… Я с непривычки слишком много энергии растратил, ещё и нервный срыв подлил масла в огонь. Джей, наверное, был бы мной сильно разочарован сейчас… Вообще, он ведь не хотел, чтобы я вспоминал всё это, потому что знал, что всё так закончится. А ещё он, кажется, что-то говорил, что я ему больше нравлюсь, когда не помню грустных моментов. Снова я всё испортил…       Когда, наконец, сон отпустил мой разум, я ощутил сильную тошноту, жажду и головную боль. Кажется, меня сейчас гладят по волосам. И плечу. Нет… Не хочу открывать глаза и просыпаться. Хочу вновь увидеть то чудесное сновидение! Стоп… А что мне вообще снилось? Совершенно не помню. Кажется, кто-то сейчас говорит… М… А разве это не звук из телевизора? Пахнет… Какой-то странный набор… Сперва я почуял резковатый аромат какого-то средства, похожего на лекарство, потом ощутил запах старенького затхлого одеяла, которым я был укрыт и которое дарило тепло, потом в нос ударила смесь запахов порошка, мужского одеколона и женского парфюма, а завершила весь этот набор мерзкая вонь канализации.       Да уж… От такого обилия информации голова закружилась, а тошнота усилилась. Нужно разобраться по порядку до того, как открою глаза. Канализация. Выходит, я сейчас в подземном убежище, лежу на диване и укрыт старым одеялом. Моя голова на чьих-то коленях. Вернее, я догадываюсь, чьих. Этот аромат смеси парфюмов мне знаком. Так пахло в машине Марка. Это точно он. Так… А лекарство тогда откуда? Пахнет так резко, словно эта дрянь на мне. Ну… Вероятнее всего, так и есть. Какая-то мазь, чтобы снять раздражение кожи, да? Из-за нервного срыва ошейник сработал несколько раз подряд. Наверняка немного повредил кожу. А, может, он сгорел из-за слишком сильного напряжения, и моя кожа пострадала гораздо сильнее. Так, хватит уже притворяться спящим. Я медленно приоткрыл глаза.       — С пробуждением, приятель.       — Мх… Мгм… Сколько я спал?       — Долго. Примерно два с половиной дня.       — И в самом деле долго…       — Ты в порядке?       — Кажется… А где эти?..       — У В2J сейчас концерт. Хочешь сходить посмотреть?       — Нет, — я осторожно коснулся пальцами шеи. Больно… На коже повязка. Ошейника сейчас нет. Похоже, там действительно не просто раздражение, а что-то похуже. Например, сильный ожог. — Что ты здесь делаешь?       — Да так, заглянул тебя проведать.       — Врёшь ведь.       — Честное слово. Ну, заодно, решил подождать, пока ты проснёшься.       — Есть какие-то новости?       — Да.       — Судя по тому, что Джея здесь нет, они плохие?       — Вовсе нет. Нам удалось снять с тебя большую часть обвинений.       — Большую, но не все.       — Ну… Начальство всё ещё обеспокоено твоей потенциальной опасностью.       — И что будет дальше?       — Испытательный срок.       — Испытательный? И зачем?       — Чтобы посмотреть, насколько стабильно твоё эмоциональное состояние и насколько подконтрольна твоя сила.       — Полагаю, этот тест я уже провалил.       — Мгм... У тебя случился сильный срыв, даже стабилизатор не справился с напором и тупо сгорел.       — Воспламенился?       — Нет, просто отрубился и отказался запускаться, но перед этим чутка поджарил тебя, но беспокоиться не о чем. Врач сказал, что, не считая ожога, который у астерида сойдёт примерно за неделю, ты абсолютно здоров.       — Врач?       — Я забрал тебя вчера из больницы. Мейдей и Зук отнесли тебя туда, когда тебе стало плохо, и ты отключился. Нельзя ведь так пугать молодняк. Ладно мы уже привыкли к подобному…       — Да… Наверное… Значит, я могу вернуться домой?       — Не совсем.       — Почему?       — Там ещё не дочистили и не дочинили вентиляционную и фильтрационную системы. Если в них где-то остался какой-то яд или что-то похуже, то это может быть опасно для твоего здоровья или жизни. Ты вполне можешь пожить недельку либо здесь, либо у Джея, пока не доставят нужные детали и не закончат обработку помещения.       — А где Джей?       — Отправился утром в NSR по каким-то важным делам. Думаю, скоро должен освободиться.       — Значит, с ним всё хорошо?       — Разумеется. Ты волнуешься?       — Немного…       — А прямо сейчас?       — Больше нет. Ты ведь сказал, что с ним всё хорошо.       — А если я солгал?       — Ну… В таком случае, в моих глазах ты потеряешь остатки доверия и уважения, а Джея я вполне смогу вытащить и самостоятельно, если он, конечно, не деактивирован.       — Успокойся, я пошутил. Он обещал приехать, когда закончит с делами. Знаешь, вы как мощные магниты с разной полярностью.       — Почему?       — Хрен отдерёшь друг от друга, — весело фыркнул Марк, взворошив мои волосы. — Не хочешь встать?       — Не думаю.       — Всё ещё нехорошо себя чувствуешь?       — Мгм. Тебе неудобно?       — Нет, всё нормально, лежи. Может, нужны лекарства?       — Пока что нет, — я вновь закрыл глаза, пытаясь отвлечься от неприятных ощущений, сконцентрировавшись на продолжившихся поглаживаниях.       — Хочешь ещё поспать?       — Нет. Просто так меньше болит голова.       — Это от перегрузки?       — От воспоминаний.       — И что ты вспомнил?       — Университет. И… потерянные девять лет.       — О… Тогда это многое объясняет.       — Например?       — Например, причину, по которой ты сорвался.       — Это было раз, и вряд ли уже повторится.       — Ты стал поспокойнее. И… Взрослее что ли? Пф… До сих пор не привыкну, что ты такой шкет.       — Мы ведь одногодки.       — Но сейчас своим внешним видом ты мне в сыновья годишься.       — Пф-ф-ф… Спасибо. У меня уже есть один такой отец.       — И кто же?       — Я.       — Это ещё как?       — Спроси у Мейдей о том, как она пришла к заключению, что Ньют является сыном Новы, хотя более логичный вывод гораздо очевиднее. И вообще почему я лежу на тебе?       — Ну… Просто ты сильно беспокоился, пока спал. Ворочался и что-то недовольно бубнил. Ну я и подумал, что ты немного успокоишься, если я присяду рядом. Всё-таки, ограничитель временно пришлось снять из-за неисправности. Когда я сел, ты сам лёг на меня и сразу же притих. Ну и… Стало как-то жалко тебя трогать.       — Пф… И чего морду такую довольную строишь?       — Эй, обидно ведь!       — Не кричи. Голова болит.       — Прости. Голоден?       — Нет.       — Может, хотя бы мороженое?       — Не хочу.       — Ты точно здоров? Раньше никогда не отказывался.       — Я в порядке. Просто хочу спокойно полежать.       — Ладно. Кстати, я тут хотел кое-что спросить…       — М?       — А ты к концертной деятельности вообще планируешь возвращаться?       — М-м-м… Даже не знаю… Сейчас точно нет. Может быть, чуть позже, когда вспомню что-нибудь из этой стези.       — А лекции в планетарии?       — Думаешь, стоит?       — Угу. Нужно ведь как-то возвращаться к работе. Да и Крису будет развлечение, а то он меня уже достал расспросами о том, когда ты очнёшься и вернёшься.       — А если люди не захотят, чтобы я возвращался?       — Не думаю.       — Почему?       — Потому что всё познаётся в сравнении. Пока ты находился в коме, в Кас Тек временно был назначен другой лидер, и, знаешь, многие начали сетовать, что всё стало не так, и что с тобой было лучше, требуют, чтобы ты поскорее вернулся.       — Пф… Лицемерно.       — Мгм… Пожалуй.       — А кто сейчас управляет?       — Да какой-то малоизвестный тип. Даже и не знаю его, но он тебе и в подмётки не годится. В этом можешь быть абсолютно точно уверен.       — Хм…       — В чём дело?       — Нет, ничего такого.       — Я слышу по твоему тону, что что-то не так.       — Я просто не уверен, что вообще хочу возвращаться в шоу-бизнес. Кажется, я устал и изжил себя.       — Звучишь, как дряхлый дед.       — Нужно уметь вовремя остановиться.       — Ладно. Допустим, ты отойдёшь от дел. Что дальше?       — Получу научную степень и устроюсь работать в университет преподавателем.       — А планетарий?       — Уверен, он не пропадёт.       — Боюсь, это не так. Крис на днях жаловался, что дела сейчас идут абсолютно паршиво. В дни, когда ты читал лекции, был полный солд-аут и даже выпрашивали билеты, чтобы просто постоять в зале, а сейчас поток посетителей сократился на семьдесят три процента.       — Хм… Вот, значит, как… Ну… Возможно, я бы мог читать лекции в планетарии время от времени, если новый глава вообще сохранит этот зал и позволит мне.       — Только не говори, что ты готов отступить лишь узнав о временной замене.       — Нет. На самом деле, у меня такое чувство, что я об этом думал очень долго.       — Но что-то ведь тебя останавливало. И вообще, неужели ты готов так просто отступить и бросить всё то, над чем столько старался, на что потратил неизмеримое количество времени, сил и нервов?       — Хм… Наверное, неготовность к этому и останавливала.       — Значит, ты останешься?       — Нет. Думаю, мне всё-таки пора остановиться и залечь на дно, особенно теперь. Чем тише и спокойнее окажется моя жизнь, тем меньше шанс, что я потеряю над собой контроль.       — Так то оно так, но ты думаешь, что в университете тебе не потреплют нервы?       — Уж с кучкой наглых детишек справлюсь.       — Пф-ф-ф… Ты не справился даже с двумя, — тихо посмеялся Марк, склонившись набок и положив на меня голову.       — То было другое. Наверное…       — Ну… Раз ты так твёрдо решил, кто я такой, чтобы тебя останавливать? Всё равно ведь сделаешь по-своему.       — Мгм.       — Слушай, а ты помнишь случай в горах?       — Нет. А там было что-то, что нужно вспомнить?       — Да нет… Просто интересно, сколько ты вспомнил.       — Воспоминания приходят обрывками. Я вспомнил хоспис, приюты, плен, интернат и… то время, когда считал, что Джей… умер…       — Тц… Теперь ясно почему ты такой пассивный. Джей будет просто в «восторге»… Ты не мог вспомнить что-то поприятнее?       — Это не совсем от меня зависит.       — Знаю. Прости. Но если тебе нужно поговорить…       — Нет, всё нормально. Я в порядке. Наверное…       — Может, пойдём и проветримся?       — Не хочу.       — Что-то случилось?       — Нет.       — А я слышал, у тебя были проблемы в одной из кафешек…       — Это была обычная ссора с какой-то сумасшедшей. С чего вдруг мне волноваться по этому поводу?       — О? Так, значит, ты волнуешься?       — Нет.       — Ладно, как скажешь. Но, может, тогда скажешь, почему так не хочешь идти куда-либо?       — Снаружи слишком много смога. Мне сложно дышать, а всё внутри начинает так неприятно жечь… И голова сейчас безумно болит, и тошнит, и нет никаких сил двинуться.       — Ладно, я уже понял, что ты не в настроении. Но тебе может стать лучше, если восполнишь силы.       — Хватит уже нянчиться со мной, как с маленьким.       — Прости, привычка.       — Пф… И поднимись уже с меня.       — Не-а.       — Это ещё почему?       — Потому что, во-первых, ты лежишь на мне, а, во-вторых, я слишком устал сегодня ночью, а на тебе очень даже удобно. Может, поспишь ещё немного, раз не хочешь вставать?       — Да… Наверное, попробую.       — Уверен, когда проснёшься, то Джей уже придёт.       — Мгм… — тихо пробормотал я, ощущая, как меня накрывает новая волна сонливости. Быть может, это не прошла первая, из-за которой я и чувствовал себя так помято? Не важно. В любом случае, от чего-то сейчас я чувствую себя так спокойно и умиротворённо… А ещё дышать стало, наконец, полегче, правда, пахнет чем-то странным. Как давно? Откуда? Кажется, он был с самого начала… Или мне кажется? Я поэтому так спать хочу? Хм… Мысли начинают путаться… Разум мутнеет и погружается во тьму. Странно… Это должно меня пугать, но я чувствую лишь тепло и покой…       Не знаю, сколько именно я проспал, но из объятий сна без сновидений меня вырвали знакомые нежные поглаживания. Открыв глаза, я не смог сдержать улыбку. Наверное, выгляжу сейчас так глупо… Плевать… Я всё равно безумно счастлив видеть Джея. К тому же, он видел меня в ситуациях, которые были глупее и постыднее этой, поэтому, думаю, глупо волноваться, что я сделаю что-то не так. Наверное… Вообще, теперь, думая об этом, мне становится не по себе.       — Вечер добрый, Солнце.       — Джей…       — Тише, не дергайся так резко, я здесь. Как ты себя чувствуешь?       — М… Кажется, нормально. А где Марк?       — Уехал недавно. Он сказал, тебе нездоровилось утром.       — Немного. Но сейчас, кажется, уже всё прошло.       — Уверен?       — Да.       — Может тогда сходим поужинаем? Я знаю одну прекраснейшую уличную кафешку с вкуснейшими перекусами. А ещё там безумно красиво и чертовски вкусные десерты банана сплит! А ещё они очень стильно выглядят и отлично подойдут для фоток в соцсетях!       — Фу, звучишь, как явная реклама.       — А… Прости, похоже, переработал. Но там правда здорово. К тому же, мы так толком и не сходили ни на одно нормальное свидание.       — А на следующее утро заголовки о том, как великий Неон изменяет Диджею с каким-то мелким шкетом.       — Да ну тебя, — тихо рассмеялся Джей, вороша мои волосы. — Или хочешь поехать домой и продолжить лениться в кровати?       — Моя квартира ещё не готова.       — Зато моя полностью в твоём распоряжении.       — Да… Точно…       — В чём дело?       — Н…Нет, ничего. Поехали. Безумно хочу принять ванну и переодеться во что-нибудь чистое. Мне кажется, что я насквозь пропах этой мерзкой вонью. В таком виде и выйти куда-то стыдно.       — Ну… Тоже верно, хотя ты и сейчас выглядишь очень милым. И от тебя ничем мерзким не пахнет.       — Джей…       — Я понял. Давай тогда заедем ко мне. Приведёшь себя в порядок, а потом мы сходим в ту кафешку, идёт?       — Ты так сильно хочешь туда пойти?       — Очень!       — Ладно. Но при условии, что мистер менеджер снимет свой звёздный образ и наденет что-нибудь неприметное, чтобы мы просто тихо посидели вдвоём. Не хочу сейчас никакого лишнего шума или повышенного внимания.       — Разумеется, моя звёздочка.       Я прикрыл глаза, ощутив короткий поцелуй в губы, после чего, наконец, поднялся и потянулся. Голова всё ещё болит. Ну… Хотя бы не так сильно, как раньше, да и тошнота прошла. Кажется, я пришёл в норму. Наверное… Вообще, мой разум всё ещё как в тумане. Я обнял Джея, наконец, ощущая, как уходят остатки тревог, давящих чувств и странного мороза. Теперь всё хорошо. Теперь я счастлив. Теперь я чувствую себя спокойно. В ответ я получил лишь тихий тёплый смешок и мягкий поцелуй в висок в сочетании с поглаживаниями по спине.       Правда, долго это не продлилось, поскольку Джей довольно быстро отстранился, потом помог мне забрать все мои вещи и мы, наконец, покинули этот чёртов мусорник. Ноги моей больше не будет никогда в этом грязном районе. Никогда. И как же я счастлив, что рядом сейчас не вьются эти раздражающие детишки, особенно та чрезмерно шумная и глупая гитаристка. Мейдей. Да уж… То ещё стихийное бедствие. Сплошное разочарование и головная боль.       Признаться честно, в машине я ещё немного вздремнул, поэтому не особо помню путь, но, зато, наконец, проснувшись, я почувствовал себя совершенно нормально. Наверное, впервые за всё то время с того момента, как я вышел из комы. 1010 дома не было. Как оказалось, они отправились на прогулку со своими друзьями. Даже подозреваю с кем. В любом случае, не важно. Правда, вид гаража и квартиры вновь вызвали у меня очередную порцию воспоминаний и новое недомогание. Что ж… Уже даже как-то ожидаемо. Не важно, лучше не буду подавать вида. А сейчас самое главное — хорошая ванна. Такое ощущение, словно меня целый месяц отмачивали в зловонной жиже. Гадость! Правда, горячая вода очень быстро избавила меня от этого мерзкого ощущения.       — Эй, кадет, ты там жив? — Джей заглянул в ванную спустя некоторое время. Звёзды… Кажется, я снова задремал, едва мне стоило расслабиться. Вода уже успела остыть.       — Да, прости. Сейчас иду.       — Ты спишь так много, а всё равно выглядишь таким уставшим…       — Наверное, из-за того, что на процесс восстановления памяти уходит слишком много энергии, — я повис на бортике ванной и прикрыл глаза, ощутив, как Джей выдавил на меня немного шампуня и начал взбивать пену.       — Значит, отложим прогулку?       — Нет, пойдём. Уже всё нормально. И вообще, ты чем занят, железка? Заржавеешь ведь.       — Не дождёшься, кадет. К тому же, я соскучился по тебе за эти дни. Даже не могу передать как. Знаешь, мне даже до сих пор кажется, что это всё сон, который вот-вот растает.       — Эй…       — Прости. Знаю, обычно об этом тревожишься ты, но это совершенно не значит, что я не могу чувствовать того же. Ты каждый раз ускользаешь из моих рук, как бы сильно я тебя не держал, как бы внимательно не оберегал.       — Прости…       — Тс-с-с… Знаешь, думаю, я просто был излишне самоуверен и недостаточно внимателен.       — Джей…       — Что? Тебе больно?       — Нет. Просто… Просто ты звучишь так, словно устал от меня.       — Глупости. Ты лучшее, что вообще случалось в моей жизни!       — Знаешь, вообще-то это должны были быть мои слова. Это нечестно, — я поймал чужую руку и прижал к своей щеке. — Ты единственный лучик света, что освещает мою тьму. Ты единственный, кто всегда был рядом, когда я нуждался в этом больше всего. Ты единственный, кто не отвернулся от меня.       — Нет, не всегда. Меня не оказалось рядом в твои самые тяжёлые дни жизни, тогда, когда ты больше всего нуждался в защите, заботе и поддержке.       — Всегда, Джей. Ты всегда был здесь, — я осторожно положил чужую руку на свою грудь, чувствуя себя максимально глупо и неловко. Я ощущал, как сильно сейчас горят мои щёки, как безумно колотится сердце. Быть может, мне не стоило об этом говорить? Но… Наверное, лишь эти постыдные признания помогут выразить хоть малую часть того, что вообще творится в моей душе. — Твоя улыбка — единственное, что не позволило мне окончательно потерять рассудок. Только она помогала терпеть. Только благодаря ей я раз за разом находил в себе силы, чтобы жить, чтобы каждый день просыпаться утром, даже когда я просто хотел перестать существовать. Можешь считать меня безумцем, придурком, поехавшим фанатиком, и ты будешь прав, но мне это не важно, потому что я знаю, что ты будешь рядом, что никогда не сделаешь мне больно. Ты никогда этого не делал. Даже когда я вёл себя ужасно. Ты терпел все мои психи и заскоки, а вместо претензий лишь успокаивал и заботился обо мне. Ты простил мне то, что я себе ни за что никогда не прощу. И… И…       — Тише, кадет, — Джей смыл с меня шампунь и крепко прижал к себе. — Не нужно так сильно обесценивать себя и свои чувства. Не лги хотя бы самому себе, Солнце. Ты говоришь, что тебе хватало лишь улыбки? Глупости…       — Но это так!       — Разве её хватило тебе в школе, когда ты сидел в стороне ото всех потому что не вписался в коллектив?       — Школа не в счёт. Мы не были знакомы.       — Разве воспоминания об улыбке спасли тебя от тяжёлого разочарования и одиночества в больнице?       — Нет, но… Я был для тебя чужим, поэтому было бы странно, если бы ты тогда пришёл. К тому же, мечты о том, какими мы могли быть друзьями, помогали заглушить боль и одиночество. Немного. Совсем немного… Но помогали.       — Разве она хоть как-то помогла тебе стать счастливее в приюте и найти семью?       — Нет…       — Разве воспоминания защитили тебя, когда началась война и ты попал в лапы безумцев?       — Нет. Но те воспоминания и фантазии помогали хоть немного забыть о боли.       — И тем не менее, они не спасли. Тебя сломали.       — Я просто оказался недостаточно силён.       — Нет, кадет. Ты был достаточно силён, чтобы выжить.       — Разве этого достаточно?       — Более чем. Ты был счастлив от воспоминаний обо мне в интернате? В университете?       — Я безумно скучал… Но они помогли мне вернуть веру в людей и начать двигаться дальше.       — Разве ты был счастлив от воспоминаний, когда думал, что меня не стало?       — Я не знаю… Наверное…       — Нет, Солнце. Эти воспоминания только мучили тебя.       — Но сны…       — Сны — не воспоминания. И я не думаю, что тебе становилось лучше, когда ты просыпался. Ты абсолютно погас, когда мы встретились вновь. Ты был разбит, сильно ранен и глубоко несчастен. На тебя было больно смотреть.       — Прости…       — За что ты извиняешься? Ты не виноват. Что ты чувствовал все те годы, что меня не было рядом? Что чувствовал, когда мир отвернулся от тебя? Боль? Злость? Обиду? Одиночество? Отчаяние? Страх? Беззащитность? Сомнения? Собственную ничтожность?       — Наверное, всё и сразу…       — И после этого ты говоришь, что я был рядом с тобой в самые тяжёлые времена?       — П…Прости…       — Тебе не стоит стыдиться своих чувств, Солнце. Они совершенно нормальны. Совсем не постыдно испытывать нечто подобное и делиться этим. Не стоит лгать, что фантомная улыбка спасла тебя ото всех бед. Она уберегла лишь малую крупицу твоей души, а всё остальное оказалось разрушено. И это нормально, кадет. Не обесценивай свои чувства только потому, что они не вписались в твои рамки «идеального тебя».       — Но…       — Тс-с-с… Я знаю, ты всегда убегал от правды потому что боялся реальности. И это тоже нормально. Не стоит стесняться всего того, что сделало тебя именно тобой. Не стоит притворяться, что ты счастлив 24/7 365 дней в году. Это невозможно. И не стоит молча тащить весь этот тяжёлый груз в одиночку. Я всегда выслушаю все твои расстройства и разочарования, всегда помогу.       — Но…       — Для этого и нужна семья, звёздочка. Настоящая семья, а не то, чем тебе приходилось довольствоваться.       — Настоящая... семья?       — Я знаю, ты совершенно к такому не привык и боишься, но, поверь, тебе понравится. Обещаю. Мы будем счастливы.       — А если я не справлюсь?       — Просто будь самим собой. Просто говори о своих чувствах и ничего не бойся. Просто верь мне. Всё непременно получится. Я точно это знаю. Вот так, Солнце. Не бойся. Плакать тоже совершенно нормально.       — Я… Я люблю тебя…       — Тс-с-с… Я тоже тебя очень-очень сильно люблю.       — Ты такой придурок…       — Да, я знаю. Величайший из всех. Но я твой придурок, кадет, не забывай.       — Разумеется.

POV NJ

      Когда короткий поход в ванную начал затягиваться, я забеспокоился. Марк меня предупредил, что Нова вспомнил всё то нехорошее, что не хотелось бы. Значит, теперь снова придётся следить, чтобы кадет не погряз в новых панических атаках и не навредил себе. Что ж… Придётся, произвести маленькую депривацию мытья. Всё-таки, я должен убедиться, что моя маленькая звёздочка в норме. Странно… не слышу никаких звуков…       Я растущим волнением я открыл дверь и заглянул внутрь. От моего появления DJ вздрогнул, сел ровно и открыл глаза. Минуточку… Он что, спал? Чего это? Кадет ведь до этого проспал практически трое суток. Ещё и по пути домой всю дорогу дремал в машине. Теперь ещё и в ванной? Это вообще нормально? Выглядит каким-то… Измождённым, что ли? И погасшим. Ненавижу, когда он такой.       Хм… вода уже практически остыла, а кадет практически спит на бортике. Нет, такими темпами он точно не выберется в ближайшие несколько часов. Даже голову не помыл, хоть и потрудился намочить. Ладно уж, пусть отдыхает, перенесём прогулку. Мне хватит и того, что он сейчас, наконец, рядом. И всё-таки, его волосы такие непривычные на ощупь. Раньше его звёздные пряди были невероятно нежные, мягкие, тонкие, а белые были упругие, жёсткие, толстые. А эти волосы нечто среднее. Не жёсткие и не мягкие, не тонкие и не толстые. Такие… обычные… Это точно мой кадет? Точно. Узнаю эту вымученную полуулыбку. Нова всегда улыбался именно так, как бы ни старался скрыть всю свою боль. Да, со временем его взгляд смягчился, и кадет стал выглядеть почти абсолютно счастливым, но тень прошлого так просто из души не сотрёшь.       Даже и не знаю, научился ли Нова так искусно притворяться и прятать свои чувства, или же действительно смог восстановиться. Впрочем, это и не важно. Кадет никогда бы всё равно не сознался. Он слишком хочет выглядеть в моих глазах идеальным, потому что боится, что его изъяны отпугнут меня. Он слишком сильно боится остаться один. Да, десять лет смазали этот страх, избавили от излишних волнений, но не стерли волнения полностью. Только вот сейчас DJ наверняка вновь в том самом состоянии тревожности, душевной боли и чрезмерной патологической привязанности. Ничего. Я с этим справлюсь.       Чёрт… Как же я хотел, чтобы он не вспомнил ничего тяжёлого. Он так невероятно улыбался. Никогда не думал, что Нова может выглядеть настолько счастливым… Никогда не думал, что смогу увидеть его чистую улыбку, не омрачённую взглядом, полным тревоги, страха, боли, отчаяния и смирения с действительностью. Теперь всё вернулось. Интересно, а панические атаки тоже вернутся? Он снова начнёт себе вредить в попытках справиться с тяжёлыми эмоциями? Ничего, я с этим справлюсь. Мы с этим справимся.       Слово за слово, и мы разговорились о чувствах. Странно… Кадет никогда не вёл себя так открыто в те времена. Похоже, я оказался слишком резок и груб в диалоге, поскольку довёл Нову до слёз, но я хотел сразу обрезать все попытки кадета обесценить себя, забыть о своих чувствах и замкнуться. Это всё равно ничего не даст, лишь усложнит наши взаимоотношения. И всё-таки, DJ стал выглядеть гораздо лучше теперь. Даже проплакал не так долго, как я думал. Его взгляд стал мягче и теплее, а на губах появилась нежная полуулыбка. Возможно, я был слишком жесток, но, кажется, это помогло не появиться между нами крепкой непроницаемой стене. Боже! На его щеках вновь мерцают звёзды! И в его волосах тоже! Интересно, как это вообще работает? Впрочем, сейчас это абсолютно не важно.       — Ты безумно прекрасен, когда так улыбаешься. И как же сильно я скучал по этим очаровательным звёздочкам…       — Спасибо, Джей…       — Тебе стало легче?       — Гораздо.       — Не забывай о себе, хорошо? Просто будь собой и помни, что мне не нужна идеальная картинка. Мне нужен ты. Я люблю, когда ты улыбаешься не потому что надо, а потому что хочешь. Люблю твой чистый изящный смех. Люблю твои нежные объятия, которые согревают и успокаивают, дарят заряд энергии. Люблю, когда ты горишь, занимаясь любимым делом. В такие моменты ты сам на себя не похож. В хорошем смысле. Ты словно океан, который вроде бы и кажется изученным, но продолжает таить в себе загадки. Люблю твою целеустремлённость, твою проницательность, твою мягкость и доверчивость, но, при этом всём я люблю, что ты способен постоять за себя, если это нужно. Понимаю, временами тебе это даётся тяжело. Меня восхищает твоя сила духа. Я безумно счастлив, что у меня есть ты, запомни это хорошенько, ладно?       — Но…       — Никаких «но», моя маленькая звёздочка. Я счастлив, что у меня есть ты, что я могу заботиться о тебе, что ты заботишься обо мне, когда это необходимо. Я счастлив, пока счастлив ты. Поэтому, прошу, если ты ещё считаешь, что делаешь чего-то недостаточно, брось эти мысли.       — К чему ты вообще это всё завёл?       — Так, профилактика на будущее. Всё ещё хочешь пойти гулять?       — Разумеется. Времени ведь ещё немного?       — Нет. Романтичный закат, конечно, уже прошёл, но это не значит, что мы не можем прогуляться и повеселиться.       — Прекрасно.       — Тогда мойся и приводи себя в порядок. А я принесу тебе одежду.       В ответ Нова лишь тихо тепло фыркнул, поцеловал меня в щёку и отстранился, откидываясь на спинку и медленно сползая под воду. Понятия не имею, о чём он сейчас думает, но, кажется, настроение кадета определённо улучшилось, поскольку он начал тихо себе под нос напевать какой-то мотив. Я поднялся и двинулся в спальню. Интересно, где бы сегодня ночью прогуляться? Может по Натуре? Там великолепные парковые комплексы, тихая музыка, мягкое романтичное освещение. Идеально для свидания или романтической прогулки. Стоп. А какая вообще погода на сегодня? Кажется, ночь будет ясной. Отлично. Хотя бы дождь ничего не испортит. Только вот подвох наверняка будет. Ещё ни одна наша прогулка или свидание нормально не закончились.       Я заглянул в сумку кадета. Грязный комплект одежды, пижама для сна и куртка на случай непогоды. Нда… Совершенно не густо и совершенно не подходит для того места, куда хотелось бы пойти. Ну… Выход тут только один. Придётся что-то одолжить из своих вещей. Ха-ха-ха… Помню, как мило он выглядел, когда мы гуляли после моего поражения и починки. Не совсем тот стиль, в котором я привык видеть кадета, но ему шло. Пф-ф-ф… Наверное, подлецу всё к лицу. И что бы выбрать? Это? Или, может, лучше это?       В попытках подобрать лучший вариант, я не заметил, как кадет тихо вышел из ванной и подошёл ко мне. Из размышлений меня вырвали неуверенные объятия со спины. Похоже, я слишком беспокоюсь. В конце-концов, это просто вечерняя прогулка. Чем неприметнее — тем лучше для нас обоих. Наверное… Я повернул голову, глядя на любимого.       — Ты в порядке?       — М? Почему ты спрашиваешь, кадет?       — Просто ты выглядел так, словно тебя что-то беспокоит.       — Нет, я просто немного задумался. Мы так давно никуда не выходили вместе, и я просто хотел, чтобы всё прошло идеально.       — Для меня всё идеально, когда рядом ты.       — Пф… То же самое могу сказать и я тебе, звёздочка.       — Тогда чего волноваться? Просто хочу тот десерт, о котором ты говорил. Мы ведь успеем до закрытия?       — Вполне. Они работают с одиннадцати утра до одиннадцати вечера. Это… Не совсем обычное кафе. Скорее, кафе-бар, или что-то типа того.       — Не важно. Давай лучше поторопимся. Я голоден. Всё-таки, трое суток ничего не ел.       — Разумеется. Тебе что больше нравится это или это?       — Эти футболка и рубашка будут смотреться на тебе одинаково хорошо.       — Нет. Это тебе. Твоя одежда грязная.       — Тогда предпочту третий вариант, — DJ забрал из моих рук простую чёрную футболку и надел, а затем следом дополнил свой образ расстегнутой тёмно-синей рубашкой, надетой на манер пиджака.       — О…Хм… Так тоже можно.       — Тебе не нравится?       — Я просто не думал о таком варианте.       — Откуда у тебя вообще синяя рубашка? Мне казалось, что ты больше предпочитаешь оттенки красного и зелёного.       — Это был подарок от одного из коллег. Мне маловата, а вот тебе получилась в самый раз.       — Пф… Мистер башенный кран, — весело фыркнул Нова и тихо рассмеялся.       — А сам-то! Ты всего на полголовы ниже меня.       — Но ведь ниже.       Я подал джинсы, после чего начал переодеваться сам. В конце-концов, Нова ведь просил про неприметную прогулку. Хм… Даже и не думал, что рубашка, валявшаяся столько лет, наконец, пригодится, да ещё и так прекрасно подойдёт кадету. Да уж, всё-таки, неудивительно, что все его образы выдержаны в сине-чёрно-белых тонах. Это его цвета. Хотя… Ему бы ещё подошёл цвет спелой вишни. Такой милый… Вьющиеся тёмные кудри, смуглая кожа со светлыми пятнышками и невероятно выразительные светло-голубые глаза. Что в детстве был красавцем, что сейчас. Жаль только, что звёздочки с его кожи и волос пропали. Ему только очков не хватает для полной картины, как в детстве. Подросший Ньют. Хм… Признаться, я его когда-то давно примерно так себе и представлял.       Хм… Странно… Подвижность в руках какая-то не такая. Сместилась какая-то из пластин? Кажется, нет. Кажется, что мешает весь металлический корпус руки сразу. Может, из-за разросшейся органики? Всё-таки, мои конечности не были предназначены для того, чтобы внутри них выросло мясо. Это так странно… Это ведь произошло по вине кадета, да? Видимо, когда он менялся, я попал в какую-то зону воздействия, и меня тоже зацепило. Интересно, а если бы контакт продлился ещё дольше, я бы смог избавиться от металлического покрытия? Вряд ли… В конце-концов, выросли лишь мягкие ткани, а двигательная, опорная и осязательная функции по-прежнему выполняются механическими частями. Интересно, а мой мозг когда-то запустился тоже из-за какого-то излучения кадета? Вполне возможно. Только мои сканеры не засекают никаких волн.       Наконец, переодевшись, я взглянул на любимого, который задумчиво рассматривал себя в зеркало. О чём он сейчас думает? Сложно сказать. Его лицо апатично, а глаза пусты и полны задумчивости. Кажется, он ушёл глубоко в себя. Мне стоит его отвлечь? Вполне возможно. Мало ли что он себе там вообще может надумать… Я развернул к себе лицом кадета и крепко обнял, мягко начав целовать лицо. В ответ Нова лишь тихо, немного печально, хмыкнул, после чего крепко обнял меня и шумно выдохнул, расслабившись. Он уткнулся мне лбом в плечо и закрыл глаза, не спеша двигаться или говорить что-либо. Возможно, DJ передумал идти. Или он себя плохо чувствует?       — Эй, Солнце, что случилось? Тебе нехорошо?       — Нет. Просто вспомнил кое-что. Ты готов?       — Да.       — Тогда пойдём.       Dj осторожно потянул меня за руку, уводя за собой. Надеюсь, он не изводит себя в попытках угодить мне. Хотя… Кажется, он немного расслабился и повеселел. Это хорошо. Наверное, мне стоит прекратить волноваться по пустякам. По пути из квартиры Нова прихватил свою старую сумку, которую надел на плечо, а на вопрос «зачем?» ответил, что там лежат вещи, которые могут пригодиться. Более развёрнутый ответ он давать отказался. Даже и не знаю, как к этому отнестись. Кадет сейчас смотрится немного нелепо со старым детским рюкзаком на плече. Хотя… Какая разница? У нас сегодня по плану простая прогулка, которую, надеюсь, ничто не испортит. Пусть берёт, что хочет, если кадету от этого станет спокойнее.       Мы вышли на улицу и двинулись по тротуару в нужную сторону. Нова тихо шёл рядом, крепко держась за мою руку, и мягко улыбался, любопытно осматриваясь по сторонам, словно бы никогда здесь не был. Похоже, свои посещения этого района он совершенно не помнит. Может, это и хорошо. Он всё равно бывал здесь только по рабочим делам, если не брать в расчёт те несколько дней во время переворота, когда мы просто проводили время вдвоём. Ах! Что были за прекрасные деньки? Но этот вечер тоже весьма хорош, должен отметить. Моё сокровище вновь рядом, и даже ещё не исполнил ни одной истерики.       Вскоре мы добрались до нужного заведения. На удивление, сегодня вечером в нём было как-то особенно много народа. Благо, что нам удалось успеть урвать столик, благодаря ребячествам кадета. Чёрт возьми… Ведёт себя, как влюблённый подросток. С одной стороны это так странно, но, с другой, чертовски мило. Его улыбка просто нечто. И нужно было видеть лица тех, кого мы опередили! Просто умора, учитывая, что DJ ловко переключил внимание «оппонентов» с нас на «случайно» споткнувшегося официанта. Хм… Странно… Что Нова в подобном озорном настроении, учитывая то, что ему пришлось вспомнить. Я думал, что он вновь замкнётся в себе и будет ловить панические атаки по любому малейшему поводу и без. Но нет. Он выглядит… так нормально…       Счастье моего дорогого космического рейнджера, однако, стало лишь больше, когда нам принесли заказ. Бананы, мороженое, шоколадный сироп и взбитые сливки. Рецепт так прост, а сколько радости принёс. Боже… Кадет буквально сияет от восторга. Похоже, сейчас он совершенно не жалеет о том, что не остался отдыхать дома. Да и я тоже. Вот только Нова привлекает к себе слишком много внимания. Такое ощущение, что вся улица пялится на моё Солнце. Ну что им надо? Неужели никогда не видели счастливого астерида? Хотя… Нова ведь астер, но… разве это не одно и то же? Даже и не знаю. Хоть Риверс и пытался мне объяснить, я так и не смог толком понять разницу между этими двумя терминами. Ну… Не важно.       Я невольно улыбнулся, засмотревшись на любимого, который счастливо уплетал сладость, начав рассказ одной космической теории. Похоже, он увлёкся. Даже прерывать его не хочу, хоть не понимаю и половины сказанного. Можно было бы подключить поисковые системы. Но для чего? Как по мне, лишняя трата сил и ресурсов, поскольку сейчас Нова не хочет диалога, а просто хочет рассказать то, что ему интересно. К тому же, рассказывать он точно умеет, особенно такие сложные научные штуки. Пф! Ботаник. Заучка. Люблю, когда он становится таким. Безумно милый, невероятно прекрасен. А-а-ах… Кажется, я сейчас самый счастливый киборг во всей вселенной. Ну… Может быть, пока и не самый, но один из точно.       — Ну? Что думаешь, Джей?       — По поводу?       — Не важно. Я просто проверял, слушаешь ли ты меня.       — Разумеется. Твоя теория, конечно, занимательная, но сомневаюсь, что у неё есть мощная доказательная база.       — Я ведь говорил, что нет. Поэтому это лишь теория.       — Разве? Прости, я прослушал эту часть. Просто немного задумался.       — О чём?       — О том, что основной приём пищи не начинают с десерта.       — Мгм… А если серьёзно?       — Просто думал о том, что ты невероятно милый, когда загораешься какой-то идеей и закапываешься с головой во всякие научные штуки.       — Джей…       — Прости. Знаю, что глупо, но это правда. До сих пор не могу поверить, что такое сокровище оказалось в моих руках.       — Пф-ха-ха… Прекрати.       — Не хочу, свет души моей, мой потрясающий космический океан.       — Джей!       — Пф-ха-ха-ха… Прости-прости… Ну не смущайся ты так, Солнце.       — Твои комплименты ужасны.       — Только не ври, что тебе не нравится.       — Это… Просто слишком неловко.       — Только не говори, что за десять лет ты… Ах… Точно…       — Давай лучше сменим тему, — Dj отвёл взгляд в сторону и макнул картошку фри в остатки шоколадного сиропа и подтаявшего мороженого. Жуткий сладкоежка. Интересно, картофель с мороженым и шоколадом вообще вкусно?       — Прости. Так что, расскажешь ещё что-нибудь про квантовую природу белых дыр?       — Давай в следующий раз? — Нова покрутил в пальцах темнеющую прядку волос. Кажется, расстроился. Угх! И кто меня вообще за язык тянул? Опять я подорвался на мине. Хотя… Кажется, сейчас их меньше. Интересно, это потому что нам удалось миновать ту стадию психозов, или же она только начинается, поскольку кадет ещё не успел осознать весь ужас случившегося? Сложно сказать…       — Оу… Ладно.       — Хочешь расскажу про систему VFTS 352? — внезапно заявил кадет, хитро усмехнувшись. Что это с ним? Сахар что ли в голову ударил? И всё-таки не пойму, как он так спокойно ест вместе две несовместимые вещи. Мне, конечно не жалко, но любопытно. Не замечал раньше у него таких пищевых расстройств. Раньше он ел нормально, хоть и был очень переборчив в плане продуктов. Странно…       — Что? О да, разумеется!       — Что-то случилось?       — Нет, всё хорошо. Просто ты раньше никогда не ел блюда в таком странном сочетании.       — Это, на удивление, вкусно. Хочешь? — Нова протянул мне одну картошку фри со взбитыми сливками на конце. Не думал, что он возьмёт ещё один десерт, чтобы продолжать свои кулинарные эксперименты.       — Я не думаю, что…       — Ох… Точно… Прости… — DJ смущённо съел предложенное.       Я хотел было поинтересоваться, не беспокоит ли Нову что-либо, но меня отвлёк звонок. Я поначалу хотел было его проигнорировать, однако, быстро опомнился, увидев, что он поступает по закрытой линии. Извинившись перед кадетом, я спешно отошёл в уединённое место, чтобы поговорить. Мой рабочий день, между прочим, закончился. Ненавижу, когда меня отрывают от дел, особенно, когда с моей звёздочкой происходит что-то не то.       — Слушаю.       — Сбавь тон, Джей. Я ещё даже ничего не сказал, а ты уже звучишь так, словно произошло нечто ужасное.       — С какой стати я должен менять тон? Ты испортил мне вечер. Я уж думал, что от меня что-то понадобилось начальству, а это всего лишь ты.       — Ты думаешь, я бы стал звонить тебе просто так?!       — Ну…       — Это был риторический вопрос. У нас проблема.       — Справляйся как-нибудь сам. Я не обязан вытаскивать тебя из задницы каждый раз, когда ты туда влипаешь.       — Тц…       — И не цыкай на меня! Я выше тебя по званию.       — На это нет времени. Я получил данные, что несколько часов назад в Нижнем Городе были обнаружены члены «длани».       — И?       — Что «и»? Нужно срочно забрать оттуда Нову!       — Вообще-то я уже давно это сделал.       — Ага… Класс… А меня и начальство оповестить об этом не нужно, да?       — Твои проблемы. Я думал, ты в курсе.       — Пф… Ладно. Как Нова?       — Стабилен, на удивление. Ни одного нервного срыва или панической атаки.       — Это хорошо.       — Это странно. Он ведёт себя не так, как прежде.       — Возможно, просто защитная реакция на стресс.       — Да, возможно.       — Приглядывай за ним получше пока.       — И без тебя знаю.       — Ну не злись. Посылку ещё не получил?       — Какую ещё посылку?       — Восстановленный ограничитель для Новы и какие-то документы от начальства. К тебе должен прибыть курьер.       — Тебе нужен адрес?       — Нет. Курьер идёт по твоему трекеру. Наверное, уже скоро должен найти тебя.       — Хм… Звучит, как угроза.       — В любом случае, будь настороже. Мы не должны позволить террористам вернуть себе опасное оружие массового поражения.       — Нова не оружие.       — Разумеется, нет. Но так считаем только мы с тобой, не забывай об этом.       — Ладно, мне уже пора. Дай знать, как сядешь врагу на хвост. И держи меня в курсе их перемещений.       — Как скажешь… пф… босс…       — Однажды ты дошутишься…       — Да-да… До связи.       С плохо сдерживаемым раздражением я отключил звонок и двинулся обратно. Наверное, кадет уже успел соскучиться. Диалог несколько затянулся, должен признать. Только вот каково было моё удивление, когда я заметил, что за столиком напротив диджея сидит кто-то ещё, спиной ко мне. Это что ещё за тип? И почему Нова так спокоен? Почему он меланхолично кивает и доедает свою еду? Это вообще нормально? Определённо нет. Кто этот самоубийца, который решил бросить мне вызов? И почему Нова реагирует так спокойно? Это кто-то знакомый? Какие-то бумаги… Хм… Стоит ли мне вообще вмешиваться?       Минуточку… О чём я думаю? РАЗУМЕЕТСЯ, мне нужно вмешаться! Этот странный некто портит наше свидание! Ну… Некоторое его подобие, по крайней мере. Хм… На фаната не похож. Почему Кадет тычет пальцем в бумаги? Почему что-то подписывает? Это кто-то по работе? Но ведь никто ещё не знает, что он поправился, даже Кристофер. Или это всё-таки какой-то фанат, который узнал кумира в новом облике и подошёл за автографом?       — Эй, кадет, что за дела?       — А, уже вернулся? Ты долго.       — Прости. Были дела. Кто это?       — Это Леонард, для друзей и знакомых просто Лео. Мы когда-то давно работали вместе в одном отделе. А ещё он руководил запуском спутника NSR.       — Тот, который едва не уничтожил Вайнал? — я присел рядом с кадетом и заглянул в бумаги. Какие-то странные каракули, которые в некоторых местах исправлены рукой кадета. А… Так вот что он писал.       — Да… Наш косяк с системой безопасности. Ну… В любом случае, мне уже пора бежать. Рад был повидаться.       — Мгм… Не забудь только, о чём я просил, — Нова прислонился ко мне боком и прикрыл глаза. Выглядит бледным и напряжённым. Похоже, его опять мучает головная боль. Воспоминания, да?       — Разумеется. Ты ведь знаешь, что можешь на меня положиться, — Леонард улыбнулся и собрал свои бумаги, после чего спешно покинул кафе, помахав напоследок.       — Что этот тип тут делал?       — Проходил мимо. Заметил меня. Забежал поздороваться.       — Мгм… И всё?       — И всё.       — А те бумажки?       — А… Я просто заметил в документах ошибку и исправил. Пф-ф… Не смог удержаться.       — Вот как… А о чём ты попросил? Неужели я не могу тебе с чем-то помочь?       — Не думаю, что ты согласуешь все неувязки и построишь новый спутник.       — Новый?       — Старый ведь упал. А я хочу, чтобы хотя бы на орбите парил мой собственный спутник.       — Узнаю старого доброго диджея. Слушай, а как он тебя вообще узнал? Ты ведь сейчас выглядишь иначе.       — Ну… Не совсем.       — То есть?       — Долгая история, потянувшаяся ещё со времён, когда я только-только выписался из больницы и был зачислен в интернат, но, если вкратце, то я некоторое время носил чёрный парик и цветные линзы, чтобы походить на простого человека.       — Зачем?       — Глупый вопрос… Ты и сам прекрасно знаешь ответ.       — Прости.       — Поэтому Лео и запомнил меня таким, какой я сейчас. В конце концов, я бросил маскировку уже незадолго до того, как оставил работу в исследовательском институте. Большую часть времени я проработал под прикрытием.       — Ты никогда не рассказывал об этом раньше.       — Просто это были не самые приятные времена. Давай поговорим об этом в следующий раз? Не хочу портить настроение ни тебе, ни мне.       — Разумеется, Солнце.       — Пойдём отсюда?       — Конечно. Только дождёмся кое-кого, ладно? Мне нужно забрать кое-что по работе. Договорился, чтобы принесли сюда.       — Разумеется.       — Может, хочешь ещё один десерт?       — Нет, я наелся. Теперь хочу только мороженое «Мистер Додошка».       — Хорошо. Тогда поищем его и купим где-нибудь по пути в Натуру, идёт?       — М? Хочешь пойти на территорию Ину?       — А почему нет? Там красиво и не слишком людно. Идеальное место для прогулок.       — Да, наверное.       — Ты не хочешь? Мы можем вернуться домой, если плохо себя чувствуешь.       — Нет, всё хорошо. Просто немного разнылась голова. Скоро пройдёт. Слушай, Джей…       — М?       — У тебя ведь с собой мобильный?       — Да, а что?       — Можно я им воспользуюсь, чтобы связаться с Крисом? Мой, похоже, сейчас в моей квартире.       — Хочешь связаться с ним сейчас?       — Да. Всё равно пока ждём твоего курьера с работы. Я быстро.       — Знаешь, мы ведь на свидании. Неужели работа не подождёт хоть немного?       — Чья бы корова мычала…       — Эх… Твоя правда. Держи, кадет, — я отдал любимому свой телефон и, не удержавшись, коснулся губами одной звёздочки на щеке. — Закончи все свои дела здесь, идёт?       — Разумеется. А после продолжим нашу прогулку до самого утра.       — А потом заберёмся куда-нибудь повыше и посмотрим на рассвет?       — Хм… Звучит отлично. Я в деле.       — Прекрасно, — я посмотрел на то, как кадет зашёл в свой мессенджер и принялся писать сообщение менеджеру. — Кстати… Я слышал, ты собрался бросить свою музыкальную карьеру?       — Да, хотелось бы. Так ведь будет безопаснее, да? Меньше внимания — меньше шанс, что на мою жизнь покусятся вновь.       — Или, наоборот, выше. Любое происшествие с тобой поднимает огромную шумиху, и немногие рискнут к тебе лезть. Не зря ведь говорят, что, если хочешь что-то спрятать — прячь на самом видном месте.       — Разве так говорят?       — Не придирайся к словам. Ты понял, что я хотел сказать. Если дело только в страхе, что на тебя снова нападут, то, в таком случае, советую пересмотреть своё решение и не принимать поспешных действий с огромными последствиями.       — Хм… Даже не знаю. Мне кажется, я топчусь на месте и не развиваюсь. И музыка стала однотипной. Я исписался.       — Тебе просто нужен был перерыв на отдых и новые эмоции. Бросить всегда успеешь. Лучше попробуй написать что-нибудь новенькое.       — Думаешь стоит?       — Попытка — не пытка. Но, если всё-таки решишь уйти, то я не стану тебя отговаривать и поддержу. В любом случае, что бы ты не решил — на нашу совместную жизнь это не повлияет. Мы поженимся и будем жить одной счастливой семьёй.       — Надеюсь. Знаешь, я тут подумал…       — О чём?       — А если временный лидер не захочет отдавать Кас Тек, то, выходит, мне придётся с ним сразиться?       — Думаю, что тебе придётся это сделать.       — М-м-м… Тот ещё геморрой… А если… Если я не справлюсь?       — Не позволяй неуверенности одолеть тебя только потому что проиграл кучке детишек на минимуме своей силы.       — Минимуме?       — Было ведь новолуние. Было удивительно, что ты вообще дал им неплохой бой, учитывая, что должен был потерять свою силу. А сейчас ты определённо на голову выше того Сабатомика, и точно справишься с одним, а то и несколькими, придурками, что посмеют встать у тебя на пути.       — Ты так думаешь?       — Я в этом уверен на сто процентов.       — Спасибо.