Солнечный ветер

POV SN

      Наш совместный вечер начался весьма необычно. Слово за слово, и я сам не понял, как попал в плен эмоций. Джей внезапно начал вести себя странно. Он говорил тихо, жарко, соблазнительно. Его руки казались такими горячими, а губы обжигающими и нежными. Кажется, я сошёл с ума. Вот только каждое его действие, каждое слово отзывалось во мне разрывающей на части болью от осознания, что я потерял. Чёртова железка! Хватит мне сыпать соль на раны! Но… Эта боль слишком сладкая… Совсем как рядом с Джеем. Неон слишком настойчив и напорист, но я не хочу, да и не могу ему сейчас сопротивляться. Но правильно ли это? А почему нет? Я теперь свободен. А он так настойчиво просит меня дать ему шанс на отношения. Зачем это вообще роботу? Не понимаю…       Но почему бы и нет? Возможно, новые отношения помогут мне поскорее оправиться и вернуться в нормальную колею, помогут забыть Джея. Хм… С его копией… Как глупо… Это ведь даже не человек, не живое существо, просто машина. Ладно, попытка ведь не пытка? Пожалуй, я дам ему шанс. Посмотрим, на что вообще способна эта железка, раз утверждает, что может чувствовать и что она меня любит. А вот, к слову, и появился повод, чтобы вырваться за город и полюбоваться на метеоритный поток. Почему бы не превратить это дело в маленькое свидание? Никогда не был на подобных, но, я слышал, это здорово. Звёздный дождь ведь достаточно романтичное событие?       Правда, пока Неон отлучился за покупками, я уснул, почувствовав странное облегчение и внезапную титаническую усталость. Весь остаток пути я проспал. Удивительно… Никакой тревоги, лишь тепло и покой. Мне даже приснилось что-то хорошее, правда, я не запомнил, что именно это было. А потом мы приехали, и ночь стала значительно лучше. Мы приятно проводили время. Такое странное ощущение… Такое чувство, словно я сейчас вместе с Джеем смотрю на звёзды, совсем как тогда, на крыше. Только этот Джей слушает меня внимательно и смотрит так… Восторженно? Восхищенно? Влюбленно? Звезды! Это точно робот? Не смотри на меня так! Я ведь и влюбиться в тебя рискую, а мне это больше не нужно. К тому же, наверное, глупо влюбляться в бездушную машину, которая лишь умело эмулирует чувства. Или… Я уже?.. Звёзды… Какой же я дурак! Мне нельзя этого делать. Это слишком больно. Но до безумия приятно… Эти объятия такие нежные и тёплые, даже несмотря на то, что это простой металл. Неужели, я пал так низко, что готов обмануться даже столь очевидной ложью? Да. Уже давно… Хоть я и смирился с одиночеством, оно мне не нравится. Я хочу, чтобы меня любили, хочу любить в ответ. Но не могу. Потому что мне нельзя. Потому что я этого не достоин… Но почему? Что со мной не так? Что мне сделать, чтобы наконец сбросить с себя эти оковы и стать, как все? Наверное, это невозможно, и мне пора оставить эти глупые сопротивления. В конце концов, рядом со мной сейчас просто железка с программой, и, рано или поздно, он либо сломается, либо станет не нужен владельцу, и его устранят. Это лишь вопрос времени…       Внезапно Джей как-то слишком резко и крепко обнял меня, из-за чего я внезапно потерял нить своего рассказа. Чего это он? Как оказалось, эта железка всё это время анализировала мои поступки и пришла к выводу, что я собираюсь покончить с жизнью. Пф… Кажется, мы с психотерапевтом уже решили, что мне не так уж и обязательно себя убивать в скором времени, и что со смертью стоит повременить. Но даже если бы я и хотел вскрыть себе вены или повеситься, какая разница? Ах да, совсем забыл, это ведь робот военных. Наверняка в его алгоритмах прописано подобное поведение, чтобы втереться ко мне в доверие и манипулировать мной. Ну… Что ж… Я ведь тоже, по сути, играю в человека. На лжи не построить настоящие отношения. Уверен, если сыграю преданность навеки, то часть моих проблем может исчезнуть сама собой. В любом случае, вечер идёт хорошо. Я не один, меня обнимают, гладят, целуют. Я вновь чувствую себя любимым и нужным. Над нами сияет великолепное звёздное небо, звездопад. Романтично. Что ж… Полагаю, это свидание не такое и ужасное. Его можно даже назвать успешным? Не знаю… Никогда не был на нормальных свиданиях… Те прогулки с Миссой не в счёт. Бр-р-р… Не хочу даже вспоминать… Наверное, для первого раза и неплохо, а?       Вот только, едва мне стоило об этом подумать, как внезапно эта чёртова железка свалилась на землю! Неужели сломался? Или разрядился? Я спешно спрыгнул на землю и развернул своего спутника. Хм… Его глаза странно мигают. Что это значит? Звёзды! Мне бы сейчас пригодилась инструкция. Может, отвезти его домой? Другие роботы наверняка разберутся, что не так с этим роботом. Пф… Но я не знаю адрес! Да и машину я водил маленькую, и ту с инструктором по вождению. Не вариант. А, может, позвонить и попросить забрать меня? Но, честно, мне и позвонить сейчас некому, да и не знаю я адреса, куда мы выехали. Похоже, я застрял неизвестно где со сломанной железкой. Просто прекрасно!       Ладно… Быть может, подождать до утра? Возможно, его создатели обнаружат поломку и приедут. Может, эта железка включится? Наверное, он бы мне сообщил, если бы у него были разряжены батареи. Ещё может быть, что произошёл какой-то глюк или еще какая-то хрень. Всё же, Неон продолжает работу. Хм… Если прислушаться, можно услышать работу охлаждающей системы. Такие шумные вентиляторы… Что вообще происходит? Ладно уж, пусть лежит здесь. Я осторожно погладил отключившегося бота, после чего, не удержавшись, склонился и коснулся губами тускло светящейся щеки. Он сейчас выглядит совсем, как спящий Джей. Такой тихий и расслабленный. И лампы словно тёплая кожа… Звёзды… Я снова схожу с ума. Мне нужно выпить. Я-то надеялся, что удастся уломать железку хотя бы на бутылку вина. Нужно было в райдер добавить бутылку спиртного и хотя бы пару упаковок «мистера додошки». Быть может, в баре лимузина есть что-то? А если будет возмущаться, предъявлю ему за испорченный вечер.       Мои поиски, однако, увенчались успехом. Вооружившись несколькими бутылками, я устроился рядом с отключившимся роботом и посмотрел в небо. Хм… Напоминает тот вечер на крыше, когда уснул Джей. Я осторожно положил свою ладонь на прохладную гладкую руку и отпил немного шампанского из горлышка открытой бутылки.       — Знаешь, железка, если бы падающие звёзды и в самом деле могли исполнять желания, что, конечно, не научно и глупо, но я бы, наверное, пожелал вернуться в тот вечер, когда мы с Джеем были на крыше. Или когда были на кухне, и я сидел у него на коленях, наслаждаясь мороженым. Нет… Наверное, я всё-таки хотел вернуться в тот вечер, когда он вернулся к семье. Я бы никуда не поехал. И тогда бы не произошло тех ужасных вещей, и он бы остался жив. Это всё моя вина. Я всё испортил. Он умер по моей вине, понимаешь? Если бы я не был таким дураком, то непременно он сейчас бы был рядом. Мы бы были вместе. Хотя… Кому я это рассказываю? Хм… Опять общаюсь с пустым местом. Опять плачу. Звёзды… Я ведь отпустил прошлое. Я смирился. Но ты снова ворошишь во мне то, что я так старательно пытаюсь вырвать и выжечь в себе. Перестань уже так походить на него! Хватит, Джей… Я… Я отпустил тебя. Отпусти и ты меня. Но… Ха-ха-ха… Такая глупость… Я не хочу, чтобы это случилось. Твои руки, твой вид, твой голос сводят меня с ума. Эта чёрная дыра засасывает меня, словно один из фотонов в излучении Хокинга! Я запутался… Что мне делать, Джей? Я больше не хочу чувствовать эту боль. Я больше не хочу любить тебя. Но люблю… Безумно. Я хочу припасть ухом к твоей груди и услышать твое тихое сердцебиение. Хочу поцеловать каждый твой шрам, услышать каждую захватывающую историю, пусть и рассказанную двадцатый раз по кругу. Хочу услышать твои песни. Хочу обнять и почувствовать твоё тепло, увидеть улыбку. Но тебя ведь больше нет. Есть лишь Неон. Это всё твоя вина, железка! Ты ворвался так же бесцеремонно в мою жизнь, как и он. Верни моё сердце! Не заставляй меня проходить через это снова. Я сгорел, сбросил оболочки. Я не хочу коллапсировать в чёрную дыру. Я хочу просто спокойно остыть и разрушиться.       Я поёжился от странного холодка, после чего прикончил ещё одну из бутылок. Похоже, меня снова знобит. Кажется, в машине остался плащ. Надеюсь, железка не будет злиться, если я немного воспользуюсь им и погреюсь. Я нехотя отпустил руку, после чего склонился и осторожно поцеловал робота. Звёзды… Да что со мной такое? Лежи тут, железяка, а я посплю в лимузине. Я бы остался с тобой тут или мог бы забрать в машину, но… Если я это сделаю, то непременно сорвусь, и тогда случится что-то неправильное. Я не хочу этого. Прости, ничего личного.       Я забрался в лимузин и укутался в плащ. От этой ткани пахнет металлической стружкой, пластиковой пылью и машинным маслом. Совсем не похоже на Джея. Жаль… Но, может, оно и к лучшему. Я открыл люк лимузина, глядя на кусочек звёздного неба и продолжил свои размышления о несбыточном. Зачем я вообще согласился на отношения с этой железкой? Я ведь всё бросил, начал новую жизнь. Но тогда почему я позволил сделать это с собой снова? Может, стоило отказаться? Может, еще не поздно? Но мне так одиноко… И стыдно за свою слабость. Я не знаю… Я запутался. Как мне стоит поступить? Чего я вообще хочу? Чего добиваюсь? Не знаю… Правильно ли я поступил? Или, может, зря вообще согласился на всё это? Но его объятия такие нежные и тёплые! Почти как у Джея. Звёзды! Почему «почти»? Он гладит меня совсем, как он! И обнимает точно так же! Что мне делать? Я не знаю… Больше ничего не знаю! Джей… Почему всё должно быть так сложно?       Сам не знаю, когда именно я уснул, но, когда проснулся, то обнаружил, что лимузин движется, а я лежу на руках. О! Железка не сломался. Полагаю, для меня это хорошие новости. Он держит меня так аккуратно и бережно… Приятно. Правда, было приятно до тех пор, пока я не почувствовал у себя на голове нечто мокрое. Это что ещё за хрень? Гадость! Я резко отстранился и этим, видимо, потревожил спутника, поскольку Неон как-то нервно вздрогнул и его мониторы в глазах загорелись красными радарными кругами. Однако, словно увидев меня, робот успокоился, и его глаза вновь стали обычного зелёного цвета. Погодите… У него из глаз всё ещё течёт какая-то прозрачная жидкость. Это что, слёзы? Я принялся осторожно вытирать влагу. Мало ли, вдруг его замкнёт! Хм… Они такие тёплые на ощупь, хоть и пахнут как-то странно, резко.       Как оказалось, у этой железки сработала система охлаждения из-за перегрева и протокол безопасности из-за моего резкого движения. Если бы не разряженные батареи, он бы уже набросился на меня и убил. Вот тебе и военный робот… Хотя… Чего ещё ожидать от этой болванки? Я отстранился и сел неподалёку, чувствуя, небольшую начавшуюся тревогу. Набросился, а? Навевает воспоминания. Джей ведь тоже тогда напал на меня. Тоже счёл врагом, потому что я монстр… Полагаю, он был тогда прав, ведь, по итогу, я его и убил. Хм… От этой мысли становится так горько… Но я понимаю. Может, это сигнал для меня, что пора заканчивать с этими глупыми играми и возвращаться в реальность? Вероятнее всего.       Вот только Джей внезапно оживился, крепко прижав меня к себе. Как-то слишком крепко… Однако, не успел я на это пожаловаться, как он заговорил о каком-то ликвидационном коде. Погодите… Это что-то вроде штуки, которая может его уничтожить? Зачем мне это? Нет… Я не хочу второй раз убивать того, кого люблю! Стоп… Люблю? Я что, уже? Звёзды… Я ведь запретил себе делать это… Чужие губы с неприятным нажимом прошлись по моей щеке. Объятия стали ещё крепче. Эта железка что, пытается меня раздавить?! А… Просто не работает сенсорная система. Звёзды… Меня сейчас так трясёт от волнения. Мне нужно выпить. Заодно и опохмелюсь, а то уже начинается… Звёзды… Неон сейчас… Кхм… Милый?       Опомнился я уже на чужих коленях во время поцелуя. Что я вообще творю? Не знаю… Но, кажется, я начинаю уже привыкать к этому странному мерзкому привкусу. Это плохо… Кажется, я уже привязался к этой железке слишком сильно. Но он ведь сейчас совсем как Джей, за исключением некоторых деталей. Странно… Марк говорил, что при первой встрече я не признал в Неоне Джея. Интересно, что изменилось сейчас? Хотя… Я не хочу знать. Пожалуй, меня всё устраивает. Рядом с ним так тепло и спокойно… В принципе, меня устроит и тотальный контроль, если он будет рядом. Хм… Вспомнился мотив, когда Джей обнимал меня и пел, успокаивая. Кажется, это была какая-то колыбельная… Как там было?       Я начал тихо напевать. Так спокойно… Хочется спать. Пожалуй, если вздремну немного, то ничего не случится. Неон постепенно отключился вновь. Хм… Наверное, окончательно села зарядка. Надеюсь, его роботы знают, что и как подключать. Вообще, почему его не построили на основе квазы? Это ведь куда более полезный источник питания, не требующий систематических зарядок. Я ведь довольно хорошо их изучил и доказал их безопасность и эффективность. Вон, Вайнал начал их активно внедрять в свою промышленность повсеместно. Ладно, полагаю, это не моё дело, и на это были причины. Тепло…       Проснулся я спустя некоторое время от того, что меня кто-то настойчиво, но осторожно тыкает в плечо. Не самое приятное пробуждение. Открыв глаза, я обнаружил, что по-прежнему лежу на руках Джея, только сейчас он меня ещё, вдобавок, обнимал. Когда успел? Кажется, он отключился раньше, чем уснул я. Неужели, я вновь потревожил его, когда ворочался? Хотя… Непохоже, что я менял положение, все мышцы затекли. Выходит, он включался, чтобы поддержать меня, чтобы я вдруг не свалился в дороге? Возможно… Приятно… Не хочу двигаться. Если так подумать, в машине стало как-то мрачно. Кажется, она заехала в гараж. Интересно, как давно? Я отмахнулся от настойчиво лезущей руки. Это один из 1010. Что ж, ожидаемо, что они будут здесь. А где вообще это «здесь»?       Я осторожно выбрался из рук. На этот раз Джей совершенно никак не отреагировал на мои копошения. Видимо, теперь точно разрядился окончательно, когда… Включился, чтобы обнять меня? Зачем он вообще это сделал? Я мог обойтись и без этого, но… Звёзды… Как же было приятно… Чёртова железка! Что же ты творишь со мной?! Как мне устоять перед твоим обаянием? Покинув лимузин, я обнаружил, что мы приехали в какое-то странное место. Это было некое подобие подземной парковки, смешанной с мастерской. Видимо, здесь и работал Джей, когда создавал 1010. А вон стоит та самая машина, в которой он поехал со мной в Ореополис. А вон… Погодите… Это что, мой мотоцикл? Практически восстановленный. Почему он здесь? Крис не говорил, что он у Джея. Ладно, сейчас не время удивляться таким вещам. Необходимо сперва зарядить Неона.       К счастью, это не оказалось такой уж трудновыполнимой задачей, поскольку 1010 быстро указали, где находится зарядная станция Неона и даже помогли с транспортировкой и инструкциями. Подключать, правда, пришлось мне, потому что их слишком большие и толстые маломаневренные пальцы не могли нормально справиться с мелкими деталями. И здесь зарядка — это не просто подключить провод, а целый, блять, ритуал! Для чего все эти сложности? Почему нельзя ограничиться одним кабелем? Нет! Необходимо снять одежду, чтобы открыть доступ к портам, потом поставить в порты зарядные переходники, закрепить их, к этим переходникам подсоединить провода, которые необходимо соединить со стабилизатором напряжения, а уже стабилизатор напряжения подключать к зарядочной станции. Зачем такие сложности?       Наконец, закончив со всем, я собирался было уже отправиться по делам, но меня не выпустили 1010, заявив, что Неон дал распоряжение никуда не отпускать меня без конвоя, потому что таков был приказ свыше. Пф… Точно… Я ведь типа грозился превратиться в монстра и разнести город из-за потери контроля над собой. Но я уже в норме! Ну… Почти… Моя сила всё ещё не до конца подвластна мне после срыва и отравления, вдобавок, стало как-то сложновато дышать в последнее время. Это странно… Неужели болезнь начала возвращаться после стольких лет, чтобы закончить начатое? Не знаю… Ладно… Раз уж я застрял здесь без еды и воды, то хотя бы попробую поспать до того момента, как включится Джей.       Я хотел было уже по некому обычаю лечь в лимузине, уже мысленно пытаясь смириться с постоянным шумом от 1010. Какие же эти роботы шумные! Вот только устроиться в машине мне не позволили. Оказалось, из этой мастерской можно подняться прямиком в квартиру. Несколько минут перемещений, и вот, наконец, шумная мастерская сменилась небольшой тихой квартирой. А здесь, вынужден признать, уютно, хоть и скромно. Только всю картину портит огромный робот, который двигается здесь, как слон в посудной лавке. Я прошёлся по комнатам, ощущая, как меня охватывает трепет. Это квартира Джея… Он здесь жил и творил. Сидел на этом диванчике, ел за тем столом, спал в той кровати… Пф… Ощущаю себя сейчас фанаткой в музее кумира. Здесь даже воздух какой-то особенный. И мне здесь свободно позволяют ходить? Ну… По огромному слою пыли повсюду видно, что тут уже очень и очень давно никого не было.       Я осторожно скользнул в спальню, ощутив, как бешено бьётся моё сердце, после чего прикрыл за собой дверь, оставив своего «сторожа» снаружи. Вот ещё! Не хватало, чтобы они глазели, как я сплю. Практически на цыпочках я прокрался к шкафу и достал оттуда до боли знакомую старую военную куртку. Я крепко обнял дорогой мне предмет одежды и уткнулся носом в ткань. Пахнет тканью, пылью и… Джеем. Тот самый аромат, который сводил меня с ума, приковывал, заставлял трепетать. Звёзды! Ощущаю себя сейчас старым извращенцем, но ничего не могу поделать… Как приятно и спокойно… Хм… Вспоминаются старые деньки. Я рухнул на кровать, ощутив, как моё тело резко покинули силы. Так тепло и приятно, так знакомо… Хочу навсегда раствориться в этом блаженном чувстве… Хм… Если так подумать, я стал слишком много спать в последнее время, и моё самочувствие здорово ухудшилось. Интересно, это из-за болезни, и я скоро умру? Или причина в чём-то другом? Постепенно мой разум укутала дремота. Уже знакомые пустынные пейзажи. А потом сон стал причудливым, потому что внезапно вновь появился Джей и обнял меня. Хм… Совсем как раньше… Я так счастлив... Он вернулся... Жаль, что я, кажется, сейчас проснусь. Этот сон чудесен, но ведь совсем скоро я открою глаза и окажусь вновь один, да? Ничего, я готов. Неприятно это признавать, но я привык. Надеюсь, осознание, что это был лишь глупый сон, не слишком больно ударит по моим ранам, когда я встану. Не хочу... Пожалуйста, разрешите мне насладиться этим кусочком рая ещё хотя бы пять минут.       Вот только, по пробуждении, я обнаружил, что объятия мне совершенно не приснились. Меня и в самом деле трепетно и ласково обнимал Джей. Тепло… Ещё сверху и одеяло лежит, которое укрывает мою голову, совсем, как я люблю. Тепло и безопасно… И откуда только роботу об этом известно? Интересно, если я двинусь, он нападёт на меня? Как-то мне не хочется этого проверять. Да и вставать, если честно, тоже не хочу. Мне сейчас так комфортно… Вечность бы так пролежал. Наконец-то! Покой… После стольких непередаваемо долгих и мучительных месяцев. Я невольно обнял лежащего рядом со мной и прижался ближе, пытаясь сохранить приятное ощущение как можно дольше. Меня переполняли чувства. Кажется, я вот-вот расплачусь...       — С пробуждением, кадет, — чужая рука нежно прошлась по моей голове и спине, заставляя по телу пробежаться волны жара и трепета.       — Отвали, железка, я ещё сплю.       — Спишь? И кто же сейчас говорит со мной?       — Автоответчик?       — Сомневаюсь, что у людей предусмотрена такая функция, — весело фыркнул собеседник, взъерошив мои волосы.       — Просто помолчи.       — Ладно.       — Сколько сейчас времени? — я устроился поудобнее. Тишина… — Эй, не игнорируй меня!       — Ты ведь просил меня молчать.       — Просто ответь на вопрос.       — Шесть пятнадцать.       — Вечера?       — Утра. Прошли практически сутки с того момента, как ты уснул. Тебе нездоровится?       — Нет, я в норме.       — Частота дыхательных движений и температура тела не соответствуют ранее заявленной в документах норме.       — Я не пойду в больницу!       — Эй-эй… Тише, кадет, всё хорошо. Тебя никто не заставляет никуда идти. Но если ты чувствуешь себя неважно…       — Нет… Мне просто приснился кошмар.       — Ответ отрицательный.       — Может, я лучше знаю, что мне снилось?!       — Ты спал слишком спокойно и расслабленно для кошмара.       — Я…       — Тише, звезда моя, всё хорошо. Можешь рассказать, что тебя волнует. Обещаю, об этом больше никто не узнает.       — Здесь просто слишком жарко и душно. Я плохо переношу подобную погоду.       — Хм… Это похоже на правду. Датчики показывают, что в комнате действительно превышен комфортный для жизни лимит. В другой комнате есть сплит-система, она может помочь тебе остыть.       — Не хочу никуда идти.       — Давай, пойдём. Мы можем разложить диван и полежать вместе там. Кстати, я ещё принёс твои вещи.       — Но я слишком удобно лёг… Не хочу двигаться.       — Ну не капризничай, кадет, давай. К слову, ещё с перегревом может помочь прохладный душ, — Неон лёгким движением скинул с меня одеяло.       — Не шевелись, железка…       — Давай, звёздочка, поднимайся. Можем отправиться на утреннюю пробежку, пока там ещё не слишком людно и жарко, раз уж ты уже проснулся, — Джей мягко коснулся губами моей щеки и отстранился, руша все приятные ощущения. Чёртова железка!       — С тобой? Пф… Да не в жизнь!       — Здесь есть неподалёку один очень красивый парк.       — Мне не стоит слишком светиться на твоей территории, прошу заметить.       — Это не моя территория.       — Нам тем более нельзя соваться в чужой район без весомого повода. Хотя… Тебе-то проще, твое лицо не сверкает со всех баннеров.       — Тогда почему бы тебе просто не сменить на часик-другой свой прекрасный вид?       — Может, из-за перегрева? Да и успею я ещё сгореть сегодня. У меня сегодня сеанс, — я наконец сел и потянулся, разминая затёкшие мышцы, после чего поймал подлетевшую сумку и порылся в поисках телефона, затем достал ещё комплект одежды, состоящей из мини-шорт и сетчатой майки без рукавов. Да уж… Чарли, оказывается, был прав, когда постриг покороче. Так голова меньше греется.       — Хм… Резонное замечание.       Я проследил за тем, как Джей тихо вышел в другую комнату, после чего покосился на куртку, которая всё это время продолжала лежать между нами. Глупо… Хм… Быть может, поэтому мне было так комфортно всё это время? Не знаю… Правда, я очень сомневаюсь, что дело лишь в этой вещи… О! Крис вчера вечером прислал сообщение, что техника планетария вновь в рабочем состоянии и напомнил, что сегодня вечером открытие. Точно… Терапия ведь теперь будет раньше, чем обычно, из-за графика. Хорошо, что ещё рано, и я не опоздал. Ещё больше повезло, что вчера был последний свободный день. Ну… Зато я, кажется, отдохнул как следует и восстановился. Чувствую себя гораздо лучше. Хоть мне и жарко. Хм… Уже утро, а я весь горю. Страшно даже представить, что будет в обед…       Я воспользовался советом и принял прохладный душ, наконец смывая с себя всю грязь и липкость. Уф… Как будто заново родился, наконец-то исчезло это мерзотное ощущение испачканности. Я переоделся, после чего прошёл в комнату с работающим кондиционером. Пока я мылся, помещение уже успело неплохо остыть. Как приятно… Джей ещё и диван разложил! Вообще балдеж. Вот посещают же эту железку хорошие идеи время от времени. Я растянулся рядом с Неоном, подставляясь под приятные охлаждающие потоки воздуха. Не успел я расслабиться как следует, и устроиться поудобнее, как меня тут же вновь пленили объятия. Приятно…       — Выглядишь лучше, моя маленькая звёздочка.       — Говорил же, что просто было жарко. Отвезёшь меня через пару часов в Дрим Февер?       — Даже подожду и заберу.       — А у тебя разве нет своих дел?       — Всё закончил вчера. Сегодня только вечером концерт и интервью. У тебя ведь тоже концерт?       — Открытие после реконструкции. Ну и праздничное выступление по поводу этого.       — Должно быть, зрелище будет отменным.       — Даже не думай туда заявиться. Не хватало мне ещё глупых слухов…       — Злюка, — Джей весело рассмеялся, целуя мою голову и щёки. — А в обед ты свободен?       — Нет, после терапии заскочу в магазин, чтобы подобрать что-нибудь менее жаркое для летнего костюма, а потом ещё нужно в салон, чтобы закончить тату или набить ещё одно маленькое. Смотря сколько времени это займёт. Ещё хотелось бы успеть посмотреть квартиру, но не думаю, что успею.       — Просто купи в какой-нибудь новостройке и отделай по своему вкусу. Гораздо проще, чем найти подходящий готовый вариант.       — Хм… Возможно, это и спасло бы ситуацию. Но…       — Можешь пока пожить здесь, если проблема в этом. Жилое помещение всё равно пустует, поскольку мне или 1010 оно не нужно.       — Да уж видно. Всюду такой толстенный слой пыли. Но дело не в этом. Сейчас, в любом случае, нет свободных средств для покупки квартиры, поэтому ищу приличное съёмное жильё. А как твои батареи?       — Восемьдесят четыре процента заряда. По расчётам, в активном режиме хватит до полуночи. Процесс восстановления, распаковки и преобразования данных почти закончен. Согласно вычислениям, при отсутствии столь массивного энергопотребления объём работы без подзарядки может составить до двух суток активного режима, — Неон забрался руками под мою майку, начав нежно меня поглаживать. Его губы мягко прошлись по моей шее. Я откинул голову в сторону, позволяя себя целовать. Звёзды! Как приятно… Его ласки теперь совсем не отличить от Джея… Это как-то связано с файлами, что он закачивает? Вероятнее всего… Но… Я ведь собирался с этим покончить, разве нет? Это ведь всего-лишь машина. Всего-лишь? Нет… Совсем непохож. Разве что тело металлическое. Пф… Противоречу сам себе. Еще пару дней назад я считал его лишь глупой бездушной болванкой. А теперь… Трепещу перед роботом, словно влюблённый мальчишка! Да что со мной вообще не так?! — О чём задумался, кадет?       — Да так… О ерунде всякой. Звёзды… Будь со мной поосторожнее, не лапай меня где попало. Нам с тобой ведь не нужны… казусы… Верно?       — Помнится, той ночью ты говорил, что мы спокойно можем зайти гораздо дальше объятий и поцелуев.       — М-м-м… Я правда так сказал?       — Именно.        Должно быть, я был пьян…       — Нет.       — Звёзды… Но ты ведь понимаешь, что если ты так низко со мной поступишь, мне придётся решать проблему в одиночку? А я не особо горю желанием это делать. Между прочим, я только помылся.       — Я бы определенно о тебе позаботился… — Неон игриво прикусил мочку моего уха.       — Джей!       — Ладно, не ворчи ты так. Сегодня больше не буду, если ты не хочешь.       — Сегодня?!       — Даже не думай, что теперь снова сбежишь от меня, кадет. Я люблю тебя и буду любить до самой деактивации.       — Твоя любовь продлится до первой севшей батареи или первого срабатывания системы защиты.       — Не хочется признавать, но ты прав. Это весомый изъян, который сказывается и на работе. Понятия не имею, почему меня оснастили батареями, ведь ты, на тот момент, уже закончил исследования, и квазы начали внедрять в промышленность. Да и 1010 работают просто великолепно. Их эффективность повысилась в четыреста раз после подобного апгрейда!       — Что, тоже хочешь?       — Разумеется!       — Но ты тогда станешь меньше похож на человека.       — Но моя продуктивность вырастет в разы.       — В таком случае, если тебе одобрят, можешь забрать квазу из моего мотоцикла. Она из той же партии, что и квазы Тен Тен, лучший образец.       — Но тогда твой транспорт придёт в негодность и тебе придется искать новый источник питания.       — Я вообще не собираюсь его восстанавливать или пользоваться им.       — Но…       — Даже слышать ничего об этом не желаю! Можешь вообще разобрать его на детали, если они тебе понадобятся. Вообще, я хотел отдать его Марку, но тот отказался, да и Крис что-то не торопится избавляться от этой железяки… Или он отдал мотоцикл тебе?       — Нет, я забрал его после завершения расследования. Я понимаю, тебе пришлось многое пережить, и воспоминания могли остаться не самые приятные, но это всё уже в прошлом, Солнце, не бойся. Всё закончилось. Ты теперь в безопасности, — Джей крепко прижал меня к себе и нежно взворошил мои волосы, после чего поцеловал столь ненавидимый мной шрам на брови. — Обещаю, я больше не допущу подобной оплошности.       — Но ты ведь ни в чём не виноват.       — Я должен был быть внимательнее к тебе.       — Нет… В этой фразе всё неправильно. В том, что произошло тогда, была лишь моя вина, но никак не его. Ты не он. Конкретно ты появился ведь уже после того случая…       — А если ты ошибаешься?       — По поводу? То, что ты добыл каким-то образом чужие воспоминания, не делает тебя человеком, которому они принадлежат.       — Ну не упрямься, звёздочка. Посмотри, ты обнимаешь меня сейчас так крепко и прижимаешься так тесно. Разве это не показатель?       — Неон…       — Тише… Всё хорошо, не злись. Я знаю, что, потеряв твоё доверие однажды, его невозможно вернуть в полном объеме потом. Я знаю, что нанёс тебе непростительно глубокую, большую и болезненную рану. Я вижу, что сейчас ты со мной нечестен, что открыт не до конца, что боишься.       — К чему ты клонишь, железка?        Ну не хмурься ты так, прошу, расслабься, — чужая ладонь мягко скользнула по моей щеке, после чего наши взгляды пересеклись. От подобного решительного взгляда меня невольно бросило в дрожь. Что он от меня хочет? Он уже получил меня в своё пользование. У меня больше ничего нет! Хоть он и похож на Джея, это ведь робот… Но… Звёзды… Я схожу с ума, как девственный мальчишка, который встретил девушку своей мечты, от одного только его взгляда… Да у него ведь даже глаза ненастоящие! — Нова… Мой маленький кадет… Доверься мне ещё хотя бы раз. Прошу… Нет, молю тебя, дай мне шанс.       — Я ведь дал.       — Нет, солнце, ты согласился лишь на словах. Слово и дело — разные вещи. Я хочу, чтобы ты смотрел на меня, как раньше, улыбался мне, как раньше, чтобы любил, как раньше. Хочу видеть, как ты нервничаешь или плачешь, хоть всей душой и ненавижу это. Хочу, чтобы увлечённо рассказывал обо всём, что тебя волнует, хорошем или плохом, совершенно неважно. Я хочу, чтобы ты открылся мне, доверился. Я не хочу видеть идеальную пластиковую обертку, доступную всем, лживый образ для чужаков. Я хочу знать, что под этой маскировкой. Хочу видеть тебя настоящего. Я хочу твоё сердце.       — Не проси у меня невозможного, железка. Моё сердце вырвали из груди, оставив лишь безумно болящую дыру, изорвали, изрезали, истоптали, а его остаткам позволили истлеть до горстки пепла, который потом развеял ветер времени.       — Но я всё ещё вижу в твоих глазах искры, подающие надежды.       — Это всего-лишь блёстки в склере.       — Пф-ха-ха-ха… Ты меня подловил, кадет. Но… Послушай, ты точно уверен, что не собираешься возвращаться за руль?       — Мгм. Сказал же, что спокойно можешь забрать квазу.       — В таком случае, может, ты сам установишь её в меня? — тихо прошептал мне на ухо Джей, после чего поцеловал меня в висок. — Не думаю, что мне одобрят такой апгрейд… Я уже спрашивал и мне не дали четкого ответа по поводу отказа. Лишь сказали, что это невозможно.       — И ты хочешь спихнуть всю вину за последствия на меня? Нет уж…       — Нет-нет… Тебе абсолютно ничто не будет угрожать, Солнце. Прошу, помоги мне немного…       — Разве твои роботы не справились бы с этим лучше?       — Их манипуляторы не предназначены для работы, требующей мелкой моторики. К тому же, у них отсутствует осязательная функция, и они могут повредить мои мелкие процессоры и другие важные нежные структуры.       — Просто перестрой их.       — Да ладно тебе, кадет, сдавайся. Это знатно поэкономит нам силы, нервы и средства. А взамен я выполню абсолютно любую твою просьбу.       — Любую?       — Разве что, кроме той, если ты попросишь о завершении отношений. Я не отпущу тебя. Ты знаешь, Нави, оказывается, был таким собственником… А раз я и он — это одно и то же, то теперь ты принадлежишь мне, — чужие ладони нагло скользнули по моему телу, а губы припали к шее, настойчиво целуя. — Ты сводишь мою систему с ума. В ней сейчас рябит столько ошибок, но… Мне это безумно нравится. Я люблю тебя, моя маленькая звёздочка.       — Чёртова железка…       — Ну не упрямься. Так что ты хочешь взамен за эту услугу?       — Чтобы за мной ослабили контроль. Хочу жить один в квартире, без назойливого соседа, который выедает мне все мозги по поводу того, как он скучает по жене и дочери, хочу свободно передвигаться по городу, без эскорта. Хочу, чтобы за мной прекратились усиленные слежки. С чипом GPS я, так уж и быть, как-нибудь смирюсь, не прошу его вынимать. Да, он временами досаждает, но я могу и потерпеть. Вообще, хочу, чтобы слежка за мной прекратилась вообще, но не думаю, что это возможно.       — Ты прав, полное освобождение невозможно. Хорошо. Тогда поменяй батареи на квазу, и я сделаю всё, что в моих силах, — Джей оставил на моей коже несколько укусов и засосов.       — Эй! Какого хера ты творишь?! Ты хоть знаешь, сколько это сходить будет?!       — Пару часов?       — Недель! Мой организм не расценивает подобные следы как травмы, и их регенерация идёт значительно медленнее. То же касается мелких синяков и побоев…       — Я это учту, — Неон насмешливо фыркнул и оставил ещё несколько засосов и укусов на моих ключицах и плечах.       — Эй! Ты вообще меня слушал?!       — Целых две недели ты будешь носить мои метки… Разве это не чудесно? Эти следы на тебе так замечательно смотрятся…       — Мы так не договаривались!       — Не могу удержаться. Ты выглядишь слишком соблазнительно.       — П…Подожди… Не трогай… Ах! Н…не здесь… М-м-м… З…Звёзды… — я попытался было отстраниться, ощутив весьма интимные ласки, однако, то ли чужая хватка была слишком крепкой, то ли меня резко покинули силы, то ли я, на самом деле, и не был против всего происходящего. Откровенно говоря, мне нравится всё, что он сейчас делает.       — Тише, расслабься.       — Ты ведь обещал…       — Я больше не могу себя сдерживать. Ты слишком милый, — Джей принялся жадно меня целовать. — Чёрт… Тебе было обязательно одевать такие короткие шорты?       — Мне жар… Ах… Стой… М-м-м... П...подожди… Мх…       — Ты стонешь так чудесно.       — Звёзды… П…Пожалуйста… Если остановишься, нам хватит времени на замену… Ах! Джей!       — Займешься этим завтра, кадет.       Следующие два часа пролетели как-то слишком быстро, полные жарких ласк, поцелуев и моих постыдных стонов. Я просто потерял счет времени, утонув в чувствах. Совсем как тогда… Безумно тепло и приятно… Совсем как раньше… Я схожу с ума, но больше не в силах сдерживаться. Чёртова железка… Что же ты делаешь со мной? Совсем как с Джеем. А, может, он и правда не железка, а тот, кто некогда так бесстыдно и невзначай заставил меня влюбиться? Может, это и правда тот самый Джей? Или я отчаялся уже так сильно, что готов обмануться такой очевидной вещью? Полагаю, верен второй вариант. Мёртвые не возвращаются… А я просто наивный дурак, который повёлся на умелые манипуляции. Снова… Как же я ненавижу это. Звёзды… Эти губы слишком жарко меня целуют. Эти руки слишком нежно меня гладят… Не могу думать ни о чём другом. Как же я, наверное, сейчас жалко и отвратительно выгляжу… Но… Мне нравится эта близость… Мне нравится чувствовать себя любимым и нужным…       Нас отвлёк звук настойчиво зазвонившего смартфона. Чёртово оповещение! А, может, нахер сегодня этот сеанс? Вот только Джей раздражённо цыкнул, услышав звонок, после чего отпустил меня и отстранился. Я ощутил, как меня охватил неприятный холод и пустота. Так! Спокойно! Всё нормально. Так и должно быть. Хорошего понемногу, да? Глупая железка… Что же ты со мной делаешь? Перестань на меня смотреть так тепло и улыбаться столь очаровательно. Я ведь повёлся на эту обманку… Я ведь влюбился в тебя, понимаешь? Я ведь клялся, что больше никогда ни к кому не привяжусь. И снова нарушил обещания... Я больше не хочу терять тех, кто мне дорог. Это слишком больно… Звёзды… Да эти глаза даже ненастоящие! Но… Глядя в них, я, кажется, тону в чувствах… И цвет радарных колец такой же, как глаза Джея…       Неон ведь подчиняется лишь строчкам кода, да? Это ведь всего лишь программа, чтобы меня обмануть? Чтобы держать под контролем? Плевать… Я согласен. В конце-концов, я ведь расстался с прошлым. Я предал Джея, и, наверное, не смог бы ему больше посмотреть в глаза, если бы он вернулся каким-то несбыточным чудом. Что же я натворил? Зачем я тогда вообще согласился? Зачем позволил сделать это с собой? Такое ужасное чувство… Наверное, я согласился из-за отчаяния. Я просто хотел ещё хоть раз ощутить себя любимым и нужным… Что уж таить? Я и сейчас хочу того же… Даже зная, что это фальшивое. Я снова потерял над собой контроль. Влюбился в машину… Влюбился в подражателя… Потому что слаб. Потому что мои гадкие чувства, на самом деле, и гроша ломаного не стоят… Потому что я чудовище, недостойное настоящей любви… Но... Я люблю по-настоящему… Наверное... Звёзды… Да ведь даже года не прошло после смерти Джея! И после этого я заявляю, что любил его? Что я умею любить? Пф… Какой же бред… Полагаю, сегодня, наконец, нужно поговорить об этом всём с доктором… Наверное… Этот робот так похож на Джея сейчас… Словно я действительно вновь с ним… Ну чего ты так смотришь на меня, железка? Люблю я тебя, люблю… Ты доволен? А роботы вообще могут это чувствовать? Не знаю… Но он ведь говорил, что у него есть чувства…       Неон окинул меня взглядом, после чего внезапно отвернулся и… задрожал? Мне показалось или я слышал какой-то электрический треск? Я сел и поправил одежду, после чего осторожно заглянул через плечо. Звёзды… Он что, сломался? Ни на что не реагирует, и… Снова из глаз течёт что-то непонятное. Что произошло? Я сделал что-то не так? Я что, потерял контроль над силой и причинил ему вред? Нет… Нет-нет-нет… Пожалуйста, только не снова! Я не хочу терять! Не хочу чувствовать боль. Не хочу снова быть один! Пожалуйста… Я осторожно стёр одну капельку. Горячо… От моих действий Неон вздрогнул и словно ожил. Он повернулся в мою сторону, после чего обнял. Не сломался… Какое облегчение!       — Джей? Всё нормально?       — Прости… Поймал критический сбой. Просто ты лежал такой… Такой…       — Ну всё-всё… Я понял. Больше мы подобным заниматься не будем. И сотри это воспоминание, пока оно не доломало тебя окончательно. Страшно представить, какой мне выкатят ценник за твою поломку.       — Я просто оказался не готов. В воспоминаниях с модуля не было ничего подобного. Ты лежал такой милый, растрёпанный, покорный, а ещё ты улыбался как раньше. А твои глаза, затуманенные страстью… А эти сияющие пятна на твоей коже… Словно скопления сотен звёзд. Такие необычные и завораживающие… — Неон трепетно коснулся губами моей шеи. Горячо… Неприятно, но терпимо. Похоже, он сильно перегрелся из-за сбоя. Но почему? В комнате ведь прохладно… — Я люблю тебя.       — Ладно, хватит. Я понял, что тебе понравилось.       — Ты выглядишь счастливым. Я хорошо постарался?       — Отлично. Но повторять мы это не будем. И, прошу, не лезь ко мне, пока не остынешь. Ты слишком горячий. Мне больно.       — Прости. Тогда одевайся, сейчас поедем.       — Я поеду так.       — Ты с ума сошёл?! В ТАКОМ виде?       — Сегодня слишком жарко. Я перегреюсь в другой одежде. Хотя… Майка из-за тебя испачкалась и придётся её поменять.       Я сменил облик и привёл себя в порядок, после чего переодел полупрозрачную майку на простую тёмную борцовку, надел кепку и солнцезащитные очки. Джей было вновь запротестовал по поводу моих шорт, но я быстро обрезал эту нить разговора. Вот ещё! Ещё я не слушал советов роботов по поводу того, как мне одеваться… Совсем скоро мы покинули Метро Дивижн на простой легковой машине. Хм… А я-то думал, что железка может ездить лишь с автопилотом лимузина. Правда, после случившегося и моего перевоплощения он начал вести себя слегка странно. Начал упрямо избегать зрительного контакта. Ему так не нравится мой облик? Или, наоборот? Он обижен? Или нет? Полагаю, лучше сейчас мне это не выяснять. Ещё сломается невзначай, что мне потом делать?

POV NJ

      По завершении зарядки я наконец смог запуститься. Да уж… Подобных «приключений» у меня ещё не было. Когда я включился, то обнаружил, что в мастерской как-то слишком тихо. Разведка показала, что сейчас у нас находился незваный гость, профессор Эйнлаб собственной персоной. Мои бойцы засели в засаде. Вернее, лишь четверо из них, а пятый, согласно трекеру, сейчас находился наверху. Что он там забыл? Хотя, полагаю, там же сейчас находится и Нова. Что ж… Мне же лучше.       Я осмотрел аккуратно подсоединённые кабели и переходники. Определенно, работа моего кадета. 1010 бы не справились так чисто, а сам я порой плохо подключаю некоторые провода, потому что тяжело дотянуться и правильно соединить места на спине, из-за чего процесс зарядки затягивается. И зачем в моём механизме столько сложностей? Ладно, сейчас более важно, зачем здесь этот ученый. Полагаю, дело в моём отчёте. Я отключил провода и отсалютовал, приветствуя своего создателя. Мои бойцы прятались среди своих болваночных копий, внимательно наблюдая за происходящим. Отличная маскировка!       — Профессор? Добро пожаловать. Что вас сегодня привело в мою мастерскую?       — Здравствуй, Джей. Я по поводу твоего тревожного отчёта. Думал, что ты приедешь в лабораторию для диагностики.       — Мои батареи были на грани полной разрядки. Кратчайший путь до зарядной станции оказался к моей мастерской. Здесь мы с бойцами тренируемся и производим мелкий ремонт, когда не заняты концертной деятельностью.       — О? Так твои 1010 сейчас здесь?       — Разумеется.       — А можно на них взглянуть?       — Матросы, равняйсь! — скомандовал я. 1010 мигом покинули укрытие и выстроились передо мной. Ага! Не хватает нашего аквамаринового бойца. То-то я думаю, что здесь подозрительно тихо. Зимелу не с кем ругаться. Рина, как самого старшего, все уважают, а Элони и Хаим совершенно не конфликтные. Хм… Нужно бы как-нибудь примирить моих мальчиков. В команде не должно быть раздора! Да и слишком частый ремонт вылетает в копеечку. Финансы, конечно, не проблема, но их можно пустить в гораздо более полезное дело, например, развитие Метро Дивижн, или же спонсорство для заводов робототехники в Кас Тек, или покупку новых деталей и апгрейд, или ещё куда...       — Ого! Впечатляет. А разве их не должно быть пятеро?       — Пятый боец сейчас несёт караул и не может присоединиться к нашей миссии. Знакомьтесь, это профессор Джонатан Эйнлаб, подполковник. Профессор, прошу любить и жаловать, мои драгоценные бойцы. Справа налево Рин, Элони, Зимелу и Хаим. Пурл-Хью сейчас наверху, но, возможно, скоро спустится при смене караула.       — У вас какое-то происшествие? Это связано со сбоем?       — Нет. Просто выполняем задание адмирала Аресео.       — А те роботы, которые остались стоять в стороне?       — Просто болваночные копии, которыми могут управлять мои бойцы. А там фабрика, а там рабочая зона, а там парковка, а там моя зарядочная станция.       — А где другие зарядные станции?       — 1010 они ни к чему. В ходе эксперимента одной из лабораторий их аккумуляторы были заменены на новейший источник энергии — квазы, вследствие чего значительно повысилась эффективность. Работа стабильна. Удачная была коллаборация. Мне бы мог пригодиться такой источник…       — К сожалению, это невозможно, мы уже это обсуждали. Пойдём, я привёз диагностическое оборудование. Нужно проверить, как сильно враг повредил твой код и разобраться, что вообще произошло.       — Вы ведь ничего не сотрёте?       — Даю тебе слово. А твои бойцы могут последить за ходом диагностики и прервать процесс, если сочтут ситуацию угрожающей.       — Прекрасно. Так и поступим. Матросы, вы всё слышали?       — Так точно, капитан!       — Вольно.       Я прошёл в рабочую зону и сел. Профессор принёс чемоданчик и прикатил небольшую установку, после чего принялся меня подключать. Надеюсь, я не напрасно позволяю подключать к себе неизвестные устройства. Но… Это ведь мой создатель. Вряд ли он причинит мне вред по собственной воле. 1010 любопытно выстроились вокруг. Они выглядели всё еще взволнованными чужим присутствием. Хм… Словно дети, впервые увидевшие незнакомца. Страшно, но интересно.       — Каков сейчас статус твоей системы?       — Всё работает стабильно. Батареи полностью заряжены. Разархивация продолжается. По расчетам, места может не хватить. Необходим дополнительный носитель памяти.       — Хорошо, попробую что-нибудь с этим придумать, чтобы не нарушать баланс и производительность.       — Спасибо.       — Так что ты учудил перед высшими офицерами тогда?       — Оно как-то само вышло. К тому же, бесит меня тот напыщенный индюк с жирным задом. Получил место по семейным связям, не ударив даже пальца о палец. Не понимаю, как можно управлять, не понимая устройства. Дедушка и отец всегда говорили, что вышестоящие должны заботиться о благосостоянии подчинённых и обеспечить им комфортные условия для защиты родины. И, между прочим, он не настолько был выше меня по званию, чтобы так небрежно хлопать меня! Это был верх неуважения!       — Ну всё-всё, успокойся, пока не случилось сбоев.       — Пф… Моя система стала гораздо устойчивее в этом плане. Распаковка архивов дала недостающие данные. И теперь я чувствую себя почти прекрасно.       — Именно чувствуешь? — Эйнлиб посмотрел на меня с неким недоверием. И что это за взгляд? — Джей, какой процент твоего кода был изменён?       — Злоумышленник ничего не повредил.       — А код 1010?       — Полагаю, если сравнивать с первым включением до постановки модуля, то из-за ошибок этот процент не превышал пятидесяти. Все остальные попытки модификации оканчивались по итогу фатальной ошибкой, согласно диагностике прошлых резервных сохранений. Но, с постановкой старого модуля и получением обосновывающей базы данных, процент удалось повысить до восьмидесяти четырёх.       — Восемьдесят четыре процента изменённого кода?!       — Так точно.       — Это… Просто невероятно. Чёртов юный гений… Смог создать то, с чем не справилась целая команда учёных!       — Я думаю, просто повезло. Да, я пытался сделать ИИ 1010 более совершенным и продвинутым, пытался заставить их развиваться и чувствовать, как люди. Возможно, я где-то допустил ошибку по невнимательности. Но, так или иначе, бойцы — венец моего творения!       — Твоя система сейчас сильно сбоит…       — Разве? — я любопытно заглянул в монитор, на котором тучей высыпали сообщения об ошибках. — Но я совершенно этого не замечаю. Во мне нет сбоев. Система ничего не показывает. Может, эта штука сломалась?       — Можешь сказать, кто ты?       — Зачем?       — Для анализа.       — Заводская маркировка: Neon J 1-0-1-0. Боевая автоконструкция марки C8. Прототип JNK-7, согласно системной сводке. А, вообще, я капитан первого разряда Рьельского флота Джейсон Джей Нави.       Я выпрямился и посмотрел на профессора. Тот, видимо, удивился моим словам, однако, эта растерянность очень быстро скрылась за маской задумчивости. Странно… Когда я обратился к системе, чтобы получить регистрационные сведения, сообщения об ошибках на экране прекратились, а, стоило мне только назвать имя, вновь появились оповещения. Эйнлаб посмотрел на данные.       — Нави? Нет-нет, ты ведь Неон.       — Но Между Нави и Неоном знак равенства.       — С чего ты это взял?       — Так показали вычисления.       — Что? Но ты ведь робот. Ты не можешь быть априори равен мёртвому человеку.       — Но я киборг.       — В тебе нет органики.       — Вы сейчас лжёте.       — С чего ты взял?       — Об этом говорит язык вашего тела, согласно анализу. Вы тяжело дышите, вспотели, отводите взгляд, нервничаете.       — Здесь просто жарко и душно.       — Ладно. Я приму это объяснение, как удовлетворительное.       — Джей?       — М?       — А почему у тебя старая версия системы? Я ведь высылал тебе обновление.       — Полагаю, вчера вечером? Что ж… Я догадывался о подобной вероятности…       — О чём ты?       — Полагаю, попытка диверсии была понята несколько неверно. Вернее, моя система восприняла обновление, как вирус, посланный, чтобы уничтожить меня. Адрес отправителя ведь был идентичен одному из компьютеров лаборатории.       — Твоя система отметила обновление, как несанкционированную попытку вреда? — чужая рука осторожно прошлась по моей голове, поглаживая.       — Полагаю, что так. И что теперь? Снова сбросите меня? Удалите модуль? Сотрёте данные?       — Что? Нет конечно. Но ты уверен, что все эти ошибки не влияют на твою работоспособность?       — М-м-м… Нет, совершенно не влияют. Моя автоматическая система прекрасно справляется с обеспечением функционирования военной сети в качестве запасного сервера.       — В таком случае, оставим всё как есть, идёт? Похоже, твоя система активно развивается и учится. Это просто невероятно. Удаление окажется невероятно огорчающей потерей.       Я посмотрел на экран, ожидая завершения диагностики. Хм… А сейчас процесс идёт быстрее, чем в лаборатории. Наверное, это простая проверка, а не тотальное исследование. Спустя время скучная рутина была закончена. Кажется, помимо диагностики с меня скачали некоторые данные. Ладно, это неважно. Полагаю, это лишь поможет лучше исследовать мой код. Возможно, мне напишут обновление с учётом новой программы, и система не сочтёт её вирусом и не удалит. Интересно, как там сейчас Нова? Что-то от него ни слуху, ни духу. С ним ведь всё нормально? А! Вот и Пурл-Хью вернулся! Погодите… Он что, бросил кадета? Ага... Согласно отчёту, тот спит. Всё ещё? Но ведь прошло много времени. Он в порядке? Что-то я начинаю беспокоиться. Время уже давно послеобеденное. Пока шла диагностика, я успел пообщаться с парой инвесторов и поставщиков, договорившись о продлении контракта на выгодных для меня и моих мальчиков условиях.       Я спешно распрощался с профессором, после чего поторопился наверх, оставив бойцов репетировать новую программу. Я открыл дверь спальни с неким беспокойством, волнуясь, что могло случиться что-то нехорошее, но, к счастью, астерид тихо сопел, обняв… мою куртку? Он выглядит сейчас таким нервным и несчастным, но, кажется, в SH или Х это не вытекает. Просто спит... Но мне всё равно не нравится видеть его таким. Не хочу видеть его слёзы. Быть может, если я просто лягу рядом, он почувствует себя спокойнее?       Я осторожно переложил спящего, освободив себе место, после чего обнял. Нова нервно вздрогнул и сжался, что-то пробормотав. Он дрожит… Боится меня? Точно! Я знаю, как его успокоить! Его привычка прятать голову под тканью должна помочь. Я аккуратно, стараясь не разбудить Нову, достал из-под низа одеяло, после чего укрыл кадета. Бинго! Лавирование удалось! Акватория пройдена! Стар мигом успокоился, едва мне стоило укрыть его. Хм… Он так крепко вцепился в эту куртку, не могу вытащить. Хочу, чтобы он так же крепко обнял меня… Эй! Он прижался ко мне! Можно ли считать миссию успешно завершённой? Он улыбается, его кожа так волшебно сверкает… Ещё прекраснее, чем в воспоминаниях…       Я крепче прижал к себе кадета и коснулся губами одной из самых ярких звёздочек на щеке. Тепло, мягко. Его кожа такая необычная… Сколько вижу, а восторгает, как в первый раз… Наконец-то он полностью спокоен и расслаблен. Мне нравится, когда он такой… Безумно милый. Кажется, с каждой секундой я влюбляюсь в него лишь сильнее и сильнее. Моя маленькая звёздочка… Спи сладко, а я посторожу твой сон. Полагаю, мне стоит поберечь заряд и временно отключиться, но буду держать в памяти, что он рядом и скоро проснётся, чтобы не активировалась система защиты.       Кадет проснулся лишь на следующее утро. И первое, что он сделал — обнял меня. Эй! А это весьма приятный выход из спящего режима. Правда, проснулся он в не в самом приятном расположении духа. Приснилось что-то плохое? Но он, кажется, не ворочался и не нервничал, судя по тому, что датчики не среагировали, да и сейчас лежит тихо. Только дышит он как-то нехорошо, слишком часто и поверхностно. Да и температура сильно повышена, не соответствует заявленной норме. Неужели он заболел? А астериды вообще могут это делать? Я не видел ни одного отчёта, чтобы выжившие от звёздной лихорадки страдали от вирусов или бактерий. Быть может, это проделки «Уробороса»? Неизвестно, что с Новой творили на том острове. Разведке не удалось пробраться и добыть сведения, а после SH остров со всеми данными был стёрт с лица земли. Неизвестно, удалось ли кому-то спастись… Вряд ли, но нельзя исключать подобную вероятность. Меня информировали, что один из членов этой организации разрабатывает биологическое оружие на основе особенностей астеридов. Быть может, это могло повлиять и на моего кадета.       Вот только в ответ на мои вопросы о самочувствии Стар внезапно испугался, запротестовав по поводу того, что не хочет в больницу. Он очень сильно разнервничался. Его по обыкновению светло-фиолетовые кончики сейчас приняли бледно-голубой цвет. Такого не случалось раньше. Похоже, его сила всё ещё дестабилизирована после подобных событий. Он ведь неопасен? Мои датчики не фиксируют от него никакой исходящей энергии, а вот его чип сообщает о небольших возмущениях. Но, кажется, ничего критичного. Выяснить, однако, причину волнений не удалось. Он лжёт и всячески не идёт на эмоциональный контакт. Однако, его замечание о жаре оказалось вполне резонным, ведь в комнате действительно очень жарко, согласно температурным датчикам, да и кадет укрыт весьма тёплым одеялом. Он выглядит таким заторможенным. Это из-за перегрева? Срочно приступить к новой спасательной миссии!       Я скинул с кадета одеяло, на что тот недовольно нахмурился и начал жаловаться на движение. Прости, звёздочка. Мне придётся тебя потревожить ради твоего же блага. Я убрал одеяло и предложил несколько способов взбодриться. Вот только от пробежки DJ отказался наотрез. Жаль… Я помню, как мы чудесно провели время в лесу в Ореополисе. И что ему только не понравилось? Помню его в тот момент. Такой запыхавшийся и растрёпанный… Взгляд затуманен, кожа ярко сверкает, на лице поблескивают капельки пота. Должен отметить, зрелище было что надо. Хм… А ведь сейчас он совершенно не потеет. Это вообще нормально? Полагаю, он мне чего-то недоговаривает. Быть может, из-за перегрева его система охлаждения отключилась? Нет… Люди ведь не роботы. Полагаю, мне нагло врут. Что ж… В любом случае, пора подготовить другую комнату.       Пока я возился со сплит-системой и диваном, кадет всё-таки решился сходить в душ. Пробыл он там, однако, долго. Я уже начал беспокоиться, что могло произойти что-то плохое, ведь раньше Нова часто причинял себе вред, стоило ему только остаться в одиночестве. Чёрт… А ведь я его оставил на столько месяцев… Помню, он едва не сошёл с ума через пять недель нашей разлуки… А здесь… Полгода наедине с такой страшной раной… Но сейчас он выглядит… Нормальным? Я зря боялся его оставить? Нет… Эта уверенность ведь напускная. Его глаза по-прежнему пусты и холодны. А что он чувствует на самом деле? Я не знаю… А что он чувствовал все эти месяцы в изоляции? Что делал? Как переживал тот разрыв? Полагаю, очень тяжело. Страшно даже представить, как горько он плакал, как кричал, как всячески пытался унять боль, найти утешение, как метался по квартире в поисках чего-то, как резал себя в отчаянии, сходя с ума от чувств. Он ведь сейчас находится на психотерапии и сильных лекарствах, судя по отчётам. Полагаю, сейчас осталось лишь эхо от того, что было. Но даже так он не доверяет мне и скрывает всё в себе. Полагаю, я это заслужил. Но как же тесно он жмётся и как голодно ищет ласки… Мой маленький кадет… Прости меня. Я так грязно ранил твоё нежное сердечко...       Вспомнишь солнышко — вот и лучик. Я посмотрел на астерида, появившегося в комнате. Кажется, сейчас он выглядит гораздо лучше. Только… Всё равно какой-то вялый и печальный. И что вообще на нём надето? Когда он стал так откровенно одеваться? Мне всегда казалось, что Нова стесняется своей внешности и пытается спрятаться. Но… Как же хорошо он сейчас выглядит… Правда, совершенно не такой как в воспоминаниях. Вероятно, последствия психотерапии или недоверия.       Я проследил за тем, как Нова устроился рядом со мной на разложенном диване. Хм… На его коже так завораживающе блестят капельки влаги. Его ведь не продует под прямыми потоками холодного воздуха? Нет, кажется, его температура сейчас держится на уровне нормальной. Я ведь могу его обнять? В ответ на мои действия кадет лишь слабо улыбнулся и устроился поудобнее. Слово за слово и мы разговорились.       Каким-то образом речь зашла о квазах. Точно! Если руководство считает, что они не могут установить её в меня, то это сможет сделать Нова! Он ведь изучал квазы. Но как мне склонить его? Не думаю, что он просто возьмет и согласится на подобное. Это все-таки рискованная авантюра. Вот только едва мне стоило затронуть тему с мотоциклом, кадет как-то слишком резко дернулся, затем сжался и мелко задрожал, поджав губы и нахмурившись. Его руки крепче сжали меня. Волнуется… Это из-за плохих воспоминаний? Нужно бы его как-то успокоить. И, полагаю, извиниться за то, что он пережил. Но, помнится, у меня в прошлый раз возникли с этим серьезные проблемы, и я провалил миссию. Стар слишком сильно минирует свои акватории. Но отважный капитан никогда не бежит от опасности!       Не совсем уверен, как попытки успокоить привели к откровенному соблазнению… Похоже, мой алгоритм где-то дал сбой. Но, кажется, это сработало. Нова, кажется, и думать забыл о похищении. Он слегка расслабился, и его лёд, наконец, дал трещину. А ещё мне удалось убедить мою звёздочку согласиться на авантюру, правда, за небольшую услугу в ответ. Ослабить максимально слежку? Без проблем! Проблема сейчас лишь в том, что Нова так тесно ко мне жмётся и так сбито дышит. Хм… Что с ним? Не могу устоять… Хочу его. Моя система вновь пестрит ошибками… О нет! Похоже, я случайно прикусил его кожу сильнее положенного! Срочно предпринять манёвр! Всё так и было задумано! Вот только кадет оказался не рад подобной перспективе. Интересно, почему? Эти следы ведь на нём так замечательно смотрятся! Что ж… Моя попытка по успокоению, кажется, на этот раз сработала. Весь лёд между нами наконец растаял, позволяя нашим океанам чувств слиться воедино. Чего-то не хватает, но не могу понять, чего именно. Ах... Нова, кажется, уже тонет и волнуется из-за этого. Не бойся, мой маленький космический рейнджер, капитан Нави доставит тебя к берегу в целости и сохранности. Я бывал в стольких штилях, штормах и сражениях, что даже не сосчитать. Лучше меня морехода не найти. Я пройду любой, даже самый бурный и страшный океан. Если только меня не утащит за собой на дно одна очаровательнейшая звёздная сирена.       Только вот как-то слишком быстро прозвучал сигнал к отплытию из мира грёз в реальность. Как же не хотелось отпускать мою маленькую звёздочку… Я ещё не насладился им сполна. Но, полагаю, не стоит прерывать его сеансы лечения ради моих прихотей. Это ведь ради его блага. Я отстранился и окинул взглядом возлюбленного. Плохая была идея, поскольку опасные сбои посыпались один за другим! Нет, ну а как можно было остаться спокойным в ТАКОЙ ситуации? Нова лежал подо мной запыханный, растрёпанный, наполовину оголённый, весь в засосах и укусах, смущённый, но, кажется, счастливый. Его припухшие от поцелуев и укусов губы были слегка приоткрыты от тяжёлого сбитого дыхания и растянуты в лёгкой мечтательной полуулыбке, на них соблазнительно поблёскивали остатки полупрозрачной сверкающей слюны, похожей на женскую помаду. Его глаза сверкали необычайно ярко и были затянуты пеленой страсти, любви и нежности. Кажется, я слегка перестарался.       Я отвернулся прежде, чем ещё несколько критических сбоев не превратились в один фатальный. Как странно… Почему сейчас? Я думал, что критические ошибки от его вида — пройденный этап. Короткая перезагрузка, чтобы вернуться в норму. Когда всё вернулось на круги своя, система оповестила меня об устранённой ошибке и перегреве системы. Погодите… А что с Новой? Кажется, я ощущаю прикосновение. Это глюк? Ах, нет. Это кадет. Выглядит взволнованным… Ну ещё бы! Прости, моя маленькая звёздочка. Странно… Он снова держится отстраненно. Нет-нет-нет! Я что, снова всё испортил??? Хм… Выглядит довольным. Не понимаю. Он рад или обижен? Ладно, неважно. Пора выдвигаться.       Я, правда, думал, что перед поездкой DJ переоденется во что-то поприличнее, но тот лишь сменил полупрозрачную майку на непрозрачную, но с неприлично большим вырезом. Эй! А разве эти шорты не слишком коротки? Да они же толком ничего не прикрывают! И вряд ли очки и кепка помогут ему скрыться. Ох нет… Он сменил облик. Всё ли будет в порядке? Чёрт… Мою систему вновь засыпают ошибки… Эй! Эти очаровательные пятнышки есть даже на его ногах… Так! Спокойно! Не смотреть, пока не придёшь в норму, солдат! Соберись!       Путь мы преодолели в каком-то неловком молчании. И куда так внезапно подевалась вся та недавняя близость и доверие? Только не говорите мне, что это был лимитированный ресурс, и квота уже исчерпана! Хм… Нова сбежал из машины как-то слишком быстро. Это моя вина? Я его чем-то обидел? Но… Вроде бы ничего такого… А, может, он просто уже опаздывал, потому так и торопился? Чёрт! Я совершенно забыл сделать фото того прекрасного момента на диване! Жаль… Я бы поразглядывал подольше… Хотя… Признаться честно, я бы порассматривал и его второй облик. Наверное, с такой короткой прической и вьющимися волосами он выглядит забавно.       Вернулся DJ через пару часов, какой-то особенно тихий и осунувшийся. Он молча сел на заднее сиденье, снял очки и буркнул лишь что-то про торговый центр в Кас Тек. Не понял? Что с ним? Так и должно быть? Я откинулся на сидении, заглядывая под опущенный козырёк кепки. Опухшие от слёз глаза, мокрые серые ресницы, погасший взгляд. Так и должно быть?       — Эй, в чём дело, кадет?       — Всё в порядке. Поехали уже.       — Тебя обидел тот гадкий доктор? Мне его устранить?       — Нет.       — Но он обидел тебя. Тебе грустно.       — Нет, всё нормально, так и должно быть.       — Тогда почему ты плакал? О чём вы говорили?       — Это не важно. Поехали уже, или я позвоню своему водителю, — раздражённо фыркнул Нова и открыл принесённую с собой книгу. Да что с ним произошло за эти два часа? Почему его воды души вновь сковал каменный лёд? Мне ведь только-только удалось пробиться. Почему передо мной так внезапно вновь выросла неприступная стена?       — Нова, посмотри на меня.       — Я так понимаю, мы сегодня никуда больше не едем? — астерид с огромным раздражением громко захлопнул книгу и бросил на меня ледяной взгляд. Да что с ним случилось?! Его как будто подменили! Что произошло на этом гребанном сеансе? О чём они говорили? Что с ним делали? Прошло всего сто двадцать семь минут! Откуда настолько резкие перемены в характере?       Внимание! Цель пытается предпринять попытку к побегу! Срочно принять ответные меры!       Я ловким движением быстро перебрался на заднее сидение, после чего крепко обнял кадета, прижав потянувшуюся к двери руку к телу. Нова недовольно заворочался, пытаясь освободиться. Он уже хотел было что-то сказать, но я просто поцеловал приоткрывшиеся манящие губы. Подобные меры уже помогли один раз добиться желаемого результата. Вот только почему-то сейчас Стар засопротивлялся, при чём весьма активно.       — Отпусти меня!       — Тише, кадет, успокойся.       — Мне некогда сейчас маяться этой дурью!       — Тише… Всего пять минут. Посиди тихо, — тихо проговорил я на ухо сопротивляющемуся. Нова вздрогнул и внезапно притих. Отлично! Теперь начинается срочная миссия по спасению положения, которую нужно завершить за указанный промежуток времени. Но как мне вернуть его благосклонность? Я мягко погладил любимого, попутно лёгким движением скинув с того кепку. — Не волнуйся, кадет. Всё закончилось, я рядом, ты в безопасности.       — Что ты несёшь, железка? Какую тупость твои алгоритмы вычислили на этот раз? Отпусти меня!       — Пять минут ещё не прошли, — я коснулся губами одного из следов на плече. Тёплый… Критического подъема температуры не наблюдается. Но дышит как-то нехорошо. Нерегулярно и поверхностно, порой с глубокими вздохами. Он грустит? Злится? Напуган? Не могу понять это странное выражение лица. О чём они говорили без меня? Что моего кадета так задело? Почему он закрылся от меня снова? Уровень доверия десять процентов. А я-то думал, что мне удалось поднять этот показатель до сорока- пятидесяти…       — Что ты делаешь?       — Тебе нехорошо? Снова жарко?       — Нет, я пока в порядке. Жарковато только на улице. Думал, сжарюсь, пока дойду. Да и здесь уже становится душно…       — Скоро поедем и включим кондиционер. Я люблю тебя…       — Отвали, железка.       — Нова… В чём дело? Ты сам не свой после возвращения. Что там случилось? Тебя обидели? Или ты плохо себя чувствуешь?       — Сказал же, что всё нормально!       — Но всё совсем не нормально. Ты выглядишь таким расстроенным… Ну же, кадет, обещаю, что не выпотрошу того негодяя, если он посмел навредить тебе.       — Да ничего не было! Так… Так нужно… Просто мы ковырнули тему, к которой, я думал, был готов. Что ж… Оказывается, я ошибся.       — Ладно. А что то за книжка и бумажка?       — Рецепт на новые лекарства и какая-то книга по психологии, которую мне нужно прочитать. Правда, не совсем понимаю зачем.       — Ты наконец-то выглядишь немного лучше.       — Твои пять минут давно истекли, железка.       — Перестань меня так называть… Это неприятно звучит.       — Но ты ведь всего лишь робот.       — Я киборг.       — В киборге должна быть органика.       — А если она есть?       — Говорил же уже, что цифровая копия мозга не в счёт.       — А если есть настоящая?       — Только не говори, что в попытках стать человечнее ты убил человека и запихнул в себя его куски… Такое бывает лишь в третьесортных ужастиках.       — Да за кого ты меня вообще принимаешь? Я военный! И никогда не причиню гражданским необоснованный вред. Их безопасность и безопасность страны моя первоочередная задача.       — Тогда к чему ты клонил?       — Пока ты спал, я встречался с профессором Эйнлабом.       — Кто это?       — Создатель моего первоначального системного кода.       — Первоначального?       — Сейчас моя система изменилась и значительно отличается от изначального варианта из-за системного кода 1010. Это долгая история. Не в этом сейчас суть. Дело в том, что вчера Профессор вёл себя как-то странно, когда я задел эту тему. Он сказал, что во мне нет органики, но, согласно анализу языка его тела, он мне лгал.       — И зачем же ему делать это?       — Не знаю. Но, полагаю, это как-то связано с тем, что раз в месяц, помимо регулярных каждодневных зарядок, мне требуется дозаправка техногамом и оргамином. Уже молчу про охлаждайку. Полагаю, тот привкус, на который ты постоянно жалуешься, и есть техногам. Он обеспечивает работу многих моих датчиков. А вот что такое оргамин и какую функцию он выполняет во мне — совершенно не ясно. В доступе к этим сведениям мне было отказано высшим руководством.       — Ну… Полагаю, мы подтвердим, что ты лишь железка, когда я вскрою тебя завтра.       — Звучит жутко.       — Ты ведь сам просил о замене батареи на квазу.       — Да, и до сих пор этого хочу. Это повысит уровень моей работоспособности, а также уберёт изъян. Конструкторы говорили, что мои батареи никогда не должны быть разряжены на 100%. Правда, мотивировали они это тем, что это уменьшит срок жизни батареи, и что я просто могу разрядиться в неподходящее время и попасть в руки к врагу.       — И почему тогда в тебя не установили квазу при постройке?       — Мне почем знать? Сказали просто, что это невозможно. Вероятно, они просто не знают технологию, как перестроить аккумуляторный механизм на генераторно-реакционный, не изменив баланс моей конструкции.       — То есть, ты считаешь, что астроном, не имеющий никакого отношения к робототехнике, справится лучше, чем команда, построившая невъебенно сложного робота?       — Я загружу в 1010 мою схему, они тебе помогут инструкциями. Не беспокойся, тебе определённо точно ничего угрожать не будет. В случае попытки ликвидации я и мои мальчики тебя защитим.       — Так меня за это ещё и убить могут?! И как долго ты собирался об этом молчать?!       — Они не должны этого делать, но лучше перебдеть и приготовиться к худшему. А, на самом деле, полагаю, при самом плохом раскладе, тебе грозит лишь выговор и штраф, а при лучшем, никто ничего и не узнает.       — И в какую сомнительную авантюру ты меня вообще втянул?       — Да ладно, не злись. Всё будет нормально.       — Звёзды… Да прекрати меня уже там лапать… — тихо простонал Нова, убрав мои руки со своей талии, после чего сменил позу, перекрывая мне доступ к шее и плечам. — Поехали уже. Жарко…       — У тебя и на ногах есть эти милые пятнышки? — я аккуратно провёл рукой по бедру, оглаживая, после чего скользнул пальцами под тонкую тёмную ткань.       — Их много по всему моему телу.       — И на спине?       — Да.       — И на животе?       — Разумеется.       — И даже… там?       — Даже там. А теперь убери оттуда свои руки!       — Тише, моя маленькая звездочка. Уберу, если улыбнешься мне, — я коснулся губами заблестевшей щеки. — Твоя температура растёт.       — Потому что мне жарко, железка.       — Тогда почему не сменишь облик?       — Потому что не хочу привлекать лишнее внимание, пока буду ходить по магазинам.       — Ты его в любом случае привлечёшь в такой-то одежде.       — Ханжа металлический. У самого-то наверняка супернавороченная система охлаждения…       Я отпустил повеселевшего возлюбленного. Кажется, он прав, пора запустить мотор и включить кондиционер. Я перебрался обратно и завёл двигатель. Нова, на удивление, тоже перебрался вперед. Правда, не успел я порадоваться, как он прильнул к заработавшей вентиляции. А… Он просто решил подобраться ближе к системе охлаждения. Признаться, это обидно. Из-за этого чёртового сеанса кадет так сильно отстранился от меня. Но… Как он мило сейчас выглядит. Ветерок треплет волосы, на губах лёгкая улыбка, а на щеках виднеются мелкие звёздочки. Ах… Он сейчас смотрит прямо на меня! Такой милый… Такой пронзительный взгляд… Эти лиловые океаны топят меня в своей пучине.       — Эй, железка…       — Прекрати меня так звать. В чём дело?       — А этот твой техногам сильно токсичен?       — На живых организмах исследование не проводилось. Или, по крайней мере, у меня нет к ним доступа. А что? Чувствуешь себя плохо? Это поэтому ты так дышишь?       — Нет, мне просто ещё жарковато. За три секунды не остыть, — Нова хитро прищурился, глядя на меня. И что он только удумал? Почему его настроение меняется так резво?       Мою систему вновь начинают заполнять ошибки… DJ выглядит слишком очаровательно в этом обличии! И что мне делать? Чёрт… Теперь я понимаю, почему каждое второе воспоминание на модуле о нём. Мой прекрасный космический ангел… Хм… Быть может, Оливия и Камелия были правы? Может, этот паршивец где-то прячет свои прекрасные крылья? Хотя… Полагаю, если они и были, то их коварно вырвали ещё очень и очень давно. Хм… А если так подумать, он ведь всегда так мечтательно смотрел в небо. Но было в этом восторге нечто печальное… И как он только умудряется смешивать в себе такие разные эмоции так филигранно?       Наверное, нам бы стоит уже поехать, но не могу оторвать от него взгляд. Засосал, словно гигантский водоворот! Угораздило же меня заплыть в эту опасную пучину. Но жалею ли я об этом? Глупый вопрос. Разумеется, нет. Только вот как вернуть подорванное доверие? Мне едва-едва удалось пробить брешь в его защите, а сегодня стена вновь восстановилась и, кажется, стала ещё выше, крепче и неприступнее. И как мне за неё пробраться? Хоть он и улыбается вновь, но его взгляд холоден и отстранён. Да и как-то приближаться он ко мне не спешит. Наоборот, больше сопротивлялся и протестовал, когда я его обнял. Так, а к чему он вообще спросил про техногам?       Только вот, пока я метался в вычислениях и предположениях, Нова внезапно поддался вперед и поцеловал меня, попутно прикрыв нас подлетевшей кепкой со стороны тротуара. Минуточку… Мне казалось, что в этой форме у него не работают способности. Он ведь сам об этом говорил. Нет, стоп. Он говорил, что они работают гораздо слабее, но не утверждал, что их нет. К тому же, это было до того ужасного случая, а теперь… Его сила, кажется, стала гораздо мощнее. Чёрт… Его губы такие тёплые и нежные… Гораздо горячее, чем в обычной форме. Жаль, что на этом все ощущения и обрываются. Хочу ещё раз ощутить тот пьянящий сладковатый привкус. Хочу вновь увидеть это пламя страсти, как пару-тройку часов назад, когда кадет лежал на диване. Он меня целует… Значит ли это, что его уровень доверия ко мне вновь поднялся? Он готов пропустить меня за ограду? Или дело в чём-то другом?       В любом случае, счастье не продлилось слишком уж долго. DJ быстро отстранился, после чего надел кепку, надвинув козырёк на глаза, и отвернулся, попутно пристегнувшись. Не понимаю я его… Снова… А я думал, что моя новейшая система анализа поможет мне избежать проблем. Хотя, полагаю, она действительно мне помогает избежать некоторых фатальных мин и пролавировать по безопасному пути в мирные воды. Хотя, кажется, порой мой анализ выдает ошибочный результат из-за гипердиагностики. Надеюсь, недомолвки со временем пройдут. А пока… Быть может, позвать его прогуляться куда-нибудь? Или можно сходить в кино или театр. А, может, пригласить его в кафе? Или ресторан? И нужно бы, наверное, заскочить куда-нибудь на обед. Мы ведь уехали, даже не дав кадету позавтракать.

POV SN

      Остаток дня прошёл относительно спокойно. Мы заехали в точку фастфуда, где я, наконец, получил долгожданное мороженое, о котором в тайне мечтал практически с самого пробуждения. Чёртова железка… Психотерапевт сказал мне, что я не должен идти на поводу у других, что не должен вступать в отношения, которых не хочу. Но вот как мне устоять перед тобой? Ты обнимаешь меня так бережно и заботливо, смотришь на меня так тепло и нежно, улыбаешься так прекрасно и притягательно… Заслужил ли я подобное? Не знаю. Вряд ли… Но сколько бы я не воздвигал стен, какими бы высокими и крепкими они не получались, ты так бесцеремонно и ловко пробираешься за ограды раз за разом… Но, быть может, я, на самом деле, не так уж и не не хочу этих отношений. Вернее будет сказать, я их безумно хочу, но боюсь, что всё опять закончится слишком внезапно. Да и… Разве такому чудовищу, как я, можно любить и быть любимым? Я ведь… Уже уничтожил одно своё Солнце…       От тяжёлых мыслей меня отвлекли бережные поглаживания по колену. Я невольно поймал ладонь, засмотревшись на изящно сделанные длинные пальцы, после чего, не удержавшись притянул руку и прикоснулся губами к металлу. Гладкий и прохладный. Хм… К нему и щекой приятно прикасаться. Снова я схожу с ума… Чёртова железка… Что же ты со мной творишь? Я ведь грязное чудовище, а ты всего-лишь машина… Я думал, что от моего сердца не осталось ничего, но ты всё равно умудрился где-то выкопать его остатки и похитить.       Мы прошлись вместе по торговому центру. Удалось найти нечто похожее на мой типичный сценический костюм, только в летнем варианте. Жаль только, что без принта, который, кажется, уже стал моей визитной карточкой. Хотя, полагаю, в этом совершенно нет никаких проблем, ведь недостающий принт можно просто нанести. Сегодня, конечно, уже не успею, но для открытия подойдет и более сдержанный вариант, полагаю. Только нужно бы запастись энергетиком, чтобы не уснуть прямо посреди лекции. Или лучше взбодриться при помощи кофе? Эти преображения всё-таки слишком сильно выматывают. Гулять, должен признать, вместе с кем-то весьма приятно и весело.       Правда, возле тату-салона нам пришлось расстаться. У 1010 возникли какие-то трудности, и Неону срочно пришлось отлучиться. Что ж… В любом случае, после этого я собирался отправиться в планетарий. Так что нам, в любом случае, пора было прощаться. Только вот в таком виде, думаю, не стоит показываться мастеру. Удачно, рядом есть безлюдный переулок, так что со сменой формы проблем не возникло. А что по поводу тату? Ну… Поскольку мы с Джеем задержались в ТЦ, то на заполнение контура цветом времени точно не хватит. А вот на одно маленькое созвездие, полагаю, очень даже. Кассиопея. По-моему, просто отменный вариант. Крупные звезды можно, как и раньше, схематично обозначить кругляшками, а вот гамму Кассиопеи можно выделить как-то по-особенному. Нави, а? Возможно, я веду себя слишком глупо и импульсивно. Всё-таки, это уже в прошлом. Но ведь эти шрамы под тату тоже моё прошлое, да? Я словно мемориальная стена… Глупо это всё, но плевать. Моя жизнь, моё тело. Делаю, что хочу.       Я привёл себя в надлежащий вид, чтобы не раскрывать тайну моей второй личности, после чего вошёл в салон. Попутно, пока мастер готовил эскиз, мы созвонились с Крисом по поводу открытия, а ещё он поделился со мной мелкими проблемами. Правда, они не совсем были мои, поскольку маленький скандал вспыхнул около Неона и его «таинственного спутника». Звёзды… Оказывается, менеджер 1010 фигура не такая уж и не неприметная. Повезло, что эта моя форма незнакома общественности, и скандальные желтые новости моей персоне не грозят. Вот только у «Ньюта» теперь тоже возникли проблемы с передвижением по городу. Хм… Мы были слишком беспечны и неосторожны. Что ж, будет нам обоим уроком.       Надеюсь, Джею удастся быстро замять этот неприятный казус. Но… Ха-ха-ха… На этой фотке мы выглядим весьма неплохо, должен отметить. Хотя, вынужден признать, эти засосы и укусы весьма недвузначно намекают на наши отношения. Чёртова железка! Я ведь просил не оставлять следов! Может, это воспоминание просто не сохранилось? Ладно, не важно. В любом случае, надеюсь, журналюги и конспирологи не найдут связи через эти следы между мной и этим «таинственным спутником». Пф… Тогда точно будут проблемы! Нужно быть сейчас максимально осторожным. Хотя, полагаю, эти несколько часов были лучшими в моей жизни. В руках этой железки я совсем потерял счёт времени, совсем позабыл, что он всего-лишь робот. А, может, и не совсем? Всё-таки, есть в машинах что-то бездушное, а он такой… живой… Звёзды… Снова я о нём…       Чёртова железка… М...моя железка? Пф-ха-ха-ха… От этой мысли становится как-то неловко и смешно одновременно. Надо же… Сейчас, рядом с ним, я чувствую себя так, словно никакого убийства и не было, словно рядом со мной тот самый Джей Нави, который некогда вырвал меня из лап тьмы и отчаяния, отогрел и дал надежду на то, что даже такого монстра, как я, можно полюбить… Ох нет… Кажется, от этих мыслей у меня снова глаза на мокром месте. Срочно! Нужно выдумать что-то в качестве оправдания, чтобы сбить с толку мастера и сохранить лицо. Как стыдно-то! Великий космический DJ Subatomic Supernova плачет от того, что его ширяют иглой. Хотя… Место на шее — не самое удачное для тату. Можно оправдаться, что мастер случайно задел иглой нерв, но уже всё нормально. Надеюсь, это оправдание окажется достаточно весомым. Пф… На какие только жертвы не пойдешь ради… любви? Ладно уж…       Никто, в любом случае, ни о чём не догадается. Наверное… Разве что только один шумный неусидчивый прилипала, которому везде нужно сунуть свой любопытный нос. Надеюсь, завтра я поменяю аккумулятор на квазу и получу наконец долгожданную свободу от слежки, пусть и относительную. Но ведь это лучше, чем ничего. Полагаю, я заслужил немного простора и личного пространства. Эти усиленные слежки меня слишком нервируют. Мои эмоции и силы, кажется, наконец, под контролем, я нормально сплю и постараюсь в будущем соблюдать дозировку энергетиков и кофеина, чтобы не повторилось того странного случая. Что вообще произошло? Мне никто ничего не объяснил, а я помню лишь то, что спал и мне снился прекрасный сон о космических далях. А потом я в странном виде проснулся на улице в объятиях Джея, ещё и технику в планетарии пожёг. Полагаю, стоит бы меру и в других опасных веществах знать. Кто знает, чем может закончиться очередное случайное отравление… К слову, после того пробуждения я до сих пор чувствую себя неважно, мне тяжело дышать… Не думаю, что дело в жаре. Быть может, мне действительно стоит обратиться в больницу? Нет уж! Наверняка там ничего серьёзного, а я себя просто накручиваю.       Оповещение о скором начале торжества, однако, пришло довольно вовремя, поскольку мастер как раз закончил бить тату и уже наложил защитную плёнку. Пф… Не то, чтобы мне это было нужно… Но, полагаю, правилами безопасности лучше не пренебрегать. К тому же, повязки помогли скрыть «лишние» следы на шее. Прекрасно, теперь я полностью готов к выступлению. Ну, почти… Полагаю, баночка энергетика бы сейчас не помешала, я уже валюсь с ног от этих частых превращений и волнений. И мороженое мистера додошки хочу. Штук пять… Или семь… К слову, успел и водитель уже подъехать. Прекрасно. Пожалуй, немного вздремну, пока будем ехать. Иначе точно отключусь во время презентации. Хотя… Пока буду читать лекцию, можно потягивать кофе из кружки. Сперва лекция, чтобы показать все возможности планетария, а потом концерт для фанатов. Длинноватая, должен отметить, программа, но, полагаю, я с ней справлюсь. Летний фестиваль я ведь как-то пережил, при этом практически не спавший…       — Нова! Ты вообще время видел?! Где тебя носило?! Начало через пять минут!       — Спасибо за тёплый приём, Крис. Ни «привет», ни «как добрался»… Сразу с претензий и наездов.       — Ты едва не опоздал!       — Ну не опоздал ведь. Ничего страшного от технической задержки на пять минут не случится. Планетарий готов?       — Пять минут растягиваются в десять, десять в полчаса, полчаса в час! Это безответственно!       — Не порти мне настроение перед выступлением. Лучше бы занялся чем-нибудь полезным.       — Поверить не могу! Да здесь ты единственный, кто не занят ничем полезным!       — Цыц! Принеси мне лучше кофе и мороженое. Голова от тебя болеть начинает.       — Я тебе не девочка на побегушках! Заведи себе для этого другого человека!       — Мне ли тебе говорить, что у нас на это сейчас нет бюджета?       — Пф… Твоя правда. Что у тебя с шеей?       — Новое тату.       — В самом деле?       — Не понимаю, к чему ты клонишь.       — Тебе напомнить, кто попался журналистам с весьма красноречивыми знаками на коже?! О чём вы двое вообще думали?!       — Это не моя вина. Я вообще был против случившегося, но что я мог сделать против сломанного боевого робота? Уверен, меня бы просто уничтожили, начни я сопротивляться сильнее.       — Да ну?       — Не смотри на меня так укоризненно. Это моя жизнь и я буду делать что хочу и как хочу, нравится тебе это или нет.       — Пф… Да понял я уже.       — Так что там по билетам?       — Всё распродано на три недели вперёд. А где твой костюм?       — Сегодня выступлю в нестандартном образе. Зимний костюм слишком жаркий. Вот и пришлось прошвырнуться по магазинам и подобрать что-нибудь на лето.       — Чёрная футболка, короткие шорты и ветровка с рукавом три-четверти и перчатки без пальцев? Да это ведь совершенно не сочетается!       — Плевать. Это мой фирменный стиль — сочетание несочетаемого.       — Тебе бы прочитать хоть один учебник по стилю и моде, катастрофа ты ходячая. Ну… Хотя бы цвета смотрятся вместе нормально. И что это? Кеды на липучках? Ты что, маленький?! Ещё бы надел домашние тапочки или вьетнамки!       — Я подумаю над этим.       — Нова!       — Ладно-ладно… Лучше принеси кофе и мороженое. Я безумно устал, и мне нужна маленькая подзарядка перед началом. Позудишь после выступления своими нотациями, идет? Планетарий ведь готов к открытию?       — Полностью. Не хватало лишь тебя.       — Прекрасно.       — Твоё счастье, что ты пожёг только проводку и свою установку. Ремонт не занял много времени и не вышел так дорого, как мог бы.       — Да-да, мне жаль и всё такое… Экраны ведь работают как нужно?       — Лично всё проверил трижды. Ты вообще помнишь хоть что-нибудь или пропил все мозги за эти полгода?       — Пф… Не дождёшься, простейшее.       — Я слышал, алкоголь убивает клетки мозга.       — Что ж, моё счастье, что у меня высокая регенерация. И что в перерывах между пьянством и самоуничтожением я штудировал свои книги по астрономии и астрофизике, а также научные сайты и лекции.       — Да ну? Что-то слабо в это верится.       — Ну тогда наблюдай за моим триумфом, глупое одноклеточное.       — Что ж, жду тогда прекрасного шоу, звёздный мальчик.       — Пф… От тебя это слышать тошнотворно, не зови меня так.       — Как скажешь, звёздочка.       — Это ещё хуже.       — Знаю, я просто издеваюсь. Но было бы обидно, если бы тот, кому я некогда проиграл, пал бы так низко и опозорился перед огромной толпой.       — Всё ещё не понимаю твоих мотивов. Это ведь были всего-навсего выпускные экзамены. И почему ты променял управление интернатом на то, чтобы бегать у меня на поводу?       — Потому что это интереснее, чем заниматься скучными годовыми отчётностями.       — Ты ведь занимаешься сейчас тем же. Что, из-за провала твоя семейка отвернулась от тебя и прогнала прочь?       — Долго ты еще собираешься зря трепать языком?! Ты уже опаздываешь.       — Да-да, уже иду. Тогда принеси кофе и мороженое в процессе моей лекции.       — Какой же ты капризный.... Ещё и заноза в одном месте.       Я пожал плечами, после чего двинулся из гримёрной к подъемнику, ведущему в главный зал. Хорошая была идея построить нижний уровень для перемещения. Как же я устал… Эти язвительные разговоры высасывают из меня все силы. Ладно уж, плевать. Пора вернуться к делам и зажечь, как в старые добрые времена. Хм… Даже как-то непривычно и… волнительно… Как в первый раз. Ха-ха-ха… Помню, какой ужасной вышла та лекция. Было так неловко и страшно. Позор, да и только... Каким же я тогда был глупым дураком… Хотя… Я и сейчас не умнее, всё такой же глупый мальчишка. Вон, даже засветился сегодня днём вместе с менеджером 1010. Ладно уж, плевать. Если не всплывет, что Ньют и Нова — одна и та же личность, то всё нормально. Моей спокойной жизни пока ничего не угрожает.       И вот оно — волнительное начало. Итак, спокойно, нужно просто собраться и вспомнить всё, чему научился. Всё будет хорошо, я справлюсь. Не в первый раз. Глупо, наверное, так трястись и волноваться перед каждым выступлением. Пора бы привыкнуть. Но… Ничего не могу с собой поделать. Так! Страхи долой! Я теперь другой человек. Я больше не тот слабый и глупый мальчишка. Но… Так ли это? Нет, не сейчас. Нужно сконцентрироваться на другом.       И вот, наконец, момент выхода. Так волнительно. Вдох, выдох. Как много людей… Один взмах руки, и гаснет свет. Пора. Запуск эмуляции. Как же волнительно… Какие же эти проекции прекрасные. Да-да, не стоит так восхищенно вздыхать, я знаю и сам. Мы словно парим в маленьком кусочке космоса, совсем, как в моих глупых детских снах. Как же мне нравится эта эмуляция, безумно красивая. Я словно вернулся домой. Какое глупое чувство. Ладно уж, не время об этом думать, просто сконцентрируюсь на лекции. О, надо же, старик Гэл тоже здесь. Надеюсь, ему нравится обновлённый планетарий. Кажется, он выглядит довольным. Спрошу потом в перерыве перед концертом. Надеюсь, тогда часть толпы отсеется, всё-таки, я ещё не привык к такому количеству. Это лишь моё второе выступление после долгого перерыва.       Всё ли я делаю правильно? Кажется, всем всё нравится, не вижу недовольных лиц. Хотя, понимаю, новые технологии потрясают. Кажется, протяни руку, и ты прикоснёшься к частичке космоса. Даже искушённому зрителю это покажется диковинкой. А ещё это музыкальное сопровождение так расслабляет и успокаивает, позволяет скинуть оковы этого мира, и, хоть на мгновение, раствориться в этом бесконечном потоке. Странно… Я сейчас чувствую себя так спокойно и… дышать стало как-то легче. Интересно, почему? Дело в составе воздуха? Или чужое внимание каким-то образом влияет на мою силу и состояние? Или это как-то связано с моими ощущениями угасания и нового возгорания, словно как у переменной звезды из-за перепадов настроения?       Да что же я такое? Не понимаю… Это ведь не может быть из-за одной дурацкой болезни, да? Так, спокойно. Нужно сосредоточиться на лекции, всё остальное потом. Сейчас не время для волнений. Я должен держать себя в руках, должен доказать, что я сильный, что я справлюсь, что держу себя в руках и не опасен для остальных. Я должен доказать, что жертва Джея не была напрасной, что он не зря в меня поверил. Я обязан. Я справлюсь. Всё нормально. Здесь безопасно. Здесь мой дом, как бы глупо это ни звучало. Это моя пустота, мой войд Волопаса. А эти астероиды лишь мимо проплывающий мусор. Расслабься, просто играй свою роль, как раньше. Я ведь к этому привык. Видел и знаю всё от самых страшных глубин ада до самых прекрасных вершин рая. Всё хорошо. Тьма и одиночество совсем нестрашные. К тому же, теперь у меня есть два подобия друга и железка на замену моему Солнцу. Я не так уж и одинок. К тому же, у этой картинки, чью роль я исполняю, много фанатов, которым это нравится. Они не знают меня настоящего, но, наверное, это и к лучшему. Глупые простейшие. Небось до сих пор считают Плутон планетой Солнечной системы. Ну что ж… Я пришёл, чтобы развеять тьму ваших умов силой своего света знаний. Правильно, смотрите на меня, восхищайтесь мной, превозносите меня, как идола, поклоняйтесь мне и превозносите мой гений. Узрите же моё великолепие и узнайте свою низость, одноклеточные. Я вернулся. Теперь всё будет по-другому. Теперь я возьмусь за этот район всерьёз.       Конец лекции о туманности Тарантула. Что ж… Это весьма оглушительные овации. Пожалуй, это была одна из моих лучших лекций за всю карьеру, если не самая лучшая. Чувствую себя потрясающе. Усталость, как рукой сняло. Наверное, из-за трёх чашек кофе, выпитых в процессе, и пяти пачек «мистера додошки». Или это из-за того, что мне, на самом деле, нравится быть в центре внимания и когда мной восхищаются. Ладно, а сейчас десять минут перерыва, чтобы настроить пульт и технику, а потом зажжём до самого утра! Ну или до поздней ночи, тут уж как пойдет. Кажется, в сети уже появляются первые восторженные новости об открытии. Пожалуй, это успех.       Хм… Погодите… А как давно уже в популярных висит эта тема по поводу того, что у меня есть тату и какие они? А… Всё-таки рассмотрели на той фотке… Так и знал, что это была плохая идея. Сделаю потом Крису выговор за это. Хотя… здесь нет ни единой верной догадки. Ха-ха-ха… Можно будет устроить конкурс по поводу этой темы, и если вдруг кто угадает, то можно будет что-нибудь подарить. Например… Разовый эксклюзивный пропуск? Или уникальную прогулку со своим кумиром. Кажется, люди любят подобные штучки. Да и вообще, сегодня я сделал тату на видном месте. Уверен, мои повязки не укрылись от чужого внимания. Угу… Так и думал. Уже строятся новые предположения. Пф… И, как всегда, дурацкие. Хотя, в некоторых из них есть доля истины. Уверен, завтра или послезавтра уже поползут слухи и предположения по поводу Кассиопеи у меня на шее. Ну и ладно, не столь важно. А еще… В принципе, можно будет выложить фото моих тату, только либо в качестве личного бонуса для платных подписчиков, либо в качестве подарка для одного из конкурсантов. Хотя, велик вариант, что, рано или поздно, какой-нибудь вкрай обнаглевший журналюга сможет тайком сделать фото, когда я без майки. Хм… В таком случае, полагаю, стоит бы себя привести в более спортивный вид, чтобы не было стыдно. Кажется, другие упоминали, что людям больше нравятся спортивные личности. Возможно, при помощи таких инсайдов можно будет подзаработать на этих глупых одноклеточных. А я уже и позабыл, как они мне, на самом деле, противны.       — Нова!       — Крис? В чём дело? Возникли какие-то проблемы? — я поймал брошенную мне пачку мороженого и открыл, начав готовить пульт к выступлению.       — Нет, всё идёт согласно плану. А ты как? Продолжить сможешь?       — Мгм.       — Должен сказать, твоя лекция была что-то с чем-то. Теперь ясно, зачем ты так разорил наш бюджет на эту технику.       — Да ладно… Ты ведь не пришёл лишь затем, чтобы меня похвалить. Выкладывай уж.       — Поступило две заявки на интервью.       — Послушай, это, кажется, твоя работа. Просто впихни их куда-нибудь в график.       — Да дело не в этом! Не учи делать меня мою работу!       — Тогда чего ты так волнуешься?       — Один интервьюер из одного крупного журнала…       — Но ведь это не плохо.       — Это очень неплохо, особенно, учитывая, сколько они готовы заплатить. Вот только…       — Не всё так чисто?       — Это очень скандальный журналист, знаменитый своими сложными провокационными вопросами.       — М… В самом деле проблема. И отказаться мы не можем?       — Почему же? Можем. Только это наверняка нанесёт огромный урон твоей репутации.       — Каверзные вопросы или разрушенная карьера… Хм… Сложный выбор… Даже не знаю…       — Да ладно, не язви ты так. Вопрос стоит несколько иначе: сломанная психика и подмоченная репутация или разрушенная карьера.       — М… В самом деле проблемно. Сможешь потянуть время и поводить их за нос?       — Для чего? Что ты удумал?       — Ничего. Ждать, что закроется успешный журнал, наверное, глупо, поэтому мне нужно время, чтобы закончить психотерапию.       — Ты…       — Да-да, я просил это окно в графике для посещения врача.       — У тебя всё нормально?       — Только не делай вид, что беспокоишься обо мне.       — Нова…       — Даже слышать ничего не желаю. Лучше принеси ещё кофе.       — А тебе не многовато?       — За сутки я спокойно могу выпить до десяти кружек без каких-либо последствий. Так что будь добр, принеси, или это сделаю я. Но если пойду я, то начнём мы завтра утром.       — Ладно, как скажешь. Но это последняя кружка!       — Будь по-твоему.       — И по поводу врача… Почему ты не сказал мне?       — Может, потому что не хотел, чтобы об этом знали посторонние? — я надел наушники и опустил визор, после чего принялся сводить звук так, как нужно было для сегодняшнего вечера. Всё ведь должно пройти идеально, да? Мне сейчас нельзя допустить провалов или казусов, ведь тогда для чего я так старался все эти годы? Весь мой труд пролетит впустую. Хотя… Если так подумать, ещё совсем недавно я был готов бросить всё, потому что больше не видел света в своей жизни. Так почему я вновь цепляюсь за эти глупости? Не знаю…       Перед началом я успел переброситься парой фраз с мистером Гэлом. Не знаю, искренней ли была та похвала нового ремонта и лекции, но, признаться, это и не важно. Мне нравятся эти слова, пусть даже они и фальшивые. И… Мне и в самом деле безумно нравится новый планетарий. Вечность бы любовался проекциями звёзд и планет. Хм… Вспомнился тот вечер, когда я сидел здесь в одиночестве и смотрел на звёзды. Тогда было так хорошо. Красивые пейзажи, приятная музыка. Не хватало только… Джея… И я, словно маленький, искал его руку. Так глупо. Но… Я и правда скучаю. Хочу его обнять. Хочу вновь почувствовать тепло и покой. Ладно уж, сейчас совершенно не время об этом думать. Пора начинать.       Следующие несколько часов прошли довольно изнурительно, но, похоже, неплохо. Выступление шло гладко, словно и не было такого долгого перерыва. Наконец-то! Закончил! Я безумно устал. С ног валюсь. Я спустился под землю в гримёрку, после чего опустился на диванчик. Я выжат до самой последней капли. Меня тошнит. Кажется, я всё-таки, перепил кофе. Наверное, стоило бы избавиться от излишков, пока не повторился этот странный инцидент. Безумно болит голова. И руки… В глазах всё плывёт от усталости. Минуточку… А разве я надевал обычные перчатки? Нет… Это не ткань. Почернела моя кожа. Как сильно всё болит. Но почему? Я слишком перегрузил своё тело и теперь рассыпаюсь? Не понимаю… Фу… Снова этот знакомый привкус крови. Пожалуй, нужно добраться до санузла, иначе я запачкаю здесь всё. Но ведь недавно всё было нормально… Я чувствовал себя отлично. С чего вдруг? Хотя… Если так подумать, те случившиеся страшные вещи ведь не должны были пройти бесследно. Это отдалённые последствия? Но почему сейчас? Я слишком утомился?       Не понимаю… В глазах всё плывет. Кажется, я чувствую, что меня поддерживают. Кто это? Наверное, Крис. А что он тут делает? Глупый вопрос… Наверное, хотел о чём-то поговорить и застал меня в таком непотребном виде. Глупо. Хм… Куда-то ушел. Куда? Не знаю… Не могу открыть глаза или двинуться. Страшно говорить, вдруг меня стошнит. Будет очень неловко. Вдох-выдох. Спокойно, не нужно предаваться панике. Всё нормально. Только… Дышать стало как-то тяжело. Наверное, из-за крови. Я что, снова наглотался? Но почему я не почувствовал этого раньше? Не понимаю… Эй! Крис вернулся. Прохладно… Моей головы касается какая-то мокрая тряпка. Надеюсь, она чистая. Кажется, меня уже начало отпускать.       — Крис…       — Тише-тише, всё нормально. Ты как?       — Кажется, мне становится легче. Есть вода?       — Держи. Это от кофе?       — Нет, переутомление. Такое уже случалось.       — Нова, ты провёл всего один концерт!       — Я потратил слишком много сил сегодня. Смены форм утомляют меня безумно сильно, а после этого я ещё прочитал лекцию и провёл концерт… — я невольно согнулся и закашлялся, зажимая рот и нос рукавом.       — Тише-тише. Может, врача?       — Нет! Всё уже нормально!       — Тихо ты! Не дёргайся! Забрызгаешь ведь здесь всё!       — Так… Зачем ты здесь?       — Понятное дело, принёс документы на подпись. Ты ведь у нас здесь глава района, а не я. Но, полагаю, они подождут до завтра. Это я удачно заглянул. А если бы ты тут кровью истёк?       — Тебе не кажется, что это уже моя проблема?       Я забрал из чужих рук влажный полотенец, обтирая лицо и шею, после чего подошёл к столику и посмотрел на кипу бумаг. Да… Похоже, многовато их тут насобиралось. Что ж, боюсь, если отложу их еще хоть немного, то их станет лишь больше. Всего-навсего подписать? Наверное, это не займет так много времени. Хотя… Мало ли что Крис мог туда подложить, ещё не хватало каких-то потаённых согласий на сомнительные авантюры или ещё чего похуже. Похоже, придётся всё перечитать. Звёзды… А я ведь хотел запустить эмуляцию в планетарии и подремать немного под успокаивающую музыку и любуясь перед сном невероятными видами. Сколько бы не смотрел на эти проекции, а каждый раз умудряюсь найти новую захватывающую деталь. Каждый раз вижу их, словно впервые. А я ведь даже ещё не со всеми ознакомился, так, лишь бегло просмотрел несколько самых популярных тем, согласно поисковым запросам в интернете.       Я достал ручку, после чего забрал бумаги и вернулся на диванчик, начав ознакамливаться с документами. Быстрее начну, быстрее закончу. Некоторые отчёты датируются полугодовалой давностью. Запросы на стройку, контракты на поставки и сотрудничества, запросы на финансирование. Хм… Ну, теперь ясно, почему хоть и прошло полгода, а район Кас Тек по-прежнему в плачевном состоянии. Без моей подписи, похоже, дело встало на месте. Но чем тогда всё это время занимался Крис?       — Послушай…       — Если хочешь спросить, куда девались всё это время деньги, я распихивал их по мелким фондам и пускал в обход. Благоустройство идёт, но очень медленно из-за скудного финансового потока, поскольку если бы я пустил деньги в открытую, возникла бы уйма проблем.       — Мне не особо интересно, как ты там умудрился провернуть схему. И сколько ты у меня уже утащил?       — Обижаешь. Не нужны мне твои деньги, мне и своих вполне хватает. Всё в основном лежит на сторонних накопительных счетах, которые все твои, хоть и зарегистрированы под разными именами. Как только подпишешь, мы осторожно вернём их обратно и наконец пустим в дело. Если бы ты не исчез на полгода, этих всех проблем удалось бы избежать и Кас Тек уже стал бы гораздо лучше!       — Ладно уж… Всё равно не понимаю. Любой другой человек уже давно бы наложил на эти финансы свои грязные лапы, особенно, такой пронырливый, как ты.       — Не нужно меня ставить в один ряд с подобными отбросами.       — Но ведь ты ставил меня в один ряд с ними. И даже воспользовался моментом, когда я был слаб, чтобы причинить мне вред, — я посмотрел на медленно расползающиеся полосы. Голова всё ещё безумно болит, но новолуние лишь через две недели. Полагаю, это всё-таки из-за этих «трещин». Уже выше локтя поднялись. Интересно, как сильно будет на этот раз? Как долго будут сходить? Хотя… Полагаю, как уже заведено, дней четырнадцать-двадцать…       — Да… Насчёт того случая… Прости, мне и в самом деле не стоило этого тогда делать.       — Ты тогда назвал меня педиком…       — Но ведь по итогу я оказался прав?       — Нет уж. Тогда я точно не имел к этому никакого отношения, а теперь и вовсе глупо загонять меня в определённые рамки. Мне никто не нужен. Так в чём подвох? После стольких лет ты появился так внезапно, а потом так настойчиво набился в мои менеджеры и бегаешь у меня на поводу, словно ручной пёсик. Отговорки, что здесь интереснее, и не спёр ни копеечки. Так что же ты задумал? Может, я и многого не понимаю в человеческих отношениях, но уж далеко не дурак. Почему ты здесь? Почему терпишь всё?       — Потому что по собственной глупости я лишил себя будущего, — Крис устало помассировал виски.       — Только не говори, что из-за проваленных экзаменов ты сдался или от тебя отвернулась твоя семейка.       — Нет. Что ж… Полагаю, ты имеешь право знать. Всё дело в том случае, когда я попытался выбить из тебя правду, поддавшись юношеской импульсивности.       — Но я тогда сказал тебе правду.       — Но я не поверил, ведь она так бредово звучала. В любом случае, я ведь так и не сдал все экзамены.       — Сам ведь говорил, что их заменили на университетские.       — Нет, не в этом дело. Дело в том, что тогда, напав на тебя, я нарушил закон о защите астеридов. И, едва мне исполнилось восемнадцать, меня взяли под стражу и осудили.       — Серьёзно?       — Два с половиной года колонии строгого режима. Выпущен досрочно за хорошее поведение и, полагаю, здесь ещё кое-кто сунул свой любопытный нос и помог.       — А ведь он сказал, что ничего не знает.       — Пф… Полагаю, нам к этому не привыкать.       — Ну ещё бы. Так, значит, ты из-за судимости больше не можешь никуда податься?       — Да.       — И если я тебя уволю, твоя жизнь будет кончена.       — Именно. Хотя... Не совсем.       — Ну… Это многое объясняет.       — И что, теперь избавишься от меня?       — Нет, ты ведь справляешься со своей работой. Не думаю, что найду тебе замену в ближайшее время. Да и зачем? У меня ведь такой замечательный астероид на орбите.       — Только не думай, что сможешь этим воспользоваться.       — М… Нет, пока не собираюсь. Держи, кажется, я подписал всё, что было нужно, — я передал менеджеру бумаги. — О… И съезди в хоспис для больных звёздной лихорадкой. Нужно бы проверить, как там идут дела. И финансирование бы влить туда. Может, добавишь ещё пару-тройку концертов в график?       — И ты это говоришь после того, когда едва не истёк кровью из-за переутомления после одного?       — Сейчас некогда расслабляться. Пожалуй, я и без этого отдохнул достаточно, — я прикрыл рот полотенцем, откашливая лишнюю кровь, скопившуюся в лёгких.       — Так-то оно так, но, думаешь, мне простят твои сторожевые псы, если я тебя тут загоняю до полусмерти и, уж извините, второй раз за решётку не собираюсь. Может, врача вызвать?       — Нет… Мне уже лучше. Принесёшь кофе или мороженое?       — Лучше поезжай и выспись нормально. Мне позвонить Марку?       — М… Он уехал по делам. Не думаю, что уже вернулся.       — А, так вот что ты днём делал с Неоном в ТЦ.       — Пф… А ты думал, я по своей воле с этой сломанной железкой таскался?       — Ну… Всё выглядит именно так. И эти следы…       — Говорю же, что сломанный. Не нужно думать, что я давал на это согласие, — я прислонился боком к менеджеру и потёр глаза пальцами свободной руки, пытаясь собрать расплывающиеся мысли в кучу. Я опустил полотенец на колени, после чего стянул с шеи повязку. — Полосы сильно поднялись?       — Уже почти до подбородка. О… Ты и в самом деле сделал тату в таком видном месте? По какому поводу? У тебя ведь не было там шрамов, насколько мне известно.       — Созвездие Кассиопеи. Дань душевному шраму, так сказать.       — Выглядит воспалённым.       — Разумеется. Свежее ведь. Ещё дня два-три ныть будет, пока отёк не спадёт.       — Твоя регенерация уменьшилась?       — Нет, просто мелкие повреждения перестали расцениваться, как «жизнеугрожающие». А если я сейчас порежусь, то рана заживёт быстро.       — Ты же на психотерапии.       — Порезаться по-разному можно, необязательно вскрывать вены.       — Ну… Зная тебя…       — Ничего ты не знаешь.       — Я читал твоё личное дело.       — Его, похоже, читали все, кроме меня.       — Ну не злись. Это было в образовательных целях и, я уверен, что мне дали лишь малую часть всех сведений, лишь самое основное. Так мне позвонить Неону, чтобы забрал тебя?       — Нет. Сегодня хочу остаться здесь.