Pov SN
Путь в Вайнал начался весьма спокойно, хоть и раздражал мелкий крапающий дождик, бьющий по защитному стеклу шлема. Одиннадцатый звонок… Не хочу брать трубку. Я знаю, что он будет ругаться. Не хочу сейчас. Иначе снова сорвусь. Странно… Мне показалось, или машина только что внезапно развернулась? Точно, теперь едет за мной. Думаю, лучше поддать газа. Долбанное предупреждение! Я знаю, что дорога мокрая, и сцепление снижено! Я в курсе, что из-за дождя обзор хуже! Да, я хочу увеличить скорость. Спокойно. Видимо, люди просто что-то забыли, вот и развернулись. Не отстают… И по заправкам за мной едут. Темно, слепят фары, не могу рассмотреть. Может, попробовать оторваться в городе? Кажется, по картам он уже близко. Ага! Вижу, там. Что-то мне тревожно… Один поворот, второй, третий, четвертый. Они едут за мной! Они точно едут за мной! Кто это? Я не знаю... Это начинает пугать. Что мне делать? Как скрыться? Снова звонит Джей. Полагаю, стоит ответить. Может, он подскажет что-нибудь? Вот только диалог выдался не самый приятный. А еще он сказал мне разворачиваться! Издевается?! Нет… Я понимаю, почему он посоветовал мне это сделать. Это дало бы нам шанс встретиться. Если бы здесь поблизости была заправка, я бы крутнулся там. Но впереди лишь лес… Придется просто прогнать там на полной скорости и попробовать найти место для маневра. Внезапно связь оборвалась. Звёзды! Я ведь не успел сказать ему номера машины, которые рассмотрел, пока был в городе! Запишу в компьютере и спрячу в папке с нашими фото, которая под паролем, на всякий случай. Что же делать? Мне страшно… Нужно развернуться и вернуться к Джею! Но я не могу сделать этого здесь! И скорость на максимуме. Мотоцикл едва управляем. Но если сбавлю скорость, они догонят. Связи всё нет. Надеюсь, скоро выеду из этого проклятого места, и она появится! Здесь жутко! Минуточку… Мне ведь сейчас не послышалось, да? Я слышал выстрел… Это ведь не галлюцинация? Если так, то она слишком реальная… Второй… Я слышал второй! Мне точно не послышалось. Как страшно… Твою ж… Из-за слёз не вижу дорогу. Тело не слушается. Когда эта безумная ночь закончится? Погодите… Почему скорость начала падать? Что с управлением? Не могу удержать мотоцикл ровно! Неужели они попали в гравиподушку? Эй! Откуда взялась эта машина впереди? Летит прямо на меня! Не успею уйти! Нужно прыгать! Моя сила должна смягчить падение, если попробую телекинезом сместить одежду в противоположную от импульса сторону. Лишь бы выдержала ткань. Некогда мешкать! Я прыгнул в обочину, отчаянно пытаясь себя затормозить. Однако, как бы я ни старался, удар всё равно вышел слишком сильным. Больно… Кажется, я сломал ногу и руку, на которые приземлился. В следующую секунду после приземления послышался ещё один выстрел, а потом оглушительный удар. Голова гудит, тело болит. Страшно… Они тормозят… Ах… Мотоцикл улетел с дороги совсем рядом со мной. Повезло, меня едва не убило. Может, получится его ещё раз завести? О чём это я? Кажется, там повреждена подушка. Всё равно далеко не уеду. Нужно бежать в лес! Но не могу пошевелиться. Может, получится защититься? Но у меня ничего нет! Разве что… Кажется, в кармане были ключи от квартиры. Что это за люди? Странно… Некоторые лица кажутся смутно знакомыми, словно я их видел когда-то давно. Не могу вспомнить... Наверное, кажется. Ну уж нет! Без боя не сдамся! Джей наверняка уже едет. Нужно лишь немного продержаться! Камни, ветки, мусор. Подойдет всё, что угодно! Не могу сконцентрироваться. Они обступают! Я чувствую на себе их взгляды. Жуткие… Совсем как тогда, в детстве… Нет-нет-нет! Не надо на меня так смотреть! Прочь! Прочь! Я попытался было защититься, но из-за того, что при падении я ударился головой, было сложно нормально прицелиться. Кажется, нескольким всё-таки досталось. Я должен дождаться Джея! А если он не поехал? Если решил, что я доеду? Выходит, я зря его жду? Нет! Он ведь сказал, что едет… Он ведь не оставил меня на произвол судьбе. Я знаю. Он не такой. Он скоро появится. Мне просто нужно продержаться… Пару часов? Нет, на столько меня не хватит. Я ведь много потратил на смену форм. Но я должен! Кто эти люди? Кажется, они о чём-то говорят. Не могу разобрать… В ушах шумит. Это… Какой-то другой язык, но… Он кажется таким знакомым… Не могу сконцентрироваться на словах. Плохо слышу. Внезапно я почувствовал, как меня резко схватила чья-то рука. Меня охватил неописуемый ужас. Знакомый захват. Не помня себя, я вонзил ключ в чужую ладонь, после чего попытался подняться и убежать, но выстрел пробил бедро здоровой ноги, отрезая какие-либо пути к отступлению на своих двоих. Больно. Это ужасно больно! Нет… Это ведь не произойдет снова, да? Война давно закончилась, и всех уродов наказали, так? Наверное, это другие головорезы. Наверное, их кто-то нанял, и я даже догадываюсь кто. Я перешёл дорогу лишь одному опасному человеку. И что теперь? Меня убьют? Но я больше не хочу умирать! Теперь у меня есть смысл жить! Последнее, что я почувствовал, как с меня сняли шлем, а после мощно ударили по голове. Скотина… Мне ведь больно! И… давненько я не ощущал такого сильного пролома. Наверное, трещины будут просто огромные… И болеть будут сильно. Как тогда… Нет… Так уже не будет, всё ведь закончилось. Эти ублюдки больше не вернуться! И Комендант тоже… Всё будет хорошо, да? Джей наверняка меня найдет. А если нет? А если я ему больше не нужен, потому что он нашёл семью? А если ему надоело терпеть мои загоны и истерики? Ему они точно надоели. Наверняка это станет прекрасным способом, чтобы расстаться. Но… Но я не хочу… Я люблю его, хочу обнимать и целовать, любоваться его улыбкой, слушать такой тёплый и красивый смех, песни, которые поёт Джей. Хотел бы я ответить ему тем же… Хотел бы я, чтобы эти перепады прекратились, но я совсем не контролирую свои эмоции… Я хочу, чтобы мой любимый был счастлив, но из-за того, что я дефектный, я не могу ему ответить тем же, что он дарит мне. Хотел бы я перестать приносить ему одни неприятности и волнения. Я просто хочу, чтобы он любил меня, а я его, чтобы у нас было всё тихо и мирно. Но я постоянно только и делаю, что всё порчу. Даже сегодня… Я испортил ему воссоединение с семьёй, а ведь он так этого ждал… Ему ведь, в отличии от меня, есть куда вернуться и его там любят. Я доставил проблемы, заставил волноваться. Наверное, я просто не создан для семейной жизни, не заслуживаю этого. Наверное, ещё мама с папой это поняли, потому и оставили, потому ни разу так и не приехали в больницу, когда я заболел… Наверное… А, может, Док был прав. Может, их обмануло правительство, чтобы ставить надо мной опыты. А, может, эти люди приехали, потому что моё время вышло, и эксперимент окончен? Может, теперь меня снова запрут, и возобновится мой ад? Нет… Я не хочу… Это слишком больно. Мне страшно… Пожалуйста… Молю… Только не это… Что угодно, лишь бы не это. Я… Я даже готов навсегда расстаться с Джеем. Это слишком больно, но я готов! Лишь бы не терпеть вновь те жуткие издевательства… Я готов на всё, лишь бы не возвращаться в тёмную тесную камеру, лишь бы не ощущать вновь лишь агонию и отчаяние. Когда я, наконец, очнулся и открыл глаза, то обнаружил, что ничего не вижу из-за повязки на глазах, мой рот чем-то забит и заклеен липкой лентой, а конечности связаны и плотно привязаны к… стулу? Я попытался пошевелиться. Интересно, сколько я был в отключке? Видимо, не слишком долго, чтобы срослись переломы и зажили раны или сошли «трещины», но, зато, достаточно для того, чтобы всё затекло. Всё так болит… Чувствую себя ужасно. Здесь безумно холодно и воняет какой-то дрянью. Запах плесени, гнилья, гари, земли. Где я вообще? Мусорная свалка? Фу, отвратительно! Меня сейчас стошнит от этой вони! Разве меня не должны были убить там, в лесу? Или заказчик решил лично отомстить? Голова шумит… В комнате тихо? Или кто-то идёт? Не могу разобрать… Да, кажется, теперь топот стал громче и отчётливее. Нет… Эти шаги мне незнакомы. Кажется, кто-то идет неравномерно и постукивает то ли тросточкой, то ли костылем. Одна нога топает громче, чем другая. Интересно, кто это? Нет, у меня за спиной стоять не нужно! Мне это не нравится! Лишь одному человеку я могу доверить подобное. Ну… Может, двум. Всё-таки, с Марком мы тоже многое прошли вместе. Он даже не отвернулся от меня после того случая в горах, когда я едва его не убил. Мы и сейчас время от времени списываемся или созваниваемся, когда у нас есть свободное время. Но сейчас, кажется, он с женой начали подготовку к свадьбе, хоть официальная часть уже и пройдена. Так… что-то я отвлекся. Внезапно я почувствовал, как с моих глаз начали снимать повязку. Минуточку! Кто-то ещё есть спереди? Когда он успел подойти? Я ничего не слышал. Должно быть, из-за помехи в виде гула в голове. Когда с век исчезла ткань, я поначалу невольно зажмурился от яркого света. — Ну здравствуй, Нова, — насмешливо фыркнул мне на ухо знакомый голос. Да, это тот самый гад, ответственный за подрыв планетария и разорение территории, бывший глава Кас тек. А имя его… Хм… Надо же, уже и забыл. — М-м-м… — я попытался было высказать протест и потребовать меня отпустить, но из-за кляпа удалось лишь что-то промычать. Неудачно. И чего я вообще хотел этим добиться? Глупый ход. Минуточку… А во что этот напыщенный индюк сейчас одет? Эта эмблема… Нет-нет-нет! Этого просто не может быть! — Ух какой у тебя грозный и удивлённый вид сейчас. Но, полагаю, ты уже догадался, зачем ты здесь? — Пф… — я ударил головой приблизившегося похитителя. Не собираюсь я просто сидеть и терпеть, как меня унижает жаба, которую я уже победил в честном бою. Решил отыграться на нечестных условиях? — У… Какой ты сердитый, — поддразнивая меня, похихикал враг. — Ну и как тебе управление Кас Тек? Нравится? Или ещё даже не приступил? Но… Ты здесь не поэтому. Знаешь, ты ведь меня крайне сильно унизил перед папарацци. Ты отобрал мой дом и мою работу, мой бизнес, мои здоровье и репутацию. — Ф-ф-ф… — я попытался избавиться от кляпа, не намереваясь молча выслушивать всякий бред. Хотя… Я, наверное, и не в том положении, чтобы сопротивляться… Логичнее было бы сидеть тихонько и покорно выполнять приказы. Но только не от этой уродливой морды! С меня хватит! — Ты только посмотри, какой ретивый. Ну ничего-ничего. Я в тебе живости поубавлю-то. В отместку за твою выходку, я подготовил для тебя кое-что особенное. Ты ведь помнишь, как здорово мы с тобой провели время наедине, когда погас свет? По глазам вижу, что помнишь. Так вот, ты тогда показал мне одну такую любопытную штучку, что я сразу же придумал, как тебя проучить. — М-м-м-ф-ф-ф… — Ну-ну, не злись так. Всё честно. Ты уничтожил мою репутацию, а я уничтожу тебя, маленькая звёздочка, — внезапно мужчина развернул меня лицом к тому, кто доселе просто молча стоял у меня за спиной и наблюдал. Увидев, однако, столь знакомое лицо, я почувствовал, как у меня сердце ушло в пятки, дыхание перехватило, а тело сковал озноб от ужаса. — О? Узнал? Ведь узнал, признай… Да-да, глупыш, твой дорогой Комендант. Даже не представляешь, как было сложно его найти и забрать. Но он сказал, что с великим удовольствием возьмётся за воспитание своего старого любимого пёсика. Нет… Нет-нет-нет… Это ведь не может быть правдой, да? Молю, разбудите меня кто-нибудь. Это какой-то глупый кошмар. Нужно проснуться! Не хочу знать, что будет дальше! Только… Почему не выходит? Почему всё выглядит и чувствуется слишком реальным? Неужели судьба вновь свела меня с этим жутким извергом? Его лицо выглядит несколько иначе. Постарел… Неудивительно. Столько лет прошло… Но эти ледяные серые глаза… Этот пронзительный взгляд, смотрящий прямо в душу… Да, это точно тот человек, который творил со мной вещи, которые даже вспомнить жутко. У него в руках трость. Значит, мне не показалось, будто я слышал постукивание по полу. Он тянется ко мне… Нет! Не нужно меня трогать! Только не ему! Я дёрнул головой, пытаясь увернуться от жилистой длиннопалой ладони. Она только выглядит слабой и немощной, уж я-то помню, насколько она сильна. В следующую секунду я резко ударил лбом по запястью. Больно… Плевать… Всё равно сейчас моё тело, наверное, изукрашено этими опостылевшими полосами. Я попытался было освободить руки или ноги, но лишь свалился на пол. В ответ на все мои попытки мои похитители лишь рассмеялись. Согласен. Наверное, это выглядит со стороны так жалко. — Ну здравствуй, щеночек, — Комендант присел рядом со мной, положив ладонь мне на голову и с силой сжав мои волосы. Я в ответ на это смог лишь протестующе замычать. Неприятно. Страшно. Что он собирается делать? Вырвать сразу огромный клок волос? — Отрадно видеть, что ты оживился и так подрос. Бесспорно, ты вырос породистым красавцем. Только стал совсем диким. И не стыдно тебе? Ты пырнул Цербера ключами и покалечил Харона. Полагаю, мне стоит тебе напомнить, как нужно себя вести. Так с чего начнём? По традиции, с пальчиков? — М-м-м-м… — О, да, я согласен. Это просто замечательная мысль. — Мхмфм-м-м! — Что-что? Отрезать фалангу и посмотреть, отрастёт ли она? Отличная мысль! — М-м-м-м! — Даже две? Какой ретивый. Не торопись ты так. Поиграем с тобой по полной программе через пару дней, когда дообустроят твою конуру. Обещаю, тебе очень понравится. Я невольно закричал, когда мой мучитель с самой садистской ухмылкой из всех возможных надавил на место перелома. Это сон. Это сон… Пожалуйста, пусть это окажется лишь кошмаром! Дайте мне проснуться! Умоляю… Я не хочу больше видеть этот жуткий сон. Мне больно. Мне страшно. Я прекрасно помню весь тот ужас, что некогда пережил. Джей… Молю, помоги мне…POV NJ
Время потекло в мучительном ожидании. Расследование встало на месте, хотя, казалось бы, улик было много. Там тебе и отпечатки обуви, и кровь, и мотоцикл с важными данными. Имея это, можно уже составить портрет преступника! Есть и описание машины с номерами. Наверняка были и свидетели. Но дело всё равно зашло в тупик и встало на месте. С каждым днём шансы найти Нову живым всё таяли. Я не мог найти себе места от беспокойства. Прошёл уже целый месяц, а о его местоположении и обстоятельствах исчезновения было известно ровно столько же, сколько и в ночь происшествия. Это моя вина. Я должен был быть внимательнее, должен был заметить его тревогу и волнения, должен был раньше обнаружить его отсутствие. Я позволил чувствам и глупости затмить мой разум... А теперь… Где он? Жив ли вообще? Не знаю... Слишком много времени прошло. Мне его не хватает. Не могу сконцентрироваться на делах, всё напоминает о нём. Я так хочу его вновь обнять и поцеловать, почувствовать, как он возбужденно дрожит, под моими руками, как ластится, как нежно, трепетно и голодно целует в ответ. Его жажда внимания и ласки была просто безграничной. Он так тревожился и переживал, когда мы расставались после встреч. Да, с ним было сложно, но мне нравилось заботиться о нём, видеть, как из разбитых осколков медленно собиралась обратно его душа. Он любил так чисто и искренне, был так нежен, робок и чувственен. А как чудесно мерцали его щёки от смущения, как он был чудесен, когда рассказывал про звёзды. Слушал бы и слушал. Так обидно, что я уснул в ту ночь на крыше. Он, наверное, огорчился. Я безумно скучаю по нему. А вот моя маленькая интрижка с фотографией не продлилась долго. Ровно неделю, если быть точным. Когда Нова не появился на благотворительном концерте, многие люди просто восприняли это как должное, ведь лидер Кас Тек только-только сменился, и было крайне сложно переподготовить площадку и спланировать выступление. Но вот когда DJ не появился на гала-концерте, а также когда начали переноситься и отменяться концерты один за другим, поднялись волнения. Пришлось пустить миф о том, что Сабатомик снова серьёзно заболел, и теперь находится на лечении в больнице. Это даст мне время. Почему мне? Да потому что на полицию больше надежды нет. Придётся всё взять в свои руки и начать собственное расследование. И, я полагаю, уже даже знаю, с кого начну поиски. Насколько мне известно, мой любимый перешёл дорогу лишь одному страшному человеку. Полагаю, именно с него и начну. Этот ублюдок… Мало того, что он умудрился всего за одну встречу разбить все то, что Нова так долго строил в себе, так ещё и начал теперь бросаться не самыми хорошими заявлениями. Если узнаю, что он был причастен к похищению… Не прощу! Но минуточку… Разве полиция его уже не проверяла? Не понимаю. Но какое-то внутреннее чувство подсказывает мне, что именно этот подлец ответственен за пропажу. Полагаю, придётся прибегнуть к некоторым… несколько незаконным методам допроса, поскольку обычные не дали результатов. Нет, ну а что? Я уже с ума схожу от неизвестности. Если это поможет пролить хоть немного света на судьбу Новы, я готов рискнуть. Но если я ошибаюсь? Нет… Этот гад определенно что-то знает. Как-то уж слишком странно он активизировался ровно в тот момент, когда пропал Нова. Именно через день после похищения, после концерта NSR. А ещё он вновь занялся подозрительной активностью в Кас Тек. Я потерял слишком много времени. Не нужно было верить этим продажным мразям! Кто знает, где теперь Нова? Моя маленькая звёздочка… Его, наверное, уже нет в живых уже давным-давно. Надеюсь, его смерть хотя бы была не слишком мучительной. Но я не успокоюсь, пока не узнаю его судьбу, пока похититель и убийца не заплатят самую высокую цену за то, что отняли у меня. Я уничтожу их! От гневных размышлений и копошений в механизме Рина меня, однако, оторвал шум моторов дрона. Минуточку… Что? Дрон? Что он забыл в моей мастерской? И его расцветка. Что это вообще за символика на корпусе? Алая роза на гербе? Чем-то похоже на нашивку первого отряда, в котором я служил. Но этот выглядит иначе. Подождите-ка… А разве это не герб Аресео? Кажется, их глава сейчас адмирал флота. И чего им нужно? Я ведь вышел на пенсию, всего лишь ветеран войны и инвалид. Хм… к нему прикреплен довольно толстый пакет. Что это? Бомба? Нет, мелковато. Да и зачем им посылать мне бомбу таким странным способом? Полагаю, стоит забрать и проверить. Не вежливо заставлять ждать столь высокопоставленных лиц. Едва мне стоило взять в руки посылку, как раздался звонок с неизвестного номера. Ну как неизвестного? Первые цифры кода принадлежат военным, тайный зашифрованный канал. Не нравится мне это. — Слушаю. — Капитан первого разряда Джей Нави, рад видеть вас в добром здравии и слышать. — Адмирал флота Ланселот Аресео. Огромная часть говорить с вами. — Вольно, солдат. Уже догадался? Похвально. — При всем уважении, сэр, но здесь не догадается только полный дурак. — Вы сейчас своими словами оскорбили добрую половину высшего офицерского состава. — Что ж, в таком случае, прошу, передайте им мои извинения. Так по какому поводу вы внезапно решили связаться со мной, да ещё и таким странным способом? — Семья Нави всегда славилась своей лояльностью. Боюсь, есть миссия, которую я могу доверить лишь её нынешнему главе, то есть, вам. — М… Полагаю, дело в этой посылке? — я распечатал пакет и извлёк оттуда одну из толстых увесистых папок, помеченных гифом «совершенно секретно». — Именно так. Боюсь, вам придется прервать вашу мирную пенсию и вернуться на службу. Насчет бюрократической составляющей не переживайте. Мой человек всё подготовит. — И почему вам вдруг понадобился именно я? Насколько мне не изменяет память, в армии остались и служат и другие члены моей семьи. — О, поверьте, на это было несколько причин. Во-первых, я очень много наслышан о ваших деяниях во время войны. — Надеюсь, хороших? — Разумеется. Потому-то вам и дали доступ к участию в программе «Эгида». К слову говоря, как вы себя сейчас чувствуете? — Прекрасно, сэр. Так… Что за «Звёздный ветер»? Какое-то оружие? — я открыл одну из папок, изучая содержимое. — Можно и так сказать. Полагаю, вы уже наслышаны о звёздной лихорадке и астеридах? — Прошу прощения? Астериды? — Выжившие от этой болезни. — О… Вот, значит, в чём дело? Полагаю, мне нужно найти и доставить вам кого-то конкретного? — Не совсем. Скорее, вызволить из вражеских лап, пока не произошло катастрофы, и защитить. Мы не имеем права удерживать против воли простых гражданских, не совершивших никаких правонарушений. В синей папке все сведения о вашей цели. — А я могу отказаться? — Не после того, как вы вскрыли пакет и приступили к изучению документов. Это сверхсекретная информация, доступ к которой имеет очень ограниченный круг лиц. — Справедливо. Но я в любом случае не могу вернуться в армию по причине того, что я начал работу в развлекательной индустрии. — Ха-ха-ха… Да, в ваших роботах и песнях чувствуется ваш дух и запал. Не беспокойтесь, вашей основной обязанностью будет незримое обеспечение безопасности цели, чем вы, между прочим, неосознанно и занимались всё это время. В остальном вы вольны продолжить то, чем занимались. — Хм… Вот, значит, как? Тогда меня это устраивает, — я достал синюю папку и открыл. Минуточку! Это что, досье Новы? Какое толстенное… Но если здесь это дело, выходит, он всё ещё жив? Какое счастье! Великолепные новости! Словно гора с плеч. Такое ощущение, что я сейчас заплачу от счастья. Нет! Сейчас нельзя давать волю чувствам! — Вы выглядите удивлённым. — Я просто считал, что его уже нет в живых, поскольку расследование встало, и ни о его судьбе, ни о местоположении не удалось добыть никакой информации. Я догадывался, что дело может быть во вмешательстве извне. Пф… Теперь-то понятно, почему дело так внезапно заглохло при таком обилии улик. Ваших рук дело? — А вы очень проницательны. Верно. Этим делом занялась наша тайная разведка. Синяя папка содержит всю известную информацию о вашем подопечном астериде. К слову, там присутствует и часть документов, которые некогда добыл ваш наземный отряд, в котором вы начинали службу. Должно быть, помните? Именно тогда вы нарушили субординацию ради спасения объекта. — О… Верно. Жаль, что мы тогда так и не выяснили, кто сдал нас врагу. Возможно, удалось бы избежать многих жертв. — Полагаю, вы найдете ответ на ваш вопрос в документах. Жёлтая папка, которую вы достали первой, содержит общие сведения об астеридах. И в зелёной папке вся информация о враге и его местоположении. Но медлить нельзя. Разведка доложила, что состояние объекта становится критически нестабильным. Если он выйдет из-под контроля, могут пострадать гражданские. И жертвы будут огромны. — Приказ понятен, сэр. Разрешите приступить к изучению деталей операции и действиям? — Одобряю, приступайте. И помните, что об этом диалоге и о документах должны знать только мы с вами и круг лиц, список которых приложен к жёлтой папке. — Разумеется. Всё будет сделано в лучшем виде. — Не сомневаюсь. Да уж, Сэм не преувеличивал, когда хвастался своей семьёй. — Вы слишком добры, сэр. Вы были знакомы с моим отцом? — Разумеется. Мы учились в одном военном училище и были хорошими друзьями. — Отец никогда об этом не рассказывал. — Полагаю, не было повода. В любом случае, если вдруг понадобится помощь, обращайся. Помогу, чем смогу. — Благодарю за предложение. — К слову, оставь этот связной дрон пока у себя. Это упростит процесс шифровки. Отчёты жду на этот номер. — Да, сэр. — И помни, что это миссия особой важности. — Сэр, я уже не ребенок и не новобранец, прекрасно всё понимаю. — На этом всё. Свяжись со мной, когда появятся новости. — Слушаюсь. Я отключил звонок, после чего поймал и отключил дрон. Новейшая версия, с панелью для программирования и ручного запуска. Поразительная штучка. Было бы здорово покопаться в начинке, но, думаю, лучше не стоит. Я положил технику на полку, после чего устроился в кресле, прихватив с собой синюю папку. Полнейшая и подробнейшая информация. Выходит, всё это время за ним пристально следили? Но, кажется, он не жаловался на слежку и не особо беспокоился по этому поводу. Странно… Мне кажется это каким-то… неправильным… Такое ощущение, что я сейчас пресекаю границу дозволенности. Наверное, хотелось бы мне получить сведения от него самого, а сейчас я наглым образом, без разрешения, вторгаюсь в его личную жизнь. Что ж… Полагаю, у меня нет выбора. Ради его же блага мне придется всё прочитать. Надеюсь, это поможет мне его лучше понять. Мой маленький кадет… Интересно, как он там? Адмирал, кажется, упомянул, что ситуация критическая. Интересно, это как-то связано с тем случаем, когда Нова вышел из себя в Ореополисе? Я пробежался глазами по первой странице. Общая информация. Ого… Так те родители, о которых он рассказывал, оказывается, не родные? А указанного документа, кажется, не приложено, чтобы изучить его опекунов. Полагаю, эта информация неважна. Ну… То, что он метис, и без этих бумажек было ясно. О! Не знал, что он закончил учебу досрочно. Хотя, учитывая, какие результаты он показывал в детстве, это совсем неудивительно. И почему его кодовое имя «Sun Hound»? Странно как-то. Он даже толком бегать не умеет, задыхается после малюсеньких нагрузок. Ладно, дальше идет биография. Что-то маловато написано. Просто коротко? Да ладно, это ведь халтура чистой воды! Я хотел почитать подробно как он жил, с кем общался, что любит и не любит, чем увлекается помимо музыки и астрономии. А… Погодите… Это просто краткая сводка. Подробный пересказ идет ниже. Должен отметить, занятное чтиво. Комментарии психолога пришлись очень даже кстати. Я как будто проживаю эту жизнь вместе с ним, при этом получая анализ поступков и варианты того, что могло на это повлиять. В детстве он был уже развит не по годам, вследствие чего его не приняли сверстники, и из-за этого он начал пытаться всех впечатлить своими знаниями, но лишь замкнул порочный круг. О… Так вот почему его считали зазнайкой и не хотели дружить. По итогу он и вовсе отстранился от общества. Звучит как-то… Печально? Ему, наверное, было очень одиноко. Неудивительно, что теперь он такой ласковый и нетерпеливый, такой голодный до внимания и робкий. А здесь пошёл период в «Гиадах». Как много врачебных дневников состояния пациента, обследований и записей. Ой… А здесь даже есть несколько фотографий. Какой он на них милый. Надо же… Совсем не помню, каким он был. У него такие большие красивые глаза и забавные кучеряшки… Только взгляд слишком несчастный. Практически на всех фото он смотрит в окно, словно кого-то ждёт. А если посмотреть по датам, видно, как увеличиваются полосы на его теле. О… А здесь уже начал меняться цвет волос и глаз. И, согласно отчётам, его состояние и анализы отклонились от привычной картины и начали внезапно улучшаться. А здесь отчёты о постоянном нарушении стационарного режима. Охренеть… Это точно Нова? Не думал, что он в детстве был таким бунтарём. Совершенно не был похож! Хм... В списке назначения на день так много лекарств, и, судя по отметке, большинство из них уколы. Что-то я нигде не читал отметки о постановке катетера и на фото нигде не видно… У него уже тогда появилась повышенная регенерация? Что-то не вижу отметок об этом. Полагаю, это не исследовали, или не было времени, или просто не сохранились бумаги. Удивительно, что эти записи и фото вообще сохранились. И даже по этим обрывкам можно понять, что в больнице ему пришлось несладко. Ещё и журнал его посещений абсолютно пуст. Видимо, из-за этого у него и появились те глупые навязчивые мысли, что его бросят? А боязнь игл была уже тогда, или появилась позже? А здесь было принято решение о невозвращении Ньюта к семье. Его изменения выразились настолько, что стало ясно, что болезнь идет нетипично. Его начали исследовать. Здесь записи обрываются. Наверное, остальное уничтожено войной. Это последнее фото из больницы? Выглядит таким худым, измотанным и несчастным, несуразным и милым… Отчёт о зачислении в приют. Зарегистрирован под именем Нова. Переведён спустя две недели в другой приют по причине того, что не ужился с другими детьми. В этом ли реальная причина? Ещё несколько подобных записей. Жаль только, нет отметок о том, как он вёл себя в приютах. Зато есть переводные характеристики. На всех практически одно и то же. Замкнут, плаксив, нервозен, психически нестабилен, конфликтен, склонен к постоянным дракам и побегам, требует усиленного внимания и обучения по программе старших классов. Погодите… Дракам? Это точно про Нову? Уверен, здесь ошибка. Насколько я помню, в детстве он никогда не затевал драк первым. Хотя… Мы с ним были знакомы всего день. Но тогда он не показался мне каким-то агрессивным. Вызывающе самоуверенный, но при этом мягкий и робкий, до мозга костей увлечённый космосом. Таким я его запомнил. Да и в больнице не было отметок о проявлении актов агрессии. А вот и последний перевод. В Иствуд. Ого… На этом фото он сильно подрос. Пф… Выглядит так смешно и нелепо в этой одежде и с такой прической, но ему даже идёт. Эй… А эта дата перевода довольно далеко от Иствудского инцидента. Похоже, он наконец нашёл место, где смог прижиться. Неудивительно, что он избегает тем о детстве. Похоже, ему пришлось многое пережить. Интересно, у него есть что-то из тех моментов, что приятно вспомнить? В документах этого нет. Хотелось бы мне, чтобы он рассказал сам. А дальше, полагаю, будут отчёты об опытах. Знаю, это был очень страшный эпизод в его жизни, который оставил глубокую рану на его сердце. И даже спустя столько лет он с таким ужасом пытается избежать этих тем, а если не выходит, то рассказывает с неохотой и ужасом, безграничной печалью. Так… Стоит ли мне это читать? Полагаю, у меня нет выбора. Сам он этого никогда не расскажет. Но я чувствую себя так, словно лезу куда-то туда, куда не стоит. Я закурил сигарету, после чего перелистнул страницу. Я должен это знать. Это моя работа. К тому же, так будет проще избежать нежелательных тем. Быть может, это мой шанс понять его и расчистить акваторию от слишком большого количества мин. Вот только читать подобное оказалось безумно сложно даже мне, воину, видавшему в своей жизни многое. Я несколько раз бросал прочтение, переключаясь на другие документы, чтобы успокоиться. Слишком жуткие и бесчеловечные опыты, слишком подробно написано. И он всё это пережил? В одиночку? Поразительно, что ему удалось сохранить рассудок после стольких зверств. Невероятная сила духа. Минуточку… Здесь описывается, что во время очередного опыта произошло повреждение ВХ-5, и пришлось внедрять новую модель на загривок. Погодите…А что такое ВХ-5? Когда его поставили? Чёрт… Нужно сосредоточиться и читать внимательнее. Я перелистнул несколько страниц назад. Точно. Отчет об операции 00-345-Р. В ходе различных манипуляций был взят полный набор биологического материала для исследований, а также в руку введён чип устройства слежения модели ВХ-5. Значит, всё-таки из-за Новы нас тогда нашли и взяли в кольцо. Из-за него мы угодили в ловушку. Поэтому я потерял столько своих друзей и товарищей… Поэтому погибли те гражданские. Но, полагаю, кадет был в этом не виноват. Навряд ли он знал, для чего вообще был нужен этот чип. В некоторых отчётах производится сравнение с другими астеридами. Выходит, Ньют был там не единственный? Но мы больше никого не нашли при зачистке лаборатории. Выходит, что их либо устранили, либо вывезли. Пф… Нову считают «аномалией среди аномальностей». Как же глупо это звучит. Похоже, судя по исследованиям, его организм мутирует гораздо быстрее и активнее, чем у его «сородичей», так же выше скорость и качество регенерации, объём психической энергии. Уровень сил снижается практически до нуля в новолуние, в полнолуние, наоборот, нарастает, зависим от уровня света и вспышек на Солнце. А это они как, интересно, измеряли? А… Это описано дальше. Только как-то запутанно и непонятно. Ладно… Я, в любом случае, не учёный. Не понимаю и половины написанного. Ой… А здесь мой отчёт об итогах задания. Боже… Какой у меня здесь ужасный почерк. Столько ошибок. Чем я вообще думал, когда это писал? Как стыдно-то… Но почему-то, глядя на этот лист, на душе становится тепло и спокойно. Помню, как я тогда переживал, что моя импульсивность приведёт к порче характеристики, но я тогда был безумно рад, что спас Нову. Ещё и оказалось, что мы встречались в детстве. Да… Тогда произошло столько всего… До сих пор не забуду, как мы тогда сидели ночью вдвоём, а он так увлеченно рассказывал про звёзды и так умопомрачительно сиял. Он просто похитил моё сердце и покой самым бесстыдным образом! Хотя… Я был и не против. Да и сейчас тоже. Интересно, как он там? Я так волнуюсь за него… Потерпи, мой звёздный рейнджер, я скоро тебя вытащу оттуда. А здесь отчёт, после того, как его доставили вертолетом в больницу. Он две недели пролежал в реанимации. Неудивительно. Он тогда был очень изранен и истощен. Помню, как он был плох, когда я выкопал его из-под завала... А после того, как он очнулся, понадобилось вмешательство психиатра, чтобы он не навредил себе или окружающим. Похоже, пробуждение в больнице стало для него огромным стрессом. Вполне вероятно, учитывая то, какое у него было детство. Кажется, через пару недель после его спасения был подписан закон о защите больных звёздной лихорадкой? Интересно, было ли это связано с Новой? Всё ещё не понимаю, почему на титульнике его класс опасности такой высокий. Он ведь совершенно не проявляет признаков агрессии и, кажется, довольно неплохо контролирует свои силы. О! А здесь записи об учёбе в интернате «La Crona». Ого… А разве это не одно из лучших частных учебных заведений в стране? И каким боком Нову вообще туда занесло? А… Его попечителем выступил ныне покойный генерал Родсвильт. Чтобы помочь Ньюту реабилитироваться, был собран особый класс, а также приставлен лучший психотерапевт. Опа! Марк, оказывается, один из детей, которых растит тайная полиция. Отряд «тени сущего». Вот так неожиданный сюрприз. А на вид совсем простак. То-то моя интуиция при встрече с ним кричала о том, что здесь что-то нечисто. Странно… Оценки Новы такие низкие. С чего бы это? Неужели не потянул программу из-за перерыва в обучении? Нет… Его выпускные результаты просто идеальны, хоть и произошло вмешательство и вопросы были подменены на более сложные. Выходит, он специально притворялся дурачком, чтобы не выделяться? Это тот-то мальчик, который хвастался, что знает высшую математику лучше учителя в свои-то восемь? Даже как-то не верится. Должен отдать агенту Риверсу должное, его отчёты весьма подробны и неплохо написаны. Только вот не происходит ничего интересного. Нова практически год избегал общения с остальными, лишь иногда с кем-то разговаривая, если был в хорошем настроении. А вот перед экзаменами его защита, наконец, рухнула, и Марку удалось втереться в доверие. Интересно, их дружба с самого начала оказалась фальшивой, или же Нове всё-таки удалось самостоятельно завести первого друга? Ох, вау… А вот об этом, полагаю, не стоило писать так подробно. Похоже, какая-то местная красотка наложила на него свои когти. Мисса… Мисса… О, погодите. Это ведь та девушка, на которую Нова отреагировал не слишком хорошо при встрече? И почему только в этом отчёте чувствуется столько желчи и зависти? Полагаю, наш бравый Марк имел виды на эту девушку? Пф… А Ньют не промах. Но почему я себя сейчас чувствую так гадко? На её месте должен был быть я. Я словно потерпел поражение на поле боя. Но это ведь было давно, и нас с ним ничто не связывало. Хотя Марк, кажется, несколько раз писал, что Нова спал в обнимку с моей курткой и часто её обнимал во время сильных стрессов. Выходит, он уже тогда думал обо мне? Это мило. Ох… А после вечеринки дела пошли как-то не так. С утра Ньюта поймал Марк без маскировки. Погодите… Он что, всё это время умудрялся скрывать ото всех свой истинный облик? Весьма похвально. Однако, на момент события его поведение описывается как крайне тревожное. Пресечена попытка суицида в состоянии аффекта. Выходит, это ужасная привычка ещё с тех пор? А после этого у них случился конфликт с Кристофером. Минуточку. Не наш ли это Крис, что сейчас занимается менеджментом? О… Во время этой ссоры произошёл первый всплеск агрессии. Его глаза сменили цвет на оранжево-красный, а кончики волос вспыхнули золотым цветом. О… Знакомая картина. Такое ведь было в Ореополисе, только несколько в большем масштабе, а здесь, видимо, зачатки. Ох… Он внезапно чего-то испугался и сбежал. И в комнате у него случился очередной нервный срыв. Настолько сильный, что для успокоения пришлось использовать хлороформ? А после ещё и вколоть транквилизаторы? А это не слишком? Нельзя было обойтись другими средствами? Уверен, можно было обойтись и без этих крайних мер. И вообще, какого хера этот идиот полез в кровать к моему кадету?! Это было настолько необходимо?! Так, спокойнее. Это уже прошло. Это ничего не значит. Ничего не значит! Дожили… Ревную к событиям прошлого. Как же глупо. Нова совершенно не такой. Он милый и добрый, мягкий и верный. Ему просто было страшно и одиноко. Он просто пытался научиться жить нормально. Это моя вина. Я должен был попытаться его найти ещё тогда. Но… Я рад, что Нова нашёл в себе силы двигаться дальше и даже довериться другим. Невероятная сила духа… Горжусь моим мальчиком. Он и правда вырос. Следом идёт отчёт о… О! Драка этой же ночью. Погодите… Драка? Нова и Крис подрались?! Нова?! И Подрался?! Это вообще совместимые вещи? Хотя… Он ведь вступил в сражение с Ашарсв за Кас Тек. Нет… Это было другое. Бесполезно. Чем больше об этом думаю, тем меньше понимаю мотивы. Просто поверить не могу, что Ньют вступил в бой без причины и с имеющимися путями к отступлению. Это что, было продолжением дневной перепалки? Ох… А по итогу ведь мой кадет слёг на две недели из-за обострения болезни. Полагаю, после этого события его глаза изменились. Должен отметить, судя по записям, после этого случая он начал понемногу принимать свою внешность. Помню, когда я только встретил мою звёздочку, он пытался спрятаться под одеждой при каждой малейшей возможности. Это, конечно, выглядело мило, но, порой, немного раздражало. Да и сейчас, время от времени, он ведёт себя подобным образом, когда сильно встревожен или огорчен. Н-да… Хотелось бы мне, чтобы он рассказал свою версию всех этих событий… Двигаемся дальше. В следующие дни не происходило ничего критически важного. Стандартные повседневные отчёты. Ох… Так Нова все-таки решился завязать отношения с той девушкой. Ну… Полагаю, это было ожидаемо, ведь мы оба тогда не знали, встретились бы снова когда-нибудь. На его месте я бы поступил точно так же. Но мне всё равно не по себе от мыслей, когда я представляю, что его вниманием и сердцем владел кто-то до меня, что кто-то другой его обнимал и целовал. Мне обидно, что кто-то посмел так небрежно разбить его хрупкое сердце и посеять в его душе семена недоверия и сомнений. Минуточку! А это что ещё за объяснительная о «нарушении границ дозволенного» ?! Этот идиот напился и что сделал?! И Нова ему это просто позволил?! Дружба дружбой, но это перешло все границы! Уж я ему покажу! Так, спокойно. Это было в прошлом. И сейчас между ними нет ничего серьёзного. Что было, то прошло. Точно. Сейчас у Марка уже есть жена, а Ньют МОЙ маленький космический кадет. Мы, конечно, ещё официально не объявили, что являемся парой, но всё же наши чувства давно за гранью дружеских. Даже и не знаю, когда именно всё началось. В тот ли день, когда он впервые оказался в моих руках? Или же когда мы впервые поцеловались? А дальше… Отчёты об экзаменах, поступлении, учебе, работе, несколько записок от Марка, один из которых гласит, что Нова и Мисса расстались довольно болезненно. Да, спасибо, я и сам до этого уже догадался. А дальше, в принципе, можно не читать. Остальное я знаю и сам. Сделаю фото, дочитаю потом. А теперь вернёмся к главному. Не то, не то. Ага! Вот! События прошлого месяца и детали расследования. Так и знал, что материала навалом. Минуточку. Организация «Уроборос»? Что это? Никогда не слышал. Но этот логотип кажется таким знакомым. Где же я его видел? А! Погодите! Отчёты об опытах! Они ведь маркированы так же. Выходит, та лаборатория, на которую мы тогда налетели, была под юрисдикцией «Уробороса»? Ага! Вот и папка с информацией об этой организации. Надо же… А здесь не так уж и много. Лишь общая картина и список членов. Полагаю, даже неполный. Даже имен нет, лишь кодовые клички. Так называемый «Док» числится нейтрализованным. Минуточку… Мной? О… Полагаю, это тот ублюдок, которого я расстрелял, когда нарушил субординацию и не выполнил задание. Он прикрывался Новой. Так вот как он выглядел? Помнится, я разрядил ему в лицо практически весь магазин. Ведущий научный сотрудник. В списке его подопечных на первом месте стоит Луна, за ней Сириус, Поллукс, Авелия, Минтака. Ньют стоит на последнем месте под вопросом. Видимо, с этим человеком мой кадет встречался нечасто. Точно. Отчётов от его имени ведь было штуки три. Вёл исследования по изучению течения звёздной лихорадки и природы астеридов. Ещё несколько нейтрализованных. Ага! Вот список живых. Так-так… Цербер. «Выполняет роль ищейки и информатора. Нет ничего, чего этот тип бы не выследил или не добыл сведений». Звучит опасно. Полагаю, у него есть широкая, хорошо развитая подпольная сеть, благодаря которой ему всё ещё удается бегать. Ни за что не поверю, что на него не ведётся охота. Или его намеренно держат на свободе, потому что он полезен. Хотя я в этом сомневаюсь. Госпожа МиСтресс. «Глава в исследованиях и разработке биооружия. Ходят слухи, что на примере астеридов сейчас создает новейший вид смертоносных микроорганизмов». Неинтересно, дальше. Комендант. «Главный эксперт по пыткам. Умеет причинять максимально долгую и сильную боль, не убивая жертву.» Полагаю, именно он стоял за всем тем описанным ужасом, который творили с моей маленькой звёздочкой. Так вот как выглядит урод, знатно попортивший кровь кадету? Я запомнил... Барон Утро. «Лучший оружейник. Разрабатывает новейшие виды вооружения, в том числе и, так называемое, "человеческое"». Что это вообще должно значить? Связано ли это с тем, что астеридов считают потенциальным мощным оружием? Полагаю, детали этой операции не моего ума дело. Пусть с этим разбираются другие. Моё дело сейчас вернуть себе своего космического кадета и защитить того от опасности. Сфотографирую оставшиеся подсказки и членов организации, на всякий случай. А теперь к самому важному. Вернёмся к расследованию. Ага. Запись нашего разговора. Показания свидетелей заправок и в городе. Подозреваемая машина. Зарегистрирована на какого-то левого человека. Хм… Интересно, Нову увёз этот автомобиль? Или был ещё один? Кажется, в более поздних слежках не упоминается каких-либо вмятин. Но в мотоцикл определённо кто-то въехал на огромной скорости. Не могло не остаться следов. Но о второй машине совершенно ничего не известно. Чёрт… Только не говорите, что мне придётся вести это расследование, чтобы найти Ньюта! А если его к этому времени уже не окажется в живых?! Погодите… А откуда они вообще знают, что он жив? О… Здесь на следующей странице продолжение. Похоже, некоторые детали расследования опущены, но, по итогу, удалось выйти на след, который ведёт на… Остров Веритас? Впервые о таком слышу. И на картах ничего. Это где вообще? Здесь есть координаты. Полагаю, нужно выдвинуться по ним. Но если просто полечу туда бездумно, то привлеку лишнее внимание, и они определённо или сбегут, или сделают ещё чего похуже. Пора выдвигаться. Некогда сейчас отдыхать и медлить. Прихвачу с собой 1010. Заодно испытаю новый боевой протокол и оружие. Но… А если их уничтожат? Тогда, полагаю, лучше забрать фабрику и копии. А оригиналов оставлю дальше обучаться и развивать их ИИ. Кажется, я на пороге прорыва, и последнее обновление добавило моим мальчикам зачатки характеров, причём разных, у каждого свой. И нужно будет потом не забыть позвонить родным. Они, наверное, скучают и волнуются. Я ведь им уже неделю не писал. Чёрт… И нужно не забыть купить сигареты. Пачка уже заканчивается. Нет… Вообще, нужно бы бросать эту дрянь. Хорошему солдату не положено травить себя какой-то гадостью. В здоровом теле здоровый ум. Хотя… Ко мне это относится спорно. У меня и тела-то толком нет. Ладно! Сейчас не об этом. Я закинул документы в сейф, после чего переоделся, привёл себя в порядок, прихватил военный дрон и некоторые нужные инструменты, а также оружие. А вот с сопровождением возникли проблемы. Я хотел просто взять копии, но оригиналы взбунтовались. С появлением характеров размылась и граница послушания. К счастью, я всё ещё их лидер и командир, мне удалось вернуть ситуацию в свои руки. Возможно, идея сделать их более человечными, оказалась не такой уж и блестящей. Ладно, в любом случае, основной состав 1010 гораздо продвинутее и пластичнее в работе, чем их болваночные копии. Я не могу вечно их сдерживать и беречь от опасности. Да… Теперь я понимаю, почему отец боялся отпускать меня на войну. Я сейчас чувствую себя точно так же. Наверное… Сложно сказать, что он чувствовал тогда. В любом случае, у меня есть резервные копии ИИ. При уничтожении одного из основных просто соберу другого. Пф… Если бы это было так просто… Ладно, если 1010 так хотят, я возьму их с собой. Не думаю, что там будет настолько опасно, что их разрушат. Хотя… Никогда нельзя быть готовым ко всему. Так! Стоп! Не время для сомнений! Моя маленькая звёздочка ждет! Любое промедление может стоить ему жизни. Быстрая погрузка, и вот мы уже летим по заданным координатам. Выгрузиться прямиком на остров не выйдет, придётся разведать местность и поискать пути, чтобы попасть максимально незамеченными. Всё-таки, самолёт оказался отличным приобретением, оправдывающим стоимость. Уже к рассвету мы достигли необходимой области. Я был готов к чему угодно, к операции любой сложности, к боям, погоням, но никак не к тому, что когда из-за горизонта покажется Солнце, на острове появится гигантское чудовище. Оно выросло словно из ниоткуда, высотой с девяти- двенадцатиэтажный дом. Чёрное, похожее на нелепую помесь человека, собаки и рептилии. Жуткие глаза существа горели адским алым пламенем. Существо открыло свою пасть и издало оглушительный вопль, полный ярости и… боли? Что это за чудовище? «Оружие», о котором упоминалось в одном из отчётов? Тайная форма астеридов, о которой меня не предупреждали? Там есть кто-то помимо кадета? В следующую же секунду после того, как монстр взвыл, он вновь изменился. Вокруг шеи вспыхнул яркий пламенный воротник, похожий на солнечные лучи. Вдоль позвоночника разгорелся похожий огонь. Плечи, грудь и спину существа покрыли линии орбит, по которым закружились планеты. В моей груди всё похолодело от ужаса. Двойной Марс на третьей позиции. Сомнений нет, кто сейчас передо мной. Нова. Это несомненно он! Мой бедный космический кадет... Что с ним стало? Он кричит так громко, болезненно и несчастно. Словно просит о помощи. Что с ним? Что это за форма? В документах не было упоминаний о подобном. Неужели я опоздал? Так и знал, что вылетать нужно было раньше! А теперь… Что мне делать? Если он двинется в таком состоянии к городу, то погибнет очень много мирных жителей, как меня и предупреждали. Нельзя этого допустить! Нужно его успокоить. Быть может, он вернётся в свой обычный вид. Погодите… А это вообще возможно? А вдруг эта трансформация необратима? Мне не хватает информации! Так как мне его остановить? Похоже, он начал буйствовать. Чёрт… Как же пронзительно он кричит... Не могу этого слышать. Подлетать ближе, однако, оказалось ужасной идеей, поскольку существо моментально испустило мощную электромагнитную вспышку. Корабль вышел из строя в одно мгновение. От отключения и верной смерти меня и 1010 спасли лишь реактивные двигатели и силовое поле. Минуточку… Силовое поле? Я ведь не добавлял им подобную функцию и даже не успел отдать приказа для активации! Похоже, мой проект и в самом деле выходит из-под контроля. Но, признаться честно, я сейчас этому безумно рад. Мы едва не погибли. Подлететь ближе, однако, даже с такой защитой оказалось сложно, поскольку в ход пошли телекинетические запуски глыб и руин разрушенных зданий, электрические разряды и лазерные лучи. Погодите-погодите! Разве это уже не слишком?! Пришлось прибегнуть к стратегическому отступлению. Нова вернулся к разрушению острова вместо того, чтобы нападать на нас. И что мне делать? Ситуация ухудшилась, когда я получил приказ о нейтрализации объекта. Нейтрализовать. Выходит… Убить? Мою маленькую звёздочку? Нет! Я не могу! Не хочу причинять ему вред! Не хочу его терять. Ему и без этого слишком больно и страшно. Даже отсюда, с берега, я слышу, как отчаянно он кричит и будто бы зовет на помощь. Ему ведь сейчас безумно страшно и больно. Но если не подчинюсь приказу адмирала, то последствия могут быть ужасными. Минуточку. Мне ведь поступил приказ о нейтрализации, а не устранении. Выходит, если я смогу его утихомирить, то он останется жив? Если переживёт. Помнится, он едва-едва выжил после применения одного лазера на полную мощность, а тут он выпустил уже штуки четыре! А что это за жуткий гул? Откуда столько дыма там? Нет, погодите. Это не дым! Это идет испарение! Он что, уже покончил с островом, и теперь двинулся к городу? О нет… Эвакуация ведь только-только началась. Да и если он доберётся туда, то его непременно уничтожат! Нельзя этого допустить! Я обязан ему помочь! Я ведь обещал, что найду и спасу его! Мы ведь столько ещё не сделали! Даже на свидание не сходили! Ну и что же мне делать? Как до него достучаться? С земли я точно не докричусь. Выходит, придётся каким-то образом пробиться сквозь его глухую защиту и забраться прямиком на него. Но… Похоже, он безумно горячий, судя по тому, как сильно испаряется океан. Меня может просто убить! К черту сомнения! Dulce et decorum est pro patria mori. Пора действовать! Я и так промедлил слишком долго и позволил этому произойти! Пора понести ответственность. Совсем скоро на горизонте в туче пара показался огромный силуэт. Минуточку… Мне кажется, или он несколько уменьшился? А что там за силуэт неподалёку? Военный корабль! Что они здесь забыли?! Это ведь моя миссия! О нет! Ещё и самолёты! Это ведь разнервирует Нову ещё больше! Кажется, он безумно тревожится от звуков двигателей. Точно... Едва стоило самолётам приблизиться, как существо вновь взвыло, и самолёты, словно сломанные игрушки, рухнули в воду. Послышались звуки залпов корабельных орудий. Нет-нет! Не надо! Это ведь может навредить, ему, напугать, или, того хуже, убить! Вот только в ответ корабль получил испепеляющий лазер. Так держать, моя звёздочка! Минуточку! На чьей я вообще стороне? Отставить! О нет… И как его остановить? Нет-нет-нет! Его ведь точно теперь сочтут величайшей опасностью и устранят! Мой маленький… Ему ведь всего лишь больно и страшно. Моё сердце просто разрывается, когда я слышу, как он кричит. Так печально и отчаянно… Так! Долой слёзы! Я ведь боец! Для военного плакать позорно! Так всегда говорил отец. Всё то время, пока Нова медленно, но верно, приближался к суше, я пытался придумать хоть какой-то план, как привлечь его внимание и затормозить, поскольку грубая сила совершенно не могла того удержать. ЭМИ просто отключали электронику, а лазеры испепеляли всё, что только попадалось на пути. Время от времени существо открывало пасть, начиная всасывать пар, воду и обломки, словно пылесос. Хотя, полагаю, разумнее это будет назвать чёрной дырой. Более антуражно, что ли? В любом случае, я не смог придумать ничего лучше, чем при помощи 1010 отвлечь разбушевавшегося любимого, а потом как-то забраться на него, завладеть вниманием и успокоить. Плевать, если вдруг я погибну. Если это позволит хоть немного унять его страдания, я готов рискнуть. Я перехватил сигнал военных и приказал тем не вмешиваться, после чего приступил к выполнению своей самоубийственной миссии. Ну а что я ещё могу сделать? Не могу же я просто взять и бросить того, кто так отчаянно нуждается в помощи. Стоило только чудищу ступить на мелководье, как Хаим поднял меня в воздух и понёс к цели. Остальные же роботы принялись отвлекать от нас внимание. По пути я скинул с себя одежду. Слишком горячо, ткань начала плавиться и воспламеняться. Да, это и правда было самоубийством, но жалею ли я об этом? Вряд ли. Я покинул защитное поле и невольно вскрикнул, ощутив, как быстро моя кожа начала стремительно пузыриться и обугливаться. Нужно торопиться, пока я не превратился в шашлык. — Нова! Тише, малыш, тише, я рядом. Посмотри на меня! Это ведь я, Джей! Знаю, знаю, тебе больно и страшно, но, молю, ты должен взять себя в руки. Давай, кадет, посмотри на меня! Я здесь! Я рядом! Нова! Да остановись же ты, наконец! — я осторожно опустил раскаленную руку на кожу и погладил, пытаясь стерпеть ощущение, как меня жарят заживо. Да, система внутреннего охлаждения изо всех сил пыталась остудить протезы и органы, но она явно не была рассчитана на такой сильный жар. Я приблизился и поцеловал испепеляюще горячего возлюбленного, чувствуя, как сознание меня стремительно покидает. Что ж… Полагаю, это конец и пора прощаться. И зачем я только полез сюда? Наверное, потому что не было другого способа? Или потому что хотел быть рядом? Не знаю… — Тише, Солнце. Я рядом. Всё закончилось. Ты будешь в порядке, обещаю. Прости... Мне стоило прийти гораздо, гораздо-гораздо раньше. Прости меня, малыш. Похоже, я не рассчитал, насколько ты прекрасен и горяч. Пф… Я просто плавлюсь от твоей крутости. Я… я люблю тебя, моя маленькая звёздочка. Боюсь, мне пора. Ты только не плачь по этому поводу слишком сильно, хорошо? Прощай, кадет. Для меня было огромной честью, что я знал тебя. Я был счастлив. Спасибо... Люблю… Критическая ошибка. Сигнал потерян…