Pov SN
Когда я открыл глаза, то первое, что увидел, был яркий свет, который больно резал глаза, отдавался сильной головной болью, заставляя жмуриться и морщиться. Что это? Загробная жизнь? Кажется, я умирал. Нет, погодите. В ушах сильно шумит, в теле сильная слабость. А вокруг пахнет… Так знакомо. Похоже на… Палату? Что ж… Если это загробная жизнь, то она то ещё дерьмо. Больница! Бр-р-р-р… Хуже участи и не придумаешь. А, может, это и не лечебное заведение вовсе? Может, правительство меня захватило и теперь пытается обмануть? Я ведь слышал тогда самолёт. Нет… Погодите… Кажется, я что-то упускаю. А разве то был правительственный самолёт? Не могу сосредоточиться и вспомнить. Кажется, кто-то пришёл. Кто? Чего хочет? Пытать меня иглами? Или чем-то другим? Нужно посмотреть. Но… Не могу открыть глаза, слишком страшно. Эти шаги такие мелкие и тихие. Похожи на… Старческие? Ничего не понимаю. Давай, нужно собраться и посмотреть. Сколько ещё можно бегать? Я ведь больше не ребенок. У меня есть сила! А она… есть? Должна быть. Кажется, этот посетитель придвинул стул и сел рядом со мной. Что ему нужно? Так… Нужно открыть глаза. Что вообще происходит? Кажется, меня… гладят по голове? Эй… Эта манера мне знакома. Это же старик! Выходит, я… В Вайнале? Я приоткрыл глаза, чувствуя неуверенность и тревогу. — Нова! Ты проснулся. Какой приятный сюрприз. — Мистер Гэл? Что вы здесь делаете? — Как что? Разумеется, пришёл навестить тебя. А что, старику уже нельзя навестить своего звёздного коллегу? — Ну почему же? Можно, — я поднял руку и слегка повернул из стороны в сторону, разглядывая на свету. Кажется, она всё ещё блестит. На первый взгляд, никаких изменений. Даже уколов не видно. Странно... Я ощупал грудь. А... Подключичный катетер... Это всё объясняет. Ну... Почти всё. — Как дела в планетарии? — Ты знаешь, не слишком хорошо. — Взрыв так сильно навредил? — Взрыв? О, нет-нет, дорогой, это не главная проблема. Наш планетарий сносят. — В каком смысле сносят?! — я резко сел, чувствуя, как в груди вскипает смесь из ярости и испуга. Нет! Этот подлец не может поступить так низко! Однако, с резкими вставаниями я, похоже, погорячился. Всё моё тело вмиг отозвалось ноющей болью, а мир перед глазами закружился. — Тише-тише. Не стоит так резко вставать. Он до сих пор всё ещё на месте. Да, реконструкционные работы прекратились, но твои фанаты так яро его защищают, что уже месяц дело стоит на мертвой точке. — Я что, проспал целый месяц? — я вновь лёг на подушку и закрыл глаза, чувствуя приступ острой головной боли, словно в мозг ширяют иглами. — Да, дорогой. О, посмотри, кажется, к тебе ещё гости, — тихо проговорил старик. Я открыл глаза и посмотрел на дверь, из-за которой слышалось чьё-то тяжёлое передвижение. — Марк? –Опешил я, когда мой товарищ на костылях и с какой-то массивной металлической штукой на ноге появился в палате. — Что ты здесь делаешь? — Как видишь, лечусь, — парень сел на край моей кровати и устало выдохнул. — Фу, кошмар. Добраться до тебя целое приключение. Приветствую, Марк Риверс. — Алекс Гэл, — старик вежливо пожал протянутую руку, после чего поднялся. — Ну, к сожалению, мне уже пора. Всего доброго, молодые люди, выздоравливайте. — Спасибо за визит, мистер Гэл, — я устроился поудобнее в кровати, проводив взглядом ушедшего старика. — Кто это был? — Директор планетария. — И что он хотел? — Просто пришёл навестить. А ты разве не… — Должен быть в Ореополисе? Да, но мне требовалась серьёзная операция, а подобные делают только здесь. Вот и привезли. — Как твоя нога? — Не отвалится, — весело фыркнул парень, подсев ближе, после чего склонился и обнял меня. — Наконец-то ты очнулся. — Марк… — Идиот. Я ведь говорил тебе отдыхать и не дёргаться. — Прости… Я услышал самолёт и подумал, что это военные. Мне нужно было уйти, иначе они бы убили тебя! — Это не были военные. Это был самолёт Джея. Кстати, ты знал, что он из NSR? — Разумеется. Мы ведь и встретились после прослушивания. — Кстати, ты так и не рассказал, как всё прошло. — Прости, совсем из головы вылетело. Но и рассказать особо нечего. Так… Ты не злишься? — За то, что едва меня не убил и бросил? Злюсь, конечно. Но больше я боялся, что ты не доживешь до утра, или что больше не проснешься. — А были причины? — Твоё сердце остановилось три раза, пока мы летели и ждали медиков, а потом ещё два раза по пути сюда. Я слышал, как врачи обсуждали, что ты очень тяжело и долго выходил из критического состояния. Меня долго не пускали проведать тебя. — Охренеть… Похоже, я здорово вас поволновал. Прости, — я осторожно обнял товарища и похлопал того по спине, после чего поймал прядь своих волос, попытавшись рассмотреть. — Так… Во мне что-нибудь изменилось? — Нет, внешне ты выглядишь так же, как и раньше, а что? — Я чувствую, что моё тело вновь изменилось. Это… Странное ощущение. Не знаю, как описать. Словно... Меня два, но я один. Как частица и античастица в излучении Хокинга. — Может, это просто усталость? — Не знаю. — В любом случае, тебе бы стоит поскорее поправиться и вернуться. Фанаты ждут. Мы ещё некоторое время поговорили о всяком разном. Как удалось выяснить, Джей забрал с горнолыжного мой мотоцикл и привёз его в Вайнал, а остальные наши ребята оказались целы. Жаль только, что вечеринка сорвалась, но Марк горячо пообещал, что в следующем году непременно соберёт весь наш класс, и мы оторвемся по полной программе. Да уж… А не слишком ли мы уже взрослые для подобного? Хотя… Какая разница? Потом наведался Лео и мои коллеги. О, Звёзды! Да чего им всем вдруг приспичило зайти именно сегодня? Тут больница или проходной двор? Хотя, должен отметить, это было приятно, хоть и непривычно. А потом события постепенно вернулись в свою колею. Я поправился, купил новый мобильный, восстановил старый номер и важные данные, вновь занялся спортом, чтобы вернуться в форму, возобновил концерты и работу. Жизнь… Начала налаживаться, да? Вот только в Кас Тек дела начали обстоять всё хуже и хуже. Лаборатории и заводы практически перестали получать необходимое финансирование и одни за другими начали закрываться. Некогда великий и развитый район за считанные года превратился в нищие трущобы. Нет. Так больше продолжаться не могло. Звонок. Только девять утра. Кого могло принести в такую рань? А… Кажется, это Крис. — Ало? — Не разбудил? — Нет, я уже давно на работе. — Ты ведь собирался уволиться. —Да, но в Кас Тек сейчас кризис. Я не могу бросить своих товарищей на произвол судьбы. К тому же, NSR нужны квазы, а их изучение — моя обязанность. Кстати, слышал, скандал с планетарием наконец удалось уладить? — Да, но ситуация по-прежнему напряженная. К слову, я звоню именно по этому поводу. — Планетарий всё-таки сносят? — Нет. Ещё нет. Ониетеньюеве Угвемюхем… Тьфу ты, ну и имечко, язык сломаешь. Так вот, этот ублюдок устраивает сегодня вечером грандиозный концерт. Вечеринка невиданных масштабов. И если ты сегодня захватишь эту тусовку, то знатно его опозоришь, получишь необходимую поддержку и фанатов. И после этого… — Я смогу вступить в NSR, отобрать территорию и спасти Кас Тек. — Именно. Ещё, кстати, это будет прекрасным поводом произвести маленький ребрендинг. — Какой ещё ребрендинг? — Без обид, но DJ Субатомной Суперновой звучит несколько… устаревше. Если мы немного сменим название, станет только лучше. — И что же ты предлагаешь? — Оставим тот же смысл, только немножечко сменим стиль. К примеру, DJ Subatomic Supernova или DJ Subnova atomic или… — Стоп-стоп. Давай остановимся на первом варианте. — Быстро же ты согласился. — Скажем, я и сам об этом уже думал, но не мог выбрать подходящее. — Тогда я поменяю ник твоего профиля? — Пф… Валяй. — О, и пришли мне сегодня фотки твоего триумфа. Уверен, они разлетятся по сети, как горячие пирожки. — Да-да. Попробую, но ничего не обещаю. Так что там с расписанием на следующую неделю? Ты обещал ещё вчера его переделать и прислать. — Да-да, я помню. Но я не обещал тебе его вчера. Я ещё работаю над этим. — Слишком долго. — Нова, ты слишком требователен! — Эй-эй. Это не я так настойчиво набивался в менеджеры, и раз уж я тебя нанял, то будь добр исполнять то, что от тебя требуется и хотя бы достигнуть отметки средней степени! Я зло отключил мобильный и швырнул на стол. Ну что за некомпетентность? Я ведь не требую чего-то сверхъестественного! Всего-лишь нормальное расписание, чтобы концерты не накладывались на мои другие планы. Ну… Хотя бы, благодаря Джею и его роботам, у меня теперь есть отличные данные для доказательной базы. Чёрт… Если бы только нам не урезали финансирование так сильно. Под сокращение попало множество моих коллег, и все их проекты ложились на плечи оставшихся или закрывались насовсем. Такая потеря. Но хуже всего было то, что поувольняли всех ассистентов. Жаль, Мими готовила неплохой кофе, да и польза от неё какая-никакая была. Молчу уже про Лео, которого уволили пару дней назад. Жаль это простейшее. Хоть он и был глуп, и пользы от него было не так много. Но он хотя бы был забавным, да и босс частенько потакал его прихотям. Неудивительно, племянник ведь. Хм… Племянник, да? Наверное, здорово иметь семью. Уже и не помню, каково это. Кажется, на следующей неделе день семьи? Слышал, NSR устраивает по этому поводу концерт на центральной площади. Наверняка там все представят свои новые песни и альбомы. Это, выходит, Джея не получится позвать потусоваться вместе. Жаль. Хотя… Я и так ему уже испортил как минимум одну неделю, было бы довольно эгоистично попросить его поставить под угрозу такое крупное выступление. Марк вернулся домой, Крис тоже уедет к своим. Ну… Не страшно. Просто останусь дома и поработаю над новым треком. На вечеринки NSR мне ведь пока путь заказан, ведь нужно разобраться с одной занозой. Сегодня, да? Надеюсь, получится. Что-то я начинаю нервничать. Может, стоило подождать другого шанса? Нет. Каждое промедление будет подобно смерти. Время обеда. Я покосился на пустынное место, где ещё совсем недавно сидел шумный, растрепанный, неряшливый Лео. Наверняка он бы сейчас уже ныл о том, как голоден, а потом умчался в буфет и заказал бы самый большой сандвич с кучей соусов, перепачкался бы сам и всё вокруг, испортил горчицей пару важных бумаг и отчётов, ещё бы и кусочек предложил откусить. Пф… Забавный он всё-таки был. Его присутствие развеивало скуку. Наверное, стоит бы мне пойти поесть. Но как-то не хочется. Наверное, просто выпью кофе и съем мороженое. Перекушу, а потом вернусь к работе. Раньше начну — раньше закончу. Остаток времени за работой пролетел незаметно. Отлично, а теперь нужно домой. Приведу себя в порядок и отправлюсь… А куда там нужно было ехать? А… Кристофер прислал адрес вечеринки. Что ж. Возможно с утра я немножко погорячился, когда сказал, что он работает недостаточно. Пф… Хотя нет. Я выкладывался на свой максимум, а то и больше, чтобы достичь того, что имею сегодня. Пусть и он постарается чуть больше. Я снял униформу и переоделся в обычную одежду. В последнее время меня начали довольно часто узнавать на улице, даже когда я одеваюсь просто и прячу лицо. Это стало проблемой. Стало довольно сложно посещать общественные места. Мне не нравится такое внимание. Нужно будет попросить Криса что-нибудь придумать с этим. Я достал шлем, после чего сел на мотоцикл и начал искать плейлист под настроение, чтобы ехать было не так скучно. Я уже хотел было надеть шлем и отправиться в путь, как вдруг мне от Кли пришло сообщение. Чего это она? Хотела чего? Я открыл сообщение и едва не задохнулся то ли от возмущения, то ли от удивления. Там было моё фото, при чем сделанное только что, а к нему была прикреплена шутливая надпись о том, что эта фотка для сайта знакомств, чтобы наконец найти мне невесту. Пф… Глупая. Не нужно мне это, у меня уже есть Джей, хоть в последнее время мы с ним и не общались из-за занятости. Должен сказать, я по нему уже очень соскучился. А фотка, должен отметить, вышла отменной. И когда она успела? Парковочная площадка, панорама вечернего города и я на мотоцикле. Смотрится естественно, но весьма неплохо. О… Теперь ясно, почему Джей так отзывался о том, как я выгляжу на своём транспорте. Сайты знакомств, хах? А почему бы просто не выкинуть её в соцсети? Выглядит ведь хорошо. А подпись? Может, написать что-то вроде намёка, что сегодня сменится лидер Кас Тек? Нет… Слишком очевидно. Лучше просто поставлю нейтральный трек, который подойдёт по тематике. Точно, скину демку одной из новых песен. Прости, Крис, знаю, это твоя работа, но мне просто хочется. К тому же, та фотка в зале, похоже, особо нравится всем. Так… Почему бы им не дать ещё один повод для восхищений мной? Парочка фильтров для более сочной картинки, обрезать лишнее, добавить аудио, подпись и… Готово! Так, а теперь нужно ехать. Что-то я увлёкся новой записью. Чую, Кристофер будет в бешенстве. О… А вот, кажется, и он звонит. Не хочу отвечать. Но, должен отметить, среагировал он быстро. — Ты какого хрена творишь?! — первое, что я услышал после ответа. Ого… Как он зол. Неужели я сделал что-то не так? Пф… Его проблема. — За тебя твою работу. — Ты мог просто прислать мне фото. Ты сбил всю систему! — Пф… Ты там уже и систему настроил? Быстро же. — Ты меня так сведёшь в могилу раньше времени… — Да ладно тебе. Признай, удачно же вышло. — Сам ведь потом будешь ныть о том, что тебе не дают прохода на улице. — Кстати об этом… — О нет! Уже? — Мгм. Так ты придумаешь? — Обещаю, что подумаю на досуге. — Ты ужасен. — Кто бы говорил. — Можешь просто сдаться и вернуться к своему дорогому интернату. — Пф… Не дождешься. — Ну тогда тебе придётся терпеть подобное и дальше. — Это невыгодно. — О чём ты? — Подобные вызывающие фото лучше выкладывать в приватные монетизированные сообщества. — И ты думаешь, это сработает? — О… Ты даже не поверишь, за что порой готовы заплатить всякие недалёкие и извращенцы. Будь ты девушкой, уверен, от желающих вообще не было бы отбоя. — То есть, ты сейчас открыто предлагаешь мне начать торговать телом? — Ну почему же телом? В теории, ты можешь продавать привилегированные пропуски. Скажем, только для того, чтобы с тобой поговорить. Это частично решит твою проблему с нежеланием общаться. А все средства мы пустим в восстановление и развитие Кас Тек. — А это не навредит моей популярности? — В этом-то и проблема. Чтобы подключить эту систему, ты официально должен числиться в реестрах NSR, а для этого… — Для этого придется разобраться с этим уродом. — Именно. И плотно укрепиться среди фанатов. — Звёзды… — Но знаешь, твоя выходка, кажется сыграла тебе на руку. Поднялась шумиха вокруг твоей новой публикации, рейтинги и подписки поползли вверх. Похоже, скоро в твоём профиле сменится самое популярное фото. — Пф… Я знаю, что хорош. — Мы оба знаем, что ты на самом деле думаешь по этому поводу. — Эй, это было обидно. — Спасибо, я старался. И, кстати, тебе бы стоит озаботиться о том, чтобы найти себе девушку? — Это ещё зачем? — Ну… Одинокий парень со странными волосами, в обтягивающей или вызывающей одежде. Того и гляди, поползут неприятные слухи, что ты из… ЭТИХ. — Слухи — всего лишь слухи. И твоя работа избавляться от них. Позволь заметить, я плачу тебе за это довольно кругленькую сумму. К тому же, в Вайнале моя ориентация не такая уж и проблема. — Погоди, что? — Больше не желаю об этом говорить! — Да ладно-ладно, успокойся. Нет, так нет. Не стоит так заводиться. — Если на этом всё, то я отключаюсь. Следи за новостями. Сегодня обещали жаркую ночь. — Будь осторожен. Я отключил звонок и тихо выдохнул, ощущая себя таким измотанным, словно из меня высосали все силы и радость. И почему все только пытаются мне навязать свою точку зрения?! Я не готов для официальных отношений. А с Джеем у нас… Что ж… Здесь всё сложно. Я люблю его. Безумно. Я скучаю по нему, и эта тоска раздирает меня изнутри, приносит практически физическую боль. Мне кажется, что без него я задыхаюсь. И… Он ведь тоже меня любит, да? Он так говорил. Может, стоит позвонить ему? Позвонить… А если он не ответит? Как тогда не ответили и мои родители. А если я ему надоем, и он уйдёт? Если они все уйдут? Я… Снова останусь один. Нет. Нет-нет-нет… Нельзя об этом думать. Нельзя. Путь от парковки до квартиры я преодолел практически бегом. Моя паника начала нарастать, а гнетущие мысли водоворотом вертелись в голове, причиняя дискомфорт, не давая покоя. Мне страшно, мне больно. Я судорожно перекопал вещи в поисках пузырька с успокоительными, после чего выпил несколько таблеток сразу и сел в углу, крепко обняв колени и уткнувшись в них носом. На смену страху пришла печаль, тяжёлая и глубокая. Я потянулся было к телефону, чтобы набрать номер психотерапевта, но так и замер в нерешительности. Когда экран погас, я увидел там своё лицо. Уродливое, похожее на глупую подделку под человека, усталое и заплаканное. Ненавижу! Я с силой швырнул телефон о стену и натянул на голову куртку, задыхаясь в немом приступе плача. Мне слишком больно, слишком одиноко. Я устал от этих чувств, не могу больше терпеть. Джей… Где же ты? Когда вернёшься? Молю, не оставляй меня. Не бросай. Не уходи. Я готов сделать абсолютно что угодно, если ты попросишь. Только скажи. Только позволь мне обнять тебя ещё хоть раз. Так… Не время сейчас давать волю эмоциям. Нужно собраться, переодеться, а потом сорвать праздник того ублюдка, и… А что потом? А если я всё равно не смогу стать полноправным членом? Тогда Кас Тек перестанет быть научным центром, тогда закроется планетарий. Ну и что? Я ведь теперь могу ездить за город. Нет… Это не то. В планетарии я ощущаю себя так, словно сам парю в космосе от звезды к звезде, от галактик к туманностям, от планет к чёрным дырам. Я ощущаю себя там так, словно попал домой. Дом… Детство. Мои мама и папа. Я бросил взгляд на стол, и вот мне кажется, что сейчас мне вновь восемь, что я сижу за обеденным столом и рассказываю про звёзды. Передо мной большая тарелка с горячим супом. Мама так по-доброму улыбается, а папа тепло смеётся, удивляясь моим познаниям. Я помню, как мы втроём отмечали мой шестой день рождения. Нет… Праздник ведь был уже после. Тот день рождения я встретил один. Но я всё равно был рад, ведь тогда мне подарили книгу, о которой я мечтал. И мама с папой написали в письме, как любят меня. Любят… Пф… Ну да, как же. Так любили, что так и не приехали ко мне в больницу. Ни разу. И очень-очень редко отвечали на звонки. И мне было так неловко. Практически все вокруг были со своими родителями, к ним часто приходили друзья. А я… А я просто был один, и меня лишь изредка навещала старая нянька, чтобы передать вещи, якобы присланные мне родителями. А потом мне стало не так стыдно, поскольку оказалось, что очень многих бросили так же, как и меня. Столько лет прошло… А я так и не понял, за что. Потому что я плохо вёл себя в школе? Потому что просил слишком много книжек и техники? Потому что стал уродливым? Потому что заболел? Не знаю… Да и какая уж теперь разница? Я стал монстром, и чем старше я становлюсь, тем меньше во мне остается человеческого. Эти жуткие глаза с трупом звезды вместо радужки, эта странная сверкающая кожа, эти мерзкие волосы, эти животные клыки, эти страшные силы. Что я вообще такое? И… Разве подобное чудище можно полюбить по-настоящему? Точно… Наверное, моё тело просто вырабатывает какие-нибудь странные феромоны, которые действуют на подсознание и искажают восприятие реальности. Это… Похоже на правду. А, значит, как только у остальных выработается резистентность, я перестану быть нужен. Нет… Не хочу… Не хочу! Тишину внезапно разорвал звонок мобильного. Погодите… Он что, всё ещё работает?! О, и кого там только принесло на этот раз? От кого ещё выслушать порцию яда и невербальных унижений? Не хочу… Прочь! Оставьте меня все. Не сегодня. О! Какой же этот рингтон досаждающий! Я осторожно потянулся за смартфоном и посмотрел на разбитый экран. Тот рябил, но среди трещин можно было разглядеть лишь одну деформированную букву. Одну букву, похожую на полное имя. И, по-видимому, сенсор всё ещё работает. Я так рад, он вспомнил обо мне. Но… Я ведь не могу ответить ему в таком виде! Но я ведь так хотел услышать его… И если не отвечу сейчас… А вдруг он решит, что я больше не хочу с ним общаться? Нет! Это ведь совсем не так! Я схожу без него с ума. А если он уйдет… Нет! Нет-нет-нет! Вдруг он звонит, чтобы сказать, что я ему больше не нужен? Вдруг он просто воспользовался мной, как… ОНА? Нет… Я не хочу этого слышать. Не хочу… Я перевернул телефон экраном вниз и положил на пол, начав лезвием ножа кромсать свою руку, пытаясь вскрыть невидимые сосуды, по которым течёт это отравляющее отчаяние. Больно. Но внутри болит сильнее. Это чувство не то неприятно жжёт, не то морозит. Я не пойму. Ах… Звонок смолк. Вот и всё. Я потерял свой шанс. Теперь он ведь уйдёт, да? Теперь… Я снова останусь один. Плевать! Не хочу… Лучше я умру раньше. Ему без меня будет лишь лучше. А я… А я без него просто не смогу. Снова звонок… Это опять он? Или кто-то другой? Не знаю… Мне слишком страшно смотреть. Слишком страшно ответить. Что мне делать? Как поступить? И снова тишина. И снова звонок… И снова, и снова. Настойчиво. Кто так сильно хочет сообщить мне плохие новости? Ничего не хочу слышать. Тишина… На этот раз безмолвие продлилось дольше. Не знаю сколько, но кровь уже успела остановиться и схватиться уродливыми огромными корками. Безобразно, но… Не останется и следа. Похоже, нужно всё-таки будет записаться и тайно походить на сеансы. А может… Я просто надумываю и не стоит зря беспокоить людей? Вдруг кому-то действительно понадобится помощь… Звонок. Да замолчи ты! Кажется, лекарство начинает действовать. В дверь постучали? Нет… Наверное, показалось. А я вообще замыкал входную? Кажется, нет… А вдруг это пришли прихвостни того гада? Или… Военные, чтобы забрать меня… Нет! Нет-нет-нет! Меня нет дома! Не входите. Шаги… Такие твердые и отточенные… Они здесь! Это они! — Нова? — Прочь! — я зажмурился и бросил нож в сторону вошедшего. Глупое решение. Я теперь остался без оружия… Теперь точно конец. Теперь меня точно… О… Обнимут? Стоп. Что? — Тише, — послышался до боли знакомый мягкий шёпот. — Тише, всё хорошо. — Д…Джей? — невольно пробормотал я, ощущая, как чужие руки мягко меня обняли. — Я здесь, всё закончилось. Успокойся, — я почувствовал, как объятия стали крепче. Тепло. Движения его рук отозвались в моём теле жаром, от которого меня бросило в трепет и озноб. Горячо, но так приятно. Не хочу, чтобы это заканчивалось. — Почему ты здесь? — тихо задал я волнующий меня сейчас вопрос. Действительно, почему? Неужели так хочет всё прекратить? — Как почему? Я волновался. Ты не отвечал на звонки, и я подумал, что случилось что-то нехорошее. — Ну так и зачем? Тебе нужно было это так сказать? — Что? О чём ты? — Ты даже пришёл лично… Ну же, давай. Скажи это. Скажи, и мы с этим покончим! — Тише, ну чего ты вновь взволновался. Что ты хочешь от меня услышать? — я ощутил, как объятия стали крепче. Звёзды! Как же тепло и приятно. Его руки, кажется, обжигают меня даже через одежду. И его хватка… Как-то она изменилась. Стала… Более слабой, что ли? Я ему противен. Он точно сейчас скажет, что всё кончено! — Что я тебе надоел, что я больше не нужен… Что ты меня не любишь! Что мы расстаёмся! — выпалил я на одном дыхании, чувствуя, как заныла в груди старая рана. — Что? Кто тебе сказал эти глупости? — Н…Никто… Я… Я сам… — мой голос предательски дрогнул. Нет, не сейчас. — Глупый, — как-то тепло и печально выдохнул Джей, начав мягко целовать моё лицо. — И в мыслях не было. Боже, прости. Я был так занят, что совершенно забыл даже о тебе. — Даже? — Я люблю тебя так сильно, что ты просто не выходишь у меня из головы, глупыш. — Значит, ты звонил не затем, чтобы меня бросить? — Конечно нет, кадет! Я просто хотел узнать, свободен ли ты сегодня, чтобы прогуляться. — И… И всё? — И всё, — рука Джея мягко легла на мою щёку, огладив кожу. Его ладонь такая тёплая и гладкая, но, если прислушаться к ощущениям, текстура поверхности мелковолнистая. Неужели металл нагрелся о меня? — Прости, я был очень сильно занят сборкой, подключением и настройкой новых частей. Но, знаешь, кажется, результат превзошёл все ожидания. Я так мечтал прикоснуться к тебе вновь, почувствовать каждую неровность твоего тела. Твоя кожа такая нежная и тёплая… — У тебя новые руки? — я осторожно положил свою ладонь на чужую, всё ещё покоящуюся на щеке. Согревающе, приятно. — Да. Но самое замечательное, что я вновь могу чувствовать тебя не только лицом, грудью или животом. Джей тихо мягко фыркнул, после чего поцеловал меня, заставляя, наконец, позабыть обо всех волнениях. Кажется, за то время, что мы не виделись, я уже и позабыл, какой он жаркий. Горячо. Кажется, я схожу с ума. Снова. Как хорошо… Не хочу, чтобы это заканчивалось. Я так счастлив, что он здесь, что он рядом. Так тепло и спокойно. Как же я по этому скучал. А, тем временем, поцелуи начали становиться требовательнее и настойчивее. Ого… Похоже, не я один успел соскучиться. Ах… его губы так обжигают мою шею. А его руки… Звёзды! Как горячо! Горячее, чем WR 102. Но так сладко… Меня так знобит. Хочу продолжения. Как хорошо… Голова кружится. Ох нет. Нет-нет-нет, нельзя! Если так продолжится, то я… Нет… Нельзя, слишком стыдно. — П…Подожди… м-м-м… Джей… — я попытался было отстраниться, но чужие руки держали меня слишком крепко. Или же это моё тело так ослабло? От чего? От потери крови? — В чём дело? — раздался разгорячённый шёпот у меня над ухом, от чего я невольно вздрогнул. Этот голос… Этот тон… С ума сойти. — Н…Нет… Не надо… Подожди… — Не могу, ты слишком милый. — Д…Джей… Если ты продолжишь, то… То случится, как тогда в машине… А потом… А вдруг… А вдруг я снова не сдержусь, и… — Не бойся, всё хорошо. Я ничего не сделаю, если ты не хочешь. Ты успокоился? — К…кажется… — В следующий раз просто позвони мне, идёт? — губы мягко коснулись моей щеки. — Я… Я боялся, что ты не ответишь… — Глупыш. Я всегда отвечу на твой звонок, даже если буду посреди концерта или в эпицентре боя. Я всегда приду на помощь, если понадоблюсь. Ты только позови. — Я… Люблю тебя… — И я тебя, маленькая звёздочка. А теперь давай что-нибудь сделаем с этим безобразием, хорошо?Pov NJ
После возвращения в Вайнал меня просто накрыло делами с головой. Как же неудачно я подвинул свой график. Концерты, интервью, встречи со спонсорами — всё превратилось в какую-то кашу. Пару раз мне удалось вырваться, чтобы проведать Ньюта, но тот всё никак не приходил в себя, хоть, по словам врачей, его состояние улучшилось. А потом случилось страшное. В Кас Тек закрылся завод, на котором я закупал детали для своих мальчиков. Пришлось в срочном порядке искать другую линию поставок, договариваться, налаживать доставки. А потом я вспомнил про апгрейд своего тела и занялся разработкой новых компонентов для него чтобы вернуть хотя бы чувствительность в мои конечности. Вынырнул я из рутины как-то случайно, получив внеочередное оповещение об обновлении в чужом профиле. Минуточку… Ньют сменил название? Когда успел? Ох мой… Я ведь совсем про него забыл во всей этой суете! Кошмар! Он, наверное, сильно расстроился. Может, позвонить ему? Наверное, немного позже, кажется, в это время он ещё работает. С ума сойти! А это что за фото? Когда оно было сделано? Кем? Чёрт… Как же классно он выглядит. Кажется, я на сегодня почти освободился. Осталось только провести настройку чувствительности. Может, пригласить его сегодня куда-нибудь? Заодно и вину заглажу. Наконец, некоторое время спустя, я завершил все свои дела на сегодня. Поверить не могу! Я наконец снова чувствую землю! Ощущаю прикосновения! Какое счастье! Но странно. Ньют не взял трубку. Он ведь уже должен был быть дома, да? Второй, третий, четвертый звонок. Тишина. Он что, обиделся? На сообщения тоже не отвечает. Нет, раньше он так не делал. А вдруг что-то случилось? Нужно ехать. Но куда? Наверное, для начала, к нему домой, проверю, добрался ли он вообще. Не теряя больше ни минуты, я оделся, схватил ключи от машины и помчался к месту. Отлично. Его мотоцикл на парковке, а, значит, не придется искать по всему городу. А, может, Нова просто забыл телефон дома, а сам куда-то ушёл? Нет. Он везде с ним таскается. Иногда создается впечатление, что у него в смартфоне вся жизнь. Я добрался до квартиры и постучал. Тишина. Может, позвонить ещё раз? Ага! Слышу рингтон. Но странно. Кажется, дверь не закрыта полностью. Словно её забыли запереть или закрывали в спешке. Не нравится мне всё это. Я насторожился. Моё военное чутье подсказывало, что дело пахнет нечисто. Я открыл дверь и спокойно ступил внутрь. Опасно, конечно, соваться безоружным, но придумаю что-нибудь на ходу. Надеюсь, Ньют в порядке. Кажется, я слышал шмыганья? Он, что, плачет? А вдруг там враг? — Нова? — Не подходи! — внезапно послышался перепуганный крик, и мимо моей руки просвистел запущенный нож. Какого хрена? Похоже, он не в себе. Сидит в углу, словно загнанный зверь, прячется под курткой и дрожит. Что с ним? Я вижу кровь. Он ранен? На него напали? — Тише, — я проговорил как можно мягче, начав медленно подходить. Я старался ступать максимально тихо и плавно, стараясь не напугать парня ещё сильнее. — Тише, всё хорошо. — Д…Джей? — растерянно пробормотал Ньют, когда я обнял его. — Я здесь, всё закончилось. Успокойся, — я крепче сжал объятия, прижимая к себе дрожащего юношу. Похоже, у него поранена только одна рука, кровь уже остановилась. Это хорошо, но раны выглядят просто ужасно. Это его кто-то ранил, или он сам? — Почему ты здесь? — Как почему? Я волновался. Ты не отвечал на звонки, и я подумал, что случилось что-то нехорошее. — Ну так и зачем? Тебе нужно было это так сказать? — зло выпалил Нова. Ничего не понимаю. Что я должен ему сказать? Что он хочет услышать? — Что? О чём ты? — Ты даже пришёл лично… Ну же, давай. Скажи это. Скажи, и мы с этим покончим! — Тише, ну чего ты вновь взволновался. Что ты хочешь от меня услышать? — я теснее прижал к себе отстранившегося парня и мягко погладил по спине. Как он трепещет под моими ладонями, какой он сейчас тихий и робкий. — Что я тебе надоел, что я больше не нужен… Что ты меня не любишь! Что мы расстаёмся! — вновь взволновался Ньют и даже несильно ударил меня кулаком в грудь. Вот так новости! Так он поэтому так странно себя ведет? Это из-за того, что я не объявлялся так долго? — Что? Кто тебе сказал эти глупости? — Н… Никто… Я… Я сам… — тихо дрожащим голосом пробормотал мой любимый, вновь начав плакать. Отлично, злость и страх сменились грустью. — Глупый, — я начал нежно сцеловывать побежавшие слёзы. Кисло-сладкие. Такой странный вкус. Надеюсь, это неядовито. Хотя… Какая разница? Я не боюсь. — И в мыслях не было. Боже, прости. Я был так занят, что совершенно забыл даже о тебе. — Даже? — с неким подозрением пробормотал юноша, уставившись на меня. О… Ох… Кажется, я ляпнул что-то не то. — Я люблю тебя так сильно, что ты просто не выходишь у меня из головы, глупыш. — Значит, ты звонил не затем, чтобы меня бросить? — Конечно нет, кадет! Я просто хотел узнать, свободен ли ты сегодня, чтобы прогуляться. — И… И всё? — И всё, — я убрал с чужого лица волосы, заглядывая в такие необычные и манящие глаза. Прекрасен. А какая его кожа мягкая, и так мило сияет. Даже не верится... Я и правда вновь могу его касаться? — Прости, я был очень сильно занят сборкой, подключением и настройкой новых частей. Но, знаешь, результат превзошёл все ожидания. Я так мечтал прикоснуться к тебе вновь, почувствовать каждую неровность твоего тела. Твоя кожа такая нежная и тёплая… — У тебя новые руки? — удивлённо проговорил Ньют, а потом неуверенно положил руку на мою ладонь, слегка улыбнувшись. Отлично. Кажется, он успокоился. Я лёгким движением притянул к себе возлюбленного и поцеловал. Сладкий. Снова этот знакомый вкус, который я всё никак не могу вспомнить. Кажется, такой же привкус был, когда мы впервые поцеловались в гримёрке. Как же он тогда был горяч. Да и, признаться честно, он и сейчас прекрасен. Такой покорный. Ах… Не могу устоять. Хочу к нему прикоснуться как к любовнику. Хочу, чтобы он стал моим. Я с большим усилием оторвался от пьянящих пухлых нежных губ, после чего начал целовать шею. Ньют закинул голову и тихо блаженно простонал. Ох мой… Какой у него всё-таки красивый голос, аж мурашки по коже от восторга. Зря он льёт масло в огонь. Я ведь теперь не смогу остановиться. Он так трепещет в моих руках. Кажется, моё осязание работает просто отлично. Я забрался руками под одежду, оглаживая разгоряченную кожу. Какие завораживающие движения… Как он изящно выгибается и тихо стонет. — П…Подожди… м-м-м… Джей… — Ньют внезапно вздрогнул, сжался и принялся сопротивляться. Ох… Снова он от чего-то разволновался. Это связано с тем, что с ним творили в плену? Он боится? — В чём дело? — тихо прошептал я на ухо. Нова вновь вздрогнул, а потом на его щеках высыпали яркие звёзды. Смущается. — Н…Нет… Не надо… Подожди… — Не могу, ты слишком милый. — Д…Джей… Если ты продолжишь, то… То случится, как тогда в машине… А потом… А вдруг… А вдруг я снова не сдержусь, и… — сбивчиво смущенно пробормотал парень. Лучше, наверное, остановиться, если он не хочет. Похоже, Ньют ещё не готов довериться мне полностью. Лучше не давить и не пугать его. Снова он сбежал из моих рук, снова не принадлежит мне. Жаль. А я так надеялся протестировать сегодня ещё кое-что. — Не бойся, всё хорошо. Я ничего не сделаю, если ты не хочешь. Ты успокоился? — тихо спросил я, интересуясь, пришёл ли тот в норму после первичных волнений. — К…кажется… — В следующий раз просто позвони мне, идёт? — я чмокнул любимого в сияющую от смущения щёку. — Я… Я боялся, что ты не ответишь… — Глупыш. Я всегда отвечу на твой звонок, даже если буду посреди концерта или в эпицентре боя. Я всегда приду на помощь, если понадоблюсь. Ты только позови. — Я… Люблю тебя… — И я тебя, маленькая звёздочка. А теперь давай что-нибудь сделаем с этим безобразием, хорошо? Я осторожно взял изрезанную руку и провёл пальцами по коркам. Шершавые, холодные. Ньют внезапно вздрогнул и сжался, весь блеск его кожи исчез. Чего это с ним? Выглядит виноватым, печальным и испуганным одновременно. Я ещё раз чмокнул парня в губы, стараясь того немного приободрить, после чего поднялся и отправился искать аптечку. Нова остался сидеть на месте, явно не желая пока покидать угол. Что ж… Лучше его лишний раз не тревожить. Пусть побудет там, если ему так спокойнее. Я нашёл на кухне аптечку, порылся и извлёк оттуда бинт и раствор бриллиантового зелёного. Отлично, это должно подойти. Хотя… Нужно ли ему вообще обеззараживать рану? Не опасно ли будет лить этот раствор на него? Немного помявшись, я оставил зелёнку, после чего с одним бинтом вернулся в комнату. Я тихо присел рядом с Ньютом, который уже изучал разбитый телефон. Похоже, у него была довольно сильная истерика. На заметку себе: никогда не забывать про Нову надолго. Но-ва… Хм… Должен отметить, всё-таки, это новое имя звучит довольно красиво и мелодично, просто и изящно, да и под новую внешность очень даже подходит. Может, стоит называть его так почаще? — Позволишь? — А… Да, прости за беспокойство, — Ньют неуверенно протянул мне раненую руку, отложив телефон. Я принялся за перевязку. — Ты в порядке? — Да… Думаю, теперь всё хорошо. Прости за это. Наверное, я и в самом деле идиот. — Тебя ведь никто не обидел, да? — Нет, никто. Прости… — Всё хорошо. Ну так что, может, сходим куда-нибудь? Или махнём за город на маленький пикник? — Нет, прости. У меня на сегодня были ещё другие планы. — О? И это какие же? — Сорвать вечеринку одного урода и совершить музыкальную революцию. Ну… Таков был план до… Кхм… Маленькой паники. — Сорвать? Ты шутишь? — Нет. Крис сказал, что это самый быстрый способ, чтобы спасти Кас Тек. — О, ну теперь всё встало на свои места. Боги, Нова, умоляю тебя, разберись с этим поскорее! Это же кошмар! У меня отобрали основной источник деталей для 1010! Теперь приходится заказывать их не пойми где, по ужасным ценам, в малых количествах и с долгой доставкой! — я крепко обнял притихшего любимого, изображая притворный ужас и отчаяние — Ладно-ладно, — тихо рассмеялся Ньют, обняв меня в ответ и поцеловав в щёку. Отлично. Наконец он расслабился и заулыбался. — Кстати… Если твоё предложение в силе, мы бы могли встретиться за городом после того, как я отделаю того прокариота и заберу Кас Тек. — Да, Придлро уже засиделся своей жирной задницей в кресле лидера. — Как-как ты его назвал? — Тшюгерпа. — Ты… Ты что, просто использовал рандомный набор звуков только что? — Постоянно использую. Его имя слишком длинное и сложное. Да и не заслужил этот гад, чтобы я запоминал его, — я проследил за тем, как Нова поднялся, тихо смеясь, после чего скинул с себя куртку и стянул футболку, подходя к шкафу. — Возможно, ты и прав. — Слушай, а тебе разве не страшно? Ты так спокойно говоришь о захвате вечеринки одного из членов NSR, — я поднялся и подошёл к возлюбленному, обнимая того со спины и нежно целуя в плечо. — Боюсь, но, к сожалению, провал сейчас просто не допустим, — Нова тихо выдохнул и склонил голову в бок, открывая доступ к шее. Я воспользовался немым приглашением, начиная целовать открывшийся участок кожи. Его щёки и плечи вновь покрылись мелкими яркими звёздочками. — Я уже говорил, какой ты милый, когда смущаешься? — М-м-м… Только не оставляй следов, ладно? — Ньют прикусил губу, после чего положил свои руки на мои, покоящиеся на животе. — Твои руки теперь такие тёплые. — Почти как настоящие. Как же я хотел прикоснуться к тебе вновь, почувствовать твоё тепло. Ты сейчас так соблазнительно выглядишь, — я мягко огладил чужие бока. — Ты так напряжён. Может, немного отвлечёмся? — Не думаю, что это хорошая мысль. — Чего ты боишься? Это из-за… — Нет. –Ньют нервно вздрогнул и отстранился. Ах… Кажется, я всё испортил. — Тогда в чём дело? — Я не хочу навредить тебе, — Нова неуютно сжался, после чего достал вешалку со своим сценическим костюмом. — К тому же… Будет нечестно, если развлекаться буду я один. — А кто сказал, что ты будешь один? — тихо прошептал я на ухо, покрывшееся звёздочками. Я попытался сделать самый соблазнительный тон, на который только был способен, и, похоже, это сработало, судя по тому, как вздрогнул и шумно сглотнул мой возлюбленный. — Ну же, просто доверься мне. — Н…Не надо… Прошу… — Ты боишься меня? — Что? Разумеется, нет! — Ньют уверенно развернулся ко мне. Правда, его уверенность быстро сменилась удивлением, а затем и смущением и печалью. Ох. Ну вот опять у него ворох непонятных эмоций. — Просто… Прошу, дай мне ещё немного времени. — Хорошо, — я мягко чмокнул любимого в губы. — Ты, наверное, устанешь после захвата. — Я привык к усталости. — Тогда, может, мы просто посидим с тобой, выпьем чай и посмотрим какой-нибудь фильм? Или ты что-нибудь расскажешь. Помнится, ты очень занимательно рассказывал про звёзды. — Звучит неплохо, но предлагаю пойти по пути Марка и выпить чего-нибудь покрепче, чем просто чай, — Ньют весело фыркнул, начав, наконец, одеваться. — А что, звучит занятно, — я внимательно проследил за тем, как ловко застегнулась молния и спряталась под белой полосой с липучкой. Я почувствовал некое разочарование, когда Нова надел свою фирменную кофту и перчатки. — Но, боюсь, я за рулём. — Тогда приглашаю остаться у меня на ночь, — Ньют хитро усмехнулся и игриво приподнял свою кофту, пробегаясь пальцами по коже. Дразнится, гадёныш. — В таком случае, привезу чего получше и буду ждать тебя с огромным нетерпением, — я потянул было к нему руки, но мой возлюбленный ловко ускользнул от объятий, тихо посмеиваясь и сменяя штаны на шорты. — Ключи на тумбе у входа. Остальное решим, когда вернусь. Можешь прихватить ещё закуски? — Ха-ха-ха… Разумеется. — В таком случае, скоро вернусь к тебе, мой капитан, — Ньют игриво мне подмигнул, после чего надел очки, маску и визор, затем прихватил свой рюкзак со сценическим реквизитом. — Люблю тебя. — Будь осторожен. Помни, ты обещал мне вечер. — Ха-ха, разумеется. Джей… — М? — Спасибо. — Иди уже, мой космический DJ, а не то опоздаешь. — Пока ещё не совсем твой. — О, поверь, это только пока.Pov SN
Я покинул квартиру, прихватив с собой всё необходимое. Хоть я и пытался сохранить непринуждённый вид, внутри меня всё пылало от трепета и смущения. И что Джей имел в виду под тем, что «только пока». Пф… Разумеется, я догадываюсь об ответе. Он сегодня был… Особенно настойчив. Хотя я его понимаю, мы ведь не виделись так долго. Настолько, что я едва не выскочил из колеи. Но я рад, что он пришёл. Словно по какому-то зову свыше. И впереди наметилась приятная ночка. Теперь, надеюсь, у меня выйдет захватить чужую вечеринку и свергнуть нынешнего главу. Звёзды! А я что, и в самом деле дразнил Джея таким постыдным образом? Кошмар… Как неловко! Мне кажется, я сейчас сгорю от стыда. Нет-нет. Лучше подумать о чём-то другом? О чём? Все мои мысли лишь о нём! О его поцелуях, руках… Кажется, на моем теле всё ещё горят места, где он касался. Надеюсь, он не оставил на мне укусов или засосов? Было бы неудобно это объяснять другим. Я ведь заработал себе репутацию неприступного холостяка, хоть и перетаскал многих шлюх. Ну… Это было ещё во времена, когда началось моё восхождение. Я просто пытался заглушить боль и одиночество. Ох нет, эти мысли ещё хуже. Нужно бы сосредоточиться на предстоящем. Не верю, что так просто ввязался в эту авантюру. Но Кас Тек больше нельзя оставлять в руках того ублюдка, да и мне надоело уже терпеть эти угнетения, ведь количество моих концертов по-прежнему жёстко ограничивали, не позволяя провести ни один, сверх установленной квоты. Да и песни проходили жёсткий ценз. Эй! У нас тут вообще-то свобода слова! Если так подумать, Вайнал вообще странный город, совсем не похож на ту консервативную часть страны, в которой я жил. Здесь полно людей с разноцветными волосами и глазами, с разными оттенками кожи, вплоть до совсем порой причудливых. Здесь были люди, имеющие странные силы. Я даже слышал, что в городе живет пара-тройка человек, перенесших звездную лихорадку, как и я. Правда, их я так и не смог найти. Наверное, просто слухи. Это место похоже на рай для тех, кого отвергло общество. Хотя… Такой себе рай, учитывая, в каких условиях нищенствуют некоторые. Пф… Работать нужно, простейшие, и развивать мозг, а не сидеть и ждать помощи свыше. Так, может, мне можно немного расслабиться? Может, парни были правы, и меня никто не собирается отлавливать на опыты? Нужно бы позвонить психотерапевту. Эти срывы до добра не доведут. Помнится, мне здорово тогда помог тот курс. К тому же, меня предупреждали, что одного может не хватить, и могут понадобиться другие. Кажется, я на месте. Охренеть… Какой огромный зал. Значит, вот какие масштабы вечеринок у элиты NSR. Это выглядит даже масштабнее, чем прослушивание. Наверное, классно выступать в подобном месте на подобную публику. Хм… Может, я зря вообще согласился на эту авантюру? Всё-таки, если я проиграю… Нет! Проигрыш — недопустимая роскошь. Долой волнения! Джей и Крис ждут моего триумфа, фанаты ожидают моего развития, жители Кас Тек ждут перемен. И я способен им их дать. И я сделаю это. Так, всё. Хватит сомневаться. Пора. Похоже, вечеринка в самом разгаре. Ну что ж… Поехали. Пройти мимо охраны оказалось просто, хватило лишь показать платиновый пропуск NSR. Хоть где-то мне пригодилась эта штука. Ну а теперь… Как бы зайти поэффектнее? Уверен, никто не заметит, если дверь просто распахнется. О, как удобно. Похоже, это переключатель, который контролирует свет в зале. Да ещё и не один. Хм… Есть у меня одна идейка. Видел в одном фильме. Вдох-выдох, подавление волнения. Отлично, я готов. Пути назад больше нет. Я резко распахнул двери, одновременно включая свет. Прекрасно, кажется, мне всё-таки удалось навести немного суеты. Кажется, люди расстроены таким грубым нарушением атмосферы. Уж извините, простейшие, но большим дядям необходимо уладить разногласия. Ох… Как же страшно. Все смотрят на меня. Спокойно, я справлюсь. Я медленно прошёлся по центральной ковровой дорожке. Люди передо мной расступались, перешептывались. Некомфортно. Напоминает прошлое. Тогда меня ведь так же избегали и сторонились. Нет… Сейчас всё иначе. Этот шёпот не злой. Кажется… Они… Удивлены? Хах… Ну ещё бы! Я ведь заявился без приглашения, ещё и всё веселье сорвал. Но всё равно неловко. Они все смотрят на меня. Так! Спокойно! Не паниковать! Нельзя показывать врагу свою слабость. — Нова! Какой сюрприз! — расплылся в приторной фальшивой улыбке глава, широко раскинув руки в стороны. Ну уж нет… Меня таким дешёвым трюком не провести. — Не нужно вести себя так, словно мы старые приятели. — Ути, какой злой щеночек. В чём дело? Что, завидуешь моему успеху? Или же злишься по поводу той старой нудной штуки? Кажется, эта хрень называлась «планетарий»? Ну так, мальчик мой, ты первый нарушил условия нашей сделки. С меня взятки гладки, — я проследил за тем, как напыщенный индюк встал в эпатажную позу. Столько перьев и блёсток! Фу, такая безвкусица. В свете прожекторов всё это непотребство так рябит и переливается. Как хорошо, что на мне два слоя защиты от света. Да, всё-таки, галактический визор с затеняющим покрытием — отличная вещь. И как я раньше жил без неё? — Твоя тирания завершится сегодня, Ониетеньюеве Угвемюхем! — А силёнок-то хватит? — Не стоит меня недооценивать. Я достал свой портативный пульт. В этом городе конфликты между музыкантами решаются лишь одним способом — посредством музыкальных битв. Ни разу ещё в подобных не участвовал. Ох… Он ещё и усмехается! Так нахально и грязно! Ну ничего, я сотру эту ухмылку с его лица. Грянули первые аккорды музыки. Все посторонние, словно по приказу, мигом освободили зал. Похоже, для них это не в новинку. Ого… А это помещение, оказывается, ещё больше, чем казалось на первый взгляд. Что ж… Не время пугаться. Нужно сосредоточиться на враге. Он что, танцует сальсу? Ну… не мне судить. Как же басы бьют по ушам! Не спасает даже шумоподавление от наушников. Он сам-то как ещё не оглох? Нет, погодите… Музыка ведь и не такая громкая. Просто эти звуки резонируют и усиливаются во мне многократно. Агрх! Это сводит меня с ума! Нужно бы разделаться поскорее. Минуточку… Что это начало летать вокруг меня? Похоже на… Сердца, фрукты и какие-то ритуальные маски. Это что, галлюцинация? Что происходит? — Добро пожаловать на праздник жизни, маленький зверёныш, — фальшиво пропел Ониетеньюеве. В свете прожекторов, летающих голограмм, странном костюме и под EDM с этническими мотивами он смотрелся так дико и нелепо. Куда я вообще попал? Отвлеченный происходящим на сцене, я не сразу заметил, что нас окружила весьма высокая толстая сетка, ограничивающая поле боя и частично перекрывающая вид для зевак. Одна из голограмм в виде ананаса коснулась моей руки. Она громко хлопнула, и мой рукав окатило кислотой. Так… Это уже не галлюцинации и не голограммы. — Какого… — я спешно удалил кислоту со своей одежды, на которой уже успела образоваться небольшая дыра и обжечься кожа. — Будь осторожен, щеночек, жизнь иногда преподносит странные подарки. Угвемюхем зло усмехнулся. Звёзды! Этот гад со мной просто играет! Похоже, эти фигуры — порождение его особых сил. Странно. Они двигаются так резко и хаотично, не понимаю, как мне бороться с этим? Из размышлений меня вырвал хлопок за спиной. Огонь! Откуда? Какая фигура была за это ответственна? Твою ж… Я трачу свои силы попусту. Нужно придумать план. Нужно… Минуточку… А я не могу просто взять эти штуки телекинезом и направить их против создателя? Кажется, перед взрывом я почувствовал касание. Похоже, они вполне себе осязаемые, а раз осязаемые, я вполне могу их сдвинуть. Всё во вселенной стремится к беспорядку, но беспорядок парадоксально порождает порядок. И из этого хаоса я создам свою собственную систему. Мои пластинки с музыкой, круг, орбита, и я — звезда вокруг которой всё вращается. Всё просто, верно? Движение фигур вокруг меня начало становиться менее хаотичным и более круговым. Отлично, теперь они не скачут, как безумная карусель, от которой голова болит. Кстати о боли. Похоже, я обжёгся довольно сильно по собственной глупости, пока пытался за всем уследить. Ну что ж… Настала моя пора замиксовать эту мелодию на свой лад. — Неплохо, зверёныш. Я посмотрю, тебя не испугало такое яркое начало. — Ну, должен признать, меня очень напугала вся эта безвкусица. Не думал, что NSR, на самом деле, пали так низко, что принимают в свои ряды простейших, подобных тебе. — Ха-ха-ха, глупец! Разве ты ещё не понял, что угодил в мою ловушку? — Я ещё даже не начинал разминаться, а ты уже считаешь себя победителем? Я усмехнулся, запустив в противника одну из фигур в виде морского ежа. Вот только, попасть в непонятно двигающуюся мишень не так уж и просто. Мне казалось, я просчитал траекторию врага, но он в последний момент сделал внезапный разворот, в результате чего «снаряд» пролетел мимо и под действием импульса угодил в решетку. Вокруг шарика всё внезапно затрещало и заискрило. Ох ты… Похоже, решетка под напряжением, и лучше к ней не приближаться. В следующую секунду ёж взорвался, высвободив из себя острые иглы. Иглы! Я почувствовал, как внутри всё похолодело от ужаса. Если так подумать, я ведь сейчас нахожусь взаперти, и пространство для боя не такое уж и большое. Тесно. Иглы. Кислота. Жар. Электричество. Совсем как там… Совсем как тогда… Нет… Сейчас всё иначе. Нельзя это вспоминать, нельзя показать врагу слабость. Я сжал дрожащую руку в кулак. Где-то за решеткой кричал и хныкал бедняга, в которого, видимо, прилетело несколько игл. Прости, кто бы ты ни был, но ты виноват сам. Нужно успокоиться. Не сейчас. Нельзя показывать свою слабость остальным. Если покажу, этим непременно воспользуются. — В чём дело? Неужели, испугался и готов уже сдаться? — Не дождешься! — я запустил в главу Кас Тек манго. Из-за всколыхнувшихся чувств я на мгновение утратил контроль над собой, от чего фигура полетела куда быстрее. Неожиданный эффект. Я думал, что она просто остановится или не долетит. В яблочко! Хлопок, и вот уже мой соперник облит какой-то жёлтой жижей. Похоже, не все фигуры так опасны, как я предполагал. — Неплохо. Вижу, ты, наконец, поймал ритм, — Ониетеньюеве скинул с себя испорченную накидку, оставаясь в чистом блестящем костюме. Что ж, без перьев он хотя бы стал выглядеть менее безвкусно. — Можно сказать и так. — В таком случае, потанцуй со мной, DJ, — мой соперник протянул руки в мою сторону. Музыка внезапно сменила мотив. Из легкой и ненавязчивой она перетекла в более активную, грубую и агрессивную. — Но предупреждаю, танцпол сегодня очень жаркий. После этих слов враг снова пустился в пляс. Весь пол вокруг меня вдруг зашевелился. Исчезли ковры, оставив площадку, разлинованную на квадраты. Внезапно некоторые из них покраснели, и, в следующую секунду, там полыхнул огонь, а потом исчез. Понял. На красные попадать ни в коем случае нельзя, иначе рискую сгореть заживо. Вот только беда, все квадраты начали мигать в такт музыке, и «спасительные» точки всё время перемещались. Нельзя стоять на месте. О нет! Моя установка! Я хотел было её деактивировать и забрать, но внезапно движение остановилось, и вновь всколыхнулось пламя, превращая мой пульт в кучку расплавленного нечто. — Ты хоть знаешь, сколько она стоила?! — Извиняй. Нужно было лучше следить за своими вещами. С подключением танцпола-смерти сражаться стало в разы сложнее. Из-за того, что мне постоянно приходится двигаться, я практически не могу сосредоточится. Не хочу проверять, что случится, если я наступлю на красную даже во время постоянных переключений. Ну, у меня, хотя бы, остались сферы. Похоже, лучше ими бить в небольшую «паузу», когда всё останавливается. В ход пошло абсолютно всё, и содержимое бомбочек было самым разнообразным: от безобидной воды и веревок, до дрессированных змей и смертоносного холодного оружия. Цирк какой-то. Благо, что снаряды оказались возобновляемые. Не знаю, то ли это я начал уставать, то ли ритм ускорился, но совсем скоро я практически перестал поспевать за изменениями. Не могу сосредоточиться. О нет! Кажется, я начинаю терять из виду новообразованные фигуры. Нехорошо. Если не успею их захватить, то непременно наскочу на одну. И едва мне стоило об этом подумать, как я лицом налетел на маску. Небольшой взрыв расколол мой визор на части, а меня отбросило резким мощным порывом ветра прямо на прутья решетки. Моё тело свело болезненной судорогой, от чего я невольно вскрикнул, с огромным усилием отходя от опасной преграды. — Какой у тебя, однако, красивый голосок. Может, споёшь ещё? — Попробуй заставь, урод. — Глупец! Должен отметить, ещё никто не держался так долго. Лучше сдайся по-хорошему, пока ещё не поздно. — Не дождешься, — я скинул с себя тлеющую куртку, оставаясь в одной кофте. — В таком случае, я заставлю тебя это сделать. Последние слова прозвучали довольно угрожающе. Внезапно стихла музыка, погас свет. Это что, вновь перебои с электричеством? И сферы исчезли. Что происходит? Не важно, мне нужно отдышаться. Едва мои глаза привыкли к темноте, как вдруг вспыхнул один прожектор, освещая Ониетеньюеве Угвемюхем, который теперь был одет в строгий готический костюм чёрного цвета. Нет... Погодите... Это не прожектор. Откуда этот луч света? Соперник медленно двинулся ко мне. Топ-топ. Он спускался по лестнице медленно и эпатажно. Топ. Топ. Как странно. Не могу шевельнуться, не слышу больше никаких звуков вокруг, словно все внезапно вымерли, кроме нас двоих. Почему моё тело не двигается? Паралич от удара током? — Ч…Что за… — Скажи мне, зверёныш, неужели ты и впрямь думал, что твоих скудных силёнок хватит, чтобы одолеть мою ворожбу? Да ты толком даже мои подарки удержать не можешь! — К чему ты клонишь? — Неужели ты думал, что так просто можешь заявиться без приглашения, сорвать мой концерт, так нагло заявить, что отберёшь моё лидерство. И зачем тебе это? Хочешь отомстить за планетарий? Так ты сам в этом виноват. У нас был уговор, что я, так и быть, сдам его тебе в аренду, в ответ на то, что ты будешь сидеть тихо и зря не высовываться, что будешь паинькой и сделаешь всё, что я тебе скажу. Но не-е-е-ет… — я почувствовал резкий удар под дых, от чего невольно закашлялся и начал падать. Меня резко схватили в объятия, такие грубые и ледяные. Не двинуться. Что происходит? — Нет. Ты вместо этого посмел прийти на прослушивание, заявил о себе во всеуслышание, и, более того, получил платиновый пропуск. Что это за вид чар? Как ты заставил Татиану сменить правила отбора? Как заставил её, Ив и Неона сказать тебе «да»? — Может, просто ты слишком дерьмовый лидер, что даже они это поняли? — сквозь зубы процедил я, ощутив, как грубо сжали моё запястье. Больно… Рана ведь ещё не затянулась. И зачем я только вообще резал себя? — Поосторожнее со словами, зверёныш. Позволь напомнить, что ты — никто, и твоя ничтожная жизнь и потуги ничего не значат. — И что теперь? Убьёшь меня? — Убить? Нет-нет. Это ведь преступление. Жизнь и смерть в самом деле идут рука об руку. Такие разные... Но, знаешь, что между ними общего? — И что же? — Воспоминания, — послышался насмешливый смешок мне на ухо. У меня внутри всё похолодело от ужаса. — О? Ты так напугано дрожишь. — Н…Нет… — Ты так боишься собственных воспоминаний? Тогда сегодня я преподам тебе один особенный урок., — я ощутил, как мне в сердце вонзили кинжал. Когда я открыл глаза, то не увидел вокруг себя ничего, лишь тьма и пустота. Где я? Что происходит? Меня… Убили? Нет, что-то не так. Я чувствую себя странно. Мне так холодно и тяжело? Почему? Мне не нравятся эти чувства, это место. Я сам не заметил, как картина вокруг начала меняться, и вот мне вновь семь, и вот снова мой день рождения. А… Помню тот горький день. Я пригласил тогда всех в школе на праздник, мама приготовила много-много вкусностей, а потом они с папой уехали по делам, обещали вернуться вечером. Утром меня побили и облили из ведра, в котором мыли половую тряпку. А потом... А потом я пришёл домой и долго-долго ждал, когда придёт хоть кто-нибудь, но… Никто так и не пришёл. Это было… Больно? Хмф… Пожалуй, самый худший праздник, что только мог быть. Да… Помню, как мне тогда было обидно и одиноко… Как я плакал. — О-о-о… Вы только посмотрите, какая жалость! Малыш так ждал праздника, а никто так и не пришёл. Даже мамочка с папочкой его бросили, — послышался насмешливый хохот с непонятного направления. Казалось, будто он звучит отовсюду и сразу. — Где ты? Что это за место? — Только посмотри в зеркало! Ты был тогда таким милашкой, на девочку похож. Видение растаяло, а я ощутил странную тяжесть, словно мне на плечи положили что-то невероятно тяжёлое, а руки опутали верёвки. Однако, когда я посмотрел на запястья, то не обнаружил там совершенно ничего. День за днём издевательств сложились в год, и каждый раз невидимый груз давил сильнее, а путы затягивались крепче и крепче, принося сильную боль. А потом полетели долгие месяцы, проведенные в больнице. Мою шею сдавил тесный ошейник, мешая нормально вздохнуть, а тьма вокруг, казалось, сгустилась и начала колоться и морозить. Нет… Пожалуйста, не надо! Хватит… Мне больно. Я не хочу это вспоминать! Нет… Если дальше так пойдет… — А вот и твои мамочка с папочкой бросили тебя окончательно. Какая жалость! Только посмотри, у всех детишек вокруг есть мамы, папы, друзья. А ты никому не нужен. Сидишь один и, как дурак, смотришь в окошко и ждёшь непонятно чего. — Это… мне… был никто не нужен… — тихо прохрипел я, всё ещё пытаясь вырваться из невидимых пут. — Пожалуйста… Побег, бомбёжка, разрушенные здания, огонь, трупы. Мои руки сковывают крепкие кандалы. Тяжесть на плечах настолько большая, что я уже не могу стоять. Хотя… Я ведь и не стою, я плыву в каком-то непонятном пространстве. Мне нехорошо. Остановите это… Спасите… Год за годом, приют за приютом. Мне нигде нет места, на меня везде смотрят, как на монстра, все меня избегают. Нет… Не надо на меня так смотреть… Хватит… Умоляю, не надо больше. А потом… Наступает та чертова ночь. Вторжение в Иствуд. Нет… Нет-нет-нет… Я знаю, что будет дальше. Я не хочу это видеть! Не хочу вновь это чувствовать! Нет! — У…умоляю… хватит… — сил хватает лишь на тихий шёпот. Мне страшно, безумно страшно и больно. Я не хочу переживать тот кошмар вновь, но… Камера. Холод. Сырость. Боль. Моё тело, мой разум в агонии. Я хочу умереть, но не могу. Меня вновь пытают. То медленно, один за одним, вырывают ногти, то жгут раскалёнными прутами, то избивают, то морозят, то поливают различными едкими веществами, то режут, то душат, то делают низкие и грязные вещи… И постоянно колят иголками… Это ад… Не могу пошевелиться или вздохнуть. Не надо, хватит… Сколько уже это длится? Темно. Больно. Одиноко. Я пытаюсь кричать, но ошейник стянул моё горло настолько, что оттуда не может вырваться ни один звук. Нет… Я не хочу больше это чувствовать! Снова и снова, по кругу одно и то же! Когда это закончится? Я понял. Я всё понял… Только не надо больше… Я понял, как я слаб и ничтожен. Не надо… Не надо… Мне больно. Я не могу больше терпеть. Я хочу сбежать, но моё тело совершенно не двигается. Хочу умереть… Умоляю, просто убейте меня. Я больше не могу терпеть эту боль. Она сводит меня с ума. Умоляю, хватит… Д… Джей… Где же ты, Джей? Джей… Джей! Джей!!! Выстрел… Тепло… Это он! Он наконец пришёл! Так долго… Я ждал так долго… Где же ты был? Тело всё ещё не двигается и боль не утихает. Я по-прежнему не могу дышать, мне всё ещё страшно. Холодно… Нет… Джей, не исчезай, не оставляй меня, молю! Что угодно… Я сделаю что угодно, только вернись! Я так устал от этих чувств… Так… Больно и тяжело… Так… Одиноко… Сдаюсь. Я сделаю что угодно… Только не надо больше этих мук. Но… Странно… Кажется, я упускаю что-то важное. Точно… В тот день рождения ведь никто не пришёл, но вечером приехали мама с папой и подарили мне самый настоящий телескоп. Я был счастлив. И в школе… Там я познакомился с Джеем. Он был первый, кто меня защитил, и кто проявил ко мне доброту и внимание. Да и в приютах было не так плохо. По крайней мере, там были еда, кровать и крыша над головой, а ещё моим обучением продолжали заниматься. А после плена Джей был рядом до последнего, пока нас не разделила судьба, но… Он вновь вернулся ко мне. И он пришёл не один. У меня появились друзья, коллеги… И они все были ко мне добры. И я больше не тот слабый и беспомощный мальчик. Ах… Совсем забыл… Джей же сейчас ждёт меня дома. И я обещал, что вернусь с победой. Победой? Какой ещё победой? Совсем забыл! Битва! Иллюзии… Внезапно послышался оглушительный треск, и тьму разогнал яркий свет. Я резко открыл глаза. Светло. В зале горит свет, тихо играет какая-то унылая музыка. Хотя… Это и музыкой-то сложно назвать. Меня держит в лапах какой-то вонючий потный жирдяй, похожий на жабу. Стоп... А разве он не выглядел иначе? Нет! Меня нельзя трогать кому попало! Я собрался с силами, после чего, не сдерживаясь, дал по лицу обидчику. Мою руку ущипнуло статическим разрядом. Похоже, остаточный заряд после удара об электрический забор. Неприятная штука. Ах… Кажется, на моём лице снова шипят слёзы. Что это за странное чувство? Это… Ярость? О да… Как же я зол. Этот ублюдок мало того, что испортил мой пульт, мою одежду, разбил мой визор и очки, из-за чего поранилось моё лицо, так он меня ещё унизил, заставив бегать, как придурка, а потом ещё начал копаться в моём прошлом без разрешения и насмехаться! Я даже Джею ничего толком не рассказал! Ублюдок подорвал мой планетарий, он поставил его под снос. Не прощу. Он пытал меня. Пытал самым садистским способом и не переставал даже когда я начал его умолять. Звёзды! Да это простейшее ведь заставило МЕНЯ пресмыкаться перед ним. Он едва меня не убил. — Чу… Чудовище! — Это меня-то ты зовешь чудовищем? Глупец… После того, что ты сделал, чудовище здесь только ты. Я столько лет выжигал в себе этот ад, прятал подальше, пытался забыть. А ты вывернул всё наружу! — я зло прижал соперника к преграде и ударил кулаком решётку. Странно… Это ублюдок стал меньше, или я больше? Хотя… Какая разница? Я уничтожу его. Прости, Джей. Похоже, я сейчас совершу страшную вещь. Я направил ладонь в голову врага. Нет! Джей… Он ведь ждёт… А там, в тюрьме, я не смогу его обнять. Да и он наверняка уйдёт, если я это сделаю. Нет… Не хочу его терять. И остальные наверняка меня тоже бросят. — Мамочка… — заревел жирдяй, когда луч проплавил решётку совсем рядом. Кажется, он описался. Фу, ну и мерзость. Какой позор… Я отстранился, после чего поднял с пола свою опалённую кофту, отряхнул и надел, после чего медленно пошёл прочь. Я на мгновение остановился рядом с поверженным соперником. — Этот раунд за мной, теперь Кас Тек мой. Убирайся, и больше никогда не смей даже попадаться мне на глаза, иначе второй раз я не промажу. Я сплюнул кровь прямо на одежду поверженного, после чего стёр остатки с губ своей перчаткой и двинулся прочь. Чёрт… Похоже, эта штука перегружает и травмирует моё тело слишком сильно. Надеюсь, последствия не будут такими же, как и тогда? Не хотелось бы впустую терять ещё месяц, а то и больше своей жизни. Нет… Я ведь сейчас использовал в разы меньше энергии. Я смог сдержать поток. Но всё равно вышло слишком мощно. Больно… Кажется, моё тело снова трескается. Что ж… Я сам виноват, что не сдержался. Уф… И когда здесь стало так много папарацци? Лезут и лезут, как назойливые мухи. Мне с огромным трудом удалось прорваться сквозь толпу журналистов и оставить тех позади, развязав маленькую ссору. У меня нет сейчас никого желания и сил, чтобы общаться с ними. Нужно ехать домой. Интересно, как долго я провозился? Стоп… Мне преградил дорогу какой-то шкет? Чего это он? Ох… У него мой рюкзак. Я совсем забыл во всей этой суматохе, что оставил его у входа. Впрочем, кроме ключей там ничего ценного. — П…Простите, мистер Супернова! Вы забыли! — пугливо пискнул мальчонка, выпрямившись передо мной и протянув мне вещь. В свете фонарей на его волосах и коже блеснули блёстки. Нет, погодите… Это не просто блёстки. Его кончики пальцев чёрные. Нет, это не просто мой подражатель. Кажется, он болен звёздной лихорадкой. Бедняга, такой маленький. Сколько ему? Пять? — Спасибо, малыш, — я опустился на одно колено и забрал свою сумку, осторожно погладив мальчика по голове. — Что ты делаешь здесь так поздно? — Мы с мамочкой пришли, чтобы посмотреть, как вы надерете зад злодею! — воодушевился малыш. Звёзды… Он сейчас выглядит таким восторженным. — И ты совсем не испугался? — Вовсе нет! Это было так круто! Вжух! Бах! Ба-бах! Только было немного страшно, когда выключили свет. А потом лампочки зажглись, и вы стали таким большим! И вокруг вас сияло солнце! Прям как супергерой! — Да-да. А теперь возвращайся обратно, — я поднялся с колен и почувствовал лёгкое головокружение. — Ой… Подождите, пожалуйста! — мальчонка резко засуетился, после чего достал из своего рюкзачка в виде динозаврика книгу с ракетой на обложке. — Пожалуйста, подпишите. — М? Любишь книжки про космос? — я достал из портфеля ручку, после чего проверил на руке, пишет ли та. — Нет, это для моей подруги, Лили. Она очень-очень болеет, и доктор не разрешил ей пойти с нами. — Вот как… Повезло же ей с таким замечательным другом, — я невольно улыбнулся, оставляя на пустом белом листе обложки небольшое пожелание и подпись. Кажется, сюда начинают подтягиваться другие. Не хватало ещё устроить благотворительную автограф-сессию. Этот автограф всего лишь плата за доставленную сумку. Лучше бы уехать поскорее, начинаю чувствовать себя хуже. — Вот, держи. — Спасибо большое! Эх… Жаль и другие не смогли прийти. Вот они обзавидуются. — Ну… В таком случае, скажи им, что пусть они лечатся получше, а я как-нибудь заскочу в гости, идёт? — Правда-правда приедете? — Да. Я надел шлем и сел на мотоцикл, после чего резко дал по газам, ускользая из лап опасно приближавшейся толпы. Не сегодня. Я сделал для этого ребенка исключение, лишь потому, что он принёс мне сумку и потому, что он смертельно болен. Нужно бы и в самом деле потом наведаться в больницу и посмотреть, в каких условиях там содержат подобных детей. Наверное, кризис Кас Тек коснулся и их. Чую, мне предстоит огромная и муторная работа. Кажется, Джей упоминал, что управление территорией — тот ещё геморрой. Может, позвонить Крису? Нет, наверное, уже завтра с ним свяжусь. Однако, остаться наедине со своими мыслями оказалось не самым мудрым решением, поскольку одно за другим начали возвращаться ужасные воспоминания из прошлого и то странное ощущение тяжести, беспомощности и невозможности двинуться. Домой. Нужно скорее домой. Я выжал газ на полную, ощущая, как тревога начинает расти всё сильнее. Плевать на правила. Остаток пути приходится преодолевать на автопилоте. Чёртовы слёзы, ничего не вижу. Ах… Вот и знакомый район, знакомая парковка, двор, дом, квартира. Я едва дошёл домой, чувствуя то ли усталость, то ли ужас от пережитого, то ли воодушевление. Я скинул с себя лишние вещи. Сам не знаю, как так вышло, но от лёгкого транса я очнулся, когда ощутил, как моей головы коснулась ткань. Я сидел на пороге, закутавшись в куртку Джея. Да, это не та военная куртка, но эта чем-то даже лучше. От неё пахнет безумно приятно. Надеюсь, он не слишком разозлится, что я взял её без спроса.