Cacoethes

Первая неделя ноября прошла быстро. В начале недели выпал снег, укутав замок и прилежащие территории в свои холодные объятия. Со следующей недели начинались пробные экзамены для шестого и седьмого курсов, и библиотека была битком набита взволнованными студентами. Адриан тоже поддался всеобщему безумию и сидел с опущенной над книгами головой, занимаясь вместе с другими слизеринцами. Удивительно, но Лестрейндж предложил ему помощь с трансфигурацией. Реддла почти не было видно, и на вопрос, где он, Адриан лишь пожимал плечами или молчал. Было странно, что никто не говорил о дуэли или том, что произошло после неё, а потому Адриан понятия не имел, что слизеринцы думали обо всём произошедшем. Складывалось впечатление, что их заставили замолчать. И Адриан точно знал, что Реддл как-то связан с этим. Вместе с тем, после того кошмара с участием Реддла и Тайной Комнаты, всё как будто бы стало ещё хуже. Несколько слизеринцев рассказали, что в ночь Хэллоуина видели своих почивших родственников, пришедших к ним из-за ритуала. Когда они спросили Адриана, видел ли он свою мать, тот покачал головой и солгал, что ничего не видел. На самом же деле, он просто старался избегать разговоров, касающихся этой темы. Наверное, отчасти он ещё надеялся, что всё произошедшее в гостиной было только сном, но ощущение чего-то эфемерного и леденящего, кажется, саму душу, всё ещё было слишком ярко в его воспоминаниях. И вот, в пятницу перед ужином, он сидел в кабинете Слизнорта. Кудрявые каштановые волосы мужчины были спутаны на ещё не лысом затылке, когда профессор склонился над столом, наливая себе здоровенный стакан янтарной жидкости. — Я бы предложил и вам, мистер Певерелл, будь вы на пару лет старше, — Слизнорт смущенно улыбнулся своему студенту, жестом указывая на графин с водой на своём столе. — Сейчас могу предложить только это. Адриан замер в задумчивости. Когда, кстати, у него теперь день рождения? 31 июля ему должно было исполниться семнадцать. Из своего времени он пропал в середине мая, переместившись в осень. Наверное, сделать своим днём рождения 31 декабря наиболее логичный вариант. А день месяца будет напоминать о настоящей дате. Отлично, значит, его новый день рождения будет 31 декабря. — Что ж, теперь, как это у нас принято, поговорим о том, как вы устроились в замке, а затем о вашем будущем. Деканы всегда разговаривают на эту тему со студентами старших курсов именно в это время учебного года. Мы должны убедиться, что у вас есть какой-то план на жизнь, — Слизнорт откинулся на спинку стула, потягивая виски. — Итак, мистер Певерелл, как вам Хогвартс? — Отлично. Адриан слегка натянуто улыбнулся. — Что ж, вы отлично показали себя в Зельеварении. Какие еще предметы вам понравились? Адриан всё-таки налил себе стакан воды. — Мне нравится Защита от Темных Искусств, и хотя я раньше не изучал Древние Руны, теперь я читаю о них в свободное время. — Отлично! А ваши профессора? Они помогают вам подготовиться к пробным экзаменам? — Да. Ещё многое нужно выучить, но Абраксас помогает мне наверстать упущенное. Он был бы отличным учителем, — улыбка тронула губы Адриана при мысли, что Малфой может стать профессором. — Как думаете, вы справитесь с пробными экзаменами? — Да, сэр. — Остались ли у вас родственники, мистер Певерелл? Ваш Род легендарен сам по себе, но я… не имел чести встречаться ни с кем из ваших родных. Возможно, мы могли бы пригласить их на вечеринку в эти выходные. Типичный Слизнорт. — Нет, моя мать была последней. Я не хочу обсуждать это, сэр. — Ах да, простите, Адриан, мои извинения, — Слизнорт торопливо сделал глоток, закашлявшись, когда горячительный напиток обжёг горло. — Давайте перейдем к более приятным вопросам. Такой независимый молодой человек, как вы, должно быть, уже решил, что будет делать после Хогвартса? Адриан поморщился, увидев выжидающее выражение на лице профессора. — Нет, сэр, моя мать учила меня сражаться с последователями Грин-де-Вальда. Все разговоры о будущем сводились к этому, — заменить «Дамблдора» на «мать» оказалось достаточно просто. Теперь враньё почти не требовало усилий. Румянец, который и без того не сходил с лица декана (вероятно, из-за систематического употребления алкоголя), стал гуще. — Что ж, перед вами открыто множество дорог, — пробурчал Слизнорт, роясь при этом в ящике стола и вскоре доставая оттуда плотный лист пергамента. — Здесь расписаны основные варианты профессий для выпускников Хогвартса. Если какой-то вариант покажется вам интересным, просто прикоснитесь к нему палочкой, и вам дадут более расширенную справку. Адриан удивлённо приподнял брови, беря в руки протянутый пергамент. Куда все это делось из Хогвартса будущего? Встречи с деканами для обсуждения будущей карьеры, проверки состояния студентов? Почему это всё исчезло? — А теперь, мой мальчик, надеюсь, вы не возражаете, если я наслажусь газетой, пока вы читаете? Если вам понадобится моя помощь, не стесняйтесь спрашивать, — прежде чем Адриан успел ответить, Слизнорт уже достал «Ежедневный Пророк», облизывая большой палец, чтобы перевернуть страницу. Недолго думая, Адриан посмотрел на пергамент, на котором медленно проявлялась большая движущаяся картинка с профессиями и их названиями, парящими над нарисованными фигурками. На первой картинке был изображен аврор — волшебник в форменной мантии, с помощью заклинания задерживающий фигуру в черном плаще. Все всегда от него ожидали, что он станет аврором. Всё своё время в Хогвартсе от готовился к сражению с Темным Лордом, которого даже Дамблдор не мог победить. Прижав свою палочку к бумаге, Адриан прочитал, что эта профессия предназначена только для «лучших», желающих избавить мир от Темной Магии. В краткой справке также были перечислены предметы для сдачи и требуемые балы, но Адриан даже не стал в это вчитываться. Вся жизнь в боях? Тетя Петуния часто смотрела «Демпси и Мейкпис» и «Профессионалы». Такая жизнь казалась слишком напряжённой. И, пожалуй, Адриан не хотел провести всю свою жизнь, охотясь за теми, кого Министерство считало «коррумпированными». Адриан прижал палочку к пергаменту, начали появляться всё больше вариантов профессий: Профессор, профессиональный игрок в Квиддич; служащие Министерства, в том числе в международных отделениях; целитель; разрушитель проклятий; журналист… и несколько более общих вариантов, таких как лавочник. Единственным, что показалось интересным, было изготовление волшебных палочек, но Адриан был почти уверен, что не вынесет монотонности этой работы. К тому же Олливандер был слишком великолепен, чтобы пытаться с ним конкурировать. — Профессор? Слизнорт подпрыгнул, отрываясь от газеты. — Да, мистер Певерелл? Он положил пергамент на стол. — Я не хочу показаться грубым, профессор. Но это всё? — Что вы имеете в виду? Адриан нахмурился. — За пределами Министерства работать почти некем. Слизнорт окончательно отложил газету, сцепив руки в защитном жесте. — Наше министерство, пожалуй, лучшее в мире. — Но я не создан для работы в нём. Профессор выглядел ошеломленным. — Ну, есть и другие, узкоспециализированный профессии. Например, можно заниматься зельеварением или независимыми исследованиями. — Почему так мало вариантов? Слизнорт по-отечески улыбнулся. — Вы видели, какие малочисленные у нас курсы, мистер Певерелл? Нас коснулась не только война. У волшебников совсем небольшой генофонд, понимаете? Адриан нахмурился. — Кто утверждает законы? — Визенгамот. Это собрание волшебников во главе с Верховным Чародеем, которые вершат суд и выносят окончательное решение по законам и судебным делам. О, теперь он вспомнил. Он вспомнил, как сидел на скамье подсудимых перед всем Визенгамотом, когда его судили за «неправильное использование» магии, в то время как он просто защищался от дементоров. Комната, полная взрослых, нападающих на подростка. — Как их выбирают? — Визенгамот? Что ж, главный чародей выбирает их. — Значит, они не избираются публикой? Слизнорт усмехнулся, сверкнув глазами. — Похоже, только что родился подающий надежды политик, — он посмотрел на большие часы на стене. — К сожалению, мистер Певерелл, уже время ужина. Может быть, нам стоит продолжить этот разговор на следующей неделе? Адриан кивнул. — Я бы этого хотел, сэр, — он тут же направился в Большой Зал. Абраксас уже сидел там вместе с Долоховым и Ноттом, угощаясь курицей. Его голубые глаза расширились при виде серьёзного выражения лица Адриана. Сегодня на ужине присутствовал Реддл, но он беседовал с двумя старшими слизеринцами — Орионом Блэком и Грегори Пьюси. — Я догоню программу сам, Абраксас. И я очень благодарен тебе за помощь. Но у меня есть еще одна просьба, — Адриан сел на скамейку, наклоняясь ближе к блондину. — Расскажи мне все о Визенгамоте. Он не заметил, как пара темных глаз взглянула в его сторону, когда Абраксас согласился помочь.

***

На этот раз вечеринка Слизнорта выглядела ещё более помпезной, чем в будущем. Цветовая гамма была выдержана в серебристых и темно-синих цветах, а всё мероприятие проводилось в Большом Зале, а не в маленьком классе, который был вынужден использовать Слизнорт в будущем. Очевидно, Диппет был более снисходителен к маленьким слабостям Слизнорта, чем будущий директор. Серебряной тканью были украшены все стулья и столы, а полупрозрачный тёмно-синий материал спускался мягкими волнами с потолка, окутанный лёгкой дымкой из-за дракончика, висящего в клетке рядом с десертами. В отличие от предыдущего раза, когда Адриан был на подобном мероприятии, народу было действительно много. Слизнорт стоял в компании неизвестных Адриану мужчин, и периодически от их картиной группы слышались взрывы хохота. Вскоре к группе присоединились Абраксас и Орион Блэк, пожимая руки и знакомясь со всеми. Приглашенные ученики с четвертого курса и старше смешались, некоторые танцевали на импровизированном танцполе, а на возвышении выступала музыкальная группа. — Кем же ты можешь быть? Адриан вздрогнул из-за внезапного появления рядом с ним мужчины. Удивительно, но он знал его. Он быстро вернул своему лицу нейтральное выражение. — Адриан Певерелл, а вы?.. — он взял напиток, который ему предложила на подносе шестикурсница. — Сангвини. Адриан сделал глоток медовухи теперь уже окончательно развернувшись лицом к мужчине. — Что здесь делает вампир? Тонкие губы изогнулись в улыбке. Смазанные гелем волосы мужчины блестели на свету, напоминая Адриану о Снейпе. — Что ж, я общаюсь с некоторыми из наших будущих лидеров. Певерелл. У вас прекрасное наследие. — Все так говорят, — сухо заметил он. — Что ищет вампир на подобных мероприятиях? — Уши, готовые выслушать, глаза, готовые заметить, — черные глаза вампира блестели, как мрамор. Адриан бегло осмотрел гостей. Сангвини пришел один, как и в прошлый раз. Вампиров и оборотней они изучали на Защите, причем с самыми ужасными подробностями. И те, и другие были демонизированы волшебным миром. — И часто вам везёт найти кого-то? Сангвини усмехнулся. — Ещё ни разу, но когда-нибудь… кто знает. Адриану захотелось поморщиться от того, что он знал. Он уже видел Сангвини, выглядевшего чуть старше, чем сейчас, стоящего в Хогвартсе на очередной вечеринке Клуба Слизней, и ему всё ещё не с кем было поговорить. В этих самых стенах, через пятьдесят лет студенты будут изучать, какие вампиры большие, плохие и опасные. — У вампиров есть кресла в Визенгамоте? — Нам их никогда не предлагали. Адриан слегка склонил голову набок. — Значит, голоса вашего народа никогда не учитывались? — Никогда, мистер Певерелл, — Сангвини сунул руку в карман жилета. — Но теперь, благодаря вам, у меня появилось хорошее предчувствие, — он что-то достал из кармана и вложил в ладонь Адриана. — Если снова захотите поговорить со мной, пожалуйста, сожмите монету и назовите моё имя. Когда Сангвини унесся прочь, Адриан разжал ладонь и увидел металлическую рубиново-красную монету с замысловатым узором, закручивающимся в центре. Адриан сунул её в карман, потеряв из виду вампира. Не в силах больше пить терпкую медовуху, Адриан поставил бокал на ближайший к нему столик. В кармане он сжал тяжелую монету, обдумывая слова вампира. Вчера Абраксас был слишком занят учёбой, чтобы начать освещать политическую систему Магической Британии. Да и самому Адриану нужно было подготовиться к пробным экзаменам, начинающимся уже на будущей неделе. В его времени никаких пробных экзаменов не было, так что всё происходящее было для него в новинку. Дамблдор вообще любил отменять экзамены. — Всё это немного чересчур, не так ли? Адриан почувствовал, что улыбается знакомому голосу, и, повернувшись, увидел своего светловолосого друга, устроившегося рядом. — Немного. — Главное, правильно выбирать собеседников, — Кассиус усмехнулся. — Иначе все они начинают сливаться. Отец уже распланировал мое будущее, так что я прихожу сюда только чтобы выпить и послушать музыку, — улыбка немного потухла. — Значит, и для тебя разговоры о будущей карьере со Слизнортом были бесполезны? Кассиус тихонько фыркнул, прижавшись плечом к плечу Адриана. — При тебе он тоже выпивал? Мой дядя снабжает его выпивкой, сейчас ему требуется один ящик каждые две недели. Хочу как-нибудь перехватить один такой и устроить вечеринку. Может, сделаю это, когда мы выиграем чемпионат школы по квиддичу. — Как у нас дела? — У Слизерина? — Кассиус скривился. — Отстаём от Грифов. У них есть Энох Маклагген, и никто не может его догнать. Он слишком быстрый, — Кассиус сделал паузу. — Хочешь поиграть на этой неделе? Хочу увидеть, насколько ли ты хорош, или просто пытаешься произвести на меня впечатление. Адриан покраснел от подмигивания, его желудок сжался. Он совсем забыл о квиддиче. Его список дел рос так быстро, что он уже и не надеялся найти время для поиска пути домой… даже если Диппет сказал, что это невозможно. С другой стороны, квиддич всегда был хорошим средством для снятия стресса, и после всех этих изнурительных экзаменов отдых ему будет просто необходим. — Только ты и я, кто первый поймает снитч, тот и победил. Не хочу играть с толпой. Лицо Кассиуса просветлело. — Замечательно! — он шагнул вперед, а затем протянул руку. — Потанцуем? Спина Адриана напряглась. — Я не умею танцевать. — Я поведу. Адриан повел плечами, пытаясь снять напряжение. — Не покажется ли людям это странным? Кассиус наигранно закатил глаза. — Что, двое мужчин? Как давно ты выпал из культурной жизни волшебников? Это приемлемо для общения, танцев. А это именно то, что мы собираемся делать, верно? — он кивнул головой в сторону танцпола, на котором юные леди и молодые люди танцевали вместе и друг с другом. Адриан провёл языком по нижней губе, взяв Кассиуса за руку и позволяя блондину утянуть себя на танцпол, поближе к музыкантам. Он никогда не танцевал с кем-то своего пола. Единственный танец, который он когда-либо пытался пережить, был с бедной Парвати на Святочном Балу. Он был так взволнован, что чувствовал каждый мускул и сустав теплой руки Кассиуса. Свет зимнего вечера был тусклым, и снежинки падали с потолка, исчезая над головами танцующих. Рука скользнула по его талии, и Адриан замер, полыхая лицом. Его рука в волнении сжалась на чужом боку. — Положи руку на моё плечо, — мягко попросил Кассиус. Адриан переложил свою руку, только сейчас осознавая, насколько близко они находятся. Кассиус был одного с ним роста, может быть, на пару дюймов выше. Он бы без проблем мог провести своё детство запертым в чулане. Они покачивались в такт музыке, ноги медленно несли их сквозь других танцующих. Адриан отвел глаза, не в силах смотреть другу в глаза на таком близком расстоянии. — Ты разговаривал с тем вампиром? Вопрос заставил Адриана поднять взгляд, тут же сталкиваясь с голубыми глазами напротив. — С Сангвини? Да. Губы Кассиуса скривились. — Не понимаю, зачем Слизнорт пригласил его. Приводить сюда вампира опасно. Надеюсь, он не сказал тебе ничего лишнего. Челюсти Адриана сжались, что-то внутри него как будто надломилось. — Почему он может быть опасен? — Мы мало о них знаем. Неизвестность всегда пугает. — Не такая уж большая разница между парой клыков и палочкой, — заметил Адриан. — Может быть, о них так мало известно, потому что никто не удосужился узнать их. Кассиус хмыкнул. — Может быть, ты сделаешь на этом карьеру, Адриан, профессиональный защитник вампиров. Несмотря на свое недовольство отношением Кассиуса, Адриан снова почувствовал, что улыбается, и послал своему другу шутливый взгляд. — Заткнись. Несколько мгновений они танцевали в тишине, Адриан вдыхал цитрусовый аромат блондина, который, кажется, полностью окутал его. Музыка — благозвучие струнных — несколько замедлилась. — Скоро Йоль. Адриан издал согласный звук. Кассиус взволнованно откашлялся. — Я хотел спросить, не хочешь ли ты отпраздновать его со мной и моей семьёй, а затем погостить у нас на каникулах, учитывая… — он замолчал, не в силах подобрать слова. Учитывая, что твоя семья мертва. Договорил Адриан мысленно. Он поднял глаза на замершего в ожидании ответа слизеринца. — Я бы с удовольствием, но… Мне действительно нужно нагнать программу. Так что придётся провести все каникулы в библиотеке. К тому же, было бы неплохо иметь немного времени, чтобы привыкнуть к Хогвартсу. И привыкнуть к этому новому времени. — Я понимаю, — Кассиус хотел было сказать что-то еще, но кто-то оборвал его. Адриан едва успел среагировать, прежде чем Реддл взял его руку у Кассиуса, который отступил назад, склонив голову в легком поклоне. Обида от раболепия Кассиуса смешалась в тошнотворную смесь с раздражением на Реддла за его самонадеянное вмешательство. Когда он уже хотел выдернуть руку, пальцы, обхватившие его, болезненно сжались, отказываясь отпускать. — Ну-ну, Адриан… мы ведь не хотим устраивать сцены, не так ли? — пробормотал Реддл, другой рукой беря его за талию и притягивая ближе. — Может быть, именно этого я и хочу, — ответил он сквозь стиснутые зубы, однако его рука легла Реддлу на плечо, несмотря на слова. — Хотя, думаю, одну сцену ты уже устроил, — Кассиус присоединился к Сайласу и Дориану, стоящими на краю танцплощадки, слизеринцы смотрели на них с горящим на лицах любопытством. Реддл начал двигаться, ведя Адриана по танцполу. Его глаза цвета корицы не отрывались от глаз Адриана, словно выискивая что-то скрытое в изумрудных глубинах. Шрам Адриана запульсировал, его магическое ядро ​​раскрылось. Он попытался вырваться из хватки другого слизеринца, паникуя из-за того, что может случиться, если он оставит всё как есть, но Реддл только сжал его крепче. — Приори инкантатем, — локон Реддла ниспадал ему на лоб, высокие скулы ярко выделялись в тусклом свете. — У нас сестринские палочки, а это значит, что мы никогда не сможем сражаться друг с другом. Ты не выглядел удивленным. Адриан сглотнул, пытаясь отвести взгляд, но безуспешно. Его щиты были подняты, он много тренировался после дуэли, но знал, что Реддл может сорвать их и уничтожить его в одно мгновение. Его внимание привлекла их магия. Покалывание шрама было ничем по сравнению с танцем магии между ними. — Я узнал твои секреты, позволил присоединиться к нашему ритуалу, — голос Реддла был низким. — Я устал от того, что не знаю, кто ты такой, Адриан. Мальчик, который может говорить со змеями. Мальчик, использующий вымышленное имя. — О чем ты говоришь? — он напрягся, снова пытаясь отстраниться, но его магия всё продолжала танцевать и сливаться с магией Реддла, сковывая их вместе. — Ты прочитал записи Салазара Слизерина, написанные на парселтанге. Ты понял меня, когда я говорил на парселтанге, и едва умудрился не отреагировать, — лицо Реддла приняло напряженное выражение, что-то изменилось в его темных глазах. — У меня были подозрения. Ты действительно думаешь, что это была идея Эйвери подарить тебе змею? Во рту Адриана пересохло. — Замолчи, — он использовал беспалочковый Муффалито, создавая вокруг них жужжащий фон. Реддл наклонился, и его лицо оказалось в нескольких дюймах от лица Адриана. — Почему? Тяжело слышать правду? — его рука на талии Адриана напряглась, притягивая партнёра ещё ближе. — Люди могут… — Я уже использовал отвлекающие чары. Хотя то заклинание, которое ты использовал, безусловно, лишним не будет, — Реддл увел их в темный угол, подальше от большинства гостей. — Я навёл справки про Певереллов. Этот род определённо мёртв. Я не верю, что ты тот, за кого себя выдаешь. Я видел твои воспоминания во время Приори Инкантатем, и как в твоём сознании промелькнул кто-то, выглядящий, как постаревший Слизнорт. В твоем сознании я увидел себя в Тайной Комнате, стоящим над рыжеволосой девочкой. В месте, о котором ты не можешь знать. Девочку не знаю уже я. Адриан почувствовал, как его спина упёрлась в каменную стену, покалывание в шраме превратилось в легкое жжение, из-за чего мысли больше не могли толком формироваться у него в голове. — Нет, — он понял, что повторяет это слово, когда почувствовал, как Реддл прижимается к нему, вдавливая при этом в холодный камень стены. — Да, — прошипел Реддл. — Ты самозванец. — Нет, — ответил Адриан, его глаза сверкнули яростью. — Отпусти меня, Риддл, или я заставлю тебя пожалеть об этом. Что-то изменилось в выражении лица Реддла, его карие глаза потемнели. Их магия пела между ними, яркая и темная одновременно, кружась, закрывая собой силуэты двух слизеринцев. — Нет… не думаю, что сделаю это, — лицо Реддла опустилось ниже, и их губы оказались на расстоянии вздоха. Адриан сглотнул, сердце быстро забилось в его грудной клетке. — Чего ты хочешь от меня? — Разве не в этом главный вопрос? — раздалось глубокое мурлыканье, которое отразилось в их телах. — Присоединяйся ко мне. Адриан поморщился. — Нет. Я никогда не буду одним из твоих последователей, Реддл. Улыбка изогнула чужие губы. — Наша магия… когда она соединяется вот так… мы могли добиться чего угодно… всего. — Чёрт. Чужие губы накрыли его. Глаза Адриана расширились, когда магия превратилась в водоворот внутри его тела, остро реагируя на жесткое давление чужого рта. Он толкнул его изо всех сил, и Реддл сделал несколько нетвёрдых шагов назад, прежде чем смог остановиться. Магия вспыхнула между ними. Выражение лице Реддла снова было раздражающе нейтральным. — Я дам тебе ещё немного времени, Адриан, но должен предупредить, что не приму отказа, — заклинания сбросились, и слизеринец быстро направился в сторону толпы гостей, исчезая в ней. Адриан приложил палец к своим губам, которые все еще горели от поцелуя. Его второй поцелуй… с человеком, который убьет его родителей. Зачем Реддл это сделал? От этих мыслей его оторвала магия. Его рука поднялась к шраму, но он с шипением отдернул ее. Кожа оказалась невероятно чувствительной, а по всем конечностям побежали мурашки. Его магия дрожала, как будто ей не было места в его теле. И что-то еще. Что-то изменилось. Появилась пустота, которой он не ощущал раньше. — Адриан! — это был Слизнорт, за которым следовала целая группа незнакомцев. Он огляделся, но Реддл уже затерялся в толпе студентов и гостей. Терпение Реддла подходило к концу, и похоже, ему так или иначе придётся сделать выбор. Ему стало не по себе от важности этого решения… от осознания того, что своим решением он изменит все навсегда. И пути назад уже не будет.