***
Им повезло, что не было дождя. Небо оставалось пасмурным, но это добавляло пейзажам вокруг осенней атмосферы. На границе с Уэльсом было холоднее, чем в Лондоне, и они еле заставили Скорпиуса надеть шарф. Конечно, было ещё не так холодно, но ветер дул время от времени и заставлял всех ёжиться. А легче всего мальчик простужался именно осенью. Он шёл рядом с родителями и рассказывал про ужасный тест по Истории магии, а они охотно верили в его ужасность. История магии в Хогвартсе всегда была самым скучным предметом. Вокруг были лишь деревья. Они прибыли в городок Берри Хилл, соседствующий с лесом Дин. Рядом находился Коулфорд и такие маленькие деревушки как Стонтон. А были они здесь именно из-за леса. Семья решила, что пока погода позволяла, стоило погулять за городом и насладиться последними днями перед наступлением поздней осени. Астория вдыхала лесной воздух и с теплотой смотрела на сына, жалующегося на учёбу. Все они когда-то были на его месте. Скорпиус любил учиться, но любил не все предметы и это было абсолютно нормально. Как хорошо, что они решили выбраться сюда. Ей нравилось на природе. Только она хотела спать после пережитого кошмара. Кажется, по возвращению домой она отключится и будет рада проспать до самого полудня. Конечно, приёмы у психолога не могли решить все проблемы сразу. Астория знала, что нужно время. Они договорились встречаться три раза в неделю, а между ними она должна была выполнять «домашние задания» и потом делиться прогрессом. Психолог ей понравилась. Пока было тяжело говорить, но с ней было комфортно. Астория пока не была готова затрагивать чересчур личные темы, но медленно к этому двигалась. — Почему именно это место? — спросила она у Драко. — Здесь просто хорошо, — пожал плечами он. — И больше природы, чем в Шервудском лесу, например. Там скорее парк… Скучно. — Ты только что назвал самый известный лес Англии скучным? — улыбнулась Астория. — Вот именно, там много туристов. Здесь их меньше. Это тоже плюс. Здесь действительно было хорошо. Свежий воздух, звуки, которые не услышишь в городе, особая атмосфера… А ещё белки. Это она поняла, как только Скорпиус с восторгом заметил одну из них на земле. Астория разделяла его восторг и они вместе, затаив дыхание, наблюдали за ней. — Ещё потому что шанс встретить здесь живность выше, а Скорпиус их обожает, — тихо сказал Драко и, заметив, что Астория была увлечена так же, как их сын, добавил. — И ты тоже. Она улыбнулась и кивнула. Конечно, белок можно встретить и в городе, но наблюдать за кем-то в дикой природе было интереснее. — Они такие милые… — Скорпиус довольно посмотрел на родителей после того как белка скрылась на дереве. — Я клянусь, он восхищается любым живым существом, — Драко повернулся к Астории и заговорщически глянул на сына. — Даже ящерицами. — Пап! — тут же возмущённо и, кажется, немного смущённо воскликнул Скорпиус. Астория поняла, что за этим крылось что-то, чем он пока не был готов делиться. — Я не буду спрашивать, — пообещала она, хотя было интересно, что же так напрягло мальчика. Он был благодарен и сразу же переключился на другую тему. Драко с теплотой смотрел на то, как мать и сын разговаривали. Эта картина была такой естественной. Ещё долго их взаимодействия будут вызывать в нём нежность. Они были похожи. Раньше он замечал это не так сильно, но сейчас, когда Тори и Скорпиус были рядом, сходства были явными. Их глаза, улыбки, эмоции… Удивительно, как, находясь вдали от дома, она всё равно оставила сыну так много от себя. Она и Драко оставила многое от себя, поэтому он так изменился. Война повлияла на него, под корень срезала старые убеждения, оставив внутри пустоту, но если бы не Астория, он бы не выбрался из той пустыни. Она подтолкнула его к тому, чтобы начать жить, и он начал. Ради Скорпиуса он поднялся во второй раз. Словами не мог описать, как много мальчик для него значил. Драко просто не представлял мир, в котором его нет. — Знаете, что я понял? Скоро Рождество, — вдруг сказал Скорпиус. — Ещё два с половиной месяца, — улыбнулась Астория. — Это мой любимый праздник и с прошлого уже прошло больше полугода, поэтому скоро, — справедливо ответил он и, робко посмотрев на маму, спросил: — Мы ведь отметим вместе в этом году, да? — Да, — кивнула она и приобняла сына за плечи. — Вместе. Рождество. Впервые за столько лет она отметит Рождество. От мысли об этом кружилась голова. Он ненавидел любые праздники, связанные с маглами, и особенно Рождество. А Астория каждый год в этот день довольствовалась хорошими воспоминаниями из детства. Не верилось, что в этом году будет по-другому. Она не просто отметит праздник, она отметит его с семьёй. Это было ещё более невероятным. До 24 декабря оставалось достаточно времени, но она уже ждала Сочельник. — Как вы отмечаете обычно? — Всегда по-разному получается, — усмехнулся Драко. — Последние два года Сочельник проводим дома с мамой и её сестрой, но в этом году она будет с семьёй девушки Тедди. А на следующий день празднуем в Норе и там всегда разный набор людей. Зависит от того, какие у кого планы. — Надеюсь, что в этом году будет снегопад, — добавил Скорпиус. — Со снегом всё ещё веселее. — И шумно. Представь, толпа радующихся детей, — сказал Драко Астории. — Звучит прекрасно, — улыбнулась она. — Ой, да вы сами в это время как дети становитесь, — закатил глаза Скорпиус. — Помнишь, как в прошлом году ты, Гарри и Рон вышли рано утром на улицу, чтобы слепить снеговика? — Потому что Хьюго и Лили решили, что если Санта оставит не только подарки, но и снеговика перед дверью, то он точно существует. Что ещё нам оставалось делать? — Очаровательно, — посмеялась Астория. Больше всего в отношениях с отцом Скорпиус любил то, что он был не только отцом, но ещё и другом. Они могли дразнить друг друга и вместе смеяться с этого. Им не было скучно вдвоём, потому что папа искал такие занятия, чтобы было интересно обоим. В то же время Скорпиус знал, что с любой проблемой и переживаниями он мог к нему обратиться. Он всегда поможет. Мальчик знал, что у дедушки с папой были не такие доверительные отношения, и думал, что ему самому очень повезло. Они ещё долго обсуждали праздники, бредя по тропе среди деревьев. Это была длинная и очень приятная прогулка, которую всем троим хотелось надолго запечатлеть в памяти. Когда на горизонте показался гостевой двор с прилагающимся к нему рестораном, Драко спросил: — Давайте отогреемся? — Я не замёрз. Вы закутали меня как капусту. — Зато мама замёрзла, — сказал Драко и поймал на себе удивлённый взгляд Тори. Он заметил это, даже когда она притворялась, что ей совсем не холодно. — Тогда пошли скорее, — тут же изменился в лице Скорпиус и сам повёл её внутрь. Драко с одобрением посмотрел на сына и подмигнул Тори, которая всё ещё терялась от проявляемой к ней заботы. Они заняли стол у окна, выходившего в лес, и принялись обсуждать меню. Оказывается, за время прогулки все проголодались. А пока семья ждала еду, Астория вспомнила, что взяла с собой, и достала из кармана блокнот с карандашом. Мерлин, как же удобно было владеть магией и иметь возможность расширять пространство. — Хочу сохранить этот день на бумаге… Она не была в этом мастером, но эскиз леса выходил вполне сносно. Два любопытных взгляда следили за ней. Скорпиус сидел рядом и через её плечо заглядывал в бумагу. — Мне нравится! — Спасибо, — с улыбкой ответила она. — Я никогда не пробовала заходить дальше эскизов. Вот моя… Знакомая рисует отлично. Она меня научила. — Ты определённо хорошая ученица, — сказал Драко. — И, кажется, мне понадобятся краски. В неё верили другие, так почему бы и ей самой не поверить в себя? Всё больше Астория готова была делать что-то новое. Всё чаще она замечала, что хочет верить в себя и свои действия. Домой все вернулись уставшие, но довольные. Астория и Скорпиус расположились в гостиной, а Драко пообещал им сварить какао, что и отправился делать. За десять лет он стал профессионалом в приготовлении какао и горячего шоколада. Всё так поменялось за последние два месяца… И поменялось в лучшую сторону. Он был уверен, что всё будет хорошо. Тори обязательно станет лучше, Скорпиус совсем привыкнет к ней и начнёт называть мамой. Драко больше не позволит семье распасться. Он сделает всё, чтобы защитить их. Приготовив напиток, Драко взял кружки и пошёл в гостиную. Ещё в коридоре тишина, доносившаяся оттуда, показалась ему странной. Обычно Тори и Скорпиус не упускали шанса поговорить. Его сердце явно не было готово к картине, которую он увидел. Тори спала, устроив голову на подлокотнике и поджав ноги к животу, а на второй половине дивана сидел Скорпиус и тепло смотрел на неё. Он укрыл её пледом. Это заставило Драко умилиться и почувствовать, что он будто вот-вот растает. Мужчина улыбнулся и тихо подошёл к сыну. — Привет, — прошептал он. — Мама уснула, — также тихо сказал Скорпиус, с улыбкой посмотрев на папу. Он ещё не обращался к ней так напрямую, но в разговоре называл мамой. — Вижу. Она за сегодня вымоталась. Драко знал, что Тори плохо спала ночью. Зелье, которое он делал для неё, нельзя было принимать часто, а кошмары приходили. Он случайно услышал, что она проснулась посреди ночи и пошла вниз, поэтому встал и пришёл к ней. На вопрос оставить ли её одну Тори попросила его остаться. И какое-то время они молча сидели на кухне и пили ромашковый чай. Она открывалась. Раньше в такие ночи хотела быть одной, сейчас была не против его компании. — Надо её разбудить… — пробормотал Драко. — В такой позе неудобно спать. — Не-ет! — шёпотом воскликнул мальчик. — Она так спокойно спит… — Но потом всё будет болеть. — Она устала. — А завтра будет ещё более уставшей, если не ляжет в кровать. — А вдруг она не сможет снова уснуть? — Скорпиус. — Папа. Ну не надо будить! Их спор прервало тихое хихиканье. Они повернулись и увидели, что Астория, всё ещё лёжа на подлокотнике, смотрела на них и сонно улыбалась. Она смотрела на их одинаково испуганные выражения лиц и это смешило её ещё больше. — Ну вот, ты её разбудил! — Скорпиус недовольно посмотрел на Драко. — Я? — он возмущённо переспросил. — А кто начал спорить? — Перестаньте, — всё ещё посмеиваясь, сказала Астория. — Я просто дремала. Вы меня не разбудили. — Может, пойдёшь спать? — предложил Драко. — После того как выпью какао. Не зря же ты его делал. Она очень хотела спать, но не хотела так быстро с ними расставаться. Всё же времени со Скорпиусом было не так много, а сон был не так уж и важен. Было гораздо приятнее проводить время с сыном, чем засыпать, надеясь на спокойную ночь. По правде говоря, спать хотели все трое, но ещё долго не расходились. Им слишком нравилось быть рядом. Всё же Астория ушла первой, обняв напоследок сына и пожелав всем спокойной ночи. Драко мысленно надеялся, что сегодня ей удастся поспать, и не только сегодня. Он не знал, как её организм справлялся с таким трудным режимом и нехваткой сна. Скорпиус сидел рядом с ним и выглядел очень довольным, хотя и уставшим. — Ты светишься, как рождественская ёлка, — с улыбкой сказал Драко. — Мне кажется, будто я знаю её всю жизнь. — Когда ты родился, я понял, что Астория будет прекрасной мамой. Сейчас, когда я вижу, как она о тебе говорит, волнуется, радуется твоим письмам. Я знаю, что ты для неё важен так же, как для меня. И если ты позволишь, она будет рядом. Мальчик кивнул и, зевнув, сказал: — Мне иногда чего-то не хватало и теперь я понимаю, что не хватало её. — У тебя глаза уже закрываются, — он потрепал сына по волосам. Тот встал с дивана и, потянувшись, глубоко вздохнул. У выхода из комнаты он повернулся к Драко и сказал: — Папа… — Мм? — Спасибо, что помог ей и познакомил нас. Ты лучший. Эти слова и улыбки на лицах дорогих людей были лучшей наградой. Драко наконец делал всё правильно. — Спокойной ночи, — сказал Скорпиус напоследок. — Спокойной ночи… Оставшись наедине с собой, Драко прикрыл глаза и улыбнулся. Ему было хорошо.***
В прошлый раз она пообещала Скорпиусу рассказать больше о Дафне. Родное лицо смотрело на неё с фотографий и как всегда вызывало лёгкую тоску. Большинство из них, двигающиеся, — ожившие воспоминания. Астория держалась за них, когда было совсем плохо. Воспроизводила в голове её голос, вспоминала, какими были её объятия и напутствия. Её чудесная сестра, которая для многих была спокойной и гордой, с ней была настоящей. 1988 год. Маленькая девочка сидела на полу в углу комнаты и грустно смотрела на кровать. На улице шёл дождь, шумел ветер и ветки деревьев стучали по стеклу. Время от времени она с опаской поглядывала на окно и вздрагивала от каждого шороха. Всё в этой комнате было знакомым. Кровать, туалетный столик, картины… Подушки и простыни всё ещё хранили родной запах. Несколько дней прошло со дня похорон, но ей всё ещё казалось, что мама вот-вот зайдёт сюда и обнимет, как делала всегда. И на секунду, когда дверь в спальню отворилась, девочке показалось, что её мечта исполнилась, но на пороге стояла не мама. — Тори! — воскликнула девочка чуть постарше, увидев сестру на полу. Она подбежала к ней и села рядом. — Дафна… — всхлипнула та, не в силах сдерживать слёзы. — Я хочу к маме. — И я, — вздохнула Дафна, обнимая Асторию. Её глаза тоже были на мокром месте. — Ты же никуда не уйдёшь? — Не уйду. Никуда и никогда. Так и сидели две девочки на полу маминой спальни, спасаясь от страшной непогоды в объятиях друг друга. Они даже не подумали о том, чтобы найти отца, потому что его в их жизни почти не было. Жили в одном доме, но он был настолько большим, что спрятаться от кого-то и делать вид, что существуешь только ты, было проще простого. Вот и остались Дафна и Астория вдвоём, оставленные на попечение воспитательниц. Но они знали, что есть друг у друга и, раз отец не желал их видеть, они сами по себе будут маленькой семьёй. Так, как завещала им мама. 1994 год. В комнатах девочек было шумно. Кто-то то и дело куда-то бегал, а ещё чаще кричал. Одна девочка потеряла заколку, у второй никак не получались локоны, а третья пыталась ровно накрасить глаза. Здесь творилось настоящее сумасшествие, а всё из-за приближающегося Святочного бала. Все были в предвкушении и нервничали. Конечно, для девочек из Слизерина это был не первый бал, но ещё никогда они не были полноценными гостями. До этого они принимали участие как дети, а сейчас всё было совсем как у взрослых. Это был их вечер. Астория сидела на кровати Дафны и помогала ей заплести причёску. Не то чтобы она была профессионалом в этом деле, но кое-что умела. Правда, чтобы сделать то, что хотела Дафна, пришлось тренироваться на соседках по комнате. И сейчас приходилось иногда переделывать, но сестра была терпеливой и ждала, нисколько не сомневаясь в способностях Астории, хотя немного нервничала. — Главное, не опоздать. Не хочу заставлять Энтони ждать. — Не переживай, не опоздаешь, — улыбнулась Астория. — Мне немного осталось. И если что, он подождёт. — Подождёт, — кивнула Дафна. — Он тебе нравится, да? — прошептала девочка. — Не знаю… Он милый и это… Мило. Не то, чтобы наши мальчики плохие, но они иногда чересчур… — Самовлюблённые? Заносчивые? — Я бы сказала помягче, но да. И это может быть забавным, но хочется чего-то другого. Я уверена, что Блейз или Тео приглашали меня, потому что им родители сказали. А Энтони был искренним. — Вот уж удовольствие — идти на бал с полукровкой, — услышали девочки ехидный голос Пэнси. Астория тут же закатила глаза, а Дафна вздохнула: — Пэнси, я тебя, конечно, люблю, но иногда не понимаю, как живу с тобой в одной комнате. Та лишь махнула на неё рукой и ушла. — Не обращай внимание, — сказала Дафна, зная, что сестра и Пэнси друг друга недолюбливали. — Я спокойна. Лучше посмотри в зеркало. Дафна тут же встала с места и подбежала к зеркалу. Довольная тем, что увидела, повернулась к сестре: — Спасибо, Тори! — Надевай скорее платье. Её платье было прекрасным. Она выбрала его ещё летом. Астории нравилось видеть сестру такой красивой и радостной. Но всё же, совсем немного ей было завидно. Младшие курсы оставались в гостиных. Они тоже не собирались спать и устраивали свою вечеринку, но Святочный бал был мечтой. — У тебя будет свой бал на седьмом курсе, — сказала Дафна, обнимая её за плечи. — Главное, не кидай своё имя в кубок. — Не буду, — улыбнулась девочка. — Интересно, какими мы будем тогда? — Ну, я уже окончу школу и, может, найду работу? А ты наверняка будешь танцевать с тем, кто тебе нравится, и будешь самой-самой красивой. Они обе сияли, думая о будущем, не зная ещё, что ничего из этого не случится. Дафна, как и Астория, прекрасно провела этот вечер. А Блейз Забини не очень. Он не был доволен своей партнёршей и всё время украдкой смотрел на старшую Гринграсс, которая улыбалась другому мальчику. 1995 год. Она вбежала в комнату и резко закрыла за собой дверь, отчего Дафна, сидящая на кровати с книгой в руках, подпрыгнула и удивлённо посмотрела на сестру. Та едва ли не кипела от злости. — Ты чего?.. — спросила девушка, когда Астория села рядом и легла на кровать. — Я назвала … дураком, — недовольно сказала она. — Он со своими друзьями опять обсуждал маглорождённых и я просто разозлилась. Не могла больше находиться с ними в одной комнате. Она любила свой факультет. И ребята, с которыми она училась, были неплохими, если не говорили о вопросах крови. Но одна компания, которая занималась гадостями, раздражала её до ужаса. — И что … сказал? — Не успел. Просто посмотрел на меня, как на умалишённую, и я убежала. — Ох, Тори, — Дафна с улыбкой покачала головой. — Они сидят, обсуждают всякий бред, Амбридж сходит с ума со своими правилами. Самым нормальным преподавателем по ЗОТИ был профессор Люпин. — Если бы наш отец нас воспитывал, мы бы тоже обсуждали этот бред, — вздохнула Дафна и сделалась беспокойной. — А ты должна быть осторожнее. Я не верю, что Диггори в прошлом году убил несчастный случай. — Я верю Поттеру, — сказала Тори. — Так зачем тогда быть осторожной? Если будет война, зачем прятать голову в песок, если от этого будут зависеть жизни наших друзей? — Я не хочу потерять тебя, дурочка. Девочка посмотрела на сестру и, поднявшись, бросилась ей на шею. — Всё будет хорошо, Дафна, — улыбнулась она. — Войны ещё нет. — Ты не должна была просить шляпу отправить тебя на Слизерин только потому что я здесь, знаешь? — Глупости. Ты ведь моя сестра. Она действительно попала на Слизерин, потому что хотела быть ближе к Дафне. И отчасти, потому что хотела угодить отцу, который лишь требовал, но не давал чего-то взамен. А сестра была её лучшей подругой и ради неё Тори была готова на всё. Она была её единственной семьёй. Дафна улыбнулась и шутливо потрепала Асторию по голове. — Нет, не трогай волосы! — тут же отреагировала младшая, на что Дафна лишь рассмеялась. 1996 год. Астория сидела на полу у камина, обложившись исписанным пергаментом. Учёба не давала выдохнуть и было бы логичнее пойти в библиотеку, но ей было слишком тепло и уютно у камина для того, чтобы покидать это место. Она планировала страдать над Трансфигурацией, пока мозг не лопнет, но планы нарушила раздражённая Дафна, вошедшая в общую гостиную. Астория сразу же почувствовала настроение сестры и, заметив у неё в руках письмо, поняла, в чём дело. — Что, опять? — вздохнула Астория. — Я не понимаю, как можно быть таким… — Дафна начала кругами ходить рядом с Асторией и та поспешила убрать пергамент, чтобы сестра ненароком на него не наступила. — Таким эгоистом! Он говорит, что мы должны приехать домой на каникулы. — Зачем? — Будет какой-то приём, — она закатила глаза. — И, как обычно: присмотрись к одному, присмотрись к другому… Пишет, что хочет найти нам подходящие партии, а на самом деле ищет того, кому передаст свой бизнес. — Мерлин, какой же бред! Зачем кого-то искать, если есть мы? Почему наследовать должен именно мужчина? Ты умнее всех тех, кого он предлагает. — Больше всего бесит то, что он вспоминает о нас лишь когда ему надо. Астория грустно кивнула, а потом её выражение лица резко сменилось на загадочное. — Блейз на Рождество остаётся здесь. Она знала, как отвлечь сестру. Дафна сразу же замерла и заинтересованно посмотрела на Асторию. — Он остаётся? — переспросила она, стараясь выглядеть безразличной. — О да, — кивнула младшая. — Поэтому мы тоже остаёмся. Дафна посмотрела на неё непонимающе. — Тори, мы и так никогда не ездим домой на Рождество. — Да, но этот раз особенный, — улыбнулась Астория. — Блейз так на тебя смотрит, когда ты не видишь… Вы определённо попадёте под омелу. — Он смотрит? — удивлённо спросила девушка, чувствуя на щеках румянец. — Конечно, а ты влюбилась. Она сначала хотела возразить, но остановила себя и вопросительно посмотрела на Асторию. — Одобряешь? — Он без ума от тебя и за последний год стал вполне сносным юношей, — улыбнулась младшая. — Конечно, одобряю. Дафна довольно хихикнула, а Астория радовалась, смотря на сестру. Она не скажет ей, что Блейз собирался пригласить её на вечеринку Слизнорта, и, что он советовался с Асторией, как лучше это сделать. Мерлин, она впервые увидела, как он тараторил от волнения. После такого она просто не могла отказать ему в помощи. Астория старалась не думать о том, что настроение в замке становилось мрачнее с каждым днём. Она старалась не думать о нападениях Пожирателей и о лицах ребят с факультета, в чьих семьях и домах сейчас творилось чёрт-те что. Кто-то из них боялся, а кто-то полностью поддерживал происходящее. Последнее её напрягало больше всего. Особенно, когда ей самой за убеждения, прилетали грубые слова. Астория очень боялась того, что принесёт следующий год. Она старалась не думать о серо-голубых глазах, которые стали грустными и холодными.***
Астория никогда не думала о том, чьи глаза это были, но после рассказов Драко она поняла. Это были его глаза. Всё-таки маленькие крупицы от него в её памяти остались. И тот момент… Они втроём сидели рядом и она внезапно спросила: — Прости, я называла тебя дураком в школе? Драко удивлённо посмотрел на неё и посмеялся. — О да, такое было. — Я просто думала о Дафне и вспомнила этот момент, но, так как я не помню, кого назвала дураком, то подумала, что тебя… Прости. — Это было заслуженно. — Ого, так ваша история началась с вражды? — заинтересовался Скорпиус. — Я бы так не сказал, просто иногда мы не сходились во мнениях. — А если точнее, я не сходилась во мнениях с большинством слизеринцев. — Это было смело, — сказал Драко. — Особенно, когда Пожиратели захватили Хогвартс. — Расскажите побольше! Драко и Астория начали вспоминать школьные истории, находя то, что давно успело вылететь из головы. Говорили они в основном о хорошем, а Скорпиус с интересом слушал. Родители в этот момент выглядели совсем как дети и ему нравилось видеть то, как они радуются от разговора друг с другом.