«У тебя сегодня день рождения, поэтому я освобождаю тебя от тренировок.
С праздником!
Леонид»
«Мог бы и нормально поздравить!» — обиженно подумала Рика, отбросив записку в сторону. Но тут же у неё в голове мелькнуло: «Неужели он так сильно на меня обиделся? Я ведь этого не хотела... Может, попробовать с ним сегодня поговорить...». — Рика, Рика, с днём рожденья! — закричала Катя, врываясь в комнату, за ней шла улыбающаяся Лика. Девушка обняла сестёр и приняла от них подарки: от Катюши самодельную открытку, а от Лики нарисованный ею портрет сестры и браслет, который, оказывается, она давно купила на отложенные карманные деньги. — Пойдём гулять? — спросила Лика, но почему-то она была какой-то очень задумчивой. — Да, конечно, — улыбнулась девушка, но вдруг её осенило, — Катя, ты ведь должна быть уже на тренировке! Или для тебя её тоже отменили? — Нет, мы проводим Катю в школу, а потом погуляем, — ответила Лика за свою сестрёнку. Наспех позавтракав, они оделись и выбежали на улицу. За разговорами быстро дойдя до школы, они оставили Катю там и, помахав ей на прощание, направились в парк. Вдруг Лика неожиданно сказала сестре: — Рика, мне нужно тебе что-то сказать... только не ругайся, пожалуйста... Девушка насторожилась и строго взглянула на сестру. — Я тебя слушаю. — Дело в том, что мне стало интересно узнать побольше о моём... папе, — последнее слово она произнесла с трудом, ей всё ещё было тяжело принять, что отец Эрики и Кати ей неродной. — Девочка моя, я... понимаю твою заинтересованность, но он не очень хороший человек, поэтому я не хочу, чтобы вы общались, — Рика постаралась ответить твёрдо, но осторожно. — Ты его совсем не знаешь, — пробормотала девочка и, боясь, что сестра сейчас её прервёт, быстро затараторила, — я нашла его в соцсетях, написала ему, у нас завязалось общение, и он хочет со мной встретиться. Сегодня. Здесь, в парке. Эрика была вне себя от злости, она боялась, что Стас начнет искать контакта с девочкой, но что она сама ему напишет, да ещё и без разрешения... — Дай телефон! — воскликнула она, выжидающе протянув руку. Лика вздохнула, но решила, что с сестрой сейчас лучше не спорить, и отдала ей смартфон. Эрика сразу же стала искать их переписку. Найдя её, она убедилась, что сестра действительно написала первая... У девушки задрожали руки, когда она начала читать эту переписку. К счастью, ничего страшного там не было, напротив, Стас извинился перед дочкой за ту свою несдержанность и просил её уговорить сестру, чтобы они встретились и поговорили. «Неужели ничего нельзя сделать... неужели он заберёт её?..» — отрешённо подумала Рика. Но вдруг она вспомнила о Леониде. «Я ведь тоже долгое время не общался с сыном и по себе знаю, как это тяжело...» — вспомнила она его слова. «Может, ему и правда тяжело, что он не может общаться с Ликой…» — начала закрадываться к ней мысль. Наконец Эрика отдала телефон сестре и сухо спросила: — Ну, и где состоится ваша встреча? — Здесь, через час, — ответила та.***
Тем временем, Леонид с Катей, которые сбежали с тренировок домой, вовсю украшали квартиру заранее приготовленными ленточками, шариками и фотографиями. — А они надолго ушли? — поинтересовался он у девочки. — Не знаю, но Лика говорила, что это часа на два точно. — Так мало?! Мне ведь тогда уже надо торт готовить! — вскричал мужчина. — Катюш, развесь эти фотографии там, где достанешь, а я уже потом с остальным разберусь, — сказал он и умоляюще взглянул на неё. — Конечно, я всё сделаю! — решительно ответила малышка, и Леонид побежал на кухню. Открыв холодильник, он рывком схватил яйца с верхней полки холодильника и... не смог их удержать. Они упали на пол, конечно же, разбившись. Виноградов тут же заметался по кухне, всё собирая и вытирая пол, параллельно бормоча себе под нос, какой он идиот. — Кать, ты представляешь... у нас яиц нет! — крикнул он, решив, что не стоит посвящать девочку во все подробности. — Я сбегаю в магазин, хорошо? — Иди, а я пока тут всё закончу, — ответила она, гордо осознавая всю возложенную на неё миссию. — Только я тебя умоляю, ничего не трогай кроме ленточек, шариков и картинок! — Всё будет хорошо! Я ведь уже взрослая! — воскликнула малышка. Он торопливо обнял девочку и выбежал из квартиры. «Надо побыстрее всё купить и возвращаться, а то Рика мне голову оторвёт, если узнает, что я Катю одну дома оставил!» — думал он. Вдруг из-за угла одного из домов выбежал человек, подбежал к мужчине и ни с того ни с сего замахнулся на него. Тот опешил, но увернулся. Завязалась драка. Леонид не знал, что сделал этому парню, но понимал, что если не будет отбиваться, то ему придётся плохо. Внезапно к незнакомцу подбежал ещё один парень и, подняв с земли камень, приложил им Виноградова по голове быстрее, чем тот успел как-нибудь среагировать. Он не отключился, но удар был сильный, и он упал на землю. Пытаясь понять, что происходит, мужчина повернул голову и увидел... Александра. — Ты что, никогда не оставишь нас в покое?! — проговорил он через силу. Тот в ответ лишь засмеялся и подал знак своим друзьям. Они, мгновенно поняв его, подняли с земли палки и угрожающе двинулись на Леонида. Он попробовал было встать, но Ковров приставил ногу к его горлу так, что он не мог сдвинуться с места. Один из парней подошёл ближе и что есть силы ударил его палкой по животу. Боль тут же пронзила его, и Виноградов застонал. Второй из друзей Александра, смеясь, замахнулся, как вдруг... — Ковров, ты обалдел что ли? Никогда Леонид не думал, что будет так рад видеть этого человека. Его спас отец Лики! Он подбежал к парням и, легко раскидав их в стороны, подошёл к Виноградову. — Я сейчас вызову полицию, скорую вызывать? — поинтересовался он. Леонид только кивнул, на большее он был неспособен, после чего, наконец почувствовав себя в безопасности, потерял сознание от боли.