Последний шанс

      Уже целый час Эрика с Настей сидели в кафе. Сестрёнки Рики за обе щёки уплетали сладости, она же почти ничего не ела, а на все вопросы подруги отвечала: «Я не голодна!» Насте было жаль Эрику, ведь именно она когда-то помогла Козловой поверить в себя, когда у той не получалось ровным счётом ничего, тренировалась с ней до поздней ночи, оттачивая все самые сложные движения. Сейчас же Настя была двукратной чемпионкой мира и трёхкратной победительницей Олимпийских игр, и это были только немногие её достижения. Многие говорили Эрике, что она своими же руками сделала себе главную соперницу, но та искренне радовалась за подругу. Сейчас же Насте хотелось помочь Рике, но она не знала как.       — Слушай! А помнишь Виноградова? — вдруг осенило её.       — Ну, да... Как же не помнить...       — Он что, и тебя вербовал к себе? — засмеялась Настя.       — Не совсем...       Это было за 4 месяца до того злополучного чемпионата мира. Последняя в жизни Эрики Олимпиада, и она заняла там всего лишь второе место, уступив первое Насте... После церемонии награждения она просто сидела на одной из скамеек на трибуне и грустила, думая, что её никто не видит, но один человек всё-таки наблюдал за ней — Леонид Виноградов. Он уже давно следил за успехами этой девочки, надеясь, что когда-нибудь она перейдёт к нему в команду, но почему-то не решался предложить ей это, как остальным. Леонид видел, что она была другая. Ей было чуждо желание мести, он знал, что это именно она помогла Насте достичь таких высот в ущерб себе. Тренер не мог объяснить этих поступков. Всю свою жизнь он видел в фигуристах только желание победить. Ради победы они были готовы подставлять своих друзей, подруг и сокомандников, таким было легко предложить поменять команду, всего лишь пообещав вечного первого места. Но она бы не согласилась, Виноградов уже заранее знал об этом, но, видя её грусть, захотел как-то поддержать её. Выдохнув, он подошёл к ней и, ничего не говоря, сел рядом. Заметив его, Эрика быстро смахнула слезинки, навернувшиеся на глаза, и постаралась изобразить какое-то подобие улыбки.       — Можешь не стараться, я уже всё видел! — с усмешкой проговорил Леонид.       Рика вздохнула, ей не хотелось, чтобы кто-то видел её слабость.       — Хотите переманить меня к себе, Леонид Витальевич? — спросила девочка, пытаясь казаться весёлой.       — Нет... Хочу только сказать, никогда не сдавайся! Сидеть и плакать легко, а вот бороться сложнее! Через 4 месяца Чемпионат Мира! Обещаешь получить первое место?       — Вам-то это зачем? — с недоумением поинтересовалась Эрика.       — Это уже моё дело! Так обещаешь?       — Обещаю!       Сколько раз она вспоминала эту встречу! «Обещаю!» всё ещё звучало в её голове. «Получается, я тогда его обманула...» — подумала она. От грустных мыслей её отвлекла Настя, уже пять минут щёлкавшая пальцами у неё перед глазами.       — Эй, подруга! Ты там где? Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?       Эрика встряхнула головой и посмотрела на Настю.       — Да, да... Всё хорошо... Просто задумалась немного...       — Так что, ты пойдёшь к нему?       — Нет!       «Что я ему скажу? Я даже не смогла выполнить данное ему обещание...» — с грустью подумала Рика.       — Но почему?       Девушка молчала.       — Что же ты тогда будешь делать?       — Найду работу...       — Какую работу? Работу официантки? Или уборщицы? У тебя ведь нет образования, а получать его долго! Ты бы хоть о сёстрах подумала! Тебе нужно их на ноги поставить! А если ты вернёшься в фигурное катание, то у нас скоро чемпионат Европы, там неплохие денежные призы, а потом сможешь стать тренером! Уж поверь мне, у тебя это получится отлично!       — Я подумаю, ладно? — Эрике хотелось закончить этот разговор, так как она сама не знала, что на это ответить.       — Знаешь, я сейчас снимаю неплохую квартирку. Может поселишься ко мне? Поделим плату пополам! Это в любом случае дешевле, чем снимать одной!       — Но как же мы вчетвером там поместимся?       — Ну ничего! В тесноте да не в обиде! Это двухкомнатная квартира. В одной комнате будем жить мы, в другой — девочки.       — Я даже не знаю, что сказать... Спасибо тебе большое!       И Эрика с благодарностью обняла подругу.       — Ну, должна же я вернуть долг! — фыркнула та, — Идём!       Когда они зашли в квартиру, Лика и Катя, уставшие за день, тут же уснули. Эрика же разобрала вещи, которых было совсем немного, и спросила у Насти:       — А тот каток, на котором мы раньше тренировались, всё ещё функционирует?       — А как же!       — И дядя Паша там?       — Ну, куда же он денется! Я, кстати, недавно мимо проходила, он меня заметил, про тебя спрашивал, привет тебе передавал!       — Я так по нему соскучилась! Пойду туда, развеюсь немного!       — Разве ты не хочешь спать? Всё-таки одиннадцать вечера!       — Не хочу!       И взяв с собой коньки, она пошла на каток. Настя же вздохнула: она понимала, что Рика никогда не решится подойти к Леониду, но ей хотелось, чтобы у подруги всё сложилось, к тому же, как думала Настя, Рика ей уже давно не соперник, ей бы позанимать парочку третьих мест и можно спокойно уходить из спорта и тренировать других. Она нашла в своей записной книжке номер Виноградова и набрала его. После нескольких длинных гудков он ей ответил:       — Анастасия! Не ожидал! Всё-таки решили принять моё предложение?       — Нет, я звоню вам по другому поводу.       — Я вас слушаю!       — Помните Эрику Миронову?       Леонид при упоминании Эрики как будто немного удивился, но тут же взял себя в руки и продолжил говорить прежним спокойным и немного насмешливым голосом.       — Ну, кто же её не помнит!       — Она хочет вернуться в спорт, но Артакова её не примет, вот я и подумала, что она могла бы пойти к вам!       — Так почему же тогда не она мне звонит?       — Она почему-то не хочет этого.       — Так что же я могу сделать?       — Она сейчас на Крылатском катке. Поговорите с ней, я больше ни о чём не прошу!       — Так этот каток же уже закрыт! Как она может там быть?       — Это долгая история! Просто пойдите туда, пожалуйста, и поговорите с ней!       На этих словах она отключилась, а Виноградов задумался. Ещё бы он не помнил ту милую девчушку, которая когда-то пообещала ему стать чемпионкой мира. «А заняла всего лишь 21 место!» — горько усмехнулся он. Но она ещё тогда чем-то зацепила его, он всегда был не против поработать с ней, но сейчас... Кто знает, в какой она физической форме? Всё же дружба дружбой, но он хотел быть уверен, что берёт её по крайней мере не безнадёжной! "Что ж, хотя бы поговорю с ней, а там будет видно!" — решил он и, быстро одевшись, отправился на Крылатский каток.       Придя на каток, Эрика сразу бросилась к его охраннику дяде Паше. Они познакомились ещё давно, когда Эрика только начинала свой путь в спорте. Ей нужно было тренироваться, но она хотела кататься в одиночестве, поэтому дядя Паша разрешил ей приходить после закрытия. Она, правда, сначала хотела отказаться, ведь это противозаконно, но он её успокоил, сказав, что никогда никто с проверкой не приходил. Мужчине очень хотелось помочь этой девочке, ведь она так напоминала ему его умершую дочь, которая также занималась фигурным катанием, но однажды, устав получать последние места, закончила жизнь самоубийством. Когда Павел узнал, что после того Чемпионата Мира Эрика уехала, он испугался, что её постигла та же участь, тем более, что никто из её знакомых не мог внятно ответить, где она. И вот теперь, когда она пришла, обняла его, как раньше, и спросила, может ли она покататься, он наконец почувствовал спокойствие, которого не ощущал уже давно.       — Девочка моя! Эрика! Где же ты была? — повторял он.       Девушке не хотелось сейчас говорить о своих родителях, да и вообще о всех событиях, произошедших за последний год, поэтому она, уйдя от ответа, сказала, что больше она никуда не денется, нацепила коньки и побежала кататься.       Выйдя на лёд и немного разогревшись, она стала исполнять несложные элементы, дядя Паша наблюдал за ней как зачарованный. Затем она решила попробовать перейти на что-то более сложное. Сначала она решила вспомнить вращения: бильман, заклон и ласточку она исполнила идеально. Теперь прыжки... Она всё ещё помнила тот день, когда исполнила неправильно все прыжки программы. С тех пор у неё больше не получалось прыгать тройные, поэтому она решила сосредоточиться на двойных. Тулупы и сальховы она давно не тренировала, ведь их, как ей казалось, мог исполнить даже ребёнок, ритбергер и флип ей давались совсем легко, поэтому сейчас она решила повторить двойной лутц и двойной аксель. Она остановилась, чтобы чуть-чуть нормализовать дыхание. «Поехали!» — сказала она сама себе. Сначала лутц... Заход... Она присела на левую ногу, упираясь зубцом правого конька в лёд и подпрыгнула. Приземлилась идеально на правую ногу и немного проехала. Теперь аксель... Эрика некоторое время проскользила на правом коньке, после чего совершила выпад, разворачиваясь вперёд и отталкиваясь левой ногой. Прыжок... Вдруг с ней что-то случилось и она крутанула всем туловищем, пытаясь сделать больше оборотов. Это было ошибкой, и она не смогла чисто приземлиться, упав на спину.       Паша хотел броситься к ней, чтобы поднять её, но его опередил Леонид. Он подбежал к девушке и подал ей руку, помогая встать. Она подняла глаза, но тут же в смущении их опустила.       — Ну, привет, Эрика! Давно не виделись! — с улыбкой сказал Виноградов.