Королевство из рога

Давным-давно, в те времена, когда в небе ещё витал сладковато-морской вкус волшебства, на земли близ Аппенинских гор, пришёл большой бык. Он обладал огромной силой, такой, что от удара копыт на земле могло произойти землетрясение. Сердце и кровь животного содержали в себе невероятную силу солнца, эта сила способна была исцелять людей. Бык был очень стар, в один миг его сердце остановилось, в этот момент он и упал замертво, но упал на острый камень. Его остриё сильно ранило животное, алая кровь растеклась по зелёной траве. Постепенно, на месте залитом кровью, выросло королевство. Из рогов быка появились король и королева, их звали — Родерик и Джованна. Король Родерик получил от быка солнечную силу. Скоро у королевской четы родился первенец — принц Чезаре. Малыш был с каштановыми кудрями и обладал огромной физической силой, но, так вышло, что при рождении ему не передалась от отца сила солнца, поэтому он не мог стать королем. Пара мечтала о рождении ещё одного ребёнка. Прошло три года, и на свет появилась золотоволосая девочка, принцессе дали имя Лукреция. Она-то и получила исцеляющую силу от отца, её волосы словно являлись доказательством этого. Родители были очень рады малышке, король сразу же написал завещание о том, что после его смерти править королевством будет именно Лукреция, а принц Чезаре будет защищать её и страну. Благо, король надеялся вырастить из него великого воина. Однако, счастье рождения дочери омрачила внезапная смерть королевы Джованны после родов, здоровье её оказалось слабым. Королю Родерику много раз предлагали взять в жены какую-нибудь принцессу из соседних земель, но он отказался. Тем временем, дети росли, они были очень смышленными, учителя восхищались ими, ну а красота будущей королевы была бесспорна. Чезаре очень любил сестру, будучи 5-ти лет от роду, он уже знал, что королевство достанется ей, но нисколько не печалился, ибо очень рад был стать воином, гонфалоньером королевской армии. Однажды дети гуляли в дворцовом саду. — Когда ты станешь королевой, я буду всегда рядом с тобой, Лукреция. Своим мечом я защищу тебя. — мальчик размахивал деревянным оружием — А ты бы хотел стать королём, Чезаре? — звонким голоском спросила Лукреция. — Может быть, но я верю, что из тебя получится прекрасная королева. Ты будешь доброй и справедливой… ко всем. Лукреция, ты же любишь меня? — Конечно люблю, Чезаре! — Больше всех на свете? — Больше всех на свете! — девочка обняла брата. — А если отец выдаст тебя замуж? Ты забудешь меня? — Нет! Никогда! — Обещаешь? — Обещаю. Шли годы, Лукреция превратилась в прекраснейшую принцессу всего королевства, а Чезаре стал самым прекрасным принцем. Король Родерик быстро постарел, множество болезней атаковали его в последние годы. Умирая, он завещал своей 15-ти летней дочери выйти замуж за сына герцога, что правил на севере королевства — принца Козимо. Лукреция повиновалась, после смерти отца её короновали и скоро она вышла замуж за принца Козимо. Принц был молод и хорош собой, согласно правилам, он не стал королём, а носил титул супруга королевы. Юная Лукреция смогла полюбить Козимо, и он её тоже. Кто же мог не влюбиться в такую прекрасную принцессу! Как и говорил Чезаре, Лукреция стала прекрасной королевой, она по мере возможностей заботилась о своих подданных, и они очень любили свою королеву. Принц Козимо помогал жене в управлении государством, восседал с ней на троне в присутствии многочисленных вельмож. Какая же тоска съедала Чезаре, он не мог спокойно смотреть на счастье сестры, не мог видеть, как рядом с ней постоянно находится этот принц. Чезаре думал, что Лукреция забыла его. Одним прекрасным солнечным днём Чезаре позвал Козимо на охоту, принц был рад и согласился. Долго они ехали по лесу, их целью был олень, но скоро оба всадника упустили его из виду. Неожиданно они подъехали к большому болоту. — Мы можем преодолеть это болото, Козимо. Я уверен. — К чему же, Чезаре? Оленя нам уже не видать. — А я слышал, что по ту сторону есть целое логово оленей. Представь, как обрадуется Лукреция такой добыче. — настаивал принц. Козимо подумал и решил: — Ну, хорошо, если так. Давай перепрыгнем. — Давай. — весело ответил Чезаре. Мужчины разогнались и… Козимо оказался вместе с конем в болоте, а Чезаре стоял на берегу. Он обманул принца, его глаза горели дьявольским огнём, того и гляди он разразился бы смехом. — Чезаре, помоги! Меня затягивает! — Козимо наполовину уже увяз, а конь погрузился с головой. — Там тебе и место, дорогой принц! — с довольной ухмылкой ответил Чезаре. — Марко, сделай всё, чтоб принц не выбрался. — приказал он своему верному слуге. — Как прикажете, милорд. — Марко слез с коня и принялся закидывать тонущего принца булыжниками, что лежали на берегу. — Чезаре! За что?! В чём моя… — вот и всё, его голова оказалась в мутной болотной тине. Лукреция находилась во дворце, в своих покоях возле окна, она была в хорошем настроении, сидела за вышивкой и ждала мужа с охоты. Как вдруг в комнате появился брат. — О, сестра! — упал он на колени. — Несчастье, ужасное несчастье, моя королева! — Что? Что случилось? — встала Лукреция с кресла. — О горе! Горе остаться вдовой, ты ещё так молода. Девушка пошатнулась, не веря его словам. — Что с моим дорогим Козимо? — Мы охотились, поскакали за оленем, но упустили его. Набрели на болото, и твой дорогой супруг захотел пересечь его, чтобы найти хорошую добычу в чаще леса. Клянусь! Я отговаривал его, но он не послушал меня. Перепрыгнуть не смог и упал в тину, я пытался его спасти, но болото оказалось сильнее меня. Королева на негнущихся ногах сделала шаг к брату и упала прямо к нему в объятия. Позже она очнулась, страданиям её не было предела, если б её слезы были водой, то ими можно было бы наполнить озеро. — Как мне теперь жить, Чезаре? — Моя Лукреция. — брат прижался к ней. — Твоё горе велико, бесспорно, но я верю в тебя, всё пройдёт, всё… — говорил Чезаре в надежде, что сестра больше не вступит в брак. Королева действительно скоро смогла унять своё горе, ей оставались лишь хорошие воспоминания. Носила траур по мужу Лукреция целый год, но скоро многие советники стали принуждать королеву к новому браку, дабы упрочить её место на троне, ей нужен был наследник. С трудом, но она приняла предложение о браке от принца юга — Стефано. Стефано как и многие принцы королевства был небогат, но знатен, только это и требовалось для будущего мужа королевы. Внешне он очень был похож на Лукрецию, те же голубые глаза и золотые локоны. Всю свадебную церемонию Чезаре в ярости сгибал в руках подкову лошади, прям набросился бы на принца Стефана и разорвал его в клочья. Лукреция снова смогла обрести счастье, дворец наполнился веселой музыкой бесконечных балов, Стефано желал ни на миг не расставаться с молодой женой. Однако, в один прекрасный вечер Стефано ужинал в своих покоях, затем собирался в спальню к королеве. Чезаре знал об ужине и подкупил одного повара, тот должен был положить в еду принца оспиный гной, взятый с больного, что и было сделано. Стефано съел десерт, в котором был гной и довольный отправился в спальню к жене. Они замечательно провели ночь, но на утро Лукреция обнаружила Стефано мертвым в постели. Её крики ужаса были слышны за пределами замка, позвали врачей. — Примите или соболезнования, Ваше величество. — Как же так? — Оспа, миледи. Черная оспа. Вероятно, принц заразился ею от кого-то, возможно от слуг. — Но все слуги были здоровы. — Эта болезнь не сразу проявляет себя, миледи. Организм принца не выдержал её, многие могут долго мучаться с ней, но выздоравливают. И снова слезы королевы текли рекой, не в силах совладать с собой, она прижимала голову принца к своей груди. — Нет! Мой Стефано! Мой бедный Стефано… Лукреции повезло в том, что она не заразилась оспой от мужа. Принца похоронили, на похоронах королева не проронила ни слезинки, их не осталось, как и сил. В темных одеждах, бледная… Лишь золото волос говорило о том, что эта молодая девушка жива. — Всё пройдет, Лукреция. Ты ещё будешь, счастлива. — Для меня счастье вряд ли возможно, Чезаре. — говорила девушка, не в силах подняться с постели. После смерти Стефано она слегла, но скоро поправилась, только огня в её глазах не было видно. Прошло два года, вельможи снова забеспокоились за королеву и на этот раз предложили брак с овдовевшим братом её первого мужа. Принц Аверардо недавно потерял молодую супругу, бедняжка скончалась в родах вместе с ребенком. «Может, мы оба найдём в друг друге счастье. Мы оба потеряли любимых…» — думала королева. Она согласилась. Решено было не устраивать пышную свадьбу, с этим были согласны обе стороны. Похоже, горе объединило их, Лукреция немного напоминала покойную жену Аверардо. Чезаре вновь был в негодовании. Зло и добро, чёрное и белое — это словно и были они с сестрой, олицетворяли это. — Марко! — Слушаю, милорд. — Ты должен кое-что сделать. Поздним вечером, когда принц Аверардо направлялся в покои жены после конной прогулки, Марко внезапно выскочил из темного коридора и перерезал горло принцу так, что тот ничего не успел сказать. Тело принца Марко выбросил в реку с высокой скалы, предварительно надев на него большой камень, никто ничего не видел. Королева ждала на ночь Аверардо и немного забеспокоилась, когда он не пришёл, но заснула с мыслью, что принц устал после конной прогулки и остался в своих покоях. Утром она пришла к нему, в комнате обнаружила только записку, в которой было написано: «Прости меня, Лукреция, но я был не в силах забыть свою Маддалену. Я лгал тебе, брак с тобой мне был навязан отцом. Не ищи меня на этом свете, если ты читаешь это послание, значит, я уже воссоединился с моей любимой и ребенком.» Руки Лукреции задрожали, неужели ложь, неужели её муж пошел на самоубийство, на такой грех. Слез уже не было, она понимала, что обречена. Однако, внимательней присмотревшись к письму, она заметила, что «р» в словах имеет своеобразный крючок. Этот крючок королева узнает из тысячи, её осенило. Письмо написано Марко, что служит её брату. Она неоднократно видела его приказы, написанные под диктовку Чезаре для королевских солдат. «Нет. Это невозможно! Этого не может быть! Он не мог!» — думала королева, сжимая бумагу в руках от горя. Лукреция тут же направилась в покои к брату. Чезаре упражнялся с мечом один, как вдруг Лукреция ворвалась к нему в это же время. — Так это ты?! Это все ты?! — она не в силах сдерживать плач. — Лукреция, что такое? О чем ты? — Не притворяйся! Я знаю! — королева сунула ему под нос смятое письмо. — Твой головорез написал это письмо! Что вы сделали с Аверардо?! А остальные мои мужья?! Они тоже умерли от твоих рук?! — бушевала Лукреция. — Лукреция, успокойся. — Не называй меня так! Для тебя я не просто сестра, а королева, как и для всех! Признавайся! В чём была их вина?! — сестра схватила с маленького столика кинжал и в гневе приставила к горлу Чезаре. Чезаре опустил голову. — Ты же забыла меня, сестра. — Что? — Можешь казнить меня, ибо я грешен, но только сама ты станешь братоубицей. Ты обещала любить меня, как никого другого. Так и я всегда любил тебя, любил не любовью брата. Это толкнуло меня на убийства. Девушка выронила кинжал, красные от слез глаза расширялись. — Я люблю тебя, Лукреция. Любил всегда с той страстью, с какой не должен был. — он попытался дотронуться до неё. Лукреция отшатнулась назад, выставляя правую руку вперёд. — Не прикасайся ко мне. Значит, я причина всех этих жестокостей… Из-за меня они все умерли. — Лукреция… — Стой, где стоишь. Девушка покинула покои брата и вернулась в свои. Ноги едва держали её, она села на край кровати и посмотрела на большой рубиновый перстень на указательном пальце. — Раз я могла толкнуть человека на такие преступления, я не имею права жить, ибо проклята запретной любовью. После этих слов она открыла перстень, в нем хранился сильнейший яд, который изготавливал покойный король Родерик — Керелла. Беленький порошок она высыпала в прозрачный бокал и залила водой. — Ну вот и всё. — девушка начала медленно поглощать жидкость. Она опустошила бокал и легла на кровать в ожидании смерти, скоро кровь начала течь из её рта и носа. Чезаре не мог так просто оставить сестру, в этот же момент он вошёл в её покои, но было уже поздно. — Лукреция! Нееет! — брат схватил лежащую девушку. Кровь не переставала хлестать из неё, залила собой голубое платье. — Что ты с собой сделала! Лукреция! Нет! Пожалуйста, нет! — Прости меня, брат… — лишь прошептала она, её голубые глаза сомкнулись. Чезаре разразился плачем, прижимал к себе бездыханное тело сестры. — Лукреция… Парень в бессилии положил сестру на кровать, впервые он жалел, что не был королем, то есть не имел исцеляющую силу, ведь можно было всё исправить. Он высыпал яд в тот же бокал из своего перстня, залил водой и выпил. Чезаре лёг на кровать рядом с Лукрецией, обнял её похолодевшее тело. — Мой грех, сестра. Моя вина, и я отвечу за это перед отцом. — шептал Чезаре. Так они и уснули вместе навеки. Похоронили их не расцепляя крепких объятий. Королевство же на долгие годы погрузилось в хаос, за власть над ним боролись множество герцогов, братья убивали друг друга, и не знала эта земля больше покоя после смерти несчастных детей короля Родерика.