***
— Итак, я понимаю, что для большинства из вас это будет элементарно, но мы должны повторить это зелье, ведь его неизменно включают в список практики и теории ЖАБА, — объяснял выбор зелья для урока профессор Слизнорт. Честное слово, он же профессор, зачем он вообще что-то объясняет в таком ключе? Если бы он сказал им приготовить рябиновый отвар, который они прошли ещё на первом курсе, ни у кого не возникло бы вопросов. Хотя… Возможно, у одной очень умной ведьмы и возник бы вопрос. Или пара. Или, что вероятней всего, потому что она никогда не могла остановиться, сотня. Да, возможно, Слизнорт объяснял свой выбор зелья для урока именно поэтому. Все любили Грейнджер, в конце концов, она была превосходной ученицей, но иногда даже профессора уставали от её потока мыслей на их уроках. — Мистер Нотт, вы меня слышите? Он что-то пропустил? — Извините, профессор, я немного задумался над составом… Эм, над составом, — чёрт, и о каком зелье он говорил? Почему когда нужно, на этой грёбаной доске ничего не написано?! — Над составом амортенции, я так понимаю? — Да, именно. Тео ненавидел такие ситуации. Теперь половина класса смотрела на него как на умственно отсталого из-за того, что он всё прослушал. — Есть ли у вас пара в классе? Это зелье считается не самым безвредным, не хотелось бы допустить конфузов, поставив вас с вашей второй половинкой, — профессор неловко посмеялся, — У подростков иногда сносит голову. — А, эм, нет, сэр, — Как его вообще занесло в эту ситуацию и можно ли было придумать что-то более неловкое? — Хорошо, тогда встаньте в пару с мисс Грейнджер, — профессор посмотрел на него чуть строго, добавив, — Только не халтурьте, мистер Нотт. Мисс Грейнджер хороша в зельях, но работа всё же парная. Как будто он собирался использовать Грейнджер, чтобы ничего не делать и получить хорошую оценку. Да, он не был великолепен в зельеварении, но и не был полным профаном. И вот он раскладывает свои вещи на её столе, стараясь не смотреть на неё, потому что, Мерлин свидетель, если он посмотрит в её глаза, или на её волосы, или на эти очаровательные веснушки, или… Чёрт возьми, он влип. — Тео? Всё в порядке? Её милый, нежный, прекрасный, самый восхитительный голос с нотками тревоги, тревоги за него, чуть не заставил его закрыть глаза и застонать от того, как сладко она произнесла его имя. «Возьми себя в руки, Теодор, ты ведёшь себя как какой-то маньяк». Но внешне он выглядел абсолютно спокойно, по крайней мере, ему хотелось так думать, поэтому он слегка прочистил горло и ответил лишь: — Да, просто не люблю лишнее внимание к своей персоне, — он отметил, что её выражение лица — всего на секунду, возможно, даже меньше — стало удивлённым. Конечно, он, чистокровный, один из Священных Двадцати Восьми и не любит, когда к нему приковано более пары взглядов. Нонсенс для кого-то, кто родился с золотой ложкой во рту, — Ну что, начнём? Он попытался слегка улыбнуться, чтобы показать свою дружелюбность. Но похоже, что маска лёгкого холода и безразличия так и не покинула его лицо. Да, быть может, с ним и правда что-то не так. Зато Грейнджер — нет, это была уже не Грейнджер, это была его милая, прекрасная Гермиона с большим, добрым сердцем — открыто улыбнулась ему и кивнула в знак того, что они могут начать. Стоит признать, что, хоть он не был фанатом зелий, этот урок прошёл отлично. Гермиона была хорошим партнёром по учёбе, и работать с ней было легко. Он даже не заметил, как прошло два урока зелий подряд. — Что ж, — начала девушка, осматривая то, что у них получалось на данный момент, — На сегодня всё, и, похоже, всё идёт так, как надо. На этом этапе зелью нужно настояться, и мы закончим его на следующем уроке, через три дня, — она улыбнулась, когда закончила подводить итоги их сегодняшней работы, — Ты прекрасный партнёр по учёбе, Тео. — Ты прекрасна, — не задумываясь выпалил он в ответ, и… «Чёрт, чёрт, чёрт. Чёрт. Что я, чёрт возьми, только что сказал? Зачем? Как это вырвалось?» Она ошеломленно смотрела на него, явно не зная, как это понять и что конкретно он имел ввиду, и, чёрт возьми, он знал, насколько двусмысленно прозвучали его предыдущие слова. — Я, я… — начал он, — Я имею ввиду, что т-ты тоже прекрасный партнёр, по учёбе в смысле. Да. Именно это я и имел ввиду, — и, хоть на его лице была написана лёгкая паника, она всё равно медленно кивнула, неловко улыбаясь и принимая его оговорку. Он понял, что из-за этой небольшой заминки они немного задержались в классе и на данный момент остались одни. «Это шанс. Решайся. Просто скажи ей что-нибудь милое, ну не кинет же она в тебя Авадой в конце-концов! Давай, хватит вести себя как маньяк-сталкер. Нужно действовать». Когда девушка уже направилась к выходу из кабинета, он понял, что у него остались считанные секунды, поэтому не задумываясь крикнул: — Грейнджер, пойдёшь со мной на свидание? «Ну ты и дурак, Теодор! Сказать что-то милое это значит сказать, что ей очень идёт эта рубашка, а не звать на свидание, она же тебя даже не знает, ты кретин…» — но он не успел как следует мысленно себя отругать, потому что тут кудрявая ведьма ответила: — Свидание? Да! — она покраснела. Мерлин, почему она покраснела? — То есть, ну… Я ничем не занята в эти выходные, и… Ну, если ты предлагаешь, то мне хотя бы будет чем заняться, и… — она начала тараторить, а поскольку в последнее время Тео стал особенно наблюдательным по отношению к этой ведьме, то понял, что она, судя по всему, начала очень сильно волноваться. — Да, хорошо, — перебил он её и услышал, как она выдохнула, — Суббота уже завтра, так что, может, в три часа? — Да, в три было бы идеально, — пролепетала она и скрылась за дверью. Чёрт возьми. Он сделал это. «В три было бы идеально». Он улыбнулся. Для него было бы идеально даже самое раннее утро или поздний вечер, если бы она была рядом с ним, вне зависимости от обстоятельств, всё и так было идеально.***
Ему шёл чёрный, но идти на своё первое свидание с самой потрясающей на свете ведьмой во всём чёрном? Не посчитает ли она его слишком мрачным? Он стоял перед этим чёртовым зеркалом уже два часа. Хвала Мерлину, сейчас он ни с кем не делил свою комнату, потому что если вспоминать его прошлых соседей в спальнях Слизерина, Малфоя и Забини, они бы засмеяли его уже через двадцать минут, что уж говорить о двух часах. Но факт оставался фактом, его гардероб на девяносто процентов состоял из чёрного. Если он пойдёт на свидание в белой рубашке и чёрных брюках, не подумает ли она, что ему настолько всё равно, что он пришёл в их нынешней школьной форме? И в этот момент Тео мысленно дал себе подзатыльник. «Это же Гермиона, кретин! Уж она-то не будет судить тебя по брюкам или рубашке, лучше подумай, о чём ты будешь с ней говорить, чтобы не сбежать как в прошлый раз». Это было сложно. Он знал, что может рассказать этой ведьме всё, вряд ли она осудит, но в то же время он боялся. Хотя сам Тео и держал нейтралитет всё это время, но о его отце ходили ужасные слухи, и он бы сказал, что эти слухи были преуменьшением века — на самом деле он был даже более жестоким. Его отец был монстром, и Тео это знал. Но дело не только в его отце. Что, если она спросит его о том, почему он не присоединился к Ордену? Что он мог ответить на это? Что он был слишком труслив для того, чтобы решиться на такой шаг, но сейчас у него хватает совести жить в мире, за который такие же подростки, как и он, отдали свои жизни? Всё в его голове путалось. Все мысли, знания и наблюдения. Ему нельзя думать о войне, даже на нём она оставила свой тёмный отпечаток, и всё же… Как он мог не думать, когда собирался добиться героиню этой самой войны? Она была в первых рядах, втянута в неё так, что ему и не снилось, но при этом была жива. Она выжила, и даже её глаза искрились этой жизнью. Он не сомневался, что она многое потеряла в этой войне, по-другому и быть не может, но как тогда она оставалась такой, такой удивительной? Как она держалась? Наверное, впервые с момента начала своей одержимости он задумался о том, что не подходит ей. Она заслуживала намного больше, чем какой-то трусливый Теодор Нотт. «Мысли — херня». Он встряхнулся и попробовал отогнать ту тьму, что закралась в его разум в такой неподходящий момент. Он хотел пригласить эту ведьму уже Мерлин знает сколько времени, поэтому сейчас он не может пойти на попятную — не тогда, когда он так близко. Пусть лучше она увидит его, возможно, узнает его и решит сама. Потому что он был слишком эгоистичным, чтобы отказаться от неё самостоятельно. Тео крайний раз посмотрел в зеркало и решил, что готов. Какая разница, даже если бы он не был готов, до встречи с Гермионой оставалось всего пятнадцать минут, а он твёрдо решил пойти. «Возишься как последняя девчонка. Ты не можешь не пойти, потому что сам же и позвал».***
Над их столиком в пабе «Три метлы» раздался её заливистый звонкий смех. Если честно, он бы мог вечность смотреть на то, как она улыбается или смеётся. Особенно, если она делит этот момент только с ним. Как сейчас. — Тео, это правда смешно, не думала, что сдержанные Слизеринцы вытворяли такое, — Мерлин, какой же она была прекрасной, когда так улыбалась и когда так смотрела ему в глаза. И её волосы, они были так красивы в приглушённом свете заведения. — Ох уж эти стереотипы о нас, — он закатил глаза, но улыбнулся в ответ, — Ты же не думала, что мы умеем только ворчать о чистоте и всё такое? — Ну... Как тебе сказать... Она издевалась над ним, это было видно. Если бы он знал, что у неё кроме прекрасных волос, ослепительных глаз, чарующей улыбки, есть ещё и такое прекрасное чувство юмора, он бы не стал столько тянуть и упускать время, которое мог провести с этой ведьмой. — Вечереет, — тихо проговорила она, переведя взгляд на окно, за которым солнце практически ушло за горизонт, — Наверное, пора возвращаться... Он и правда не заметил, как быстро пролетело время, пока они были вместе. Наверное, он бы даже не заметил, если бы солнце полностью скрылось и ночь полностью вступила в свои права, потому что рядом с ней всё было как во сне, она как будто была его персональным солнцем. «Ну вот, сейчас мы вернёмся, она скажет, что отлично провела время, но на этом стоит поставить точку. Такая яркая ведьма просто не сможет оставаться рядом с таким… Теодором Ноттом, это невозможно». Ну и пусть. Зато память об этом дне у него никто и никогда не отнимет. — Да, пора, — наконец-то ответил он. Тео помог девушке надеть пальто, после чего оплатил счёт и оделся сам. Улица встретила их сумерками и лёгким ветерком. На самом деле, для декабря погода была неплохая. Они двинулись по направлению к школе. — Я уже говорил это, знаю, но я не могу промолчать, когда эти слова вертятся на кончике языка с того самого момента, когда я сказал это впервые, — она мельком взглянула на него, ожидая и думая, о чём он хочет сказать, — Ты прекрасна, Грейнджер. Она немного смущённо улыбнулась. Возможно, он говорил полный бред, но его сердце и мозг в данный момент вступили в схватку подобно кошке и собаке, в результате чего в голове творилась каша, а все самые потаённые мысли жаждали, чтобы их озвучили. Ветер немного усилился, неся с собой небольшой мороз. Он заметил ещё по пути в «Три метлы», что она забыла свои перчатки, которые обычно надевала и в более тёплую погоду. Она немного потёрла кончики пальцев друг о друга, и, вероятно, через несколько секунд она спрятала бы руки в глубокие карманы пальто. Да, спрятала бы. Мерлин, что с ним вообще происходит? Тео казалось, что его тело обрело собственный разум и совсем перестало слушаться его, иначе как объяснить то, что в последний момент он переплёл свои пальцы с её, и... Это ощущалось так правильно, как будто он всегда это делал, как будто его руки были созданы специально для того, чтобы держать её ладони — её нежные, как самый дорогой бархат, ладони — в своих. И, хотя на улице и было прохладно, он мог поклясться чем угодно, что причиной нежного румянца, который покрыл её щёки, был точно не ветер. — Знаешь, ты совсем не такой, каким я тебя себе представляла, — сказала она, — Все эти годы ты казался таким отстранённым, хотя, возможно, так казалось из-за факультета. Он фыркнул. — Клише, почему все думают, что если ты со Слизерина, то ты обязательно... — но он не успел закончить, эта наглая ведьма перебила его. — Сноб? А что, нет? Вы все такие заносчивые аристократы, — смеялась над ним Гермиона. — Ну что ж, а ты бываешь невыносимой болтушкой, — улыбнулся он в ответ, — Вообще-то я думал, что на первом свидании обычно говорят только комплименты, но ты ведь необычная ведьма, и тут всё перевернула с ног на голову. Их взгляды вдруг встретились, и если Тео смотрел в самую глубину её глаз — её прекрасных карих глаз — и тонул, то она же, напротив, смотрела словно в самую душу и чувствовала себя на своём месте, как будто он был для неё самой интересной, но в то же время понятной книгой. — Первом? — спросила Гермиона, — Хочешь сказать, что хотел бы, чтобы у нас было и второе свидание? О чём он думал раньше? Сейчас он был просто уверен в том, что его тело и разум — два различных организма, потому что думал он явно медленней, чем действовал. После того, как до него долетели её последние слова и зафиксировались в его разуме, он притянул девушку к себе за их переплетённые ладони, после чего сразу высвободил руку и обнял её, параллельно второй ладонью зарываясь в её мягкие волосы, о которых так давно думал. Тео не первый раз целовал девушку, но ещё никогда у него не было такого. Обычно это были размеренные плавные чувства, они заполняли его как рассвет переходящий в полдень, постепенно. Но с ней же, с Гермионой, это было как фейерверк. Это было всем и сразу. Её мягкие и тёплые губы так прекрасно ощущались на его, слегка обветренных. Ему казалось, что на долю секунды он погиб или же, наоборот, воскрес. Как раньше он мог жить без её поцелуев? Эта восхитительная ведьма словно вытащила из его груди сердце и своими горячими поцелуями написала на нём свое имя. Запечатывая. Оставляя себя в нём. Навсегда. Им пришлось оторваться друг от друга, чтобы не умереть от нехватки воздуха, хотя, видит Мерлин, он был совсем не против такой смерти. Он смотрел на неё в попытке отдышаться и не мог найти слов, чтобы описать свои чувства. Он смотрел на её чуть влажные от поцелуя губы, тепло которых до сих пор ощущал на своих собственных, чувствовал её шёлковые пряди волос под своими пальцами и ликовал от того, что наконец-то узнал, какие они на ощупь. Он не знал, сколько прошло времени, ему просто не хотелось, чтобы этот момент кончался. — А теперь послушай меня, Гермиона Грейнджер, — начал он, немного восстановив дыхание, — Да, у нас будет второе свидание. И третье. И четвёртое. У нас будет всё время этого мира, потому что я, наверное, просто не смогу отпустить тебя... Она подняла ладонь к его лицу и очертила большим пальцем скулу, задумавшись о чём-то на несколько мгновений. — Знаешь, Тео, я бы не хотела, чтобы меня отпускали, — сказала ведьма и, прикрыв глаза, потянулась за вторым поцелуем. Хорошо. Потому что он в любом случае не смог бы.