«Тень по ту сторону»

Болезнь Эндрю немного затянулась. Как бы он ни хотел не принимать жаропонижающее и обезболивающее, к ним всё равно пришлось прибегнуть. Лишь на шестой день он, наконец, проснулся утром бодрый и прохладный. Нил уже привык каждое утро, в первые секунды после пробуждения, в первую очередь подносить ладонь к коже Эндрю. Он не касался, но оставлял лишь пару миллиметров между прикосновениями, чтобы ощутить отдаёт ли кожа Миньярда жаром. Сегодня он облегчённо выдохнул и позволил себе ещё на минуту прикрыть глаза и расслабиться. Это были тяжёлые и долгие шесть дней. Эндрю отказывался принимать лекарства первые несколько дней, ссылаясь на то, что вполне способен перенести болезнь на ногах. Нил настаивал на медикаментозном лечении и практически силой и обманом вливал в Эндрю лекарства. На третий день не выдержал Аарон. Нил понимал его, но всё равно не мог одобрить его приближение. Он не успел предупредить его не приближаться, так что уже через минуту Аарон едва устоял на ногах от жёсткого толчка разъярённого Эндрю. Но Нил отдал ему должное. Он не сдался. Аарон распахнул шкафчик Нила, в котором лежали лекарства, назначенные Эбби. Выдавил на ладонь жаропонижающее и обезболивающее и бутылочку с микстурой. Он не приблизился к Эндрю, прекрасно осознавая, что его приближение вызовет лишь негативный взрыв эмоций. Аарон лишь положил небольшую горсть таблеток на подушку близнеца и ушёл, смерив его недовольным тяжёлым взглядом. В комнате находились лишь четверо - Эндрю, Нил, Аарон и Кейтлин. Но последние двое вместе покинули раздевалку, и Нилу оставалось лишь изучать сложное выражение лица Миньярда. Но с того дня лечение пошло глаже. Аарон больше не вмешивался, а Эндрю стабильно принимал все нужные лекарства. Нилу оставалось только одобрительно улыбаться на это. - Пялишься, - раздалось приглушенное. Нил моргнул, фокусируясь на лице Эндрю. Тот не смотрел в ответ, спрятав нос в сгибе подушки. - Вообще-то нет, - фыркнул Джостен. Эндрю недоверчиво повернулся. - Значит исправляешься, - кивнул он и в следующую секунду скинул с себя одеяло. Погода в последние дни особенно радовала. От самого восхода и до заката ярко светило солнце, а свежий ветерок проникал через приоткрытые окна. Однако Лисы задыхались, запертые в огромном бетонно-стеклянном стадионе. Они продержались всего несколько дней, прежде чем стали ненадолго выглядывать наружу. Весь стадион был окружён высоким забором, так что Лисы не боялись высовываться на улицу. Для безопасности они не шатались по окрестностям, а предпочитали просто отдыхать у открытой двери стадиона. Из-за болезни и кашля Эндрю оставил идею каждый раз подниматься по трибунам ради сигарет. Он сделал несколько пробных попыток, но уже на середине пути заходился в неприятном кашле, так что последние несколько дней тоже предпочитал устраивать перекуры на улице. Эбби поддержала его решение, подтвердив пользу свежего воздуха. - Не забудь свой бомбер, - шепнул Нил, когда Эндрю поднялся на ноги и достал из шкафчика пачку сигарет. Миньярд смерил его скептичным взглядом и показательно проигнорировал, отправившись на утренний перекур лишь в спальном костюме. Нил не особо надеялся на обратное, так что быстро потянулся, разминая затёкшие плечи и поясницу, и поднялся следом. Он сам натянул свою толстовку и выудил из шкафчика Эндрю его командную куртку. Он нашёл его на привычном месте. Входная дверь была открыта, а Эндрю, опустившись на корточки и наклонившись поясницей на стену, сидел рядом, с наслаждением втягивая едкий дым. Нил не стал его беспокоить, лишь накинул на плечи одёжку и опустился рядом. Вокруг стояла тишина. И Нил не хотел нарушать её, особенно когда понял, что Миньярд тоже не настроен на разговоры. Воздух, несмотря на солнце, ощущался тяжёлым и влажным, что свойственно лишь рассветным часам. Нил не проверял время, но мог предположить, что на дворе не позднее пяти часов утра. За последние несколько дней время его пробуждения сильно сдвинулось назад. За неимением выбора развлечений и какого-либо времяпрепровождения, Лисы стали ложиться спать до полуночи, а потому и просыпаться гораздо раньше. Сейчас Нил был удивлён, что увидел всех сокомандников в постелях. - Ты выглядишь бодрее, - шепнул Джостен. В горло ворвался приятный утренний воздух и запах свежести. Было какое-то определённое очарование к ранних подъёмах и присутствии Эндрю. - Никто не выглядит бодро в такую рань, - заметил Миньярд. - Только идиоты. - Не думал, что ты такого мнения о нашем тренере. Эндрю фыркнул и отмахнулся: - Ты его плохо знаешь. Нил не стал спорить. Он действительно не особо пытался узнать тренера Ваймака, даже несмотря на то, что тот буквально спас ему жизнь. Раньше он считал его глупым идеалистом, помешанным на своей навязчивой идее. Нил, как и многие, не верил, что методы Ваймака работают, как не верил, что он искренен в своих намерениях. Но время всё перевернуло вверх дном. Нил едва мог узнать самого себя, настолько жизнь рядом с Лисами изменила его восприятие мира. - Опять думаешь о какой-то глупости, - глупостью сквозило каждое слово Эндрю, но Нил не стал высказываться на этот счёт. Он предпочёл отвлечься на хриплый от болезни голос блондина. - Думаю, как всё изменилось за последнее время. - Ты о наступившем зомби-апокалипсисе или своей тяге к саморазрушению? - И о том, и о другом, - кивнул Нил. - Признаёшь, наконец, - самодовольно протянул Миньярд. Нил негромко хмыкнул и отвернулся. Он не хотел обсуждать это, как не хотел и думать об этом. Он не знал, что его ждёт завтра или в любой из дней следующего месяца. Каждый день вполне может оказаться последним. Лисы подарили ему семью, друзей, эмоции, и Нил не намерен растерять всё это из-за нелепых мыслей о возможном будущем. Он не знал, сколько времени они так просидели, но Нил собирался уже подняться и уйти, дав Эндрю возможность побыть наедине с собой. Но Миньярд неожиданно грубо схватил его за запястье, усадив обратно. Нил собирался возмутиться, воспротивиться грубому обращению, но замер на месте, боясь дышать. Взгляд Эндрю был прикован к правой стороне от стадиона. Нил обернулся следом и тут же почувствовал волну страха. Это не было панически болезненно, но что-то отдалённо напоминающее волнение, удивление и липкий испуг. Вдоль забора тянулся кровавый ручей из тел. Около пятнадцати человек медленной вереницей шли в сторону учебных корпусов. Нил не узнавал лиц, но местные атрибуты, - оранжевые бомберы, носки и рюкзаки, - давали чёткий ответ, что это студенты. Нил чувствовал биение пульса и стремительную вибрацию крови в ушах и изо всех сил боролся с собственным телом, борясь с желанием подойти поближе и посмотреть. Толпа двигалась медленно, разрозненно. Нил мог только представлять, что приключилось с ними, чтобы все до единого выглядели таким образом. Кровь на их одежде и коже ярко выделялась бордовыми кляксами. Несколько девушек выглядели так, словно вовсе искупались в ней. Эндрю шагнул вперёд. Нил придержал его за куртку, но та скатилась с плеч и никак не остановила Миньярда. Нил опасливо зашагал следом. Они шли медленно и бесшумно, и толпа мертвецов не обращала на них внимания. Однако Нил всё равно опасался. Так что не позволил Эндрю подойти слишком близко. Они замерли в четырёх футах от забора, отделяющего их от целой толпы зомби. Нил не мог поверить, что нужно лишь протянуть руку сквозь сетку и появится возможность дотронуться до них пальцами. - Как думаешь, там ещё остался кто-то живой? - внезапно заговорил Эндрю. Нил не успел ответить, потому что одна из девушек тут же среагировала на голос. Она лихорадочно осмотрелась, выискивая жертву и без промедления кинулась к ним. Забор остановил её приближение, но не остановил пробежавшую по телу дрожь. Нил лишь заметил, что Эндрю от внезапности тоже сделал крошечный шаг назад. У них появилась возможность рассмотреть мертвеца так близко и так детально. Нил предполагал, что смерть её наступила не так давно - не более суток или двух. Она ещё не разлагалась, но кожа кое-где покрылась трупными пятнами. Эндрю сделал ещё один шаг, и она тут же среагировала - зашипела и навалилась всем телом на решётку. Её тонкая посиневшая рука потянулась навстречу Эндрю, и он позволил ей коснуться своей грудной клетки сквозь чёрную худи. И это дало возможность разглядеть её истерзанную кожу, сплошь покрытую рваными ранами, укусами и царапинами. Некоторые из них были настолько глубокими, что между борозд проглядывало почерневшее мясо. Пальцы лихорадочно пытались зацепиться за ткань, она словно пыталась сказать что-то, но не была на это способна, лишь утробно рычала и скалилась. Нил почувствовал едкий трупный запах, болезненный, тошнотворно-сладкий. В груди отвратительно сжалось, а желудок протестующе вспыхнул. Он почувствовал подступающую тошноту, грозящуюся выйти наружу. - Отойди, - взмолился Нил. Эндрю обернулся и послушно шагнул назад. Девушка попыталась вернуть ощущение живого тела под пальцами и завозилась. Расположенная в заборе дверь лязгнула, уловив волну давления. Нил бросил на неё взгляд - закрыта. Однако на звяканье металла тут же среагировали остальные. Толпа метнулась в сторону, навалившись всем весом. Нил был уверен, что забор выдержит. Он сдерживал многотысячную армию болельщиков, так что вполне мог справиться и с кучкой зомби. Однако даже уверенность в безопасности не смогла сдержать внезапную волну страха где-то глубоко в груди. Нил потянул Эндрю за рукав толстовки, надеясь затащить на стадион. Но столкнулся лишь с недовольным взглядом тренера, замершем в проёме. Он молча смотрел на развернувшуюся картину, - Нил не понимал, насколько зол или равнодушен он был, - но с силой сжимал в руках охотничье ружьё, готовый в любой момент броситься на защиту. Нил подёргал чужую одежду, привлекая внимание. Эндрю обернулся и конечно же сразу заметил в дверях тренера. Он кивнул, Ваймак ответил тем же. - Убьёшь их? - громко спросил Миньярд. Тренер отрицательно покачал головой: - Мне не нужна куча разлагающихся тел прямо у входа. Эндрю кивнул и пошёл ко входу. Беснующаяся толпа ещё некоторое время была слышна после того, как Нил закрыл за ними выход наружу. Но вскоре шум стих. - Они слоняются вокруг стадиона со вчерашнего дня, - объяснил тренер, когда они втроём вошли в холл и заняли места на диванчиках. Там уже сидели Эбби и Кевин, вооружившись кружками кофе. - Вы уже видели их? Ваймак просто кивнул. - Как думаете, есть там кто-то живой? - повторил Нил вопрос Миньярда. - Наверняка, - без капли сомнений протянул Ваймак. - Но они не наша забота. - Оставим их умирать? По удивлённо взгляду в сторону Эбби, Нил понял, что подобное великодушие с его стороны не было чем-то ожидаемым. - У нас нет ресурсов, чтобы спасать мир, - напомнил тренер. Кевин утвердительно закивал, и Нил удивился его внезапному хладнокровию. Он мог ожидать что-то подобное от Аарона, но не от Кевина. - Выглядишь удивлённым. Собирался пойти искать ещё кого-то? - Тех, кто здесь есть, вполне достаточно, - кивнул Нил и поднялся, намереваясь удалиться. Он думал, что Эндрю последует за ним, но Миньярд остался на диване. Нилу оставалось лишь спрятаться где-то подальше ото всех. Если он останется один, то Ники или Мэтт обязательно прилипнут к нему с расспросами. Эндрю был последним щитом между их любознательностью и его спокойствием, и без угрозы получить ножом в живот товарищи по команде растеряют последние крупицы тактичности. Так что Нил проник в кабинет тренера и занял его удобный диван. Он не винил себя за проникновение, потому что оно таковым не являлось - кабинет был открыт, так что он мог им воспользоваться. Стоило голове коснуться подлокотника, как веки потяжелели, и Нил не нашёл сил противиться желанию заснуть.