Временная работёнка.

Нико летел обратно в Нью-Йорк. Коса сказала, что им надо в Лагерь Полукровок. Что там произошло на этот раз? Если он летит туда, то что-то довольно серьёзное, настолько серьёзное, что кто-то да умрёт. Сам бы он туда ни за что не сунулся, зачем оно. Но сейчас туда направляется не Нико, а Смерть. Однако, даже Смерти не чужда усталость. Ди Анджело не знал, котоырй день подряд он не спит. Глаза слипались, живот требовал еды, организм умолял, просил об отдыхе. Но отдыхать ему удавалось крайне, крайне редко. Люди, животные, растения— все они умирали так часто, что выкроить минутку для себя было просто почти невозможно. Без сомнений, со стороны он будет выглядеть как живой мертвец. Хотя, не то чтобы впервые так... Коса вела его по выси, петляя между зданиями. Вдали Нико увидел заливы Лонг-Айленда. Вот они и здесь. Через пару секунд сын Аида уже парил над полем битвы. Вот оно что: монстры решили попробовать прорваться через оборону Лагеря. У них явно ничего не вышло. Дозорные успели предупредить жителей Лагеря, и сейчас между порождениями Тартара и дитями Богов шла ожесточённая схватка. В рядах монстров были и дикие кентавры, и сфинксы, и циклопы, и много других всевозможных чудовищ. В их рядах не было сплочённости, их никто не возглавлял, потому они и были обречены на провал. Жители Лагеря были их абсолютной противоположностью. В небе всадники на пегасах разили своих врагов стрелами, Кларисса ла Ру возглавляла пехоту, состоящую из детей Ареса, Гермеса, Гекаты и других всевозможных полубогов. Кентавр Хирон не уступал детям Аполлона в мастерстве стрельбы из лука, поражая монстров (среди которых были и его сородичи) стрелами, порой вскидывая меч и направляясь к своим подопечным, чтобы отбить их от рук врага. Нико проходил в рядах чудищ, взмахивая своим оружием и отправляя детей Тартара обратно к своему отцу. Через четверть часа монстры были поголовно разбиты, и те, кто не пал от рук полубогов, успели удрать. Но не обошлось без некоторых потерь и у детей Богов. У трети пехоты были травмы, совместимые с жизнью: переломы, ушибы и всё в таком духе. Но в одного из полукровок попала вражеская стрела, видимо, отравленная. На вид парню можно было дать лет 14, он был из домика Немезиды. Над полукровокй столпились дети Аполлона, пока к ним не прискакал Хирон. Нико мысленно обратился к Косе: — Мне его убить? — Зависит от того, как быстро кентавр вылечит пацана. Не успеет — умрёт, — нарочито равнодушным голосом бросила Коса в голове ди Анджело. Наконец, полубог открыл глаза. Невидящим взглядом он уставился перед собой, затем тихим надломленным голосом спросил: — Что произошло? Все его окружающие облегчённо вздохнули. Но Нико почувствовал что-то странное. Воздух будто изменил свою плотность, и ди Анджело сильнее почувствовал свою усталость. Орудие Смерти в голове тревожным голосом затаратолило: — Что-то мне мешает... Погоди, знаю... Эта та статуя Афины! Она и Золотое Руно пытаются изменить мою магию... Побороть! Нико понял, что сейчас вот-вот станет для всех видимым. В последний момент Коса успела накинуть ему на всё тело длинный чёрный плащ с капюшоном, скрывающим лицо юноши во тьме. Коса пыталась бороться с сопротивлением Афины Парфенос и Золотым Руном, и Нико застыл в таком положении, будто занёс оружие в воздухе. Мальчишка из домика Немезиды вскрикнул. Какое-то время все продолжали смеяться, но кто-то из толпы показал в сторону брюнета пальцем. Всеобщая радость резко сменилась ужасом. Десятки пар глаз смотрели на заместителя Танатоса со страхом, удивлением и замешательством. Как по команде, лучники натянули луки, мечники приготовились биться. Но все понимали, что это — иная угроза, не такая, как монстры. Нико с безразличием во взгляде уставился на горстку полубогов и Хирона. Какая незадача, они хотят с ним повоевать? Может, следует показать им, кто тут диктует условия? — Стой, не стоит. Я скоро переборю статую и эту золотую шкуру, — предупредила Коса в мыслях, будто их прочтя. Заместитель Смерти не ответил. А между тем кентавр, пытающийся совладать со своим голосом, спросил Нико, предупреждающе выставив перед собой лук: — Кто ты и зачем явился сюда? Ди Анджело обожал нагонять драматизм. Он удачно понизил свой голос: — Я пришёл за ним, — брюнет еле заметно махнул в сторону всё ещё сидящего на земле сына Мести, — опусти свой лук, Хирон, сын Повелителя Титанов. Против меня он не поможет. Вас это тоже касается, детишки, — из-под капюшона Смерть обвела взглядом окружающих. Полубоги откровенно его боялись, он чувствовал это. От них смердило страхом, хоть они и пытались это прикрыть внешней смелостью. — Ты не заберёшь его! — крикнул в лицо Нико сын Времени. Но сын Аида уже направился в сторону мальчишки. Хирон выпустил свою стрелу прямо в лицо противника, но одним ленивым движением Нико растворил её в воздухе. На него кинулись полубоги, но своим леденящим дыханием брюнет заставил их попадать на землю, выронив оружие (Спасибо и за это Косе). Кентавр поскакал на него, намереваясь мечом снести врагу голову, однако просто прошёл сквозь противника. Нико уже стоял над мальчишкой. Он поднял Косу. Его жертва не могла и пошевелиться от сковавшего её леденящего, могильного страха. Одно мгновение тянулось за другим. Орудие Танатоса в голове наконец прошептало: — Готово. Уходим, Николас. Его время ещё не пришло. Нико пытливо глядел на парня, затем наклонился и сказал: — Твоё время ещё не пришло. Прошу прощения за... нашу небольшую потасовку, — последние слова он произнёс уже так, чтобы его окружающие услышали. Затем выпрямился и привычно поднял над собой Косу. Она направила его ввысь, ибо у них ещё оставалось много работы. Полубоги не сразу пришли в себя, а когда пришли, недоумённо смотрели наверх и озирались по сторонам. — Что это было? — кентавр понимал не лучше других, что только что произошло. Он помог парню из домика Немезиды подняться и удержаться на ногах, — что он тебе сказал, Мартин? — Он просто... просто наклонился, задумался и... сказал, что моё время ещё не пришло, — дрожащим голосом ответил юноша, затем выпалил, — в жизни так страшно не было. Это ведь был не просто монстр, Хирон? — Боюсь, это был вообще не монстр, — со вздохом произнёс кентавр, — пойдём-ка отсюда, ребята. Мне ещё надо подлечить раненных. Нико летел на крыльях ночи по безоблачному небу. В голове причитал голос: — Что это было, Николас? На тебя совсем не похоже! — Я просто... просто развеял их самоуверенность и напыщенность. Я люблю эффектные выходы. Но если тебе такое не нравится, такого не повторится. Коса, вероятно, удовлетворилась этим ответам, потому что помалкивала. Сыну Аида стоило огромных сил не закрывать глаза. Где-то внизу часы пробили полночь. Ещё 3 дня до возвращения Танатоса. В животе урчало. "Дружелюбная" беседа с Рейной, встреча с охотницами, обличение в Лагере — всё это выбило Нико из колеи. Прибавьте к этому ненавистную работу Смертью, назойливый голос в голове и бесконечную скорбь по сестре — вы получите самого несчастного полукровку в канун Нового Года. Увы, на следующий день ситуация не улучшилась. Слабости прибавилось, а солнце предательски светило прямо в лицо брюнету. Он чувствовал себя как мертвец, восставший из могилы (ему это лучше известно). Несмотря на это, работенку он исполнял исправно. Души одни за другим отправлялись в Царство Мёртвых. На улице было полно людей: дети и их родители, случайные прохожие, люди с покупками, спешащие домой. К примеру, один парень чуть ли не бежал с полным пакетом, на ходу застёгивая куртку. Нико и не обратил бы на него внимания, если бы не услышал этот так хорошо знакомый голос: — Аид меня дери... Только тогда Нико сосредоточил внимание на лице парня, и обомлел. Этим юношей был Перси. Сын Подземного Царства и не заметил, как забрёл близко к дому сына Посейдона. Тем не менее, он быстро проследовал вслед за Джексоном. Через пару минут Персей вбежал в квартиру. Перси поцеловал маму в щеку, которая до этого что-то готовила на кухне, затем поставил покупки на стол. Пол, по-видимому, был на работе, либо ещё где-то. Перси уже забежал в свою комнату, Нико, как тень, прошагнул за ним. Как-то раз он уже был здесь: предлагал Джексону единственный способ одолеть Владыку Титанов. С того времени в комнате немногое изменилось: та же мебель, обои, лампа, только сам Перси немного подрос, да теперь у кровати на полке красовалась фотография Аннабет в рамке, а рядом с ним и фотография с Арго 2, фотография Семёрки: Вальдес, Чжан, Хейзел, Аннабет, Грейс, Маклин и сам Перси с улыбками на лицах, одной рукой поддерживающий своих соседей. Сердце парня-Смерти немного сжалось. Странно: Коса в голове молчала. Перси присел на кровать и взял в руки фотографию с корабля. Глядя на фотографию с друзьями, Перси улыбался. "Только меня нет" — мелькнула мысль в голове ди Анджело, от которой он быстро отмахнулся: глупо так думать, его просто не было тогда на корабле. Брюнет осторожно наклонился к лицу Джексона. Медленно, вытянув правую руку к лицу сына морей, кончиками пальцев Нико коснулся его щеки. Перси почувствовал холодное потустороннее прикосновение и заозирался в поисках источника такого явления, ди Анджело — медленно разливавшуюся по телу теплоту, начинающуюся в кончиках пальцев и доходящее до каждого сантиметра тела, но очень быстро угасающую. Так бы он и простоял, если бы голос орудия Танатоса не возвал в голове: — Нам давно пора, Николас. Пойдём, — раздался шёпот в закаулках сознания. Брюнет отдернул руку от лица Перси. Последний всё ещё удивлённо осматривал взглядом комнату. Кинув прощальный взгляд на жилище Джексона, Нико с печалью отвернулся в сторону окна и взлетел, выставив Косу над собой.