Жизнь - хороша!

      За небольшим холмиком разворачивалось интересное действо: две дамы пытались не подпустить к себе какого-то великана, которого я видел только со спины, в два с половиной человеческих роста. Вооружен тот был огромной дубиной, похожей на вырванное с корнем, и слегка обработанное дерево. О том, что великан — он, говорило хорошо видимое, болтающееся хозяйство. «Опять без цензуры», мелькнула забавная мыслишка. Женщины же… Одна в явно военных обносках, с одним ножом, вторая одета в гибрид джедайской робы и одежды гималайских монахов.       Оперуполномоченная Кришны, понял я, смотря на то, как женщина странными танцами вызывает огненные шары, разбивающиеся о тушу огромного гуманоида. Тот в ответ порыкивал, чуть сбавлял ход, но отступать и не думал.       В очередной раз был несколько сбит с толку наш… своими новыми особенностями, потому что обдумывать начал сразу четыре мысли одновременно: откуда здоровяк достал дерево, сколько в нём вита-энергии, «ух ты, настоящие маги», и «как банально — принцесса в АпасностЕ».       Ладно, всё потом, отбросил я лишние мысли, сокращая расстояние со спиной великана и затирая «логотип» Ангелов Мщения — с этой картинкой на нагрудной части брони играться получалось. Краем глаза заметил, как сбилась со своего танца, предположительно, магичка, заметив моё приближение.       Прыжок, и я оказываюсь на спине здоровяка, которому до женщин оставалось пройти пару десятков метров. Когти легко проникают сквозь шкуру, говоря о том, что особой защиты от физических атак цель не имеет. Под рёв великана делаю скачок на его левое плечо, вырываю зубами шматок мяса, и в длинном прыжке ухожу в сторону, стараясь не попасть под мах дубиной.       Для своих габаритов чудо-юдо было довольно проворным, но недостаточно, чтобы подловить меня. Падаю на четыре конечности и разворачиваюсь к противнику. Движ остановился, и мы… я почувствовал себя звездой шоу. Вояка и оперуполномоченная Кришны смотрят с удивлением и опаской, здоровяк, морда которого оказалась похожей на человеческую, но с нулевым уровнем интеллекта во взгляде, смотрел злобно. Явно не животное, раз пользуется оружием, да ещё и обработанным, но точно не представитель интеллигенции.       Замечаю, как начинает зарастать след моего укуса. Здоровяк — регенератор. Получается это тролль? Интересно, он горный, лесной, или форумный?       Серия насмешливых щелчков-смешков разрывает сгустившуюся тишину. Регенератор — это хорошо. Можно будет как следует проверить себя в бою, не пребывая в состоянии слепой ярости. Ну, и конечно, попытаться в вышеупомянутую не впасть. Хорошая тренировка и способ сбросить пар.       Тролль на мой смех издал устрашающий рёв, но приближаться не стал. Пытается напугать? Настроение было приподнятое, а на душе было весело, и желание приколоться над двумя мадамами, которые начали медленно отступать, не поворачиваясь спиной, было просто нестерпимо.       Встаю на ноги, поворачиваясь к великану боком. Тот настороженно зырит на меня, женщины, к которым я стоял лицом остановились. Опаской разить от них стало в два раза больше. Встречаюсь взглядом с магичкой, подмигиваю. Делаю рукой жест, как будто опускаю воображаемую шляпу на глаза, и ебашу лунную походку. С текущими физическим кондициями даже получилось. Несколько движений, танцевальное па, хватаюсь за причинное место, и коронное «АУ» Майкла Джексона. После чего резко вытягиваю руку в сторону чудо-юды и направленным на него указательным пальцем предлагаю вступить в танцевальный баттл.       «Перетроллил», проскальзывает довольная мысль, когда тролль с рёвом бросается на меня. Удивил всплеск ужаса от магички, но это потом. Снова издав серию весёлых щелчков, бегу навстречу великану, уже на четырёх конечностях. Так удобнее совершать манёвры.       Сверху опускается бревно-дубина, прыжок в сторону, замечаю спины убегающих женщин. Чувствую, как земля дрогнула под ударом, рывок между ног, взмах лапой, и у меня в руке зажаты тестикулы монстра. Жуткий рёв несётся мне в спину. Отбежав метров на тридцать, я развернулся.       Тролль злобно смотрел на меня, зажимая левой рукой промежность. Глазки у него были настолько бешеные, что аж покраснели. На мгновение подумал, что у него сейчас прорежется Шаринган. Щёлкнув-хохотнув встаю в пафосную позу, и показываю монстру его бубенчики.       — Саске, я зачту экзамен, если ты сможешь отнять у меня колокольчики, — да, сука! Только ради этого гэга стоило вступить с ним в бой.       Дальше были пляски со здоровяком. Быстрые рывки, удары, рассечения плоти когтями, взмахи хвоста. Монстр стремительно покрывался множеством ран, которые, впрочем, довольно активно зарастали. Тем не менее, злой рёв переходил в панический, движения чудовища становились дёрганными, рваными. Туповатый тролль понимал, что с ним играют. Всё казалось настолько легко, что в один момент я расслабился, и поймал смачный пинок в корпус.       «Высоко пошел», мелькнула мысль. В полёте заметил улепётывающую парочку. Твою дивизию! Маг же! Порталы, вся фигня! Если дамочка с Земли, то можно попросить подвезти. Так… С Саске пора кончать!       После приземления разворачиваюсь к своему противнику… И вижу шустро удаляющуюся жопу монстра, под которой мотрыляются уже отросшие бубенцы.       — Читер ты, Саске, — выбрасываю экзаменационный инвентарь. — Но частично экзамен зачтён, живи.       Гоняться за здоровяком? Соблазнительно. Играть с ним нам… мне нравилось, но вдруг, пока мы доблестно машемся, доказывая чья скрытая деревня круче, магиня решит свалить по-английски? Поэтому начинаю преследовать людей, стараясь не попадаться на глаза. Познакомимся, когда они решат передохнуть. Главное держать себя в руках. В драке со здоровяком вроде получалось, разговор, надеюсь, осилю.       ***       Селеста лихорадочно искала выход из положения, кастуя огненные стрелы в надвигающегося противника. Туша приближалась к ней и её новой знакомой не торопясь, давая прочувствовать всю неотвратимость итога боя. Магические снаряды разбивались о шкуру твари, оставляя ожоги… которые тут же исцелялись регенерацией. «Какой тупой конец», промелькнула мысль, но новый участник событий заставил сбиться с каста.       Жуткая, даже на первый взгляд, тварь, стремительно приближалась со спины к огромному монстру с дубиной. Несколько резких, смазанных в воздухе движений, и вот она уже рвёт их противника клыками за плечо, прыжок в сторону и все замерли.       — Это ещё что… — начала было Линда, но Селеста, максимально незаметно двинула ей локтем в бок. Не хватало ещё привлечь к себе внимание. Эта придурковатая военная и так достала её за те пару часов, что они знакомы.       Дальше мага прошиб холодный пот. Монстр встретился с ней взглядом, и женщина вспомнила, у кого могут быть такие глаза — у демонов. Встретить демона — уже хреново само по себе, а то, что тот начал творить дальше сказало Селесте, что перед ними разумный демон. И это на порядки хуже!!!       — Бежим! — прошипела она Линде, на полной скорости стартовав с места действия, как только чудовища сцепились в драке. В спину женщинам неслись рёв великана и серии коротких, пугающих щелчков демона.       На душе было паршиво. Страх, липкими щупальцами обвивал сознание. Демоны — не те существа, которые легко отпускали добычу. Прекрасное обоняние, великолепное зрение, чувство жизни, ощущение эмоций. По виду им встретился кто-то из бойцов, что несколько успокаивало. Хуже, если это охотник. Намного, намного хуже, если бы это был контрактор, работник кого-нибудь из высших демонов. Или сам высший, типа Мефистофеля. Хотя последние испепелили бы того гиганта простым щелчком пальцев.       Здоровяку — конец. Его поражение вопрос времени. Сбежать без портального кольца невозможно. Остаётся попытаться спрятаться. Селеста заприметила небольшой овраг, и взяла курс на него. Шанс просто микроскопический, но она может попытаться замаскировать их. Открытый бой, либо продолжение бегства — гарантированная смерть. Или ещё что похуже.       Спустившись в овраг, Селеста бросила спутнице: «не отвлекай», и начала творить вязь заклинания. За спиной, где осталась Линда послышалась возня, затем о камень звякнул клинок ножа.       — Я же просила, не отвлекай! — прошипела женщина, не оборачиваясь, и удовлетворившись наступившей тишиной, начала действо заново.       — Всё, будем надеяться, что Он нас не найдёт, — Селеста точно побила свой рекорд в скорости сотворения маскировки. В глубине души даже порадовалась своему прогрессу. Пока не оглянулась на спутницу.       Военная смирно сидела на земле, испуганно вытаращив глаза. Рядом с ней лежал её нож, а к горлу был приставлен костяной клинок, которым заканчивался хвост демона.       Сам монстр спокойно сидел костлявой задницей на камушке, и как показалось магу, с любопытством её разглядывал. По его чёрным, как первородная тьма буркалам, понять что-то было сложно, но именно такое ощущение складывалось у женщины.       — Зря старалась: тролль убежал, — чуть приоткрыло пасть чудовище. Голос был жуткий. Казалось, что говорит кто-то сидящий внутри него. — Настоящий шиноби — знает, когда нужно отступить.       Последние слова демона Селеста не поняла, хотя и не важно. Из неё как будто вынули стержень. Ноги подогнулись, и маг осела на землю. На душе было… погано. И вдвойне сильнее угнетало то, что сложившаяся ситуация — полностью её вина. Надо же… Окончить жизнь в пасти демона.       — Эка он тебя запугал-то, — даже как-то сочувственно прохрипел монстр, протянув к ней лапу. Селеста зажмурилась, ожидая, что сейчас её… Похлопают по плечу?       Женщина приоткрыла один глаз. Демон сидел напротив, чуть склонив голову. Его хвост дохлой змеёй лежал на земле. В лапах, отдалённо похожих на человеческие, крутил нож Линды, которая медленно отползала от него спиной вперёд, а монстр даже не обращал на ту внимания.       — Ну? — чудовище снова перевело взгляд на мага.       — Что? — Селеста была в замешательстве. Никогда она не встречалась с подобными сущностями. Она слышала про соседние измерения, населённые демонами. То же Лимбо, или Ад Мефисто… Их множество. Но в этом небольшом карманном мирке не должно быть подобных тварей. Подобные места им просто не интересны — разумных тут нет, живых почти нет, ресурсов минимум.       — Что нужно сказать, когда прекрасный рыцарь спасает дам от жестокой страшной смерти? Я думаю, тот тролль собирался совсем не на свиданку вас пригласить, смекаешь?       — Ээмм… Спасибо? — а в голове мелькнула мысль: «прекрасный рыцарь, серьёзно?». В глубине души шевельнулась надежда: он же не убил её сразу? Может получится… Хотя… Всё, что она знала про монстров, родственных этой образине, говорило, что лучше бы ей умереть сразу. Но он слишком близко. Она просто не успеет ни попытаться дать бой, ни убить себя…       — Вот! — чудовище поощрительно покивало. — Ты не безнадёжна, я смотрю.       Селеста увидела, как военная осторожно встала на ноги. Зря. Он почувствует намерение атаковать и… а… Вот оно что: она решила сбежать. Маг со смешанными чувствами смотрела вслед Линде, которая улепётывала на всей доступной скорости.       — Люди — такие люди, — покачал головой демон, и в его голосе уже точно было различимо как сочувствие, так и осуждение. — Ни «спасибо», ни «до свидания». Не водись с такими: ты девушка вежливая, а подобные тебя хорошему не научат.       — Л-ладно? — похоже демон решил с ней поиграть. Селеста читала, что некоторые сильные эмпаты любят вызывать бурные эмоции. Правда, в основном страх и ненависть, а не изумление. В любом случае: стоит попробовать потянуть время. — Кто ты?       — Зови меня Димон, а это Валера, — монстр хлопнул себя по кобуре, издав серию щелчков, которые почему-то ассоциировались со смехом. Затем ткнул себя когтем в нагрудную костяную пластину, и на ней проявилось изображение трёхголового ящера. Дракон из славянских сказок? — Я из Альфа Легиона. А ты?       — Селеста, — честно представилась женщина. Демоны чувствуют ложь, и очень не любят, когда им врут. Зато сами обожают водить людей за нос. — Я маг.       — Приятно познакомиться, — протянул тот когтистую лапу, которую женщина осторожно пожала, кивнув. Было страшно, очень страшно. Ощущение, что ходишь по минному полю.       — Слушай, Селеста. Ты это, не бойся, окей? У меня на тебя нет зловещих планов, — Димон фыркнул, причём вполне по-человечески. Потом вновь щёлкнул, как будто хохотнул. — У меня этих зловещих планов вообще нет. Домой я хочу, а с порталами у меня дела обстоят совсем никак. Не могла бы ты своим вуду-шмуду мне натанцевать переход?       Вот оно что. В голове мага с хрустом сложился пазл. Демон Димон в затруднении, и ему нужна помощь. Поэтому он так странно себя ведёт: не нападает, пытается наладить диалог. В этот момент осознания, Селеста придумала План! Нет, не как победить демона, а как выжить! Демоны чуют ложь, но если говорить правду… нужную правду, то можно отправить его восвояси так, что прикончить он её не сможет!       ***       Уже четыре дня мы тусуемся в этом мире с Селестой. Женщина пребывала в постоянном напряжении, но держалась молодцом: ни истерик, ни причитаний. Правда спит плохо, но тут бы любой бессонницей страдал — такая крокозябра рядом.       Я стараюсь с ней побольше говорить — это позволяет лучше приходить в себя. Также, благодаря этому, со временем, магиня перестала слишком сильно нервничать, и начала даже поддерживать более-менее связный диалог. Приступов ярости становится меньше, а потерь контроля не было вообще.       Убежавшая вояка повстречалась ей уже здесь. Та была остатком какой-то исследовательской группы, и выживала в этом мире уже больше года. Искать я её даже не планировал: встать на лыжи, и свалить — было её выбором, а совесть у меня сейчас… ленивая до жути.       — В пустошах почти безопасно, — рассказывала магичка. — Поэтому и держалась она так долго. Но тут, в паре дневных переходов, уже лес будет — оттуда иногда выходят эти… тролли. Я появилась не очень далеко от него, а с Линдой повстречалась, когда искала место для портальной площадки. Через несколько часов, после знакомства, нарвались на того монстра.       Сама магиня была не выделяющейся. Такая: встретишь и забудешь. Хотя, возможно у неё яркий характер, богатый внутренний мир, но с нами… со мной она им особо не делилась.       — Тут и тут: не пунктир, а сплошная линия. Прости, Димон, углём рисовать тяжело, — женщина была сама деликатность. Я же, привычно подавив приступ раздражения и желание, как минимум, наорать на неё, сосредоточенно поправил рисунок на большой каменной пластине. Женщина отрисовывала магические формы углём, а я когтем аккуратно проплавлял в камне площадки.       — Не страшно, — максимально доброжелательно проскрипел я. Нужно тренироваться взаимодействовать с окружающими. Я бы, честно говоря, задержался тут на дольше, но не знаю, придут ли меня спасать. Да и второй раз, сомневаюсь, что встречу мага.       — Мы почти закончили, — успокаивала меня Селеста, которую я честно предупредил, что меня лучше не злить. — Думаю, уже можно будет отправить тебя туда, куда ты хочешь.       — Замечательно, — настроение вновь поднялось. — Здешние пейзажи мне уже надоели.       — Да, тут довольно… уныло, — маг покосилась на гладкий череп тролля, вернее троллихи, лежавший неподалёку: мой трофей.       Набрела на нас вчера. Ерундой страдать я не стал, просто уничтожил мозг, ударив хвостом под челюсть, и отделил голову. Сам трофей я аккуратно обработал Пламенем, испепелив плоть, оставив только кость. С собой возьму — начну собирать трон черепов. Хе-хе-хе.       Селеста, как выяснилось, провалилась в это измерение, как и я — не по своей воле. Если быть точным — сработал один из артефактов, который она изучала. Как сказала женщина: «не соблюдала технику безопасности». Средств для быстрого возвращения домой у неё не было, нужно было скастовать сложное колдунство, со всякими магическими фигурами. Созданием нужного рисунка мы как раз и занимались.       — Ещё раз. Я начинаю заклинание, ты, как можно отчётливее представляешь место, куда хочешь попасть: свой мир, город… ээммм… Если они у вас есть. Дом. Вспоминай что-нибудь, что сделал именно ты. Что-нибудь уникальное. И старайся проецировать это вовне. У твоих сородичей высокое сопротивление, поэтому нужно именно твоё желание, чтобы магия «услышала». Я буду поддерживать портал. Учти, если я перестану это делать, то он схлопнется.       — Понял, понял. Тебя не отвлекать, — покивал я, беря череп тролля подмышку. — Начинай.       Дамочка послушно затанцевала, а я начал «выдавливать» из себя воспоминания, скрестив когти, чтобы моя способка пропустила считывание данных. Представлял я Нью-Йорк. А если быть точным — канализацию. То самое место, где на стене оставлял записку для Сорвиголовы. А чего нет-то? В школу Ксавье в таком виде я соваться не хочу, домой — тем более. А вот канал… О!       В центре рисунка появилось марево, сформировавшееся в кольцо. За ним была видна знакомая стена канализации, поэтому я произвёл молниеносный рывок внутрь. Не прощаясь и на максимальной скорости. Мало ли какая идея придёт в голову магичке.       В нос ударил соответствующий запах, а перед глазами стояла стена, на которой отчётливо было видно надпись, оставленную мной во время патрулирования. Я дома!       По канализации разнёсся звук, которого раньше здесь никогда не слышали: серия отрывистых щелчков.