Сумерки: Во мраке волка вижу

      Люси долго не могла уснуть. Когда она осталась ночью в доме одна, то вдруг осознала, что тишина и спокойствие были там потому, что рядом была мама. Сейчас же дом словно ожил и начал шевелиться, ёрзать, скрипеть половицами, как старик, который никак не может удобно пристроить больную ногу. Ночь наполнили странные звуки. Но это еще была ерунда по сравнению с тем, что творилось снаружи. Чтобы почувствовать себя в безопасности, она устроилась на ночлег на втором этаже - в той комнате, где все это время спала Одри. Когда Люси зашла в спальню, там еще витал запах маминых духов. От этого одиночество ощущалось еще острее, и она поняла, что уже соскучилась. – Нет, так нельзя, Люси. Ты же обещала. – Как можно более твердо сказала она сама себе, еле сдерживая подступающие слезы.       Люси зажгла ночники, аккуратно повесила халат на спинку стула и юркнула под одеяло, натянув его до самого носа. Три ночника освещали спальню теплым светом, отгоняя страхи прочь. Люси стала вспоминать прогулку с Джейкобом, его улыбку, потом разговор с Мэг, мамой и... Дарси. – Защитники... «Помни и ничего не бойся!.» – сказала она тогда. Но как можно не бояться? Откуда знать, что там действительно есть Хранители. И какое им дело до какой-то там Люси?       Она повернулась на бок и закрыла глаза... И ничего... Сон не приходил. Видимо, лечь в кровать и расслабиться было недостаточно. Она повернулась лицом к окну, которое в этой комнате было напротив кровати. За окном от ночного ветра покачивались пушистые лапы елей. Люси наблюдала за ними. – Хотя, стоит признать: это место мне нравится гораздо больше, чем Такома. Люди совсем другие. И лес… Он повсюду. Немного пугающий, но такой притягательный и завораживающий…       Люси снова закрыла глаза и стала вспоминать прогулку с Джейкобом. Как они бежали в гору по тропе. Как пробирались по руслу ручья, перепрыгивая с камня на камень. Как хрустели ветки, как пахла земля на проталинах и деревья…       Где-то вдалеке отрывисто закричала ночная птица. Скрип. Шорох. Глухой стук. Люси открыла глаза и посмотрела на часы – три часа сорок шесть минут. Она поворочалась в кровати. Под одеялом так тепло, успокаивающе пахнет мамой. Она уже начала задремывать, как вдруг снова раздался странный скрип. Люси распахнула глаза и испуганно подскочила. – Что это такое?       Она повертела головой. Ночники горели все также ровно, освещая каждый уголок маленькой спальни. Люси прислушалась. За окном шумел ветер и чуть слышно поскрипывали старые ели, словно убаюкивая. Она привалилась к стене, завернувшись в одеяло. Глаза уже начали слипаться, как вдруг на улице послышался громкий треск.       Люси спустила ноги с кровати и осторожно прошлепала к окну. Фонарь освещал подъездную дорожку и внутренний двор, а с этой стороны дома царила кромешная тьма. Внизу у самых корней ели двигалось что-то большое. Люси потерла глаза, надавила двумя пальцами на переносицу. Кто-то давно сказал ей, что так можно ненадолго улучшить зрение. Уперевшись лбом в стекло, Люси наконец разглядела крупную фигуру животного и затаила дыхание. Оно больше всего напоминало медведя. Зверь прошел до угла дома, потом вернулся, поднял голову вверх. Люси отпрянула от окна. Снизу донеслось громкое фырканье, потом снова затрещали ветки и все стихло. Когда Люси решилась выглянуть наружу еще раз, внизу уже никого не было. – О боже, что это было?.. – Одними губами произнесла Люси, вцепившись в оконную раму. *** – Было очень темно, но мне показалось, что это был волк. – Наверное, по ошибке вышел к твоему дому. У Рокси как-то олениха бродила по внутреннему двору вместе с детёнышами. Люси покачала головой. – Это был волк, но огромный. Наверное, размером с медведя. – Тогда ты видела медведя. Больших волков не бывает. – Тоном специалиста заявила Мэг, вороша вилкой салат, – Тем более, что ты была сонная. Может, он тебе вообще приснился? Люси пожала плечами. – Может быть. Но всё было таким реальным... Мэг похлопала её по плечу. – Тебе нужно меньше фантастики читать и больше отдыхать. Как насчёт съездить вместе с нами по магазинам? Скажем, в эту субботу? Люси покачала головой. – Я не смогу. Я обещала помочь своему дяде... Мне нужно навестить его. А ещё Джейкоб... – Тут она прикусила язык и с опаской покосилась на Мэг. Та мигом сделала стойку, как охотничья собака. – Так-так! Значит, Джейкоб? Он проводил тебя до дома, пригласил на свидание… - Принялась загибать пальцы подруга. Люси постаралась принять самый беззаботный вид и махнула рукой. – Не выдумывай. Ну, подумаешь прогулялись разок. – Дорогая моя, давай выкладывай всё! Между подругами не должно быть секретов! – От Мэг было практически невозможно отвязаться, когда она “брала след”. Она поставила локти на стол и оперлась подбородком на скрещенные пальцы, сверля взглядом Люси. А та пыталась найти повод изабежать новых вопросов, ничего не объясняя.       Она вдруг поняла, что пока сама не осознала, кем для нее является Джейкоб. Сейчас она могла думать о нем только как о друге - сильном, добром, надежном. И пока других вариантов ей было не надо. К счастью, придумывать ничего не пришлось: мимо их столика, держась за руки, прошли Элис и Джаспер. – Как они здорово смотрятся вместе... И всего на два года старше нас... – С завистью просипела Мэг ей на ухо. Люси на парочку даже внимания не обратила. «Пронесло...» Хотя... Нет! Проводив их взглядом до выхода из столовой, Мэг снова развернулась к ней. Хитрющая улыбка ничего хорошего не предвещала. – Люси, а когда у тебя день рождения? Люси почувствовала, как все мышцы на её лице окаменели. – Тебе правда нужно это знать? – Конечно! Как я по-твоему должна приготовить подарок? Люси закрыла лицо рукой. – Семнадцатого апреля. – шепнула она, чтобы Мэг не услышала. – Когда? Прозвучал звонок. – Пойдем, а то на биологию опоздаем. – Громко и отчетливо произнесла Люси, закидывая на плечо сумку с учебниками. – Люси!! – Вскрикнула Мэг и начала лихорадочно собирать вещи, – Подожди, Люси!       Биология оказалась сущим кошмаром. Потом шла история, ничем не лучше. Учитель задал большой тест. Невыспавшаяся Люси соображала туго, ей вообще приходилось читать вопросы по несколько раз. Но когда она по окончании урока вышла с Мэг в коридор, оказалось, что большая часть ответов оказалась верной, можно было расслабиться. Остальные занятия прошли как в тумане.       Когда этот бесконечный учебный день наконец закончился, Люси торопливо вышла на улицу и увидела знакомую фигуру. В том же спортивном костюме без тёплой куртки.       Джейкоб неторопливо прогуливался возле ворот школы, засунув руки в карманы. Люси сняла парковочный замок с велосипеда и пошла навстречу парню, ведя велик за руль. – Всё таки увиделись. – Заметила она, останавливаясь, – Как вчера всё прошло? – Терпимо. – Джейкоб улыбнулся, – А ты, я вижу, плохо спала. – С чего бы это? – Выглядишь сонной. – Он забрал у нее велосипед и покатил вперед. – Что-то случилось? – Вчера вечером мама уехала обратно в Такому. – Призналась Люси и вцепилась двумя руками в ремень сумки. – С непривычки спалось плохо. – Как жалко. А такая была прекрасная ночь. – Наверное. Они сошли с тротуара и подошли к обочине. – И надолго она тебя оставила одну? – На месяц. – И тебе совсем не страшно? – Не знаю… Сложно сказать. На самом деле... Я очень боюсь темноты. Джейкоб нахмурился. – Темноты?       Люси кивнула, глядя себе под ноги. Она еще никому из ровесников не рассказывала о своей фобии. Но с Джейкобом было как-то очень легко откровенничать. – Когда не горит свет, мне начинает казаться, что из мрака ко мне тянутся чудовища своими тонкими лапами с острыми как бритвы когтями. А иногда мерещится, что сама тьма поглощает меня… – Она зажмурилась и сильно сжала ремень сумки. – Вот это страшно. Джейкоб прислонил велосипед к дереву и приобнял Люси за плечи. – И вчера тебя что-то напугало? – Нет, но... Воспоминания… Они приходят сами по себе…       Джейкоб выжидающе замер, и Люси продолжила говорить, не глядя на него. – Это случилось, когда мне было где-то шесть с половиной лет. Мы с моей старшей сестрой, Дарси, пошли гулять поздно вечером. Только что прошел небольшой дождик, был очень красивый закат и пахло свежестью и пылью…. Ну знаешь, когда после жаркого дня вдруг налетает мелкий дождик и прибивает поднявшуюся за день пыль. - Джейкоб кивнул. Люси покосилась на него и продолжила. - Нам вдруг захотелось поиграть в салки. Дарси постоянно меня салила, а я за ней никак не успевала. И вот, когда она в очередной раз от меня убежала, я остановилась рядом с темным переулком, чтобы отдышаться. Но вдруг услышала вой, а когда обернулась – увидела несущуюся на меня огромную чёрную собаку. У неё изо рта шла пена, а глаза были налиты кровью. Я испугалась и бросилась бежать, но собака оказалась быстрее меня и... – Люси зажмурилась, снова переживая весь ужас ситуации. – Она повалила меня и укусила за ногу. До сей поры остался шрам.       И она показала на правую ногу. Потом посмотрела на Джейкоба. Почему-то он выглядел очень растерянным. – С тех пор ты боишься собак? – Он убрал руку с плеча Люси и отступил на шаг. – Темноты.       Джейкоб отвернулся от неё, взял велосипед и покатил его вперед. Люси почувствовала себя неловко, хотя не понимала, в чем может быть причина. – Извини, что надоедаю тебе со своими страхами. – Попыталась она оправдаться, догнав быстро шагающего парня. – Просто я подумала, что могу поделиться...       Джейкоб неловким движением убрал с лица волосы, откинув длинные чёрные пряди назад, и с улыбкой сказал: – Не извиняйся. Я просто пожалел, что у меня не было возможности остановить эту собаку. Люси покраснела.       Утром за завтраком Люси слушала прогноз погоды, и синоптики обещали сильную грозу во второй половине дня. Даже объявили штормовое предупреждение. Пока они с Джейкобом шли по дороге к ее дому, небо заволокло тучами и на улице стемнело, словно уже наступил поздний вечер.       Люси шла рядом с Джейкобом, борясь с надвигающимся страхом. Парень как мог, торопился, чтобы отвести ее домой, и там она могла почувствовать себя в безопасности. Но когда они свернули в проулок, ведущий к дому Люси, уличные фонари мигнули и погасли. – Неужели авария? – Испуганно спросила Люси, нащупывая ключи в кармане сумки. – У вас есть фонарь? Свечи? – Фонарик где-то был на веранде...       Они дошли до калитки. Вдалеке прогремел гром. – Давай ты откроешь, а я поищу. – Предложил Джейкоб, ставя велосипед рядом со ступенями крыльца. Люси судорожно кивнула. Повернув несколько раз ключ в замочной скважине, она отворила дверь и отошла в сторону, чтобы не смотреть в черный провал коридора. Джейкоб шагнул внутрь. – Он должен лежать на стеллаже, который рядом с окном. – Громко сказала Люси, задрав голову, и глядя на небо. – Сейчас посмотрю. Несколько секунд до ушей девушки доносился скрип половиц. Потом парень вышел, держа перед собой массивный фонарь с жёлтой ручкой. – А вот и фонарь. Люси с благодарностью взяла его из рук Джейкоба и торопливо проверила заряд. – Должно хватить. – Позвони в службу, пока... – Он не закончил. В калитку постучал пожилой мужчина в вязаной шапке и форменной куртке со светоотражателями. – Не волнуйтесь, свет скоро дадим. Аварийная бригада уже приехала. Обещают справиться за полчаса, максимум час. – Проскрипел он и, не дожидаясь ответа, пошёл к следующему дому. Люси села на лавочку и прижала фонарь к груди. – Полчаса.. Да дождь пойдет с минуты на минуту. – Пробурчала она себе под нос. – Как неудачно вышло... – Я могу с тобой пока побыть. – Предложил Джейкоб, садясь на корточки и заглядывая ей в лицо. – Правда? Ты правда сможешь со мной посидеть? – с мольбой переспросила Люси, хватаясь за его плечо, но потом смутилась, – Извини. Веду себя как ребёнок... Джейкоб усмехнулся. – Я же говорю: не извиняйся, Люси! Мне не сложно. Он похлопал ее по колену и встал. – Уберу под навес велосипед, пока дождь не пошел. Потом покажу, как сделать светильник из твоего фонаря. Люси слабо улыбнулась и сильнее стиснула ручку фонаря. Джейкоб ненадолго исчез в темной веранде. Потом он вынес на крыльцо стеклянную вазу, которая осталась от предыдущих владельцев. Одри собиралась ее выкинуть, но руки так и не дошли. Парень положил вазу на бок, в неё вставил фонарь и перевернул всю конструкцию вверх дном. В результате на фонаре оказался надет импровизированный плафон, узкий луч рассеивался и преломлялся гранями вазы. Джейкоб занес светильник в дом, и вся веранда озарилась холодным серо-фиолетовым светом. Люси шла за ним, как зачарованная. При виде мерцающих узоров на стенах она ахнула: – Как красиво! – В детстве мы с братом часто так делали. – Признался Джейкоб, наслаждаясь произведенным эффектом. – Этому научила нас мама. – Какая она у вас выдумщица. Наверняка не раз устраивала походы в лес, на реку или в горы? А на тот холм, который ты мне показал вчера, вы вместе ходили? Думаю, это очень здорово - сидеть с родителями у костра, слушать и рассказывать истории… - Люси так воодушевил неожиданно обретенный светильник, что она даже начала размахивать руками, но замерла, увидев застывшее лицо Джейкоба. – Родители попали в автокатастрофу. Мама погибла. Отец очень сильно пострадал, но выжил, сейчас он передвигается только в инвалидном кресле. – Еле слышно сказал он. Люси страшно сконфузилась. – Не расстраивайся, ты ведь этого не знала. – Он сел рядом с ней, уперевшись обеими руками в скамейку. – А то место на холме... Оно было у мамы самым любимым. – Правда? Джейкоб кивнул. – Мама профессионально увлекалась альпинизмом. Ну и просто в походы ходить ей нравилось. Они с папой так и познакомились. А как-то раз, когда они с отцом отправились в очередную экспедицию, сбились с пути и поднялись на холм, чтобы осмотреться. В расщелине ютилось маленькое деревце с пушистыми золотистыми почками. А у скальника они встретили большую стаю волков. – Люси широко раскрыла глаза. – Но волки их ну тронули. Вожак склонил голову, словно в знак приветствия, а потом поднял её и завыл в небо. Мама говорила, что это было похоже на грустную песню. – А что было потом? – Ну… Возможно это прозвучит странно… - Джейкоб замялся, но видя что Люси внимательно слушает его, с воодушевлением продолжил. - Мама рассказывала, что когда вожак смотрел на них, ей показалось, что в голове прозвучала просьба - забрать деревце и посадить в прекрасном месте недалеко от их дома. Потом волки ушли. Родители решили исполнить просьбу, и когда собрались выкопать деревце, оно стояло задрав веточки. Как ребенок, который просит, чтобы его взяли на руки…       Не успел Джейкоб договорить, как над их головами включился светильник, а потом мигнул и загорелся фонарь во внутреннем дворе.       Джейкоб и Люси вздрогнули от неожиданности, а потом засмеялись.