Ты

Гэвин сразу же понял, что что-то не так. Ричард вёл привычную пикировку без энтузиазма, двигался на автомате и явно витал где-то в своих мыслях. Сперва король решил делать вид, что не замечает этого, но надолго его не хватило. - Так, всё! От резкого окрика Ричард вздрогнул и оторвался от чужой шеи. Взгляд наконец стал осмысленным. - Ваше Величество? - Не смей приходить ко мне в постель, как на каторгу. У меня тут всё по обоюдному желанию. Так что проваливай и не возвращайся, пока не перестанешь походить на бревно. Советник смутился и неловко слез с кровати. Гэвин тоже поднялся и направился к своему столу. - Простите, я… - Всё в порядке, Ричард. Просто иди и подумай над своими проблемами. Найнс сделал несколько неуверенных шагов в сторону двери. Остановился и развернулся. - Ваше Величество, позвольте мне остаться. - Ты оглох? Я вполне чётко сказал, что не нуждаюсь в брёвнах в постели. - А я и не об этом. Позвольте мне просто остаться. Гэвин приподнял бровь, стоя за столом и упираясь в него руками. - Зачем? Будем плести друг другу косички? Ричард слабо улыбнулся. - Вы сказали мне подумать над своими проблемами. Для этого нужно спокойное и тёплое место. Рядом с вами мне спокойно и тепло. Король вспыхнул и уставился вниз, будто бы пытаясь найти в стопке бумаг нужную. - Я не буду с тобой разговаривать. У меня есть дела. Дела, которыми я, между прочим, планировал заниматься удовлетворённым. - Я всё ещё могу… - Нет. Несколько секунд они постояли в тишине, глядя друг на друга. - Извините, Ваше Величество. Не знаю, что на меня нашло. Моя просьба была совершенно неуместной, - сказал наконец Ричард и развернулся к выходу. Гэвин досадливо поморщился. Ну почему он всегда ведётся на этот тон? - Оставайся, если хочешь. Довольная улыбка повернувшегося обратно советника заставила короля смутиться и резко добавить: - Не забудь про тишину. - Понял. Ричард устроился в мягком кресле вместе с позаимствованной у короля книгой по истории. Гэвин же уселся на жёсткий стул и принялся за бумаги, требовавшие его внимания. Поначалу работать в чьём-то присутствии было некомфортно, но вскоре Рид привык к шелесту страниц и мягкой улыбке, которую время от времени адресовал ему советник. Иногда король не мог удержаться и зависал на мыслях о нём. Почему он выглядит таким измождённым? Что его беспокоит? Не стоит ли предложить ему помощь? В какой-то момент, в очередной раз подняв глаза на Ричарда, Гэвин понял, что тот спит. Сердце почему-то сжалось. Рядом с вами мне спокойно и тепло. Голос эхом пронёсся в голове, вызвав волну дрожи. Едва ли когда-нибудь кому-нибудь ещё было спокойно рядом с ним. И Рид подумал бы, что это сладкая лесть, не будь между ним и Найнсом всего того, что было. Кто только не пытался добраться до короля через его советника и фаворита в одном лице - Ричард всё докладывал ему, как верная псина. И не просил никогда ни о чём. Как будто ему, кроме самого Гэвина, ничего и не надо было. Рид осторожно встал, сдёрнул с кровати сбившееся покрывало и подкрался к советнику. Аккуратно укрыл его, изо всех сил стараясь не разбудить, но тщетно. Мужчина проснулся от случайного прикосновения и вздрогнул. Король быстро выпрямился. - Ваше Величество… - сонно пробормотал он. – Простите. Мне, должно быть, давно уже пора уходить. Тут Ричард заметил покрывало и слегка улыбнулся. - Спасибо. Гэвин отмахнулся, даже не потрудившись придумать шутку. Сердце его билось заполошно, что-то внутри так и тянуло остановить любовника. - Ты можешь… Можешь остаться. Если хочешь. Найнс замешкался, пытаясь осознать сказанное и придумать ответ. - Ладно, вали уже. Я понял. - Нет, Ваше Величество… - Обоюдное желание, Ричард, помнишь? - Я хочу остаться. Просто…не ожидал этого. - Как скажешь. - Так я могу… - Да. *** Очередной стук в дверь заставил Гэвина досадливо поморщиться. Господи, да когда же все они просто забудут сюда дорогу? - Войдите! В проёме показался Ричард. Его появление могло бы успокоить и даже обрадовать, если бы не это ужасное выражение лица. Беспокойство. Решимость. - Добрый день, Ваше Величество. - Добрый. Что? - Вы сегодня кратки. - Мне нужно сплясать, или ты наконец скажешь, зачем пришёл? Ричард вытянулся по струнке, как бывало всегда, когда он нервничал, и сцепил пальцы. - Ваше Величество, позвольте поехать с вами. Гэвин поднял правую бровь. - Что ты сейчас сказал? - Позвольте… - прерывистый вздох, - позвольте поехать с вами на границу. - Я мог бы решить, что ты пьян. - Я не пью, вы же знаете. - Знаю. И потому поставлю вопрос иначе: ты спятил? - Нет, Ваше Величество, - ответил советник, стараясь скрыть раздражение в голосе. Он не любил, когда кто-то высмеивал его серьёзный настрой. - Тогда ты должен ещё раз обдумать свои слова. - Я уже обдумал их. Много раз. Король пристально посмотрел на визитёра, словно без слов пытаясь выведать его мотивы. - Мой ответ - «нет». - Почему? - Потому что есть воины, чьё дело воевать. И есть советники, чьё дело советовать. Когда умники берутся за мечи, дело кончается плохо. - Вы же знаете, что я умею держать оружие. Мы много раз тренировались вместе. - Дело не в этом. У нас нет недостатка в рыцарях и нет нужды рисковать теми, кто не принадлежит к их числу. - Пожалуйста, Ваше Величество. - Мы не на казни, Ричард, не нужно меня умолять. - У меня есть аргументы. - Неужели? Я весь внимание. - Во-первых, вам нужен будет советник на поле боя. Я знаю, сэр Фаулер едет с вами, но я тоже могу быть полезен. Я много изучал историю и военное дело. Три головы лучше, чем две. Во-вторых, я, без лишней скромности, прекрасно умею обращаться с мечом, арбалетом и булавой, поэтому смогу постоять за себя и любого, кто окажется рядом. В-третьих, вам необходим будет холодный и ясный ум, чего сложно добиться в постоянном напряжении, поэтому я помогу вам расслабиться. - Я не ослышался? Один из твоих аргументов – член? - Вы услышали только это? - Да, потому что всё остальное – детский лепет. - Хорошо, тогда зацепитесь за это. Гэвин с силой провёл рукой по лицу, осознавая отчаянное упорство Ричарда и чувствуя такое же отчаянное желание его защитить. - Нет. - Я возьму лошадь и выеду следом за вами. - Ты шантажируешь меня? Если я захочу, ты и шагу не ступишь из города. Будешь сидеть в тюрьме до тех пор, пока я не вернусь. Или пока не сдохну. Советник вздрогнул. - Прошу…Гэвин. Король снова приподнял бровь. - Зачем тебе это, Ричард? - Я не могу сидеть здесь, зная, что мой брат, Хэнк и все остальные там. Что вы там. Просто не могу. Я не стану обузой, клянусь. Я не испугаюсь, не пожалуюсь и не заплачу. - Дело не в… Блять. Хорошо. Но ты также поклянёшься выполнять мои приказы, все до единого и без пререканий, понял? Если я скажу бежать, ты побежишь. Если скажу прятаться, ты спрячешься. Ясно? - Да. Клянусь. - Запомни этот момент хорошенько. И если нарушишь клятву, на глаза мне больше не попадайся. *** Ричард, как обычно, пришёл поздним вечером. У него было хорошее, игривое настроение, несмотря на долгий и трудный день. Едва зайдя в комнату и ужасно пренебрегая этикетом, он поцеловал Гэвина и оттеснил того к кровати. Повалил, с ухмылкой устраиваясь сверху. - Не ожидали? Рид усмехнулся, на что Найнс ответил открытой, радостной улыбкой. Советник вновь приник к чужим губам и заскользил ладонями по торсу. - Ричард, - пробормотал Гэвин, пытаясь задержать ласкающие его руки. – Ричард… Но тот не слышал, будучи захваченным странным чувством – будто скучал и счастлив встрече, хотя не разговаривали всего день. - Выходи за меня. Мужчина вздрогнул и наконец замер, вопросительно заглянув в глаза. - Прошу прощения? - Выходи за меня. Ричард неловко приподнял уголки губ. - Шутить изволите, Ваше Величество? - Я не шучу. Кольцо в ящике стола. Советник сел и непроизвольно выпрямился. Посмотрел в глаза Гэвину, всё ещё надеясь, что тот лишь насмехается в своей дурацкой манере. Однако король был предельно серьёзен. - Но, Ваше Величество… Я не могу. Вы же знаете, я… Это было бы совершенно неуместно. Я даже не благородной крови. - Мне плевать, кто ты. - Это опрометчиво, милорд. У нас будут большие неприятности. Совет… - Да или нет? Ричард молчал, закусив губу и мечась между, как ему казалось, двумя остриями. - Я понял, можешь не отвечать, - холодно сказал Рид. – Слезь с меня. - Милорд… - Я что, неясно выразился? Или, может, ты захотел на виселицу? Советник немедленно подчинился, вставая на ноги и глядя, как поднимается король. Он был ошеломлён, растерян, напуган. Последнее, чего он хотел от этого вечера и от жизни в целом – терять одного из двух самых близких на свете людей. - Гэвин, я… - Ты говоришь с королём. - Ваше Величество, пожалуйста… Я не хотел вас оскорбить и тем более не хотел вас обидеть. - Не беспокойтесь, советник, я не считаю правду оскорблением. А обиды – удел идиотов, которые считают, что им кто-то что-то должен. Уходите. - Пожалуйста, милорд… - Я сказал проваливай! Ричард вздрогнул от резкости и гнева чужого голоса. Развернулся и молча ушёл, всё же позволив себе обернуться у двери. Гэвин стоял к нему спиной, уставившись в окно. Через четверть часа король рявкнул: - Позовите сюда Коула! Прибежавший на злой зов слуга даже не стал задавать вопросов, лишь посмотрел обеспокоенно и отправился выполнять поручения: приказано было сервировать в покоях вино с закусками и пригласить туда леди Тину. Пока разбуженная Чэнь приводила себя в порядок, Рид успел выхлебать две трети бутылки в одиночку. - Гэвин, что случилось? Тина встала у порога, с тревогой глядя на друга. - Как ты смотришь на то, чтобы выпить со мной вина? - Только если ты расскажешь, что произошло. - Расскажу. Присаживайся. Гэвин наполнил бокал девушки и сделал большой глоток из своего. - Я жду. - Я сделал предложение Ричарду, и он мне отказал. На лице Тины отразилось полнейшее недоумение. - Не может быть. Ты точно правильно его понял? - Я спросил «да или нет», а он промолчал. Что тут непонятного? - Должна быть причина. - Он неблагородной крови, и у нас будут большие неприятности. Совет не одобрит. Это было бы не-у-мес-тно. Вот его причина. - Гэвин… Мне так жаль. - Мне тоже. Это был мой последний шанс отбрехаться от короля Равии. Завтра я отправлю ему письмо. - Бог мой, Гэвин! Не делай этого. Я понимаю, что тебе больно… - Ничего ты не понимаешь! Мне тридцать два года. Совет постоянно наседает на меня с замужеством. Союз с Равией укрепит наше государство во много раз. - Он любит тебя. - Виго? Не будь наивной. Ему нужен наш выход к морю и деньги. Повезёт, если после первой ночи в моей спине не окажется ножа. - Ты знаешь, о ком я. - Он свой выбор сделал, Тина. - Ты должен с ним поговорить. - Я должен укрепить позиции Детройта и позаботиться о своём народе. Остальное…было моей прихотью. Выпьем? Чэнь не подняла свой бокал и нахмурилась. - Я не буду пить за твою глупость. - Тогда уходи. - Ему ты сказал то же самое? - Да. - Что ж, я тебя не оставлю. *** - Простите, советник, но мы получили приказ никого не впускать. - Пожалуйста, Гили, это очень важно. Вопрос жизни и смерти. Рыцарь сочувственно посмотрел на Ричарда. - Я могу передать Его Величеству сообщение. - Хорошо… Хорошо, скажи ему… Скажи, что я прошу его исполнить данное мне однажды слово и немедленно прийти на пятую башню. - Будет сделано. Советник поблагодарил Гили и быстрым шагом отправился на место икс, сам не зная, зачем спешит. Шли секунды, минуты. Наконец Гэвин ступил на уже залитый солнечным светом балкон. Само собой разумеется, у него было жутко недовольное лицо. - И что, по-твоему, ты делаешь? - Предложение, - прямо заявил Ричард и опустился на одно колено. – Гэвин Джеймс Рид, вы… - Серьёзно? - … изменили мою жизнь. Я всегда и везде чувствовал себя чужим, тогда как Коннор легко заводил друзей. Я поехал… - Так, ну всё. Ты сказал прийти – я пришёл, но слушать это я не намерен. Король развернулся, но в спину ему прилетело отчаянное: - Ещё одно желание, Ваше Величество! Я выиграл три, а использовал лишь одно. Вы должны вести со мной диалог до тех пор, пока я не скажу «всё». Или отказаться от своего слова. Гэвин развернулся, лицо его пылало гневом. - Лучше бы тебе приберечь третье желание для того, чтобы избежать виселицы. - Так вот. Я поехал в столицу только ради Коннора и думал, что возненавижу этот город. Но потом я встретил вас. Вы первым стали смотреть на меня так, словно я что-то значу. Вы приняли меня таким, какой я есть. Умником, не способным иногда прикусить язык. Вы всегда вставали на мою сторону и защищали меня. Вы дали мне дом, которого у меня никогда не было. Я не могу и не хочу представлять мир, где не имею к вам никакого отношения. И мне очень жаль, что я вспомнил о правилах и обязательствах раньше, чем об этом. Я понял ошибку, едва совершив её. Это кольцо, - Ричард потянулся к мешочку на поясе, - отдал мне Янис. Он сказал, что сделал его специально для вас и лишь ждал особого случая. Примите его – и я больше никогда не отступлю. Клянусь. Король молчал. На лице его отражалась война, шедшая где-то глубоко внутри.