Октябрь, 2022
Роуз взяла сумку со стола, накинула шарф на пальто и сунула телефон в карман. Она отпросилась с работы по раньше. В последнее время она старалась больше проводить времени с Джеки. Ничего не могла с собой поделать. Хант боялась оставлять дочь без присмотра на долгое время. — Пока, Салли. — До завтра, — девушка помахала ей рукой, не отрывая взгляда от телефона. Роуз вышла из отеля и села в машину. Сегодня она запланировала поход в пиццерию. Девушка все-таки чувствовала вину перед Джеки за укрывание отца, хоть и делала это во благо. Роуз подъехала к школе, у Джеки вот-вот должны были закончиться уроки. Выйдя из распахнутых дверей здания школы, девочка сразу заметила синюю машину матери и попрощалась с подругами. Улыбка озарила её лицо. Она подбежала и запрыгнула на заднее сидение машины. Роуз развернулась и ткнула пальчиком в щеку. — Привет, мама, — Джеки поцеловала мать в щеку. — Здравствуй, цветочек. — Ты чего не на работе? — девочка застигнула ремень безопасности и положила ладони на коленки. — Отпросилась пораньше, поедем с тобой есть пиццу. — Ура! — воскликнула Джеки, а затем с подозрением посмотрела на Роуз. — А в честь чего? — Просто так. Кафе было недалеко от дома. Пару раз они отмечали там день рождение Джеки и некоторые другие праздники. Внутри была детский уголок с горками и другими игрушками, раньше девочку оттуда почти невозможно было вытащить. На этот раз Джеки так же сразу отправилась в этот угол, сказав матери заказать ей пепперони. Она исполнила просьбу. Карие глаза внимательно наблюдали за девочкой, скатывающейся по горке и снова забирающейся на неё, в белой выправившейся из юбки блузке и с растрепанным хвостиком. Маленькая бунтарка, не смеющая сидеть на месте, — её единственная радость. Она и не могла подумать, что девочка, родившаяся раньше срока со слабеньким здоровьем, сможет окрепнуть, так ещё и стать гиперактивным ребенком. Но, несмотря на все девичьи проказы, Роуз любила свою дочь больше всего на свете.⸻
Они зашли в квартиру. Жаклин сняла сапожки и побежала внутрь, по пути скидывая портфель на пол. Роуз неодобрительно помотала головой и подняла сумку с пола. — Давай переодевайся, и за уроки. Роуз зашла в гостиную, где Джеки уже открыла её ноутбук и вбивала пароль, даже не сняв куртку. — Ну, мам. — Она недовольно поморщила носик. — Давай, — Роуз закрыла ноутбук и всучила дочери рюкзак, — а потом посмотрим фильм на твой выбор. — Договорились. — Только не халтурь, пиши аккуратно. — Да-да, знаю. — Тебе нужна моя помощь? — Я позову, если что. — Как скажешь. Девочка повесила куртку на крючок у входа и скрылась за дверью в свою комнату. Такая жизнь привила Джеки самостоятельность, иначе Роуз бы не справилась. Девушка переоделась, прибралась после небольшого вихря, что устроила утром в спешке. Роуз заглянула к дочери и, убедившись, что ей не нужна помощь, прошла в гостиную, где плюхнулась на диван, тяжело вздыхая. Она положила ноги на подлокотник и посмотрела в серый потолок. Материнская натура уже давно завладела её телом, и в свободные моменты Роуз уже не знала, куда себя деть. Домашняя работа выполнена, отчет лежал на столе управляющего отелем, ребенок сидел за уроками, а она все лежала, не шевелясь. Смотреть фильм не стоило, Джеки могла обидеться или поспешить и сделать несколько совершенно не свойственных ей, глупых ошибок в тетради. Ей стоило бы проветриться, взять отгул и пройтись по магазинам вместе с Эллой без детей, так сказать, ощутить ту жизнь, которую могла бы проживать, будь ситуация проще. Редко, но Роуз задумывалась, что было бы, если бы она не забеременела Джеки, осталась ли бы она в тухлом городке на севере Калифорнии или смогла бы вырваться и уехать учиться, как планировала изначально. В последний вариант ей почти не верилось, Чарминг был черной дырой, засасывающих внутрь всех. Она знала лишь пару человек, которые смогли уехать, остальным же выбраться живыми не удалось. Роуз сама в какой-то момент думала, что закончит как те невезучие. Появление Джеки — вот, что её тогда спасло, вернуло в реальность. Она бы не пришла в себя самостоятельно. Чтобы отойти от такого наркотика, как Джекс, нужно что-то большее, чем месяц в реабилитации. Роуз взялась за книгу, до конца которой оставалось три десятка страниц, наполненных изысканными строками и метафорами. Стены из золотого окрасились в темно-серый цвет. Солнце полностью спряталось за высотками. Девушке пришлось отвлечься и включить светильник. Она укутывалась в вязаный плед, поджимая ноги под себя. Расслабленная улыбка коснулась розовых губ. Заботы остались в тревожном дне, который сошел на нет. Через час в гостиной очутилась радостная девочка. Она разбежалась и запрыгнула на диван, чем заставила мать взволновано ахнуть. Хвостик распустился. Длинные пряди рассыпались по плечам, а некоторое то и дело падали на лицо. — Все сделала? — Да. — Собрала сумку? Жаклин энергично кивнула и протянула пальчики к ноутбуку. — И что же мы смотрим сегодня? — «Я краснею»! — Мы же уже смотрели этот мультик в кино? — Я хочу ещё раз. — Ладно. Джеки забралась под плед к матери и прильнула к её плечу, ерзая и устраиваясь поудобнее. Роуз включила мультфильм, поставила ноутбук на колени и обняла девочку, губами касаясь макушки. В такие моменты дочь становилась спокойнее, сидела, почти не двигаясь, сосредотачивалась на экране и в основном молчала. А Роуз пыталась не закрыть глаза, откинув голову на спинку дивана. Спустя пятнадцать длинных минут в дверь позвонили. Роуз тут же выпрямилась. Волосы встали дыбом на затылке. Она старалась не показывать свои настоящие чувства на лице. Джеки не должно было быть страшно в своем же доме. — Ты что-то заказывала? — спросила девочка, оторвавшись от экрана. — Да, наверное, не помню, надо проверить, — Роуз скорчила улыбку, — иди в комнату и не выходи, пока я не вернусь. — Мама? — в голубых глазах промелькнул страх. — Не бойся. Все будет хорошо. Может, кто-то ошибся дверью. Я проверю. Роуз завела дочь в комнату, усадила на кровать вместе с ноутбуком, подключая наушники и надевая их на девочку. Девушка сделала глубокий вдох и прошла к двери, скрывавшейся в темноте коридора. Ей не нужно было смотреть в глазок, не нужно было спрашивать «кто там?», она итак знала, что он вернется, поэтому просто открыла дверь. — Здравствуй, Фейт. Сердце сново замерло, но страх отошел на второй план. Воздух потяжелел. На неё будто упала голубая вуаль, сковывающая тело и ухудшающая обзор. Джекс ступил внутрь и посмотрел на неё. Она одарила его разочарованным взглядом с оттенком тоски. Ничего не могла с собой поделать. Роуз молчала. Она будто набрала в рот воды с правдой, боялась, что раскроет губы, и они оба окажутся посреди шторма из громких обидных слов, а в радиусе поражения окажется и Джеки. Теллер не дождался ответа и продолжил. — Я пришел поговорить. И всё. Роуз кивнула, разрешая ему говорить. — Даже не пригласишь внутрь? Мы, вроде как, не чужие люди. Девушка никак не отреагировала на слова, только моргнула. — Я хочу видеться с Джеки, хотя бы пару раз в неделю… или забирать её на выходные? Роуз возмущено вскинула брови. Не слишком многого ли он хотел? Появился из неоткуда, пришел на все готовое и решил, что сможет легко справиться с отцовством. — Хорошо, остановимся на первом варианте? Два-три раза в неделю на пару часов я буду её забирать к себе. Ты согласна? — Нет. — Запретишь мне видеться с дочерью? — Я не знаю тебя. Слова задели Джекса. Брови опустились, а кулаки сжались и тут же разжались. Он сделал глубокий вдох и выдох, будто собираясь с разбушевавшимися мыслями. Роуз склонила голову набок. Он сдерживал сам себя. Как интересно. — Неправда. — Я не пытаюсь тебя задеть, — может только чуточку, — прошло десять лет. Я не знаю, чем ты занимаешься, как проводишь свободное время, где живешь, будет ли Жаклин комфортно и безопасно с тобой, а ты просишь отдать её тебе. Откуда мне знать, что ты не повезешь её в какой-нибудь Лондонский байкерский клуб, где расхаживают пьяницы с наколками? — Я больше этим не занимаюсь. Голубые глаза вмиг потускнели. Губы сложились в полоску. Она обидела его, но Роуз было плевать, кажется. — Ты хоть раз задумывался, что я не сказала тебе о беременности, потому что Джеки будет лучше без тебя? Джекс задрал подбородок и выдохнул через нос. — Ей нужен отец. — Спокойно ответил он. — Да, нормальный отец, который не занимается сомнительными вещами для того, чтобы подзаработать. — Я сказал, что не занимаюсь этим! — мужчина повысил тон, и она всполошилась. Поняв, что напугал девушку, Джекс понизил тон. — Уже шесть лет. Позволь нам видеться. Если ты боишься оставлять её со мной наедине, то не оставляй. Проводи время с нами. Его предложение её напугало. Роуз не хотелось контактировать с Джексом-Рэймондом, кем бы тот ни был. — У меня есть работа, обязанности. — По выходным? — Думаешь, мне больше нечем заняться? — Подумай о Джеки. Чего хочет она. Хватит мстить мне. — Я и думаю о ней! Она привяжется, а тебе это надоест, и ты отдалишься! Джекс расслабился и усмехнулся. Роуз потерянным взглядом уставилась на мужчину. Он подошел ближе и положил руки на женскую шею. — Ты мне никогда не надоедала, Фейт, — мягко прошептал Джекс. Роуз возмущенно раскрыла рот и почти содрала мужские руки с себя. — Мы тут не причем. — Мы всегда будем причем. Джеки — наш ребенок. — Я растила её одна! — Потому что я ничего о ней не знал! У тебя был выбор, ты его сделала, но я с ним не согласен. — Это только твои проблемы! — Я не отстану от тебя, пока ты не дашь мне видеться с дочерью! Я хотел решить все мирно, но если так будет продолжаться, я пойду в суд. Его слова встали поперек горла. Слёзы запеленали глаза. Роуз стало по-настоящему страшно. Он не мог забрать все, что у неё было. — Заберешь её у меня? Этого ты хочешь? — обижено прошептала она. — Я не стану забирать её. — Теллер заглянул в карие глаза. — Я хочу с ней видеться. Роуз едва заметно вскинула подбородок. Откуда в Джексе появилась такое рвение к дочери? Почти десять лет он не искал их. Джекс не искал её. Хоть она и пыталась отрицать, но Роуз расстраивалась этому факту. Теперь мужчина не проявлял ни малейшего интереса к ней, к девушке, касаниями которой не мог насытиться, к которой возвращался снова и снова, которой дал клятву. — Я не могу, Джекс, — она помотала головой. Возможно, за неё говорила обида. — Это опасно. — Больше нет. Позволь мне доказать тебе это. — Мама, кто это? Она неверяще повернула голову. Джеки стояла позади неё в двух метрах. Роуз испуганно посмотрела на Джекса. Он попытался сделать шаг навстречу, но она машинально выставила руку перед собой. Тогда Джекс медленно сел на корточки и посмотрел на девочку, прижимающуюся к стенке. — Привет, — прошептал Теллер бархатным голосом. — Молчи. — Прошипела Роуз. — Не так. Не сейчас. — Мужчина поднял голову и столкнулся с покрасневшими глазами. — Я должна её подготовить. Прошу тебя, уходи. — Хорошо, я уйду. — Джекс встал и наклонился к женскому уху. — У тебя есть неделя подумать. Мой телефон. Джекс положил бумажку на комод у двери. Роуз кивнула. — Ещё увидимся, — произнёс мужчина, с улыбкой обращаясь к дочери, а затем покинул квартиру. Девушка закрыла дверь на замок и развернулась к Джеки. — Кто это был, мама? — губы дочери подрагивали. Она была растеряна и начинала злиться. Нрав Теллеров. —Кто?! — Джеки. — Это был мой папа? — девочка растерянно смотрела то на дверь, то на мать глазами, наполняющимися слезами. — Зачем ты его прогнала? Роуз ничего не могла придумать. Мысли водили хороводы в голове, невозможно было зацепиться ни за одну. — Так это ты не давала нам видеться?! — воскликнула девочка, сделав вывод самостоятельно. — Джеки. Роуз понятия не имела, что сказать. Дочь перестанет с ней говорить, если узнает, что Роуз никогда не говорила Джексу о дочери. Или никогда не захочет видеть отца, если узнает, что тот не искал ни мать, ни её, чувствуя обиду за Роуз. А она не хотела, чтобы Джеки злилась на Джекса. Даже сейчас, она пыталась его защитить. Как глупо. Хороших выходов из ситуации не было. В любом случае Джеки почувствует вкус первого предательства. — Можешь не говорить. Я все видела сама! Девочка убежала в комнату и хлопнула дверью. Роуз прикрыла рот рукой, чувствуя слезы на пальцах. Почему он вернулся?