Реликвия Повелителя Теней

      Никита с Ильей, переодевшись в безлюдном переулке, уже шли домой с на вид не сильно набитыми, но от этого не менее тяжелыми рюкзаками.       — Подумать только, что это наши цацки столько весят, — пожаловался Соловьев, поправляя лямку. — Саяна специально постаралась взять что-то подобное?       — Она ко всему подходит профессионально, даже к таким вещам, — тонко подметил Никита. — Вспомни, как она лично плавила для нас золото и с помощью заготовок манекенов создавала все это. Лично я такой подход одобряю. Мы с тобой, напомню, только искусственные камешки на фарфор клеили. И то у тебя клей чуть не потек, все не попортив.       — Завались, Легостаев! Я же сумел все по итогу сделать!       — Потому что тебе Саяна его вовремя прижгла.       — Она всем нам, кроме Серафимы, помогала, на самом деле. Я думаю, когда мы закончили, она пошла за успокоительным, в частности из-за Тима, который опять с ней вчера сцепился и чуть случайно свою маску не расплавил. Как думаешь, они помирились?       — Я вообще не замечал, чтобы они мирились. Они расходятся и сходятся. Моргнуть не успеешь, у них уже все в порядке.       Оборотни поднялись на холм и подошли к своему дому. Отворили калитку высокой чёрной ограды, украшенной золотыми ветвями и листьями, и по каменной дорожке прошли ко входу.       Уже на пороге до их чуткого слуха донеслись вопли. Илья изумленно вылупился на Никиту, но и сам Легостаев в замешательстве пялился на дверь. Достав ключ и провернув его, парни вошли внутрь.       —…Нет, уйди от меня! — донесся очередной крик. — Не трогай!       — Я видела Саяну, но ты! Дай сюда волосы!…       Никита и Илья сразу узнали голоса Серафимы и Тимофея, но никого из них не заметили. Саяна стояла у выхода к бассейну, и из-за отодвинутой в сторону стеклянной двери на лофт первого этажа падали лучи уже начавшего заходить солнца.       Сняв обувь, Илья и Никита подошли к ведьме, озираясь по сторонам. Крики доносились откуда-то из комнат наверху.       — Что у вас творится? — в непонимании осведомился Никита.       Саяна неоднозначно мотнула головой в белокаменный коридор. Илья проследил за её взглядом и увидел, как оттуда на лестницу выбежал парень с длинными светлыми волосами, доходящими ему до лопаток. Когда он бежал, становились заметны его остроконечные волчьи уши и медная чешуя на шее. А за ним неслась Серафима, красная от смеха, но не прекращающая попыток добраться до беглеца.       Тимофей сиганул с последних ступеней и пронесся к ошеломлённым оборотням. Илья почти не узнал его, потому что даже глаза теперь отливали желтым янтарем. Зверев встал им за спины, и Серафима, хохоча подошла вплотную. Илья удивлённо покосился на Тимофея, но Зверев сейчас смотрел только на Долмацкую с испугом в глазах. Никита прыснул.       — Что ты такой нервный?       — Она хочет что-то намудрить с моими волосами, — выпалил Огненный волк. — А я не хочу! А ты, — он взглянул на Саяну. — Так и не сказала мне, как это убрать!       — А зачем? — Саяна весело заиграла бровями. — Тебе идет.       — Я хотела посмотреть на уши, — Серафима засмеялась. — Я в шутку сказала, что хочу заплести ему маленькие косички, а он поверил.       — Мне это не нужно, — прошипел Тимофей. — Я постричься хотел!       Илья обернулся. Саяна обернулась вместе с ним.       — В целом, то, что у тебя такие изменения, объяснить легко. — сказала ведьма. — Ты же у нас принц, следовательно, и должен выглядеть величественно. Это природа так распорядилась.       — То есть короче я их не сделаю? — страдальчески уточнил Тимофей.       — Не-а. Либо так, либо твоя родная серая шевелюра. А нам нужна вот эта.       Тимофей закрыл лицо руками и издал мученический стон. Солнце на его волосах растекалось золотыми ручьями, и Илья, заметив это, присвистнул.       — Слушай, я, конечно, тоже больше по коротким стрижкам, но не скажу, что тебе не идет.       — И ты туда же?! — Никита снова заржал, и Зверев вздохнул. — Впрочем, ладно. Давайте кое-что обсудим, раз все собрались. Мне отец звонил. Сказал, что за нами установят слежку. Либо, как он выразился, установили уже.       Илья сразу вспомнил, что он с Никитой сегодня увидели, и переглянулся с Легостаевым.       — В таком случае, могу вас обрадовать, — произнёс Соловьев. — За нами следят еще с утра.       Никита с Ильей не сразу приступили к делу. Сначала они спокойно разгуливали в своих прикидах. Когда ловили на себе заинтересованные взгляды, оба отвечали на них кивками. Саяна выучила их, что они должны вести себя гордо, пока не определятся со своими образами.       В толпе они подмечали и других мертвецов. Кто-то гулял также, как и они, кто-то уже начал. Мертвецы-дети на одной из улиц, похоже, циркачи, поражали народ своими акробатическими трюками. На другой мужчина, одетый в белого мертвеца и испещренный такого цвета татуировками на темной коже, подхватывал незнакомых девушек и танцевал с ними под музыку, которую играла на лире девчонка, разодетая в темно-зеленое. И таких было множество.       — И чем же нам заняться? — тихо спросил Никита. Мертвецам нужно было молчать, поэтому они старались не говорить на виду у всех. — у каждого свой талант. Мы с тобой ни танцевать, ни скакать как обезьяны не умеем.       — Говори за себя. Я талантище.       Но отрицать того, что Легостаев был прав, было нельзя, как бы Илья ни хорохорился. Никто из них не знал, чем они могут привлечь внимание.       Взгляд Ильи зацепился за выцветшую деревянную вывеску. Надпись на ней гласила: «Академия боевых искусств». В голову Соловьёва пришла одна идея.       — А если мы устроим бой?       Никита сначала нахмурился, но потом улыбнулся.       — А что, идея. Но, думаю, нужно добавить зрелищности. Как тебе идея боя на мечах? Ты же как оборотнем стал, тренировался с ними.       Для этого пришлось искать оружейный магазин. Никита с Ильёй, едва завидев две чёрное катаны на прилавке, сразу их взяли и уверенно направились на площадь. Намеченное ими место все еще пустовало, и юноши начали разминаться.       Сначала люди заинтересованно на них поглядывали. Илья пытался выцепить глазами кого-нибудь из толпы. Про то, что им надо найти племя Омбры, оба хорошо помнили, но их взгляд еще ни за кого не зацепился.       Когда улицы огласил звон стали, толпа начала потихоньку подтягиваться. Никита и Илья не только бились на мечах, но и всячески перед ней красовались. То прокрутят в руке клинок, то начнут вилять. С кошачьей грациозностью абсолютно любое их действие было пропитано нечеловеческим изяществом, и оборотни это знали. А их выносливость только укрепляла результат.       Для них обоих это было сродне тренировке, но для простых людей всё выглядело как самое настоящее представление. В камнях на чёрном фарфоре и на необычных угольных лезвиях переливались солнечные блики, играющие на золотых вставках брилларских домов. Одежды, никак не сковывающие движения, взлетали в воздух. Илья с Никитой хорошо помнили, что Саяна им голову с плеч снимет, если они хоть что-то попортят. А потому и ткань, и украшения на руках из чёрного золота они старались не царапать. Про маски и речи не шло.       На каждом изощренном приёме, на каждом сложном трюке горожане разражались восторженным гомоном и аплодисментами, а порой даже пролетал ободряющий свист. Илья ловил себя на мысли о том, что был невероятно рад тому, что со своей задачей они справлялись.       Когда пара черных мертвецов завершила свое затяжное представление, оба приложили руки к груди и чуть склонились. Народ довольно зашумел, открывая проход, и оборотни покинули свою территорию.       Для первого раза очень даже неплохо. Как отдохнут, они найдут еще какое-нибудь место и все повторят. У них хватит времени и сил для еще одного выступления.       Юноши забрались на крыши и устроились на одной, глядя на простирающийся перед ними Бриллар. Отсюда впереди, из центра города, росло гигантское дерево из золота и янтаря. Очередная диковинка, одна из местных достопримечательностей, символизирующая египетского бога Аху. Это священное древо раскинуло свои переливающиеся ветви над множеством домов, но не дотягивалось до здания оборотней. Возникало ощущение, что оно подпирает небо.        — Этот город такой дорогой, — присвистнул Илья. — Смотрю и поражаюсь.       — Дух захватывает, — Никита лёг и закинул руки за голову. — Я никогда в жизни такой красоты не видел. Сколько же сил ушло на этот баобаб…       — Эй, — Соловьев шутливо пихнул друга в бок. — Прояви уважение к местному божеству богатства!       Илья перевёл взгляд вперёд, снова разглядывая чудное древо, и тут увидел движение со стороны. Соловьев похлопал Никиту по ноге и выпрямился.       На соседней крыше стоял человек. Некто к развевающемся на легком ветерке красном балахоне оперся локтями о каменную перегородку. На солнце из-под накинутого капюшона был заметен череп с подсохшими на нем красно-коричневыми пятнами.       Илья оторопел. Это… Кровь?       Никита поднялся на ноги, тоже увидев таинственного мертвеца. Тот не шевелился, но смотрел точно в их сторону, являя свою пугающую маску целиком.       Саяна настрого запретила им разговаривать что с людьми, что с другими участниками фестиваля, пока они ходят в своих нарядах. Но чутье внутри Ильи так и вопило о том, что незнакомец на соседней крыше не был обычным человеком. Слишком часто Илья сталкивался с нечистью и поэтому мог сказать, что незнакомец рядом относится к её роду.       Мертвец в красном балахоне выпрямился, и здесь на ноги подорвался уже и Илья. Но вместо того, чтобы пойти им навстречу, таинственный наблюдатель развернулся к ним спиной и, пройдя к противоположному краю, с легкостью перемахнул через него и улетел вниз.       — Он же разобьется, там кирпич! — воскликнул Легостаев.       Может. Но Илья понял, что его друг почувствовал то же, что и он сам.       Оборотни рванули вперёд, без труда перелетев с одной крыши на другую, и одновременно свисли с того края, откуда спрыгнул мертвец. Но внизу, в узком проходе, не оказалось никого. Илья покрутил головой по сторонам. Дальше шел тупик, а впереди только выход к толпе.       Но среди людей красного балахона не было.       — Они даже не прячутся? — Тимофей озабоченно свёл брови к переносице.       — Не знаю, как сказать, — Илья поджал губы. — Когда мы прыгали на крышу, его не было. А потом он появился, будто находился рядом уже давно.       — Мы не могли его не услышать, — мрачно подтвердил Никита. — Это точно боец, и скорее всего натренированный. Он стоял с подветренной стороны, и ветер уносил его запах от нас. Иначе мы бы его почуяли.       — Не только шпион, но и воин, — Саяна задумчиво стукнула пальцем по губе. — Кого же твой папуля обязал с нами нянчиться, змееныш?       — Перестань так меня звать, — раздраженно отозвался Тимофей, которому уже надоело, что ведьма привязалась к его посту в Зодиаке - привязалась ровно с минувшего «вечера рукоделия», где в открытую насмехалась над потугами Зверева повторить её плавку. — Да и откуда мне знать о его связях? Я не лазил в его телефоне с целью ознакомиться со списком его друзей.       — В любом случае, скорее всего кто-то серьезный, — подметила Серафима. — Профессиональные бойцы стоят денег. Так и эдак, у нас теперь имеется мощная охрана.       — Придется чаще пользоваться обскурумом, — пробормотала Саяна. — Потому что они отслеживают все наши перемещения.       — А в чем проблема? — не понял Илья.       — Обскурум высасывает энергию, как вампир. Чем больше расстояние, тем больше он потребует. Я поэтому не стала переносить нас в Бриллар из России. Иначе я бы от усталости даже из аэропорта не вылезла.       — Да? — Тимофей пораженно посмотрел на ведьму. — А я думал, что он безобиден.        — Попробуй им воспользоваться, я тебя научу. Когда я тебя в темную академию вела, ты вырубился от перехода, даже не коснувшись граней!       — Ты сама сказала, это были два разных мира!       — Ничего себе, — Никита ошалело взглянул на Тимофея. — А после того, как мы разошлись, у тебя была весьма насыщенная жизнь.       — Лучше б дальше вёл обыденную.       — Ага, — Серафима фыркнула. — Твоя «обыденная» жизнь привела бы тебя на порог колонии.       Тимофей закатил глаза и всплеснул руками.       — Но все ведь в прошлом!       — Именно. А мы живем настоящим, — Саяна вдруг воодушевилась и положила руку Тимофею на плечо. Зверев захлопал глазами, почуяв неладное, а жрица жизнерадостно продолжила. — Раз уж ты научился меняться частично, переходим к следующему пунктику. Для нашего шоу тебе потребуется создавать огненные фигуры, а ты это делать не умеешь.       — Чего?! — возмутился Тимофей. — Об этом речи не шло!       — Шло, просто ты плохо слушал. Давай за мной, змейка!       Только Тимофей хотел воспротивиться, Саяна взяла его за ворот футболки и потянула за собой. Огненные волки, переругиваясь, направились к лестнице и потащились на второй этаж к комнатам, и Серафима, Илья и Никита со смешками проводили их взглядами.       — Они находят общий язык, — Илья облегченно выдохнул. — Я уже боялся, что Тимофей её порвет.       — Он все еще насторожен, — сказала Серафима. — Не знаю, о чем они говорили, пока она учила его обращаться, но благодаря этому Тим немного подтаял.       — И хорошо, — Никита направился к бассейну. — Непонятки нам между собой не нужны. Особенно тогда, когда слежка за нами уже дала о себе знать. Странно, конечно, что все произошло так быстро… Мы только прилетели, а кто-то уже отирается у нас под боком… Кто завтра идет покорять людские сердца?       — Я, — ответила Серафима.       — И что ты придумала? — полюбопытствовал Илья.       Девушка загадочно улыбнулась.       — Секрет. Но постараюсь покорить сердца не только горожан, но и наших бдительных шпионов. Я люблю запоминаться, когда мое лицо скрыто.