Столица жила своей обычной жизнью. Торговцы заманивали людей и продавали им всякое. -Свежая рыба! -Заморские товары! -Вино, на коглевых ягодах! Именно подобное доносилось в то утро из рынка.
Неторопливой Походкой по нему шёл человек в Докторском костюме. Голубь сидевший у него на плече пытался очищать свои перья, но из-за короткого клюва ему это удавалось с трудом.
-Герой Лекарь! Я вижу вы куда-то направляетесь. Возьмите вина, оно разговорит любого! Наглый Торговец Обратился к Медику. Заинтересовавшись, Робин подошёл к его прилавку.
-Вина говоришь? Какое у тебя самое крепкое?
-Вино из Коголевых Ягод Милорд. У меня маленькие продажи, так что если вы возьмёте две бутылки, то я дам вам в подарок Жареного Кролипера. Они в этом году особенно жирненькие.
Выслушав его, Медик кивнул головой и начал доставать кошелёк. Пригнувшись, Торговец достал из под прилавка бутылки. Поставив их, он подозвал к себе другого торговца и начал ему что-то шептать. Дослушав, он побежал к своему прилавку и принёс небольшой деревянный, Проваренный в масле для прочности, ящичек. Положив туда Кролипера, Торговец поставил его рядом с бутылками и начал ждать оплаты.
Положив на прилавок десяток серебряных монет и взял бутылки с ящичком. Вложив их в инвентарь КрицКрига, он продолжил свой путь к Церкви.
Многие крестьяне из деревень прибыли в Столичный Град что бы купить редких лекарств. Болезни в этом мире очень частое явление. Потратив последние деньги, они счастливо собирались домой. Их ждало множество опасностей в пути.
У граждан города был другой досуг. Некоторые шли закупаться товарами в прилавки. Обыкновенное умение торговаться, могло спасти человека из бедственной ситуации. Или разорить богатого купца.
Но всех их объединяло одно. Каждый из них платил церковную десятину. Многие этим были недовольны. Но другого пути просто не было.
Ну а в самой церкви тоже шла обычная жизнь. Аколиты Церкви проходили свою обучение, а монахи наставляли их на пути веры. Выше них в Иерархии стояли песцы. Обученные множеству языков, они следили за архивами, переписывали ветхие книги дабы сохранить знание. Ну а Медик спокойно вошёл внутрь.
На самой верхушке находился Архиепископ и его приближенные. Управляя Церковью в своих интересах, они могли выбирать путь государства на свой лад и управлять Королём. Но с каждым днем, он всё больше выходил из под влияния церкви.
Самый пик беспокойства был в кабинете Архиепископа. За столом вместе с ним сидел один из немногих кому он доверял вне церкви. Герой-Лекарь.
На столе стояли две рюмки, бутылка выдержанного Коголевого вина и немного жареного Кролипера. Их медик "заботливо" принес с собой.
Архиепископ, будучи "под-шафе" пытался сохранять трезвый рассудок.
-Очень скоро, Демон начнёт действовать Робин. И мы обязаны подготовиться. Когда он будет уничтожен, у тебя будет возможность исполнить свою ми..
С громким хлопком дверь открылась и в ней вбежал солдат. Упав на колено он начал попытки отдышаться. Однако вставший из-за стула Архиепископ заставил его подняться.
-Повелитель! Демон щита сегодня встретился с принцессой Мелти! У нас есть запись!
С этими криками, Солдат достал стеклянный шар и привстав на колено представил его своему владыке.
Тот без промедлений начал смотреть её.
Герой щита встал у своей повозки и смотрел на идущую к нему принцессу. Один из рыцарей обнажив меч начал бежать на него. Герой щита укрыл принцессу от удара и начал кричать на солдата.
Легким прикосновением Архиепископ остановил запись и начал маниакально смеяться.
Посмотрев на Архиепископа, Солдат перевел взгляд на Робина. Спустя секундное молчание, он достал меч и начал кричать.
-Что ты забыл в покоях святого!
Солдат пытался продолжить, но Архиепископ остановил его через смех.
Остановившись, он начал говорить.
-Прикажи изменить запись, а после распространить её везде. Также передай рыцарям о подготовке к погоне. Этот человек её возглавит. Он действует от моего лица.
Пока Архиепископ отдавал указ, в голове Медика крутилась одна мысль. "пока Наофуми исполняет всё по плану. Если так и дальше пойдет, то капкан захлопнется. "
Закончив, Архиепископ отпустил солдата и уселся обратно в своё кресло начав говорить.
-Что есть вера, как не борьба одной силы с другой. Ради этой борьбы, можно привлечь любые силы, в том числе высшие.
Немного промолчав, Архиепископ начал говорить Робину.
-Робин. Скоро отправляется отряд погони. Отправлялся с ними и попытайся уговорить Демона Щита прийти сюда добровольно. Я должен лично его убить.
Договорив, Архиепископ просто начал глушить алкоголь. Робин пытался что либо спрашивать, но получил только. -Выполнять.. Сол.. Дат...
Выйдя на улицу, Медик увидел отряд из десяти рыцарей. На нагруднике каждого из них находилось белое знамя с крестом Церкви.
Увидев Робина, они отдали ему честь и встали лицом к нему. На лице Медика появилась Хищная улыбка.
-Ну, чего стоим? По коням. Демон ждать не будет.
###
По просёлочной дороге бежала Группа Филориалов. За собой Королевский Филориал тащил грузовую повозку. Оставшиеся три служили в качестве сопровождения и быстрого побега.
На месте кучера сидел Герой Щита и пытался анализировать ситуацию. Робин говорил что подобная ситуация случится, но настолько наглая попытка даже смущала. "Ну такое просто невозможно. В паре десятков метров от столицы, напасть на собственную принцессу. На такое осмелиться либо кто-то очень наглый, либо очень подготовленный... " Подобные мысли мелькали в его голове.
-Но с другой стороны, это можно сделать неплохим поводом для "Охоты на Демона".
Говорил себе под нос Герой Щита.
В дальнем конце повозки в тишине сидели Рыцарь её Величества Эклер Сиавет и Принцесса, Мелти Мелромарк.
-Принцесса, я понимаю ваше негодование, но сейчас важно обеспечить вашу безопасность. На вас случилось покушение. Голос Эклер звучало мелодично и заботливо. Она действительно хотела защитить Мелти.
-Не переусердствуй Эклер. Принцесса как никак магией владеет.
Прозвучала фраза Героя Щита. Хмыгнув, Сиавет села рядом с принцессой и принялась с недовольным лицом читать лежащую рядом книгу. Около получаса она продолжала читать, переодически поглядывая на Принцессу. Но позже она задремала, чем и решила воспользоваться принцесса.
-
Как источник силы я повелеваю, Прегради сию войну путь, Айс Вол.
Дремавшую Эклер покрыла толстая ледяная корка. -ММ!
Лёд плотно сковывал тело, не давая произнести ни слова. Но дышать Сиавет всё ещё могла.
-Прости Эклер. Оставив Рыцаря в одиночестве, Принцесса направилась к своему "Похитителю". Проходя мимо Полулюдей, она пальцем указала им молчать.
Те же понимая что сейчас будет происходить, просто не решились встать между Молотом и Наковальней.
-Герой Щита! Я требую объяснений. Услышав голос принцессы, Герой Щита повернулся в её сторону. -Почему мы, вместо того что бы отдать этих рыцарей под суд убегаем от столицы. Это государственная измена, и они обязаны понести наказание.
Приподняв бровь, он отпустил поводья и ответил Мелти.
-Для начала Лёд с Сиавет убери, потом я уже отвечу. Одним движением руки, Принцесса отменила заклинание и Эклер освободилась от Льда. Подойдя к ним, она потрепала Принцессу по голове.
-Я надеялась вы поймете меня принцесса. Могли бы хотя бы попросить...
Закончив говорить, она молча направилась обратно в конец Повозки. Принцесса проводив её взглядом, вернулась к Герою Щита.
-С этим разобрались. Я требую ответов. Серьёзный голос принцессы раздавался по Повозке. Покопавшись в сумке, Герой Щита нашёл какой то свёрток и хотел начать говорить, но его перебила Фиро.
-Хозяин. За нами едет Дядя Робин с Рыцарями похожими на тех, что на нас напали. Девочки говорят что им страшно, может мы остановимся?
Все перевели взгляды сначала на Фиро, а потом и на Героя Щита. Даже Сиавет подбежала ко всем и начала ожидать решения Наофуми. Тот же молча сел на крайнее место кучера и начал смотреть назад. Высунув голову, Щитовик увидел Робина на лошади в 2-3 Метрах от него. Помахав рукой, Медик начал говорить.
-Гутен Таг. Я сейчас поравняюсь с вами, будем говорить.
Поравнявшись с повозкой, он повернулся к Герою Щита и Подбежавшей Сиавет.
-Гутен Морген мон Фроляйн. Давненько мы не виделись.
В ответ на приветствие, Эклер начала кричать на него.
-Ты в своём уме! Сперва дал клятву верности Королю, потом помогаешь Королеве, а сейчас вообще ты с Церковниками!
В ответ на это, Медик начал отвечать: -Фроляйн, при всём уважении свою клятву я соблюдаю. За подробностями вам к Герою Щита. А пока что нам надо попасть в одно место, попрошу ехать за мной.
Договорив, Медик ускорился и начал вести беседу с Фиро. Эклер же выслушав эту великолепную речь начала вопросительно смотреть на Героя Щита.
-О чём он говорит? Услышав, что наконец хоть кто-то встал на её сторону, Мелти снова начала спрашивать. - И да, ты мне так ничего не объяснил Герой Щита.
Смотря на них усталым взглядом, он ответил им коротко и чётко.
-Доедем до места и расскажу. За нами как никак Церковники едут.
Остаток пути прошёл в тишине.
***
На небольшой полянке возле скалы горел костёр. Возле него сидели Иватани Наофуми и Медик. Остальные члены команды занимались своими делами. Кто-то делал зелья, кто-то чистил оружие. Рыцари прибывшие вместе с Робином стояли вокруг лагеря и выполняли патруль. Но так или иначе, ощущение предстоящей битвы ощущали все.
-Робин. Что вообще происходит, план уже начался? Герой Щита сохранявший до этого спокойствие начал показывать свои эмоции.
-То как это началось было.. несколько неожиданно. Но Архиепископ находится под моим влиянием. План остаётся таким же, но на случай различных изменений... Замолчав, Медик вытащил из своего халата Рацию и передал её Герою Щита. Взяв её в руки, он держал её словно Святой Грааль.
-Хех. Я же говорил, что мы воссоздадим технологии. Ладно, так или иначе мы не просто так приехали именно сюда. Нам сейчас надо кое куда направится. Подзови Рафталию, нам нужно отойти, что бы солдаты не видели.
Встав с земли, Герой Щита подошёл к Повозке и залез туда. Немного погодя он вышел вместе с Рафталией. Усевшись рядом с Героем Щита она начала слушать Медика.
-Рафталия. Мне нужно что бы ты наложила Иллюзию, будто мы с Наофуми сидим тут.
Без лишних слов, она начала зачитывать заклинание.
-Как источник силы я повелеваю, скрой соратников моих от взгляда врагов.
Небольшое поле покрыло Героя Щита и Медика. Встав, они увидели как на их месте находятся их иллюзорные клоны. Направляясь за Медиком, Наофуми подошёл к примыкающей к поляне скале. Полностью проигнорировав существование скалы, Медик прошёл сквозь неё.
Оказавшись в пещере, Медик достал Фонарь и начал светить вперёд. На стенах были тела различных монстров. Запах гнили отгонял диких животных и различных странников.
Несколько минут пешей прогулки в полной тишине привели Героя Щита и Медика в подобие логова Ведьмы.
-Ну и куда мы пришли?
-
ВЫ ПРИШЛИ В МОЁ ЛОГОВО ЖАЛКИЕ!
То что раньше казалось пещерой, начало стекать как вода. Со временем Магия иллюзий спала, и вместо Ведьминского дома, они оказались в Тёмном готическом зале. Сзади от них находилась огромная дубовая дверь. Наверху находилась Гигантская люстра. Даже с позиции Медика было видно, что она состоит из Хрусталя и Австралиума.
В самом конце зала находился Гигантский стальной трон. За ним сидел Маразмус. В его руках находился Бомбиномикон, своим глазом, он следил за любыми движениями в помещении.
Поднявшись со своего трона, Маразмус подлетел к незваным гостям. Подняв их своей магией, он начал кричать на них.
-Зачем ты опять явился в мою обитель смертный! Опять хочешь помешать моим планам!
Крик Маразмуса разносился по залу, пробуждая всю находившуюся тут Нежить.
-Маразмус. Я понимаю что у нас были некоторые... Неувязки. Но сейчас я пришёл заключить сделку!
Услышав эти слова, он отпустил их. Одним движением руки он поднял в воздух свой трон и установил его перед Медиком. Усевшись на место, он вальяжно развалился на троне и скрестил руки на поясе. Его лицо было скрыто из-за царящей в зале тьмы.
-Я слушаю твоё предложение.
Освещаемый лампой, Медик начал говорить.
-Я предлагаю восемь человеческих душ. Взамен я прошу переместить этого человека подальше от столицы. Но в пределах страны.
Маразмус некоторое время раздумывал. Летающий рядом Бомбиномикон что-то ему шептал, но он игнорировался.
-Ах да, забыл добавить. Если всё выйдет хорошо, то мы сможем сотрудничать. У тебя будут все ресурсы королевства в доступе.
Что-то щёлкнуло в голове Маразмуса. Как бы Бомбиномикон не пытался его остановить он согласился.
***
На окраине лагеря двое солдат спокойно стояли и выполняли караул. Подойдя друг к другу они начали обмениваться фразами.
-Как думаешь, если мы приведём Щитовика то нас повысят?
Ненавязчивый вопрос разговорил двух коллег.
-Скорее всего. Редко получается привести к Архиепископу кого-то столь же значимого как Щитовик. За такое нам явно дадут либо выплату, либо вообще должность в Гвардии.
Младший из рыцарей немного помолчал, но продолжил беседу с рыцарем.
-Слушай. А ты не задумывался, правильно ли то, что мы буквально гонимся за целым героем. Да, он не самый приятный человек. Похитить целую принцессу. Но всё же, Герои столпы этого мира...
Услышав слова своего коллеги, Рыцарь начал смеяться. Успокоившись он начал ему отвечать.
-Да брось. Мы тут точно ничего не решаем. Архиепископ так и так не успокоится. Если не мы, то найдутся другие Рыцари согласные на это. В конце концов, кто успел тот и съел.
Услышав эти слова, Младший по званию Рыцарь начал задумываться. Но долго думать ему не пришлось. В глубине лагеря раздался голос Лидера их Погони.
-Солдаты. Подойдите сюда!
Напарник повернулся к Младшему по званию.
-Пошли, Старшой зовёт. Наверное убедил Наивного Щитовика.
Идя к нужному месту, Младший увидел как Герой-Лекарь вполне по-дружески общается с Героем Щита. Все Рыцари встали в кучку и принялись ждать распоряжения.
-И так Господа. Мы разобрались в ситуации. Мы скоро отправляемся в столицу, но не расходитесь. Мы сейчас зря потратили время, но я распоряжусь выплатить вам всем неустойку.
На месте стоянки лагеря начался очень сильный ветер. Непонятно откуда он взялся, но вместе с ним появился неприятный запах. Запах гниющей плоти.
-И ещё кое-что. Вы меня конечно простите но... О. Уже?
Повернувшийся к Наофуми Медик будто услышал какой-то звук. Но он весьма быстро повернулся к солдатам и начал заканчивать свою "Речь".
-Господа. Прощайте.
Рыцари пытавшиеся понять о чём вообще говорить начали будто подниматься над землей. Очень быстро вокруг их горл появились какие то зелёные, прозрачные руки.
-Вы уж простите, но ваша жертва послужит великому делу Республики. хех. auf Wiedersehen, Unglückliche Seelen.
Постепенно, по одному, Рыцари начали терять сознание и погружаться в вечный сон.
Последним остался Младший по званию. Держась за горло, он промолвил последние свои слова.
-Пожалуйста... Не... на.. до...
Теряя сознание, он смирился со своей смертью. Постепенно его душа покидала его тело. Вспоминая всю свою короткую жизнь, он вспоминал молитву,которой его учили с самого детства.
-Господь, упокой душу раба верного своего....
