Heart of Iron/Железное сердце

Широ бежал через темный лес. Он бежал так быстро, как только могли нести его двенадцатилетние ноги. Спотыкаясь о корни и ветки, скрытые во мраке, луна не давала света, затененная тяжелыми тучами. Его дыхание стало прерывистым, а звук бегущей в голове крови усиливался с каждой минутой. Его легкие горели, ноги болели, но он не смел остановиться, ибо это означало бы его смерть. Он оглянулся, ища, но ничего не находя, только темный лес, даже когда знал, что там что- то есть. Он споткнулся, упал на бок, покатился по сухой подлеске, новый набор синяков к его и без того внушительной коллекции. Он проклинал себя за то, что осмелился оглянуться. Он может ничего не видеть, но его нос сказал ему достаточно. Вонь, которую он никогда раньше не чувствовал, едкая, гнилая и сладкая. Как если бы кто-то оставил разлагающийся труп на открытом воздухе и утопил его в меду. Но инстинктивно он знал, что это ненормально. Это было что-то сверхъестественное. Волшебное. Он редко пользовался им, но с помощью него он чувствовал запах магической энергии. Его отец однажды сказал ему, что от мага ожидается разработка какой-то формы обнаружения магической энергии. Для него это его нос. Широ быстро встал и продолжил свой безумный бег. Запах становился все сильнее, ближе, и Широ уставал все больше и больше. Он не знал, сколько еще сможет так бежать, но альтернативой была смерть, он был уверен. Теперь он вспомнил, что сосредоточил свое магическое обучение на структурном захвате, а не на укрепление. Возможность укрепить свое тело звучала сейчас намного полезнее, чем понимание объекта. Он замедлялся, его тело истощило последние остатки энергии. Ребенок его возраста больше не мог продолжать бегать с такой скоростью или вообще бегать. Он умрет здесь? Убит каким-то зверем, преследовавшим его? Он бы рассмеялся, если бы у него было свободное дыхание. Он не сможет осуществить свою мечту, становлением героя справедливости. Он закончит как еще один пропавший случай, незначительный среди бесчисленных других. Его будет помнит только его опекун, Фудзи-нээ. Он просто хотел что-то сделать, что угодно. Его мечта стать Героем Справедливости казалась недосягаемой горой, такой далекой, что он даже не мог видеть предгорья. Его магия остановилась. Поскольку его отец умер полгода назад, он не добился никакого прогресса. День за днем ​​он тренировался только для того, чтобы добиться одних и тех же результатов. Неудача за неудачей. Он взял меч и попросил Фудзи-нэ научить его, но тоже потерпел неудачу. О, она похвалила его и сказала, что он хорош для двенадцатилетнего мальчика, но он знал, что ее слова были пустыми. В его возрасте она могла сражаться со взрослыми на равных и побеждать в турнирах и соревнованиях. Он даже не мог сравнивать. Поэтому, когда до него дошли слухи об исчезновении людей в местных лесах, он улизнул поздно ночью, чтобы провести расследование. Он просто хотел немного осмотреться в лесу, может быть, найти кого-нибудь, помочь им при случае. Чтобы стать на шаг ближе к осуществлению своей мечты. Вместо этого, после часового блуждания, его накрыло ощущение надвигающейся гибели, сопровождаемое приторно-сладким запахом магии. Он мог сказать, что что-то наблюдает за ним из тени, что-то голодное. Он только мельком увидел пару светящихся красных глаз, прежде чем побежал спасать свою жизнь. Широ остановился, тяжело дыша, когда он достиг небольшой поляны, круглого участка низкой травы и сухих листьев, окруженного кольцом нависающих деревьев, нерешительность грызла его. Он был потерян. Он не знал, в какой стороне находится город. Он смирился с тем, что просто бежал, надеясь на лучшее, но его нерешительность погубила его, когда что-то ударило его сзади. Сила удара швырнула его вперед, выбив воздух из легких. Он сильно рухнул на землю, боль пронзила правый бок и руку. Страх и боль охватили его в равной степени, когда он схватился за свои раны, между пальцами текла кровь. Больно. Было очень больно. Сквозь слезы он увидел изувеченные остатки своей правой руки, сломанной и выщербленной, сквозь кровь виднелась кость. На его другой стороне дела обстояли не лучше. «Ну что ж», — раздался веселый голос. — Я же не могу заставить тебя сбежать, не так ли, мальчик? Из-за деревьев появился высокий мужчина в прекрасном костюме с горящими красными глазами и жестокой ухмылкой. Но не он наполнил Широ страхом. Рядом с мужчиной зарычал колоссальный зверь, по форме напоминавший огромного черного волка, но крупнее. Он стоял высоко, доходя до груди человека в плече, большой, как медведь, с острыми клыками и длинными когтями. «Должно быть, это он пронзил меня», — подумал Широ сквозь боль. Он попытался уйти от чудовища, ползя на единственной здоровой руке, оставляя малиновый след. Его зрение заплыло от потери крови и истощения, но он продолжал двигаться вперед. Он не мог умереть. Не здесь. Не так. К сожалению, одной решимости Широ было недостаточно. «Как бы весело это ни было, у меня больше нет времени играть с тобой, мальчик». Слова встревожили Широ, когда он достиг центра поляны. Он повернул голову, чтобы посмотреть на мужчину. Он воздел руку к небу с раскрытой ладонью, над ним росла горящая сфера. Он рос, пока не стал больше самого человека, освещая темное окружение. Теплый желтый свет пламени, смешанный с холодным голубым светом луны, медленно выглядывал из-за облаков. "До свидания." С этим единственными словами мужчина опускает руку, и огненный шар вслед за ним швыряется прямо в Широ, не оставляя ему возможности среагировать. После небольшого, на удивление тихого взрыва остался только тлеющий кратер, освещенный полной луной. От мальчика не осталось даже пепла. В большинстве миров так и будет. Но в мире, наполненном магией, каким бы увядающей она ни была, иногда задействовано больше факторов, чем может показаться на первый взгляд. По совпадению, ребенок носил внутри себя артефакт, не подозревая, что его отец поместил его в него давным-давно, чтобы спасти ему жизнь. Реликвия великой силы, не имеющей себе равных в наше время. Авалон, Вечная утопия. Ножны легендарного Экскалибура, названного так же, как место рождения фейри. Он обладал способностью полностью защищать своего владельца от вреда, перемещая его физическую форму в царство фейри и исцеляя его от любой раны. Ребенок не был его владельцем, но все же получил часть выгоды. По другому совпадению, поляна, на которой оказался ребенок, имела интересную особенность прямо в центре, которую не заметили все присутствующие. Кольцо грибов. Любопытная штука, по слухам, вход в страну фейри. Народная сказка, но иногда в них была доля правды, хотя прошли века с тех пор, как феи в последний раз свободно бродили по миру. Последнее совпадение. Когда огонь сжег ребенка, луна пробилась сквозь тучи, и ее свет впервые за эту ночь осветил лес: мелочь, но даже это имело смысл. И когда складывается достаточное количество совпадений, происходит чудо. Благодаря прямой силе крови ребенка, впитавшейся в землю, питающей кольцо грибов, и более тонкому влиянию луны открылись врата. Портал, соединяющий землю людей с землей фей. Он просуществовал доли секунды, но этого было достаточно. Ребенок провалился. Обычно он оказывался в Фейри, доме фей, и, возможно, они помогали ему, залечивали его раны или, возможно, пожирали его тело и душу. Но с ножнами Экскалибура в качестве еще одного фактора произошло нечто необычное. Реальность исказилась, и пространство и время растворились, когда поток силы ответил на зов Авалона. Он сделал то, для чего был создан. Он исцелил ребенка, заживив его раны и успокоив ужасные ожоги. Но этого было недостаточно. Ребенок умирал. Сила ножен увеличилась, как только была установлена ​​связь с Фейри, но ребенок не был их владельцем, раны были слишком серьезны заранее. Тем не менее, он был полон решимости осуществить свою цель. Оно проникло глубже. Страна фей находилась вне времени и пространства, управлялась уникальными для нее законами, и пока Авалон продолжал свои усилия, поддерживая жизнь ребенка в пустоте между мирами, произошел парадокс. Авалон соединился… с самим собой. Он достиг сквозь время и нашел себя из далекого прошлого. Его сила удвоилась, быстро исцелив ребенка, и одновременно две ножны потянулись друг к другу. Вскоре ребенок появился на землях Авалона. Ребенок появился, казалось бы, из воздуха, мягко упав на поле цветов. Но это было нехорошо. Авалон был сокровенным святилищем Фейри. Плотность маны в воздухе была слишком велика, чтобы человек мог там выжить. Тело ребенка снова начало разрушаться, удерживаемое в живых только силой двух ножен, работающих вместе. Это ухудшилось только для того, чтобы снова исцелиться в порочном круге. Так продолжалось бы еще долго, если бы не существование парадокса. Двое ножн существовали одновременно, когда должен был быть только один. Авалон нынешнего времени дергал артефакт внутри ребенка, откалывая и ломая его понемногу, поскольку его существование было чуждо текущему времени. Почувствовав это, ножны решили использовать свои силы в полной мере, решив по крайней мере выполнить свою задачу, прежде чем исчезнуть. Столб золотого света устремился к небу, сосредоточившись на бессознательном ребенке, когда ножны поглотили себя, всасывая огромное количество маны из окружающей среды. Давным-давно он изменил душу ребенка, чтобы вернуть ее с грани смерти. Теперь он сделал то же самое со своим телом. Блок за блоком он восстанавливает ребенка по мере того, как тот ломается, перековывая связь между его душой и плотью, золотые узоры ползут по его форме, прежде чем погрузиться в нее. Потребовались секунды и вечность, прежде чем золотое сияние исчезло, оставив после себя новорожденного. фея с душой человека — уникальное существование, созданное рядом необычайных совпадений.