***
Сенку даже в своём родном мире, где присутствует намного больше удобств, не был фанатом походов и лагерей на открытом воздухе. Это не принять горячую и успокаивающую ванну, отсутствие цивилизованного туалета, повсюду противные насекомые и очень, очень ограниченный перечень возможностей. А чтобы посмотреть на завораживающие виды окружающей среды достаточно включить Discovery или Animal Planet. Но сейчас до него дошёл истинный смысл слов Бьякуи о том, что приключение делает захватывающим не место, а окружающие тебя люди. Поскольку на пути продолжали встречаться растения, которые Сенку уже собрал, то всё его внимание было приковано к Гену — то, как грациозно тот держался даже спустя километр беспрерывной ходьбы, поражало. Подул лёгкий ветерок и Асагири поморщился, убирая лезущие в глаза пряди. Сенку, вспомнив кое о чём, достал купленную невидимку с цветком, похожим на цветок сакуры, и заботливо заколол мешающуюся прядь волос. — Надеюсь, это соответствует твоему эстетичному вкусу? — хмыкает тот и убирает руку. — Ты понимаешь, что в тебе умер романтик? — произносит Ген, старательно скрывая смущение. — Догадывался, — усмехается Сенку и всё же тянется за коротким поцелуем в губы. — Тебя что-то не устраивает? — Всё… всё устраивает, — тихо бормочет Ген, словно в трансе потянувшись за следующим поцелуем. «Ребят, я всё понимаю, но у нас проблемы», — Платина, что до этого молча наблюдала за развернувшейся сценой из сёдзе-манги, заприметила рядом подозрительную активность. А если быть точнее, то кучку низкоуровневых монстров, которые обычно не представляют из себя серьёзную угрозу. Главное их не игнорировать. Трупный запах ударил в ноздри раньше, чем из-за горизонта показались враги. — Что… это? — ошеломлённо спрашивает Ишигами, внимательно разглядывая неприятных на вид монстров: они были похожи на увеличенных в десять раз крыс, с трупными пятнами или признаками активного разложения по всему телу. У кого-то в процессе движения мог отвалиться ослепший мутный глаз, у другого свисал целый кусок кожи. Каким образом эти твари держались на своих четырёх лапах и, тем более, двигались, Сенку не понимал. Это, то есть непонимание происходящего, в данной ситуации его пугало больше всего. Каждый визг одной такой мёртвой крысы отзывался противным эхом в голове. — Создания Тени, — произносит Ген, дёргая хвостом из стороны в сторону. — Я уже встречал подобных на пути — раньше это были просто пещерные крысы, которые являются вполне себе мирными. — Скорее всего их убила и поработила Тень, превращая в ходячих мертвецов. Можно легко спутать с подчинёнными вампиров, но они до состояния полного разложения не доводят, — за Гена договаривает Платина, которая внезапно появилась перед всей командой. — Ничего сложного, я с ними быстро… — Постой, Платина, — Сенку вышел вперёд, уже держа в руках новенький мушкет. Его, конечно, расстроило, что в ситуации опять замешана мистика, но такие уж у мира условности. Чёрт бы их побрал. — Ген, можешь отвлечь их? Хочу испытать силу своего оружия и его отдачу на практике. — Без проблем, — Ген поднял среднего размера камень, до этого спокойно лежащий на тропинке, и кинул его чуть левее кучки монстров. Все, как по команде, направились в сторону созданного шума. — Как-то так. «Можно было и посерьёзней», — подумала Платина, несколько расстроившись. Поскольку она встречалась с магами иллюзий всего несколько раз и не смогла в те разы почувствовать или увидеть их магию, то ей было интересно на что способен Ген. Всё же его магические способности на первый взгляд выглядели занятными. А по итогу Асагири отвлёк их камнем. — Значит, реагируют на звук, — пробормотал Сенку, уже зарядив мушкет и прицеливаясь в того, кто стоял в самом центре. Он осторожно, насколько мог, подходил к толпе пещерных крыс, намеренно держа заряд активным и считая каждую секунду. Четыре… Пять… Шесть… Семь… выстрел! Снаряд, вылетевший из дула, прилетел куда-то в шею одному из монстров, но после от него отлетело множество маленьких огненных осколков, поражая разные части тел уже у других пещерных крыс в толпе. Самого Сенку чуть не повалило на землю от силы ударной волны. — По прошествии семи секунд заряд становится шрапнелью, а количество пуль около пяти… нет, восьми, — проговаривает Ишигами задумчиво. — Промахнулся с траекторией, но это не… — Эй! Будь внимательней! — Платина срубила голову одному из зомби, который оказался в опасной близости от Сенку. — Бой ещё идёт, потом займёшься анализом! Внезапно группа оставшихся крыс направились куда-то вправо, снова перестав реагировать на Сенку и Платину. — Дорогая Платина права, милый Сенку, — Ген продолжил стоять чуть поодаль от основной команды, но его светящиеся зелёным глаза говорили о том, что он принимал активное участие в сражении. — Впрочем, полностью полагаться на своих товарищей не так уж и плохо. Проводи свои эксперименты, пока есть такой шанс. — У меня всё просчитано, — только и произнёс Сенку, целясь в самого крайнего. Платина думает о том, что просчитывать даже её действия — ненормально. Раз… два… три… Один точный выстрел попал крысе куда-то в плечо. Сам Сенку лишь слегка отклонился в сторону и тут же поменял стойку на более устойчивую: слегка отставил заднюю ногу, перенося вес тела на неё, и повернул переднюю стопу примерно на сорок пять градусов. Похожую позу использовали для стрельбы на Земле раньше и она слегка отличается от той, которую используют современные спортсмены. Всё же покрасоваться можно и после, а подражание тем, кто занимается спортивной стрельбой, на деле оказалось неэффективным. — В этот раз я точно попаду в голову, — проговаривает Сенку, нисколько не удивляясь тому, что толпа зомби продолжила идти куда угодно, но не в его или Платины сторону. После нажатия крючка Сенку выждал ровно секунду и тут же нажал на курок. Из дула вылетел какой-то кусочек угля и, не пролетев и метра, упал на землю, оставив после себя только лёгкий шлейф дыма. — А? — произнёс Сенку, какое-то время смотря на «неудавшийся» снаряд. Даже монстры, кажется, на какое-то время остановили своё наступление. — Значит за такое короткое время пуля не успевает зарядиться. Как жаль, — всё же произнёс Сенку, начав ковыряться в ухе. Его невозмутимость поражала. — Будь серьёзней! — Платина, которая до этого пребывала в шоковом состоянии, испытывала сейчас то, что люди называют «испанский стыд». — Да ладно тебе, дорогая, это… а-ха-ха! — Ген, не выдержав, рассмеялся так, что пришлось хвататься за живот. — Ну я ж экспериментирую. Вполне логично, что будут и неудачные попытки, — Сенку, намеренно сделав свой голос более ехидным, продолжал усмехаться и разводить руками в сторону. Платине даже на пару секунд показалось, что у Ишигами вместо обычного языка появился змеиный. Крысы тем временем снова начали своё наступление, направляясь как раз в сторону Сенку. — Менталист, ничего не делай, — успокоившись и собравшись с мыслями, Ишигами опустил крючок и стал ждать. Зомби всё также двигались медленно, но без отвлекающих манёвров вид идущей на тебя толпы выглядел устрашающе. Шесть… В нос снова ударил просто отвратительный трупный запах, который, скорее всего, был ещё и ядовит, но узнать об этом получится многим позже. Семь… Все зомби, которые могли стоять на ногах, собрались в одну большую кучу. Их визгов стало только больше и, кажется, если слушать данный рингтон на протяжении часа, то можно сойти с ума. Восемь… Вот уже Сенку мог в деталях рассмотреть каждого и с уверенностью сказать, что у двоих отсутствует по передней лапе, у троих нет по приличному куску кожи, один более менее целый, но лысый, и у ещё двоих одно ухо как будто отгрызано. Кто-то только что потерял хвост. Итого восемь крыс были всё ближе к тому, чтобы съесть Избранного живьём. Девять… — Сенку! Десять… Звук выстрела был больше похож на взрыв. Несколько деревьев, которые находились поблизости, всколыхнулись и утратили немного листьев. Платина и Ген от неожиданности зажмурили глаза, в то время как Сенку лежал на земле с безумным взглядом и усмешкой на лице. — Десять секунд… сильный взрыв, отдача тоже на уровне, — бормочет тот, продолжая лежать и сжимать мушкет в потных руках. — Дальность очень маленькая, метр или около того, практически сразу взрывается. Это даже не шрапнель, а скорее… огнемёт! Ха! — Мой Сенку пугает, — произносит Ген, подходя ближе. И хоть в его взгляде присутствовало некоторое непонимание, любви там всё же было больше. Что-то вроде: «Дурак, но мой дурак». — Все гении немного безумны, да? — говорит Платина, подходя следом. А Сенку тем временем думал, что снова появится раздражающая табличка, но, вопреки ожиданиям, ничего перед глазами не выскакивало. Он схватился за протянутую Платиной руку и только сейчас заметил то, что непозволительно чистый для того, кто вплотную сражался с отвратительно пахнущими и гнилыми монстрами. Бросив взгляд на недавнее место битвы, Сенку увидел лишь чистую почву истоптанной дороги. Все трупы, убитые дважды, магическим образом исчезли. «Магическим, ха», — недовольно подумал Сенку, зарываясь в свои волосы. — Создания Тени после уничтожения растворяются, не оставляя после себя даже запаха, — объяснила Платина, заранее предчувствуя вопрос. — Души бедных созданий упокоены и всякое такое, но развеять их прах над норками, увы, не получится. Ген внешне выглядел как обычно, однако, к сожалению для него, Сенку был слишком внимательным и разглядел тоску в чужом взгляде. В груди кольнуло чужими эмоциями. — Им сейчас стало намного лучше, — Асагири подошёл ближе к месту сражения и сложил руки в молитвенном жесте. Его пальцы были ровными, длинными и тонкими, а веки прикрыты и голова слегка наклонена вперёд. Ген был прекрасен. Ишигами на какое-то время задержал дыхание. «Тень делает из мёртвых своих марионеток, заключая их души в своеобразные клетки. Поэтому все настолько стараются предотвратить её распространение по Элниру», — Платина, немного помедлив, тоже складывает руки вместе. Было похоже, что она делала что-то такое впервые. — «Подобных монстров и прочих живых существ может освободить кто угодно, но уничтожить сам источник, то есть Тень, — только ты.» Сенку, обработав информацию, ещё раз посмотрел на пустую дорогу перед собой. Слабый ветер всколыхнул зелёные листья на деревьях и кустарниках, заставляя Гена на секунду прерваться, чтобы поправить полы своего хаори, но, кажется, молитва ещё не была закончена. И хоть Ишигами не знал слов, да и в принципе с трудом верил во что-то сверхъестественное там, на земле, его мозолистые руки словно сами собой соединились. Он подошёл ближе к Асагири, соприкасаясь с его плечом своим, и ненадолго прикрыл глаза, ни в коем случае не нарушая устоявшуюся тишину.***
Направившись дальше по проверенной временем дороге, Сенку ещё какое-то время оборачивался назад и никак не мог скинуть с себя ощущение чужого, — скорее даже потустороннего, — присутствия. Словно души, вырвавшиеся из мучительного заточения, продолжали следить за своими героями. Платина объяснила это тем, что все освобождённые считают своим долгом благословить спасителей. Сенку на это неловко посмотрел в небо, почёсывая затылок, и довольно усмехнулся. В концепции душ и возможных перерождений тот никогда не сомневался — всё же Ишигами в своё время прочитал научную статью Дункана Макдугалла, американского биолога, про его исследования веса человеческой души. Двадцать один грамм с погрешностью в пять целых и шесть десятых грамма. Ни больше, ни меньше. Какое-то время все шли молча: Сенку продолжал сверяться с картой, боясь свернуть в противоположную сторону, Платина с интересом рассматривала окрестности, периодически подходя то к одному кусту с подозрительными на вид ягодами, то к другому, а Ген… он внезапно очень громко крикнул, убегая в сторону грузного торговца-человека. Платина, до этого собиравшаяся попробовать что-то, похожее на крыжовник (Сенку, к сожалению, ещё не успел изучить раздел с ботаникой), прикусила язык, а Ишигами даже вздрогнул, будучи так внезапно выдернутым из глубоких раздумий. Подойдя последним (Платину не перегонит никто), тот сразу же понял суть их разговора — на карте в сторону Куркузама на самом деле вело две дороги. Первая, по которой они шли, представляла из себя уже протоптанную и проверенную временем тропу, обставленную с двух сторон густыми деревьями и кустами, а вторая — нечто, скрытое под одеялом из деревьев, переходящее в ровную поляну и почти сразу же снова скрывающееся под ветками. И это нечто хоть и было на вид намного короче и прямее тропинки, но выглядело уж слишком опасно. А то, что невозможно было просчитать заранее, Сенку либо так или иначе просчитывал, либо аккуратно обходил. Ишигами достаточно было посмотреть вглубь окружающего их леса чтобы понять очевидное — даже следуя по карте риск заблудиться был слишком высок. Торговец, обладая симпатичной рыжей бородой и добродушной улыбкой, заверил их — путь покороче опасен только для начинающих авантюристов из-за высокого риска встретить монстров, порождённых Тенью и, в редких случаях, разбойников. После этого Ген, обращаясь к Сенку, сказал, что может по запаху от недавно оставленных следов повести их в нужную сторону. По какой именно причине он так настоял на возможности сократить (так сильно хотел поскорее обзавестись качественной косметикой?) Ишигами не задумывался, но решил рискнуть. Всё же возможность прийти на день раньше очень им поможет, а на всё остальное есть Платина. Всё было хорошо… или не очень хорошо, но достаточно терпимо: Ген уверенно шёл впереди, невероятно ловко уворачиваясь от периодически встречающихся веток, Сенку шёл следом, делая упор на уворачивание от препятствий и одновременно с этим стараясь собрать как можно больше встречающихся на пути ягод и образцов листьев, а в самом конце была Платина, которая отвечала за общую безопасность. Правда, пока всё, что она делала, так это громко смеялась во время очередного неуклюжего жеста со стороны Ишигами. В основном снова страдали его длинные уши и причёска. Шли они по ощущениям достаточно долго, но Ген не забывал обращать внимание на Сенку — утешал того, словно маленького ребёнка, и очень нежно целовал в ушибленное место. Не сказать, что Сенку была такая забота в тягость, скорее все эти события слишко плохо сказывались на его выдержке. — Молчи, — сказал он, поправляя ленту с камнями на шароварах. Организм, что до этого получал ласку разве что от конструируемых им роботов, реагировал на любые прикосновения Асагири достаточно однозначно. Чем, кстати, очень веселил Платину. — Да ладно тебе, — отвечает та, даже не стараясь скрыть ехидство. — Когда ты начнёшь встречаться с кем-нибудь, то будь готова на мой ответ. — Я оружие, Сенку. — При добавлении новой переменной результат уравнения не будет прежним. — А можно попроще? — До встречи с Геном я был асексуалом. — А-а-а… — Мы пришли! — крикнул Ген, ненароком прерывая начавшуюся дискуссию. — Тут… ох. — На твоём месте я бы не отказывался от подобного варианта развития событий. С учётом того, что ты разумная, возможно всё, — говорит Сенку тихо, чтоб услышать его могла только Платина. Хотя, кажется, тон его голоса для ушек Гена не был сильной помехой. — Взаимная любовь… не так уж плоха. Платина на это только фыркнула и вышла из леса вслед за Геном. — Сенку, а ты везунчик, — говорит та внезапно. — Стоило догадаться, что та лилия сбежала отсюда. — Да что вы там увидели? — произносит Сенку, выходя из зарослей и одновременно с этим беря карту в руки. Если они куда-то не туда свернули, то достаточно просто… — Твою мать! Имея фотографическую память и одну из самых подробных карт данной местности в руках, Ишигами сейчас находился в очень затруднительном положении — на данной области должна находиться пустая поляна. — Это же то, о чём я думаю? — сказал Ген, неотрывно смотря перед собой. — Да, Генчик, это «Поляна сорняков». Могу ущипнуть. — Ай! Я же не просил! — Я заранее. — Сенку, прости, тот торговец не лгал, но это… Лиана одного из плотоядных цветков чуть не схватила встревоженного Асагири за щиколотку, но тот вовремя отскочил поближе к Платине, прячась ей за спину. Та же, скривившись, превратила свою руку в ледяной клинок и разрезала бутон атаковавшего. — Он был самый ближний, остальные не достанут, — произнесла та, одним резким движением смахнув остатки странного сока. — Благодарю, дорогая Платина, — быстро проговаривает Ген, всё ещё находясь под впечатлением. У него слегка подрагивали уши и руки. — Так вот, нам ни за что не пройти это место живыми. Предполагаемая поляна выглядела как квадратная яма или ров, который был до отказа заполнен цветами с клыками. У одних лепестки были похожи на васильки, у других на тюльпан. Амариллис, гортензия, калла, нарцисс, — и все с чем-то похожим на пасть и размером в два-три раза больше, чем рост Сенку. У некоторых стебли или листья удлинялись до невообразимых размеров, у других имелись внушительной длины лианы. При всём этом в воздухе пахло чем-то приторно-сладким, плохо влияющим на концентрацию и координацию. Что самое интересное — с левой стороны этого рова виднелась заброшенная шахта, которая, чёрт возьми, была отображена на карте. — Тебя задело, менталист? — спросил Сенку, стараясь наспех оценить сложившуюся обстановку. Благо, остальные сорняки пока не предпринимали попыток напасть. — Нет, отделался лёгким испугом, — ответил Ген, только сейчас замечая свои торчащие когти. Ишигами же обратил внимание на вздыбленную шерсть на ушах. — Вернее, совсем не лёгким, но всё в порядке. — У кого есть идеи почему нигде ни слова про это место? Я уверен, что мы шли верной дорогой и никуда не сворачивали, — Сенку сложил оказавшуюся бесполезной карту в пространственный карман и снова посмотрел вперёд — картина была по-настоящему жуткая. Все цветы не переставали двигаться ни на секунду, продолжая изгибаться и издавать противные звуки. «Добро пожаловать в специальное событие: Поляна сорняков!» — Такое количество плотоядных цветов вместе вырастает достаточно быстро — всего месяц и дорогу, ранее используемую путешественниками, прикрывают и созываются все свободные авантюристы для устранения проблемы. А из-за того, что тут раньше была шахта, земля не выдержала такого веса и получился ров, — спокойно делится своими наблюдениями Платина, но взгляд её продолжал неотрывно смотреть на источник опасности. — Возможно, находясь они на поверхности, жертв было бы больше — у подобных цветов в поведении заложена функция охоты вне мест скопления. — То есть мы первые, кто обнаружил это место? — Ага, я уже передала Франсуа про это место. Что будем делать? — Сенку посмотрел в сторону Платины, приподняв одну бровь вверх, а та потыкала пальцем в свой висок, напоминая про ужасающую силу телепатии. — Я за то, чтобы обойти! — тут же произносит Ген. Кажется, то, что тот не может взять под свой контроль с помощью магии, по-настоящему внушало в него страх. Сенку же, понаблюдав какое-то время за поведением цветков, внезапно спросил у Платины: — Как они понимают кто их сородич, а кто пригоден для пищи? — Насколько я знаю, они обладают зрением и обонянием. Далеко не самым лучшим, но из-за ярких лепестков, обладающих причудливой формой, и соком с едким дурманящим ароматом это не так сложно. Слуха же лишены вообще, — Платина неохотно перевела взгляд на Сенку. Уже где-то в подсознании та понимала — никуда сворачивать они не собираются. В голове тут же появился вполне удачный план, для реализации которого придётся уничтожить ещё два цветка и насквозь провонять их соком. — Не нравится мне эта твоя улыбочка, Сенку… — произнёс Ген с тяжёлым вздохом. Конечно, если они пойдут в обход, то это займёт у них половину от сэкономленного дня, но это было в сто раз безопасней плана его родственной души.***
— Кто-нибудь мне скажет: почему я согласился на это всё? — слабым голосом ныл Асагири, перешагивая очередной зеленоватый корень. — У меня уже руки устали, а конца всё ещё не видно… — Да ладно, это даже весело. Но почему, кстати, ты меня в ножны не убрал? — Платина, шедшая позади, забавно изгибается, уворачиваясь от одной из лиан, и рукой поправила слегка съехавший белый лепесток. — Я бы предпочла не обмазываться этой дрянью. — Так безопасней, — коротко отвечает Сенку, стараясь сильно не отвлекаться от дороги перед собой. Сквозь щёлочку между жёлтыми лепестками тюльпана, устремлёнными вверх, было очень тяжело рассмотреть что-либо. — В случае нападения я с Геном лишимся головы раньше, чем ты вернёшься в человеческую форму. — Убедил. Но как только мы дойдём до ручья, я первая пойду смывать с себя всё! План Сенку оказался до ужаса банален: повязать на лицо платки ради хоть какой-то фильтрации воздуха (с обонянием Гена они бы не прошли и метра), намазаться приторным соком, вытекшим из лианы, и украсть несколько лепестков, чтобы их головы слабо, но походили цветок. Несмотря на сложившуюся ситуацию, самой обеспокоенной за свой внешний вид оказалась Платина, которая явно хуже всех переносила ощущение липкости на теле. Ей достались лепестки лилии, которые она удачно держала вокруг своего лица и при этом не чувствовала малейшего стеснения в движениях. У Гена же был фиолетового оттенка ирис, лепестки которого тот также держал вокруг своей головы и, вообще-то, изначально они были крепко (вернее он так думал) зафиксированы жёлтой лентой, которую как раз не было видно. Но не успели они даже спуститься, как край ленты зацепился за торчащий в стене камень, что та аж порвалась на два скудных лоскутка, и… вся хитрая задумка обернулась полнейшим провалом. — Я думал, что у таких, как ты, Ген, достаточно сильные и выносливые руки, — замечает Сенку достаточно будничным тоном, но во всей его позе так и читалось напряжение. Лента у него держалась крепко, но вот ограниченный обзор… это ощущалось хуже всего. Несмотря на то, что они выглядели и пахли как эти «сорняки», Ишигами боялся лишний раз дотрагиваться до ползающих повсюду лиан и торчащих из-под земли корней — нельзя было исключать тот факт, что их могут раскрыть по тактильным ощущениям. — Мои руки ловкие, но не сильные. Мой предел отжиманий — десять раз. Зато неплохо мухлюю с картами, — отвечает Ген достаточно складно, несмотря на то, что у него даже уши не опускались ни на секунду. Хвост тот вообще на всякий случай спрятал в штаны, что выглядело даже забавно. — Да и держать их в одном положении намного труднее. — Нам осталась примерно половина, — произносит Ишигами после некоторой заминки в виде нескольких торчащих корней подряд. Вернее, тут сплошь и рядом торчало всё подряд, но именно здесь пришлось сделать довольно широкий шаг вперёд. Тяжело выдохнув и понаблюдав какое-то время за поведением растений впереди, Сенку зачем-то произносит: — Если продержишься, с меня желание. И Ген, и, почему-то, Платина замерли. — Желание? — Эй, я тоже хочу! Нечестно! — Боюсь представить его содержание, но ладно, — просто говорит Сенку. — Но не проси чего странного или связанного с магией. — Да блин! А у Гена всё тело дёрнулось и в голове появилось слишком много вариантов для желания — как приличных, так и не особо. В любом случае, боевой дух всей команды удалось значительно поднять и, быстро взглянув назад, Сенку не смог сдержать короткой усмешки. Осталось только дойти до конца. Периодически попадались цветы с полной пастью слюны. Сенку старательно игнорировал всё, что как-либо выводило его из равновесия, Платина возмущалась, а у Гена слегка подрагивали руки. И только обрадовавшись тому, что в поле зрения наконец стало видно каменную стену, обозначающую конец их далёкого пути, как Сенку от всей души (естественно, случайно) наступил на одну из лиан. Все трое замерли, вслушиваясь в звуки неестественно выгибающейся красной розы, и молились (кроме Сенку) на крохотную возможность пройти остаток пути спокойно. Пока роза активно двигала лианами, собирая их все возле корней, Ишигами продолжал стоять на месте и внимательно наблюдать. По его виску стекала капля холодного пота, смешанная с соком, а затылок покрылся мурашками. Были бы у него волосы на руках — они бы сейчас стояли дыбом. За все те несчастные секунды, переполненные напряжением, в мыслях Сенку успел просчитать примерный путь побега и взять Гена за локоть своей потной ладонью. В случае провала маскировка ему больше не понадобится, а терять своего любимого среди плотоядных цветов не было ни малейшего желания. В общем… всё обошлось. Затронутая роза выставила напоказ все свои клыки, издала несколько предупреждающих полурёвов полубульканий и туго закрутила все лепестки вокруг своей пасти (то есть если раньше цветок был распустившимся, то сейчас он был похож на бутон, только-только заимевший окраску). Даже Платина, до этого державшаяся уверенней всех, выдохнула с облегчением и слегка подтолкнула застывшего Гена вперёд. — Я думала на нас объявят охоту, — сказала та, продолжая осматриваться по сторонам. На всякий случай. — Ещё одно подтверждение того, что наша маскировка идеальна, — Сенку отпустил локоть Гена только тогда, когда убедился в его способности стоять ровно на ногах, и осторожно пошёл дальше. — Предлагаю на всякий случай больше так не рисковать… — мяукнул Ген, отчаянно желая поскорее опустить руки.***
Несмотря на то, что Сенку обладал прекрасной памятью и помнил расположение абсолютно каждой лианы или корня, встретившегося ему на пути, происходящее хотелось выкинуть из головы как можно скорее. Все эти клыки на фоне красивых цветочных лепестков будут снится ему в кошмарах ещё несколько дней минимум. Ишигами с командой после того, как выбрались из рова, сняли всю свою маскировку только на входе в лес. Чувство опасности не покидало даже сейчас: организм, переполненный адреналином, не так уж просто успокоить. Можно тысячу раз про себя повторить: «Я спокоен», но примерно на десятый раз эта фраза приобретает панический оттенок. — Наконец-то! Сенку, Платина, давайте немного посидим здесь, пожалуйста! — воскликнул Ген, падая следом за лепестками. Это бы выглядело красиво не будь Асагири настолько уставшим, а его одежда — липкой. — Как твои руки? — это иррационально, но весь адреналин в моменте вытеснили мысли о Гене. — Я тогда проверю окрестности, — произнесла Платина и убежала вперёд с нечеловеческой скоростью. — В порядке, — Ген проводил Платину взглядом. — Просто небольшое перенапряжение. Можно даже зелье не использовать. Сенку опустился на одно колено, не отводя взгляда от, на самом деле, достаточно трясущихся рук. То есть, например, бывает у Сенку во время важного эксперимента на первых порах слегка потряхивало кисти и, если не присматриваться, это было не заметно, а у Гена тот случай, когда диагностируют Паркинсон. Короче говоря, Ишигами никогда не считал себя ипохондриком, но что-то сделать было просто необходимо. — Где болит сильнее: выше или ниже? — произнёс Сенку, нерешительно беря одну из рук Гена в свою. — Я анатомию не особо учил, но сильнее, вроде как, бицепс. Сенку хмыкнул, но на выкрутас с познаниями никак не ответил. Вскользь он также подумал о том, что про анатомию здесь знают почему-то намного больше, чем про психологию и психиатрию. Нет, это правда вызывало у него множество вопросов. — Скажи, если будет больно. Не обладая обширными познаниями в диагностике (всё же Ишигами учёный, а не медик), определить спазм это или обычное перенапряжение Сенку не решался, поэтому массаж будет делать для худшего варианта. В книге говорилось, что стоит начать с мышцы-антагониста (для бицепса это трицепс), а после продолжить массировать её вместе с пострадавшей. Наметив примерный план действий, Ишигами горячими руками обхватил и сжал трицепс Гена на пробу. Асагири тяжело выдохнул, но не более. Начав с лёгких обычных сжимающих движений, Сенку вслушивался в каждый чужой вздох. Несмотря на то, что в голове было несколько вариантов теории взаимного торможения, практика у него была впервые. Ишигами постепенно начал добавлять пощипывания, задействуя все пальцы. Перебраться повыше, надавить ладонью и затем пальцами поочерёдно, на манер волны, и в какой-то момент одной из рук перейти на бицепс. Движения обеих рук неосознанно зеркалили друг друга. Когда Сенку одним размашистым движением ладони прошёлся снизу вверх, наблюдая за постепенно краснеющей кожей, изо рта Гена вырвался стон удовольствия. Он был тихий и короткий, но благодаря нему получилось стать уверенней. Теперь хоть в массажисты иди — за такой талант его с руками оторвут. Весь процесс поглотил Ишигами настолько, что тот не заметил проворную руку Гена, зарывшуюся ему в волосы. Подрагивающие массирования ощущались достаточно странно, но Сенку не жаловался. Он в принципе много чего позволял своей родственной душе. — У тебя очень жёсткие волосы, дорогой, — сказал он, продолжая свои ненавязчивые действия. В какой-то момент они молча поменялись руками — та, которая гладила сейчас в руках Сенку, а вторая снова опустилась на чужую макушку. — Моё желание: ты позволишь мне поухаживать за волосами. Хотя бы сегодня. — Хорошо, — спокойно согласился Ишигами. — Я думал… будет тяжелее, — признаётся Ген и жмурится от удовольствия. — Не хватает массажного масла. — Я сам предложил желание, не обозначая рамок, — несмотря на то, что Сенку всё ещё оставался внешне невозмутим, его выдержки не хватит надолго. — Я не профессионал, но в условиях получше могу устроить полноценный сеанс. — Есть ли предел твоим талантам? — говорит Ген и откровенно стонет, прислонившись макушкой к груди Сенку. Руку с чужой макушки пришлось убрать. Чувствуя что пора заканчивать, Ишигами пару раз с нажимом провёл по руке Асагири и с самодовольной ухмылкой отстранился. Как раз к этому моменту подоспела Платина. — Я не буду комментировать ваши прелюдии, но попрошу оставить это на вечер. Рядом, примерно в трёхста метрах от нас, ходит группа разбойников, пятеро. Их навыки и уровень силы неизвестен, но я бы могла разобраться с ними в одиночку. В случае чего просто стану мечом и меня никто не сможет и пальцем тронуть. — Нет, — произносит Сенку резко. — Лишние траты энергии нам ни к чему. Да и есть вероятность того, что мы не встретимся вовсе. Платина, может, и хотела что-то сказать, но продолжала тактически держать рот на замке. Ей был непонятен категоричный отказ Сенку, его нежелание использовать её по назначению в критической ситуации и при этом желание просчитать то, что иногда не поддаётся ни одному закону. Скажи она ему об этом сейчас, это бы только застопорило решение сложившейся ситуации. Хотя, несмотря на все факторы, подобная чрезмерная забота ощущалась даже приятной. — Я могу создать несколько своих копий по дороге и в случае, если их заметят, я сразу узнаю об этом. Это поможет в моменте скорректировать наше передвижение, — предложил Ген, нервно подёргивая хвостом. — А это не сильно ударит по твоему запасу магии? — Я без сильных затрат могу создать около пяти, потому что, грубо говоря, буду копировать себя и копия будет стоять на месте как статуя, — поясняет Асагири и придвигается ближе к Сенку. Он пару раз дёргает ушами и неожиданно притворно вздыхает. — Только, увы, моих моральных сил совсем не осталось… Вот бы кто помог и подбодрил уставшего меня! — Да понял я. Можно было прямо попросить, — Сенку поворачивает голову в сторону Гена и, убрав лишние пряди, оставляет нежный поцелуй на чужом лбу. — Сделаешь? — Ага, — бездумно кивает Ген, тушуясь и стесняясь перед столь обворожительной просьбой. Ещё и Сенку стоит чересчур довольным. — Платина, как быстро ты можешь передвигаться? — Сенку отстранился первым, снова становясь серьёзным. Платина на это мысленно закатила глаза. — М-м, понятия не имею, — простодушно ответила та, пока Сенку, не удивлённый ответом, жалел об отсутствии секундомера. Но внезапно Платина добавляет: — Если нужно я могу идти вперёд и докладывать о текущей обстановке. — Я не знаю, с какой скоростью двигаются они, поэтому не исключена вероятность того, что они случайно могут пойти за нами, — тут же ответил Сенку, сетуя на недостаточное количество данных. Даже если разбойники сейчас направлялись к ним, нельзя было исключать то, что они могут резко повернуть в любую другую сторону... — У меня идея.***
«Они направляются в сторону Абри и уже прошли дальше рова. Услышала только что от их навигатора, что они пошлют своего незапятнанного члена купить или украсть что-то. Не удалось расслышать, но мы уже точно с ними не встретимся,» — докладывает подуставшая Платина спустя час наблюдений. «Возвращайся, Ген готовит ужин,» — отвечает Сенку и переводит всё внимание на Гена, который помешивал что-то приятно пахнущее в котле. План Сенку оказался прост до безумия: их группа в кротчайшие сроки дошла до озера, которое располагалось достаточно близко к рову с хищными цветами, и Платина, ополоснувшись и прихватив пару яблок, отправилась в сторону разбойников. Её целью было узнать куда они отправляются или хотя бы следить за их передвижением до того момента, когда они окажутся в километре от их местоположения. И вот только сейчас удалось узнать необходимую информацию, но Платина итак собиралась уже уходить. При мысли о горячей еде её рот в момент становился полон слюны. У Ишигами изначально были некоторые ожидания от их нахождения на озере, поэтому он с нетерпением ждал, когда Асагири закончит готовку и пойдёт вместе с ним принимать импровизированную ванну. Ген тоже находился в предвкушении, но мотивы и ожидания у них были слегка разные. Сенку тяжело вздохнул и запрокинул голову к небу, на котором начали появляться первые звёзды. За последнее время он стремительно терял остатки былой рациональности, неосознанно отдавая предпочтение мыслям о том, до какого этапа получится дойти с Геном во время купания. В принципе, он не расстроится даже обычным прелюдиям, но его жадная собственническая натура хотела попробовать всё. — Тебе не обмануть меня своим усталым видом, — говорит Ген, не скрывая лукавой улыбки. — Я тебя насквозь вижу. — Я предпочитаю воспользоваться представившейся возможностью на максимум. Несмотря на то, что было не особо темно, а солнце только-только зашло за горизонт, звёзд становилось всё больше с каждой минутой. Сенку неотрывно следил за тем, как с каждой минутой появляется всё больше объектов для исследования. Атмосфера была располагающей на откровения. — За всю мою жизнь это впервые, когда я испытываю сильное возбуждение просто от взгляда. Ты единственная константа в море переменных и я ни за что не отпущу тебя. — Я тоже люблю тебя, но, дорогой Сенку, можешь повторить то, что только что сказал?