***
Меч, что до сих пор молчал и радовал этим своего хозяина, внезапно объявился во время обсуждения недавнего происшествия: «Знаешь, я специально всё это время молчала, чтобы проверить одну интересующую меня теорию. Так вот — ты влюбился.» «И хотя это достаточно поспешные выводы, я отвечу: допустим», — отвечает Сенку, при этом умудряясь слушать и воспринимать болтовню Гена рядом. Его мысли на данный момент были достаточно успокоены скорым посещением библиотеки, поэтому Ишигами больше не отвлекался на посторонние раздражители и мог спокойно поддерживать два диалога одновременно. — «Симпатия есть точно.» «Мне даже кажется, что она взаимна», — голос звучал задумчиво. — «Ген вполне мог тебя засудить за то, что ты без спросу потрогал его уши, но вместо этого вы сейчас идёте и разговариваете словно давние супруги.» «У меня всё равно ни гроша в кармане», — Сенку никогда не волновал собственный финансовый достаток, но и абсолютная бедность его не устраивала. Может, получится продать хотя бы недавно полученное семя. — «Думаю, ты в курсе, что я *** и после убийства Тени меня здесь больше не будет.» Слово «Избранный» было заменено на странный шум, чем-то напоминающий помехи старого телевизора или звук из радио, когда не получалось поймать нужную волну. Сенку старался держаться невозмутимо, но при этом неосознанно начал водить указательным пальцем по руке Гена. «Не переживай, я знаю правду», — постаралась успокоить его ГКЖ. — «Пока ты беседовал с Адусом, я и ещё несколько приглашённых артефактов наблюдали за вами. К сожалению, не всегда получается по одной лишь короткой беседе определить сработаетесь ли вы или нет, но ты мне сразу понравился, хи-хи.» «А что остальные артефакты?» — заинтересованно спросил Сенку. То, как Ген делился своими впечатлениями, как крепко держал его руку в ответ и подсказывал местонахождение каждого камушка на дороге действовало всё более успокаивающе. От того внезапного шума в голове не осталось и следа. «Остальные продолжают искать себе нового хозяина среди обычных жителей Элнира. Не все мои хозяева были как ты.» «А имя у тебя хоть есть?» «Меч Повелителя Льда», — прозвучал безразличный ответ. Сенку удивлённо приподнял брови. «Нормальное», — в спину снова подул прохладный ветер, заставляя поёжиться. Ген смотрел с некоторым беспокойством и порывался отдать свою накидку, но Сенку, конечно же, отказался. Тем более, судя по слабо доносившимся звукам, они скоро дойдут до Абри. «Тогда нет», — голос ненадолго затих, но после последовала следующая фраза: — «Ты странный. Кто вообще в здравом уме будет давать имя мечу? Меня достают, делают пару взмахов, все умирают и я снова где-то на поясе зависаю.» Невольно Сенку вспоминает своих знакомых, которые давали личные имена чуть ли не каждой технике в доме, и усмехается. «Ты не просто разговариваешь, но ещё и обладаешь самосознанием, критическим мышлением, поэтому я задал вполне обоснованный вопрос», — ответив что-то Гену и обойдя очередной камень, Ишигами невольно задумался над этим вопросом сильнее, чем хотел бы. — «Платина.» «Что, прости?» «Не уверен, есть ли в Элнире подобный минерал и имеет ли он такое же название, но у нас платина является семьдесят восьмым номером в таблице Менделеева. Ценится за тугоплавкость и химическую стойкость, а также используется в ювелирном деле. Чем не замечательное имя?» — Сенку был собой доволен, пока Ген начал что-то подозревать, ударяя того по спине хвостом. — С моей стороны всё выглядит так, словно ты очень доволен тем, что я голодный, — с лёгким тоном обиды произносит Асагири. — Но я достаточно сообразительный, чтобы понять, что ты сейчас общался со своим артефактом. Не понимаю, мне обижаться или поражаться умению поддерживать два диалога одновременно. «Я всё ещё не понимаю, зачем тебе это, но пусть будет так, как пожелает мой хозяин», — одновременно со словами Гена звучит ответ от меча. Вернее, от Платины. — Это не сложнее, чем 3700 лет считать каждую секунду, например, — Сенку на самом деле хотел бы когда-нибудь попробовать. — Ген, там что-то светится впереди. «Я уйду восстановить силы. Как раз сможешь побыть с Геном наедине», — после этих слов звучит короткий зевок. — «Не зацикливайся на будущем: бери и еби.» — Мы пришли! — радостно восклицает Ген и ускоряется, таща бедного и уставшего Сенку за собой. «Спокойной ночи, Платина», — на всякий случай отвечает Сенку, стараясь не запутаться об свои гудящие ноги. Теми светящимися огнями вдалеке являлись фонари, расставленные по всему периметру огромной каменной стены. Каких-либо маленьких окон или людей сверху Сенку разглядеть не мог, но две башни, что симметрично располагались с каждой стороны входных ворот, выглядели достаточно угрожающе. От кошачьих у Асагири, оказывается, были не только уши и хвост, но ещё и нечеловеческие рефлексы. Пока Ишигами пытался отдышаться и прийти в себя, стараясь рассмотреть как можно больше, Ген отскочил от летящей в него стрелы, заодно закрывая Сенку собой. Та проткнула часть его фиолетового плаща и с резким звуком воткнулась в землю, аккурат возле ноги Сенку. — Ну сколько можно, Генри?! — кричит Ген расстроенно, осматривая разорванную ткань. — Этот плащ — мой любимый! Двое стражников возле ворот, которых почему-то Сенку не приметил сразу, разразились громким хохотом, но ближе не подходили, активно начав обсуждать недавнюю ситуацию друг с другом. Ген продолжал ругаться и осматривать порез, Сенку непонимающе оглядывался вокруг, какой-то Генри опасно сверкал новой стрелой из левой башни, а Платина спала и помощи было ждать не от кого. Короче говоря, картина маслом. Тут с башни к ним спустился мутновато-белый шар прямо на руки Асагири и засветился мягким белым светом. — Прости-прости, отдай потом моей жене и она зашьёт, — доносится хриплый голос из шара, который, судя по всему, принадлежал упомянутому Генри. — Приятно видеть, что ты всё ещё в прекрасной форме. — Ещё бы не был, с такими-то проверками, — бурчит Ген в ответ, беря Сенку за руку и направляясь в сторону входа в город. — Я тут не один. — Я вижу. Привет, путник, и прости, если напугал. Мы из одной деревни и мне поручили присматривать за Геном, — эти слова были обращены уже к Сенку, который продолжал осматривать окружение на наличие чего-то интересного или необычного. — Давно тебя не было в Абри. Снова пришёл грабить казино или, может, соскучился по старому другу? — Приятно познакомиться, — Сенку посчитал, что называть своё имя сейчас будет лишним. На данный момент его больше интересовал принцип работы этой штуки, дальность её работы, находился ли рядом с Генри аналогичный шар или он был как-то привязан к голосовым связкам владельца? — Ни первое, ни второе. Я хочу вступить в гильдию, — тем временем они подошли к двум стражникам, которые были облачены в тёмные мантии. На их спинах прикреплены обычного вида лук и колчан стрел, на лодыжке по клинку, у одного на поясе находился меч, а у второго рядом стояло внушительных размеров копьё. Человек и оборотень выглядели весьма бодро и дружелюбно. — Привет, Сэм, Патрик. — Привет, Ген. Никогда не устану наблюдать за вами двумя, — говорит человек с улыбкой. Оборотень просто кивнул головой, а его, по всей видимости, волчьи уши пару раз дёрнулись. — Но перейдём к насущному: у вас есть пропуск? Последняя фраза была уже обращена к Сенку. — Нет. — Ну, я так полагаю, Ген будет поручителем? — Да, зачем мне, по-твоему, тащить кого-то непонятного и подозрительного в столицу? Я пока в тюрьму не хочу, — говорит Ген, отправляя шар обратно владельцу. — Я зайду в гости. — Наша работа спрашивать каждого, кто входит в Абри, сам понимаешь, — человек пожимает плечами. Внезапно браслет на его руке начинает светиться фиолетовым и буквально через пару секунд Сенку протягивают абсолютно белую карточку размером примерно с банковскую из его мира. Ишигами берёт её в руки, осторожно проводит пальцами по гладкой поверхности и слегка сгибает в разные стороны. Вполне себе эластичная, но при этом тяжело гнущаяся: будь они на Земле, это был бы стопроцентный ПВХ или мелованная бумага. — Это твой пропуск. Капли крови будет достаточно — тебя автоматически внесут в список. Потом просто показываешь нам или другим стражникам и спокойно проходишь. — А если бы за меня не поручался Ген? — спрашивает Сенку, а после кусает большой палец до крови, проводя им по белоснежной поверхности. На карточке тут же высвечивается его имя, фамилия, раса и даже фото лица в анфас. Сам язык визуально был чем-то похож на смесь английского и немецкого, но точек и завитушек у букв было побольше. — А если я, допустим, потеряю пропуск или у меня его украдут? — Тогда нам бы пришлось отправить тебя на допрос с магическим шаром. Везде есть лазейки, но на практике это самый действенный способ против разбойников, шарлатанов и прочих людей, способных пошатнуть нашу столицу, — человек, удовлетворённо посмотрев на готовый пропуск, жестом показал человеку со второй башни открыть ворота. — А на счёт остальных вопросов… украсть и потерять его невозможно. В доказательство своих слов человек выхватывает пропуск Сенку у того из рук, а после слышится шипящий звук, словно карточка была раскалённым железом. От места соприкосновения моментально пошёл пар и человек, не выдержав, тут же роняет её на землю, после чего пропуск моментально появляется прямо перед лицом Ишигами. Тот машинально берёт его в свою руку и кидает в пространственный карман. — Также если пропуск окажется дальше, чем на километр от владельца, то автоматически вернётся к нему. Ну и уничтожить его можно только через магов нашего королевства, если вы решите остаться здесь жить. — Жалоб ещё не было, — подаёт голос оборотень, после чего ворота, наконец, открываются. — Также пропуск един для всех трёх столиц. Добро пожаловать в Абри, Ишигами Сенку. Они прощаются со стражниками и перед тем, как взглянуть на сам город изнутри, Сенку не покидает одна мысль, которую он тут же озвучивает: — А где твой пропуск, Ген? — А, — Ген отодвигает полы своего плаща и задирает рубашку, оголяя часть кожи и пропуск, что уютно прижимался к телу ремнём на бриджах. Сенку проклинает себя за этот вопрос, потому что вместо пропуска с широко раскрытыми глазами смотрел на выпирающую тазовую косточку, глотая излишки слюны и отодвигая как можно дальше внезапное желание прикоснуться. — Я где-то потерял кольцо с пространственным карманом, поэтому пришлось выкручиваться. Сенку еле сдержался, чтобы не уточнить. Библиотека уже совсем рядом, правда вот сейчас уже ночь и… Из глубоких раздумий Сенку вывел громкий шум. Ген уже прикрыл такой заманчивый участок кожи и с каким-то странным блеском в глазах наблюдал за Ишигами, который чуть ли не с широко отрытым ртом смотрел на столицу. Несмотря на позднее время, Абри продолжал кипеть жизнью. Они сейчас стояли в самом начале, на мощённой улочке с каменными домами и фонарями с каждой стороны аккуратно выложенной дороги. Взглянешь прямо — там стояло величественное здание Гильдии авантюристов, которое одновременно с этим являлось и самой большой таверной в городе. В массивные деревянные двери постоянно входили то оборотни, то гномы, то эльфы. Кто-то даже играюче дрался за право войти первым, кто-то смеялся заразительным хохотом, а из приоткрытых дверей доносились звуки громких разговоров и запах эля и жаренного мяса. Сверху висела обычная табличка из красного дерева, а сверху такого же красного оттенка была и угловатая черепичная крыша. На улицах бродили также ангелы и демоны, поддерживая уж совсем пьяных товарищей и дружески переругиваясь между собой. Справа, окружённый маленьким и ухоженным полисадником с всеразличными цветами, находилось здание администрации города: из белого и невзрачного на вид камня, с большими вытянутыми вертикально окнами. О назначении здания оповещала доска навигации у входа с последними новостями и кратким сводом законов. Сенку пробегался по всей доступной информации бегло: что-то про Тень, про активную помощь Гильдии от дворян, про скорый бал в королевском замке. Значит, у них здесь действует монархия. Снова так типично для фэнтези. Слева же, видимо, шёл ряд жилых домов, уходящих вглубь по всему периметру стены. Двухэтажные или трёхэтажные здания с маленькими балкончиками, прутья которых либо обвивали стебли растений, похожих на виноградные лозы, либо с висящими прямоугольными кашпо. Везде красные крыши, каменная отделка и растения, аромат которых иногда доносился даже до обоняния Сенку. Ген же, наверное, скоро чихать начнёт — уже нос морщит и всячески отворачивается. А где-то вдалеке — огромная башня с часами, показывающая ровно одиннадцать вечера. — Красная черепица — это такой стиль? — усмехается Сенку. — Главный цвет Абри — красный, — Ген пожимает плечами и всё же чихает, зажимая нос рукой. — А ещё он считается городом цветов и гуляний. Все доказательства словам Гена были налицо: Сенку снова смотрит на шумное здание Гильдии, которое с каждой минутой всё больше наполнялось живыми. У Ишигами кое-как получалось обрабатывать новую информацию и подавить желание прямо сейчас разобрать один из несчастных фонарей, чтобы посмотреть на его внутреннее устройство, а про часы и упоминать не стоило. Но, судя по остальному доступному внешнему виду города и живых существ, что проходили мимо двух только что пришедших путников, прочих намёков на существование электричества не наблюдалось. Ещё раз посмотрев на Биг-Бен от мира фэнтези, Сенку пытается здраво оценить собственное положение и примерно наметить дальнейший план действий. Даже если здесь и есть рынок, то работать он начнёт только утром. Несмотря на общий шум и веселье, основная часть зданий, предназначенных не для развлечений, была с потухшим светом в окнах. Нужно найти ночлег и желательно какую-нибудь еду, иначе его желудок скоро начнёт сжирать сам себя — Сенку не ел ничего около суток. По его грубым подсчётам, если таковые вообще возможны. — Так… — Слушай… Они как начали одновременно, так и замолчали, смотря друг на друга и не решаясь продолжить. — Ты первый, — говорит Сенку, чувствуя лёгкий страх и как неприятно сжимается в груди. Дело не в боязни остаться один на один с неизвестностью, всё же выход можно найти из любой ситуации и лишние часы вполне можно провести осматривая город или понадеяться на работающую библиотеку, а в самом Гене. Мысль о том, что им придётся разлучиться и, скорее всего, никогда больше не встретиться давила слишком ощутимо. И когда он успел стать такой размазнёй? — Я бы хотел отплатить тебе за спасение едой и ночлегом, — говорит Ген, неловко теребя край накидки. — Это меньшее, что я могу сделать. — У меня ни денег, ни знакомых, — Сенку тут же расслабляется, снова возвращая боевой настрой. — Твоя помощь будет очень кстати, но я соглашусь с одним условием. — Условием? — Асагири смотрит с недоумением, мило наклоняя голову вбок. — Да, — а у Ишигами чуть ли глаза не горят от возможности держать Гена рядом с собой так долго, насколько это вообще возможно. — Ты присоединяешься в мой отряд для борьбы с Тенью, менталист. Ну вот, он сказал это. Фразу, что вертелась у него на языке последние несколько часов. Свет от фонарей был мягким и светлым, он путался в волосах Гена и слишком удачно ложился на его лицо, делая кожу ещё бледнее. Все его мягкие черты лица, эта неаккуратная стрижка, искусанные и оттого пухлые губы, густые ресницы. Его тонкие и длинные пальцы уже перестали теребить фиолетовую ткань, замерев где-то в середине процесса. И вообще сам Ген сейчас был похож на красивую и одновременно с этим недосягаемую статую, работу неизвестного мастера, который трудился над ней добрую половину жизни. У Сенку, кажется, немного помутнело в глазах и сводило живот, но он, практически не мигая, продолжал наблюдать за настоящим совершенством. Наука всегда была для него на первом месте, а все эти чувства так незначительны, что внезапное осознание ввело в некоторое оцепенение. То есть да, при разговоре с Платиной он вполне спокойно принял факт своей симпатии и заинтересованности, но сейчас всё было как-то… по-другому. — Я согласен, — наконец отвечает Ген, а у самого лёгкий румянец на щеке и хвост загнут знаком вопроса. — Не знал, что ты тоже авантюрист. Конечно, на какого-то популярного, невероятно сильного или хотя бы богатого ты не походишь, но так даже интересней. А потом Ген улыбается и протягивает Сенку свою руку. Темно уже не было, как и необходимости держаться за руки, но Ишигами перехватывает инициативу и переплетает их пальцы. — А, кстати, как ты меня только что назвал? — Менталист. Так в моей семье называли магов твоей специальности, — на губах Сенку довольная ухмылка, а от прежнего волнения не осталось и следа. Желудок, правда, всё ещё сводит, но теперь точно только от голода. «Про популярного, богатого и сильного это мы ещё посмотрим», — думает он, крепче сжимая чужую ладонь.***
В здание Гильдии не пошли по вполне понятным причинам: много авантюристов, слишком шумно и свободных комнат, скорее всего, уже не осталось. Понимание между Сенку и Геном было на эмоциональном уровне: поесть, умыться и лечь спать до позднего утра. И больше ничего. Поэтому Ген выбрал таверну почти на окраине, которая затесалась между жилыми домами и выделялась отсутствием балкончиков и боковой навесной табличкой. Из трубы сверху выходила тонкая линия дыма и сразу же растворялась в ночном небе. Сам район выглядел не так презентабельно, как увиденное ранее, но также был наполнен цветами и какой-то своей, умиротворяющей атмосферой. В редких окнах ещё горел свет, а из таверны доносилось звуки постукиваний ложек по тарелкам. Зайдя внутрь, Сенку вдохнул полной грудью запах свежей выпечки, мяты и каких-то специй. По телу сразу же пробежала волна мурашек и только сейчас до мозга дошло, насколько же Сенку замёрз. Несколько круглых деревянных столов из светлого дерева, на стенах бесчисленное множество картин всеразличных цветов. На одной из Сенку узнал знакомую розу, ромашку, одуванчик и вздохнул с облегчением. Наконец хоть что-то, что он мог узнать и что давало мозгам отдохнуть. Сверху висели люстры с незамысловатым цветочным узором, а сам свет исходил от тех же белых шаров, которые стояли сверху фонарей. Если бы внутри стояла свеча, то свет бы периодически колыхался и был скорее жёлтым, чем белым, поэтому у Сенку уже руки чесались украсть один такой для личного исследования. Но все эти мысли меркнут перед тарелкой какого-то супа и целой горой фирменных пирогов с картошкой. Вряд ли тут распространено есть палочками: если на чьём-то столе и стояла привычная миска риса, то ели его ложкой вместе с гарниром. Рассматривать чужую еду было некультурно и достаточно быстро надоело, потому что ничего сверхординарного в глаза не бросалось: курица, говядина, самые обычные салаты из знакомых овощей. Хозяйка добродушно положила им чуть побольше за красивые глаза Гена и несчастный вид Сенку. Посетителей было не очень много, все сидели и мирно беседовали: кто-то со стаканом эля или вина, кто-то с тарелкой вкусно пахнущих крылышек. Ген же взял для них лимонную газировку, которые хозяева также делали самостоятельно по фирменному рецепту. По его словам ничего вкуснее и слаще он уже не попробует, но искушённый химическими добавками во всеразличных напитках с Земли Ишигами не сильно впечатлился: по вкусу чем-то напоминало колу, только более лимонную и не настолько приторную. Ели они молча, а Сенку тем временем вслушивался в разговор других посетителей: — Да говорю тебе, это будет не обычный бал! — говорит человек ангелу. Если существо с нимбом над головой и белыми крыльями из спины не ангел, то Сенку точно ничего не смыслит в фэнтези. — Королевская семья что-то задумала, вот и приглашает людей с других городов тоже! — А разве так не всегда происходит? Рассылаются приглашения, новостная доска забита почеркушками Рюсуя, — ангел кладёт в рот ложку салата так элегантно, что любой может засмотреться. — Рассылаются, да не всем! А тут на три столицы новость гремит, не замолкая, и вход свободный! Ещё и примечание, что приветствуются опытные бойцы, — человек делает глоток из кружки и приятно щурится. — Зуб даю, будет что-то грандиозное! — Ты так мне уже десяток задолжал, между прочим, — ангел усмехается, вытирая рот салфеткой. Сенку переводит взгляд на Гена, который уплетал уже вторую куриную ножку, впиваясь в сочное мясо внезапно появившимися когтями и жмурится от удовольствия с набитыми щеками. В этой придуманной только что битве победителем вышел Ген. На все десять тысяч процентов. — Сейчас я и правда уверен в своих словах! — А мне кажется, что второй принц собирается объявиться. — Саи скорее на месяц откажется от зельеварения, чем покинет свой уютный дом в городе гномов, — человек небрежно откусывает целую половину крыла, ставя локоть на стол и садясь более развязно. — Он эти приёмы и официоз на дух не переносит. — Сейчас все готовятся к сражению с Тенью, поэтому тебе меня не переубедить… Двое продолжали спорить, но Сенку уже потерял интерес к их разговору, продолжая спокойно доедать поздний ужин и делиться с Геном впечатлениями от таверны. Асагири взял им отдельные одноместные комнаты и, махнув рукой, пожелал спокойной ночи. Ишигами не хотел терять Гена из виду ни на секунду, но стойко отгонял это желание быть рядом, успокаивая свой порыв тем, что он здесь до конца ивента с Тенью. Мысли текли друг за другом непрерывным потоком, но Сенку уже не мог ухватиться за что-то определённое, отдаваясь полностью собственной сонливости. Он принял горячую ванну и остался в одних трусах, потягиваясь. Всё тело ныло, постельное бельё пахло свежестью, а в ванной комнате, кажется, было проведено какое-то подобие водопровода с возможностью настройки температуры воды. Вообще вся столица выглядела хоть и примитивно, но технологически оснащённой. При этом элементы удобства чуть-чуть, но отличалось от привычных изобретений науки на Земле (тем же отсутствием пластика). «Эй, Платина», — зовёт Сенку, ныряя под одеяло с головой. «Да?» — звучит быстрый ответ, который Ишигами, если честно, не ожидал услышать. «Завтра я иду в библиотеку. Будь готова отвечать на все мои вопросы», — Сенку зевает и закрывает глаза. «Да без проблем», — даже бодрый голос Платины не сбавил сонливости. — «Спокойной ночи, хозяин.» «Сенку.» «Что?» «Называй меня по имени.» «Ну точно странный», — Платина тихо смеётся, скорее всего совершенно обескураженная. — «Спокойной ночи, Сенку.» Ещё, кажется, у какого-то гнома за соседним столом Ишигами успел углядеть револьвер, но сон уже полностью завладел уставшим сознанием.***
«Давай сделаем перерыв! Это невозможно!» — чуть ли не кричит Платина. Было бы у неё физическое тело, то она бы сейчас хваталась за пульсирующую голову и смотрела на Сенку с угрозой расправы в глазах. «Мы изучили только первый стеллаж», — отвечает ей Сенку, держа две книги про краткую историю Элнира навесу возле головы. Во второй находилась информация, которую он уже знал, поэтому резко захлопнул её. Ишигами сделал так по привычке, особо не думая, а после очень сильно пожалел о сделанном — книга прищемила кончик его уха. — «Уши эльфов очень чувствительные.» «К чему ты это?» — пока Платина находилась в пространственном кармане ей не было видно окружения: она могла только слышать звуки и мысленно общаться с владельцем артефакта. Сенку поморщился, кладя книгу на стол, и машинально потёр пострадавшее ухо. «Ухо прищемил книгой», — недовольно буркнул Ишигами в ответ, убирая вторую книгу от греха подальше. Пока в голове раздавался хохот Платины, Сенку лишь закатил глаза и посмотрел на аккуратную стопку уже прочитанных книг. Там была и краткая сводка о каждой расе, и базовая география, и описания монстров с живыми проклятиями. Книги о магии лежали в другой стопке, которую, если честно, трогать не хотелось вообще. Сенку откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, заново прокручивая всю прочитанную информацию и диалог с Платиной. «Давай так, что тебя интересует в первую очередь?» — спрашивает Платина, когда они только-только зашли в библиотеку. Сенку сел на самое дальнее место, подальше от широкого окна. Как пояснил библиотекарь, внутри здания действовала магия шумоизоляции, поэтому читатели могут спокойно насладиться чтением и если на улице кто-то будет кричать важную информацию, то она тут же оповестит всех посетителей. «Краткую историю Элнира, немного про каждую разумную расу, монстров, Тень», — думает Сенку, одновременно с этим ставя целую гору книг на стол. «Магия?» «Это антинаучно», — фыркает Сенку и открывает первую книгу. Элнир существовал уже несколько тысячелетий и был создан Безымянным богом на спор. Никто точно не знает, что это был за спор или хотя бы настоящее имя бога-создателя, но не сказать, что эта информация была хоть сколько-нибудь важной, потому что управляли этим миром другие семь богов, у которых простой народ уже мог попросить благословения, пообщаться напрямую или просто хотя бы увидеть. Чёртов Адус являлся богом пространства, который как раз и являлся связующим между Землёй и Элниром, но, поскольку Избранные уже не являлись в их мир четыреста лет, Адусу носили подношения по большей части в знак прежнего уважения. «Так и надо этому идиоту», — хмыкает про себя Сенку, переворачивая страницу. Возможно чьё-то эго и задевал тот факт, что ему не будет кланяться каждое разумное существо, но Ишигами было глубоко плевать на этот бессмысленный фарс. Больше всего его интересовало другое: как объяснялось исчезновение четырёх Избранных, что были до него. «О, как сейчас помню суматоху в столицах и как все переживали, что будут уничтожены Тенью», — вклинивается Платина, когда в книге уже начали описывать бесполезную историю королевского рода. — «Все так стремятся победить Тень не просто из-за обещанных почестей, богатства и статуса, а потому что семеро богов объявили о награде от себя для победителя — встречу с самим Безымянным, который исполнит одно желание. Избранный исчезает и все думают, что его желанием было покорение других миров и прочая чушь, а команда получает остальные заслуженные награды и радуется за своего героя.» «Умно», — хмыкает Сенку, листая остальные страницы в поисках чего-то интересного. — «Расскажи про остальных богов.» «Адус считается самым главным, за ним идёт богиня жизни и смерти Юлия», — отвечает Платина с энтузиазмом. — «Она покровительствует всем ангелам и демонам, отвечает за границу между мирами живых и мёртвых. К ней обычно обращаются с просьбами продлить жизнь, укоротить чью-то или даже воскресить близкого. Последнее, кстати, она исполняет о-о-очень редко и когда настроение хорошее. Терпеть не может спускаться на землю, но частенько сбегает потусить с ангелами и демонами в тавернах.» «Боги спускаются на землю?» — удивляется Ишигами и откладывает первую книгу в сторону. «Раз в десять лет все обязаны явиться народу: выслушать каждого лично и тут же исполнить просьбу или, хотя бы, дать совет. К назначенному дню украшаются все три столицы, готовятся отдельные здания приёма. Очень много людей приезжают просто посмотреть и поесть традиционных блюд. Кстати, скоро Боичи (бог талантов) спустится на землю. Может попросишь у него навыки хотя бы среднего мечника? Мои ледяные клинки не бесконечные и, как показывает практика, лучше совмещать с физическими атаками», — голос Платины звучал под конец с некоторой издёвкой. «Я не собираюсь тобой сражаться», — говорит Сенку, беря в руки краткий справочник по всем разумным расам. — «Что там с остальными богами?» «Вообще-то обидно», — фыркает Платина. — «Но как знаешь. Остальных богов ты вряд ли сможешь застать лично, но я в любом случае ничему не удивлюсь: один из подобных тебе умудрился провести ритуал и собрать всех разом в своём замке.» «Зачем?» «Не с кем чай было попить. Калила (богиня любви) и Майтея (богиня красоты) там чуть не убили друг друга, но было весело», — а после Платина ненадолго замолчала, предаваясь воспоминаниям. — «Та-а-ак, ещё есть бог мудрости Эльдан — дед с палкой, который знает всю историю Элнира и биографию каждого живого. Ходит постоянно уставший и с книгой в руках, а ещё в последнее время начал даты путать и бесится с этого. Думаю, вы бы поладили, хи-хи.» «Ты меня за кого принимаешь вообще?» — возмущается Сенку, смотря на титульный лист второй книги. Платина рассказывала на удивление интересно, поэтому и читать что-то параллельно не хотелось. Лучше встать и найти отдельную книгу про богов, чтобы хоть внешность узнать и в случае чего не выставить себя полным дураком. «За помешанную на знаниях личность. И не отрицай это», — хмыкает Платина, пока Сенку уже с нужной книгой в руках садится на место. Если рассматривать с этой точки зрения, то она права — было бы у Ишигами личное время и возможность, то он бы не вылезал из библиотеки сутками. — «Последний, кого я не упомянула — бог стихий Саламандар. Покровительствует всем элементальным магам, влияет на погоду и урожайность.» «Хм», — Сенку просмотрел всех богов ещё раз и, полностью потеряв интерес к этой теме, всё же вернулся к справочнику по расам. — «Я взял книгу про расы. Готова?» «Погнали.» Теперь первым местом, которое планирует посетить Сенку, был город гномов — Куркузам. Несмотря на то, что все гномы зачастую являются интровертами и полностью лишены дара магии, их город самый технологически развитый, даже если сравнивать со всеми тремя столицами. Им принадлежал и тот кран с регулировкой температуры воды, и лампочки (которые, правда, базировались на магии света ангелов, а не на электричестве) и огнестрельное оружие. Оно было настолько сложным в своём устройстве и эксплуатации, что многие предпочитали использование той же магии или лука, но для Сенку это был самый лучший вариант из возможных. Также там будет возможность подробнее изучить составы всех окружающих его растений, минералов, почвы. Возможно, удастся даже пополнить его арсенал базовыми химическими реагентами, хотя и надежды на это было мало. «Ты бы лучше про эльфов сначала прочитал, раз сам стал эльфом», — возмущается Платина. — «У них высокие способности к магии любого типа (кроме магии света), им единственным подвластно приручение животных и безупречное ощущение леса. На уровне фей, конечно, с растениями не общаются, но ты многое теряешь, полностью отказываясь от магии.» «Когда у меня появится огнестрельное оружие, то никакая магия и не нужна», — вполне спокойно отвечает Сенку, всё же переворачивая страницу на главу с эльфами. — «Они все смазливые какие-то.» «Считаются самой красивой и культурной расой», — будь у Платины возможность, та бы закатила глаза. — «Неужели ты не хочешь себе фамильяра? Феникс, ящер, грифон?» «Мне пока одного кошака хватает», — после этих слов Ишигами невольно улыбается. «Ген, кстати, удивительный даже среди своей расы — мало какой оборотень может похвастаться способностью даже к базовой магии», — кажется, Платина смирилась с нежеланием Сенку реализовать свои новоприобретённые способности. — «Они все очень умелые и ловкие воины, умеют общаться с животными и в основном ведут образ жизни кочевников. В полнолуние принимают вид животных и это событие также превратилось в праздник — Великую Охоту. Все оборотни отправляются в лес тестировать свои способности, столицы назначают награду за самую большую добычу, много выпивки… Мой прошлый хозяин был оборотнем, поэтому мне поучаствовать не получилось, но атмосфера там очень расслабляющая…» «Здесь что, почти каждое событие превратили в праздник?» — спрашивает Сенку, одновременно с этим размышляя, как Ген выглядит в своём кошачьем обличье. В книге также прилагались изображения некоторых оборотней: собаки, львы, волки… В основном все действительно были хищниками. «Если так задуматься… в целом да», — смеётся Платина. — «Если вернуться к феям, то расскажу и про них: они вторые по немногочисленности, после драконов, живут в лесах и соседствуют с эльфами. В столицах они не живут, предпочитая полное единение с природой, но активно участвуют в торговле: про качество их лекарств и косметики наслышан каждый. Способны управлять растениями и также на интуитивном уровне понимают животных. Несмотря на многочисленные приключения видела их лично всего два раза.» Сенку открыл страницу с феями. Очень маленькие, до пятнадцати сантиметров ростом и двумя крыльями на спине, напоминающие ланцетовидную форму листа. «Про драконов… самая немногочисленная и долгоживущая раса. Любят знания и свои пещеры с кучей барахла, привередливы в еде, умеют общаться телепатически и бывают четырёх видов: огненные, водные, земные и воздушные. Могут приобретать человеческую форму, но становятся очень уязвимы за счёт потери своей крепкой чешуйчатой кожи, поэтому не часто ей красуются», — быстро проговорила Платина очень недовольным тоном. — «Следующие у нас…» «Чем тебе драконы не угодили?» «А чем мне должны нравиться эти пердуны? Я одного удостоила честью быть моим хозяином, так мы всю сотню лет проторчали у него в пещере! Он меня даже на короткие вылазки не брал и держал как часть своей коллекции!» «Понял, молчу», — усмехается Ишигами, рассматривая изображения драконов. Ничего особенного или отличного от представления людей с Земли в них не было, кроме факта их двуполости, поэтому он тоже достаточно быстро потерял к ним интерес. «Про людей тоже говорить нечего: выделяются своей обучаемостью, дружелюбием и кроме столиц больше нигде не живут», — Платина всё ещё говорила на слегка повышенном тоне, так и не отойдя от с новой силой нахлынувших воспоминаний. — «Кто там остался? Демоны и ангелы… Хм, ну про них я тоже мало чего могу сказать: одни владеют магией разрушения, вторые света, помогают Юлии с заблудшими душами и пьют вместе пиво по выходным.» «И даже не враждуют между собой?» — а вот последний факт был действительно удивительным. «Когда-то давно, но сейчас ладят и за каждые ссоры получают от Юлии выговор», — в книге было информации не больше: пару изображений, детальное описание крыльев и уж слишком узконаправленная информация, которая не особо интересовала Сенку. «Дальше у нас…» И вот, спустя несколько книг и одного прищемленного уха мы вернулись к самому началу. Время стремилось к четырём часам, подступающий голод давал о себе знать, Сенку в который раз поймал себя на мысли, что начинает скучать по Гену и пора бы уже выдвигаться на встречу у здания Гильдии, но количество полученных знаний его всё ещё не устраивало. Метод проб и ошибок всё ещё был рабочий, но с учётом всех возможных опасностей каждая такая ошибка может окончиться фатально. Поэтому нужно зарегистрироваться в Гильдии и как можно скорее выдвигаться в Куркузам за огнестрелом и знаниями в привычных для себя областях. Благо, у них есть Платина и иллюзорные штуки Гена, да и, судя по карте, идти не особо долго. «Пока ты не отключилась, у меня будет последний вопрос», — произносит Сенку, собирая все книги и порционно возвращая их на свои места. «Ладно уж, спрашивай.» «Ты не разговаривала около половины тысячелетия, а термин депрессия был введён лишь в конце девятнадцатого века.» «Время на Земле и Элнире течёт по-разному. Точное соотношение не знаю, это у Адуса надо спрашивать. Если мы всё, то я пойду отдохну», — после этих слов шум в голове Сенку затих и тот понял, что разговор окончен. Отправив Платину на законный отдых, Ишигами с тяжелым сердцем покидает настоящий кладезь знаний и встречается с Геном в указанном месте. Тот стоял рядом с мешком, набитым чем-то, радостно вилял хвостом и даже не пытался скрыть своей довольной улыбки. — О, Сенку! — восклицает тот, активно махая рукой и подзывая подойти поближе. — Ты кого ограбил? — спрашивает Сенку, полностью избавляясь от прежней задумчивости и смотря на действительно ужасающе огромный мешок, боясь даже предполагать о том, что внутри. Ген улыбнулся ещё шире и безмолвно развязал узелки, показывая содержимое. Деньги, очень много золотых монет, сверкающих на солнце и позвякивающих от любого лишнего движения. Они гипнотизировали, приковывали взгляд любопытных прохожих, но Сенку только посмотрел равнодушно и перевёл взгляд обратно на Асагири, выгибая одну бровь. — Да в казино я выиграл! Не грабил никого, — обиженно произносит Ген и завязывает тонкий шнурок обратно. — Только если владельца, — Сенку усмехается и гладит Гена по голове, ероша волосы между его ушек. — Ты хорошо постарался, теперь не придётся думать, где достать средства для путешествия. Наверное, его путешествие здесь, в Элнире, будет не таким уж невыносимым, как думалось изначально. Хотя бы из-за Гена. «Получено: огромная куча золота.» Чёртовы таблички.