Neon lights

21 июля 2078 года Сеул, мотель Тихое место Утро начинается в удивительной тишине, как перед бурей. Большую роль в этом сыграл алкоголь, выпитый вчера, мешавший воспринимать хоть что-то, громче тихого бубнежа радио. Тем не менее, многие предпочли сохранить энергию и молчание, дабы не сглазить предстоящее мероприятие. Многие датенши оказались суеверными, поэтому сочли за лучшее в напряженном затишьи собирать свои пожитки, оружие и принимать последний завтрак. Я старалась подражать остальным, делать как все, не привлекая внимания к себе. Завтрак в компании Джисона без его вечных шуток и вставок про то, как его раздражает та или иная вещь в этом мире, ощущался странно. От этого никак не отпускало чувство, что время застыло, а мы сидели в очереди, которая не двигалась. Сразу же после трапезы я отправилась в свой номер и принялась складывать свои вещи в рюкзак. Футболка Хёнджина, всё ещё хранившая легкий аромат его духов, отправилась в самый низ, чтобы ничто не заставило её сменить его. Посмотрев на собранный рюкзак, я мысленно оглянулась на себя в начале этого месяца и словно ощутила почти осязаемую пропасть в несколько лет между двумя этими девушками. Мне нравилась новая Я, кем бы она ни была для общества. Мне нравились люди, которые меня окружали. Рядом с ними мне не было одиноко. Жаль, что всё это вот-вот закончится. Вскоре нас всех позвали в номер к профессору. Мы толпились в небольшой комнатке, где явно не хватало воздуха. Он буквально плавился от яркого солнца, бившего из окна, пока наш круг жадно вдыхал его, стоя вокруг ящика с оружием. Всё казалось таким нереальным, будто мы персонажи из манги или игры. Каждому полагался Глок, одна из новых модификаций. Когда оружие опустилось в мою руку, я стала изучать его с таким удивленным выражением лица, будто видела впервые. Хотя стоит отдать мне должное — это мой первый личный пистолет, так что в этом моменте всё же что-то есть. Затем нам выдали несколько магазинов, сразу отправившихся по карманам. Хёнджину торжественно вручили катану, — по его личной просьбе, — и Малориан, разместившийся в его левой руке как родной. Крису достался автомат, который тот принял с улыбкой и воодушевляющим возгласом, после чего ему вручили ленту с гранами, и его радостный вой оглушил нас на несколько секунд. Джисон стал счастливым обладателем двух Глоков, как и Чанбин, получивший в придачу автомат. Последним был Феликс. Ему вручили годовой запас ножей, которые он сразу же кинулся прятать в ножны. Покончив с вооружением, Минхо выдал Джисону, как водителю, пропуск на территорию лаборатории. Пластиковая карточка, наполовину прозрачная, с просвечивающими микросхемами, выглядела как настоящая, даже эксперт не смог бы усомниться в её подлинности. Мне же Хэджин вручила слепок пальца. Тактильно он напоминал настоящий, за исключением отверстия, позволяющего мне надеть его поверх своего и обмануть датчик — при соприкосновении ему всё же было необходимо человеческое тепло. Также она не забыла и про карту-пропуск внутрь кабинета. Нужного количества карманов, чтобы всё это спрятать, у меня не нашлось, но как-то уместить резиновый палец между двух магазинов я всё-таки умудрилась. — С этого момента наша операция начинается, — проговорил Минхо, оглядывая нас заговорщицким взглядом. — Проводите последние приготовления, через полчаса ждем вас внизу. Мы снова разбрелись по комнатам. Я хотела украсть у Хёнджина минутку, однако он не позволил этого сделать, вероломно закрывшись в своём номере. Попыталась поговорить с Чонином о двери, которую придется открывать мне, но он был занят приготовлениями и работой над взломом сети, потому, получив от него уверенное заверение о помощи по связи, если понадобится, я не стала его отвлекать и отправилась на крышу. В место, где я могла остаться наедине с мыслями и не чувствовать себя лишней. Шум города успокоил меня, как и никотин. Я верила, что это мой последний или предпоследний день в Сеуле. Как и планировалось, после дела мы отправимся на острова и больше никогда не появимся здесь. Начнем свою мирную жизнь в раю на земле. Возможно, вся моя жизнь шла именно к этому. От хорошей жизни дети не бьют других детей, а взрослые люди не начинают записывать секс с лучшими друзьями на камеру и обруч, чтобы продать его дрочилам по ту сторону экрана. И от неё же не становятся ворами или убийцами. Насколько я облажалась с самого рождения, что дошла до этого? Или шанс всё-таки был, и я его упустила? Могла ли корочка из университета обещать мне светлое и перспективное будущее? Мы привыкли к тому, что неблагополучные семьи рождают точно такое же потомство. Дети смотрят на отвратительную жизнь родителей, потом ведут себя так же, продолжая семейную традицию. И все закрывают глаза на успешные семьи с неблагополучными детьми, сваливая всю вину на видеоигры или плохую компанию, а в крайних случаях — на выбор самого ребенка. При моих прекрасных родителях смогли вырасти мой брат — умный, воспитанный, человек дела и амбициозный политик, и я — грубая, чужая, неуспешная и неуместная. Может родители вложили слишком много любви в младшего ребенка, отчего старший стал дисциплинированным, а младшая — разбалованной? А может, я лишь их наказание, отправленное вселенной для их роста и моего уничтожения? Даже если бы я могла выбрать другой путь, и не стоять здесь, готовясь к налету на лабораторию, даже если бы мы находились в другой вселенной — я бы стояла здесь и курила сигарету. Ни один из выборов, совершённых мною, не являлся правильным и неправильным на все сто процентов. И смысла сожалеть об этом нет совершенно никакого. Даже если выбор сделала сама судьба. Жалости не испытываю. И чрезмерного восхищения тоже. Единственное, что я могу, — пользоваться ситуацией, найти лучший выход, чтобы никогда не застревать в вине и сожалении. Входная дверь скрипнула. Я слегка дернулась и повернулась, чтобы увидеть гостя: Хёнджин был одет как в нашу первую встречу, казалось, с того момента прошло больше времени, чем всего-то пара недель. Он улыбнулся, встретившись со мной взглядом. Несмотря на улыбку, в глазах парня сквозила печаль, и что-то ещё, еле уловимое. Оджи подошел ближе, сократив расстояние за пару шагов, встал около меня и прислонился спиной к стене. Медленно достал пачку сигарет и закурил, смакуя каждое мгновение. Я, копируя его, тоже закурила ещё одну. Какое-то время мы так и стояли, молча покуривая каждый свою сигарету. — Не волнуйся, умная, — нарушил тишину Хван. — Чем холоднее голова, тем меньше шансов застать тебя врасплох. — Ты сильно переживал? Ну, когда в первый раз… — Даже ноги тряслись, — прервал меня Хёнджин: его взгляд устремился в небо, а на лице появилась улыбка. — Я был ребёнком, неопытным и не видавшим ничего. У меня не было и шанса на успех. — Чем всё закончилось? — Я выполнил поручение, но потерял друзей, — он ненадолго задержал взгляд на моём лице; я уже собиралась сказать, что мне жаль, однако Хван меня опередил: — В этом нет ничего плохого, только лишь правда жизни таких, как я. — Это каких? — я попыталась немного приоткрыть завесу его тайны. Хёнджин ухмыльнулся моей попытке, с минуту молчал, обдумывал, стоит ли это того, стоит ли ему поведать чуть больше о себе, пока мы вдвоем и не разлучены судьбой. Его глаза пытливо смотрели в мои, в надежде увидеть ответ. Единственное, что он решил для себя в эту минуту, — он не посмеет упустить свою судьбу. — Любопытная, — он оттолкнулся от стены и, сделав широкий шаг, оказался передо мной. — Когда всё это закончится, мы сходим снова в то кафе, которое тебе так нравится? — снова отвлекает. — Мы сходим, — я кивнула, не в силах скрыть улыбку: он не хочет прощаться со мной. Сердце забилось быстрее. — Вот там и расскажу, какой я, а ты расскажешь, какая ты, — сейчас он не шутил и говорил серьезно, без доли озорства. — Договорились, оджи, — я ловко бросила потушенный об стену окурок в коробку к остальным. — Позволишь обнять? — щеки Хвана залились краской, а на губах появилась широкая улыбка. — Почему решил спросить? — растерялась я. — Потому что, когда украл твой поцелуй, не удосужился. — Тебе не обязательно спрашивать. Достаточно сделать вот так, — я широко развела руки, принимая парня в свои объятия. Он нагнулся и крепко прижал меня к себе, отчего стало жарко. В его объятиях ощущалось спокойствие, все мысли улетучились из головы. Теперь я была уверена в своих чувствах, одновременно желая поделиться ими со всеми и спрятать ото всех, оставив их только для нас. — Если что-то пойдет не так, беги и не думай о других. Твоя жизнь должна быть в приоритете. Я сделаю всё, чтобы тебя защитить. Но если тебе придется выбирать между моим спасением и бегством, выбери себя, — прошептал Хёнджин. На его совет у меня ответа не нашлось.

~~~

Придерживаясь плана, мы выехали в назначенное время, дружно забившись в украденный фургон. Джисон сидел за рулем, компанию ему составлял Чанбин. За спиной у водителя сидел Чонин, продолжая клацать по клавиатуре костлявыми пальцами. Напротив него расположился Минхо, рядом с ним, разумеется, Хэджин. Зажатая Феликсом, я сидела за Чонином. У задних дверей устроились Крис и Хёнджин, готовые к атаке, если понадобится. В машине тяжело, но хоть как-то работал кондиционер. Благодаря ему мы не умерли в пробке, в которую попали не по плану, но из которой смогли быстро выбраться. В пути окна у водителя и пассажира были открыты настежь, наши головы обдавал приятный прохладный воздух, хотя, скорее всего, сидевшим у заднего выхода посчастливилось ощутить лишь его отголоски. Мои ноги дрожали от нервов, но в трясущейся машине никто этого не замечал. Все сосредоточенно изучали потолок, пол или винты, что были доступны глазу. Мы убивали время в дороге как могли, пытались вести разговоры. И ключевое слово здесь — «пытались». Радио, игравшее на частоте с нескончаемым потоком поп-музыки, не справлялось с задачей и никак не разбавляло то и дело возникающую тишину. Большинство такую музыку не слушало или даже не переваривало, только я и Феликс могли оценить подобное. Правда, Феликс уже давно ушёл в свои мысли и с пугающим блеском в глазах вовсю начищал ножи. Мне же никак не удавалось сосредоточиться на песнях: одна незаметно сменяла другую, и все слова терялись в шуме ветра. Всё шло слишком гладко, и от этого опытные датенши ловили напряжение. Обычно любой план давал брешь ещё на старте, с небольшими потерями в виде колеса, например. А мы уже такой путь проделали — и ничего, кроме пробки на полчаса. Ну вот сейчас точно должно колесо лопнуть, или наше дело закончится дрянью. — Замедлись, Джисон, — скомандовал Чонин, когда посреди пустынной дороги забрезжили очертания лаборатории. — Я поймал сигнал. Нужно его начать глушить уже сейчас, дай мне больше времени. — Вас понял, — весело ответил датенши и сделал радио тише, закрыв окна и возвращая к работе кондиционер. Его пальцы принялись отбивать мелодию на руле, а лоб покрылся испариной. Машина продолжала движение, только уже на низкой скорости. Забор, пропускной пункт и двухэтажная лаборатория были всё ближе и ближе, Чонин работал усерднее, а барабанная дробь Джисона становилась громче. Мы все задержали дыхание, когда свернули на подъездную дорожку. В машине стало невыносимо жарко. Чонин и Минхо закрыли шторами пространство позади водителей, чтобы охрана не заметила нас из салона: по идее, они не должны проверять машину внутри, ведь это обычная поставка обычных препаратов, которые привозятся сюда каждый раз по надобности, и охрана уже давно потеряла бдительность к этому процессу. Если же всё-таки решат сунуться назад, их встретят катана Хёнджина и автомат Криса. — Вызов подкрепления заблокирован, — объявил Чонин, продолжая блокировку. — Джисон, придерживаемся плана, — подтвердил Чанбин и натянул на глаза кепку доставщика; поверх его тёмно-синего лонгслива была накинута куртка с эмблемой «Йоаке кемикалс», дабы точно не вызвать подозрений. Машина слегка ускорилась, и через несколько метров остановилась около пропускного пункта. Все, кто сидел сзади, вжались в горячий металл корпуса и сжали зубы до скрежета. Даже Чонин прекратил печатать, изредка легко нажимая кнопки. Джисон опустил стекло, и в салон хлынуло волной тягучего жаркого воздуха. — Ваш пропуск, — обратился к Джисону мужчина в военной форме с пистолетом в кобуре на поясе. Хан вальяжно протянул карту из нагрудного кармана своей куртки и придвинулся ближе к открытому окну. — У нас срочная доставка, — с нажимом прокомментировал Джисон, пока охранник проверял карту. — Нас и так задержали пробки. Представляете, две аварии на одном перекрестке, — он цокнул языком. — Хотим побыстрее доставить и дальше по рабочим делам ехать. Охранник бросил косой взгляд на Джисона, затем на прибор, куда была вставлена карта. Хмыкнув, он достал её и вернул Джисону. — В таком случае, поторопитесь. Проезжайте, — махнув рукой другому охраннику в будке, он остался на улице дожидаться, пока машина проедет под шлагбаумом, однако вдруг облокотился о машину и засунул голову через окно практически в салон. — Почему не Джинхён доставляет сегодня? Джисон глупо улыбнулся, пока в его голове шел быстрый мыслительный процесс. Кто этот Джинхён? И всегда ли он доставляет препараты? Это проверка? — Не знаю. Меня отправили к вам. Другим препараты развозит, — хмыкнул Хан, вжавшись в кресло: дорога уже давно свободна, но из-за охранника он не может ехать. — Бывает. Чего встал? Езжай давай! — мужчина похлопал по двери несколько раз и отошёл. Мы проехали на территорию и припарковались около входа. Чонин занялся камерами — у нескольких получилось успеть перенаправить сигнал. Джисон и Чанбин открыли двери, принявшись выбираться из машины. Мы остались ждать. Раздался звук распахнувшейся двери лаборатории — вышел ещё один охранник. Последовал шорох, как от борьбы, затем всё стихло. Стоило задней двери машины открыться, Хёнджин тут же рывком наставил на потенциальную угрозу пистолеты, а Крис вскинул на неё автомат. Однако это был всего лишь Чанбин. Он поманил нас, и мы по очереди выбрались на улицу. — Чонин, как дела? — поинтересовался наш капитан Со. — Отлично. Камеры заблокированы, подкрепления не будет. Мне удалось взломать защиту и сигнализацию на нужном этаже. Смотрю за охраной по периметру — пока они нас не видят, можете идти внутрь. — Все его слышали? — уточняет у нас Чанбин, мы киваем в ответ. — Заходим внутрь. Я и Крис идем первыми, затем идут Джисон и Джаин, замыкают профессор, его помощница и Хёнджин с Феликсом. Чонин, остаешься один, не выдавай себя. — Без проблем, — после ответа Яна, машина закрылась. — А что делать с ним? — спросил Феликс, уже доставший нож и указывающий им в сторону охранника; несмотря на слова Чонина, он стоял возле ограждения, смотрел куда-то за периметр (это же считается, что нас не видят) и даже не отреагировал на шум, созданный нами. — Это же моё дело! Прежде чем Чанбин что-либо успел сказать, Феликс уже сорвался с места. Он двигался тихо, плавно и решительно, а его ножи быстро достигали цели. Мы всё сжались, когда вандукон приблизился к мужчине в два, а то и в три раза больше него, и замер за его спиной. Его рука замахнулась и полоснула лезвием по шее. Алая жидкость струями брызнула на жухлую траву, забор в сетку. Колени мужчины подкосились, и он, как сломанная кукла, завалился вперед, из последних сил хватаясь за шею. Он даже не успел понять, что с ним произошло, прежде чем его душа покинула этот мир. — Помоги ему, — Чанбин толкнул Криса в бок, чтобы тот пошевелился и перенес тело за мусорные баки, стоявшие неподалеку. — Начало многообещающее, — прокомментировал Джисон; на его лице застыла нервная усмешка. — Красавица, держись ближе и не нападай на людей без причины. Когда Феликс и Крис вернулись к нам, покончив с трупом охранника, мы смогли войти внутрь лаборатории. В наши носы ударил резкий запах химикатов, которые хранились в закрытых отсеках в том крыле, где располагался черный выход. Нам повезло, что лестница на второй этаж была не далеко, буквально за поворотом налево, и не пришлось проводить много времени в ядовитом облаке. Стройным рядом, как когда-то в Йоаке, мы двигались наверх, затем по пустому коридору, состоящему из кабинетов со стеклянными стенами. Нужный нам находился в центре этажа, и поблизости от него препятствий не предвиделось. Здесь, в окружении стеклянных стен, мы были лакомой мишенью и самой легкой добычей тех, кто защищал это место. Мы остановились, а значит мой выход. Кабинет открывается быстро, даже не приходится использовать обход защиты — карта и имитация отпечатка выполнены превосходно. Эхо оказывается в кабинете с несколькими холодильниками, небольшим шкафом с реагентами, рядом с которым стоял лабораторный стол. В самом углу покоился рабочий стол со сломанной лампой, старым телефоном и кучей бумаг, а справа от него — скудный шкаф для документов. Профессор первым делом направился туда, стал взламывать маленький замок, за которым прятались его разработки и исследования. Хэджин стала изучать записи, хранившиеся в ящиках стола. Остальные заняли позиции наблюдающих. — Какой холодильник? — спросила я, встав рядом с машинами, размеренно гудевшими вдоль одной из стен. Профессор выпрямился и пригляделся к защитным стеклам. Затем подошел ближе и стал изучать записки на колбах. Его взгляд бегал от одной к другой, пока не замер на колбах с жёлтой жидкостью, стоящих в специальном держателе. — Этот. Я уверен, — в его глазах застыли слезы. Он видел годы своей работы, находившиеся от него взаперти и недоступности так долго, что это время показалось ему вечностью. Сейчас вся его жизнь зависела от этих склянок, над которыми он провел не одну бессонную ночь, за что его вероломно лишили всех званий и скрыли от мира в башне. — Я нашла ваши записи, профессор, — воскликнула Хэджин, подняв над головой папку; теперь его вниманием завладела девушка, державшая документы, и он отошел, позволяя мне работать. Стоило коснуться панели, как меня перенесло в пространство перед льдом. Там я бродила не так долго, как рассчитывала. Корпорация использовала схожие системы защиты башни, поэтому здесь угадать нужные цифры, собрать исходный код или пробить лёд не составляло труда, хотя время на это всё же нужно не мало. В глубине души я боялась, что ничего не выйдет, однако в процессе прохождения испытания за испытанием вера в свои силы повышалась. — Как дела? — поинтересовался Чонин, когда я принялась за лёд: он ограничил доступ к голосовому чату, оставив его открытым только для меня. — Осталось немного. Слишком хорошо запрятали выход для холодильника, — я продолжала взлом. — Это странно. Не стану говорить, что меня это пиздец как напрягает. Уверен, у этого есть причина, — вздыхает Ян и докладывает по обстановке; на фоне его голоса слышны постукивания пальцев по клавиатуре. — А зачем в этом кабинете ещё одна дверь? — спрашивает Джисон, открывая её с помощью ключа, вытащив тот из моего кармана. — Такие условия безопасности, — ответила Хэджин. — Вдруг произойдет авария, нужно эвакуироваться, используя все выходы. Джисон с деловым видом хмыкает, снова возвращаясь к наматыванию кругов по комнате. Холодильник с щелчком открылся, а я смогла отойти от него и перевести дух. Мне удалось справиться со взломом благодаря работе в долбаном архиве: кто же знал, что все записи там не просто так хранятся, и у всех систем защиты в Йоаке есть похожий путь к взлому. А может всё же помогло образование? — Забирайте ваши препараты, и мы можем уходить, — скомандовал Со. Хэджин взяла полку с пробирками, пока профессор держал свои документы. Мы все собрались в центре комнаты, готовые вернуть своё построение, пока не услышали в ухе взволнованный голос Чонина. — Скорее убирайтесь! К вам направляется целый отряд! На этаже выключилось электричество, только красные лампы мигали, слабо освещая помещение. Через стеклянные стены мы видели, как к нам приближался отряд вооруженной охраны. Сердце забилось с бешеной скоростью и упало в пятки. Неужели это из-за моей ошибки? Я где-то наследила или дотронулась не до того во льду? Я влилась в толпу и следовала за ней. Мы замерли в кабинете, не зная, что делать. Голос Чонина оповестил нас, что и у чёрного выхода стоит небольшой отряд. Мы окружены, и деваться нам некуда. Так куда мне бежать, Хёнджин? Когда в комнату ворвались охранники, свет резко включился. Глаза заболели от резкого холодного света ламп. Мы оказались прижаты к холодильнику. Впереди оказались профессор и Хэджин, ближе к ним замерли Крис и Джисон. Я стояла рядом с Чанбином, у запасного выхода из кабинета. Около нас застыл без движения Феликс, справа от него стоял Хёнджин. Выражение его лица можно было охарактеризовать, как нейтральное, когда лица всех остальных, кроме весёлого Феликса, выглядели напуганными или застигнутыми врасплох. — Так и знал, что тот переполох на благотворительном вечере случился не просто так, — знакомый голос звучал за спинами охраны. — Вот и ты, профессор Ли. Как воришка, крадешь собственность корпорации Йоаке. — Коджи Харада, — объявил профессор, сразу изменившись в лице; его зубы плотно сжались, отчего лицо приняло грозный вид. — Чем обязан? Не каждый день сам принц Йоаке приходит ловить воров. Коджи раскатисто рассмеялся и вышел вперед. С той встречи он не изменился — всё такой же скользкий тип, от которого стоит ждать проблем. Только вот сегодня он был в военной форме, а не в хаори. Мы все насторожились, стоило наследнику появиться в поле нашего зрения. Краем глаза я заметила, как у Хвана напряглась челюсть и заиграли желваки. — Воры… Как-то низко звучит, не находишь? Я погорячился. Хотя, ты действительно украл несколько вещей у Йоаке. Например, госпожу Сон Джаин, — его тёмный взгляд впился в меня, стоило ему найти меня глазами. — Я вас вспомнил, прекрасная госпожа с родинкой на пути слёз, — теперь он мне улыбался. — Честно, вы удивили меня, профессор Ли. Сперва я никак не мог приложить ума, зачем вам обычная девчонка из архива. Вы должны были выбросить её ещё в самом начале, добравшись до потайного выхода из кабинета моего отца. Но потом я понял, — Коджи выдержал театральную паузу: — Она — ваше тайное оружие, — его палец ловко указал на меня. — Винтик из машины, который может уничтожить её. Знающая устройство и тайны корпорации, вычитавшая много из записей архива, несостоявшийся нетраннер, чьё самое главное достижение — девушка дочери Исао Харады. Джисон присвистнул и одарил меня самым удивленным взглядом из всех, что мог выдать. Я в шоке, широко распахнув глаза смотрю на Коджи, пытаясь осознать, что он только что сказал. — Ой, ты не знала? Я думал, Сохён раскрыла тебе свою маленькую тайну. Да, ты жестоко с ней поступила. Разбила сердце моей маленькой сестры, отказавшейся от фамилии и благ своей семьи. Перед глазами пронеслись воспоминания, связанные с Сохён. Я была слепа к их внешнему сходству, но ещё крепче закрывала глаза на её удивительные познания в японских поверьях, легендах и культурных особенностях. Всё это время я жила с дочерью Исао, принцессой Йоаке, притворявшейся совершенно другим человеком, с другим происхождением и взглядами на жизнь. — Хотя, всё-таки тебе стоит сказать спасибо. Это благодаря тебе она приползла на коленях к нам, к своей семье, и в соплях демонстрировала ваши тупые совместные фото. Вот почему ты показалась мне знакомой в тот вечер, — он гадко улыбнулся, оголив клыки. В груди всё сжалось, воздуха перестало хватать. Я не предполагала, что могу столько значить для человека, особенно для поверхностной Сохён. Мне было жалко её, не заслужившую нашего болезненного расставания, такого урода брата и всех переживаний, свалившихся на её голову разом. Одна вещь меня радовала: она тоже была не идеальна и скрывала, что я работаю в её компании, буквально на неё. Теперь я немного понимаю, что чувствовала она, узнав о моих делах с Чонином. — Не думал, что такая пешка, как ты, сможет добраться до края шахматной доски. Я вообще не думал, что ваша компания по интересам продержится долго. Рассчитывал, что мелкие преступники её погубят, или ваш маленький псих, — он перевел взгляд на Феликса, который уже держал наготове нож. Я рефлекторно потянулась за своим ножом-бабочкой, хоть вместо него у меня и был спрятан пистолет. — Ты нас поймал, Коджи. Принесешь наши головы отцу, как хороший сын? — продолжил профессор, даже не обратив внимание на предыдущую речь. — Вашу — да! — весело отозвался тот. — А остальных сдам ёнтеки. Они как раз уже едут сюда. Ну а пока мы ждем их, верните записи и колбы. — Нет, — резко отозвался Ли, и на его лице появилась зловещая улыбка, а в глазах — опасный блеск; он не боялся и не переживал, это была его последняя уловка, которая либо сработает, либо мы все умрем. — Вы дадите нам уйти и не станете преследовать. Иначе я разобью это, — он вытащил из рукава пробирку с желтой жидкостью, точно такую же, как и у Хэджин в руках на полке. — И что? Мне нужно выполнить ваши требования? Профессор сделал шаг вперед, помощница за ним. — Да, — с улыбкой сказал Ли и повернулся к нам, показав в сторону выхода. — Вы никуда не пойдете, — взвизгнул Коджи. Охрана нацелилась на нас, взяв по одному на мушку. — Я даю тебе шанс, глупый, — Минхо только забавляла ситуация, а мы были готовы бежать через запасной выход. — Поймайте его! — отдал приказ Харада. Один из охранников двинулся вперед. В тот же миг синхронно с ним сделал шаг профессор, попутно разбивая колбу. Стекло разлетелось в разные стороны по керамическому полу, а от жёлтой жидкости, растекшейся лужей, стал подниматься красноватый пар. Мы вжались в холодильник и двинулись в сторону выхода, пока всё внимание было на профессоре. Стоило ему вдохнуть красноватый пар, как он выгнулся в спине, издав жутковатый хруст. Его тело стало ломать. Он двигался, неестественно выгибая конечности и крича животным рыком, пока в какой-то момент не задел рукой помощницу, выбив из её ладоней целую полку с колбами, которые в ту же секунду посыпались на пол, раскалываясь вдребезги недалеко от охраны Харады, точно так же выпуская красный пар. Теперь и Хэджин билась в конвульсиях, а на лице профессора выступили чёрные вены. Их продолжало трясти, будто они проходили этапы трансформации. Неистово закричав, Ли набросился на ближайшего охранника, вгрызаясь в его шею. Хэджин с залитыми кровью зрачками набросилась на другого и разгрызла его щёку. Они напоминали зомби из фильмов — такие же отвратительно болезненные, с жаждой человеческой плоти. — Что они, блять, такое? — взвизгнул Джисон. На него отреагировал профессор и попытался приблизиться, однако крики Коджи отвлекли его. — Убейте их! Стреляйте! — верещал тот. — Уходим! Быстро! — скомандовал Чанбин. Охрана принялась стрелять в профессора и помощницу. Пули хаотично летали по кабинету. Укушенные тоже стали превращаться, цепляя других, включая Хараду. Началась неразбериха, и несколько пуль просвистели над моей головой, угодив в холодильник. Рука Хёнджина крепко схватила мою и потащила к выходу. Мы бежали по коридору, подальше от криков и ужасных нечеловеческих звуков зомби, если так можно назвать этих существ. Перед глазами всё ещё стояла картина, как Хэджин вгрызается в щёку бедолаги охранника. — Что у вас там происходит?! Почему вся охрана бежит в корпус?! — спрашивает Чонин, оглушая криком. — Чони, не спрашивай, тут такая дичь! — отрапортовал Со. — Что произошло? Вы поняли, кем они стали? — спросил за моей спиной Джисон. — Это точно зомби, и они точно гонятся за нами! Мы были на лестнице, когда заметили толпу, бегущую в нашу сторону. Испачканные в крови, они двигались, потеряв координацию, а по их телам расползлись черные вены, выступавшие с невероятной силой. Красные глаза пугали своим отсутствующим взглядом. Крис принялся отстреливаться, изредка косясь назад. — С дороги! Убирайтесь отсюда, если хотите жить! — кричал Чанбин и отстреливался от охраны снизу, одновременно пытаясь их вразумить. — Там зомби! И это, мать вашу, не шутка! Я пряталась за спиной Хёнджина, и мне удалось пробиться к выходу. За мной вышел Джисон. — Ты за руль! — скомандовал оджи Джисону. — А ты — в машину. — Я не… — Ты видела, что там было… Услышав крики, мы обернулись. Внутри началась ещё большая неразбериха, чем была в кабинете. Я достала пистолет, и мы оба вернулись в узкий коридор лаборатории. Чанбин и Феликс дрались с охраной, пока Крис отбивался от зомби, спустившихся со второго этажа. Его автомат не затихал ни на секунду, а гранаты летели во все стороны, пытаясь зацепить как можно больше мертвецов. Как только охрана поняла, кто перед ними стоит, попыталась выбраться, но оказалась отрезана от выхода подоспевшими со второго этажа. Я не заметила, как стала стрелять и попадать в цель. Мы прикрывали Криса, чтобы он смог выбраться, однако его так же загоняли в ловушку. Он неистово бил и стрелял, пока в его ногу не впились зубы. Чанбин подхватил Феликса, и они потащились к выходу, пока мы с Хёнджином прикрывали их спины. Наконец мы поравнялись. Теперь пришла наша очередь выбираться. Хван мешкал, пытаясь вытащить Кристофера. Ему оставалось немного, но укушенная нога вдруг подкосилась, и мы услышали его душераздирающий крик о помощи. Он упал, оказавшись в центре кровавой кучи малы. Мы не могли ему помочь, его раздирали на части, и только слезы на лице друга были различимы среди груды тел, копошащихся и пожирающих друг друга. Он молил о помощи, исступлённо крича и заклиная нас убираться отсюда. — Идем! — Чанбин выбрался на улицу, за ним — Феликс. Я замерла, уставившись на останки Криса, которые принялись шевелиться и покрываться черной сеткой вен. Хван вытолкнул меня из коридора, и я упала на асфальт. — Джаин, я дорожу тобой. Прошу тебя, выживи, — проговорил он, когда его плеча коснулась окровавленная рука. Резким движением он вытащил из-за спины катану и ударил по конечности за его спиной. Поток чёрной крови брызнул на землю. Слёзы застряли в горле, ужас сковал конечности. Не в силах двигаться, я продолжала смотреть на Хвана. Ему пришлось поднять меня и силой втолкнуть в машину. За ним сразу же появилось несколько мертвецов, они окружали фургон и не позволяли закрыть двери. Чонин закричал, чем привлек их к себе. На его лице застыла маска ужаса. — Уезжайте! Я их задержу! — Но ты… — слова не выходили из гортани. — Отправляйтесь к кому-нибудь домой, затаитесь. Я найду вас. Найду тебя, — его отвлек мертвец напавший слева. — Убирайтесь! Ты же знаешь, у меня всегда есть запасной план, — Хван подмигнул мне, бросив последний взгляд. Он повернулся лицом к атакующим, теперь всё его внимание было сконцентрировано на мертвецах. Джисон резко нажал на газ, из-за чего машина сорвалась с места, а все, кто был внутри, свалились на пол. Мы с Феликсом принялись на ходу закрывать задние двери. На выезде нас попыталась остановить охрана, но Джисон только прибавил газу, чем распугал всех и, ко всему прочему, снес шлагбаум. На немыслимой для фургона скорости мы мчались по пустынной дороге, совершенно не обсуждая произошедшее. На повороте мы увидели машину ёнтеки, которая даже не обратила на нас внимание, мчась в сторону своей смерти. — В какое дерьмо мы вляпались? — спросила вслух я и столкнулась с ужасом в глазах Чонина, озорным взглядом Феликса и потерянным взором Чанбина. — Какого хуя это было? Где профессор Ли? Где лекарство?! — Чонин со злостью зыркнул на меня. — Он умер. Как и Это вряд ли было лекарством, Чони, — пробормотала я. Моё сердце замедлило ход и горело, пока я ощущала волнение за Хвана. Я только обрела любовь, я не могу потерять её… его. — Просто класс. Супер! — Ян бросил ноутбук в противоположную сторону изо всех сил; он яростно злился, но истинные причины его злости от меня были скрыты. — Я ввязался в это дерьмо лишь с одной целью, малюсенькой и осуществимой, а сейчас выходит, что мы остались ни с чем! Твою мать! — Чонин стал бить себя кулаками по ногам, сотрясаясь и сокрушаясь как человек, потерявший всё. — Давай по нарастающей, — предложил Джисон. — Деньги переведены. Нам осталось затаиться, чтобы понять: это зомби-апокалипсис или мы не устроили конец света. Ну, что? Куда мы? — Чей дом недалеко? — спросил Чанбин, на пределе выдержки сохраняя нейтральное выражение лица. — Моя квартира на северо-западе. Минут за двадцать доедем от окраины, — отозвался Джисон, глядя в зеркало заднего вида. — Тогда к тебе. Я напишу Хвану, — сказал Чанбин, и больше разговоров не было.

~~~

21 июля 2078 года Сеул, квартира господина Хана Квартира Джисона с двумя комнатами и неплохой обстановкой в современном стиле выглядела просторной. Мы разместились на кухне с широким столом, диванчиком и несколькими стульями напротив кухонного гарнитура, выполненного под металл, перед этим закупившись в ближайшем магазинчике на несколько дней вперед. Есть никому не хотелось, все пытались переварить произошедшее. Только Джисон хлопотал над постельными местами, отдав свою кровать Чонину и Чанбину, мне — диван в гостиной, а себе и Феликсу — надувной матрас. Я подошла к окну, откуда открывался вид на город. С высотки огни города не казались такими навязчивыми и выглядели как маячки для странников. Моё сердце оставалось с Хёнджином и не могло перестать переживать. Я знала, что он прекрасный воин, хороший стратег и сам по себе очень сильный парень. Но то, что мы видели, — невозможно. Мне страшно от одной мысли, что он не смог справиться с таким количеством нежити, и закончит свою жизнь так же болезненно, как Крис. Эта картина никогда не исчезнет из головы, а крики застрянут в ушах навсегда. Однако больше меня пугает то, что он сказал, что дорожит мной. Уверена, он знает, какое значение это имеет для меня. Если так он признался в своей любви, то у меня ещё больше поводов волноваться за него. Я люблю его и не боюсь этого признать, но боюсь всё испортить, сделать, как обычно, сбежать, причинить боль, по-настоящему пожалеть. Я не переживу, если он не вернется. Я хочу, чтобы он жил, чтобы он был рядом со мной.

~~~

23 июля 2078 года Сеул, квартира господина Хана Мы ели, засыпали и просыпались под новости. Кухня пропахла ароматом рамена и пропиталась едким запахом газировки, которую мы не могли остановиться пить. Я старалась забить ею весь желудок, есть не хотела, но организм требовал хоть что-то. Мои мысли постоянно были обращены к Хвану, так и не появившемуся на пороге квартиры Джисона. — Слушайте! — привлек наше внимание к телевизору Чонин. Все находившиеся в квартире люди подтянулись к экрану, занимая любые свободные места. — Вспышка вируса распространяется по Сеулу. Власти рекомендуют сохранять спокойствие. Дороги из города временно закрыты. После окончания транспортировки властей и людей из больниц будет совершаться переправа гражданских в безопасные зоны. Пресс-атташе Йоаке сообщает, что компания уже занимается разработкой лекарства. Сообщается, что если скорость распространения не снизится, властям придется принять решение об изоляции города от остального мира путем воздвижения стен. — Так они это всё называют вирусом? — возмутился Джисон. — Крис умер из-за вируса! — его кулак тяжело ударил по столу. Не дослушав сообщение, я встала и, как обычно, подошла к окну. Это стало моим любимым местом. Здесь я смотрела на вывески, как на надежду, верила, что по ним Хёнджин найдет путь к нам. Я следила за улицей, чтобы увидеть зомби, знать, чего нам стоит избегать. За эти два дня ничего не произошло, у людей внизу жизнь продолжала идти своим чередом. Может у ёнтеки получилось уничтожить всех мертвецов из лаборатории, а этот вирус — что-то другое? Но зачем тогда закрывать город? Почему они оставляют обычных людей умирать? И почему никто не говорит о симптомах? Вдруг где-то внизу раздались крики. Джисон и Чанбин подошли ко мне, чтобы своими глазами увидеть происходящее. Разом выключились все неоновые вывески, погрузив город во тьму. Кто-то принялся скрестись в железную входную дверь, от чего Феликс дернулся. Я уставилась на тёмный город, наполненный ужасающими монстрами, созданными человеческой гордыней. По моей щеке скатилась непрошеная слеза. В тот самый момент, как потухли неоновые огни, погасла и моя надежда, что Хёнджин найдет меня.