Часть 1
17 января 2023 г. в 05:15
Лиам чувствует растерянность и, может быть, совсем немного приступ удушья. Проходит мгновение, и он оказывается на улице — вечерняя прохлада августа позволяет дышать полной грудью. Он чувствует себя обессиленным.
Лиам (уже двадцать лет как не Данбар) Рэйкен — сорокавосьмилетний профессор истории в УКЛА с тридцатитрёхлетнем стажем оборотня с РПВ, и он не уверен, что из этого хуже. Возможно то, что он проводит свои летние каникулы в Бейкон-Хиллз, а не где-нибудь на юге Испании. Но это последнее лето Энди перед колледжем, а она очень любит своих бабушку и дедушку так же сильно, как и доставать Мелиссу и Арджента на пенсии вместе с сыном четы Хьюитт-Брайант — Сайрусом. В сентябре у них с Тео годовщина в целых двадцать лет, и уже давно никто не пытался их убить, либо же Тео пресекал любые попытки, не говоря об этом Лиаму, что не исключено. Кажется, всё прекрасно, стабильно, и всё равно Лиам чувствует себя обессиленным.
Впервые за долгое время он остаётся наедине со своими мыслями, и именно пребывание в Бейкон-Хиллз даёт ему это: Дэвид и Дженна на свидании, Энди зависает вместе с Сайрусом у старины Арджента с остальным молодняком стаи, а у Тео внеплановый видео-созвон с дирекцией их вуза. И одна только ситуация с Тео его волнует не по-детски: они немолоды, Тео и то старше, и в то время, как двадцать лет назад выпускников колледжей едва допускали к работе, называя «пока зелёными», сейчас люди старше пятидесяти быстрее выходят на пенсию. Лиам и Тео, конечно же, оборотни — и живут они дольше, и стареют так же, но об этом в резюме лучше умалчивать. Есть вероятность, что его муж лишится любимой работы и остросюжетных историко-биологических фанфиков на официальной странице одного из клубов УКЛА.
Вспоминая о вузе, все мысли Лиама переносятся к поступлению дочери в колледж. Волнение о том, что их малышка скоро покинет родное калифорнийское гнездо, было едва заметным, они почти не говорили об этом, пока в последний год старшей школы Энди не решила вместо хореографа стать пожарным-спасателем и подавать документы в Национальную пожарную академию в Мэриленде, а это, черт возьми, восточное побережье, в то время как они живут на западном. Лиама чуть удар не хватил, когда дочь запасным вариантом назвала инженерный колледж в Москве, потом правда оказалось, что это город в Айдахо, который находится гораздо ближе к Калифорнии нежели Мэриленд, а уж тем более столица России. Тео пытался его успокоить, говоря о том, чем они сами занимались будучи подростками, но факт того, что они восемнадцать лет воспитывали их метр с кепкой зеленоглазую козочку (Энди всё ещё делает вид, что её тошнит от этого прозвища), чтобы та кидалась в смертельный огонь каждый день, доводил иногда и самого Рэйкена. После таких разговоров они пересматривали в сотый раз «Силачку До Бон Сун», размышляя о том, что раз их дочь пережила в шестнадцать толпу-давилку на концерте её любимого бойз-бэнда и все ФБРорвские сказки дяди Стайлза, то она подготовлена где-то на процентов семьдесят точно.
Стоя на крыльце дома, где Лиам буквально выживал все годы в старшей школе, он думает о том, что на сегодняшний день в Бейкон-Хиллз гораздо спокойнее, нежели было тридцать лет назад, когда из него и Тео на этом самом крыльце чуть однажды не сделали решето серебряными пулями с аконитом последователи Монро. Но сейчас у Арджента и бывшего шерифа Стилински целая охранная кампания по защите сверхъестественных существ, загримированная под сеть ветеринарных клиник. И Лиам понимает, что последние лет десять ни разу не боялся отпускать Энди ни в одну зловещую часть города. И если сравнивать их жуткий лес с далёким Мэрилэндом, всё становится чуть менее страшным.
— Хэй, когда волчонка успели поставить на стражу дома? — Тео обнимает мужа сзади, сразу зарываясь носом в отросшие за лето волосы. Лиам фыркает, делая вид, что не ожидал, когда Тео к нему спустится.
— Мне почти пятьдесят, а ты всё ещё зовешь меня так, — специально ворчит Лиам, чтобы постепенно перейти к вопросу о «срочном собрании в зуме с дирекцией».
— А мне уже пятьдесят, и я буду продолжать тебя так называть даже на том свете. Даже при соседках Энди, когда будем отвозить её в колледж, — смеётся Тео.
— Позор в первый день, она нас возненавидит, — Лиам разворачивается в объятиях Тео, холодным носом проводя по его щетине.
— Все её фанфики про противных милашек-родителей, она не будет разочарована. Кровь фриков течёт в наших венах.
Лиам глухо смеётся и целует Тео у уха. Но пора поговорить о насущном.
— Итак? — аккуратно начинает Лиам, надеясь, что Тео продолжит самостоятельно.
— Мистер Рэйкен, теперь вы официально муж заведующего кафедрой «Микробиологии, иммунологии и молекулярной генетики», плюсом нам увеличили финансирование в исследовании меланомы.
Секунда, и Лиам поднимает Тео на руки, крутя вокруг своей оси и начиная носится с ним по всему двору, будто им снова по семнадцать лет. Когда Лиам наконец отпускает Тео, то сразу оставляет поцелуи по всему лицу мужа.
— Кто же знал, что тебя так возбуждают разговоры о повышении, — говорит Тео, пытаясь наконец словить поцелуй Лиама на своих губах. — Кажется, я знаю, что подарить тебе на годовщину. Ролевая игра «начальник и его подчиненный говорят о новой должности языком тела»?
— Иди ты, Тео мать твою Рэйкен, почему мы женаты.
— Потому что я обещал тебе никогда «не замужаниться», — зловредно дразнит Лиама Тео.
— Тео Рэйкен, какая же ты крыса.
Тео не успевает ответить очередной колкостью, ведь телефон Лиама решает разрушить романтичную тишину вокруг супругов Рэйкен. Лиам нехотя ищет телефон по всем карманам, но когда находит и видит имя звонящего, сразу отвечает и включает на громкую.
— Папа, папа, папа, — взбудоражено тараторит Энди, стараясь попутно успокоить остальных детей стаи и, кажется, попутно Мелиссу и Арджента.
— Да, козочка, — слышатся улюлюканья, и Энди шикает на них, даже не обращая внимания на прозвище.
— Папа рядом?
— Да, козочка, — говорит Тео со смешком, когда слышит вторую волну хрюков и смешинок на фоне.
— Днём мне на почту пришли письма из колледжей, я прочла их только сейчас, и у меня две новости: плохая и хорошая, — все замолкают, слышится только тяжёлое дыхание младшей Рэйкен.
— Давай с плохой, — Лиам хмурится, но в его голосе слышится нежность.
— Мне отказали в НПА, — сходу говорит Энди, — но хорошая новость в том, что колледж Айдахо меня взял! — Лиам и Тео не успевают и слова сказать, как их дочь старается выдать всю информацию за раз, как это обычно бывает. — И Сайруса тоже взяли на спортивную стипендию, возможно, в будущем он будет играть за «Айдахо Вандалз». И поэтому завтра мы празднуем у дяди Мейсона и дяди Кори, они вам позвонят после того, как Сайрус позвонит и скажет им об этом. Вот! — тяжело дыша, заканчивает скороговоркой Энди.
— Солнце, — Тео встречается взглядом с глазами Лиама, который готов вот-вот заплакать, — говорю от нас с папой, потому что секунда и его глаза устроят великий потоп. Мы любим тебя и гордимся нашей козочкой. Будешь крушить пожары и кромсать людей, — Тео осёкся, смаргивая слезу, — то есть тушить и спасать. Кажется, я тоже поплыл.
— Мы любим тебя, — отдышавшись сообщает Лиам.
— И я вас, — шмыгает носом на другом конце Энди.
— Я вас тоже люблю! — кричит Сайрус.
— Звони давай родителям, Сай, — хмыкает Тео. — Ждём домой и отключаемся!
Тео нажимает на «завершить звонок» вместо Лиама и приподнимает лицо мужа за подбородок. Целует перед тем, как аккуратно вытереть заплаканное лицо напротив. Лиам начинает плакать ещё больше, и Тео смеётся в голос. Лиам бьёт тупицу-мужа по плечу, но, когда тот не успокаивается, начинается агрессивно колошматить.
— Ты настоящий мудак, — выдаёт Лиам, остановившись.
— Пошли, сопля моя, досмотрим «Силачку До Бон Сун» и начнём «Радио Романтику».
Подхватив под руку Лиама, как в первый раз, когда они шли на свой выпускной, Тео направляется к дому. Момент самобичевания и предпосылок кризиса среднего возраста прошли. Не факт, что они не вернутся, когда им придётся отправлять Энди в колледж, когда наступит двадцатая годовщина свадьбы, когда дочь наконец позвонит им и скажет, что они с Сайрусом вместе. А пока они с Тео идут смотреть дорамы, есть вредную для их возраста, но не для сверхсущности еду и целоваться, как подростки, пока Энди не вернётся и не застукает их сонных в объятиях друг друга с забившимися суставами наутро.