Демон сумеречной пустоши

Сяо Чжань остался в гостинице на ночь. Ему казалось, что он не сомкнет глаз, будет думать о старике, Юй Бине и, конечно, Ван Ибо. О Ибо он и так всегда думал перед сном. Это темное, тихое время давно принадлежало одному единственному угрюмому мальчишке в мыслях Чжаня. Каждый раз он пытался представить их встречу, готовил речь, которая убедит Ван Ибо, что всё случившееся было необдуманным порывом, что Чжань совсем не хотел… вернее, хотел бы в будущем, но только если Бо-ди тоже этого захочет. Потом все идеи признавались дурацкими и выстраивался новый сюжет желанной встречи, и так до бесконечности, пока фантазёр не засыпал. Но эта ночь в маленьком домике высоко в горах выдалась совсем не такой, как рассчитывал Чжань, после всего, что он услышал от старика произошло какое-то опустошение, теперь он не знал, о чем мечтать и что скрывается за побегом Ван Ибо. Возможно, парень тоже был обманут и вовлечён в игру с Демоном не случайно. Кто ещё участвует в представлении, кроме Юй Биня и старика, может быть, Чо Сынëн? Мысли путались, планы стали туманными, такого состояния Чжань не любил. Его жизнь должна подчиняться закону эквивалентности, желательно как в рациональном уравнении, чтобы все части имели целые числа, никаких дробей, корней и уж тем более не надо алгебраических уравнений высших степеней, которые не имеют аналитического решения. Сяо Чжань, пытаясь переключиться, обвел знакомую комнату взглядом и увидел на столике недалеко от камина бутылку дорогого итальянского вина и два прозрачных, кристально чистых бокала. — Два? Интересно, для кого, для меня и Юй Биня? Какая же дикость, даже смешно, — он снял пиджак, оставшись в одной тонкой хлопковой рубашке, Чжань так и не научился вне работы одеваться проще и комфортнее. Брюки, пиджак, выглаженная рубашка с твёрдым воротничком. О чëм он думал, когда ехал в горы? Точно не об удобстве в одежде. Сяо Чжань открыл платяной шкаф с вещами Юй Биня, там его ждал спортивный костюм, тёплая толстовка на замке, несколько комплектов нового нижнего белья с этикетками и традиционное ханьфу темно-фиолетового цвета. — Что? — как будто неожиданно увидев привидение, он отпрянул, но потом, постояв немного в раздумьях, взял с вешалки именно ханьфу. Дорогой шёлк приятно холодил кожу, Сяо Чжань затянул широкий пояс на талии и посмотрел на себя в зеркало. Складки старинных одежд красиво струились по фигуре, широкие рукава подчёркивали изящность тонких запястий. Он ещё раз с сожалением взглянул на свои пальцы и отошёл от зеркала. «Видно, Юй Бинь готовился к моему приезду, организовал даже нужный реквизит для глупого демона», — Чжань приблизился к столику с вином и, без колебаний, налил полный бокал, выпив его почти залпом. В животе потеплело, захотелось прилечь. Он налил ещё один, теперь уже не торопясь, отпил пару глотков, ослабил давивший пояс и присел на кровать. «Простить? Юй Бинь даже сейчас продолжает надо мной издеваться. Эта одежда, для чего она, чтобы напоминать о моих незаживающих ранах? Но я почему-то должен его простить?» — Конечно, обязательно, я должен его простить, — заплетаясь в словах, промычал Чжань. Бутылка вина неожиданно быстро закончилась и захмелевшее сознание наконец отпустило ситуацию, Сяо Чжань перестал терзать себя случившимся. Свалившись на бок, как набитый соломой мешок, он уткнулся носом в подушку, не думая больше ни о чем, ни о Юй Бине, ни о Ван Ибо, ни о том, что его ждёт дальше. А дальше опять всё пошло не по плану. Утром, ещё не открыв глаза, Чжань понял, что голова дико болит от похмелья. С непривычки бутылку крепкого вина почти одним махом это было слишком. «Идиотина», — он размял затекшие в одном положении конечности, выпростав ногу из-под одеяла, потом потер кулаками заспанные, чуть припухшие глаза и, наконец, разлепил узкие щелки, чтобы взглянуть на свет. Но окно загораживала тёмная фигура человека. Чжань дёрнулся, хотел встать и лишь успел протянуть руку к тумбочке за очками, как послышалось: — Доброе утро! Прости, что без предупреждения, — и без очков стало понятно, что за непрошенный визитер в комнате, тихий голос звучал слишком знакомо, но непривычно виновато. Чжань всё же нацепил на нос очки и плотнее укутался в шёлковое ханьфу, в котором так и уснул вечером. Закрывая рукой глубокий вырез на груди, он сел в кровати, наблюдая за гостем. — Я хотел позвонить, но ты бы запретил приезжать, — оправдывался Юй Бинь. Он старался не смотреть на смущенного Сяо Чжаня, постоянно поправлявшего полы свободного халата. Со стороны можно было подумать, что между ними не было дружбы в двадцать долгих лет, не было страшных месяцев после травмы, когда Юй Бинь ни на минуту не отходил, ухаживая за тяжелобольным Сяо Чжанем. Казалось, они встретились впервые. Неловкость в движениях и словах у этих двоих достигла своего апогея. — Не мог бы ты выйти, мне надо одеться? — сердито буркнул Чжань, пряча свои длинные голые ноги по одеяло. Юй Бинь невесело улыбнулся: — Как скажешь, — он сразу вышел и направился к беседке неподалёку, обдумывая предстоящий разговор. Голова стала болеть ещё больше, Чжань налил стакан воды и жадно выпил, надеясь, что она поможет. Потом пошёл в душ и устроил себе холодный заряд бодрости. Немного освежившись, он действительно почувствовал себя лучше. Теперь надо было собраться с мыслями, чтобы поговорить с Юй Бинем. Надев вчерашнюю не слишком свежую рубашку и любимый костюм, мысленно оценив свой вид на два из десяти, вышел из домика. Сяо Чжань не торопился, пока приводил себя в порядок, прошло минут сорок, когда они с Юй Бинем снова встретились. Тот терпеливо ждал в беседке, а Чжань не спеша подошёл и сел напротив на деревянную скамейку возле стены из сплетенного бамбука, увитого плющом. — Твой отец мне всё рассказал, — Чжань положил на стол перед Юй Бинем скомканное фиолетовое ханьфу. — Весело было, когда ты всё это придумал? — Я не хотел, — заикаясь выдавил Юй Бинь. — Нет, я хотел, чтобы тебе было хорошо. — Как я понимаю, ты за меня решил, что для меня хорошо, — Чжань пытался установить зрительный контакт с другом, но тот прятал взгляд. — Ты был ослеплён любовной эйфорией и не понимал, чем может обернуться твоя страсть. А я понимал, поэтому принял рациональное решение. Чжань-Чжань, — Юй Бинь поднял глаза, — это ради тебя. — Кто ещё участвовал в розыгрыше? — как на допросе, с каменным лицом спросил Чжань. — Только я и отец. — А Чо Сынëн? — Парень просто рассказал легенду, он не замешан. Я воспользовался этой историей, чтобы напугать тебя и заставить отказаться от Ван Ибо. Виноват только я, — Юй Бинь потянул на себя ханьфу, — я купил его, потому что… — он замолчал. — Почему? Хотел меня постоянно травить, внушая, что я тот самый злой демон? — Хотел увидеть тебя в традиционной одежде. Мне казалось это будет прекрасно. — Чушь какая! — Сяо Чжань вскочил с места, схватил со стола ханьфу и выкинул его на садовую дорожку, — Что за больные фантазии? Мне даже слышать это противно. — Я знаю, прости. Прости меня, если сможешь, прошу, — прошептал Юй Бинь, закрывая лицо руками. — Где Ван Ибо? Адрес, — Чжань нервно мерил шагами тесное пространство беседки. Юй Бинь понимал, что даже если Сяо Чжань его простит, былые отношения не вернуть. Но сейчас он готов был сделать что угодно, лишь бы получить хоть какую-то надежду, что дружбу ещё можно спасти. Он достал из внутреннего кармана пиджака блокнот для заметок и ручку и написал адрес. — Возьми, Ван Ибо точно живёт здесь, я звонил, узнавал, не изменил ли он место проживания. Парень работает в захудалом автосервисе недалеко от порта, там местные чинят мелкую технику, скутера, мопеды, всякий металлолом. В общем учиться не пошёл, не стремится к знаниям. — Не тебе решать, к чему он стремится, — Чжань грубо схватил листок, прочитал адрес и засунул бумажку в карман брюк. — И на будущее, будь добр, не попадайся мне больше на глаза, меня от тебя тошнит. — Чжань-Чжань, — Юй Бинь побледнел, сдерживая навернувшиеся слезы. Он опустил голову, чтобы Сяо Чжань не заметил его слабости, но тот, не обращая внимания на состояние друга, уже мчался на выход, оставив Юй Биня в одиночестве.

***

Сяо Чжань знал, что Макао находится на побережье Южно-Китайского моря и ко всем прочим достоинствам знаменит своим морским портом. Он никогда не был в Макао и не думал, что порт настолько огромный. Когда самолёт приземлился в аэропорту на острове Тайпа, недалеко от паромной станции, пришлось долго плутать, сверяясь с офлайн картой Maps.Me, чтобы добраться до северо-восточной оконечности острова Колоан, где за контейнерным терминалом отыскался тот самый маленький автосервис, в котором работал Ван Ибо, как и сказал Юй Бинь. Старая железная коробка, оборудованная под мастерскую, стояла среди таких же, отслуживших свой срок, контейнеров. Ржавые, изрисованные граффити, они беспорядочно расположились на свалке за территорией терминала. Если кто-то не выкупал их под собственные нужды, они уходили на переплавку, а пока ждали своей участи на пустыре возле порта. Сяо Чжань увидел, как молодой человек в синем рабочем комбинезоне выбежал из распахнутой створки одного из контейнеров и помчался по направлению к нему, держа в руках какую-то испачканную в машинном масле деталь. — Извините! Вы не знаете Ван Ибо, думаю, он техник или что-то вроде того? — остановил парня Чжань. Тот перехватил удобнее грязный редуктор, засунув его под мышку, и внимательно посмотрел на Сяо Чжаня. Одетый, как всегда, с иголочки, в чёрных брюках, такой же водолазке с высоким горлом и сером удлиненном твидовом пиджаке в мелкую клетку, он выглядел не хуже кинозвезды. — Вы его родственник? — не скрывая удивления, спросил парень. — Нет, — Чжань поправил очки, чувствуя, что волнуется, — Я его… я знакомый. — Знакомый? Вау! Позвать его? — Я сам. Скажите, где он? Парень забыл, куда шёл и побежал назад, ведя за собой Сяо Чжаня. — Ван Ибо, друг, к тебе тут гости! — завопил на весь автосервис пацан, залетая в контейнер. Ибо сидел на корточках, откручивая колесо у старенького мопеда, и нехотя поднял глаза. — Смотри, какой джентльмен тебя спрашивает! Ты не рассказывал, что знаком с такими важными людьми. — Заткнись, — рявкнул Ибо, парень сразу замолчал, вытаращив глаза. Ещё минуту назад Ван Ибо был в прекрасном настроении шутил и смеялся и тут, из-за этого загадочного незнакомца его лицо потемнело, а пухлые губы сжались в тонкую полоску. Наступила напряжённая тишина. Ван Ибо и Сяо Чжань, не отрываясь, смотрели друг на друга. А парень, оказавшийся ровно между ними, переводил взгляд с одного на другого, не понимая, что происходит. Вдруг неожиданно для всей компании Ибо подошёл к своему коллеге вплотную, спокойно посмотрел на остолбеневшего парня и, обняв того за шею грязными руками, притянул к себе, с силой впившись в губы несчастного настоящим глубоким поцелуем. Парень уронил редуктор, пытаясь оттолкнуть сумасшедшего друга, но тот как коршун вцепился в него крепкими пальцами, перекрыв доступ кислорода, не давая вдохнуть. — М-м-м, — дергаясь всеми четырьмя конечностями, мычала жертва. — Закончишь, выйди, надо поговорить, — Чжань, внешне спокойный, медленно развернулся и пошёл на выход. Закипая внутри, он хотел выглядеть невозмутимым. Не так он представлял долгожданную встречу. Сердце сжималось от обиды и страха, что это по-настоящему конец и ждать больше нечего.

***

Когда год назад Ван Ибо закрыл дверь университетского общежития, планов, куда можно пойти, совершенно не было. Он полистал приложение с объявлениями о найме на работу, обращая внимания на предложения подальше от Пекина, чтобы никто никогда не нашёл. «Никто? Чтобы не нашёл профессор Сяо Чжань. А он будет искать? Нет, конечно», — Ибо усмехнулся собственным мыслям. Он закрыл приложение и набрал номер телефона Юй Биня: — Здравствуйте! Мне нужна ваша помощь… Ван Ибо рассказал Юй Биню о своей мечте стать профессиональным мотогонщиком, тот понимающе кивнул головой, совсем не проникнувшись идеей парня. — Знаю одно место, тебе должно понравиться, как раз далеко, как ты хочешь, — немного покопавшись в бумагах, он достал тонкую папку с файлами, нашёл нужную страницу и позвонил по номеру из досье. Это был телефон Хуан Цитэна, бывшего старшего напарника Юй Биня, которого перевели в полицейский участок специального административного района Мокао. Так Ибо попал в город на краю света. Хуан Цитэн не горел желанием опекать какого-то парня из Пекина только потому, что ему позвонил старый напарник. Теперь Хуан Цитэн был начальником участка, работы и без таких мелочей хватало, он отвёл Ибо в порт и сказал, что здесь тот обязательно найдёт что-нибудь подходящее. На этом начальник Хуан посчитал свою миссию выполненной. Ибо растерянно остался стоять на пирсе с одним рюкзаком за плечами, наблюдая, как рабочие загружают огромные баржи. Он до вечера бродил в порту, спрашивая у всех подряд насчёт работы и жилья, кто-то совсем не отвечал, делая вид, что не слышит мелкого, путавшегося под ногами. Кто-то посылал подальше и откровенно смеялся, что детям здесь не место. Сначала Ибо злился, потом понял, что наступает фаза отчаяния, ведь все деньги были потрачены, чтобы добраться в эту дыру, и если он не найдёт средств к существованию, придется звонить родителям или Сынëну и просить помощи. Более унизительного исхода трудно было представить. «С голоду сдохну, но звонить не буду», — решил Ван Ибо и пошёл дальше, не теряя надежды. Через три дня ремонтные доки, в которых он ещё не был, закончились. Не осталось ни одного склада, в котором Ибо не спросил о найме на работу, но ни работы, ни жилья так и не удалось найти. На исходе четвёртого дня, когда солнце садилось за горизонт, Ибо брёл по пирсу, присматривая место, где можно скоротать ещё одну ночь. До этого он ночевал под брезентом, укрывавшим партию новеньких легковушек, но днём их погрузили на судно. Сильно хотелось есть, до спазмов в желудке, губы пересохли от жажды. Ибо прислонился к железному контейнеру и сжал живот руками, оседая на землю. Спазмы мешали дышать, он старался вдохнуть глубже, чтобы как-то облегчить боль. И тут увидел, как двое работяг, направляясь домой, переговариваются между собой, жуя на полный рот свежие баоцзи из доставки. Ибо проглотил горькую слюну, не сводя с них глаз. — А этот скряга из сервиса на пустыре, слышал? Снова выгнал ребятенка, наберёт детей, а они ему всё ломают. Хорошему мастеру платить же надо, а детям на конфеты кинет и ладно, — приятели засмеялись, и у одного из них тёплая булочка с сочной начинкой выскользнула из рук, упав в грязь. — Вот, фигня, толком не поел! — Да, черт с ней, пошли, я тебя лапшой угощу. Эти двое ушли, даже не заметив сидевшего возле контейнера Ибо. Зато Ван Ибо хорошо видел и слышал их, но сейчас его взгляд был прикован к валявшийся в грязи баоцзи. Ибо оглянулся по сторонам, поблизости никого не было видно. Быстро поднявшись, он добежал до лежавшей на боку круглой булочки и, жадно схватив недоеденную баоцзи, только обтер запачканную сторону о куртку, сразу проглотил её, не чувствуя вкуса. О том, что еда побывала во рту напоминал лишь песок, скрипевший на зубах, а желудок даже не думал чувствовать сытость. «Из сервиса на пустыре», — вспомнил слова рабочего Ибо. «Это как раз то, что мне надо». А так Ван Ибо попал в автосервис, хозяином которого был бывший мотогонщик по кличке жадный Бэй. Он оказался довольно неплохим человеком, улыбчивым и общительным, конечно если дело не касалось его денег. Если кто-то покушался на его кровные, этот с виду добрый дядька превращался в огнедышащего дракона. Бэй сразу без вопросов взял Ибо на работу с зарплатой в три тысячи юаней и подсказал, где можно найти комнату за восемьсот юаней. Он в принципе не вмешивался в рабочий процесс автосервиса. Всё, что требовалось от новичка это выполнять любую работу, которую даст старший и не приносить убытков бизнесу жадного Бэя. У Ван Ибо не было выбора, и он согласился на драконовские условия жадного Бэя, лишь попросив аванс на оплату жилья. На самом деле хороший специалист в любом автосервисе получал около шестнадцати тысяч юаней, подсобный работник семь-восемь, никто не платил три тысячи в месяц за десятичасовой рабочий день, но Бэя это не волновало. «Не хочешь, не работай, не заставляю», — брезгливо скривившись, говорил он, сразу теряя к собеседнику интерес. Ибо не торговался, он был рад, что хозяин его взял и сразу заплатил авансом тысячу. — И запомни, если свинтишь с моими деньгами и завтра не выйдешь на работу, из-под земли достану, — добродушно улыбнулся Бэй, больно ущипнув Ибо за бок. — Я обязательно выйду, не волнуйтесь, спасибо, спасибо, — Ван Ибо низко поклонился, пожав руку жадного Бэя. У Ибо кружилась голова от неожиданно свалившейся удачи, он наконец устроился в этом жестоком, безразличном к чужим проблемам мире. Пусть это и не то, о чем он мечтал, но сейчас казалось, что лучше нельзя было и придумать. А главное, он раздобыл деньги, можно найти угол и немного поесть. Ещё по дороге в Макао Ибо подумал, раз так вышло, что в универе он больше не учится, значит не имеет право обманывать родителей и брать их деньги, которые они ему присылают каждый месяц на учёбу. «Я сам заварил эту кашу, сам должен её расхлебывать». Но и говорить матери с отцом, что он бросил университет Ван Ибо тоже не торопился. Теперь началась совсем новая, незнакомая для Ибо взрослая жизнь.