Демон сумеречной пустоши

Капучино давно остыл, озадаченный Сяо Чжань не сделал даже глотка. Он сидел за столиком в кофейне недалеко от университета вместе с Юй Бинем и, молча, слушал легенду о Демоне сумеречной пустоши. — Теперь понимаешь? — вздохнул Юй Бинь, закончив. — Он на тебя как на монстра смотрит. А ты? Можешь не отвечать, я и так всё вижу. — Видишь, что я монстр? — Сяо Чжань старался не смотреть на друга, нервно скручивая в трубочку, а затем расправляя на столе бумажную салфетку, как будто это было самым интересным занятием в мире. — Я хотел твоего совета, не нотаций. Что мне делать, Бинь-Бинь? — Чжань наконец поднял полные надежды глаза. Юй Бинь задумался, нахмурив лоб. Сейчас надо было вывалить на Сяо Чжаня всё, что он думал по этому поводу, но так, чтобы не добить друга окончательно. И хоть Чжань откровенно не признался, было очевидно, какой совет он просит. Врать Юй Бинь точно не собирался. — У меня для тебя две новости, Чжань-Чжань, и обе не очень. Первая — я давно не видел в твоих глазах огня. Даже не так, я никогда не видел в твоих глазах огня. Тот случай в школе, когда ты недолго косился на мальчишку из параллельного класса, я не считаю. Вторая — ты влюблён в студента, в своего студента. Профессор Сяо Чжань, надеюсь, объяснять не надо, чем это грозит? — Ты думаешь, я влюблён? Я не уверен, дело в том, что меня волновало его странное поведение, но теперь всё прояснилось. Глупая причина оказалась. Наверное, придётся убеждать студентов, что я не демон, да? — Чжань хотел улыбнуться, но скривился от боли, прикрывая разбитую скулу. — Ничего смешного, между прочим. Ты рискуешь потерять своё место в университете, и вряд ли кто-нибудь захочет видеть в своём учебном заведении профессора, который крутит любовь с учениками, — Юй Бинь вздохнул, отхлебнув остывшую кофейную жижу. — Все годы труда уйдут коту под хвост, если о твоих отношениях со студентом узнают. Поэтому лучше больше не видеться с этим парнем вне лекций. — У меня нет отношений с Ван Ибо! Юй Бинь прищурился и, поджав губы, растянул их в тонкую нитку. — У меня всё под контролем, — уже не так уверенно огрызнулся Чжань. Он совсем не рассчитывал слушать проповеди от Юй Биня. Хотелось разобраться в себе, посмотреть на ситуацию со стороны. Вообще-то Сяо Чжань планировал сам изложить некоторые факты и охарактеризовать Ван Ибо, но никак не предполагал, что Юй Биню не понадобятся объяснения, и друг все сомнения его души разложит по полкам, как нечто совершенно очевидное. — Я не влюблён, и докажу, что ты ошибаешься. Юй Бинь посмотрел на часы: — Значит, смотри сюда: ты меня вызываешь полтора часа назад, говоришь, что есть только десять минут на кофе. Потом какая-то абра-кадабра с детьми на крыше. Подчеркиваю, на крыше, я помню о твоём страхе высоты. Время идёт, ты с фингалом пытаешься убедить меня, что не влюблён, даже забыл о своём плотном рабочем графике. И кто тут ошибается? — Бинь-Бинь, всё не так. Произошло неожиданное происшествие, я получил травму, поэтому не смогу какое-то время вести занятия. Заметь, я уведомил об этом ректора и согласовал расписание с преподавателем на замену. И почему я оправдываюсь! — сорвался на фальцет Чжань. За соседним столиком молодые люди оглянулись на шумного посетителя. — Прошу прощения, — чуть привстав и вежливо поклонившись, извинился за друга Юй Бинь. — Держи эмоции под контролем. Это уже ни в какие ворота. А вообще поехали домой, тебе следует отдохнуть, — он достал из бумажника купюру и положил на стол. — Заедем в оптику за очками, ещё за лекарством и едой, я знаю, что у тебя вечно пустой холодильник, уважаемый профессор, — Юй Бинь настойчиво потянул Сяо Чжаня к выходу, тот не возражал. В конце концов, он пострадал и имеет право на заботу. **** Чо Сынëн долго обдумывал, как начать разговор, и всё же осторожно признался, что рассказал другу профессора о Демоне сумеречной пустоши. И так удрученный Ибо явно не был в восторге от этой новости: — Дебил, — Ибо кинул рюкзак на пол, громко рухнув на застеленную кровать в общежитии. — А что я мог? Он полицейский, он карточку показал! Ты бы тоже ска., — Сынëн прервался на полуслове, покосившись на рюкзак. — Профессор твой рисунок видел, — в этот момент определённо потемнело в комнате от зловещей ауры. Ибо резко оторвал голову от подушки и посмотрел на Сынëна тяжёлым взглядом: — Что ты только что сказал? Последняя капля позорного разоблачения упала в чашу закипающей досады. Хотелось убежать, уехать, никогда больше не видеть профессора Сяо Чжаня, просто испариться из этого поганого мира от стыда. — Полицейский рылся в твоих вещах, он показал профессору рисунок. Это не я, — Сынён на всякий случай отошёл от греха подальше, чтобы Ибо не мог до него дотянуться, потому что у того зубы скрежетали от ярости и обиды, а ещё покраснели щëки. — Я правда не виноват, он… — Заткнись! — на самом деле Ибо хотелось разрыдаться от несправедливости и позора. — Теперь он будет думать, что я ребёнок, — он снова упал на кровать, уткнувшись лицом в подушку. — А я не ребёнок, не ребёнок, слышишь! — кулак сам сжался и с силой ударил по спинке кровати, та жалостливо затрещала. — Прекращай истерику, ничего он не подумает. Ты ему физиономию разукрасил, ему не до глупых художеств в тетрадке. Ибо затих, разумные слова Сынёна всё равно звучали не слишком убедительно, но терять самообладание перед другом не хотелось. Он больше ничего не говорил, тихонько сопел в подушку, думая, как всё правильно объяснить профессору. Варианты диалогов просто роились в голове, всё выходило складно и убедительно до тех пор, пока Ван Ибо сам себе не задавал вопрос: сможет ли он рассказать учителю свою версию происходящего? Ведь Ибо не так уж и красноречив, тем более рядом с профессором у него вообще развивалось косноязычие, и стройные слова, которые легко в уме превращались в красивые предложения, на деле оказывались обрывками кинутых невпопад фраз, а тут ещё такая щекотливая тема. «Напишу ему письмо на е-мейл, нет, на бумаге. Нет, на бумаге нельзя, слишком палевно, как потом отдать? Идиотская ситуация. Прийти к нему домой? Проследить, где живёт? В домашней обстановке проще же, да? Бля, я превращаюсь в сталкера. Надо успокоиться. Точка — на е-мейл, это хороший вариант», — в своих размышлениях, Ибо не заметил, как заснул, хотя было всего восемь вечера. Постоянный недосып до ручки измотал организм, а сегодняшний стресс, хоть и взбодрил потрепанную нервную систему, не смог побороть усталость. Но утром, хорошо отдохнув, Ван Ибо уже не воспринимал всё произошедшее трагедией мирового масштаба. «Ну узнал, ну и что? Посмеётся? Пусть смеётся. Я всё равно пойду на лекцию». Были и плюсы злосчастного происшествия, случилось одно важное и приятное изменение, впервые за время учёбы в универе Демон сумеречной пустоши не тревожил его сон. Ван Ибо выспался, чувствовал себя отдохнувшим, бодрым и готовым бесстрашно встретиться с живым воплощением демона глаза в глаза. Пока Ибо собирался, Чо Сынëн неслышно подошёл сзади и небрежно кинул руку на плечо: — Брат, ты чего улыбаешься, о чем думаешь? — Твою мать, — довольная улыбка сползла с лица Ван Ибо. От неожиданности он выронил рюкзак с тяжелой книгой внутри, которая больно шлепнулась на ногу. — Бля, вот как ты умудряешься везде встрять и всегда не вовремя? — А что сразу я? Я просто спросил. Ты нормально после вчерашнего? Интересно, как там профессор Сяо Чжань? Глаз его выглядел не очень. Ибо промолчал, ему не хотелось с Сынëном обсуждать Сяо Чжаня. Ему вообще ни с кем не хотелось обсуждать Сяо Чжаня, как будто от того, что он будет говорить о профессоре с другими людьми пропадёт некое волшебство. Ван Ибо поднял рюкзак, засунул внутрь ещё пару тетрадей и, повесив его за одну лямку на плечо, направился к выходу. — Пойдём, опаздываем. Первая пара была по программированию, ребята сверились с расписанием, убедились, что занятия, как обычно, в двести второй аудитории, и пошли в нужном направлении по коридору с тусклыми лампочками. Лекция уже началась пять минут назад, но Сяо Чжань нередко сам задерживался на несколько минут, поэтому припозднившихся студентов никогда не ругал, а только подмигивал и лёгким наклоном головы приглашал найти место, чтобы, не мешая остальным, они быстро влились в общий поток. Но сегодня, открыв дверь, Чо Сынëн и Ван Ибо наткнулись на осуждающий взгляд заведующего кафедрой, который внимательно разглядывал их поверх очков, прервав объяснения. — Кто такие? Почему опоздали? После занятий объяснительные на стол. Садитесь, а мы подождём, это время я вычту из вашего перерыва, уточняю — у всей группы. Ибо и Сынëн быстро нырнули за стол на первом ряду, приготовившись слушать лекцию, но заведующий ещё пятнадцать минут читал нравоучения о вреде недисциплинированности, и как она может повлиять на дальнейшую жизнь и трудовую деятельность. Поэтому перерыва между парами не было, почти два часа пришлось слушать монотонный, гнусавый голос старого профессора. Ван Ибо изо всех сил старался вникать в формулы на доске и непонятные термины, которыми сыпал преподаватель, но мозг всё равно отказывался жевать эту кашу. Он подкидывал своему хозяину яркие вспышки вчерашних событий. То, как Сяо Чжань коснулся своими тонкими, почему-то холодными в жаркий день и немного влажными пальцами его ладони. То, как потом крепко сжимал руку, заглядывая в глаза огромными испуганными, до безобразия милыми близорукими вишнями. «Каким беззащитным он кажется без очков…», — лёгкая улыбка снова тронула губы, и со стороны это выглядело предельно странно, потому что речь, которую толкал преподаватель, не подразумевала подобной реакции. — Не скалься, — тычок в бок от Сынëна вернул Ибо на землю. — Сейчас он заметит, что ты не слушаешь, и нам труба, мечтун хренов. — Да пошёл ты, — Ван Ибо насупился, надув губы, и просидел с каменным лицом оставшееся время лекции, пялясь в одну точку на доске. Было и без объяснений понятно, что профессор Сяо Чжань не пришёл в университет из-за синяка. — Я же говорил, надо мазь приложить. — Что? Ты о чём? Что ты там бубнишь под нос? Группу наконец выпустили на большую перемену, и толпа студентов устремилась в университетскую столовую в соседний корпус, запахи еды разносились по всей округе, нагоняя аппетит. Чо Сынëн снова слегка толкнул угрюмого Ибо: — Го пожрать? — Иди один, мне надо кое-что сделать. — Эй! Да что с тобой? — Сынëну совсем не нравилось, что друг вёл себя как замороженный овощ. — Не скажешь, да? — Потом, иди. Всё гут, андестенд? — Боже, никогда не говори на английском, — застонал Сынëн. — Арасоë, — по-гоблиновски рассмеялся Ибо, произнеся «хорошо» по-корейски. Он вышел вместе со всеми из здания третьего корпуса и пошёл в противоположном направлении от столовой. Сынён только в недоумении проводил его спину взглядом. Усевшись недалеко от корпуса на лавочке, спрятанной за гортензией, Ибо достал телефон и нашёл контакты, что ещё на первом занятии давал профессор Сяо Чжань, там был телефон и е-мейл. — На е-мейл? — он задумался, потом открыл WeChat и ввёл в строке поиска номер. В первом же совпадении появилась фотография улыбающегося Сяо Чжаня и ник: «Губка Боб». Ибо смущённо зажмурил глаза и криво усмехнулся. — С юмором у него не очень, — и, открыв окно чата, внимательно посмотрел на надпись: «здесь пока ничего нет… «, затем, помедлив, закрыл вкладку. — И что писать: «Здрасте, как поживает ваш фингал, Губка Боб?», — стало смешно только от мысли о подобном послании. Ван Ибо ещё несколько раз открывал и пялился на пустой чат, пока, наконец, не решился написать: — Здравствуйте, это Ван Ибо. **** С утра Сяо Чжань подошёл к зеркалу в надежде, что на лице не осталось следов вчерашнего недоразумения, ведь в аптеке очень приятная и общительная девушка дала мазь, рассказала, как изготовить компресс и обещала, что результат должен быть великолепным. Опухоль действительно спала, скула практически не болела, а вот фиолетово-багровый синяк расползся под глазом и никакой тональник не смог его замаскировать, новые очки в широкой чёрной оправе тоже не скрыли безобразия. Шанс, что всё-таки удастся читать лекции растаял мгновенно, с таким фэйсом появляться перед студентами не солидно, это факт. Чжань выпил кофе, полистал статьи о недавней конференции в Шанхае, где были представлены новые разработки программных инженеров. Открыл ещё пару форумов, в свободное время он иногда общался с разработчиками программного обеспечения, потом отложил айпад и подошёл к окну. Рассматривая с восьмого этажа шумный Пекин, спешащий по своим делам, он пытался собрать и систематизировать бродившие в беспорядке мысли. Неожиданный отпуск выбил Чжаня из привычного графика, просто перечеркнул всё тщательно спланированное время, и теперь он стоял в растерянности, не зная, чем заняться. А самое удивительное, что работа не лезла в голову, зато Ван Ибо с приоткрытыми пухлыми губами, спящий на крыше, легко появлялся в воображении, стоило на секунду ослабить контроль. — Чëрт, — Чжань резко дёрнулся от окна и хотел уже выйти из кухни, когда услышал оповещение входящего сообщения в WeChat. Не сомневаясь, что это заботливая мамочка Юй Бинь, Сяо Чжань открыл чат. Вверху висело непрочитанным лишь одно новое сообщение от пользователя «Дикий лис»: — Здравствуйте, это Ван Ибо.