***
Информатика всегда была любимым предметом Найтмера и, пожалуй, единственным, на котором он слушал все действительно внимательно и с заинтересованным взглядом. Учитель всегда делала красочные презентации для лучшего усвоения материала и просила закреплять теорию обязательной практикой. Многие школьники хватались за голову от вида цифр в различных системах счисления, задач на биты и байты данных; от слова «алгоритм» их бросало в дрожь, и дальше понимания блок-схем их неискушенные умы не заходили, а написание кода на различных языках программирования воспринималось вообще как магия, непостижимая простым смертным. Но Нокс не был в их числе. Он с легкостью мог решать задачи, проводить необходимые вычисления и составлять из непонятных волшебных слов программы, которые блестяще справлялись с поставленными задачами. Рипер Морз — Найтмер узнал как зовут новенького после первой «переклички» присутствующих в классе — на информатике был похож на загнанного щенка. Обычно спокойное и ничего не выражающее лицо парня на этой дисциплине отражало вселенские муки, его глаза часто бегали по чужим мониторам, пытаясь ухватить для владельца хоть толику полезной информации, а все слова учителя и довольно подробные инструкции со слайдов, кажется, проходили мимо него. Все попытки Найтмера подружиться с вечно отстраненным Морзом заканчивались примерно как их первый разговор. Парень явно не был заинтересован в дружбе со своими одноклассниками — общался только по делу и когда это требовалось для получения оценок. В то же время Рипер не стал каким-то изгоем или мальчиком-невидимкой — хотя последнего, кажется, сам пытался добиться, — к нему тянулись, пытались завести разговоры, узнать о нем, несколько девочек из класса выбрали его предметом своего тайного (не особо) воздыхания, но шатен к этому оставался совершенно безразличен. Он полностью игнорировал все внеклассные мероприятия со своими одноклассниками, не общался ни с кем в социальных сетях, не созванивался по телефону, ни разу не был ни у кого в гостях. За несколько месяцев учебы Рипер явно красноречиво показал, что ему никто не нужен. И одноклассники, хоть и не хотя, приняли его условия. Но только не Найтмер. Ноксу почему-то стало жизненно необходимо подружиться с этим парнем. Вот надо, и точка. Он сам не понимал зачем. У него было несколько приятелей, с которыми он проводил свободное время, лучший друг Фелл, с одноклассниками он также был в весьма хороших отношениях, хоть и часто позволял себе шутки и издевки, к которым уже все привыкли и пропускали мимо ушей. Все, но не Рипер. На каждый саркастичный комментарий Нокса Морз отвечал своим, а после уходил победителем — не хватало только закадровых аплодисментов и фейерверков за спиной, ну, или грустного тромбона у уха брюнета. Тут с какой стороны посмотреть. Рипер прожигал синими глазами синий экран с написанным кодом, который отказывался работать, высвечивая сразу несколько ошибок. Программа должна была выполнять простую задачу — решать квадратное уравнение через дискриминант. Алгоритм решения ученики и так прекрасно знали из курса алгебры, но преподаватель великодушно прописала его на слайде, так что он оставался перед глазами, позволяя не напрягать память. Морз почти пол урока писал эту злосчастную программу, которая решала то, что он сам мог бы спокойно посчитать на тетрадном листе, так она еще и отказывалась работать. До звонка оставалось все меньше времени, а сдать работающий код было необходимо на этом уроке, иначе в журнале появится неудовлетворительная оценка. А кому это нужно? Правильно, никому. Поэтому Рипер и старательно пялился в монитор, пытаясь понять, где он допустил ошибку. Найтмер же в это время скучающе перетаскивал карты в открытом «Солитере» — задание он сдал давно, и уже даже добавил в программу возможность считать не только через дискриминант, но и через теорему Виета, за что очередной раз получил похвалу от учителя. Рядом с его ухом раздалось тихое «Блять, ну почему», что сразу же привлекло его внимание больше, чем не желающий раскладываться пасьянс. Аудитория была большой, поэтому такое красноречивое выражение отчаяния учителем было не услышано, но вот Найтмер повернулся на голос, увидев потирающего костяшками пальцев переносицу Рипера. На его мониторе было выведено сообщение об ошибке. Нокс ни разу не слышал от новенького такой бурной реакции, еще и с матом, потому заинтересовался. Оттолкнувшись от своего стола он подкатился на кресле к Морзу, уперся локтями на стол и положил на сложенные ладони подбородок. Рипер повернул к нему голову, прищурив глаза. Сначала Найтмер хотел в своей издевательской манере упрекнуть парня за мат и пошутить про то, что он своими действиями скорее взорвет компьютер, чем исправит ошибку, но почему-то в последний момент передумал. — Помочь? — спросил Нокс, улыбнувшись в конце предложения. Рипер выдержал паузу, ожидая дальнейшего саркастичного комментария от шутника всея класса, но его не последовало. Брюнет лишь держал натянутую улыбку и смотрел прямо в глаза. Морз перевел взгляд на часы, висящие на противоположной стене — до конца урока оставалось буквально пять минут, — затем вернул его на лицо Нокса. — Попробуй, — немного отъезжая в сторону, наконец ответил шатен. Нокс сначала не поверил, что новенький согласился на его помощь, но освободившееся напротив монитора место доказывало, что ему не послышалось. Парень подкатил стул, взял в руку мышку и внимательным взглядом пробежался по коду. Не прошло и минуты, как Найтмер улыбнулся, быстро что-то исправил в программе и, откинувшись на спинке, запустил ее. После ввода коэффициентов уравнения на экране высветился правильный ответ, а программа завершила свою работу. Нокс повернулся к Риперу, который, склонив голову, изучал внесенные одноклассником изменения. — У тебя дискриминант не всегда будет целым числом, — пояснил Найтмер, вновь отъезжая на своем кресле, — а ты изначально присвоил переменной целочисленный тип, вот прога и крашилась. Надо было всего-то изменить тип с integer на float, и вот оно счастье, — Найтмер улыбнулся, разведя руками в стороны, будто после успешного магического трюка. — Можешь не благо- — Спасибо, — перебил его Рипер, и на его холодном лице появилась теплая улыбка. Найтмер лишь хмыкнул и кивнул, возвращаясь на свое место, а Морз подозвал учителя, чтобы сдать программу. После этого лед в общении с новеньким стал постепенно таять.***
— Этот последний урок был настоящей пыткой, — закидывая рюкзак на плечи протянул брюнет, — ну кто на шестом уроке, когда мозги уже просто плавятся, дает внезапную контрошу? — Ага, я уверен, что выше «тройки» у меня точно не будет, — пожав плечами, ответил Фелл. — Кто вообще придумал использовать в алгебре буквы. Это же ма-те-ма-ти-ка. А матеша — это цифры, — продолжал возмущаться Найтмер, когда два друга вышли на школьное крыльцо. Они еще немного постояли, ругая дисциплину за непонятность и сложность, а учителя алгебры за строгость и принципиальность. Потом обсудили планы на выходные и, наконец, разошлись. — До понедельника, Найт, — махнул рукой Фелл, начиная спускаться с крыльца по левой лестнице. — Ага, покеда, — в ответ махнул Нокс, спускаясь с правой стороны. Фелл жил через дорогу от школы, потому не мог составлять ему компанию для похода домой. Они расходились на крыльце, и дальше путь брюнет продолжал в гордом одиночестве. Проходя через дорогу, Найтмер заметил Рипера, стоящего, облокотившись плечом на фонарный столб, и смотрящего вдаль на дорогу. После того урока информатики отношения между одноклассниками перешли из разряда «перекинуться оскорблениями» в «перекинуться парой фраз», что, в принципе, Найтмера уже полностью устраивало. Неожиданное желание стать лучшими друзьями пропало тогда, когда Рипер стал идти на контакт. Спортивный интерес был безвозмездно утрачен. Но было все же в этом немногословном пугающе спокойном парне что-то любопытное. А на любопытстве Найтмер собаку съел. Сразу же после школы Рипера обычно забирал черный Lexus с тонированными окнами. Найтмер ни разу не видел, чтобы парень ходил домой пешком. Машина приезжала всегда без задержки, и Рипер тут же садился в нее. Но сейчас после последнего урока прошло уже добрых полчаса, а Морз все еще стоял на улице. — Ваша карета превратилась в тыкву и не приехала? — подойдя со спины, весело поинтересовался Найтмер. От неожиданности Рипер дернулся, уронив что-то на землю. Парень сразу же наступил на упавший предмет ботинком и повернулся к Ноксу. — Скорее, извозчик стал крысой, — усмехнувшись, ответил Морз. Найтмер посмеялся. Теперь их саркастичные комментарии не были пропитаны неприязнью, а потому стали для обоих весьма забавными. — Видимо, придется тебе идти пешком, как простым смертным, — пожал плечами Нокс. — Далеко живешь? — Далеко, — как-то грустно подтвердил Рипер. После небольшой паузы тише добавил: — И я понятия не имею, как туда добраться. Город еще не изучил, а телефон сегодня оставил дома. Найтмер улыбнулся. Рипер абсолютно не умел просить помощи и всегда сам намекал на то, что она ему необходима, ожидая, когда собеседник самостоятельно предложит помочь. Как вот сейчас. — Я город хорошо знаю, могу подсказать. Какой адрес? — Морз немного помедлил, но все же назвал улицу и дом. — Это же на противоположной стороне города. Мда, далеко тебе топать. Хотя я и сам не близко живу. От меня до тебя будет минут десять, причем по прямой. — Получается, ночевка в школе отменяется? — повеселел Рипер, проходя мимо Найтмера и начиная идти по дороге вперед, даже не дожидаясь ответа. Нокс бросил взгляд на место, где только что стоял парень. На земле валялся растоптанный окурок. Курим, значит. Нокс усмехнулся. — Дом в другой стороне, — окликнул он уже отошедшего на несколько сотен метров Рипера. Тот обернулся и зашагал обратно. Дорога домой заняла минут сорок, в течение которых парни постоянно о чем-то разговаривали. Это был первый раз, когда Найтмер был с Рипером вне стен школы. Он решил, что это хороший шанс узнать о парне побольше, а Морз, на удивление, охотно отвечал на вопросы и, в принципе, вел себя более открыто и вовлеченно. Из слов Рипера брюнет узнал, что они вместе с семьей совсем недавно переехали в этот город из-за работы родителей, что парень хочет стать в будущем адвокатом — но причину Морз предпочел не озвучивать, отмахнувшись мол просто интересно, — что он не особо ладит с техникой, в особенности с компьютерами и домашней системой видеонаблюдения — Рипер оказался из довольно богатой семьи, — очень любит кофе, шоколад и периодически успокаивает нервы никотином. На вопрос почему он так вел себя в начале учебного года по отношению к одноклассникам шатен как-то грустно опустил голову, но через некоторое время все же ответил. Оказалось, что это был не первый переезд семьи Морз, до этого они сменили уже пять городов. И каждый раз Рипер начинал ходить в новую школу, заводил друзей, привязывался к людям, а после ему приходилось все бросать и уезжать. Это было тяжело, он сильно скучал по своим прошлым местам обучения, по друзьям, поэтому последний раз решил не подпускать одноклассников к себе близко, чтобы ни к кому не привязываться и потом не жалеть об очередном независящим от него отъезде. Вот и старался быть отстраненным. Но недавно ему сообщили, что в ближайшее время они из этого города не уедут, поэтому он и позволил вести себя более дружелюбно. А Найтмер стал первой «жертвой» его возобновленного дружелюбия. За время дороги Нокс немного лучше стал понимать Рипера. Сам брюнет тоже рассказал о себе: о том, что у него есть младший брат, с которым у них, на удивление, очень теплые отношения, что он очень любит читать, обожает компьютер и все, что с ним связано — на это Рипер усмехнулся, комментируя, что он уже это и так понял, — что любит черный чай и иногда бывает слишком вспыльчивым. И много чего еще. Уже расходясь у дома Найтмера — Нокс показал по карте, куда Риперу нужно идти, — они ощущали будто знают друг друга целую вечность. Хотя это был всего лишь их первый долгий содержательный разговор. Эти сорок минут и срочное дело у отца Рипера, из-за которого он не смог забрать сына из школы, и стали началом их крепкой, прошедшей через многие года дружбы. Дружбы, которая была так же прочна, как стальные нервы Рипера, и так же легка, как постоянные саркастические шуточки Найтмера. Дружбы, которой мог бы позавидовать каждый.***
— Значит, я буду директором по безопасности. На мне будут всякие протоколы шифрования, система видеонаблюдения, сделаем пропуски, поставим турникеты. Муха не пролетит без моего ведома, — сидя на парте, фантазировал Найтмер, загибая пальцы. — Мне этой системы видеонаблюдения и дома хватает, в своем кабинете я тебе не дам камеру поставить, — ответил Рипер, курящий в открытое окно, сидя на подоконнике. — А я буду представлять наших клиентов в суде, строить линию защиты, предоставлять улики, опрашивать свидетелей. — Вы, конечно, круто придумали, но никого не забыли, а? — поинтересовался Фелл, оглянувшись на приятелей, в то время, как стирал надписи губкой с маркерной доски. Вообще-то они втроем были сегодня дежурными в классе, но почему-то всю работу выполнял он, пока эти двое витали в облаках. — Ты будешь заниматься нашим имиджем, — отозвался Найтмер, лениво вытирая парту, даже не вставая с нее, проходясь по одному и тому же месту уже пятый раз. — Ага, реклама, сайт, брошюры, футболки с логотипом, именные кружки, — пояснил Рипер, выкинув окурок в окно и закрывая его. — Не уверен, что адвокатам нужны кружки, — высказал сомнение Фелл, пожав плечами. И все трое рассмеялись. Уборка класса затянулась, так как после они стали придумывать свои первые дела, обсуждать своих будущих клиентов и даже разыграли сценку в суде по делу о пропаже маркера. Но в итоге все поручения были выполнены, и троица одиннадцатиклассников стала собираться домой. Но эта идея, появившаяся еще в школе, нашла свое отражение в созданном ими намного позднее адвокатском агентстве «SA». И да, кофе трое директоров пили все же из кружек с логотипом компании.