Фатуи. Истоки

      Перебирая документацию в “своей каморке”, Пьеро чувствовал как голова гудит от напряжения. Мужчина решил бы, что подобные эффекты вызвал вчерашний напиток, если не стресс от монотонной работы, да и объем выпитая стопка имела небольшой, похмелье от которого маловероятно. Маг не был из тех, кто отказывался от алкоголя, но для себя он решил, что эту огненную воду он точно никогда не будет больше пить. На перерыве маг выяснил, что высший свет Снежной закупает также напитки и из других регионов. Мондштадт, как раз, славился своим вином, поэтому на сегодняшнем вечере Пьеро рассчитывал найти альтернативу. До приёма же мужчина планировал зайти домой и сменить рубашку на более представительную, хотя сейчас выбор в гардеробе был не самым большим. Несмотря на то, что денежных средств хватало на жизнь, Пьеро не особо любил тратить время на портных и походы по магазинам. Да и в Каэнри'ах подобное не являлось его хобби, поэтому образы мага никогда не удивляли большой вариативностью.  За несколько часов до окончания рабочего дня к нему пришёл нарочный с письмом от Епископа. Священник пригласил мага на какую-то духовную беседу и надеялся на сегодняшнюю встречу перед богослужением. Поскольку ссориться с Епископом Пьеро было не к чему, мужчина решил заскочить в собор перед тем как пойти переодеваться к вечеру. Маг полагал, что эта встреча не продлиться долго, старик лишь выразит общецерковное недовольство по поводу проекта.        Тем не менее подобное было довольно опрометчиво со стороны клирика, представляющего Церковь. Такие эмоциональные действия, явно непозволительны для руководства, из-за чего Пьеро задумался не выяснился ли его тайный заговор с Царицей, в котором он принимал непосредственное участие. Однако конкретных идей по поводу возможной оплошности не появилось, поэтому магу оставалось только с особым вниманием отнестись к предстоящей встрече.            Закончив все рабочие дела, мужчина быстрым шагом направился в собор на разговор с Епископом. Храм не пустовал, но людей был намного меньше, чем на богослужении. Тем не менее долго изучать обстановку не вышло,  знакомый голос окликнул Пьеро:  – Вы всё-таки пришли! – произнёс Константин, спешно поднимаясь с лавки. – Считать ли эту встречу случайностью? – подходя к собеседнику, ответил маг, – Или же Вы меня ждали? – Как Ваш духовный наставник, я получил письмо, где мне сообщили, что Епископ вызвал Вас на разговор, – сказал клирик, – Что Вы успели натворить за несколько дней? – Всего лишь работал.  – Пожалуйста, расскажите мне подробнее ситуацию, чтобы я мог в беседе с Епископом помочь Вам.  – Вы теперь ещё и мой адвокат? – удивлённо спросил Пьеро.  – Это входит в мои обязанности наставника. К тому же, если дело серьёзное то, проблемы возникнут и у меня.   – Благодаря мне Правительство смогло протолкнуть инициативу по кормлению нуждающихся, которую одобрила Царица. Однако Церкви подобный проект не понравился, теперь видимо Епископ лично решил мне выразить возмущение.  – То есть верхушку Церкви не устраивает безвозмездная поддержка населения от Правительства? Вы уверены, что нет другой причины? – Я не помню, чтобы ещё где-то открыто конфликтовал с представителями Церкви, а каких-то предпосылок для иных разборок: нет, – Пьеро понял, что Константин имел в виду их посещения архива и богослужения. И, скорее всего, беспокойство из-за этих случаев сподвигло клирика быстро примчаться в кафедральный собор. В голове пронеслась мысль, что собеседник мог что-то знать о предстоящей встречи, – Или у Вас есть другая информация?  – Ох, Архонт, эти государственные игры Церкви явно до добра не доведут, – Константин с облегчением выдохнул, – Мне ничего не сообщали в письме. Более того, из-за задержанной отправки сообщения показалось, что Епископ рассчитывал на встречу без меня.  – Значит, скорее всего, Вы не замешаны в этом деле, – маг развёл руками, – Волноваться пока не за чем.  – Тем не менее, я обязан присутствовать на этой беседе, как Ваш духовный наставник, – священник развернулся в сторону лестницы, ведущей наверх, – Предлагаю быстрее с этим разобраться.        Пьеро никак не стал перечить клирику, лишь молча последовал за ним. Тем более маг плохо ориентировался в соборе, поэтому сопровождение сейчас было к месту. Поднявшись на второй этаж, мужчины оказались в длинном светлом коридоре, который освещал свет, проходящий из арочных окон. На этаже также ходили несколько священников, очевидно, выполняющих функцию охраны. Они равнодушно отнеслись к посетителям, продолжая монотонно передвигаться из стороны в сторону.    – Вы, наверное, здесь никогда не были, – вовлечёно сказал Константин, – В этой части собора находятся кабинеты Епископа и других высокопоставленных священников, – Пьеро же безмолвно и скучающе разглядывал пространство, словно ребёнок, прогуливающийся на неинтересной экскурсии, – А это комната госпожи, – остановишься у третьей двери, прокомментировал священник.    – И зачем Царице комната в соборе? – с небольшим удивлением спросил мужчина, – У неё же есть рабочий кабинет во дворце.   – Госпоже необходимо “работать” и в храме, на богослужениях. И в этой комнате она проводит свободное время, когда в соборе происходят духовные мероприятия с её участием.  – Комната отдыха, иными словами.  – Вы слишком упрощаете образ госпожи…, – разочаровано ответил Константин, словно его не так поняли.   – Могу попросить прощения, если задел Ваши чувства верующего, – с иронией произнёс маг.  – Всё-таки у меня много вопросов касательно Вашего мышления, – уставшим голосом констатировал клирик, – Вы главное такое Епископу не говорите, а то у меня точно возникнут проблемы, – Пьеро лишь ухмыльнулся в ответ.         Дойдя до нужной двери Константин аккуратно постучал в дверь и покорно стал ожидать приглашения. Несмотря на то, что с Епископом у него был конфликт наставник чётко соблюдал субординацию, что действительно вызывало уважение мага. При первом появлении священник произвёл впечатление кривляющегося дурочка, действующего на нервы, но после последующих встреч Пьеро понял, что поспешил с выводами об этом человеке.        Дверь медленно открылась и в коридор вышел Епископ, меланхолично посмотревший на посетителей.  – Шустрый ты, – обращаясь к Константину, произнёс клирик, – Рад, что и Вы соизволили прийти сюда, – уже перемещая внимание на Пьеро, продолжил он.  – Вы вызвали моего подопечного на разговор, как я мог не прийти, – ответил наставник, – Хорошо, что секретарь отправил уведомление об этой встречи… хоть и поздно.  – На самом деле, нет причин для твоего присутствия здесь, – быстро отреагировал старик, – Всего лишь хочу познакомиться и обсудить прошлые разногласия с твоим подопечным.   – Прошу меня простить, но согласно правилам я также должен присутствовать на подобных беседах. Господин Пьеро совсем недавно начал узнавать культуру и традиции Снежной, поэтому ему необходима поддержка в беседах с высокопоставленными лицами. – У него уже есть неплохой опыт, не стоит волноваться, – сказал Епископ, посмотрев на мага, – Поэтому останься здесь и не мешай, – слегка пригрозил старик Константину.        Благодаря этому отчасти едкому комментарию Пьеро убедился, что Епископ определённо был раздражён сложившейся ситуацией на заседании. В это же время,  Церковь до сих пор оставалась в неведении о планах Царицы и её заговорщиках. Поэтому маг решил, что в данной беседе, которая касается его рабочих дел, он сможет справиться и без Константина:  – Думаю, у меня нет причин отказываться от личной беседы с Епископом, – вмешался Пьеро.  – Вы уверены? – настороженно спросил наставник.   – Да. Причин для беспокойства нет, – маг уверенно кивнул наставнику, демонстрируя, что всё под контролем.   – Что ж, тогда буду ждать Вас здесь.  – Вот и отлично, – произнёс Епископ, – Тогда прошу в мой кабинет, – старик гостеприимно вытянул руку, приглашая к себе.         Пьеро уверенно последовал за стариком, оставляя Константина позади. Кабинет, на удивление мага, был хоть и большим, но оформлен довольно просто, без роскоши.  Епископ, усаживаясь в синее кресло, жестом предложил сесть на соседнее посетителю.   – Да уж, в молодости мы все педантичны к своим обязанностям, – произнёс клирик, – Но с возрастом понимаешь, что это всего лишь правила, которые не всегда соответствуют жизненным обстоятельствам. Вы так не считаете? – Хмм, мой жизненный опыт показал, что эти самые обстоятельства мы создаём сами, как раз, из-за не следования правилам, – ответил Пьеро, располагаясь на кресле. – Неужели это признание того, что Каэнри'ах следовало подчиниться небесным правилам? – Кто знает… я ведь начал служить божеству вопреки законам родины, – задумчиво сказал маг, – Тем самым создал для себя “жизненное обстоятельство”.   – Но разве законы государства могут быть выше небесных? Не является ли Ваш поступок наоборот проявлением покорности? – Возможно, – Пьеро слегка ухмыльнулся, – Но тогда получается, исходя из Ваших же слов, с возрастом Вы начали отвергать небесные правила? – священник напрягся, из-за чего маг быстро продолжил мысль, – Однако это же не так. Просто я не думаю, что Ваше утверждение применимо для каждой ситуации, как и размышления о важности покорности Небесам государством, в котором запрещены любые боги.  – Ловко Вы меня подловили, – старик хрипло засмеялся, – Но признаю, есть всё-таки правила, которым я следую беспрекословно. И мне хотелось бы узнать о Ваших жизненных установках. – Весьма неожиданное направление приобрела наша беседа.  – А Вы думали, я начну нагнетать по поводу Вашего выступления на заседании? – засмеялся старик, – Не находите подобное чересчур эмоциональным?  – Были такие мысли, но, соглашусь мне казалось такое действие недопустимо для Вашего статуса.  – То что Вы решите присоединиться к правительственной фракции ни для кого не стало сюрпризом, – Пьеро в ответ лишь слегка улыбнулся, – Церковь и Крио Архонт, на мой взгляд, для Вашего мировоззрения – это далёкие концепции. Поэтому мне и хочется понять какими моральными правилами Вы руководствуетесь по жизни. Для нас, людей из Снежной, – это идеалы Крио Архонта. Однако для атеиста подобное же не является заповедью.  – Но ведь понятие любви, которое воплощает Царица, не ограничивается только Вашим регионом, – задумчиво ответил маг, – Это общечеловеческое явление. Мать любит свое дитя как в Снежной, так и Каэнри'ах, поэтому и я руководствуюсь, несмотря на мировоззрение, общепринятыми нормами морали.  – А не может ли подобное демонстрировать то, что общество всего лишь приняло идеал госпожи, став неосознанными последователями? – Разве считается «неосознанное поклонение» верой? Идеал Царицы скорее ставит любовь на первое место в жизни последователя, но не создает чувство из пустоты.  – Знаете, – Епископ улыбнулся, – Я думаю, мы все-таки сможем найти общий язык, – священник костяной рукой потянулся в карман рясы, из которого достал небольшую голубую книгу, – Хочу подарить Вам кое-что, – он потянул подарок собеседнику.  – Что это? – принимая книгу, спросил Пьеро.  – Сборник небольших текстов, написанных Крио Архонтом для своих последователей. Думаю, Вы сможете понять суть идеала нашей богини.  – Спасибо, конечно… – озадаченно, произнёс маг, – Даже не знаю, что ещё сказать.  – Прочтите, а если захочется обсудить, то приходите, поговорим.        Внезапное дружелюбие Епископа удивляло, но проницательность подсказывала Пьеро, что священник не до конца был честен и что-то замышлял. Тем не менее внешне маг также демонстрировал доброжелательность к собеседнику, чтобы не вызвать беспокойство у клирика.        Когда Пьеро вышел из кабинета, к нему мигом подскочил Константин с озабоченным выражением лица:  – И как всё прошло? – Ничего страшного не случилось, – начал говорить маг, – У нас действительно был обычный разговор.   – Вам точно не задавали неудобные вопросы? – По-моему, Вы слишком вжились в эту роль, – направляясь к выходу и проходя мимо Константина, произнёс Пьеро, – Да и зря приехали, в итоге.  – Это не роль, а моя обязанность поддерживать Вас, – догоняя мага, ответил наставник.  – Вам же явно не по душе моя компания.  – Однако ради госпожи я выполню свой долг.  – Как Вам будет угодно, – прокомментировал мужчина, ускоряя темп ходьбы, – Мне необходимо переодеться, поскольку приглашён на вечер в дом Председателя Правительства, поэтому вынужден Вас оставить.        Константин, по всей видимости, решил дальше не досаждать Пьеро, и лишь молчаливым взглядом проводил подопечного.  ***       Ещё утром Царица получила письмо от Михаила, крупного церковного чиновника, где священник в вежливой форме попросил о скорейшей аудиенции с Архонтом. Государыне было очевидно, что подобное стремление являлось продолжением недавней недомолвки Церкви и Правительства. Епископ, не обладая нужными качествами в ведении политических бесед, направил на встречу с Царицей более компетентного человека из своего окружения. Михаил, происходивший из дворянской семьи, хоть и избрал путь священнослужителя, всё-таки получил достойное светское образование, позволяющее прекрасно разбираться в нецерковных сферах. Именно благодаря этому, клирик успешно вёл торговые дела Церкви как внутри Снежной, так и в других регионах. Подобный оппонент действительно требовал большего внимания и обдуманности при беседе, ведь подыгрывать эмоциям, как в случае с Епископом, не удастся. Поэтому Царица решила организовать встречу в вишнёвой гостиной, сделав беседу более неформальной, тем самым сбив настрой на обсуждение государственной темы.        Михаил быстро приехал во дворец, после того как получил положительный ответ. Царица же, чтобы продемонстрировать уважение к церковной стороне и не подогревать конфликт, вышла встретить гостя в фойе центрального входа. Священник явно удивился подобному приёму, но постарался также с почтением поприветствовать государыню:  – Госпожа, – низко кланяясь, он приложил ко лбу поданную руку, – Благодарю за оказанную честь, и в знак своего уважения хотел бы преподнести Вам подарок.  – Подарок? – переспросила Царица, – Так неожиданно…, – отходя на шаг от гостя, добавила государыня.  Мужчина же, выпрямившись, начал рыться в кармане своей рясы, что-то ища. Несмотря на то, что пауза казалась нелепой, атмосфера стояла напряжённой.  – Ах, прошу прощения, – вытаскивая небольшую коробочку сказал Михаил, – Карманные отделения в рясах, конечно, практично, но доставать вещи очень неудобно, – священник открыл перед Царицей шкатулку, в которой находился огранённый сапфир приятного синего цвета, – Недавно несколько наших торговцев вернулись из Ли Юэ и привезли такой прекрасный камень. Увидев этот сапфир, мне показалось, что лучшей хозяйкой для него станет наша милостивая и мудрая госпожа.   – Весьма непредсказуемый жест,  Церковь редко предоставляет подобные дорогие дары мне, – принимая шкатулку, произнесла государыня.   – Нет повода для беспокойства. Этот камень куплен моими сбережениями, поэтому считайте, что подарок лично от меня.  – У Вас видимо есть веские причины польстить мне.  – Что ж, был бы рад обсудить их в более подходящей обстановке, – слегка засмеявшись, ответил Михаил.        Через мгновение гость покорно последовал за хозяйкой. Поскольку рабочий день уже завершался, чиновники, работающие во дворце, в темпе заканчивали свою смену, обмениваясь документами. Из-за этого Царица и Михаил периодически сталкивались на работников, которых сильно удивляла неожиданная встреча с Архонтом и высокопоставленным священником в это время. Но, исполнив все принятые правила приветствия, чиновники вновь погружались в свою суматоху.        Перейдя же в жилую часть дворца, Царица ощутила как вся эта рабочая суета вмиг исчезла, но заметила, что Михаил с заинтересованностью рассматривал помещения. Как правило, встречи с церковными управленцами устраивались в кафедральном соборе, поэтому немногие из клириков бывали здесь. Однако, конечно, Епископ имел возможность чаще помещать жилую часть дворца после уведомления государыни об этом, как и председатель Правительства, из-за своей главенствующей должности. Тем не менее Павел редко пользовался подобным правом, предпочитая встречи исключительно в рабочее время и в кабинете. Поэтому Михаилу Царица оказывала большую честь, хоть и номинально, конечно.        В гостиной Аннушка уже всё подготовила, ожидая приказа хозяйки разлить чай, и, выполнив свои обязанности, девушка поспешила удалиться из комнаты.   – Выглядите весьма изумлённым, – произнесла женщина, захватывая горячую чашку.  – Признаться, подобное гостеприимство весьма неожиданно, но моя вина, что не указал в письме тему встречи, – ответил клирик, поправляя очки, – Всё-таки я надеялся провести разговор в более официальной атмосфере.  – Мне казалось, что после нескольких незваных визитов Епископа, у клириков возникли новые правили посещения моего дворца. Поэтому и решила встретить очередного гостя в жилой части, как и подобает дружелюбной хозяйке.     – Ах, госпожа, от лица представителя Церкви приношу извинения за эти вопиющие инциденты. Постараюсь повлиять на поведение других священников, в том числе и руководство, чтобы в будущем никто не доставлял дискомфорт.  – Рада, что Вы поняли мою просьбу, – сказала женщина, ставя чашку на стол, – Однако Вы же приехали по поручению Епископа? – Увы, недавнее Ваше выступление стало причиной сильного беспокойства, – ответил Михаил, скрестив пальцы и нервно перебирая ими. Подобное действие слегка удивило государыню, поскольку священник, обычно, держался уверенно, успешно скрывая эмоции. Тем не менее она решила не поддаваться видимому волнению клирика, поскольку это могло быть уловкой, чтобы расслабить бдительность.  – Я сказала Епископу, что Церковь должна предложить альтернативу, если не устраивает проект Правительства.   – Да, весьма справедливое замечание.  – Так Вы хотите поделиться своим вариантом? – спокойным тоном спросила Царица. Интонация Михаила хоть и была вежливой и приветливой, однако государыня чувствовала напряжения от этой беседы, не до конца понимая истинных намерений собеседника, – У Вас довольно крупная папка… – Для начала я хотел бы обсудить текущую инициативу.  – Да, конечно.  – Как Вы знаете, наша правительственная верхушка… закрытое общество. Попасть туда довольно сложно.  – К сожалению, сословное деление создаёт определенные границы.  – Это, безусловно, преграда, которую не могут преодолеть мелкие чиновники, так и оставаясь до конца жизни на низких должностях.  – Соглашусь, система несправедлива, но к чему всё это? – Мне казалось, что добиться успехов в данной сфере, не будучи знатного происхождение, невозможно. Однако… – произнёс священник, поправляя свои очки, – Господин Пьеро доказал обратное. Не проработав даже год, он удостоился чести принимать участие в обсуждениях Правительства.  – Признаться, тоже была удивлена, увидев его на заседании, но это дело исключительно членов Правительства.  – Полностью с Вами согласен.  – Тогда в чём проблема? – Ваши искренние переживания за господина Пьеро достойны восхищения, – Михаил сделал небольшую паузу будто бы обдумывая последующие слова, – Однако некоторые могут воспользоваться этим против Вас.  – Вы думаете, что Правительство и Пьеро замышляют заговор? – Отнюдь, это только мои предположения, основанные на недавних событиях. Не в коем случае не хочу ставить под сомнение Вашу дальновидность, лишь делюсь наблюдениями, – мужчина вновь остановился, прежде чем закончил фразу, – Однако насколько мне известно, сегодня господин Пьеро принимает участие в официальном вечере в доме Павла.  – Очень любезно с Вашей стороны, но подобные интриги в любом случае не уменьшают важность проекта, – Царица постаралась направить неудобный разговор в иное русло, – Поэтому давайте перейдём к другому пункту дискуссии, – указывая на папку с документами, произнесла государыня.  – Ах, это, – священник снял очки и зажмурил глаза, сбрасывая напряжение, – До сих пор не могу собраться с мыслями.  – Так не похоже на Вас, – Царица ещё больше напряглась из-за необычного поведения собеседника, – Неужели есть ещё что-то более вопиющие?  – Госпожа, забудьте об этой проблеме. Если Вы уверены в проекте, то я выступлю наблюдателем со стороны Церкви и позабочусь, чтобы Епископ не досаждал, – священник неуверенно встал из-за кресла, – Мне только был нужен повод для официальной встречи с Вами.  – Повод? – На самом деле, я здесь по личному вопросу. Понимаете, – Михаил опустился на колени перед Царицей, – Я подвёл Вас, совершив ошибку, которая привела к череде других неправильных действий, в чём сильно раскаиваюсь.  – Так Вы приехали ради исповеди? – обескуражено спросила Царица.  – Да, – ещё больше склонился мужчина, – Позвольте рассказать Вам всё.  – Что ж, –  вздыхая, уставши ответила государыня, – Давайте тогда начнём с молитвы.        Сожаление Михаила чувствовалось в словах, на которое давили тяжесть обстоятельств и занимаемая должность. Обычного правителя рассказ священника мог бы ввергнуть в ужас, но Царица испытывала радость за то, что её последователь наконец-то избавился от этого тяжкого груза, доверив ношу своему божеству. Хотя также на душе возникла горечь из-за последствий данного бремени.        Под конец исповеди Михаил вручил папку, в которых, по его словам, содержались необходимые документы для привлечения к ответственности всех виновных в рассказанном “страшном деянии”, чтобы продемонстрировать своё “подлинное раскаяние” перед госпожой.  Исповедь закончилась и священник начал собираться уходить.   – Ох, – произнёс Михаил, – Как же я рад, что теперь смогу молиться Вам с чистой головой.  – Спасибо, что нашли смелость и рассказали всё.  – Иначе поступить не мог, я в всё-таки Вам служу, – Царица лишь нежно улыбнулась в ответ, – Ах, да, – внезапно сказал Михаил, – Если Вам необходимо знать о чём толкуют дворяне в доме Павла, то я могу помочь c информацией.  – Не стоит, у каждого моего последователя своя жизнь, в которой он решает, что делать, – твёрдым голосом прокомментировала государыня, – И каждый сам должен раскаяться за проступок.  – Как Вам будет угодно, – поклонившись, ответил мужчина, – Тогда не смею больше тратить Ваше время, госпожа, – попрощавшись, священник поспешил покинуть комнату.        Оставшись одна, Царица с тяжёлым вздохом опрокинула голову наверх, пытаясь сопоставить услышанное уже с имеющимися фактами. Тем не менее мысль о Пьеро не давала возможность сосредоточиться. Неужели он решил примкнуть к Правительству? Если так, то, по идее, Царица должна радоваться, ведь маг смог наладить обычную жизнь в Снежной. Однако неприятное чувство разочарования брало вверх. В глубине души она понимала, что не хотела бы видеть Пьеро ни на стороне Правительства, ни на стороне Церкви. Но из-за её же действий у мужчины, скорее всего, не осталось желания работать вместе с ней, поэтому, очевидно, он захотел помогать Павлу. Возможно, это было и к лучшему, но подобная внезапная дружба действительно вызывала опасения. Прикрыв глаза, Царица решила продумать план своих действий.  ***       В овальном помещении, наполненном разными гостями, играла приятная композиция, которую исполнял квартет из флейты, двух скрипок и рояля. Пьеро вместе с Павлом расположились на креслах недалеко от музыкантов и играли в шахматы. Маг, вальяжно держа сигарету и попивая красное вино, ожидал ход оппонента, периодически оглядывая помещение. Председатель же склонившись над доской, в напряжении пытался избежать мата от Пьеро, который грозил его королю через пять ходов.       Вечер проходил спокойно, даже если не уныло. По всем параметрам это было обычное увеселительное мероприятие дворян. Похожие вечера организовывались и во дворце в Каэнри'ах, которые маг предпочитал пропускать из-за бесполезности. Однако шахматы, в которые предложил сегодня сыграть Павел, немного развеяли скуку Пьеро. Тем не менее третья проигранная партия заставила Председателя окончательно сдаться и отложить игру:  – Чёрт возьми! – воскликнул Павел, – Сегодня не мой день.  – Что ж, буду ждать реванша в другой раз, – ответил маг, сбрасывая пепел с сигареты.  – Вы действительно удивительны, – произнёс Председатель, поднося к губам вино, – Хорошо, что Её Величеству хватило ума пригласить Вас на службу.  –  А могло не хватить? – ухмыльнулся маг.  – Могла бы прислушаться в очередной раз к Церкви, и Вы бы точно здесь сегодня не находились.  – Не думал, что у Вас есть претензии к Царице, – сказал Пьеро, пытаясь выяснить причину недовольства старика, – Она кажется довольно ответственным правителем. – В том то и дело, что кажется, – голос Павла слегка наполнился злобой, – Она целыми днями либо сидит в своём дворце номинально утверждая проекты Правительства, либо проводит службы в соборе, не принимая никакого реального участия в жизни региона, – старик нервно поставил бокал на стол, – Однако кто же у нас самый обожаемый в Снежной? Конечно, же Её Величество! – Вас раздражает её положение? – Скорее отношение населения, у которого в нищите и бедах всегда виноваты мы, но ни разу не Царица.  – Она же бог региона, конечно, её люди будут любить.  – Да, но тогда не лучше ли ей оставаться просто богом и не лезть в управление? – То есть, по Вашему мнению, она не может выполнять роль светского правителя…, – сосредоточенно произнёс Пьеро, выкидывая окурок в пепельницу, – Занятная мысль, с которой нельзя не согласиться, ведь руководитель страны не может быть идеальным в своих поступках в отличие от божества.  – Вот именно! К тому же, остранение Царицы от государственных дел повлечёт за собой и снижение роли Церкви в управлении. И как Вы понимаете всем от этого только лучше.  – Церковь в своей власти опирается на божественность Крио Архонта, Правительство же на легитимность Царицы как светского правителя, – прокомментировал маг, – Учитывая, что государыня воспринимается в обществе скорее как бог, нежели правитель, то Ваша позиция более шаткая, чем у Епископа.  – Однако уже несколько десятилетий я занимаю этот пост, – сказал Павел, беря новый бокал с алкоголем. – И не планирую уступать этому слизняку.  – А Вы не думали, чтобы сделать образ Царицы более человечным? Правительство от этого явно получит только плюсы.  – Хах! Безгранично уважаю нашу богиню, но её же попытки быть “обычной” иногда просто смехотворны. Знали ли Вы, что она любит апельсины? Бог, которому еда в принципе не нужна имеет вкусовые предпочтения, уже звучит абсурдно и лживо! А увлечение разными платьями и украшениями? Ей не принципиально в чём ходить, но эти модные побрякушки: нелепица, которая является только объектом для сплетен среди дворян, – Пьеро лишь молча делал глоток вина, задумчиво покачивая головой, – Поэтому полагаю, что “сделать из неё человека” не самая удачная затея для нас.        Позиция Павла была понятна и ближе Пьеро, чем вера в идеалы Архонта Епископа. Тем не менее, те немногие эмоции Царицы, которые она демонстрировала наедине с магом, не казались двуликими или притворными. Наоборот богиня действительно была человечной. Но это мог увидеть только Пьеро, поэтому мужчина решил не спорить с Председателем и согласиться с его словами.        Остаток вечера проходил уже без выдающихся дискуссий и размышлений. Маг при содействии Павла знакомился и общался с разными дворянами, приобщаясь к высшему обществу Снежной. А когда пришло время уходить, хозяин дома предложил гостю доехать до дома на санях, поскольку за беседами алкоголя было выпито немало. Пьеро не стал отказываться от предложения.        Напротив особняка стояли извозчики, очевидно, ожидающие потенциальных клиентов для развоза. Павел окликнул какого-то худощавого парнишку фразой “эй ты”, и тот неуверенно подошёл к Председателю, пряча лицо, скорее всего, от стеснения. Через минуту парень отправился собирать сани в путь, пока хозяин прощался с гостем:  – Было очень приятно с Вами провести время, – протягивая руку, произнёс старик, – Уверен, Вами остались довольны и другие мои гости.  – Благодарю за приглашение, – пожимая ладонь, ответил Пьеро.   – Эй, чего ты там копаешься? – внезапно возмутился Павел, смотря на парня, который неуверенно управлял лошадью, ведя запряжённое в сани животное к клиенту, – Ох уж эти молодые, никакого толка от них.          После того, как сани наконец-то были подогнаны, парень пригласил мага отправиться в поездку, подавая руку мужчине. Пьеро не стал отказываться от помощи, поскольку голова немного кружилась от нескольких бутылок вина. И, разместившись в санях и объяснив дорогу, маг отправился по снежным улицам домой.  – Давно ты занимаешься извозом? – спросил Пьеро, пытаясь завязать беседу. Парень лишь слегка повернул голову, а после вновь продолжил смотреть на дорогу, демонстрируя незаинтересованность в разговоре, – Ну что за грубый извозчик! Да и водишь ты неважно…, – в это же время мужчине внезапно прилетел комок снега в лицо, а парень лишь надменно отреагировал многословным “хм”. Пьеро же начал легко смеяться, анализируя весь абсурд произошедшей ситуации.        Когда сани остановились у дома, парень вновь подошёл помочь клиенту:  – Боюсь, не смогу открыть дверь, – тряся ключом, произнёс маг, – Нужна твоя помощь, – извозчик хоть и послушно, но с недовольными звуками взял ключ и, помогая слезть с саней, последовал за мужчиной в деревянный дом.         Уже в подъезде Пьеро обессиленно прижался к стене, ожидая, когда ему откроют дверь. Однако, как только дело было сделано, он вновь решил дать задание бедному извозчику:  – Там немного темно, я могу упасть. Зажги, пожалуйста, керосиновую лампу в комнате, – парень неуверенно последовал в глубь небольшой квартиры, ища необходимый источник света. Тем временем Пьеро также зашёл в дом и, закрыв дверь, начал громко хохотать, прикрывая рот ладонью. В это же время, голубые глаза извозчика с негодованием уставились на мага.  – Прости, – пытаясь сдерживать смех, говорил Пьеро, – Я всё думал, долго ли этот спектакль будет продолжаться, а ты всё играла и играла… – И с какого момента ты понял? – с обидой в голосе спросила Царица.  – Да почти с самого начала, – невозмутимо снимая верхнюю одежду, рассказывал маг, – Во-первых, обычный человек явно не смог бы весь путь в такой мороз носиться без рукавиц, – в ответ женщина разочарованно начала рассматривать свои белоснежные ладони, осознавая промах, – А во-вторых, за несколько месяцев жизни в Снежной я понял, что мания на апельсины есть только у одной необычной дамочки здесь, поэтому лёгкий аромат цедры присущ исключительно тебе.   – Апельсины ем не только я, – пробубнила Царица, – И вообще, если бы Павел не сбил меня с толку, то мне не пришлось бы работать извозчиком…  – Надо бы поблагодарить Павла за то, что поспособствовал личной встрече с Её Величеством, – улыбаясь, ответил Пьеро, – Сейчас убежать от разговора у Вас не выйдет, госпожа извозчик.