Фатуи. Истоки

      По краям широкого дубового стола были расставлены массивные стулья с кожаной обивкой тёмно-синего цвета. Все шестнадцать мест были заняты чиновниками разного уровня, а во главе сидел председатель. По периметру “Зала заседаний правительства региона” стояло ещё несколько стульев, на одном из которых расположился Пьеро, слушая дискуссию министра финансов и обер-прокурора.       Двое мужчины спорили про целесообразность выделения дополнительной моры на праздничное богослужение. Обер-прокурор, являвшийся представителем Церкви Крио Архонта, требовал предоставить новые средства для обновления облачений служителей и божества, в то время как министр финансов категорически отстаивал противоположную позицию. Для Пьеро было очевидным, что растрата государственной казны, которая и так пребывала в кризисе после катаклизма, на какие-то церковные мероприятия, являлась бы нерентабельным действием со стороны правительства. Однако людям, следовавшим не одно поколение канонам Церкви, явно было труднее противостоять подобным требованиям.       Все чиновники находились в замешательстве. Спор министра и обер-прокурора решил прекратить председатель, мужчина в почтенном возрасте с длинной бородой. Осознав тупик дискуссии, спокойным, но жёстким тоном он предложил перенести решение проблемы на следующее заседание. Все выразили согласие с вердиктом, сегодняшнего разбирательства, и быстро начали собираться. Пьеро также последовал примеру остальных, спешно убирая в футляр элегантную позолоченную лупу. Однако успев сделать несколько шагов в сторону двери, хриплый голос председателя позвал его: – Господин чужеземец! Не могли Вы уделить мне пару минут? – Пьеро, не подавая удивления на лице, повернулся к старику и направился к нему. – Буду рад помочь Вам, господин председатель. Когда остальные чиновники покинули зал, двое мужчин начали разговор. – С чего бы начать, – произнес председатель, поглаживая свою длинную бороду, – Что Вы думаете о сегодняшней дискуссии? – Боюсь показаться бестактным в этом ответе, поскольку не до конца ещё знаком с местными порядками и обычаями. – Ох, прошу простить за такой прямой вопрос, но мне как раз и интересен Ваш взгляд…, – спустя небольшую паузу, он дополнил, – Взгляд человека, не скованного церковными правилами, – после этих слов удивление на лице Пьеро уже не скрывалось под маской спокойствия и безразличия. – Признаться неожиданно. Однако, думаю, Вы и так знаете мой ответ: в текущих условиях любые растраты денег на культурно-массовые мероприятия не допустимы. – Но ведь Вы понимаете всю специфику нашего государства? – в словах председателя не было никакого упрёка, а лишь желание дойти до сути и верного ответа. – Безусловно, но прошу заметить любые религиозные мероприятия так или иначе ближе к культурным, чем политическим или экономическим. Люди получают духовное вознаграждение, а не материальное. Мы можем рассмотреть фестиваль, – председатель задумчиво приподнял бровь, – Если в стране кризис будете ли Вы тратить средства на проведение пышного фестиваля? – Конечно, нет. Более того, подобная растрата средств будет негативно воспринята населением. Но опять же, прошу заметить, что сравнивать богослужение и фестиваль – это не совсем уместно в нашем случае. – Само собой мой пример очень условен, но суть одна – пышность, когда в стране кризис, явно не допустима. К тому же, верующие скорее обвинят правительство в растрате казны, чем Церковь. Вы же на это деньги выделили. – Хм, Вы правы. Но что делать с авторитетом Церкви? Если мы не поддержим её, то и в данной ситуации население будет недовольно нашими действиями. – Почему бы тогда не усилить социальную работу? Если у Вас всё-таки есть лишние средства на богослужение, то почему бы не потратить их на еду и тёплую одежду для населения? К тому же, если вся эта деятельность будет осуществляться в лице Её Величества, то проблем точно не возникнет. Она же не только божество, но и светский правитель.       Председатель задумчиво продолжал поглаживать бороду, слушая размышления Пьеро. После того как чужеземец закончил свою речь, старик прохрипел: – Ваши слова не лишены смысла. Думаю, мне стоит это обговорить с Её Величеством, – председатель потянул костлявую руку Пьеро, которую мужчина уверенно пожал, – Кстати, не хоте ли бы Вы посетить предстоящий официальный вечер? – Официальный вечер?

***

      На верхушке прозрачной стеклянной небольшой теплицы лежал белоснежный снег, поэтому дневной свет с трудом освещал помещение. В Снежной любили заниматься огородничеством, поэтому подобные конструкции у жилищ не были редкостью в регионе. Однако Царица использовала парник не только для выращивания овощей и фруктов. Теплица была пристроена прямо к дворцу, поэтому эксплуатировалась государыней ещё и как одна из комнат для уединения.       Расположившись в объемном кресле, женщина в тишине вязала спицами. Прошло несколько дней после закрытия трещины в Бездну, силы Царицы хоть и возвращались, но слабость в ногах до сих пор не прошла. Из-за этого государыня и занимала себя малоактивной деятельностью. Вязанием она периодически увлекалась, а когда работа особенно крупная, то могла заниматься этим и в течение 2-3 дней, поэтому подозрений в её уединении не возникало ни у кого. Быстро соединяя петли друг с другом и уверенно перебирая пять спиц в руках формировался носок.       Изогнув очередную петлю, Царица отвела взгляд от работы в сторону двери, где слышались приближающиеся шаги. И спустя мгновение раздался стук в дверь. – Можете войти, – спокойно произнесла она. – Госпожа, – отваря дверь, начала говорить Аннушка, – Господин чужеземец пришёл. – Здорово, пускай войдёт, а ты пока приготовь нам чай в розовой столовой. – Слушаюсь, Ваше Величество, – девушка сделала низкий поклон Царице и отошла назад, уступая путь Пьеро.       Мужчина уверенно направился к государыне, в это же время Аннушка тихо прикрыла дверь. – Госпожа, как Ваше здоровье? – кланяясь, спросил Пьеро. – Намного лучше, спасибо, – с привычной мягкой улыбкой произнесла Царица, пытаясь приподняться с кресла. Однако слабость в ногах мгновенно заставила пошатнуться и упереться руками в подлокотники. Голубая пряжа со спицами и недовязанным носком молниеносно же скатилась вниз по шёлковой юбке, – Как неловко получилось, – грустно засмеялась женщина, вновь усаживаясь в кресло.       Пьеро молча подобрал упавший рукодельный набор, и, став на колено перед Царицей, потянул ей вещи: – Не стоит себя перетруждать, – смотря в раздосадованные глаза, сказал мужчина, – Примите мою помощь, – предложил Пьеро, продолжая держать уже пустую руку. Оценочно посмотрев на ладонь, из которой только что Царица забрала свой набор для творчества, она спросила: – Позвольте узнать, но с каких пор мы снова на “Вы”. Если Вы решили вновь стать джентльменом, то я в курсе о Ваших темных делах. Вместе всё-таки занимаемся, – на что Пьеро ухмыльнулся. – Мне казалось, ты сама сказала, что наш переход на неформальное общение связан с делом. В обычной ситуации нам стоит следовать сословному этикету. – Да следуй этикету, на здоровье! Только когда мы вдвоем, перед кем тебе надо разыгрывать эту комедию? – мужчина снова самодовольно улыбнулся в ответ, – Да что ты всё смеёшься? – Так мы пойдём? – игнорируя вопрос, наглец ещё ближе поднёс открытую ладонь.       Женщина неуверенно зашевелилась, тогда Пьеро ловко сжал холодную кисть, аккуратно потянув Царицу на себя. Когда государыня стояла на ногах, она крепко обхватила его руку. – К слову о леди и джентльменах. – произнес Пьеро, – В отличие от некоторых я не занимаюсь слежкой через голубей, – печальные глаза Царицы в одной мгновение округлились, – Госпожа, ах ты бесстыдница! Не смотри на меня так… – Я сейчас пытаюсь понять, у меня шок от твоей дерзости или от твоей проницательности…, – хоть ситуация и казалась Царице до невозможности абсурдной, но упрёк Пьеро был вполне оправдан, – В моих планах не было ежедневно следить за тобой. – Не поверю, что Ираклий обычный почтовый голубь, – в его голосе не чувствовалась злость. Скорее Царица ощущала себя провинившимся ребёнком, которого отчитывал родитель. – Нет, ты действительно прав. Этот голубь такой же как и мыши в лесу…, – женщина сделала небольшую паузу, – И не буду отрицать, что несколько раз глянула в зеркало. Пьеро тяжело вздохнул. – Мне ясны твои мотивы, но мы уже с тобой это обсудили. Я не собираюсь предавать тебя. Принимаю, то, что ты не доверяешь мне, но не надо контролировать мой каждый шаг. – После нашего разговора я не следила за тобой и использовала Ираклия только для почты. Если не веришь, можем поклясться на мизинцах. – Что? – Давай сюда свой палец, – Царица потянулась к свободной руке Пьеро, подцепляя своим мизинцем его, – Итак, ты клянёшься, что не предашь меня. Я клянусь, что не буду за тобой следить. Всё верно? – Д-да, – неуверенно пробубнил Пьеро. – Клянись, клянись, клянись, и клятвы ты держись. Ну а если кто соврет, то попадет на лед. А тот лёд холодный, замерзай, негодный! – Царица резко отцепила свой мизинец, – Вот и всё, проблему решили.       Мужчина с недоумением посмотрел на свою руку, а после захохотал, чем вновь удивил государыню. – Чем больше я тебя узнаю, тем меньше вижу в тебе серьёзного и расчетливого правителя. Ты такая забавная и… наивная. – А ты, оказывается, не только с вечно угрюмым лицом ходишь, – произнесла Царица с интонацией словно с надутыми от обиды щеками, – Давай лучше к делам перейдём.       Пьеро осторожно сделал шаг вперёд. Царица последовала за ним, опираясь на согнутую в локте руку спутника. Медленным шагом они вышли из теплицы, перейдя в помещение крытой галереи. Тишину, царившую в длинном коридоре, прервало цоканье туфель государыни с глухим звуком шагов её гостя. – Мы так и не выяснили в чём причина появления трещины, – серьёзным голосом констатировала Царица. – К сожалению, никаких зацепок нет, – продолжил Пьеро, – Можно строить множество гипотез, но точной информации у нас нет. Остается только следить за территорией. Сейчас нам надо сконцентрироваться на основном плане. – Как у Вас взаимодействие со Степаном? – поддерживая смену разговора, спросила женщина. – Собирает актуальные данные о своих напарниках-сослуживцах. Как только сформируется основная группа, мы встретимся. – Надеюсь, всё и дальше будет идти гладко. – А что с Константином? – Кстати о нём, – произнесла Царица будто бы что-то вспомнила, – Он должен завтра подойти сюда, обсудить ситуацию. Не хочешь присоединиться к нашему разговору? – Есть смысл? Мне достаточно понимать какую роль он занимает в нашем плане.       Парочка дошла до конца галереи. Пьеро вопрошающе смотрел на Царицу, параллельно толкая дверь в следующее помещение. – Понимаю твоё замешательство, лучше я всё объясню уже в розовой столовой.       После утвердительного кивка мужчины, они в более быстром темпе направились в место назначения. Розовая столовая находилась через дверь от прохода в крытую галерею, поэтому данный переход сопровождался без лишних слов.       Аннушка уже успела накрыть на стол, и, стоя в покорной позе, ожидала, когда госпожа с гостем сядут, чтобы разлить чай в кружки. Компаньоны не заставили себя долго ждать, и горничная, ловко исполнив поручение, поспешила покинуть помещение по приказу Её Величества. – Видишь ли, агрессия Константина вызвана недавней трагедией в его жизни, – аккуратно взявшись за ручку фарфоровой кружки, произнесла Царица, – До катаклизма он лояльно относился даже к выходцам из Каэнри'аха, будучи сам священником. – Кто-то из прОклятых отнял у него нечто дорогое? – присоединяясь к чаепитию, спросил Пьеро. – Как всегда, твоя наблюдательность поражает, – хоть это и была похвала, но в словах женщины прозвучали нотки грусти и сожаления, – Его жена и ребёнок погибли во время нашествия монстров на Снежную. Точнее их кто-то убил. – Печальная судьба. Тогда его негатив полностью оправдан… – А вот я так не думаю, – резко ответила Царица, из-за чего в глазах Пьеро показалось легкое недоумение, – Нет никаких доказательств, что они были убиты именно монстрами. Их дом находился в относительном тылу, поэтому это могли сделать и свои. – Неужели ты сейчас думаешь на Церковь? – Да. По крайней мере, я уверена, что они там замешаны. Епископ, выражая свои соболезнования, упомянул, что отправлял нескольких священников в эту местность. Но к его “великому сожалению, они не успели”. – Но ведь вполне мог быть и такой вариант – сказал Пьеро. – Возможно, но расследование так никто и не провёл. А Константин просто поверил в удобную версию, – заключила Царица, – Церкви будет выгодно, если он станет на их сторону. – А ты почему так в нём заинтересована? В ответ женщина тяжело вздохнула, а после произнесла: – Он предан именно моим идеалам, а не церковной системе. Проблема Церкви Крио Архонта в том, что они увлечены канонами, которые сами и породили, при этом всё дальше отходя от идеалов своего же божества, ведя за собой и население, – направив острый взор на собеседника, она продолжила, – И если наш план удастся, то Константин будет лучшим кандидатом на роль нового епископа. Мы не сможем просто отменить Церковь, даже после свержение церковной верхушки. Но мы сможем её реформировать. – Я тебя понял, – на лице Пьеро появилась хитрая улыбка, – Тогда мы покажем Константину, кто настоящий враг.