Три месяца - Вэй Ин

*** Они двигались обратно в Юньмэн. Кто-то с завидным упорством и неимоверной целеустремлённостью гнал их цель туда. Не давая беглецам отклониться от заданного маршрута. Только туда. И то, что находил по дороге Ванцзи, было ни на что не похоже. Внутри тугой спиралью скручивалось беспокойство: после взятия ими Святилища Перевоспитания, новости про Вэй Ина были страшными. Ванцзи надеялся, что солдаты что-то напутали или, на худой конец, соврали. Быть сброшенным на гору Мертвецов... Подобной судьбы он не пожелал бы и врагу, что было говорить о ... Он, вместе с Главой ордена Цзян, преследовал Вэнь Чао и наверняка сопровождавшего его Вэнь Чжулю. Адепты ордена Цзян, которых посылал за сведениями Цзян Ваньинь, все как один, утверждали, что их ведут по твердому следу: почти в каждом постоялом дворе видели высокого мрачного господина Сжигающего Ядра. Оба преследователя прибыли к постоялому двору в Юньмэне налегке: сведения о местонахождении их целей были точными. Поэтому, не сговариваясь, молодые господа заклинатели выдвинулись только вдвоем. Их двоих было вполне достаточно. Спрятавшись в тени деревьев, они увидели, как пару раз оглянувшись, Вэнь Чжулю вошёл в отдельный вход, ведущий к комнатам для особо привилегированных гостей. Ванцзи еле удержался от фырканья, но Цзян Ваньинь сделал это за него. - Что-то господин Вэнь не особенно скрывался... Ванцзи задумчиво посмотрел вслед ушедшему мужчине. Плечи того были напряжены сверх меры, а в руках он держал небольшой свёрток, и походке Сжигающего Ядра было далеко от уверенной. - Он скорее похож на обреченного, - тихо высказал свое впечатление Второй господин Лань. - Я думаю, так и есть, - с некоторой издёвкой в тон ему ответил Глава ордена Цзян. - Из всей их псиной своры Вэней остались только они с Вэнь Чао. - Вот и проверим, - кивнул головой Ванцзи, взлетая на крышу. Цзян Ваньинь последовал за ним мгновением позже. *** Они присели на крыше, отследив Вэнь Чжулю по звуку шагов. Ванцзи сложил пальцы в мудру и применил заклятие дальнего зрения - так они могли видеть все то, что происходило внизу. /А посмотреть есть на что.../ С некоторой брезгливостью парни наблюдали, как из угла на карачках выполз человек. Вэнь Чжулю положил свёрток на стол и откинул с головы человека капюшон, открывая отвратительную картину: трупный яд впитался в кожу щек и головы, на черепе почти не было волос, только жалкие их остатки. Кровавые незаживающие царапины от когтей живописно украшали бледную макушку. Тощий, дрожащий от страха, отвратительный комок визжащей плоти... Ванцзи с трудом подавил рвотные позывы. /Это не кто иной, как Вэнь Чао! Что с ним стало? Откуда все эти царапины?/ Цзян Ваньинь едва удержался от гневного смешка. - Что-то мне подсказывает, что с господина Вэнь порядком сбили спесь. А каким уверенным в себе он был несколько месяцев назад! - Три, - произнес Ванцзи. - Почти три месяца назад, когда проклятые Вэни вторглись в Пристань Лотоса, а меня лиш...- Цзян Ваньинь зашипел и резко смолк. - А теперь вы только взгляните на него! Сидевшему на коленях и отчаянно стонавшему от боли человеку было куда как далеко до блестящего и чрезмерно уверенного в себе младшего молодого господина Вэнь, каким он был чуть более трех месяцев назад... Вэнь Чжулю разложил на столе лекарств и расставил пузырьки, пооткрывал крышки и начал обрабатывать раны господина. Каждое прикосновение лекарства к впалым щекам провоцировало тихий скулеж. Вэнь Чао был жалок и выглядел, как изможденная, голодная, смертельно больная псина. Тем временем, в комнате появился ещё один человек. Оба заклинателя насторожились. Человек вошёл в комнату неторопливо, словно все время Поднебесной принадлежало ему. Ванцзи против воли склонился ниже и напряг слух. Тихий уверенный голос произнес: - Вэнь Чжулю. Неужели и вправду думаешь, что сможешь спасти от меня жизнь этой шавки? Манера разговора была смутно знакомой, но голос был Ванцзи незнаком. Парни переглянулись. Человек, задавший вопрос, был во всем черном, кроме красной ленты в волосах. Фигуру с высоты было не разглядеть, но голос... Он показался Цзян Ваньиню знакомым. Вэнь Чжулю что-то ответил, но уши Ванцзи, казалось, улавливали только звуки этого голоса. От напряжения, висевшего в воздухе и в попытке сосредоточиться на словах этого голоса, Ванцзи закрыл глаза. - Какой преданный пёс... По движению воздуха рядом, он понял, что Цзян Ваньинь склонился поближе к отверстию в черепице и затаил дыхание. Голос продолжил с насмешливыми интонациями. - Забавно! Тогда почему вместо тебя должны платить другие?! Резкий звук флейты заставил Ванцзи распахнуть глаза. /Кто же ты? Вэй Ин? Вэй Ин?! Но Вэй Ин не играл на флейте.../ Юноши склонились над отверстием и превратились в слух. Зрение, похоже, их обманывало: со стороны лестницы появился призрак девушки в красном, который медленно стал подбираться к сжавшемуся в комок Вэнь Чао. Сверху были видны ярко-красные одежды и длинные черные волосы. Девушка присела рядом с Вэнь Чао, и парням показалось, что она хочет обнять молодого господина Вэнь, так нежно она положила руки на его макушку. Но вместо ласки ее когти удлинились, и она со скрежетом провела ими по голому черепу, сдирая с того остатки волос. Напрасно младший из рода Вэнь закрывал голову руками и истошно кричал. /Так вот откуда царапины.../ Ванцзи отстраненно наблюдал, а перед его мысленным взором горел Юньшэнь. Глава ордена Цзян передёрнул плечами от отвращения, когда Вэнь Чао сдавленно заскулил, опять безуспешно пытаясь прикрыться руками... Вэнь Чжулю выхватил меч и сделал шаг в сторону фигуры в черном. Флейта нервно взвизгнула, а молодые заклинатели ринулись вниз, проламывая черепицу насквозь. Кем бы ни был этот человек в черном, именно он, похоже, помогал им в своей неповторимой манере. Ванцзи приземлился на ноги и застыл. Перед ним стоял Вэй Ин, и в то же время не он. Выражение его лица никоим образом не напоминало того неунывавшего парня, с которым они уничтожили черепаху-губительницу Сюань У. Он был смертельно бледен и худ, словно жизнь едва теплилась в его теле. Но самое страшное впечатление производили глаза - кроваво-красные, словно сверкающие потусторонним светом Преисподней. Кривая ухмылка напомнила Ванцзи мост Найхэ, отделяющий мир мертвых от мира живых. Этот человек не мог быть Вэй Ином. Между тем Вэй Усянь невозмутимо смотрел, как Цзян Ваньинь захватил Цзыдянем шею Сжигающего Ядра и подвесил того на потолочной балке. На дергающиеся ноги задыхающегося и умирающего Вэнь Чжулю, знаменитого Сжигающего Ядра, Вэй Ин смотрел спокойно, не проявляя никаких эмоций. Их не появилось и тогда, когда мочевой пузырь мертвеца самопроизвольно опорожнился. Внутри у Ванцзи все заледенело от неприятного предвкушения: этот человек мало чем напоминал прежнего Вэй Ина. /Что с тобой могло произойти, что ты настолько изменился?!/ Тем временем, Цзян Ваньинь дождался смерти Сжигающего Ядра и развернулся лицом к человеку в черном. Ванцзи предпочел молчать и наблюдать. Он не был уверен в том, что видит Вэй Ина. Вэй Усянь криво улыбался ему, скорее по давней привычке, чем согласно своему желанию. Получавшаяся улыбка не касалась его глаз, как раньше, не была солнечной. Глаза в ее создании не участвовали, её изображали одни только губы, как бы не хотя растягиваясь в сторону, словно это действие требовало от их хозяина неимоверных усилий. А то, что появлялось в результате насилия над лицевыми мышцами, было больше похоже на одолжение. Холодную, вежливую, мрачную, бесчеловечную улыбку дополнял такой же холодный, мрачный, невыразительный и остановившийся взгляд серых глаз. Мрачное молчание, едва заметный кивок и ни слова приветствия. Ни шага в стремлении сократить расстояние между ними, ни единого движения навстречу в попытке коснуться... И темная мрачная аура, что тяжёлой волной, словно плащ, окружала всю фигуру, ставшую ещё более благородной. В тонких пальцах покоилась черная флейта с изящной красной кистью. Оба - и дизци, и ее хозяин источали мрачную ауру опасности и одиночества. Цзян Ваньинь сделал пару широких шагов и заключил молодого господина в черных одеждах в крепкие объятия. - Ах ты паршивец! Куда ты пропал на целых три месяца? Ванцзи про себя отметил, что между братьями толчок в плечо был привычен. Выражение лица незнакомца, стоявшего перед ним потеплело, и Ванцзи, с некоторым сомнением, признал в нем Вэй Ина. Но прежним тот уже не был... /Что могло ТАК тебя изменить?/ Ванцзи с трудом проглотил комок в горле, когда раздался тихий прохладный голос Вэй Ина: - В двух словах не расскажешь... Это долгая история...