***
Дэвид раскрыл глаза и откашлялся, лёжа на каменном полу. Пенни аккуратно помогла ему подняться, став опорой. Тело резко стало вялым и неподъёмным, хотя оно и неудивительно: магия способна на всякое. Настроение стало мрачным и бесцветным, а ведь всё начиналось так хорошо. Перед спуском в эти шахты у них было боевое настроение и готовность победить и не позволить Уэзеру и его боссу достичь их целей. Омрачилось это осознанием того, что в этих туннелях была куча трупов, что прилипли к стенам при помощи серой субстанции. Выходили этакие «плоды», из которых может «родиться» человек, как это произошло с Титанией. Смесь плоти мёртвых и металла… Но решимость усилилась желанием отомстить за всех несчастных, что загублены амбициями одного человека. Но всё пошло через задницу. Они пришли в эту полость, где расположились Уэзер и его команда вместе с каким-то огромным куском пиробсидиана — особого металла, что прочен, тугоплавок и крайне редок — его нашли только в Пике. Неудивительно, ведь это часть древнего то ли бога, то ли духа, которого в далёком прошлом наказали за жадность. Но в момент боя Дэвид решил, что его не подпускают к этому куску из-за того, что эта штука важна. «Я был ослеплён собственным чувством мнимого всесилия…» Это ловушка. Именно этого и добивался Уэзер. Чтобы его босс обрёл плоть и кровь, скопировав тело Дэвида, чтобы стать живым. Мнение же самого парня никто не учитывал, как и его возможное состояние после такого болезненного процесса. Настолько, что даже слов нет для описания. И ведь это из-за Пламени… Нет, он не виноват: осознавшая себя часть босса банально хочет свободы, вот и ищет её. — Ты выжил, — удивлённо произнёс Уэзер, пока Пенни медленно подводила Дэвида к его команде, которая окружила его сразу же, чтобы защитить. Как и Эмбер, которая в форме призрака готовилась поджарить врагов при помощи магии. Ох, Девы… И вся эта история вокруг девушки… — Шансы были пятьдесят на пятьдесят. И оба варианта меня устраивают, — на лице ублюдка появилась мерзкая улыбка. — Дэвид, двигаться можешь? — шёпотом спросила Джек. Ди Кабегис попытался шевельнуть рукой, но в той совсем не было сил. Парень вынужденно покачал головой. «Мне жаль, простите…», — вина обуревала его. Ведь не пойди он на поводу врагов, то этого ничего не случилось бы. — Ну и ну. А у жеребца силы-то закончились, — Андрэа, двоюродный брат Эвелин, показал им язык, чем вызвал рычание от его кролика, которая готова разорвать всех на месте. Такой злющей Дэвид её никогда не видел… — Неважно, — махнул рукой босс, который сделал себе завидное тело: широкий, высокий и накаченный блондин с аккуратной бородкой и красивым лицом. Эталонный мужчина в самом расцвете сил. — Можно их убить? — Да я сама тебя сейчас прибью, паучишка! — выплюнула Джек в ответ на кровожадную улыбку Говарда. Тилла и Белла стояли в стороне и старались не смотреть на их команду. Они не хотели, чтобы всё закончилось именно так. Они ведь тоже жертвы босса. — Нет. В качестве благодарности я позволю увидеть им новый мир! — босс милостиво улыбнулся, а потом… Улыбка резко перешла в гримасу боли и хрипы. Тот развернулся себе за спину и упал на землю с раной в животе. Небольшой, но по его телу бежали судороги, а дыхание участилось. Дэвид даже заметил капли пота на теле босса, который схватился за рану и прижёг её своей огненной магией. Но судороги никуда не делись, став, кажется, сильнее. — Бог? Тогда я — балерина, — над боссом склонилась фигура в броне, которая медленно провела коротким мечом по щеке поверженного, разрезая ту. — Я всего лишь покрыл свой клинок самым смертоносным ядом нынешней эры, а ты почти сразу умер, — янтарные глаза, что, казалось, светились с темноте, насмешливо посмотрели на мужчину. — Зря ты решил лезть к моим студентам и обретать смертное тело. Как видишь — у него есть огромный минус. Оно гниёт. Убийца мрачно рассмеялся и оставил ещё один порез на открытой груди босса, который поднял горящую руку, но её проткнули всё тем же мечом, отталкивая от лица Марка. — Кто тебе разрешал поднимать руку, животное? — холодная ярость в голосе заставила Дэвида вздрогнуть, как и его команду. Марк наклонился ещё ближе к еле живому боссу, что-то прошептал, а затем одним слитным движением перерезал тому шею. Тот рефлекторно попытался закрыть рану, но поднявшийся преподаватель не позволил этого, поставив ногу на шею врага и смотря тому прямо в глаза. — Дрянь, — выплюнул Марк, когда босс перестал шевелиться. «Охренеть…», — это была единственная мысль, что крутилась в голове у Дэвида. Как и остальных, если судить по их лицам и гробовой тишине. — Итак, твой план не увенчался успехом, Уэзер. Сам убьёшь себя или помочь? — Марк медленно повернулся к ублюдку, который продолжал пустым взглядом смотреть на тело своего босса. Это состояние его сильно отличалось от того ехидства и превосходства, что он демонстрировал при столкновениях. Почему-то мрачная радость согрела его сердце, а ехидная улыбка появилась на лице. Неужели это… Издевательство над поверженным врагом?***
На счастье, ему на голову свалилась Янг, благодаря которой стало лучше. Ярость стала реже посещать его, а мысли о том, чтобы покинуть мир, перестали беспокоить его истерзанный разум. Жизнь обрела краски и смысл, перестав терзать Марка своей бесцельностью и тленом. И ради неё он готов… На многое, ведь она стала смыслом жизни. Влюбился старый воитель, это факт. И принимая это, бывший раб чувствовал, что старые друзья улыбаются ему, радуясь этой победе. После войны они смогли обрести счастье, а теперь настало и его время. И спасибо ей за информацию, благодаря которой Марк смог подготовиться и затаиться, чтобы проследить за Уэзером и подготовиться сразу же устранить самого сильного при помощи удара в спину отравленным клинком. Его старый меч, которым он убил Волрана. Ставший артефактом истории, он вновь стал инструментом убийства. Смазанный опасным ядом, чья летальность практически сто процентов, его лезвие вновь засветилось во взмахе смерти. Поэтично, но в реальности всё оказалось куда проще — затаиться среди камней и практически перестать дышать, накинув сверху камушков для лучшей маскировки, да ждать. Ждать момента для удара. Бог, не бог, Марку наплевать. Хороший удар в живот, и яд внутри тела. Смертного тела, которое не неуязвимо к яду. Всё оказалось слишком просто! Настолько, что Марк даже не поверил, но мёртвое тело подтверждало, что всё прошло отлично. Конечно, пришлось повозиться с недобитками, а Говард даже умудрился прокусить ему ногу, будучи в форме гримм-паука. Благо, яда там нет, поэтому Марк просто перевязал две круглых раны сразу после короткого боя. Даже говорить не о чем: эти ублюдки сильнее студентов, но не сильнее тех, с кем сражался воитель раньше, поэтому убить их не составило труда. Двух девушек он оставил в живых из-за просьбы Дэвида, а вот остальных бывший раб прикончил. Некрасиво разорвав на куски… — Это за сокрытие информации, — Марк дал лёгкий подзатыльник Джек, которая недовольно посмотрела на него. Они медленно выходили из шахт, которые начали подозрительно трястись, грозясь обрушиться. Поэтому их «медленно» стало быстрее. — Спасибо за помощь, правда. И простите… — поблагодарил его Дэвид, который до сих пор не мог пошевелить конечностями, поэтому Пенни несла его как принцессу. — Поблагодарите, когда выпуститесь, поженитесь, нарожаете кучу детишек и переживёте своего профессора, — хмыкнул Марк, отметив, что Эвелин как-то хищно улыбнулась, а вот девочка-робот покраснела. М-да… Жизнь у Дэвида будет очень насыщенной… Они выбрались через пару минут, никого не потеряв по пути и ничего не сломав. Дэвид попросил опустить себя на землю, вроде… Титания?.. Упала на колени и застонала, а остальные расслабленно выдохнули и заулыбались. Марк же достал из-под окровавленной мантии пачку сигарет, достал одну и с большим удовольствием затянулся. Сейчас он испытывал неимоверное облегчение от того факта, что половина проблем решилась. Осталась Синдер да Озпин, на которого ему, откровенно, плевать. — Ещё раз большое спасибо, проф! Вы — лучший! — Благодарю, профессор. Ваша помощь неоценима. — Необязательно было бить… Но спасибо. Марк покачал головой, когда троица девушек из команды JPDE в разнобой поблагодарили его за помощь. Искренне и от всего сердца — он это чувствовал собственной интуицией. Для них — это важная победа. Ведь теперь не будет никого, кто может навредить им или их друзьям. Воитель выдохнул дым и прикрыл глаза. Эти благодарности… Непривычно слышать их за то, что он убил людей. Странное ощущение пустоты и безразличия, вместе с горьким привкусом ощущения… Лёгкой победы. Непривычно. — А ну-ка брысь от моего парня! У вас уже есть свой! Бывший раб улыбнулся. По крайней мере, у Янг настроение на высоте…