***
Дэвид расправил галстук, который помогла завязать ему его лидер. Стыдно, но что поделать? Видимо, мышечная память не запомнила этого, так что придётся обучиться и этому. Вот только почему имелась форма? Ему быстро рассказали о том, что случилось в недалёком прошлом и, ну… Культ индивидуальности не очень сочетается со строгой формой. Странная вещь как и совместное проживание парней и девушек. Вот ему почему-то это кажется неправильным и крайне сомнительным. Каким образом тут борются с ранней беременностью и содомией в комнатах команд? Каким образом здесь не пускают парней или девушек по кругу, если соотношение в команде три к одному? Гормоны это сильная вещь, помножить ещё на ауру, то можно получить крайне бурную смесь… — Ремнант вызывает Дэвида! — парень похлопал глазами, когда перед его лицом пощёлкали пальцами. Эвелин посмотрела на него чуть ехидным взглядом, Пенни немного обеспокоенным, а Джек слишком увлеклась поеданием завтрака. Сейчас их команда находилась в столовой и завтракала. ИХ КОМАНДА. Всё ещё странно думать и говорить об этом. Вот недавно он падает с неба, встречает прелестную девушку и отличного парня, а теперь — он официальный студент Бикона, прошедший инициацию. Хотя эта самая инициация… Было тяжело, особенно ему, человеку без опыта и навыков боя. Инстинкты помогали, но… Этого мало. Не будь там опытных Эвелин и Джек, то Ва-Ланг отрезал бы Дэвиду голову. Аккуратно и красиво. Если с Пенни и ним всё понятно, то вот… Эвелин Дэмерот. Кролик-фавн (осознать факт их наличия было немного тяжело. Как же — мечта фетишистов в реальности!) с… Нездоровой головой, это уж точно. В первую их встречу она пялилась на него страшными глазищами, пытаясь заглянуть в душу! Сейчас, конечно, она вела себя прилично… В рамках её собственного кодекса. Потому что шутки, шум и ехидство излучает именно Эвелин. Джек… Жаклин Б. Айври. Их лидер. Тренированный боец, которая почему-то в неладах с Эв и надевает мужскую форму. Но, да — боевых и командирских навыков у неё не отнять. — Всё в порядке? — задала вопрос обеспокоенная Пенни. Джек тоже посмотрела на него вопросительно. — Просто задумался о всяком, ничего страшного, — улыбнулся Дэвид и принялся за свой завтрак. Довольно вкусный и объёмный! Чёрт, если тут так кормят три раза в день, то сколько еды сжирают студенты в месяц?! Это же целые тоннажи провианта! Они спокойно ели и практически закончили с завтраком, как у их стола появился алый вихрь, который приземлился на скамью рядом с Пенни и обнял девушку сбоку. — Пенни! Этот ураган звали Руби, которая сейчас счастливо улыбалась и обнимала его подругу, что ответила на объятия. Дэвид смотрел на это с безмятежностью, всё ещё благодарный Руби за помощь с оружием. Кто бы мог подумать, что она сумеет за пару дней сконструировать ему оружие! Блин, надо где-нибудь раздобыть денег, чтобы купить девушке печенья в качестве благодарности. «В долгах как в шелках…» — О, привет! — отпустив Пенни, помахала им рукой Руби. — Я Руби Роуз. — Приветик! Эвелин Демерот к твоим услугам. — Жаклин Б. Айври. Но зови меня Джек. — А… — после череды знакомств, Руби уставилась на его лидера, которая непонимающе посмотрела в ответ. — Ты ведь девочка? От такого вопроса Эвелин дёрнулась и прикрыла рот, чтобы скрыть смех, Пенни осуждающе посмотрела, а Джек понимающе улыбнулась и кивнула. Роуз извиняющиеся хихикнула. — Просто непривычно. Но ты отлично выглядишь! Действительно, их лидер выглядела в школьной мужской форме… Отлично, чего уж греха таить. Шла ей мужская одежда к лицу вот и всё. Но завидно. Очень завидно… — О, это новички украли Руби! К их столу подошло ещё трое. И, Дэвид признаёт честно, все они — красавицы. Это что, отдельный критерий для охотниц: надо быть красивой и привлекательной? Эвелин, Пенни, Джек, Руби, эти трое, даже мисс Гудвич — все как на подбор! И при этом у каждой разный типаж! «Всё ещё спрашиваю, как жить под одной крышей с такой красотой… Я ведь не железный и не монах!» — Хай всем! Зовут Янг Шао Лонг, — начала блондинка, указав на себя. Все его команда поприветствовала её и представилась. Это что получается… Придётся с каждым так делать?! Может лучше бейджик повесить на грудь и пусть люди сами читают, а? — А ты, должно быть, Вайсс Шни. Приятно познакомиться, — платиновая блондинка сначала посмотрела на него удивлённо, а затем настороженно и даже злобно. Э? Он же ничего плохого не сделал! — У Вайсс в клубе фанатов прибавление! — весело улыбнулась Янг, получив недовольный взгляд со стороны Шни, которая медленно выдохнула. — Я… Думаю у нас тут небольшое недопонимание. Я просто знаю, что Вайсс в команде Руби и хорошо разбирается в моде. Увидев её, я сразу это… — быстро проговорил Дэвид, чувствуя, что иначе жизнь могла бы стать куда страшнее и запутаннее, чем сейчас она есть. В ответ на его отповедь Вайсс удивилась, а затем улыбнулась. — Что же, твои выводы правильны. Удивительно, перепутай ты меня с Янг или Блейк. — Это я чего-то не поняла! — нарочито обидчиво произнесла Шао Лонг, пока последняя, Блейк, не отрываясь читала книгу в абсолютно чёрном переплёте. Который явно был приделан к книге другими руками… — Марк, мальчик мой! — их разговоры прервал зычный мужской голос. Повернув голову туда, Дэвид увидел тучного и низкого мужчину в бордовом костюме. — Мне надо срочно бежать! Проведи свою пару вместо моей! И чересчур быстро для такой комплекции убежал прочь. И бежал так, словно за его спиной появилась сама смерть. С косой, готовой оборвать жизнь человека. Среди студентов поднялась фигура Марка, который долго посмотрел в сторону выхода, а затем опустил плечи и зашагал прямиком к ним — выход как раз рядом с их столом. — УРА! МЫ НАЧНЁМ СЕМЕСТР СО СМЕРТЕЛЬНОЙ БИТВЫ! — Нора, нет! — НОРА, ДА!!! Дэвид не понял, кто это выкрикнул, да и не хотел. Никаких смертельных битв! Он и так чуть было не расстался с жизнью во время инициации! — Поможешь закопать Порта? Подошедший Марк спросил это у Янг, которая ехидно усмехнулась, пока остальные, особенно Эвелин и Джек, смотрели удивлённо. Даже Блейк оторвала взгляд от книги. — А как же свадьба, кредит и двое детей сначала? — невинно похлопала глазами Янг, намотав прядь волос на палец. Руби скривилась и спряталась под капюшон, Блейк вернулась к книге, а Вайсс медленно выдохнула. — Шао Лонг… Кхм, доброго утра, профессор, — успокоилась Вайсс и кивнула преподавателю, который кивнул в ответ. За этим последовала волна однотипных приветствий с их стороны. Ну… Кроме Блейк и Янг. Первая читала (и что там такого интересного? И почему взгляд девушки такой… напрягающий?) — Всем вам того же. Питер снова устроил демарш, а отдуваться мне… — Да ладно тебе! — Шао Лонг хлопнула профессора по плечу. — Чего тебе погонять нас или свежее мясо? И почему взгляд фиалковых глаз, направленный на них, предупреждал о неприятностях и боли? А как ещё расшифровать эту фразу про мясо и эти ехидные глаза?! В ответ на такое Марк покачал головой и выдохнул, разочарованно цокнув языком. — Мне зал нужно подготовить буквально за минут десять. — О! А я тебе помогу! — рука профессора уже хотела было остановить шагнувшую к выходу Янг, но та мягко оттолкнула ту. — Не-не-не! До свадьбы — без рук! И рассмеялась, пока янтарные глаза потерянно посмотрели на блондинку, чьё поведение удивило всех. Разве это нормально, что студент сам вызывается помочь преподавателю? Разве не лучше потянуть время, чтобы пара поменьше была? М-да, странно. А ещё Блейк соизволила поднять взгляд и так долго посмотрела на Янг, что у Дэвида пошли мурашки по спине. Да что такое тут творится? «Что же… Вот и твой первый день в академии. Начинающийся с боевой подготовки… Блеск, позор сразу же! Это достижение!» — Прошу прощения, а это нормально? — спросила Пенни у Руби, которая вылезла из-под капюшона. Джек и Эвелин молчаливо посмотрели на лидера команды RWBY. Кстати, да. Дэвид знал, что панибратское отношение с преподавателями это… Странно, мягко говоря. Да и вести себя так с той же мисс Гудвич он не смог бы. Да и с Марком, хоть тот и просил. — А? Да, точно! — сереброглазая хлопнула себя по лбу. — Вы не знаете же! Марк полгода говорил о том, чтобы мы называли его по имени и относились как к равному. — И это не повод относиться к нему с таким неуважением! — возмущённо произнесла Вайсс. И как раз в этот момент прозвенел звонок. Их команда переглянулась между собой… М-да, это точно будет не то, что они ожидали от академии…Глава 46
18 апреля 2023 г. в 10:00
Блейк смотрела на лежащую книгу и конверт на столе и пыталась понять. Понять, как на это всё реагировать. Радоваться, печалиться, негодовать — девушка не знала. При её матери Марк кратко, зато по существу рассказал об опасностях работы охотника. О том, что может с ним произойти. Что может произойти с ней. Она всё ещё помнила тот злополучный разговор после происшествия в порту. В тот раз Марк не стеснялся сквернословить, повышать свой голос и даже кричать. Что на Вайсс, как сказала сама наследница, что на Блейк. Ни возраст, ни их неопытность и максимализм не сдерживали преподавателя — тот катком прошёлся по их поступкам и решениям. Назвав их, мягко говоря, глупыми… Но тогда он не говорил так проникновенно, словно старый мудрый наставник, предостерегающий от глупостей. Которые могут привести к… Ну, смерти в разных ипостасях. Это потому что здесь её мама? Чтобы Блейк стало ещё более стыдно? Чтобы в её голове это отпечаталось навсегда?
Но… Она не винила Марка. Тот в одиночку уничтожил большой отряд Белого Клыка, тем самым защитив её и Сана от гарантированных ран и возможной смерти, так ещё и получил довольно серьёзные раны, которые попытался ото всех скрыть. Пролил собственную кровь за них, не раздумывая. Поступил как самый настоящий учитель, ответственный взрослый и… сумасшедший. Нужно обладать определённым набором качеств, чтобы сделать нечто подобное, и это напрягало Блейк. Потому что она видела не как какая-нибудь Руби — рыцаря в сияющих доспехах, а человека, который давно не беспокоится о своей собственной жизни. Она читала такие истории и там… Счастливого конца не предусматривалось.
Девушка хотела помочь, но чем — не знала да и уважала Марка достаточно, чтобы не лезть со своей, возможно, ненужной помощью. Он сам старался лишний раз не влезать в их жизни, чтобы они сами учились преодолевать проблемы — собственные, а не тех террористов. При этом преподаватель всегда рядом, незримый и готовый помочь — стоит только попросить.
«Но… Что нужно пережить, чтобы так смотреть? Так думать? Так действовать?» — этот вопрос не давал девушке покоя. Через какие несчастья прошёл Марк, чтобы стать тем, кто он есть сейчас? И может ли она облегчить его ношу в качестве благодарности за всю помощь. А также за хорошее обучение. Потерять такого преподавателя из-за того же перегорания…
— Я не могу взять это… Это слишком… — девушка замолчала, когда увидела край обложки книги. Неужели это оно самое?! Нет-нет-нет, это же очень дорогущее издание! Никаких её накоплений не хватит на подобное!
— Вижу, что награда тебе однозначно понравится, — понимающе усмехнулся Марк, когда её руки вцепились в книгу. Нет… Это слишком дорого! Блейк не может принять такое!
— Это слишком дорого! — воскликнула фавна и заставила себя разжать руки. Её мама непонимающе посмотрела на неё. Мама, нет. На этот молчаливый вопрос она ответа не получит!
— Я такое не читаю, деньги уже потрачены, так зачем добру пропадать? — девушка возмущённо посмотрела на преподавателя, напрочь задушив отрицательные эмоции. Да как он смеет апеллировать к логике?! Потому что тогда у неё не останется никакого выбора!
— Т-тогда я возьму книгу… — Блейк быстро схватила книгу и прижала к себе. — Спасибо большое, — улыбнулась девушка профессору, который на это только махнул рукой.
— Только руки мой после прочтения и команде не попадайся.
Улыбка резко пропала, а её мама как-то подозрительно посмотрела на книгу, а затем на дочь, которая осуждающе посмотрела на ехидно ухмыльнувшегося Марка. Это что, очередной сеанс позора, да?!