***
Пирра осмотрелась вокруг. Первокурсники и второкурсники, что сидели на трибунах и ждали преподавателя, которой являлась Глинда Гудвич — заместитель директора и одновременно «самая страшная-горячая женщина», как говорили старшекурсники. А сюда они пришли, чтобы посмотреть на «новое поколение». Ага, нашлись старики… — Как думаешь, кого вызовут первым? — поинтересовалась девушка у парня рядом с собой. Лай Рен. Спокойный и рассудительный член её команды, который вообще не обратил внимания на её фамилию. — Хм… — он призадумался, однако его прервала рыжеволосая девушка, которая подсела рядом. — Меня! — громко заявила она, ударив себя в грудь. Нора Валькери. Позитивная, весёлая и гиперактивная. Полная противоположность своего партнёра, но, судя по этим дням, это им вообще не мешает. Как и самой чемпионке. — Ну, лишь бы не меня… — сидящий перед ней блондин неловко почесал затылок, заставив её улыбнуться. Жон Арк. Их лидер. Чуть неуклюжий, но забавный, понимающий и добрый парень. Хотя на взгляд самой чемпионки, чересчур мягок. — Э, не! Я первая бью лицо Марку, Рвотный Мальчик! — блондинка с нижних ярусов прокричала в их сторону, заставив Жона недовольно надуться и забухтеть. И выглядел он при этом так мило и безобидно! Как котёнок… Да, всё-таки ей повезло с командой, здесь она сможет быть собой и не носить никаких масок. Ведь им абсолютно плевать на то, кто она есть. Ну, её лидер попросил подписать свою пижаму, которую выиграл, собирая коробки из-под хлопьев, но это мелочи. Правда! Класс практически одновременно затих, когда наступило время начала пары. Второкурсники знали на своём опыте о Глинде, а первокурсники решили не рисковать и не дразнить голиафа. Поэтому наступила чуть ли не гробовая тишина, где раздавались лишь чьи-то шаги. — Привет, Марк, — поздоровалась Пирра шёпотом, когда парень присел с левой стороны. — Ты чуть не опоздал. — Разве? — воин пожал руку сначала Рену, а потом Жону. — А правило пятнадцати минут? — С Гудвич это не работает, — печально покачала головой второкурсница в берете и тёмных очках. Одета она была, конечно, по-модельному. Словно шла на показ мод. — Опоздаешь — тебе открутят голову. — Ух, вставать к первой послезавтра… — протянул лидер и печально замотал головой. Нора сочувственно похлопала его по плечу, а они с Реном переглянулись — им то легко вставать. — Так не любишь вставать рано? — задал вопрос Марк, скрестив руки на груди. Арк кивнул. — Что же, удивишь препода, договорюсь, чтобы ты поспал побольше. Второкурсница похлопала глазами и покрутила пальцем у виска. Остальные тоже были удивлены такому уверенному заявлению от парня, который даже на парах не появлялся! — Хэй, Марк, — шепнула парню чемпионка, когда вокруг поднялся шум, раз преподавателя всё ещё нет. — Да? — Помнишь свои слова про маску? — янтарные глаза вопросительно уставились на неё. — Я… Не знаю, как. Никос стыдливо отвела взгляд. Она помнила про то, что нужно её отбросить и перестать кормить вторую личность как паразита, но было сложно. Всегда казалось, что она делает что-то не-то, что-то неправильное. Девушка извинялась даже за маленький промах, держала лицо и улыбалась, даже если не хотелось. И способов оторвать это от себя она не знала. — В одиночку это сделать практически невозможно, — Марк поднялся со своего места, достал свиток и посмотрел в его экран. — Но у тебя теперь есть товарищи, верно? — наклонился он, убирая устройство под плащ. Пирра в ответ кивнула. — Время, друзья и любовь обязательно расплавят её. Главное, — его глаза ожесточились, — не позволь ей завладеть тобой вновь. — И мне просто ждать? — это… Не такой совет, которого она ждала, однако она просто улыбнулась, чтобы не обидеть собеседника. — Можешь попробовать, — пожал он плечами. — Свесить лапки и сдаться. Или же начать бороться. Выбор за тобой, — последнее Марк бросил уже через плечо, уходя прочь. И его тон… Он Никос не понравился. Словно вызов, словно её пытались взять на слабо. Словно… Не верили в неё! Пирра нахмурилась и скрестила руки на груди, недовольно смотря на Марка, который как ни в чём не бывало прошёл по трибунам прямиком вниз, к арене, а затем перелез через невысокое ограждение, чтобы также спокойно подойти к центру и развернуться ко всем лицом. Студенты затихли, а второкурсники о чём-то зашептались. — Положенные пятнадцать минут прошли. Первые и единственные для вас, — произнёс он, обводя взглядом всех. — За опоздания на пары мы обязательно придумаем наказания, а сейчас же позвольте начать. Меня зовут Марк, если кто не знал, и я ваш новый преподаватель боевой подготовки. Девушка похлопала глазами. Её реакция ничем не отличалась от остальных, которые вперили свои взгляды в парня, который спокойно стоял. Его янтарные глаза смотрели абсолютно нейтрально, а он явно ждал какой-либо реакции, судя по всему. — Это должно быть шутка… Никос не поняла, кто это сказал, но с высказыванием согласна. Им все твердили о мисс Гудвич, а в итоге они имеют своего ровесника, который эти дни спокойно разгуливал среди них! Стоп, а ровесника ли? Закрытый доспех как бы… — Это точно какая-то шутка! — выкрикнула Вайсс, поднявшись со своего места. — Ты постоянно находился рядом, ругался на пары и демонстрировал полное отсутствие знаний! Быть не может, чтобы ты преподавал! Это спровоцировало недовольные шепотки среди студентов, пока Марк насмешливо наблюдал за ними всеми. Шни практически спустилась на арену, чтобы вытянуть оттуда парня, однако её напарница не позволила этого, удержав девушку на месте. Честно говоря, это шутка не смешная. Если это вообще шутка, а не красивая попытка лишиться своего места в Биконе. — Гудвич точно ему башку открутит! — выкрикнул один из второкурсников, чьи слова поддержали его друзья. Вайсс всё-таки смогла зайти на арену, схватить Марка за мантию и вытащить на трибуны. Она практически рассвирепела, покуда толпа смеялась над таким поведением. — Можешь не благодарить за спасение, — гордо произнесла Шни, на что их одногруппник похлопал глазами. Кстати, он не сильно сопротивлялся. — Я понимаю, что твоя необразованность могла привести к… — девушка на мгновение призадумалась. — подобным действиям. Но, Марк, не стоит позориться перед всеми. Кстати, а почему он не сопротивлялся наследнице? — Вау, вот это реакция конечно. Нет чтобы заглянуть на сайт Бикона и пролистать список преподавателей, — Марк развёл руками и покачал головой, пока некоторые студенты решили последовать его совету, продолжая ворчать и смеяться с глупого поступка парня. Как и сама чемпионка, чтобы через пару кликов вперить взгляд в свиток. Действительно, там было его имя. И должность. Наступила гробовая тишина, а те, кто смеялся раньше постарались слиться с окружением. Потому что Марк излучал в окружение не очень приятную ауру… — Это… Нонсенс… — медленно проговорила Вайсс и подняла взгляд на Марка, чья глаза насмешливо посмотрели на неё. — Такого быть просто не может! Абсурд! Это ошибка! Их… Преподаватель наклонился к наследнице и что-то ей прошептал, отчего та побледнела и быстро села на место, стыдливо опустив взгляд. Сразу после Марк вернулся на арену. — Мне конец, да? — произнёс Жон, поняв, при ком пожаловался на первую пару. Нора сочувственно положила ему руку на плечо и похлопала. «Это… Действительно неожиданно…»***
Янг с таким предвкушением ждала этого дня. Не только потому, что выходные ближе, но и из-за определённого события. Подраться с сильным соперником, который не чета этим любителям понтов, способных только лечь после пары хороших ударов по лицу. Нет, здесь точно будет хорошая драка! Марк уже доказал, что отлично держится на ногах, умеет уклоняться и двигаться даже в броне и с мантией. Да, именно этого ей не хватало! Хорошей тренировочной драки, когда противник сильнее тебя, но не на порядок, как это бывает с опытными охотниками. Драться с отцом, конечно, полезно, но не так интересно. Янг заранее известно, кто выйдет победителем, и никакого интереса в этом нет. Здесь же… Конечно, Марк легко уклонялся от ударов, но кто знает, что будет в реальном бою. Даже если контролируемый, но бой есть бой. Руби уже сказала ей, что она чересчур нетерпелива и взволнована, но Шао Лонг знала это и без слов своей сестры. Ей хотелось хорошо подраться! Ага, ждала… То, что Марк — преподаватель, это, конечно, круто. Нет, правда! Их практически ровесник, нормальный парень да и вообще крутой! Да вот только подраться с ним теперь уж точно не выйдет. Профессора никогда не сражаются со студентами, она уже поспрашивала старшекурсников. Поэтому она сейчас недовольно дулась, скрестив руки на груди, показывая, что обиделась на такой поворот. «Блин, надо было раньше спохватиться». — Давайте начнём, — парень достал из-под плаща небольшую толстую металлическую палку, которую движением руки превратил в посох, на который опёрся. — Кто-то там хотел сразиться со мной, да? — и так невзначай его взгляд перешёл прямо на неё, заставив практически мгновенно встрепенуться и усмехнуться. Девушка поднялась со своего места и взмахнула волосами. — Да, — дерзко ответила она. Янтарные глаза одобрительно посмотрели на неё, а левая рука поманила на арену. — Что ты творишь?! — блондинка посмотрела на шипящую Вайсс, которая схватила её за руку. — С ума совсем выжила?! Это же преподаватель! — Как ты быстро тон сменила… — усмехнулась Блейк, заставив Шни недовольно на ту посмотреть. Действительно, та недовольно бухтела, что некоторые студенты совсем не ценят то, что имеют. И это было сказано точно не про Руби, которая целыми днями занимается. Наследница скрестила руки на груди, опустила взгляд и начала что-то бубнить себе под нос. Янг разобрала только что-то про образование и судьбу. — Ей! Вперёд, Янг! — только её маленькая сестрёнка решила поддержать её. — Испугалась? А ведь не так давно грозилась лишить меня чести… — Шао Лонг перепрыгнула через ограждение и размяла шею, нагло улыбнувшись на заявление парня, который покрутил посох в правой руке. — Это я и собираюсь сделать, здоровяк! — она ударила кулаки друг о друга, оскалившись. — Не жди пощады! — Мне нравится это слышать, — одобрительно покивал Марк, а затем поднял взгляд на толпу студентов. — Кто-нибудь скажет мне о правилах местных поединков? Мгновенно никто не ответил. Эти секунды показались для Янг слишком тягучими и долгими. Кулаки уже чесались, а настроение стало боевым! — Бой ведётся до красной зоны ауры. Любые удары после запрещены. Сэр, — всё-таки какая-то второгодка ответила на его вопрос. — Просто Марк, ладно? Эти сэры, господа и им подобные… — парень покачал головой. Или мужчина? — Вызывают во мне неприятный зуд… Янг почувствовала кожей это неприятие. Буквально. Словно тепловая вспышка. Интересненько… — А теперь запоминаем. В сражениях со мной, что станет обычным теперь делом, дерёмся до первого удара после снятия ауры, — громкие шепотки раздались по трибунам, а Шао Лонг удивлённо присвистнула. Ого, радикально. — В настоящем бою против реального врага, который захочет вас УБИТЬ, мешкать из-за отсутствия ауры или её низкого уровня смертельно, — добавил Марк низким рычащим голосом. — Они учили вас как сражаться на честных дуэлях, — парень развернулся к ней всем корпусом и двумя руками раскрутил посох перед собой. — Я буду учить вас побеждать и выживать! Чтобы никакие сомнения не стояли у вас перед лицом опасности! Хо-хо-хо! Это будет действительно интересно! Драться, пока не опустеет аура? Её адреналин резко подскочил. Безопасность? Состояние мамы доказало, что никто никогда не в безопасности. — Вперёд, Янг. Покажи мне свою решимость и готовность, — янтарные глаза сверкнули и улыбнулись. — Show me your motivation! — перехватив посох и заведя его за спину, Марк поманил её пальцем. В ответ она широко оскалилась и бросилась в бой. «Я покажу тебе свою решимость!»