***
— Что?! — Вскрикнула Эйна, смотря на Белла. — Эм… это было не так уж плохо… — попытался заявить Белл, спотыкаясь о собственную память. — Минотавр на пятом этаже?! — крикнула Эйна. И снова Белл был рад, что она отвела его в сторону. Не помогло и то, что они получили странные взгляды от нескольких искателей приключений за то, что отдали этот большой волшебный камень. Роуз сегодня не была на дежурстве, так что его семье удалось сбежать с оплатой без нотаций. Ему повезло меньше. — За ним погналась семья Локи, и они исправили свою ошибку. — Белл попытался успокоить мисс Эйну… без особого эффекта. — Это не меняет того факта, что ты решил сразиться с монстром, который классифицируется на второй уровень и выше! Они убийцы авантюристов! Белл, пожалуйста, я уже говорила тебе раньше. Искатели приключений не должны пускаться в авантюры. — взмолилась Эйна. — Мне жаль, мисс Эйна. — Белл тяжело опустился на пол. — Я имею в виду… нас действительно сопровождала мисс Айз… ты случайно ничего о ней не знаешь? — Айз? — Эйна вздохнула, как будто ее слова входили в одно ухо и вылетали из другого. Она вздохнула, вытаскивая небольшое досье. Она избаловала Белл. — Айз Валленштейн, Семья Локи, 5-й уровень и, по-видимому, только что вернулась из экспедиции. — Э-э… это не то, что я имел в виду. Я имею в виду… нравятся ее увлечения, ее интересы… такие вещи… — Белл запнулся на своих словах, осознав, что он говорит. — О боже. — Эйна хихикнула в ладонь, дразняще глядя на Белл. — Нет! Это совсем не так! — Белл немедленно попытался отрицать все, о чем думала мисс Эйна. — Ничего подобного чему?! — Эйна ухмыльнулась. Белл опустил глаза, сильно покраснев и пытаясь скрыть свое смущение. Хотя это было слишком мало, чтобы не возыметь никакого эффекта. Он был разоблачен. — Хотя я не хочу тебя обескураживать, она из другой семьи. Возможно, с этим будет трудно примириться. — Эйна нахмурилась. — О… точно. Я думаю, это было бы трудным препятствием на пути. — Белл издал фальшивый сухой смешок. — Я уверена, что ты сможешь что-нибудь придумать. — Эйна попыталась успокоить свою подопечную. Это было лишь слегка успешным. Однако она не старалась больше, так как все еще была немного раздражена тем, какой опасности он себя подвергал. В конце концов она позволила ему уйти… и ей действительно нужно было решить, говорить или нет с членами его семьи об их поведении.***
— С возвращением… готов идти? — Аяка позвала Белла за пределами Пантеона. Они не хотели ждать внутри, учитывая все те странные взгляды, которые на них бросали. — Мы спасли рога. — Хакуно усмехнулась, надевая рога на голову, удерживая их на месте. — Теперь у меня есть рога. — Немного выше. Тогда они подойдут, — прокомментировал Рицука. — Убери их пока. Ты привлекаешь слишком много внимания. — Фыркнул Широ. — Прекрасное развлечение. — Хакуно надулась и показала язык Широ. Она спокойно передала рожки Рицуке, который убрал их в один из своих многочисленных карманов. — Давайте отправимся домой… как мы должны сказать нашей богине? — Белл поморщился, обдумывая предстоящее. — Мы заявляем об этом прямо и надеемся на лучшее, — сказал Рицука. — Кроме того, она может прочитать наши символы, так что они просто скажут ей, что произошло в любом случае, верно? — Она может это сделать? — Хакуно выглядела подавленной. — Я не знаю… возможно? Такое чувство, что это то, что может случиться. — предположил Рицука. — Божественность хитра в том, что она может делать в целом. Гестия — богиня домашнего очага и семьи. В мифах она также является хранительницей вечного огня Олимпа. Так что единственное, в чем, я думаю, она могла бы быть действительно хороша, — это домашний очаг. Хотя это все, о чем я догадываюсь. — В этом есть смысл… — Широ вздрогнул. — Хотя это кажется незавершенным. Наверное, нам следует спросить ее об этом позже. — Вы долго меня ждали? — Белл поднял этот вопрос, хотя катализатором такого заявления было его собственное беспокойство. — Не совсем. Мы вступили в дискуссию о том, что делать дальше. — Упоминал Широ. — Особенно, для нас четверых. — Вы четверо? — Белл на мгновение задумался, прежде чем его лицо просияло. — О, ты… Хакуно немедленно прикрыла рот. Она игриво покачала головой, вздыхая при этом. — Тебе действительно нужно поработать над этим. Ты не должен выбалтывать, на что мы способны, — Слегка пожурила его Хакуно. — Мы подумали, что нам потребуется несколько дней, чтобы немного потренировать наше мастерство и выяснить, на что мы способны. Разобраться с нашей магией. — Начал Рицука. — Нам пришлось столкнуться с монстром, который не в нашей лиге, и хотя мы победили, мы победили потому, что нам повезло. Ты можешь так не думать, но наш план сражения основывался на том, чтобы высвободить нашу магию только для того, чтобы держать ее в состоянии боли. В тот момент у нас у всех заканчивался сок. Моя спина особенно чувствовала себя так, словно я ее выбросил, и только адреналин и страх удерживали меня на ногах. Белл выглядел подавленным. Он не думал, что им было так плохо… но измученные выражения на лицах у всех слишком хорошо рассказывали историю. — Сколько магии вы сожгли, чтобы сохранить нам жизнь? — Белл продолжал выглядеть благоговейно. — Итак… несколько дней, чтобы определить наши пределы, чтобы мы могли планировать с учетом этого. Также, вероятно, приступайте к своему обучению. — Рицука усмехнулся. — Ах, это… — Белл заерзал на месте, как щенок, которому дали лакомство и который был готов к большему. — Давайте вернемся и во всем разберемся. — Упомянул Широ и пошел обратно в направлении дома. Аяка и Хакуно последовали за ним, не отставая от него, в то время как Белл и Рицука прикрывали тыл. — Итак… узнал что-нибудь о своей пассии? — пробормотал Рицука, хитрая ухмылка появилась на его лице, в то время как его глаза уставились на Белл. — Я не… — Белл мгновенно закрыл рот, покраснев от неожиданного заявления. — Ничего, да? Ну, я полагаю, что они не знали бы об интересах или подобных вещах. — Рицука продолжил, как будто он не сказал ничего шокирующего. — Я не поэтому разговаривал с мисс Эйной! — Белл резко прошептал… хотя он все еще был довольно громким. — Белл… ты пялился на нее всю обратную дорогу на поверхность. — Рицука прямо упомянул. — Не волнуйся. Ты придумаешь, как привлечь ее внимание. — …спасибо тебе, Рицука. — Белл слегка вздохнул, на его лице появилась очень слабая улыбка. Он был рад, что кто-то поверил в него, не будучи слишком резким по отношению к реалиям двух разных семей. — Хотя тебе действительно следовало больше разговаривать с ней по своей собственной инициативе. — пробормотал Рицука, бросая на Белл равнодушный взгляд, все еще улыбаясь по этому поводу. — Я поработаю над этим, — проворчал Белл. По крайней мере, его упрекнули конструктивно.***
Дом был пуст. Гестия, скорее всего, все еще была на своей работе. Группа просмотрела свои выигрыши. — Значит, за камень Минотавра было около пятидесяти тысяч? — Задумался Широ. — Они дали нам семьдесят пять тысяч, потому что это было с нижних этажей. — уточнила Хакуно. — Честно говоря, это довольно хорошо, учитывая, что мы заработали втрое больше, чем сражаясь с несколькими сотнями врагов в течение двух дней. — Я полагаю… Однако обменный курс был сумасшедшим. Я думаю, этот парень пытался купить рога по тридцать тысяч за каждый. — Хакуно покачала головой. — Я хотел бы, чтобы было всеобъемлющее руководство по всем этим пунктам… — проворчала Аяка. — Серьезно, неужели так сложно составить бухгалтерскую книгу, которая показывает диапазон цен на все эти товары. — Ну… гильдия владеет всеми правами на рынок магических камней, и если вы продадите камни кому-либо еще, вы будете внесены в черный список города. — Уточнил Белл. — Высадки монстров, к счастью, не отслеживаются городом. Семьи кузнецов купят их, так как они используют части монстров для изготовления оружия. — Имеет смысл. Эти рога на ощупь как будто сделаны из металла, — заявил Рицука, пристально вглядываясь в один из рогов. — Нам понадобится кузнец… или купить новое оружие, так как эти двое выглядят действительно потрепанными. — Упомянул Широ и вытащил свой меч, положив его на стол. — Он поцарапан и потускнел в нескольких местах. Даже если бы я Укрепил его, хватило бы, может быть, на сорок или около того взмахов. Это уже слишком, имейте в виду. — И я не думаю, что мне нужно упоминать о моем копье, — усмехнулся Рицука. Сломанные части были в одной из бочек, которые они использовали для мусора. Наконечник копья был закруглен и местами зазубрен из-за кожи минотавра, которую ему пришлось проткнуть. Это было с Укреплением. — Мы действительно должны больше разбираться в том, что у нас есть… может быть, потренируемся, чтобы мы знали, на что мы способны. Также посмотрите, насколько минотавр повысил наши боевые характеристики. — Аяка подвела итог. — Тогда пополните наши запасы новым снаряжением. Мы можем использовать камень Минотавра в качестве нашего бюджета. — Мы можем притормозить на несколько дней. В конце концов, мы в значительной степени делали вещи, от которых у других людей мурашки побежали бы по коже. — Хакуно усмехнулась. — Я имею в виду здесь, а не то, как сложились наши жизни. — Я не с нетерпением жду, когда о нас узнает кто-то еще, кто не является частью этой семьи. — Упоминала Аяка. — Мы все аномалии в той или иной форме. — Я ослепительная аномалия, большое вам спасибо. — Хакуно надулась. — И я очаровательный. — Добавил Рицука, хитро ухмыляясь, когда говорил. — Это я такой упрямый? — сухо заметил Широ, сарказм слегка сочился из его взгляда. — Ты сказал это. — Хакуно указала на него, что вызвало стон. Белл слегка усмехнулся. Ему было интересно, действительно ли это то, на что похожи большие семьи. Он ничего не сказал прямо, это было слишком неловко признавать. Два старших брата, один из которых суетился вокруг него и следил за тем, чтобы его кормили, и шутник, за поведением которого скрывалось больше человеческого опыта. Две старшие сестры, одна из которых пыталась удержать его сосредоточенным, а другая мягко поддразнивала его. Такова была его точка зрения на подобные вопросы. — Итак… мы получили хорошую сумму денег. Возможно, мы сможем, по крайней мере, начать что-нибудь наверху, чтобы выглядеть презентабельно для любого, кто придет сюда. — Заговорила о ремонте Аяка, чтобы больше не отвлекаться. — Значит, только главное здание? Длинная комната, которую мы могли бы использовать как место встречи? — Рицука задумался. — Мы должны быть осторожны, если вкладываем деньги в это место. — Осторожен? Почему? — спросила Хакуно. — В этом месте не так много места для строительства. Я почти уверен, что мы будем ограничены, поскольку у нас все еще должно быть место для тренировок на улице, птичники и все остальное, что нам может понадобиться. — Отчитался Рицука. — Неужели это важнее, чем иметь нормальную крышу над головой? — Широ слегка запнулся. — Речь идет скорее о том, чтобы хорошо использовать наше пространство. У нас не так много всего этого, чтобы на самом деле строить. Более чем вероятно, что нам пришлось бы освободить это место, потому что им пришлось бы переделывать фундамент. — Упоминал Рицука. — Хорошее замечание. — Признал Широ. — Хотя это в том случае, если они действительно должны это сделать. Хватит ли у нас вообще денег на такое? — На данный момент у нас около четырехсот тысяч вали. С камнем Минотавра мы получаем около полумиллиона вали. — Рицука продекламировал по памяти. Белл вздрогнул при виде таких денег. «Иметь столько денег только за три похода в подземелье?! Что?!» — Звучит... Словно это очень крупная сумма? — Хакуно задумалась. — Это много? Трудно сказать, учитывая, сколько этот парень хотел, чтобы мы потратили на рога. — Это приличная сумма… вероятно. Нам придется потратить около двухсот тысяч, чтобы подготовить дом к ремонту. — Объявила Аяка. — Итак, завтра нам придется пойти на встречу с Гефест с леди Гестией. — Мы уже на этом этапе?! — Пискнул Белл. — Может быть? Нам нужно было бы установить цифры, чтобы выяснить, сколько это будет стоить. — Ответила Аяка. Она вздрогнула от громкого звука, но Белл выглядел успокоенным из-за того, что потерял хладнокровие. — Я вернулась! — позвала Гестия, спускаясь по лестнице. — С возвращением, богиня. — крикнул Белл. — С возвращением. — Хор голосов повторил то же самое чувство. — Как прошло подземелье? — Гестия вздрогнула. В то время как все выглядели застенчивыми перед ответом, кто-то решил, что лучше не рисковать. — На нас напал минотавр… и мы победили. — Рицука ответил, прежде чем хлопнуть обоими рожками, которые упали на стол. Гестия посмотрела на рога… и упала только для того, чтобы быть пойманной Беллом.***
Гестия покачала головой, поднимаясь с дивана с сонным вздохом. Она почувствовала, как что-то ударило ее на предельной скорости. Что-то шокирующее, что заставило ее еще раз увидеть Тенкая. — Леди Гестия… ты в порядке? — Хакуно помахала рукой перед своим лицом. — Сколько пальцев я показываю? — Она подняла три пальца. — Три… — Гестия вздрогнула. — Я потеряла сознание или выпила слишком много? — Вырубилась. — Ответила Хакуно. — Верно… Мне казалось, я слышала, что вы сделали что-то совершенно безумное, что казалось невозможным. — Гестия слегка хихикнула, становясь все более неестественной, чем дольше она смотрела на Хакуно. — Ты не смеешься… — Нет, я не смеюсь. — Ответила Хакуно. — О, я. — Гестия сделала глубокий вдох, ее приступ паники вернулся. — С вами все в порядке?! — Да. Много чего произошло, когда мы были там, внизу. Нас даже заманила в ловушку другая семья, которая хотела либо убить нас, либо обокрасть. Широ думает, что это для того, чтобы обокрасть. — Продолжила Хакуно. — Что?! — Гестия мгновенно села, не обращая внимания на головокружение из-за полученного испуга. — Да. Итак… с другой стороны, у нас с Рицукой на самом деле нет фильтров, так как мы вроде как привыкли к странным вещам, происходящим с нами. Так что мы, вероятно, были бы откровенны в некоторых вещах. — Объяснила Хакуно. Гестия просто бросила на нее равнодушный взгляд. Это было отчасти очевидно, учитывая, насколько откровенными были эти двое о своих личностях. Конечно, они были загадочны в своих предысториях, но этого и следовало ожидать, учитывая, какими сумасшедшими они были на самом деле. — Пожалуйста… просто объясни с самого начала. — Гестия хмыкнула, потирая переносицу. Разочарование уступило место желанию получить объяснение. Как объяснила Хакуно, ее удивило, что кто-то сделал мишенью ее детей. Хотя, учитывая, насколько высока их статистика менее чем за два погружения в подземелье, этого следовало ожидать. Казалось, все они родились под счастливой звездой. Было ли это хорошим или плохим, еще предстояло определить. — Так они напали на вас? — Гестия медленно вздрогнула. — Даже пытались заманить нас в ловушку. — Хакуно кивнула и улыбнулась. — Затем появился Минотавр, — продолжила Гестия. — Вот это было неожиданностью. Минотавр тоже, казалось, в конце концов устал. — Прокомментировала Хакуно. — Затем он подбросил Рицуку в воздух. — Гестия почувствовала, как у нее подергивается глаз… почти полная потеря одного из ее детей. — Он летел величественно. Как орел… до тех пор, пока не врезался в парня, который пытался причинить боль Широ. Это был удачный выстрел. — Хакуно усмехнулась. — Вполне. — Гестия сухо заметила. — Тогда вы впятером послушались его плана и убили Минотавра. — Пыль в пыль, корова подняла шум. — Ответила Хакуно. — Ты знаешь, это довольно серьезно… — Гестия ответила так же сухо. — Честно говоря, Минотавр занимает низкую тройку по нашей шкале угроз. Рицука назвал это вторым рангом. Белл, казалось, думал, что это угроза седьмого ранга, но на самом деле я этого не вижу, — пробормотала Хакуно. — Наш здравый смысл и здравый смысл этого мира могут быть довольно искажены. — Ты хочешь сказать мне… — Гестия смогла только нерешительно усмехнуться. — Однако нам жаль, что мы тебя побеспокоили. — Хакуно быстро внесла в него поправки. — Ты, по крайней мере, понимаешь…? — Гестия осторожно надеялась. — Что подвергать себя неоправданной опасности — ужасная идея. — Хакуно наклонила голову. — Это часть дела, — пробормотала Гестия, прежде чем быстро изменить свой ответ довольно громко. — Я имею в виду именно это. Гестия была обеспокоена на очень многих уровнях. Борьба с другими семьями и потенциальное убийство их членов были бы сэкономлены на их Фалне, и она была бы вынуждена поговорить об этом с гильдией. Это была самая большая проблема, которая у нее была, другие проблемы заключались в том, что ее убивали, относились к вещам менее серьезно и подвергали друг друга опасности. «Может быть, я паникую из-за пустяков… но встретиться с Гефест, чтобы попросить ее выковать оружие для Белла, может быть необходимо, учитывая, насколько опытны другие мои дети…» Гестия прикусила губу. — Ах, еще мы, возможно, захотим поговорить с Гефест завтра, чтобы посмотреть, сможем ли мы договориться о начале ремонта. — Упомянула Хакуно. — Я отправлю ей сообщение… это может занять день или два, чтобы договориться о встрече. — Это прекрасно. Мы подумываем о том, чтобы отдохнуть от подземелья. По крайней мере, на несколько дней. — Призналась Хакуно, оглядываясь назад. Аяка убедила ее упомянуть об этом, хотя бы потому, что им нужно было увидеть, что произойдет. — Мы думаем о том, чтобы больше практиковать наши навыки. Здесь, во дворе, я должна упомянуть. Также мы собираемся покопаться в хранилище часов Рицуки, чтобы посмотреть, что Мерлин решил упаковать для него. — Верно… да. Давайте сделаем это. Я передам ей сообщение. — Кивнула Гестия.***
Прошла еще одна ночь, и семья стояла снаружи. К счастью, у Гестии был выходной. Итак, пятеро сидели вокруг, проверяя свои способности. Широ встал впереди и в центре и медленно начал позволять своему волшебству активироваться. Он не говорил… но, казалось, бормотал что-то себе под нос, чего на самом деле никто не мог услышать. «Оцениваю концепцию творения.» В воздухе образуется длинное лезвие. Это простой прямой меч без каких-либо заметных дополнений. Только лезвие и рукоять. «Выдвигаю гипотезу о базовой структуре.» Выступ, соединяющий лезвие и рукоять вместе, находится на их максимальной длине. Края заострены справа больше, чем слева. Риккасо также получается толстым и заостренным. «Дублирование композиционного материала.» Сложнее, чем он думал. Железо в основном использовалось наряду со сталью… но другой металл был немного более незаметен. Он не мог сказать, что это был за металл… но рога, которые он держал раньше, показались ему знакомыми. Процесс был направлен на изготовление лезвия на основе стали. «Имитируя мастерство его изготовления.» Молотки колотили по каждому куску металла до тех пор, пока он не вытягивался на нужную длину. Закаленный и нагретый. Обработанный и растертый еще раз. Форма уже сложилась в его сознании. «Сочувствую опыту его роста.» По правде говоря, у клинка за плечами было едва ли два дня опыта. И все же множество врагов, павших от клинка, все еще росло внутри того, кто был в его руках. «Воспроизведения накопленные годы.» Не было никаких лет для размножения. Прошло всего два дня с тех пор, как был использован клинок. Тем не менее, это было легче воспринять в его сознании после использования упомянутого клинка. «Превосходство в каждом производственном процессе.» Клинок был выкован еще раз, затем еще раз в его сознании, когда вспышка передозировки позволила клинку сформироваться в реальности. К сожалению, метод Широ все еще не был идеальным, даже если он делал меч. Он потратил немного больше, чем рассчитывал… больше из-за недостатка знаний, чем из-за грубого применения метода. В его руках появился клинок, в точности похожий на его меч. Однако на этой конкретной копии не было зазубрин и вмятин от того, что с ней обращались, как с оригиналом. Широ посмотрел на то, что он создал… к изумлению Белл и Гестии… и все же проницательные глаза других. — Прямо как Арчер, — заявил Рицука. — Ага. — Кивнула Хакуно. — Хм… кажется, все стабильно. — Аяка шагнула вперед. — По общему признанию, при предварительном осмотре лезвия оно слишком хрупкое. Даже при том, что наша магия здесь кажется сильнее, это не меняет того, что представляет собой магия, как кажется. — Что ты имеешь в виду? — спросил Широ, больше уставившись на меч, чем на других. Он проигнорировал первые два комментария, потому что не хотел слышать об этом парне. Не сводя глаз с лезвия, он мог сказать, что она имела в виду, даже без ее слов. — Процесс градации воздуха состоял в том, чтобы создавать вещи, которые можно использовать, действительно приносить в жертву, для проведения ритуалов. Хотя это изысканный предмет, это бледная имитация данной формы. — Аяка подошла и провела свой собственный анализ объекта. — В лучшем случае, может быть, двадцать взмахов, прежде чем он больше не сможет поддерживать себя. — Это больше, чем я думал. Большинства вещей, которые я создаю, едва хватает на пять или около того. — Признался Широ. — Что, по крайней мере, подтверждает мою гипотезу о том, что пока мы здесь, искусство, которому мы научились, в какой-то степени укрепилось. — Продолжила Аяка без паузы. — Хотя это действительно означает, что это было бы полезно для борьбы, если вы не возражаете тратить много энергии, чтобы продолжать идти. — Я вижу… — Пробормотал Широ. Он действительно жалел, что его не перенесли из более позднего момента времени. Прежде чем он очнулся в этой белой пустоте, Рин начала обучать его правильному использованию его магических цепей. Она также отметила, что, несмотря на то, что мечи были чем-то естественным для него, он все еще тратил слишком много энергии. — Я расскажу тебе о теории магии позже. — Заявила Аяка. — Я бы предпочла не вытаскивать тебя обратно из подземелья только потому, что ты решил, что для тебя лучше сделать что-то вместо меня. Это была шутка, он мог видеть это по улыбке на ее лице. Его челюсть слегка сжалась. В этом не было ничего плохого, но он не собирался давать им повод беспокоиться о нем. — Тогда я буду с нетерпением ждать твоих уроков. — Широ изобразил подобие улыбки… который все еще выглядел немного натянутым. — Знаешь, тебе не обязательно изображать интерес к лекции, — проворчала Аяка… из чего Широ поспешил сделать вывод, к которому она пришла. Он просто предпочел бы не объясняться. — Прекрасно, прекрасно. — Широ замахал руками, чтобы успокоить ее. — Кто следующий? — спросил Широ.***
Хакуно подняла свою палочку, и появилась та же территория, которая образовалась, когда она сражалась. Как и раньше, вокруг нее плавали строки кода и несколько кубиков, которые Рицука называл призмами маны, хотя и синими. — Итак, ты создаешь пространство данных…? — спросил Рицука. — Как компьютер? — Задумался Широ. — Компьютер? — Белл и Аяка прокомментировали это, оба выглядя смущенными. — Это странно… — Заметила Гестия. — Так вы пришли из места, где уже есть компьютеры? — Да… — Двое из троих, кто действительно разбирался в компьютерах, выглядели удивленными… Рицука казался немного более ошеломленным. — Гестия, ты на самом деле где-то гигантский робот? — вслух поинтересовался Рицука. Радость в его голосе была заметна. — Сейчас, сейчас… давай не будем задавать глупых вопросов. — Гестия отмахнулась от этого, хотя бы потому, что не хотела отвечать. — Давайте просто скажем, что в Тенкае мы знаем, что такое компьютеры. — Полагаю, я могу объяснить самым тупым из возможных способов. — Усмехнулась Хакуно. — Думайте о них как о библиотеках, к которым вы можете получить доступ практически из любого места, просто оглядевшись вокруг. — Это действительно все упрощает… — Рицука рассмеялся. — В этом нет ничего плохого, но есть так много нюансов, о которых нужно было бы поговорить, и просто не стоит их здесь обсуждать. — Хм… — Белл выглядел смущенным… он смирился с тем, что не получит этого, и просто кивнул. — Нет, я думаю, я понимаю это… так что это похоже на то, что вы можете получить эти данные из любого места, чтобы узнать что-то новое. — Я чувствую, что ты просто предполагаешь… но технически это правильно. — Хакуно указала на Белла, который, хотя и скорчил гримасу, все еще посмеивался над этим. — Итак… не могла бы ты получить доступ к Интернету с помощью этого…? — спросил Рицука. — Хм… Я так не думаю… — Хакуно начала сосредотачивать свой разум вокруг территории. Она пристально посмотрела и сконцентрировалась на одной из призм маны, мысленно желая, чтобы она посмотрела любое аниме, о котором она думала. Ничего не произошло. — Нет, не могу посмотреть здесь в Интернете. Может быть, сначала нам понадобятся компьютеры. — Задумалась Хакуно. — Позор… могли бы найти сериал «Гандам», который мы могли бы посмотреть. — Ответил Рицука. — Я действительно хотела бы следить за тем, что происходило… — Аяка вздохнула, опустив голову. — Я тоже. — Белл согласился. — Ты действительно этого не делаешь. — Широ вздохнул, качая головой. — Гандам? — спросила Гестия… только для того, чтобы получить два удивленных взгляда от Рицуки и Хакуно. — Ну что ж… все началось… — Рицука вздрогнул… и перешел к знаниям Гандама, а Хакуно помогла сгладить некоторые моменты… даже спорила о знаниях с Рицукой, по крайней мере, в том сериале, который она знала. Это заняло слишком много времени.***
Аяка ушла во время урока знаний с Широ. Разум Гестии все еще был в смятении. Рога Минотавра… гандам… Обуглить… это действительно было выше ее понимания. Потребовался всего час, чтобы вернуться за этими двумя. — Вот. Съешь эту закуску. — Аяка протянула случайный набор фруктов. — Ой. Спасибо вам двоим. — Гестия улыбнулась. Ей нужно было что-то, чтобы отвлечься. — Нам пришлось немного потратиться, чтобы купить это. Около полутора тысяч вали. — Широ вздохнул. — Что?! — Гестия выглядела шокированной… как будто она держала корзину со щенками или золотом. Эти двое обошли вокруг, купив несколько разных фруктов. По чистой случайности они нашли персики, сливы, манго и авокадо рядом с яблоками, апельсинами и лимонами. — Как?! — Гестия пискнула. — Сегодня утром на рынок заскочило несколько торговцев. У них были проблемы с продажей этих экзотических фруктов. — Широ выдал воздушные кавычки при слове «экзотика». — Я имею в виду… они, вероятно, экзотичны. Для Орарио. — Рицука почесал подбородок. — Никогда не видел этого раньше. — Белл посмотрела на авокадо и сливы. — Или этот. Они хороши? — Попробуй их. После дай мне семена. — Ответила Аяка. — Этот немного сладковат. — пробормотал Белл, поедая персик. — Итак, мы подумали, что моя магия здесь, похоже, связано с растениями. Итак, у нас есть достаточно большой двор, который я буду использовать, чтобы посмотреть, смогу ли я их вырастить. — Аяка протянула руку, когда Белл вложил в нее персиковую косточку. — Ты можешь?! — Гестия выглядела потрясенной. — Я не знаю, — призналась Аяка. — Вот почему мы тестируем это сейчас. Гестия снова села. Она почесала щеку одним пальцем, выглядя немного смущенной тем, что запаниковала. Белл выглядел взволнованным, желая увидеть, возможно ли это. Аяка отошла в дальний угол церковного двора. По крайней мере, один участок выглядел должным образом очищенным от сорняков и тому подобного. Поэтому она быстро выкопала своим посохом небольшую ямку и положила туда семя. — Крессере. — Аяка обратилась непосредственно к семени. Сначала семя просто разбрызгивалось в маленькой ямке. Она медленно раскрылась, и маленькие корешки начали обретать форму. Через двадцать минут росток принял форму и начал расти… пока он не стал высотой в десять сантиметров. — Хм… лучше, чем я думала, что это произойдет. — Призналась Аяка. — О, смотри. Персиковое дерево. — Хакуно хихикнула, наклонившись к маленькому ростку. На нем уже появились крошечные распускающиеся листочки. — Выглядит здоровым… по крайней мере, листья зеленые. Широ опустился на колени и провел рукой по грязи. Она все еще была глинистой, крошилась в его руке, когда он позволил ей выпасть из разжатых пальцев. Он продолжал осматривать грязь вокруг, чтобы убедиться, что все в порядке. — Я думаю, мы хорошо относимся к тому, что ты используешь этот метод. По крайней мере, это было бы хорошим альтернативным доходом, если бы персики импортировались сюда, в Орарио, после дальнейшего роста. — Заявил Широ. — Мне все еще немного любопытно насчет моей магии, — пробормотала Аяка. — Потребовался большой кусок только для того, чтобы заставить его вырасти. Может быть, это потому, что я просто хотел, чтобы оно росло, а не одичало, и оно стало только ростком. Тем не менее… это показывает, что намерение и воля, наряду с сосредоточенностью на объекте, позволят мне контролировать рост растений. — Итак, сколько отливок потребуется, чтобы довести его до зрелости? Мне кажется, я помню, что деревьям требуется около двенадцати недель, чтобы прорасти, а они вырастают всего на пять-пятнадцать сантиметров в год. — заявил Рицука. — Так ли это? — Упомянула Хакуно. — Это то, о чем упоминала Иштар всякий раз, когда она была готова благословить теплицы в Халдее… хотя мы должны были восхвалять ее эго… — Рицука вздохнул. Гестия обратила внимание на это заявление. Было немного странно слышать, что Иштар будет работать в теплице, учитывая ее склонность к развлекательному району. На данный момент она держала этот лакомый кусочек на задворках своего сознания. — Что ж… давай проверим это. — Аяка ухмыльнулась, указывая своим посохом на росток. — Крессере. Дерево немного утолщилось и выросло еще на двадцать сантиметров. Несколько ветвей начали отходить от верхушки вместе с большим количеством распускающихся листьев. Широ еще раз проверил почву. Она все еще была суглинистой, но немного суше, чем они начинали. — Итак… дерево получает питательные вещества из грязи… Я думаю, что твое заклинание ускоряет его, но переусердствование может просто убить почву. — Заявил Широ. — Верно… итак, еще один бросок, и на данный момент все. Мы польем его и подождем некоторое время, чтобы посмотреть, как поживает грязь. — Заявила Аяка. — Крессере. Дерево стало намного выше… дотягиваясь до бедра Белла. Ветви раскинулись, и листья приобрели гораздо большую форму. Они все еще были приличного зеленого цвета. Почва была еще суше, и в этот момент они перестали практиковаться с заклинанием. — Три слепка сделали это довольно хорошо. Но теперь нам придется позаботиться об этом дереве. — Признался Рицука. — Дополнительный источник пищи? — Хакуно ни к кому конкретно не обращалась. — На данный момент, да, — заявил Широ. — При условии, что мы сможем заставить его приносить плоды. На данный момент это хорошее начало, чтобы увидеть, на что ты способен. — Действительно. — Ответила Аяка. — Давайте выберем другое место и вырастим другие семена. По крайней мере, по одному из каждого. Честно говоря, странно использовать магию для такой обыденной вещи. Потребовался час или около того, чтобы все деревья были посажены. Каждый отделен друг от друга, чтобы дать им пространство для дыхания и процветания. Каждое из них также было полито после того, как вокруг каждого дерева была вырыта большая траншея, чтобы удерживать воду там, где это было необходимо. — Ха… это было не то, чего я ожидал… — Гестия ошеломленно уставилась на четыре дерева вокруг двора.***
Поначалу Рицука мало практиковался. Он заглядывал внутрь своей странной штуковины для хранения часов, оглядываясь по сторонам. — Что ты ищешь? — спросила Хакуно. — На самом деле ничего. Я просто смотрю, что здесь есть. Множество Мистических Кодов. У меня много черных ключей. — Ответил Рицука. По сигналу он вытащил около двадцати семи различных мечей с крестообразными рукоятями. Широ почувствовал, как у него дернулся глаз, когда он уставился на рассматриваемые объекты. Гулкие крики «йорокобе сенен» эхом отдавались в его кошмарах. — Черные ключи…? — Белл подобрал лезвие. Это был свет… и довольно хлипкий. И все же он почувствовал что-то внутри клинка. — Они — экзекуторы, священники, оружие, предназначенное для уничтожения злых духов и вампиров. Технически, они заколдованы так, что если вы проткнете ими чью-то тень, они не смогут двигаться в зависимости от их магического сопротивления. Я не думаю, что большая часть этого мира на самом деле обладает чем-то вроде сопротивления магии… но сила воли может быть такой же сумасшедшей, — объяснил Рицука. — Почему у тебя так много…? — Широ просто уставился на Рицуку, который внезапно показался миру мертвым. — Жизнь иногда жестока… — Рицука ответил и проигнорировал любые попытки уточнить. Широ прислал свои соболезнования… как и Хакуно. — О, у меня тоже есть это! — Рицука внезапно приободрился, когда вытащил еще три предмета. Одна была большой куклой, которая выглядела как более дикая версия Кухулина… держа в руках большое настоящее копье, которое определенно не выглядело игрушечным. Следующей была маленькая кукла русского происхождения, которая выглядела очень неуместно для кого-то вроде Рицуки. Последним был большой овечий слоеный шар золотистого цвета, который, казалось, вызывал у Гестии некоторый дискомфорт. — Это куклы… — Белл был сбит с толку. Несмотря на то, каким мужественным казался Рицука, иметь кукол казалось не в его характере. Белл был еще молод и не знал ничего лучшего. — Я покажу тебе куклу, если ты еще раз так скажешь, сопляк, — заговорил Мини Ку. — Ах, он все еще работает! Ууу! — Рицука зааплодировал, в то время как остальные просто сделали шаг назад. — Оно разговаривает?! — Гестия, Белл и Хакуно закричали одновременно. Аяка хранила молчание, но забавлялась, в то время как Широ сделал несколько шагов назад. Он не хотел иметь дело с этим парнем… даже в игрушечной форме. — Привет, Мини Ку. — Рицука похлопал игрушку по голове, которая посмотрела вверх и просто ухмыльнулась. — Ах, это все объясняет. Так кого же мы сегодня убиваем? — спросил Мини Ку, его заостренные зубы стали дикими. — Сегодня ничего. Просто осваиваюсь в новом мире. Я проверял, что у меня было в хранилище, и ты был рядом, чтобы проверить. — Ответил Рицука. — Тч. Что ж, отодвиньте нас назад, пока мы не пойдем драться. Или у меня есть где поудобнее присесть. То же самое и с этими парнями. — Заявил Мини Ку, направляя свое копье на своих собратьев-кукол, которые оба слегка пошевелились и склонили мордочки. — Ладно. Увидимся позже. — Рицука усмехнулся, убирая их обратно в хранилище. — Всегда в хорошем расположении духа. — Что ж, похоже, у тебя тоже есть фамильяры. — Заявила Аяка. — Хотя… они кажутся тебе немного более опасными. — О, да. Но они всегда усердно работали, чтобы держать сталкеров подальше. — Упомянул Рицука… к различным уровням тишины. — Сталкеров…? — Настаивала на ответе Гестия. — Ну… некоторые Слуги были… влюбчивы. И в моей комнате была немного большая кровать. — Рицука вздрогнул… к различному румянцу на лицах каждого. — Остановись! Я поняла это! Больше никаких! — Гестия взмахнула руками с безрассудной самоуверенностью. Ей не нужно было думать о таком сценарии. «Будь прокляты любовные романы!» — В любом случае… давайте посмотрим, что здесь еще есть. — Рицука усмехнулся, благодарный за то, что эта линия вопросов прекратилась. Рицука начал копаться в нем. Отодвинув в сторону четыре вида оружия, которые он вытащил первым, он заметил еще несколько особых подарков, которые ему разрешили оставить. Из его хранилища вышли три детеныша сфинкса, все они выглядели как движущаяся туманность и множество звезд, отдаленно напоминающих львиные очертания. Все трое передвигались по небольшой площади, к шоку всех остальных. — Почему у тебя есть высокоуровневые фантомы… в качестве домашних животных?! — крикнула Аяка, когда один из них немедленно подошел к ней и уткнулся носом в ее ногу. — Почему бы мне не иметь фантомов высокого уровня в качестве своих питомцев? — Рицука спросил в ответ. — Но если серьезно, я получил их в подарок на День святого Валентина за шоколад. — Я вижу в них звезды… — нервно заявил Белл, когда одна из них встала на задние лапы и прислонилась к нему. — О, да. Технически они божественные звери с высоким уровнем регенерации и обычно соперничают с драконами по сложности. — Ответил Рицука. — Не эти парни, имейте в виду, они не такие, учитывая, что они более… магическая конструкция. Это так странно. И эта девушка тоже. Рицука вытащил еще одного зверя. Это была крупная волчица с серебристым мехом и глубокими кроваво-красными глазами. Она пристально посмотрела на группу, прежде чем сесть. Она легко затмевала детенышей Сфинкса только по размеру. — Она Магна. Она большая любительница пофлиртовать. — Рицука растворился в пуху и уткнулся носом в волчице. Хакуно тоже растерялась и нырнула лицом в пух. Волчица оставалась пассивной и просто лизнула обоих детей. — РИМ! — Крикнули оба волчице, которая залаяла, словно соглашаясь с таким заявлением. — Мне нужен алкоголь… Мне так много нужно прямо сейчас, чтобы все это обрело смысл. — Гестия закрыла лицо руками. Сфинксы были той соломинкой, которая сломила ее… Волчица была просто вишенкой на вершине всего этого. Широ сделал бы выговор Гестии за то, что она сразу же обратилась за утешением к алкоголю… если бы в этот момент он не смотрел на детеныша, затерянного в вращающейся галактике, которая создала его массу. Это было… действительно отвлекает. Аяка играла с другим детенышем. Она просто молча задавала себе вопрос о своей жизни, поскольку фантом перед ней заставил бы многих Лордов Часовой Башни плакать кровавыми слезами… затем умереть, когда они попытались бы поймать таких существ. После того, как все было сказано и сделано, животные вернулись в хранилище. Они были созданиями из маны, обладающими некоторым чувством, и в мире, где Эпоха Богов все еще шла своим чередом, они были способны существовать. — Итак… у тебя есть много вещей… — Гестия вздрогнула… действительно, не уверена, как затронуть тему детенышей космического сфинкса. Это был в первую очередь пантеон проблем Дуата. — И я получил их в обмен на шоколад. — Рицука кивнул… что заставило Гестию издавать сдавленные звуки, пока она пыталась согласовать это в своей голове. — Да… они очень крутые. — Гестия сумела сказать. «Что еще я должна была сказать?! Кто дарит божественных созданий в качестве домашних животных за шоколад?!» Гестия почувствовала, как ее двойные хвосты закрутились, из них повалил пар. Это был просто еще один день, в который Гестию заставляли сохранять серьезность как богиню этой сумасшедшей семьи.***
— Эй, босс, мы получили сообщение от Гестии. — Высокая загорелая пышногрудая женщина усмехнулась, передавая Гефест сообщение. — И почему именно ты вручаешь мне это? — Гефест ошеломленно посмотрела на одного из своих сильнейших кузнецов, Цубаки. — Просто вернулась, чтобы показать тебе творение, над которой я работала, и мне случайно удалось поймать посланника. — Цубаки ухмыльнулась, передавая письмо. Взяв письмо и покачав головой своему ребенку, она открыла послание и просмотрела его. Легкий смешок сорвался с ее губ, когда она посмотрела на попытки Гестии казаться профессиональной. — Похоже, Гестии нужно поговорить о переоборудовании церкви в дом. — Гефест положила письмо на стол. — Я действительно не ожидала этого… а ты? — Хм? Ты имела в виду ту богиню, которую ты обычно ругала за то, что она оставляла крошки от закусок на твоем рабочем столе? — Цубаки скрестила руки на груди, высунула язык и наклонила голову вперед-назад, вспоминая давние воспоминания. Гефест рассмеялся. — Да, это она. — Ремонт обходится недешево, а превращение этого места в дом обойдется более чем в пятьдесят тысяч валис. — Цубаки фыркнула. — Что ж, давай выслушаем их, поскольку она мой самый дорогой друг… даже если ей действительно нужен был быстрый пинок, чтобы заставить ее двигаться. — Гефест улыбнулась, когда она писала ответ. — Вот. Иди, быстро отправь это, и я просмотрю твое творение, когда ты закончишь. — Да, да, леди Гефест. — Цубаки бросила равнодушный взгляд, но подчинилась приказу своей Богини.***
— С возвращением, вы все. — Раздался громкий неистовый голос худой рыжеволосой женщины. — Теперь давайте взглянем на вас всех. — Не сейчас, Локи. Мы только что вернулись. — пробормотала Ривьера, когда несколько групп людей вошли в Сумеречное поместье. Тиона и Тионе обе, казалось, поддерживали друг друга. Бет ворчал себе под нос, пока Гарет пытался уговорить его заговорить об этом. Финн улыбался, переступая порог, казалось, он был счастлив наконец-то вернуться домой. Рауль просто выглядел измученным, спотыкаясь на каждом шагу. Локи точно знала, что делать. — Мама! Почему все так измучены! — пожаловалась Локи, когда она вцепилась в Ривьеру, очень осторожно танцуя пальцами со своим призом. Быстрая пощечина отправила ее в объятия Гарета, когда Айз вошла, чтобы посмотреть шоу. — Ты всегда должна делать это первым делом, когда мы возвращаемся? — Ривьера зарычала, разочарованно нахмурившись. — Черт возьми, нет. Я должна убедиться, что с вами все в порядке после всего, что произошло. — Локи, как всегда, нагло облажалась. — Кроме того, ты только что вернулась с трудной миссии, почему бы мне не захотеть проверить, как поживают мои дети, мама. — Конечно… — Ривьера прикрыла глаза, позволяя разочарованию излиться из ее стонущего тела. — Кроме того, я позаботилась о том, чтобы зарезервировать столик в Хозяйки на завтра, как я и обещала, когда вы наконец вернетесь. — Локи ухмыльнулась. — Ну, по крайней мере, тогда мы сможем расслабиться. — Бет отмахнулся, когда он ушел в свою комнату, оставив Гарета качать головой. — У этого мальчика что-то не в порядке с головой или что-то в этом роде. — Гарет вздохнул и тоже ушел. — Черт возьми, что с ним? — Локи надулась. — Айз, ты снова его показывала? — Показывала его? — Айз наклонила голову. — Я так не думаю. — Разве ты не рассказала ему историю о чем-то сумасшедшем? — Упоминала Тиона. — Ах, да. Мы случайно потеряли несколько существ, когда поднимались обратно наверх, — упомянула Айз. — Мы убили почти всех из них, прежде чем они смогли напасть на других искателей приключений. — Ну, конечно, так же, как и Айз, нужно разобраться с проблемой до того, как она выйдет из-под контроля. — Локи прихорошилась от непреднамеренного и слегка бредового комплимента, который она сама себе сделала. В конце концов, ее семья была настолько ответственной, что даже ошибки исправлялись до того, как они становились проблемами. — Ну… тот, кто сбежал, сумел напасть на другую семью… — Начала Айз. — Мы их не знали, и поскольку они мертвы, никто не придет требовать компенсации за ущерб. — Локи вздрогнула. — Они победили. — Закончила Айз. — Ах… — Локи выглядела задумчивой. — Тогда забудь, что я сказала. Они должны быть благодарны за то, что мы позволили им забрать часть военных трофеев. — Их было пятеро первоуровневых. До сих пор они едва провели три дня в подземелье, — объяснила Айз. Локи перестала улыбаться. Она пристально посмотрела на Айз. Она говорила правду, но это не означало, что другая группа не лгала о том, как долго они пробыли в подземелье. — А теперь… расскажи мне больше. — Локи ухмыльнулась, когда она села на диван в главном зале. — Это звучит как интересная история.***
— Я нашел еще кое-что! — крикнул Рицука, возвращаясь к своему хранилищу. Они взяли короткий тридцатиминутный перерыв, чтобы восстановить самообладание. Когда Рицука заговорил, это самообладание было нарушено для трех конкретных людей. Белл и Хакуно были слишком заинтересованы в том, чтобы посмотреть, что еще было приготовлено для него. Он начал доставать странные предметы. — Почему у тебя перья феникса?! — крикнула Аяка. Действительно, Рицука держал в руках маленький пучок перьев Феникса. — У меня было много приключений… и многие из них заканчивались тем, что я шлифовал материалы. Так что у меня есть материалы от всей этой шлифовки. — Я сдаюсь. — крикнула Аяка небесам. — Меня больше ничто не удивляет! Ты слышишь меня, Корень! Ничего! — Э-э… что еще у тебя есть…? — Широ держал перо между пальцами… задумчиво смотрю на материал. Это было то, за что маги готовы были убить. В его руках… — Так это перо феникса. — Белл изумился тому, что держал в руке. Хакуно оглянулась через плечо. — Он кажется горячим, когда ты прикладываешь к нему руку, — сказала Хакуно. — Я знаю. — Согласился Белл. — Сколько у тебя их? — Гестия почувствовала, как у нее дернулся глаз. — Хм… несколько, — ответил Рицука. — Я действительно не думаю, что мне понадобится большинство из этих вещей. Я не думаю, что смог бы использовать их без какого-то навыка или чего-то в этом роде. — Пожалуйста, остановись… просто, пожалуйста, остановись. — Проворчала Гестия. — Прости. — Рицука усмехнулся. — Ладно… Приказ Богини, никто никогда не будет упоминать что-либо в этом хранилище без крайней необходимости. — приказала Гестия. — Хорошо. — Оглушительный крик раздался от всех пятерых. — Я удивлен, что ты согласен с этим, Рицука. — Гестия посмотрела на своего старшего. — О нет, я согласен. Это очень много всего. Я почти уверен, что я в Халдее нуждаюсь в этом больше, чем я сам. Это далеко не все, что я собрал. Это больше похоже на небольшую его часть. Вероятно, это вина Мерлина. Есть шанс, что он, возможно, прочитал наше будущее, когда встретил нас, и оставил нам вещи на случай, если нам это понадобится, — объяснил Рицука. — Ты уверен, что это то, что он сделал бы? — Пробормотал Широ. — Единственная помощь, которую он мне оказал, заключалась в том, что я должен преследовать их бесконечно. — Нет, это согласуется с его историей и Карлом Великим. — Вмешалась Хакуно. — Он всегда делает что-то подобное, чтобы дела не пошли плохо. Так что эти вещи должны быть полезны, чтобы доставить ему как можно больше развлечений. — Это соответствует большинству его описаний… — Аяка поджала губы. — Хотя это означает, что что-то должно произойти… которого мы до сих пор не знаем. — Да… теперь, когда у меня есть этот материал, я чувствую, что пока мы здесь, произойдет что-то действительно сумасшедшее. — Признался Рицука, что оглядывался на хранилище с гораздо большим трепетом, чем показывал весь день. — Это не значит, что я не рад получить кое-что из своих вещей… даже если кажется странным, что он у меня есть. — Может быть, со всеми нашими приключениями мы получим от него что-то, что соответствует этому текущему приключению. — Широ что-то пробормотал себе под нос, достаточно близко, чтобы только Хакуно и Рицука могли слышать. — Давайте просто примем это как есть, наличие этих предметов не вызовет никаких проблем, пока мы держим рот на замке. — Это верно. — Гестия повысила голос. — Так что никому не рассказывай об этом, если только они не являются постоянными членами семьи. — Попался! — Еще один оглушительный крик раздался от всех присутствующих. Гестия сейчас старалась изо всех сил. Она была не в себе, учитывая случайные поступки, которые могли делать ее дети. В этот момент она была между прихорашиванием и паникой. За плечами ее детей были безумные поступки, и они ей безмерно нравились… но это также делало невозможным для нее просто сидеть сложа руки и расслабляться. Ей нужно было быть в курсе событий. Книги, которые ей подарили дети, только разозлили ее собственное решение написать книгу по собственной истории Белла, даже если он все еще упорно трудился, чтобы достичь того же уровня, что и его новые братья и сестры. — Давайте обновим вашу Фалну перед сном сегодня вечером. Может быть, Минотавр дал вам много очков. — Объявила Гестия. Улыбки облегчали ее сердце, пока там не было ничего, что могло бы ее удивить, она была в порядке.***
Гестии хотелось плакать. На спине Белла был новый навык. Она быстро притворилась, что размазала, все еще добавляя его к его спине. Целеустремлённое преследование… рост до тех пор, пока сохраняются его чувства. «Что, черт возьми, произошло?!»