Эпилог
11 января 2023 г. в 21:18
Первые дни я будто летала. Сет не отходил от меня ни на шаг. Мы были невероятно счастливы. Каждый день я ходила к сыну. Мы часто играли. Ему понравилось играть в медведей. Он оборачивался медвежонком, а я медведицей. Он пытался меня догнать, прыгал на меня и пытался укусить, а я отскакивала. Он рычал и снова меня догонял. Джейка очень забавляли наши игры.
Каждую ночь мы проводили с Сетом вместе, и каждое утро я просыпалась в его объятьях. Но каникулы закончились. И как же мне не хотелось уезжать!
И всё же в Сиэтле я была рада увидеть своих друзей. Хейли, Нэтали, Адам, Рой и двойники. Как же они удивились, когда я обняла каждого по очереди!
В день рождения Сета я приехала в Форкс, чтобы быть с ним. Но Сет сумел меня удивить. Он устроил праздник только для нас двоих, без близких и друзей. Весь день только я и он! Мы были счастливы!
Я очень ждала лета, чтобы быть с Сетом, чтобы видеть каждый день сына и маму.
Когда семестр подошёл к концу, и мы прощались с нашими друзьями, Хейли сказала:
− Грустно как-то, что мы всё лето не увидимся.
− А почему бы вам не приехать к нам в Форкс? – предложила я.
− Я только за, − оживился Адам. – Всегда мечтал там побывать!
И вся компания приехала в Форкс. Несси была рада знакомству с новыми людьми. Они тоже смотрели на неё с интересом. Всё-таки ведь она девушка-полувампир!
Но самым невероятным совпадением было то, что в это самое время меня решил навестить мой отец.
Конечно, я его познакомила со всеми, с кем он ещё не был знаком.
Всей огромной компанией мы устроили пикник в лесу.
Хейли была в восторге от знакомства с Руаном.
− Настоящий древний эльф! Это же так круто! – заявила она.
− Я не древний эльф, − поправил её Руан. – Древним эльфом был мой отец, а я просто долго живу.
− Всё равно, − настаивала Хейли. – Вы же, наверно, столько всего видели!
− Не так уж и много, − признался Руан. – Я очень долго жил на одном месте.
− А русалок Вы видели? – задала наиболее волнующий её вопрос Хейли.
− Видел одну, − кивнул Руан.
− Папа! Ты никогда не рассказывал! – воскликнула я.
− Могу рассказать, − предложил он.
Все закивали.
− Эльфы взрослеют так же, как и люди, − начал он. – Мы полностью вырастаем примерно к двадцати годам. А потом больше не меняемся. Когда мне было пятнадцать, я ещё был совсем юным эльфом. Мама пыталась приобщить меня к красоте. Однажды она повела меня ночью на берег океана. Океан был относительно спокойным. Волны накатывали на берег и тут же отступали. Небо было звёздным, и звёзды отражались в воде. От чего казалось, что весь океан светится. Это действительно было красиво. Но меня привлёк не океан, а девушка, сидящая на берегу. Она была обнажена. Только какие-то светящиеся узоры были на её плечах и бёдрах. Я не сразу понял, что это чешуя. Девушка была очень красивой. Я заворожено смотрел на неё. Она заметила меня. Сначала она с любопытством разглядывала меня, а потом вдруг засмеялась, подскочила и побежала в воду. Не понимая, что делаю, я пошёл за ней. Тут мама закричала: «Оставь его! Он ещё ребёнок!» Девушка остановилась и развернулась ко мне. Я тоже остановился. Она смеялась и плескала в меня водой. А я был словно околдован ей. Я смеялся вместе с ней и даже не пытался увернуться от брызг. «Уходи! Он ещё ребёнок!» − снова сказала мама. И девушка развернулась и нырнула в воду. В этот момент я увидел как её ноги превратились в хвост. Она уплыла. Лишь только чешуйки на её хвосте сверкнули в свете луны. А меня мама взяла за руку и вывела из воды. Потом она мне объяснила, что мы встретили русалку, что русалки − опасные существа, они заманивают людей в воду и топят их. «Но я же не человек! – возразил я. – Я не могу утонуть!» «Конечно, − согласилась мама. – Ты не утонешь. Но прежде чем ты сможешь выбраться из воды, твои лёгкие заполнятся водой. А это, поверь мне, очень больно». Мы ушли оттуда, но русалка не выходила у меня из головы. Мне хотелось снова увидеть её. И однажды я решился сбежать. Я пришёл на берег, но её там не было. Я искал её, но не нашёл и вернулся ни с чем. Потом я снова сбежал, но снова не встретил русалку. Лишь в третий раз я увидел её. Она сидела на том же месте. Я подошёл к ней. «Зачем ты пришёл? – спросила она. – Разве твоя мама не предупредила тебя, что со мной дружить опасно?» «Предупредила, − признался я. – Но ты же не станешь заманивать меня в воду?» Она засмеялась, и я не удержался и начал смеяться вместе с ней. Смеяться она перестала так же внезапно, как и начала. «Нет, не буду, − пообещала она. – Ты ребёнок, так же как и я». «Разве ты ребёнок?» − удивился я. «Конечно, − подтвердила она. – Мне нет ещё и ста». «Разве вы так долго взрослеете?» − спросил я. «Ну да, − кивнула она. – В сто лет мы считаемся очень молодыми». «А сколько вы живёте?» − не унимался я. «Кто-то семьсот лет, а кто-то и тысячу, − сказала она. – А некоторые совсем мало». «Почему?» − не понял я. «Люди ловят неосторожных и убивают, − сообщила она. – Я неосторожная». «А ты будь осторожной» − заявил я. Она засмеялась, и я вместе с ней. «Мне пора!» − заявила она, подскакивая, и побежала в воду. Я тоже подскочил, но желания бежать за ней в воду не возникло. Значит она меня не заманивала. Я стоял и смотрел, как она уплывает. Она словно нарочно плыла на поверхности и только чешуйки на её хвосте сверкали, отражая звёзды. Когда я вернулся в поселение, моё отсутствие уже обнаружили. Мама плакала, а папа был очень зол. Ох и влетело мне тогда! Мама взяла с меня клятву, что я больше никогда туда не пойду. И я держал эту клятву много лет. Мне было восемьдесят, когда мамы не стало. Без неё мне было очень плохо. Отец всё время проводил у дерева, которым стала мама. Тогда-то я и решил, что клятву держать больше не перед кем. Я пошёл на берег, но русалки так и не встретил. Она никогда больше не приплывала.
− Я знала! Я знала, что русалки существуют! – обрадовалась Хейли.
− А ещё каких-нибудь интересных существ Вы встречали? – спросила Нэтали.
− Да, − подтвердил Руан. – Совсем недавно я встретил уникальных существ. Они называются метаморфы.
− А что это за существа такие? – заинтересовался Адам.
− Они принимают облик других людей, но своего собственного облика не имеют, − объяснил отец.
− Как совсем не имеют? – удивился Брендон.
− Совсем, − подтвердил Руан. – Они всегда выглядят как кто-то другой. А ещё они не имеют пола. Потому принимают пол того, в кого превращаются.
− И где же Вы их встретили? – спросила Кимберли.
− В Аргентине, − ответил Руан. – Я всегда мечтал путешествовать. И теперь у меня есть такая возможность. Но теперь я могу путешествовать не только по лесам. Благодаря отцу Адама у меня есть человеческие документы. А благодаря дочери навыки жизни среди людей. Вот я и решил немного пожить среди людей. Там-то я и увидел как один человек превращается в другого. Конечно, меня это заинтересовало. Я такое видел только два раза. И оба раза это были друзья моей дочери. А тут совсем незнакомые. Я познакомился с ними. Они рассказали мне о себе, а я спросил у них о вас, − Руан кивнул в сторону наших двойников. – Они предположили, что вы, скорее всего, полукровки. Наверняка, у вас один родитель человек, а второй метаморф. Потому у вас есть собственные лица и у каждого есть пол. А облик вы можете принимать только людей своего пола. Метаморфы не любят полукровок, потому что у всех у них есть ограничения. Некоторые, например, могут принимать облик людей только одной расы, или только своего возраста, или своей комплекции. Так что вам, можно сказать, повезло. У вас, как я понимаю, нет ограничений ни по возрасту, ни по расе, ни по комплекции.
− Очень повезло! – согласилась Кимберли. – Не хотела бы я вовсе не иметь своего лица. Я люблю человека, и хочу знать, что он любит именно меня, а не того чьё лицо я ношу. А что касается пола. Меня вполне устраивают все женские лица, а брату я оставляю все мужские.
− И всё-таки это интересно, − заметил Адам. – Обязательно опишу что-нибудь такое в одной из своих книг.
− Кстати! Что насчёт твоей книги? – вспомнила я.
− Её скоро напечатает одно издательство, − гордо сообщил он. – И не какое-то «no name», а самое настоящее. Сейчас книга проходит стадию редактуры.
− Здорово! – обрадовалась я. – Как тебе это удалось?
− Это не мне удалось, а отцу, − признался он.
Все замолчали.
Вдруг Нэтали спросила Руана:
− А Вы когда-нибудь встречали колдунов или ведьм?
− Нет, − ответил Руан. – Пока не приходилось. Но может в следующий раз я смогу порадовать вас рассказом о них.
На этом наш пикник был закончен. Рой лёгким движением руки погасил костёр. Мы проверили не оставили ли мусор. И убедившись, что всё собрали, вышли из леса.