Уравнительное определение эффекта массы звезды

Граната упала перед Кэл'Ригаром, пока он отстреливался от гетов из-за угла. Кварианец успел уклониться от взрыва за укрытием, но осколки всё же задели его в наплечник: повезло, ушли рикошетом. Под плотным огнём он перебежал за другое укрытие, тяжело уселся за поваленную балку и принялся перезаряжать гранатомёт. Сменил заряд, выстрелил в площадку на возвышенности — подбил четырёх гетов. Потянулся к разгрузке на поясе — снарядов больше нет. Припасы заканчивались быстрее, чем подступающие новые силы гетов. Кэл откинул гранатомёт и окликнул сидящего рядом раненного снайпера, чтобы тот перекинул ему винтовку. С начала атаки гетов ударная группа понесла тяжёлые потери: трое убитых, двенадцать тяжело раненных. С семерыми, которых Кэл послал удерживать телекоммуникационную башню, связи нет. Здесь, на широкой уличной платформе, они были у гетов как на ладони. Отвратительное место для обороны: враг подступает со всех сторон, стреляет и снизу, и сверху; все уступы простреливаются. Ещё и пекло Хесторма достигло пика — на открытом свету кинетический щит выгорал за секунду; отступать некуда. В зданиях, подступы к которым они защищали, укрывались гражданские. Тем тоже приходилось несладко: геты наступали в том числе из подземных тоннелей и ходов. Их приходилось сдерживать уже техникам и учёным. — Капитан, мы отразили атаку гетов на северном направлении! — полу-криком доложил лейтенант, что под градом пуль пробился к Кэлу вместе с ещё пятью бойцами. Увидев их, Кэл сдержанно вздохнул: все вернулись живыми. Хоть какой-то успех. — Что с археологами? — Увели в безопасное место. Есть потери. Много раненных. — Понятно, — высунувшись из-за укрытия, Кэл метким выстрелом подстрелил одного гета. — Что с Тали? — Её... не было среди остальных, сэр, — лейтенант сел рядом с Кэлом и упёрся спиной в бетонную балку. — Выжившие рассказали, что она ушла из лагеря за несколько минут до атаки. Возможно, — он прервался, чтобы уклониться от нескольких выстрелов, что пронеслись над головой, — она смогла укрыться в тоннелях. — Проклятье, — Кэл цокнул языком. — Если она жива, ей нужна помощь. — Нам отправиться за ней, сэр? Кэл не ответил. Капитан задумался лишь на несколько мгновений: нет времени думать о сторонних вещах в разгар битвы. Он с головой был погружён в бой и прекрасно понимал, что стоит на кону. Жизни всех кварианцев — тех, кто сражался на поле боя, и тех, кто укрывался в зданиях, рассчитывая на бойцов, — сейчас зависели от него. Такова участь быть командиром — рисковать чужими жизнями, посылая бойцов на смерть, и он с доблестью нёс эту ношу, всегда демонстрируя решимость. Но сейчас, задумавшись о Тали, его охватила неуверенность. Кварианка была дорога ему, и он не мог бросить её в беде, но... но как он может помочь ей? Он не может разделить отряд, когда каждый боец на счету. Он не может бросить товарищей на поле боя, чтобы пойти самому. — Ты пойдёшь за ней, лейтенант, — ответил он, скрыв в словах неуверенность. — Возьми одного бойца. Остальные нужны здесь. У подступов идёт мощная атака, пусть укрепят оборону там. Лейтенант молча кивнул и переговорил с бойцами, после чего покинул укрытие вместе с ещё одним солдатом. "Они обязательно справятся, — думал Кэл, глядя им вслед, — нет ничего такого, что могло бы их остановить". Когда бой закончится, он обязательно пошлёт ещё кого-нибудь в помощь. Или отправится сам. Если, конечно, битву он переживёт. Оставшимся Кэл приказал сменить позицию. Наблюдая, как они спускаются к площадке, Кэл начал метко палить из-за укрытия, прикрывая бойцов. В какой-то момент ему показалось, что кварианцы заимели преимущество на поле боя. Напор врага спадал, гетов становилось всё меньше. Посланному отряду удалось укрепиться на вершине. Кэл успел связаться с ещё несколькими и провести анализ обстановки, прежде чем он услышал вдали несколько хлопков, достаточно громких, чтобы пробиться через шум боя. В небе что-то свистело. Кэл поднял голову и у видел дуги приближающихся инверсионных следов. Где-то со стороны закричали. Когда свист стал громче, Кэл понял, что было уже слишком поздно. — Артиллерия! Ложись! Это было последнее, что он услышал. Прогремело несколько взрывов и капитана отбросило в сторону. В глазах потемнело. Жуткая боль. Больше он не чувствовал ничего. *** Тали бежала со всех сил, уклоняясь от выстрелов за спиной. Геты преследовали её по пятам, не отставая ни на шаг, поливая её градом огня. Кинетический щит кварианки работал на пределе и еле-еле успевал восстанавливаться. На полной скорости Тали повернула за угол, вовремя уклонившись от выпущенного в неё реактивного снаряда, полетевшего дальше по коридору. Навстречу ей вылетели два дрона гетов. Затормозив, Тали точными выстрелами сбила обоих, после чего продолжила бежать, иногда оглядываясь за спину. Впереди виднелась лестница, ведущая в комнату с удобно поваленной стеной, и Тали решила отбиться от преследователей там. Желая выиграть время, она, на бегу активировав уни-инструмет, провела перегрузку ближайшему гету. Тот замер и свалился на пол перед другими гетами; несколько споткнулись об него и упали, создав небольшую преграду. Здание раскачивалось, трещало, бетон и пыль ссыпались над головой. Снаружи гремели взрывы. Казалось, всё вот-вот обвалится. Забежав за укрытие, Тали быстро сменила термозарядную батарею и попыталась подстрелить нескольких гетов, что уже поднимались по ступеням; огневой мощи пистолета явно не хватало для их крепких щитов и корпусов. Несколько гетов, в лоб пробившись сквозь стрельбу, выстроились в ряд и начали поливать Тали ответным огнём, прижимая к укрытию. Кварианка спустилась на колено, попыталась выглянуть из-за укрытия справа, как рядом тут же пролетела пуля: один гет уже обходил её. Несколькими удачными выстрелами она смогла подстрелить его, как вдруг начали стрелять с другой стороны, вынудив её вжаться в укрытие; видимо, геты пожертвовали юнитом, чтобы выманить её. Упёршись в стену, Тали быстро вскинула интерфейс уни-инструмента и набрала комбинацию взлома, надеясь взломать хотя бы одну платформу. Интерфейс заискрил и затрещал, заставив Тали резко дёрнуть рукой: взлом провалился и устройство вышло из строя. Эти геты были слишком хорошо защищены от взлома. Упираясь спиной в стену, Тали подняла голову, прижав пистолет к груди. "Может быть, это дурной сон?" — подумала она, потеряв всякую надежду на спасение. И вправду. Экспедиция на Хесторм, атака гетов, встреча с этой... как её там, "протоссом"? — всё это не может быть правдой. Наверное, сейчас ей просто снится сон. Очень страшный сон, кошмарный, ужасный, настолько глубокий, что легко было поверить в его реальность. Нет никакого Хесторма. Нет никаких протоссов. Нет тех гетов, что сейчас пытаются... Тали словно вырвало из мыслей, когда из-за укрытия показалась ещё одна платформа, которая начала поливать её огнём... Нет, это был не сон. Тали не должна отчаиваться и сдаваться, даже если ей суждено погибнуть. Кварианка крепко сжала кисть на рукояти пистолета. Наверное, та незнакомка всё же обманула её и сбежала. Или, быть может, её вовсе не существовало. Это была галлюцинация, призрак, мираж, что предвиделся ей в руинах мёртвого города. Быть может, это было проделкой гетов. Психической атакой. В конечном счёте, всё это было неважно. Сейчас Тали должна была полагаться только на себя. Быстро осматривая коридоры для возможного отхода, Тали заметила на потолке треснутые балки, закреплённые ровно над проходом, из которого наступали геты. Нужная идея сразу пришла ей в голову. Отстрелявшись от нескольких платформ и проведя удачную перегрузку ещё одной, она подняла пистолет и прицелилась в балки, надеясь, что его огневой мощи оружия хватит, чтобы разрушить их. Это был большой риск, ведь потолок мог обрушиться, завалив и её. Но выбора более не оставалось. Хорошо прицелившись, Тали сделала несколько выстрелов. Балки треснули, часть потолка обвалилась вместе со стеной, подняв густую пыль, через которую прорезался слепящий свет Долена. Укрываясь от обломков, Тали потеряла равновесие и упала на пол. Сгруппировавшись после падения, Тали оглядела помещение. Проход завалило вместе с проклятыми гетами. Она поднялась на ноги, опираясь о лежащие рядом обломки, и собиралась уйти, как вдруг услышала приближающиеся механические шаги. Удар — что-то выбило пистолет из её руки. Ещё удар — Тали откинуло в стену. Придя в себя после удара, она с трудом подняла голову и увидела перед собой гета, что ковылял в её сторону. Безоружная платформа двигалась медленно, неуклюже, хромая на одну ногу, часть её металлического корпуса была серьёзно повреждена, что, видимо, ограничивало движение. Одна рука гета свисала неподвижно, что-то внутри него зловеще трещало, его пробитый корпус, из которого выпирало несколько проводов, искрил. Приблизившись, он со всей силы замахнулся на кварианку. Тали еле успела уклониться от удара, и гет попал в стену, оставив в ней глубокую вмятину. Уворачиваясь от неуклюжих взмахов разъяренной машины, Тали увидела рядом выбитого пистолет и почти дотянулась до него, но платформа успела ударить её в спину, после чего схватило за горло, подняв высоко над землёй. Железная хватка сомкнулась на её шее. Тали пыталась вырваться из ладони гета, но тщетно. Воздуха не хватало. Хватка сужалась. Когда в глазах Тали помутнело, со стороны прозвучал выстрел. Гет отпустил Тали и упал на землю с простреленной головой. Тали свалилась на колени и, схватившись за горло, громко откашлялась. Она подняла голову и увидела двух быстро приближавшихся кварианцев. Один подбежал к ней и, оценив состояние, взял под руку, помогая встать, пока другой следил за помещением. — Хвала предкам, мы нашли тебя. *** Укрываясь в тенях, группа прошла долгий путь, сделав в пути ни одну остановку из-за бушевавшей активности Долена и устроенных гетами засад. Добравшись до штаба, где была назначена точка сбора, они остановились у ворот, выводящих на внутреннюю площадку. Виды поселения вокруг ужасали: среди холодных стен и пустующих площадок теперь царили разрушение и хаос. Всё вокруг было усеяно трещинами, разломами и воронками от снарядов. Где-то вдали бушевал пожар, справа от входа дымился подорванный грузовик. Бардак творился у ворот: вокруг него были раскинуты перевернутые ящики и грузы. Несущие балки и колонны, что прилегали к горному хребту, удерживали склон несмотря на заметные повреждения. Вокруг были кровавые следы. — Остальные должны быть внутри, — сказал лейтенант. Кай'Цуно, так его звали. Тали не была знакома с ним раньше, но за то короткое время, что они провели вместе, он успел впечатлить её безудержной отвагой. Однако, по её наблюдениям, он был слишком резким и импульсивным и не раз подставляся под лишний риск. Они пересеклись взглядами, и Тали кивнула в знак готовности. Кай дал команду. Отряд перебежал через укрытия до ворот. Звуки боя доносились откуда-то издали, за воротами шумела редкая стрельба. Подойдя к разбитым воротам, Кай аккуратно заглянул внутрь и прошёл первым. Вторым пошёл другой кварианец, имя которого Тали так не узнала (Кай называл его просто: рядовой). Когда оба кварианца оказались за воротами, Тали последовала за ними. То, что творилось внутри, заставило её ахнуть от удивления. Внутренняя площадка была полностью разрушена. Вокруг лежали тела гетов. И кварианцев. На возвышенности справа Тали заметила кварианца в красной броне, уронившего голову на сваленную балку и держащего руку на животе. — Кэл! Отряд сразу бросился к нему. Кэл устало поднял голову, продолжая держать руку на животе. Его доспех почернел и выгорел местами, где-то отсутствовали целые части брони; стекло на шлеме треснуло. Приблизившись, Тали быстро уселась рядом и, положив руку на его плечо, начала внимательно рассматривать капитана. — Тали, я рад, что ты в порядке, — прокашлявшись, Кэл переглянулся с Кайем, и тот, убрав винтовку за спину и встав рядом, кивнул в ответ. Тали подсела ближе и, мягко взяв Кэла за руку, отодвинула её в сторону, осматривая ранение. — Что случилось, Кэл? — Поганые геты зацепили меня. Ничего страшного, ранение не смертельное. Но... — Кэл попытался подтянуться, но тяжело вздохнул и уселся обратно, — двигаться совсем не могу. — Капитан, а где остальные? — спросил Кай, внимательно осматривая место вокруг. Рядом не было ни души. — Я приказал выжившим отступить в тоннели и остался прикрывать отход, — Кэл громко прокашлялся в кулак. — Тали, вам тоже нужно уходить. Геты... скоро вернутся. — Мы тебя не бросим! — Тали! — Кэл крепко схватил её за руку. — Вы должны уходить. — Слишком поздно! Мощные залпы накрыли то место, где укрылся отряд. Кай вскинул винтовку и выглянул из-за угла. Новые силы гетов наступали с нескольких направлений в огромном количестве, держа укрытие на прицеле. Их было слишком много даже для лучших бойцов в отряде, и действовали они очень слажено: видимо, Консенсус, присланный уничтожить их, полностью изучил местные тактики и возможности кварианцев. Кай скомандовал, и Тали с другим кварианцем заняли позиции, обнажив оружие. Не успели они начать бой, как над ними пронесся расплывчатый силуэт. То была тень призрака, мерцающее голубоватое отражение неизвестного существа, явившееся из ниоткуда. Словно мстительный дух, оно неизбежно летело к позициям гетов, оставляя за собой слабое свечение. Оказавшись перед гетами, тень исчезла, явив вместо себя существо уже реальное, величественное, восхитительное, укрытое великолепной золотой бронёй, подчёркивающей невероятную силу и грацию носителя. Возвысившись над гетами, существо взмахнуло пылающим клинком, что сиял у него над ладонью, и лёгким ударом разрубило одного гета пополам. Трое гетов, что стояли ближе всего, начали стрелять в движении. Существо уклонялось от их выстрелов в невероятных изгибах, высокий рост и массивные доспехи нисколько не ограничивали его подвижность. Рывком оно сблизилось с гетами и взмахнуло клинком, и две платформы упали на землю с искрящимися корпусами. Быстрым выпадом пронзив третьего, существо гордо подняло голову, осматриваясь вокруг: остальные геты уже взяли его в окружение. Существо приняло боевую стойку, широко раздвинув ноги и наклонившись, подняв клинок перед собой, готовясь к следующему рывку. Геты открыли огонь. Из существа появилась та самая синеватая тень. Словно дух, повторяющий анатомию существа, она покинула тело и закружила. Существо пребывало в двух местах одновременно; оно было везде и сразу — и нигде — оставаясь на одном месте. Тень улетела за спины гетов, затерявшись где-то глубоко в их строю. Существо яростным рывком набросилось на толпу гетов, что стреляли спереди, разрезая их изящными ударами. Пули и снаряды, которыми существо поливали со всех сторон, разбивались о невидимый щит, что окружал его подобно сфере; щит мерцал короткими вспышками в тех местах, куда прилетали снаряды. Уничтожив гетов перед собой, существо исчезло и появилось у тех, что стреляли ему в спину; там, куда ранее улетела тень. Тень снова показалась, пролетая между руин, и существо исчезло, мгновенно переместившись на новое место. И снова. Оно повторяло это действие постоянно, запутывая врагов, изматывая в бесконечном круговороте ударов и перемещений. Оно правило на поле боя, продолжая безжалостно уничтожать гетов, быстро меняя позицию, появляясь, разрезая и исчезая снова. Кварианцы наблюдали молчаливыми взглядами. Это была невероятная битва. Существо двигалось и перемещалось так, словно кружило в бесконтрольном танце. Смертельном танце мастера войны, для которого битва была не более, чем богатым представлением. Когда все геты были разбиты, существо направилось к укрытию.