***
Джейн ненавидела перемены. Она была рождена в те далекие времена, когда любые перемены приносили одни лишь беды. Люд был диким и необразованным, он боялся всего, что выбивалось из привычного русла их повседневной, скучной до зубного скрежета жизни. Она родилась в Англии около 800 г. н.э. в семье англо-саксонки и французского солдата, всего на несколько минут опередив своего брата-близнеца Алека. Джейн плохо помнила своё детство. Из памяти выветрились лица родителей, тепло материнских рук, запах отца — остались лишь разбитые осколки, которые она никогда не желала склеивать воедино. Время безжалостно стерло все неважное, оставив в её сердце лишь всепоглощающую ненависть и презрение к людям. Такие сильные чувства разрывали ее детскую душу, закаляли сердце, переполняя его черной жижей, которую она желала выплеснуть на головы тех, кто отправил детей на костер.Странные. Ненормальные. Порождения Дьявола, его верные слуги. Проклятые ведьмы.
Как их только не называли, а ведь их таланты никогда не приобретали целенаправленной формы, но, как правило, с людьми, которые были недобрыми по отношению к ней с братом или их семье, случались плохие вещи, и удача следовала за теми, кто был с ними дружелюбен. В конце концов, суеверные местные жители сочли близнецов слишком пугающими, чтобы терпеть. Когда ненависти стало слишком много, а страх заволок собой здравомыслие — жители деревни обвинили в колдовстве и приговорили к сожжению на костре двух детей. Почему? Потому что боялись. Потому что двое подростков просто были не такими, как послушная толпа. А ведь они не заслужили такой страшной смерти. Никто из жителей, которых они знали с детства, соседей и малочисленных друзей, даже их родители ничего не сделали, а просто стояли в первых рядах возбужденной толпы и сухими, безразличными глазами наблюдали за всем происходящим. Алек молчал, беззвучно лил слезы и умоляюще смотрел на родителей, а вот Джейн не желала сдаваться. Она кричала и проклинала, но это только сильнее заводило толпу. Они упивались чужой болью. И когда языки безжалостного пламени начали лизать ей ноги, пришли они… Боги! Прекрасные божества, что спасли её и Алека, даровали не только ценный дар бессмертия, но и также возможность отомстить. Ох, её месть была столь сладка. Вкус крови тех, кто желал ей и её брату смерти, девушка помнила до сих пор. Аро, Маркус и Кай стали для нее и Алека самым настоящим спасением. Они будто спустились на черных крыльях и вырвали её с братом из костлявых лап смерти. И пусть она навечно застряла в облике пятнадцатилетней — это было не важно, ведь она была жива, как и её дорогой брат. А это было самым главным. Поэтому не было ничего удивительного в том, что Джейн очень остро реагирует на тех, кто приближается к её личным богам слишком близко. Особенно тех, кто не вызывает доверия. — Эй, сестра! Чего опять без настроения? — голос Алека вырвал девушку из ностальгических мыслей. Парень подошел к девушке с вечной ухмылкой на лице. Алек был красив и до безобразия юн, как и его сестра. Поэтому красные глаза, в которых горела многовековая мудрость и опыт прожитых веков, очень сильно бросались в глаза, вызывая недоумение у тех, кто его видел. Из-за таких взглядов Алек терпеть не мог выходить в люди, предпочитая покой и безопасность стен Вольтерры, где ему было комфортно, где он мог быть собой. Вампир продолжал ухмыляться, подшучивая над вечно серьезной и хмурой сестрой, однако он с трудом смог сдержать ухмылку, когда чуткий слух уловил очередной стон. — А сам как думаешь, — скривилась девушка, — Кай закрылся с этим человеком в своих покоях и уже две ночи не покидает их. — Да ладно, Джейн, — закатил глаза Алек, — Дамиан - не плохой парень, Аро и Маркус приняли его, а Каю, похоже, он нравится чуть больше, — парень совсем не подобающе для благородного вампира немного глупо захихикал. Девушка скептически посмотрела на него: иногда у нее складывалось впечатление, что перед ней маленький глупый ребенок, а не тысячелетний вампир. Вот почему она должна объяснять такие простые вещи? Снова раздался стон и довольный рык. Покои Кайуса находятся в западном крыле, тогда как они обитают в северном, но все эти звуки, что издает парочка, слышны так хорошо, будто они все в одной комнате. Иногда она ненавидела свой слух. — Он может быть нашим врагом. Шпионом! В конце концов, он свалился на нас с неба! — немного повысив голос, воскликнула девушка. — Не с неба, а с потолка, — педантично поправил её Алек, чем заработал ещё один злобный взгляд. Джейн терпеть не могла, когда ее поправляли. — И ты слишком заморачиваешься. Или думаешь, наши короли настолько глупы, что позволили бы чужаку находиться в самом сердце Вольтерры? — Конечно нет! Возмущение Джейн можно было потрогать руками, настолько оно было явным. Чтобы она и смела сомневаться в королях. Что за глупость! Однако девушка понимала, что, возможно, Алек прав, и она немного перегибает палку, однако факт был в том, что Дамиан ей не нравился. Он улыбался, но взгляд оставался пустым и холодным. Смеялся, но смех был похож на противный скрежет, который резал чуткий слух. Хотелось закрыть уши руками, когда этот человек говорил, поэтому Джейн искренне не могла понять, как Дамиан смог привлечь внимание Кайя? Ведь тот очень редко проявлял интерес к кому-либо, все прекрасно знали о его жестокой, даже садисткой натуре. И пусть сама Джейн обожала эту часть своего короля и многому у него училась, у других это вызывало лишь страх, а иногда даже отторжение. Девушка прекрасно помнила взгляд того дрянного вегетарианца, что смел смотреть на её повелителя, будто он жалел его или - того хуже - смел осуждать. Тогда это настолько взбесило Джейн, что только крепкая хватка брата помогла ей прийти в себя. Как хорошо, что Каллен покинул клан, иначе вампирша просто бы не сдержала свое желание оторвать ему голову, перед этим с наслаждением испытав свой дар. — По тому, какое у тебя сейчас зверское выражение, я готов предположить, что с Дамианом ты дружить не хочешь, — голос Алека снова вырвал Джейн из мыслей, что стали приобретать довольно кровожадный оттенок. — Хочешь от него избавиться? — Кай этого не позволит, — недовольно ответила она и сложила руки на груди, будто стараясь отгородиться от неприятной ей темы. — С чего ты так решила? — немного удивленно спросил парень. Будто отвечая на его вопрос, раздался еще один крик и последующий за ним рык, повеяло легким шлейфом крови и почему-то увядающими розами с легкой сладковатой гнильцой. Такой странный аромат. Однако вампиры не стали заострять на этом внимание. Джейн снова заскрипела зубами, тогда как Алек уже улыбался чуть веселее и не так смущенно: его забавляла ревность сестры, пусть он и не до конца понимал причин её возникновения. — Ну? — девушка взглянула на него вопросительно, поэтому он решил пояснить: — Почему ты считаешь, что Кай не избавится от Дамиана после пары ночей? Те редкие любовники и любовницы, что у него были, надолго не задерживались. — Просто знаю, — Джейн дернула плечом, у нее не было никакого желания делиться с младшим, пусть уже далеко не маленьким братом своими наблюдениями, теми огненными искрами, которые она замечала между двумя мужчинами. Собственнические и ревностные замашки Кайя, который заводился с пол-оборота, когда видел, что кто-то уделяет слишком много внимания Дамиану. Именно она посоветовала Деметрию держаться подальше от их гостя, но тот её не послушал. Поэтому Джейн совершенно не удивило, что друг стал нервным и дерганым, а на Кая стал поглядывать с опаской. Нет, она была уверена, что на этот раз это не мимолетная связь, которая оборвется после пары ночей. Ведь, как-никак, вампирша прекрасно знала, что еще никогда её господин ни на кого так не смотрел. Так, будто готов утопить весь мир в крови, а потом спалить его дотла, если взгляд Дамиана будет устремлен на кого-то другого. — И поверь, вряд ли эта связь принесет что-то хорошее нашему клану. Пару мгновений они молчали, каждый думала о своем, но в какой-то момент Алек очень внимательно посмотрел на свою сестру и довольно серьезно сказал. — Я знаю, что ты терпеть не можешь перемены, однако сейчас я тебе искренне рекомендую не лезть в личную жизнь нашего господина и подружиться с Дамианом - или хотя бы быть с ним вежливой. — Это ещё почему? — Джейн готова была уже подключить свой дар, чтобы проучить брата, что смел ей такое говорить, но не успела, так как следующие слова Алека заставили её замереть. — Потому что Кай хочет его. Потому что он смотрит на него так, будто весь остальной мир перестает существовать. Но самое главное, что и Дамиан смотрит в ответ, а его пугающий пустой взгляд наполняется жизнью. — Ты… — Конечно я заметил, — закатил глаза вампир. — Мне не пять лет, а Дамиан пусть ведет себя вежливо и галантно, но глаза выдают его. Только наш владыка вызывает у него по-настоящему искреннее эмоции. Так что я тебя очень прошу, не лезь туда, куда тебя не просят. Возможно, Кайус наконец-то встретил свою пару. — Хм-м, возможно, ты прав, — с недовольной гримасой ответила Джейн, которой даже произносить такое было сложно. — Я всегда прав, — самодовольно сказал парень. Джейн хмыкнула, но говорить ничего не стала. В конце концов, разговор немного увял, и Алек предложил сходить в библиотеку и что-то почитать, но девушка отказалась, сказав, что хочет пройтись и проветрить голову. Брат и сестра разошлись в разные стороны, каждому из них было о чём подумать. Вообще в те дни, когда Кайус и Дамиан были скрыты за дверью спальни, многие члены клана предпочитали проводить время на улице. Так что не было ничего удивительного в том, что побыть наедине с собой Джейн так и не удалось.