***
Стоял жаркий май. Солнце в этом году было разгорячённее , чем когда-либо. Будто все огненные чародеи собрались и решили испепелить это измерение. Спасало то, что Лукас записался в городской бассейн, который посещал несколько раз в неделю. После него мужчина обычно приходил в кафе недалеко от спортивного комплекса и заказывал, уже привычный себе, обед: греческий салат, лавандовый чай и грибной суп-пюре. Этого было вполне достаточно, чтобы утолить голод и восстановить силы. Порой, Лукас брал с собой книгу, которую мог прочесть за чашкой чая и отвлечься от суматохи шумного города, в котором ему приходилось жить. Книг за десять лет он прочитал достаточно много. Особенно его забавляла книга о волшебнике Гарри Поттере, в которой учащиеся использовали волшебные палочки и заклинания. По правде, такие чародеи действительно встречались, но достаточно редко. Чаще, всё же, магия жила внутри волшебника. Такие были в несколько раз сильнее "палочников", ведь не нужно было вспоминать заклинание — стоило лишь представить в голове образ или волну энергии, которую необходимо было использовать. В один из дней, когда Лукас уже хотел было уйти, в кафе зашла женщина с девочкой лет десяти. Выделялось в ней то, что передние локоны её волос были красновато-розового оттенка. Опустив взгляд чуть ниже, мужчина заметил кулон со звездами и лунным месяцем. Не веря своим глазам, ошарашенный мужчина быстро удалился из заведения и отправился домой. Нужно было сообщить Королеве Миранде, что девочка жива и кулон всё ещё при ней. Быстрыми шагами чародей добрался до дома за считанные минуты. Сказалась так же и атлетическая форма тела, которую Лукас смог подкачать за годы, проведенные в Нью-Йорке и жизни в других измерениях. Только закрыв дверь, чародей щелчком пальцев переместился в Статерию, оставив после себя некий сгусток энергии на пороге квартиры. Когда чародей оказался в своей комнате, которую он не посещал последние пять лет, внутри появился тревожный комок. Комната была пыльной и опустевшей, но не это было главной причиной внутреннего страха. Что-то происходило вне стен помещения и всего дворца, будто густой туман из боли и страданий опустился на всё измерение. Проведя рукой по поверхности старинного зеркала, Лукас увидел в нём отражение своих глаз: две зелёные точки смотрели на него и пытались выявить причину столь странного чувства внутри себя. Несколько секунд раздумий, открытая дверь —и парень шёл по коридору в тронный зал. Спустившись, Лукас заметил лишь Виктора — брата Короля Аарона. Тот стоял около странной золотой чаши на пьедестале и держал в руках волшебный камень. Артефакт переливался энергией внутри него, будто питал в себя из чаши магическую силу. Виктор выглядел сосредоточенным: в его голубых глазах читалась власть и всесилие, будто он был Королём этого измерения, а не его брат. Тёмные густые волосы были зализаны на затылок, а одежда — наряднее обычного. Мужчина заметил чародея, когда тот подошёл. Казалось, Виктор был раздражён тем, что Лукас отвлёк его. — Где Королева Миранда? Мне нужно ей доложить важную весть. — Миранда... — Виктор задумался лишь на секунду. Его голос был низким и шершавым. Посмотрев прямо в глаза парню, он продолжил, — Она неважно себя чувствует. Расскажи мне то, что ты хотел рассказать ей. Я передам. — Простите, Виктор, но я могу передать эту новость только Королеве. — Что ж... В таком случае, хочу тебя огорчить. Здесь её нет, и в покоях ты её не найдешь. Будь хорошим парнем, скажи мне. Внутри всё бушевало против этого. Голос Виктора был заговорческим, он погружал в некий транс, пытаясь выведать информацию. Лукас понимал, что вступать в спор с обладателем королевской крови опасно. Слова не шли. Прочистив горло кашлем, чародей всё же сказал: — Ада... жива. Я увидел её в земном измерении. — Ты уверен, что это была она? Прошло уже десять лет, Лукас. И за столько времени она ни разу не попадалась, а тут появилась из неоткуда? Думается мне, что это проделки наших врагов. Пока тебя не было, тьма уничтожила два измерения. Полностью. И я думаю, кто-то специально играется с тобой, чтобы расшатать относительное спокойствие здесь — в Статерии. — Но... — Никаких "но"! — Виктор перебил чародея, не дав ему закончить мысль. Лукас начал жалеть о том, что рассказал брату Короля о девочке, но обратного пути не было. — Без веских доказательств не смей возвращаться обратно. Я доложу Миранде об этом. Молча кивнув, Лукас развернулся и как можно быстрее постарался удалиться из тронного зала. Чувство тревоги нарастало с каждой секундой, от чего уже тошнило. В дворцовом саду стало легче. Глубокий вдох, затем выдох — тошнота начала отступать, тревога тоже. Неспешным шагом, чародей прогуливался по саду, огибая различные деревья и кусты. Природное умиротворение придавало сил. Воспоминания о доме снова нахлынули бушующей волной: вот он вместе с сестрой гуляет по лесу, а теперь вместе с мамой и папой идёт в поход в горы. Природа всегда окружала Лукаса, и каждый раз, когда ему нужно было успокоиться, она помогала. — "Два измерения уже уничтожено... Намечается война. На сколько может быть силён враг, что убрал из этой Вселенной волшебные миры? И кто будет его следующей целью? Земля, Статерия... Может моя родина, которая всё ещё восстанавливается? Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Виктор приказал мне принести доказательства, и я принесу их ему. Чтобы он подавился от злости. Пока всё это за гранью моего понимания. Время подошло к концу, а значит пора возвращаться в Земное измерение".Глава 2. За гранью.
14 января 2023 г. в 16:00
Прошло десять лет с момента, когда Аду перенесли в иное измерение. Столько же прошло с ухода Лукаса. Чародей всё это время пытался найти дочь Королевы Миранды, но каждый раз она будто ускользала от него. Спрашивать случайных людей было бы странным и необдуманным поступком. К тому же, никто не знал её настоящего имени, а значит у неё могло быть новое имя, которое мужчине было неизвестно.
Жизнь в Нью-Йорке поначалу тоже была не лучшей. Придя в новый мир, о котором тебе практически ничего неизвестно, обосноваться стало непростой задачей. Нужно было как-то влиться в общество. Сначала мужчина приобрёл на подготовленные деньги телефон и сим-карту. Разобраться в нём сразу было трудно. Лукас был похож на старого дедушку, которому подарили новый айфон, и теперь нужно было переходить с кнопочного на сенсорный. Постепенно Лукас смог разобраться в устройстве смартфона и даже создал себе аккаунт в социальной сети.
С жильём вопрос решился быстрее, чем с телефоном. Спросив несколько прохожих о ближайшем месте для ночлега, Лукас поселился в хостеле. В комнате вместе с ним жило ещё двое парней. Выглядели они несколько чуждо для мужчины: красные волосы у одного и чёрные дреды у другого; на руках набито несколько тату, а у красноволосого на нижней губе блестела железяка. Земные, кажется, называли это пирсингом. Не только внешне они смущали Лукаса — поведение обоих было чересчур откровенным для друзей: парни подолгу обнимались, трогали друг друга в неприличных для мужчин местах. Иногда чародею казалось, что по ночам он слышал странные звуки.
Уже через несколько недель Лукас съехал, когда смог найти в телефоне объявление о съёмной квартире. Она была небольшая, но достаточно уютная. Хозяйкой была пожилая женщина, пахнувшей бергамотом и благородной старостью. Изредка та приходила к чародею и смотрела, как поживает квартирант. Мужчину это устраивало, поэтому он даже иногда готовил что-то к приходу хозяйки квартиры. Жизнь в Нью-Йорке была тяжелее, чем в родном измерении Лукаса, что он нередко злился, но страсть в его сердце неумолимо росла.
Однажды мужчина решил сходить в местный клуб, чтобы немного развеяться. Громкая музыка пульсировала внутри, ускоряя ритм сердца в несколько раз. Алкоголь дурманил голову, от чего зеленоглазого чародея нередко тошнило. Он сразу понял, что не сможет часто приходить в подобные заведения и уж тем более не будет злоупотреблять напитками. Было и так, что в один из таких походов к нему начала клеиться девушка с ярко рыжими короткими волосами. Касания её тонких рук отдавались волной возбуждения, но Лукас, собрав всё своё самообладание, отказал ей.
Жизнь не стояла на месте — она двигалась дальше, развивалась и постепенно стала докучать. Старушка-хозяйка скончалась через четыре года после заселения, что несильно, но всё же оставило рану на сердце Лукаса. Владельцем жилья стал её внук, который вообще не хотел иметь с этим дело. В последствии, мужчина стал жить в полном одиночестве. Заводить себе животного он не стал — было бы больно расставаться потом.
Всё же, Лукас перемещался по измерениям в моменты, когда скука и тоска овладевали им. Долго находиться в таком состоянии он не мог, потому это было хоть каким-то развлечением. Чародей часто посещал измерение, где всё состояло из сладостей. Оно возвращало мужчину в беззаботное детство, когда не нужно было думать о защите измерения, об опасности, о потерях... Лукас покупал там свою, пожалуй, самую любимую сладость — сладкую вату. Её часто покупала мама. Вместе они гуляли по сахарным тропинкам, играли в лесу, состоящему целиком из леденцов на палочках, посещали пряничный домик. Чародей с горькой улыбкой вспоминал об этом и мечтал, что однажды он приведёт в это измерение своё чадо, и вместе они устроят невероятное приключение.